Посидел я на кухоньке, попил чайку, подумал и решил окончательно и бесповоротно — надо смотреть. Да заодно уж невредно и перекатать эту кассетку по полной программе, в трех экземплярах. Подстраховаться. Черт его знает: зацепят меня, не зацепят неведомые козлы, но лучше иметь, чем не иметь. Вернее будет.

Ах, какой я умненький-благоразумненький! Патроны ружейные пересчитал, семью спрятал, теперь вот кассету эту паршивую посмотрю и перепишу. Прямо спецагент какой-то. Тоска-а-а…

Но сначала надо было связаться с Ритой. Пришлось одеть курточку и топать до станции метро к ближайшему автомату.

Ночь была теплой и, несмотря на стада рыкающих бензиновых чудищ, пахла чем-то летним и приятным. Эх, белые ночи, белые ночи! Самое славное время года в Питере. Жить бы себе поживать…

Разгребая ногами залежи тополиного пуха, я добрел до станции подземки, сунул в щель карточку телефона-автомата, набрал номер — занято. Подождал. Еще раз набрал — пи-пи-пи… Опять занято. С третьего раза телефон наконец сработал.

— Рита, привет, это — Виктор. Извини, что поздно… — она, молодец, сразу, наверное, по психоватому тембру моего голоса что-то почуяла.

— Что-нибудь случилось?

— Рита, надо встретиться. Завтра или послезавтра. Придумай как-нибудь половчее.

— Да что стряслось-то? Странный ты какой-то, Зайцев. Я завтра целый день дома буду, подъезжай. Что-нибудь срочное?

— Запросто Ритуля, подъеду и все объясню. Ничего срочного, просто надо поговорить с глазу на глаз по поводу одного пустяка. Не волнуйся и спи спокойно. Ну, а если завтра не успею, тогда — послезавтра. А если вообще не подъеду — ты в следующую субботу сама мне позвони. Но в любом случае, пока не встретимся, на работу в прокат не выходи. И ко мне домой тоже.

— Что нибудь с бандитами?..

— Да нет, другие дела. При встрече расскажу. Ну, пока.

Я повесил трубку и неспеша двинул домой.

Так, еще одно дело сделано — Риту слегка отвел. Ее адрес только я знаю, а без меня, ее никогда не вычислят.

По улице неторопливо проехал милицейский «уазик» с синей мигалкой, но без сирены. Несут ребята опасную и трудную службу. Нас, мирных обывателей, защищают… от кое-кого, порой… Кто жить кое с кем не хочет.

Да, проблема. Вот кто меня, по идее, спасать и охранять должен — родная милиция? Как бы для того и налоги дерут с нас.

Есть у меня знакомый мент, майор Коля. Начальник Уголовного розыска нашего родного отделения. Не то, чтобы приятель, но… Мужичок крутой и, в общем-то, порядочный, насколько я знаю. Вот, предположим, я к нему со своими мелкими неприятностями заявлюсь, кассетку эту покажу злополучную, разобъясню ему все. Может очень даже интересно получиться, захватывающе…

Бандюган, которому я ежемесячно отстегиваю небольшую сумму — это называется «крыша», — на полном серьезе предлагал решить любую проблему, если «менты начнут возбухать не по делу». И «-решить проблему» — это не то, чтобы со стрельбой, гранатами и пулеметами. Просто им позвонят и скажут, и они сделают «как надо». Это он мне сам так объяснил.

Из этого логически вытекает, что если я обращусь к правильному майору Коле со своей ничтожной проблемой, он обязательно доложит наверх, по инстанции, и… звон пойдет со скоростью звука. И быстро дойдет — куда надо. Не мне, конечно. А потом…

А потом, скорее всего, я или под машину попаду, или в ванной неудачно поскользнусь, или еще что-нибудь этакое со мной приключится, что навсегда лишит меня возможности издавать какие-нибудь звуки, читать-писать и даже курить «Беломор». И будет в моем доме играть музыка, но я ее не услышу.

Сам-то Николай — мужик нормальный. Но, к сожалению, он — в системе, и всего лишь майор. Так что и его, надо полагать, враз заткнут, если надумает копать в неположенном месте…

Надо же, какие иногда глупости в голову лезут! Точно совсем плохой голова стал. В милицию жаловаться надумал. Еще в ООН жалобу напиши, психический!

И посоветоваться-то не с кем!

Вот кто бы мне сейчас точно помог, так это Гена Логинов. «Полковник наш рожден был хватом…» — это про него. Надежный мужик. Плохо только, что военный. Хотя, если честно, армия и флот, пожалуй, единственные конторы в этой говняной стране, к которым я почему-то еще испытываю некоторое доверие. Даже и не знаю — с чего бы это? Всегда и везде армия — самая реакционная часть общества, а вот поди же ты — вбили в голову. Да и где он сейчас, полковник Логинов? Скорей всего — у горских сепаратистов демократию и законный порядок восстанавливает.

Был у меня где-то записан телефончик Юры Зальцмана, надо будет пошукать. Корешили они с Геной крепко. Может, как-нибудь через Юру свяжемся?

Ну и хорошо, и славненько, вот уже и первая позитивная мыслишка появилась. А там и еще что-нибудь придумается. Все нормалек, Витюша! Выкрутимся. Главное — шевелиться. Попрыгаем еще, порезвимся.

А вообще-то, страшновато, не по себе как-то. Ну, не герой я и не киношный супермен. Зайцев я. И надо мне это — как корове ботинки! Как зайцу — патефон. Ха-ха-ха… Три «ха».

Самому, что ли, «ноги сделать» на пару месяцев, пока все утрясется? А куда? Где там еще для нас остался счастья уголок? А кушать что будем? Нямать? Хавать — пардон? Вот то-то и оно. Не накопился еще «лимон» баксов на моем именном счете в швейцарском банке. Да и нет нигде никакого именного счета. К сожалению. Глубокому. Я, если честно, не очень-то верю что и Швейцария со своими банками где-то там есть. Может раньше и была…

Короче — пиковая ситуевина получается. Как-то надо бы подстраховаться, придумать легенду, роль, или как ее там… И тихонечко, неспеша, не подавая вида и запаха выползти из этой хренотени. Медленно-медленно, с заметанием следов. А копии этой дюже секретной порнухи потом уничтожить, когда все уляжется и сойдет на нет.

Куда же я Юрин телефон-то записал? Надо в старой книжке поискать — должен там быть.

Народу, несмотря на двенадцатый час ночи, на улице было порядочно — лето, суббота, светло и тепло. Неспеша добрел до парадной, спокойно поднялся на свой этаж. Обошлось, не напали и не убили. Видно, не время еще.

Дверь у нас в квартире уже с девяносто третьего года железная, с нехитрым, но надежным замком. Это у них там, у американцев, судя по их ужасным триллерам и кошмарным боевикам, при разгуле насилия и преступности все двери почему-то сплошь стеклянные, а вместо замков финтифлюшечки мелкие. У нас — по-другому, у нас все сложнее…

Может, у них стекла особой прочности? А ломом пробовали? А кирпичом?..

И вновь дверь моя была цела и невредима. Это радовало. Как говорится, пустячок, а приятно.

В общем-то, район у нас спокойный. Если и шалят мелкие мазурики, так их родная милиция, не сходя с места, на четыре кости ставит, энергично воспитывает и быстро отпускает домой. Железную дверь я поставил спокойствия для. На всякий случай. Серьезным людям — не помеха, но всякая гопота залетная не сунется. Замок, правда, не «Цербер» — обратный ригельный, однако держит, слава Богу, крепко. Раньше у нас с Лидусей не было железной двери. Как-то деревянной обходились. Да и телевизора не было, и видика, и машины с гаражом. Долго можно перечислять, чего у нас с Лидусей в раньшее время не было. Ружье, правда, было. Мне в поле без ружья — никак. Оголодаешь.

И, надо сказать, и ружье, и дети из прежней доперестроечной жизни остались, но еще появились телевизор и видеомагнитофон. Импортный, японский. Четыре… Для работы маловато, конечно, но, чем богаты…

Забыл упомянуть, что видеопрокатом дело мое не кончилось. И сам я не заметил, как встал на кривую, скользкую, а возможно, и тернистую, дорожку видеопиратства. Стал проклятым расхитителем интеллектуальной кино- и видеособственности.

Прежде, в стране советов, то есть у нас, это и грехом не считалось. Об авторских правах понятия были смутные. Крали у них, у врагов, всё, что плохо лежало. На наш взгляд, разумеется. От чертежей атомной бомбы и до конструкции многоразовых контрацептивов включительно. И фильмы, и книги, и проч. и проч. И что-то я не слышал, чтобы наше родное социалистическое государство под мудрым руководством партии кому-нибудь что-нибудь платило за какую-то там интеллектуальную собственность. Разве что шпионам за удачно украденное. Или, в виде исключения, писателю-коммунисту типа Джеймса Олдриджа за идеологически выдержанный роман о любви… к пролетариату.

Да и не удивительно: если уж у нас Иосиф Кобзон — народный артист, почти как Стенька Разин — народный герой. В принципе-то понятно: неправовые мы были, недемократические…

Разумеется — это не оправдание, ведь каждый отвечает только сам за себя. Мало ли, что все воруют!

В общем, каюсь, господа присяжные заседатели, каюсь и откровенно признаю — расхищал в свою пользу чужую собственность, интеллектуальную: копировал фильмы и наши, и не наши. Корысти ради. С целью последующей реализации.

А что делать? «Ус осень сыбко кусать хочется…» Не озолотился, разумеется, но детишкам на молочишко хватало. За что и приношу свои искренние извинения создателям нетленок. Больше ничего, к сожалению, принести им не могу.

Был, конечно, путь более прямой — ларьки грабить, прокатчиков всяко-разных бомбить, или в милицию пойти работать на нищенскую зарплату, но не сподобился. И в грузчики не пошел — неохота как-то стало, лениво.

Ладно, проехали — не о том сейчас думать следует. Я закрыл поплотнее по-летнему распахнутые окна комнаты, задернул шторы, проверил еще раз входную дверь и, включив четыре видика, без суеты приступил к нехорошему, почти шпионскому делу. Значит, решено: перекатаем эту гадину — с одного на три. Три копии отчекрыжим.

Для читалки я обычно использую «тошибу» — капризная машинка, но качество дает приличное, почти профессиональное. На записи у меня три «панасоника» стоят — «десятки». Старенькие уже, неприхотливые, но безотказные магнитофоны.

Так… Пошла запись. Остановил — проверил. Нормально пишется. Это радует. Значит — запись не кодированная. А то попадаются иной раз такие «подшитые» оригиналы. Смотреть — сколько душе угодно, а как до перезаписи дело доходит — абзац. Не пишется, и все тут.

Ну, мы-то, отечественные видеопираты и с такими заморочками более-менее разбираемся, но повозиться иной раз приходится. Возимся, мучаемся, страдаем. А куда денешься, если широкие массы российских трудящихся постоянно голливудские новинки просят? Приходят в прокат и требуют: дай, дай, дай… А они — новинки эти — забугорными капиталистами закрыты разными спец-прибабахами. Так на пленке перед началом фильмы и пишут белым по-черному: «Видеопрограмма защищена специальным электронным кодом…»

Ну, ну… Защищена у них. Как стеклянными дверями. Наши умельцы эту проблему решили враз. И очень даже просто. Без всяких там заморочек. Оказалось, что их же забугорный видеоплейер дешевенький «панасоник-четверка» все прибабахи кодированные просто-напросто игнорирует и «читает», не обращая внимания на разные там мульки. Нет, эта кассетка хоть и «специальная», но без кода. Пишется сразу, всерьез и надолго…

Ну, в таком разе, приступим, помолясь. Я устроился перед «ящиком» в кресле, закурил «беломорину» и запустил технику. Поехали…

Черный фон — минуты полторы. Затем сразу, без какого-либо вступления, пошли кадры с документами. Пять секунд — кадр. В каждом кадре полстраницы-страница текста. Документы казенные и, судя по фирменным «шапкам», с двуглавыми гербами и крупными буковками «Президент Российской Федерации» — очень крутые. И на каждой бумажке в правом верхнем углу гриф эсэсовский, то есть «совершенно секретно». Что и следовало ожидать. Понадобилось ведь какому-то козлу снимать их на пленку…

Именно вид этих бумажек сразу меня отчего-то и испугал почти до поноса. Плавали, знаем, что некоторыми бумагами можно человека примочить покруче пулемета. Особенно, когда они такие орластые и грифастые. А к «сов. секретным» тугаментам без «первой формы» и не подходи.

У нас в партии — не в коммунистической, разумеется — в далеком шестьдесят восьмом году у одной женщины-геолога из кабины вертолета потоком воздуха обычный планшет-сотку «секретную» из рук вырвало. Лишили допуска и уволили бабульку. А ей до пенсии меньше года оставалось. Такие дела…

Видно было, что документы рабочие, то есть потасканные по кабинетам. С резолюциями всякими сверху и снизу, с печатями в цвете, красными и лиловыми. Некоторые фрагменты текста в программе выделялись в отдельные кадры, с увеличением. Фамилии на этих бумажках мелькали, названия каких-то фирм, контор. Я ничего не читал — гадом буду! — так, кое-где гляну и дальше. Да и не очень-то успеешь за пять секунд ухватить что-нибудь. А на «паузу» видики во время записи не с руки ставить — качество теряется. Пятнадцать минут сплошняком бумаги шли. Не меньше ста листов «совершенно секретных» документов.

Опять черный фон. Я уже подумал, что на этом все и кончилось, но нет…

Баня. Вернее, сауна. Не моечное отделение, а так называемая комната отдыха, холл, или раздевалка по-нашему. Диваны, кресла, бары… и все в белом. То есть — в простынях, наброшенных словно тоги.

Вообще-то, в белом не все — мужики только, породистые и толстые, а девицы отнюдь не в белом — в неглиже. И тоже породистые — задницами вертят, титьками потряхивают, подносы с напитками таскают. Девки голосистые…

Ничего, в общем-то, необычного — если бы не гладкие рожи этих откормленных мужиков. Какие-то знакомые рожи. Рупь за сто — политические! У них у всех, у политиков наших, почему-то морды быстро пухнуть начинают. Как эпидемия. Чуть какой-нибудь кент к государственной кормушке присосется — сразу же морда лица перестает в экране «ящика» умещаться.

Этих я определенно где-то видел. Некоторых, по крайней мере.

Я политикой почти не интересуюсь, и телевизор смотрю довольно редко, у меня на «ящик» аллергия, идеосинкразия, и вообще — не люблю. Но эти рожи очень уж примелькались. Один точно из депутатов, остальные тоже откуда-то оттуда, как сейчас говорят: из коридоров власти. Весьма важные персоны.

И еще азиаты: трое слегка поддатых самураев. С дружеским визитом. Похоже — япошки. Их с другими не перепутаешь, вон верхние зубы по-заячьи торчат у двоих. Международная, значить, оргия. Ну-ну…

У них, у «элиты» то есть, теперь все это называется «встреча без галстуков»… Точнее — без штанов. А по-нашему — нормальный бардак. Бонзы оттягиваются с телками по высшему разряду. Как говаривал Петька в анекдоте: «Патриции в термах с гетерами устраивают оргии». И гетеры классные, и термы ничего.

Наш красавчик — прокурор города — тоже здесь, с бокалом. В простыне вальяжно в кресле балдеет. На мягком подлокотнике кресла телка пристроилась блондинистая. Он в одной руке бокал держит, а другая ручка шаловливо так попку телкину поглаживает. Кайфует после парилки, су-чара! Нашего-то местного «Понтия» трудно с кем-нибудь перепутать — даже вчера я в газете случайно интервью с его фотохарей видел. Призывает носатый с коррупцией бороться. Стрекозел блудливый!

Раз прокурор — наш, значит все это бл. ство где-то у нас, в Питере имело место быть.

У нас — не у нас… Да мне-то на них, по большому счету… Ну тащатся и тащатся — работа у них такая. И документы эти… В гробу я их видел. В белых тапках! Слишком я мелкая и ничтожная личность, чтобы меня могли заинтересовать эти бумаги и бардак их великосветский. Не на Западе живем ведь.

Это у них там, в забугорье проклятом, бонзы огласки боятся, разоблачений каких-то. Особенно почему-то пресса их пугает. Егозят перед журналюгами, заискивают и всякие интервью дают — как нимфоманки, любому. Почему бы это? Непонятно.

Может, и у нас когда-нибудь так будет?

Может, и будет. Сие нам неведомо. Ладно, проехали. Пишем дальше.

Непохоже, что скрытой камерой снимали. Нормальная съемка, с нормальной индексацией: дата, время — все, как положено. Март месяц сего года… Хороший бардак минут на двадцать пять. Правда, кроме голых девок и шаловливых поглаживаний ничего анально-орального в объектив камеры пока не попало.

Интересно все же — кто, где, зачем и чем снимал это? Не могу представить среди этих породистых тел оператора с камерой. Хотя, черт его знает, какая сейчас спецтехника имеется — может, в пупок у кого-нибудь камера вмонтирована, или в другой орган.

Очень горячая кассетка для кого-то. В умелых руках ей цены нет. Я не себя имею в виду — мне за такой материал голову свинтят в ноль секунд, и к бабке не ходи. И пожалуй, не только голову и не только мне. Вот этот пустячок более всего меня и беспокоит.

Надо придумать, как с Лидой, женой моей, связываться будем? К ней, то есть на тещину квартиру, отсюда, из дома, звонить, наверное, не стоит — по АОНу могут определить телефонный номер. А по нему и адрес. Сейчас это не проблема. Надо карту магнитную подзарядить завтра.

Опять пошел черный фон без записи, минуты на три.

Новый фрагмент.

Вслед за бардаком, без титров и переходов, боссы из столицы начали позировать где-то за городом на природе. Похоже на какой-то полигон. Вот! И самураи банные тут как тут. Девочек, правда, не наблюдалось, зато японцев прибавилось — еще несколько маленьких узкоглазых друзей в камуфляже по полю бегали. Стреляли из разных автоматов-пулеметов-пистолетов. Реактивными игрушками типа «Мухи» забавлялись по бочкам, вероятно, с горючкой: очень эффектные взрывы наблюдались.

Потом еще какие-то наши ребята, типа «альфа-бета-гаммовцов» побегали и постреляли малость. «Наши» — в смысле, не азиаты. А там, поди их разбери…

Оператор снимал и «наших», и «не наших», и в группе, и каждого по отдельности. Лица отчетливо проработаны. Цвет, четкость изображения… Профессионально снимал, на профессиональную «бетакамовскую» камеру, или, по крайней мере, на «Sony Hi-8». Этот формат четыреста двадцать строк дает. Больше, чем «супер-ВХС».

Чистая компра, в готовом к употреблению виде — просто добавь воды… Здесь нечего и добавлять. Оператор, наверное кто-то из своих, из свиты.

Снова фон. Новый фрагмент пошел.

Забавная какая штука! Ты смотри, что делается! Цилиндр полосатый, около метра высотой, сантиметров сорок диаметром. Шланги синенькие в ручеек какой-то опущены, водичка льется, а «камуфляжный ниндзя» рукоятку крутит. Что-то эта штуковина мне напоминает. Что-то очень знакомое из доперестроечной жизни…

Крупным планом — серый песочек в белой кювете и темная полоска по краю. Ай-яй-яй, интересно как! Неужели — шлишок? А штука цилиндрическая — сепаратор? Маленький какой… Наверное, и не тяжелый, удобный…

Интригующе. Очень любопытно. Впрочем — фигня! Не мое это дело. Еще не хватает голову ломать над этими заморочками. Сепаратор, так сепаратор… Но все же, все же…

Конец фрагмента. Всего восемь минут по счетчику. Новый эпизод — отдых после боя. «Камуфляжных ниндзей» за столом не наблюдается. Те, стало быть, — рядовые забойщики, черная кость, полевики. Стреляют, землю копают, шлихи моют. Само собой, им с боссами за столом сидеть не по чину.

Ого! В предыдущих кадрах этого мужика не было! Интересно… Его ведь вся Расея-матушка знает, такой, прямо, прогрессивный демократ-сахаровец: один из советников президента. Здесь голубь, здесь… Попал в кадр. Улыбается широко. Ну, прямо рубаха-парень, молодой и красивый. Сразу видно, как хорошо в России работать политиком. Водку пьют, жрут, базарят. К концу фрагмента многие нажрались прилично. Хотя и не падали, и мордой в тарелках забвенья не искали.

Условно-японские татаро-монголы пили ограниченно и остались ограниченно-трезвыми. Улыбались, правда, жмурились, базарили много…

И почему я решил, что эти, скуластенькие — японцы? Может, они и не японцы вовсе? Тоже, специалист по Юго-Восточной Азии нашелся! Наверное, казахи наши, бывшие. Или таджики. Нет, на таджиков не похожи, таджики — другие. Или не другие? Кто?.. Кто, кто? — хрен в пальто! Есть тебе разница?

А вдруг — якуты? Тренируются, стреляют, на импортном сепараторе шлихи моют…

Непонятно все же, зачем нашему, питерскому прокурору в присутствии этих условных «якутов» понадобилось телкину задницу оглаживать. Он что, совсем глупый? Теряем лицо, товарищ!

Ну, а какая мне, в сущности разница: ненцы-якуты они, или киргиз-японцы? Может, и вообще — татаро-монголы. Что, впрочем, тоже не исключается. А для какой надобности эти азиаты в подпольном боевике показывают свое умение стрелять-бегать и пользоваться импортным шлих-сепаратором — мне глубоко плевать.

Пле-вать!

Говорю — импортным, потому что точно знаю: у нас в геологии на поисковых работах и на съемке до сих пор шлихи моют лотками. Обычными. Деревянными. Долблеными. Ну, может, кое-где в виде исключения — пластиковыми.

Пробовали и у нас сепараторы внедрять, но в поле — очень неудобно. Тяжелые, громоздкие и ломались. Как-то раз нам в экспедицию с Урала, из Свердловска, пару штук прислали… Цилиндры из нержавейки каждый по полтора пуда весом. Попробуй потаскай их в маршруте на горбу. Ежу ясно, что не получилось. Лоток легче, проще и практичней.

А на «разведке», при более-менее стационарной работе, бутары используют, промприборы всякие. Там и сепараторами работать можно. Так то — на разведке…

Западники-то любят всякие «навороты». У них там сплошная электроника и телемеханика. Продвинутые они, да и материалы, что уж греха таить — хорошие. Легкие и прочные. Не чета нашим. Ну, а мы — сермяжные, как привыкли, так и работаем.

Нет, не думаю, что после полного развала «советской геологии» наши ребята, те немногие, что еще не убежали торговать в ларьки, на импортную технику перешли. Сдается мне, что у нас таких механизмов пока еще не делают.

Да и по внешнему виду — люминь, полированный, черный пластик, компактность…

Вот ведь зацепило меня, сепаратором этим! Колыхнулось в душе, ностальгия по прошлой жизни, вернее — по работе…

Не о том думаешь, Витя, не о том. Проще надо быть, проще и скромнее. Подумай лучше о своей башке глупой…

Значит, сейчас мы эту фильму добьем в трех экземплярах, потом оригинал подсунем на старое место, в прокат. Маленькая такая хитрость. А утречком копии заныкаем поглубже в качестве подстраховки.

И уж совсем незачем голову ломать над смыслом увиденного — моему пониманию сие недоступно.

Снова черный фон, потом серый шум по экрану, и счетчик перестал фиксировать запись. Чистая, неписанная пленка. Конец фильма.

Ради интереса я на ускоренном воспроизведении прогнал вражью кассету до конца — чисто. Смотал на ноль и вынул из видика. Ну, все. Одно дело сделано.

Что дальше?.. Ага, теперь надо убрать все следы, — полностью стереть отпечатки пальцев с кассеты. Во всех «дюдиках» профессиональные преступники так делают…

Я подышал на кассету и протер тряпкой. Затем, с предосторожностью, словно мину, вставил в пластиковую коробку.

На своих кассетах-копиях тоже постарался убрать следы лапанья, заодно и индексы соскоблил лезвием и, аналогично, каждую в свой пакетик запаковал, а потом еще и в газетку завернул.

Вот теперь действительно все. Аллес.

Осталось эту гадину на место, в прокат на полку с залоговыми кассетами вернуть.

На часах было двадцать три минуты второго. Ночью, хоть и белой, тащиться в прокат, открывать библиотеку… По крайней мере неразумно. Поленился, по своему обыкновению, решил отложить вояж до завтра. Гори она синим пламенем эта кассета — ни черта за ночь не будет.

А может, и вообще, все обойдется.

Покурил, попил водички, подумал о том, о сем и лег баиньки.