Цветы мы отнесли в домик и поставили в банку на светлой веранде с громадным окном. Когда все ушли, я села напротив и приготовилась любоваться. Но любование что-то не начиналось. Там, на озере, оно включалось само собой, а здесь почему-то нет. Тогда я стала рассматривать, как устроены лилии. Четыре толстых зелёных лепестка, а внутри белые. Раз, два, три, четыре… Много. Я сбилась, не стала досчитывать и раздвинула лепестки. Вот жёлтая сердцевинка. Я понюхала, но пахло совсем не так, как от обыкновенных цветов. Пахло озером и немного то ли луком, то ли сырой картошкой. Я почувствовала какое-то беспокойство. А чего беспокоиться-то? Все рвут цветы. Цветы для того и есть, чтобы их рвали. Тогда я тихонько вытащила один цветок и перевернула. Запах был такой, как будто кто-то режет огурцы. Я потрогала мокрый блестящий кусочек стебля. Там, где он был сорван, виднелись точки.
Тут по крыльцу застучали шаги. Идут! Я хотела спрятать цветок, но не успела. Показался папа.
Он сказал «Насте-здрасте», пошебуршал за дверью в комнате, вернулся и сел за стол рядом со мной. Было уютно и слышалось, как перекликаются за стеклом птицы.
Папа посмотрел на цветок в моей руке. Я снова его перевернула и пальцем погладила точки на срезе.
– Это такие трубочки, – сказал папа. – По ним особая жидкость идёт.
– Зачем жидкость? Он же в воде.
– Чтобы цветку питаться. Специальная.
Папа взял карандаш, листочек и стал рисовать.
– Вот так, видишь. Здесь идут лепестки. А тут стебель. Он спускается ко дну. И там корни.
Здорово! Я взяла ручку и попробовала нарисовать как папа. У меня в общем-то получилось, только криво. Непослушные лепестки лезли в стороны и были все разного размера. А у папы рисунок был как в настоящей книжке. Ну ладно, когда вырасту большая, я буду рисовать так же красиво. Я же ещё маленькая!
Мы посидели молча.
– Папа. А цветов же много?
Иногда папа отвечал совсем не так, как хотелось. Вот и сейчас он не сказал: «Да-да, много, не беспокойся». Он сказал, понизив голос:
– Вообще-то мне кажется, это не очень хорошо, что мы их нарвали.
Когда мы весной ходили в парк, папа не разрешал мне рвать медуницу и красивые жёлтые купавки. Он сказал, что купавки в Красной книге, это значит, их надо охранять. А медуницу просто жалко, вон она какая красивая: розовая, синяя, фиолетовая. И подснежники нельзя рвать. Ну, я и не рвала.
– А кувшинок нет в Красной книге?
Папа как-то подозрительно закряхтел и потёр нос кулаком.
– Забыл, – сказал он. – Видишь ли, маме так хотелось за ними сплавать…
И мы сидели с ним вместе, смотрели и сомневались. А через день от красоты уже почти ничего не осталось. Кубышки стали слабенькие и вялые. Я утащила одну, чтобы посмотреть, как она устроена, ощипала и остатки выбросила в мусор, потому что с ними ничего больше нельзя было сделать. А лилии начали коричневеть, они коричневели-коричневели, и потом их выбросили за стройку на дальнем конце базы. Мама сказала: «Ц-ц-ц. Лучше бы уж мы их в озере оставили». И больше собирать цветы не предлагала.
