Обладая врожденным отличным обонянием, уже на лестнице, на подходе к дверям своей квартиры, Логинов учуял запах жареной с луком свинины. И это было хорошо, это было замечательно!

Жареную свинину полковник любил — «…люблю повеселиться, особенно пожрать…» — а поскольку почти двое суток кроме нескольких бутербродов с сыром, запитых ведром черного кофе, ничего не ел, следовало поспешать.

Он открыл входную дверь своим ключом, снял в прихожей ботинки сунул ноги в любимые домашние тапочки на войлочной подошве и, стараясь не шуметь, прошел к себе в комнату.

В комнате, где кроме письменного стола со стулом, ряда книжных полок, нескольких гвоздей в стене и внешне неказистого, но предельно функционального самопального тренажера больше ничего не было, Гена продолжил раздевание. Он снял пиджак, рубашку, отстегнул кобуру с пистолетом, а затем и брюки снял. Оставшись в одних трусах, Логинов слегка попрыгал для разминки, затем проделал все необходимые растяжки. После этого подошел к самопальному тренажеру и стал качать вечерний комплекс из пятисот упражнений.

В течение уже двадцати с лишним лет полковник почти ежедневно, если позволяли обстоятельства, по утрам в хорошем темпе пробегал «десятку», а вечерами насиловал тренажер. И это — не считая плановых занятий по спецподготовке с обязательной сдачей зачетов.

Он не был фанатом физкультуры и спорта. Просто при его работе не иметь хорошей физической формы было так же плохо, как, например, для повара не иметь вкусовых рецепторов, или для учителя математики не знать таблицы умножения. Только если повара или учителя могут всего лишь уволить по профнепригодности, то его, старшего офицера, оперативника-спецназовца, не ровен час и угрохают, как салагу-первогодка.

Аппетитный запах из кухни активно мешал упражнениям, рот все время наполнялся слюной. Пришлось увеличить темп. Быстрее, еще быстрее…

Квартиру семье полковника Логинова предоставили большую и удобную — пятикомнатную на шестом этаже сталинского дома на Ленинском проспекте.

«Неплохо: в сталинском — на Ленинском», — иногда шутила жена Геннадия Алексеевича Алла.

Квартира числилась за окружной КЭЧ — коммунально-эксплуатационной частью. Прежде она вмещала три офицерские семьи, но сейчас кроме Логиновых в ней больше никто не жил. По крайней мере, пока. Им выделили на четверых три комнаты, а еще две никому как бы и вообще не принадлежали. Во всяком случае, там никто не жил. Одну из этих пустых комнат Гена, не вникая в нюансы и тонкости жилищного законодательства, оккупировал под свой кабинет с тренажером. Всякие там прописки-расписки Гену не сильно волновали, это — забота начальства. Он вообще считал, что заботиться о быте офицеров должно начальство и отчасти жены, если они имеются. Вторая незаселенная комната таковой и оставалась.

На Дальнем Востоке, куда Логинова сослали на долгих три года, его семья тоже неплохо была устроена — в офицерском городке выделили полдома: три комнаты и кухня. А главное, на территории части. До работы, штаба армии — две минуты пешком.

К полковникам наша армия все же неплохо относится, если не считать, что в последнее время даже полковничьего денежного довольствия стало хватать только на еду. Пришлось Алле пойти учительницей английского в школу — пригодилось знание языка.

«Бедная Алка, — подумал Геннадий Алексеевич, заканчивая последний комплекс отжиманий, — она даже представить не может, какие суммы иногда в операциях задействованы».

До перестройки — коренного перераспределения общенациональной собственности — семья Логинова в материальном отношении была нормально обеспечена. Жили не шикарно, но и не нуждались. Впрочем, как и большинство офицерских семей. Когда же начался всесоюзный дележ и появилась масса всевозможных искусов и заманчивых предложений, Логинов на семейном совете принял принципиальное решение — ни копейки слева. Никаких хитрых подачек, непонятных поощрений. Хоть и трудновато с деньгами стало, а подчас и совсем их, денег проклятых, в семье ни копейки не было — решили жить только своим трудом и службой. Ну и, что естественно, за последние пять лет слегка обнищали. Пища, кров и самые необходимые вещи, разумеется, были, — но ничего сверх того.

К тысячам, десяткам тысяч долларов, выделяемых группе на оперативные цели, Логинов и его товарищи по группе относились, как относятся бойцы спецназа к боеприпасам — расходовали экономно и строго по назначению. Понятие офицерской чести не было для них чем-то абстрактным…

Кухня находилась в противоположном конце коридора, и Алла, увлеченная приготовлением свинины с картошкой и салатом из помидоров, не услышала прихода Геннадия Алексеевича. Когда он вошел к ней на кухню, переодетый в тренировочный костюм, умытый и причесанный, она спросила:

— Явился?

— Давно уже, — ответил Гена.

— Ясно. Голова мокрая — уже и зарядку свою сделал, и в душе ополоснулся. Ходит, как кот на мягких лапах, хоть колокольчик ему на шею вешай. Ну, и где же это мы почти трое суток бродили? Хоть имя назови…

— Все там же, — сказал Гена и поцеловал Аллу в шею, — на службе. И зовут ее — работа.

— Ну-ну… Не очень красивое имя. Голодный?

— Спрашиваешь. Голодный, холодный и спать хочу. Поем и упаду в сон часиков на десять. Веришь, за трое суток — три часа.

— Садись за стол, все готово. Расскажешь?..

— Сначала съем то, что приготовила, потом — тебя. А рассказывать нечего — опять дезертира с автоматом ловили.

— Ты что — сам?..

— Да нет, слава Богу. Еще мне хватало! Но уйти нельзя было.

— Поймали дезертира?

— Ага, все в порядке. И поймали, и автомат нашли. Обошлось даже без стрельбы. Но нервы негодяй потрепал… Ладно — не тема это. Неинтересно. Давай, накладывай щедрой рукой.

Алла положила Логинову на тарелку изрядную порцию жареной свинины, картошки, подвинула поближе хлеб.

— Налетай. Полчаса назад Юра Зальцман звонил, Светка болеет. Желтуха. Вторую неделю в Боткинских лежит.

— Угу, — сказал Гена с набитым ртом, — что-нибудь серьезное?..

— Не знаю, он особо не распространялся. Переживает, конечно. Грустит. Сказал, что перезвонит часов в девять.

— А пацаны где?

— Ленька как всегда кобелирует со своей Викулей. На дачу к ней уехал, наверное, газон стричь. Гриша на халтуре, вагоны разгружает где-то на Сортировке или в Обухове. Сказал, заночует у ребят в общаге… — сообщила Алла и добавила в тарелку Логинову еще несколько кусков жареной свинины.

— Совсем мальчишки от рук отбились. Не находишь?

— А что делать? У нас в арсенале только слова остались, — вздохнула Алла. — Да ладно, нормальные парни выросли, не дураки и не бездельники.

— Да уж… По нынешним временам, слава Богу, хоть с правильной ориентацией и не наркоманы, — хмыкнул Гена.

— Не болтай глупостей.

Геннадий Алексеевич из-за своей неспокойной службы женился поздновато, в тридцать с небольшим. Только-только майора получил, академию закончил. И вот уже скоро как двадцать лет живут с Аллой. Всякое, конечно, бывало, и мирились и ссорились, но до серьезного никогда не доходило. Его удивлял Юрка Зальцман, этот чудак, четыре раза женился. На сей раз, кажется, удачно, дай им Бог счастья со Светкой!

Телефон зазвонил ровно в девять — Юра, легок на помине.

— Гена к тебе можно? Я ненадолго…

— Дурацкий вопрос, старик, — сказал Логинов и подумал, что сон откладывается по крайней мере еще на два часа.

Через полчаса в квартиру ввалился не очень-то и грустный Юра.

— А вот и я, — сказал он и облапил толстыми руками вышедшую навстречу Аллу. — Целоваться, мать, мы с тобой не будем. Во-первых, у Светки гепатит, а у меня — пока еще точно не выяснил, а во-вторых, боюсь, меня Генка от ревности шмальнет из своего «манлихера». Вот хохма будет, сенсация — журналист Зальцман застрелен из «манлихера»!

— У меня на службе «Макаров», — успокоил Юру Логинов.

— Гена, а почему «Макаров»? Я слышал, уголовный розыск и ФСБ на ПСМ давно перешли.

— Тоже мне — специалист, — хмыкнул Логинов. — У нас, у юристов, ПСМ не в моде. Наши юристы «стечкина» любят, а «Макаров» — для дома, для семьи. Соседей погонять, собак пострелять. Одевай тапочки и проходи.

Они втроем прошли на кухню, поставили чайник на газ, поговорили о детях, о здоровье вообще и о Светином гепатите в частности. Алла достала из холодильника нарезанный сухой торт, вазочку с конфетами «Коровка», баночку брусничного варенья и минут через пятнадцать, сославшись на незаконченный перевод — оставила мужчин на кухне одних.

— Итак?.. — вопросительно спросил Геннадий Алексеевич. — Просто соскучился, или по делу?

— И соскучился в том числе, — кивнул головой Зальцман. — И почесать языком с тобой захотелось.

— Мог бы и почаще заходить. Не за тысячу верст живешь.

— А ты сам когда у меня был? — парировал Юра.

— У меня — работа…

— У всех — работа. Ладно, замнем… Действительно — что-то видок у тебя… не того, — тактично намекнул Зальцман. — Ты не с бодуна ли?

— Пошел к черту! Почти трое суток не спал, да и не ел толком. Кофе да бутерброды. При такой жизни расцветешь.

— Ну-ну… — кивнул головой Юра. — Понятно. Ладно, тогда я ненадолго. Скоро отпущу тебя спать.

— Ради тебя потерплю еще немного.

— Потерпи. А что у вас там, в вашей ВЧ, или где там ты служишь, и поспать негде?

— Поспать есть где, но некогда, — Логинов непроизвольно зевнул. После сытного обеда-ужина его вдруг сильно повлекло в сон. Глаза он еще удерживал открытыми, но сознание уже балансировало на грани засыпания.

— Гена, мы оба знаем, что ты человек специальный…

— И что?.. — спросил Логинов, и сонливость с него как рукой сняло. Он вдруг понял, что Юрка опять лезет в какое-то «дельце». Начнет искать «правду», копать, «выйдет на след». Один раз ему уже какие-то хмыри сожгли машину, прекрасную белую двадцатьчетвертую «Волгу». Мало ему?..

— Ничего. Есть дело. Конфиденциальное, — с серьезным видом продолжил Зальцман.

— Дальше двигай, не тяни кота за хвост, — подбодрил друга Логинов и закурил восьмую за день сигарету. Он второй месяц бросал курить по системе Банникова.

— В общем, я не знаю, к кому мне и обратиться, — ты моя последняя надёжа. Посоветуй. Опять я влез, кажется, в одно гнусное дело. Документы кое-какие раскопал. Горячий материал. И свидетели есть.

— Ну, я так и подумал. Устал я, Юрка, от всего этого… — вздохнул полковник. — Ты сказал: «последняя надежда»… К кому-нибудь еще обращался?

— Да нет, это я к слову.

— Ну, и слава Богу. Юрка, хочешь, дам один-единственный, самый хороший, универсальный совет?

— Гена, да погоди, ты не знаешь даже, о чем я.

— А и не надо уже ничего знать, я же сказал — совет универсальный. Первое, заткнись в тряпочку и живи спокойной… ну, почти спокойной, частной жизнью. Жена, дети, и все такое. Ты парень талантливый и всяких-разных тем и темочек тебе хватит на всю жизнь. И деньги практически те же. Второе — не можешь заткнуться, уезжай. Здесь тебя в конце концов убьют. Я тебя, Юрка, хорошо знаю, слишком хорошо. Ты хороший и честный парень, но тебя в конце концов грохнут — уж больно ты глубоко пытаешься влезть во все эти грязные делишки. За тобой же ничего нет, понимаешь? Ты — один… Никто тебя не прикроет, никто не пошлет тебе на помощь бригаду бойцов с автоматами. Убьют и не поморщатся. Ты хоть представляешь, в какой грязи мы сейчас барахтаемся, в кровавой грязи?

— Полковник, ты меня заколебал своими сентенциями, — Зальцман откинулся своим большим телом на спинку стула и сцепил руки за головой. — Я к тебе по делу, а ты мне опять херню строчишь.

— Очень образно… Ну ясно, ясно — журналист.

— Я могу и образней.

— Я и не сомневаюсь. Только вот Алка услышит — по ушам надает. По твоим большим волосатым ушам. А я заступаться не буду. Так что ты потише со своей образностью.

— Ладно, не буду. Но и ты тоже… Ну, что ты все пугаешь и пугаешь. Ишь, придумал — уезжай. Советчик нашелся! Да, время тяжелое, да, никакого демократического государства еще практически нет. Только-только начинается. Но если не мы, так кто же, Гена? Что-то ты, пессимистом мрачным становишься с возрастом. Стареешь, да?

Логинов отхлебнул из чашки глоток чая, затянулся сигаретой, помолчал…

— Юрок, вот ты сидишь со мной, чай пьешь, разговариваешь как с нормальным человеком, а я за год потерял троих человек. Не пацанов необученных — офицеров, волкодавов. У каждого из них за плечами такой опыт… был. На своей территории, заметь, и в мирное время. И не в Чечне, Юра, — здесь. Идет самая настоящая гражданская война. Понимаешь?

— Меня тоже не вчера сюда с парашютом забросили. Я давно здесь живу. Гена. И знаю обо всем этом не понаслышке.

— Одно дело — знать, и совсем другое влезть во все это. — Логинов подлил из чайничка себе и Зальцману.

— Ваши конторы, «силовики» то есть, работают со своей стороны, мы — так называемая «четвертая власть» — со своей. Глядишь, со временем все и образуется. И мы будем жить не хуже людей. Только не стоит «перегибать палку», — Зальцман отхлебнул чаю.

— А кто ее перегибает, Юра? — удивленно спросил Логинов, — Война идет, понимаешь? Война. И мы, как ты выразился — «силовики», то есть силовые структуры исполнительной власти, в обороне. На нас нападают, Юра! Нас атакуют. Ну и наши, само-собой в долгу не остаются. Понимаешь, о чем я? В общем, если не мы их, то они нас. К счастью, мы организованы немного лучше, поэтому и держимся пока. А стоит им объединиться и все — стране, крышка! Возьмут себе какой-нибудь лозунг толковый, лидера своего продвинут и… И весь этот демократический базар мгновенно закончится. А они сейчас как никогда близки к этому. Такую «государственность» можем получить, что товарищ Гитлер мальчишечкой сопливым покажется. Или ты думаешь, народ, демос на улицы выйдет, как в девяносто первом, и грудью встанет? А вот фиг тебе с маслом! Ничего кроме головной боли и обнищания народ не получил от того, что коммунисты ушли. Им ведь, то есть нам, конечно, свободу-то подарили, преподнесли на блюдечке. А это, по большому счету, плохо. Значит — невыстраданно потом и кровью, значит — не жалко. Наплюет демос на такую демократию…

— Солдатам своим политбеседы устраивай, — сказал Зальцман.

— Откуда у меня солдаты? — удивился Логинов. У меня, брат, господа офицеры. Да еще какие… Ты слушай, слушай.

— Говори, говори — я не сплю, — парировал Юра.

— Да… Так о чем я?

— А о чем ты еще можешь?.. О водке да о бабах. «Как одену портупею, все тупею, и тупею…» Это — про вас, господин полковник.

— Не-а… Это — как раз не про нас. Я, Юрка, форму уже года три не ношу. Вот… А придут уже не коммунисты, у которых, может, и неправильная, но система была, придут волки. Зверье… Точно говорю: Гитлер по сравнению с ними — пацан.

— Ты, Генка, очень умный. И откуда ты все знаешь?

— От верблюда. То, что они сейчас воруют, Юра, — полбеды. Они всегда воровали и наворовали уже очень много. Они теперь настоящей, большой власти хотят. Не назад, в социализм, но чтобы полнота власти была, как тогда… И уже с денежками. Вот это уже плохо. Вник? Тоска и мрак на душе.

— Выспишься — пройдет…

— Ни фига не пройдет. Слишком много знаю. Делаем, конечно, что можем, — распутываем, стравливаем этих сук друг с другом. Но пока обороняемся. Решительного перелома в сражении не наступило. Однако жертв много. И с той, и с другой стороны. У нас, правда, меньше…

— Гена, в цивилизованных странах этому очень давно есть точное определение — внесудебная расправа, произвол. На кой черт тогда милиция, прокуратура?

Логинов, казалось, не услышал реплики. Лицо у него окаменело, немигающие глаза смотрели в никуда.

— Эй, не спи, а то замерзнешь…

— Не замерзну, — словно очнувшись, вяло парировал Логинов. — А кто тебе сказал, что у нас страна «цивилизованная»? Ты бы еще сказал: «правовое государство». Его еще о-очень долго создавать надо. Правовое… Чудак! А пока я, и такие как я, выполняем приказ. Причем приказ самых высоких инстанций, — он глубоко затянулся сигаретой. — Но, честно говоря, иногда и на меня находит. Помнишь Буншу-Яковлева? «Меня мучают смутные сомненья…» Мучают, Юрка, и еще как…

— А я думаю, что ваши «высокие инстанции» — как раз самое большое зло и есть. И если появится какой-нибудь расейский Адольф Аллоизович, то как раз оттуда, из ваших, прости Господи, инстанций.

— Ты что несешь? — Логинов даже дымом поперхнулся.

— Что слышал, — ответил Юрий Борисович. — Потому тебя сомнения и мучают. Это инстинкт тебе подсказывает, что вы вообще не в ту сторону гребете, господин полковник. Инстинкт, но не разум твой зашоренный.

— Почему — зашоренный? — удивился Логинов.

— Потому. Классику надо читать, историю, философию, а не одни уставы. Да что с тобой толковать — валенок ты сибирский!

— А ты — не валенок? — обиделся вдруг Гена.

— Ага, обиделся и, значит, проснулся… Это хорошо. Тебя пока не разозлишь — неинтересно. А по поводу службы твоей: увольняйся. Что ты, себе на гражданке работу не найдешь?

— Сам лезет во все немыслимые дырки, а мне — увольняйся. То ему «за державу обидно». Государство он собирается строить и перестраивать… А я что — посторонний здесь? На минутку зашел? Не-е-ет брат, не выйдет.

Помолчали, попили чайку с вареньем. Гена затушил окурок в пепельнице и тут же закурил еще одну сигарету.

— Смех-смехом, а что-то в последнее время мне сны нехорошие стали сниться, Юра. Бывает, по ночам кошмарики всякие видятся.

— Твои кошмарики — обычный перегруз психики. Отдыхать вам надо, товарищ полковник. Пессимизм — не лучшее состояние души. Хочешь отдых на природе устрою? Махнем опять в поле, как тогда. Найдем Витю Зайцева, сядем на вертолет и полетим далеко-далеко. На Урал или в Сибирь.

— Хорошо бы. Да только, думаю, ничего не получится. Нет уже никакой геологии и Урала нет, и Сибири…

— Это ты хватанул, полковник. Эти вроде бы еще не отделились.

— Эти — пока нет, но мечтают. А насчет новых гитлеров, моего пессимизма, и о внесудебной расправе ты совершенно верно подметил, прямо в «десятку» попал, но… Я служу, Юра. Понимаешь это слово?

— Да где уж нам…

— А не издевайся. Кто эту лямку не тянул, тот все равно не поймет до конца. У меня работа такая, как у сторожевой собаки — служить. Так и буду грызть всякую сволочь, пока не сдохну. И чем больше их загрызу — тем спокойней спать буду. А уж что из этого выйдет… Да зарасти оно говном!

— Точно, спятил… — констатировал Зальцман.

— Спятил — не спятил, а человеческая жизнь, Юра, сейчас гроша ломанного не стоит. Эти, новые — мать их перемать! — русские, киллера для устранения конкурента, знаешь, за сколько нанимают?

— Точного прейскуранта у меня нет…

— У меня есть. Могу тебе точно сказать, твоя жизнь — не дороже тысячи долларов. Баксиков, «зелененьких». Цена подержанного «жигуля». Несмотря на то, что ты в своих кругах уже довольно известный человек. Как говорится, «журналист с именем». Это — если тебя специалисту «закажут». А дилетант за бутылку водки грохнет. Ломом в подворотне.

— Это вряд ли, — ухмыльнулся могучий Зальцман и, сжав кулак, задумчиво посмотрел на него. В прошлом он имел звание мастера спорта по самбо и выступал даже за команду города.

— Против лома нет приема, — покачал головой полковник. — В общем, завязывай, не лезь в это дело. Это обоюдный беспредел, Юра. И со стороны граждан, и со стороны государства, с его аппаратом насилия. И все это пронизано предательством, коррупцией. Если надыбал какие-нибудь материалы — сдай в ФСБ или в милицию, или… Ну, хоть бы и мне. Специалисты разберутся. Вплоть до «высшей меры».

— Так мораторий же на это дело?

— Это — если по суду…

— Ого! Отряды возмездия?! Эскадрон смерти? Как в Аргентине? Закон — такое слово еще, вроде, не отменили.

— Ты европейской девушкой-то не прикидывайся. Будто и не здесь живешь. Все ты знаешь, обо всем слышал.

— Кто же не слышал? Но «знать» и «слышать» — это совсем разные понятия.

— Ну и что ты на меня щуришься?

— Красивый ты, — ухмыльнулся Зальцман.

— Красивый… Сам ты красивый, как ж… с ушами! Я же сказал — по приказу с самого верха. А в Аргентине — без приказа. Пойми ты, дурашка, я тебе еще раз повторю: у нас идет война, только не явная, а скрытая. Воюют все со всеми. Только и всего. Закон, милиция, суд, прокуратура… Да сплелось все, Юрик, переплелись как змеи в клубке. Они же все из одной кормушки вскормлены. Одна система. Сис-те-ма… — по слогам повторил Логинов. — Они же все вместе, по команде из своего долбанного ЦК, начали хапать, кто больше, кто меньше. Теперь у них круговая порука, все повязаны. И не Горбачев во всем этом виноват, Михаила Сергеевича использовали — простенько и со вкусом. А кто?.. Тоже знаем, но… — он еще добавил заварки в стаканы. — Заварка в чайнике кончается. Еще заварим?

— Не надо. Я скоро домой пойду, а ты спать ложись. Напьешься крепкого чая — будешь вертеться.

— Не буду. Упаду и выключусь, — минуту поколебавшись, Логинов закурил еще одну сигарету, десятую. — Есть, конечно, и честные ребята, но — маловато. Ну, еще иногда рядовые опера пашут, кое-какие следователи делают что-то, а почти все, кто в креслах, — мразь. И законы они под себя лепят. Их по закону вообще не возьмешь. Если с ними по их законам — максимум через полгода в черную дыру провалимся. Вот тогда открытая резня начнется. Поэтому нас, таких как я, и привлекают. Цель — любыми путями сбить беспредел. А лекарства — обычные, какие доктор прописал. Но мы-то с тобой не дети и тоже кой в чем волокем, а, Юрок? Пока ситуация в корне не изменится, наша работа — малоэффективна. А как ее кардинально и быстро изменить, ситуацию, сегодня никто не знает. Или не хотят знать.

— Вот именно — к девочкам, а не к этой пгоститутке Тгоцкому… — грустно подытожил Зальцман. — Я к тебе зачем пришел? Я к тебе пришел, чтобы попросить конкретного совета по конкретному делу, а ты… Полчаса какую-то абстрактную чернуху гонишь. В принципе-то я и сам знаю, в какую сторону мне двигать. Связи и в ФСБ и в милиции у меня хорошие есть, но тут… как бы с военным уклоном, что ли.

— С военным? — удивился Гена. — Эк тебя занесло!

— Сам же говоришь — переплелось.

— Это точно! Клубок змей. А ты в него свои ручки шаловливые суешь.

— Любишь ты, Генка, образность… Из армии выгонят, попробуй себя на литературном поприще.

— Нет уж. Только не это. Ненавижу писанину. На работе у меня с этим делом постоянный завал, но там хоть помощники помогают разгребать, а чтобы самому, добровольно!.. Хотя действительно — осто…ло все до изумления. Я иной раз в самом деле подумываю бросить эту бодягу к чертовой матери и рвануть куда подальше, — сказал Логинов.

— Бросить, убежать… Умереть, уснуть… Натуральный Шекспир! Пожалуй, все же ты здорово перегрузился на своей долбанной службе. Неплохо бы нам с тобой как-нибудь выбрать время и хорошую «оттяжечку» дня на три сделать. С банькой.

— Не получится…

— Фигня. Захочешь — получится. А все же ты, Гена, не закисай. Сейчас как-то всем невесело. Ну, знаю я, что у тебя работа не очень. Числишься где-то юристом, ходишь в штатском и документы у тебя, наверное, липовые.

— Липовые, не липовые… Какая разница? Это всего-навсего технология производства. Как у сталеваров, или у полотеров.

— Вот-вот… Только сталевары и полотеры в людей не стреляют, да и в них тоже, — хмыкнул Зальцман.

— А я — стреляю. Вот такое я дерьмо, — как бы подытожил Логинов. — Мне приказывают, и я, Юра, стреляю. И буду стрелять…

— Ладно, Генка, не гони картину и не выжимай из меня слезу. Я все понимаю, — Зальцман протянул руку к пачке, достал сигарету и закурил. — Слышь, Гена, а Алла знает о твоей работе?

— Бог с тобой, Юра! Если честно — кроме тебя я о службе с посторонними никогда в жизни ни с кем, ни словом, ни полсловом не обмолвился. Для Аллы, и вообще для всех, я — военный юрист. Юрист, мать вашу! Представляешь, уже двадцать лет женщине голову дурю? Иногда придумываю что-нибудь пикантное специально для нее. Чтобы с реализмом, но не страшно было. Сегодня вот рассказывал о солдате-дезертире.

— Ну и как, верит?

— А куда она денется? Это я сегодня от усталости не смог ничего придумать поинтересней, а вообще-то, я ей такие залихватские истории с продолжением закручиваю… любо-дорого. Хотя, наверное, о чем-то догадывается.

— Вот-вот, я же говорю — писатель, — подначил друга Зальцман.

— Заткнись и имей в виду, Юрка, ты один на белом свете кое-что знаешь о моей службе — немного, но… Ты хоть и трепло газетное, но очень все это серьезно и жестоко. У меня, кроме пацанов и Алки, ты единственный близкий, кровный родственник. Не забыл еще, что в моих жилах два литра крови твоей мамы, царство ей небесное, течет?

— Да уж…

Они подружились в детстве, когда обоим по двенадцать лет только-только исполнилось. В хирургическом отделении детской больницы имени доктора Раухфуса. Юра Зальцман, неудачно спрыгнув с дерева, сломал сразу обе ноги и обе руки. Это был своеобразный рекорд по переломам. Он лежал на специальном ложе, весь растянутый и загипсованный, а рядом постоянно и днем и ночью дежурила его мама — Зельда Самуиловна. После операции в ту же палату, по счастливой случайности, привезли и Гену Логинова — неудачливого пионера-бомбиста, ставшего жертвой собственного взрывного устройства. Всего один осколок и попал Генке в ногу, в бедро, но повредил какой-то важный сосуд, и врачам, чтобы спасти парнишку, потребовалось делать довольно сложную операцию с переливанием крови. Один раз кровь перелили, а второй раз — не смогли, уж очень редкая кровь у него оказалась, четвертой группы, отрицательного резуса. Случайно именно такая кровь оказалась у Зельды Самуиловны…

Друзья помолчали, покурили, решили все же еще один чайник заварить…

— В «Криминальных вестях» передавали о перестрелке на Искровском. В субботу днем, десять человек убитых. Слышал? Среди бела дня, почти в центре города. Дожили!

— Восемь, — машинально поправил Логинов, поперхнулся дымом и пристально посмотрел на Зальцмана. Неужели что-то знает, прохиндей? Хотя вряд ли, откуда. — Юра, ты что — не осознал? Не вникай ты в эту грязь… Живи себе спокойно.

— Спокойно — скучно, а я человек веселый.

— Веселый он… Как был в детстве раздолбаем, так и остался. А все потому, что срочную не служил. Там бы тебе быстро разъяснили, что к чему.

— Горбатого могила исправит.

— Вот-вот… Ладно, давай, черт с тобой, выкладывай, что принес за пазухой. Не знаю, помогу или нет, но послушать интересно. Может, и действительно совет дам тебе, непутевому. Не то влипнешь еще в какую-нибудь хренотень — хорони тебя потом.