— Пить надо меньше. Или хотя бы не смешивать.

Эта первая и единственная мысль пришла на ум Виталику, когда он увидел самый дурацкий сон в своей жизни. Электричество, превратившее его работу в полный маразм, достало его и дома. Он стоял рядом с кроватью, а рядом с ним проносились электроны, нейтроны, протоны и еще черт знает что. Проносились с бешенной скоростью по проводам, разъемам так и не выключенного компьютера. Они были в лампочке уличного фонаря, в проборах проносящихся за окном машин. И еще они устроили настоящий шабаш у него в голове.

— Надо срочно проб#ваться. А то сдохну.

Сказано… и сделано. С трудом.

— Ну не бывает так во сне!.

Это была уже третья мысль, сгенерированная сознанием Виталика. Наверное, очищение желудка все-таки дало положительный эффект. За третьей мыслью сразу же возникла четвертая. Самая странная из всех предыдущих:

— Нужно срочно валить от сюда.

Тут уж мысли, покачиваясь и держась за твердо стоящие предметы, полезли, как из рога изобилия.

— Что за бред. Куда валить?

— Желательно подальше.

— Наверное в горы. Ты скоро туда идешь.

— Это не сегодня…

— Точно не сегодня?

— Ээээээ…

— Значит сегодня. А ты напился и забыл про автобус. Сволочь.

— Бля… но в начале жахнуть чачи — там еще оставалось немного. А потом хоть на автобус, хоть на Байконур.

— Таких не берут в космонавты. Стоп, какая еще чача? Нееееет!!!!

Сознание Виталия отключилось от объективной реальности. Что же происходило в течении последующих 15 минут? Производились хаотичные поиски чего-то очень нужного и важного, кто то сильно матерился на электричество, которое его достало и обещания выловить все электроны и застрелить их ядерным взрывом.

Потом наступила тишина, прерываемая лишь озадаченным мяуканьем домашнего кота Степана, у которого хозяин забрал и съел «на дорожку» последний Китикэт. Потом стихло и это.

Понимание происходящего отказывалось приходить к Виталику. Он страдал от сушняка, голова кружилась похлеще Земли на своей орбите. Оставалось лишь предаваться движению мысли и созерцанию происходящего. Рядом валялся его рюкзак, собранный и упакованный. Сам он был в шортах, кроссовках и футболке. В другое время и место он решил бы, что выехал с друзьями походить по горам, благо вокруг горы присутствовали. Если бы два НО. Эти НО были тем, что не давало подойти к нему на расстояние пушечного выстрела пониманию, осознанию и вообще здравому смыслу.

Во первых память. В поход он собирался только через неделю. А до этого играл с Лехой и Игорем в «Героев меча и магии». Неделю не просыхая играть в Героев нереально. Но в принципе возможно… что то припоминается на счет автобуса, похода, срочных сборов… допустим так и есть.

Оставалось «Во вторых». Виталик сидел на небольшой полянке, скорее в горном урочище, наполненном прекрасным чистым горным воздухом, начинающей желтеть листвой деревьев (рановато что-то!). И урочище было наполнено его взволнованными коллегами по работе. Ахренеть!

Вот пробежала Оксана с соседнего отдела стандартизации и сертификации. В одной ночной сорочке и босиком. Прелестно! Вон за камнем прячутся электрики, энергетики и прочие электрические проказники — теперь он народного гнева точно не убегут… ух ты, не думал, что у нашей бухгалтерши такие большие сиськи! Два листа лопуха будет недостаточно, побольше надо взять, чтоб прикрыть это богатство!

Наиболее одетыми оказались мужики, как не странно. У самых богатых имуществом физиономии о многом говорили — мешки под глазами, измученным нарзаном взгляды… самые пофигисты разлеглись на травке и вообще не подавали признаков жизни. Вот хорошо людям — пока тут суета и непонятки, они дрыхнут. А когда проснутся — глядишь все и прояснится.

Постепенно стали образовываться кружки по интересам. Вот у дерева, отдаленно напоминающего платан, собралась кучка слесарей. Кто в тапках, кто в ботинках. У одного в руках тарелка с бутербродами, другой прижимает к себе, как самое дорогое в жизни, маленький китайский телевизор.

Наиболее раздетые собрались обмениваться древними секретами изготовления одежды из лопухов, травы и листьев. Естественно, дебаты происходили в кустах, подальше от любопытных глаз.

«Может, меня из дома с вещами забрали? А я был настолько пьян, что ничего не помню. Тогда получается, что трезвенники-язвенники добровольно уехали на природу в неглиже? Бред».

Вот так, размышляя о взаимосвязи одетости и степени отмечания пятницы, взгляд Виталика упал на лежащего в стороне человека мужского полу, с мужественным пузиком и ядовитой окраски домашних труселях. «Ба, да это же Саня, шеф! Вот кто знает все на свете. И уж по крайней мере, в курсе того, что за непонятки здесь происходят».

Привычки оставлять личное имущество непонятно где у Виталика не было, потому рюкзак пришлось нести с собой, хорошо хоть недалеко.

Для измученного «Героями» человека — тяжеловат рюкзак. Для более-менее подготовленного человека — груз привычен. Хотя и неприятен. «Когда уже китайская промышленность научится производить легкие рюкзаки?!».

Для начала Виталик попробовал пойти наименее болезненным путем:

— Александр Александрович, здрасьте. Здорова в смысле.

Александр Александрович общению с коллегой предпочел здоровый сон. Это было предсказуемо и ожидаемо.

— Саша, с Хруничева Михаил Сергеевич Ромашин звонит, тебя хочет. Ругается, что мы Вертимастеры пятиметровые из говна сделали и они из за нас спутники неправильные делают. В смысле — тоже говеные…

Молчание. Это уже было странно. Желание поругаться с разными важными топами у Александра Александровича со временем развилось в инстинкт. Оставалось самое близкое, самое родное для слуха и сердца любого заводчанина:

— Саня, зарплату дали!

Это было странно по настоящему. Быть того не может. Любой работник завода «Седин», от уборщицы до генерального директора при словах «Дали зарплату» совершает инстинктивное хватательно-загребное движение руками и двигательное ногами. Далее последовали попытки растормошить плотные директорские телеса. Результат — нулевой.

Виталию приходилось оказываться в разных ситуациях. Различные переломы, раны — свои и чужие, все это было в его жизни. Умение худо-бедно диагностировать травмы и оказывать медицинскую помощь выработалось с годами.

«Пациента» с самого начала лучше вообще не трогать. Не переворачивать для лучшего обзора, не пичкать нашатырем и пр. У пациента, может, ребро сломано. Ты его перевернешь, и ребро в легкие войдет — совсем плохо будет. Так что в начале нужно как следует осмотреть «тело».

Явных, или просто видимых повреждений нет. Не уписался, не обкакался. Хорошо. Дыхание странное — невидимое. Бывает. Телесо большое, толстое. Александр Александрович пола мужского, значит пузом дышит. А там такие складки, что можно и не разглядеть процесса. Как сердечко поживает? Хреново поживает. Санек, ты чего???

Бывает, возможно перепил мужик. Случилась алкогольная интоксикация — траванулся тобишь. У самого такое было еще в лихие девяностые, когда Виталику такое пойло подсунули, что сердце чуть не остановилось. Но сейчас такого пойла в магазинах не встретишь… а что за перегар? А нет перегара. Рот закрыт, в нос ничего не входит и не выходит. Хоть левым ухом слушай, хоть правым. И артерия на шее, как шланг обезвоженный. Шея и голова прохладней нормы — там кровь активно проходит, теплоотдача большая. Только нет ее сейчас — теплоотдачи. Вообще нет. Нет теперь в живых Александра Александровича.

Виталику будто окатило водой. Вокруг лежали на земле десятки людей, знакомых и не знакомых. Еще совсем недавно он видел их разговаривающими, куда то спешащими по своим делам. Теперь их обходят стороной, считая то ли спящими, то ли упавшими в обморок. Неужели никто не догадывается?

Рядом незнакомый мужик в подштанниках скрутился в неестественной позе, обхватив коленки. Кадровичка Ангелина Петровна распласталась по земле в нижнем белье, широко раскинув руки и открыв рот. Лицо ее смотрело точно в небо. Никакого дыхания видно не было. Метрах в пяти женщина уткнулась лицом в землю, дальше лежал незнакомый рабочий в спецовке, дальше еще рабочий. И еще и еще… Виталик не сомневался, что все те, кто лежит на земле — мертвы.

Живые люди вокруг ходили по урочищу, разглядывали все вокруг, обсуждали что то очень важное и насущное. Кто-то примерял на себя случайно подвернувшийся куст. Все вокруг стало казаться нереальным. «Может похмелиться и все пройдет? Или это сон?».

Кричать, поднимать панику? Нет. Голова раскалывалась, Виталику хотелось пить, а лучше прилечь где ни будь. В рюкзаке воды нет, можно даже не смотреть. Он никогда не брал с собой в поход из дома воду — зачем? Минералку на дорогу и на первое время можно взять на вокзале, а по маршруту или на стоянке всегда можно найти чистый источник. С собой берутся пустые пластиковые бутылки, что бы наполнять их водой в горах.

Вокруг тоже горы. Точнее — предгорья. Вода внизу. Нужно просто идти вниз и рано или позже набредешь на какой ни будь источник. Конечно, если вода закончилась где то на высоте — замучаешься спускаться. Но вокруг не альпийские луга и не безводное каменистое плато. Травка сочная, кусты зеленые, деревья лиственные. Прорвемся.

В кроссовках никаких камней и прочих инородных предметов не имелось, а вот шнуровку лучше будет поправить. Поправили. Рюкзак проверить на закрытость карманов и затянутость ремней. Вроде нормально.

Что конкретно находится в рюкзаке, Виталику было абсолютно неизвестно. Рассматривать его содержимое не хотелось.

Лямки подтянуты с виду равномерно — чуть-чуть для удобства лучше подтянуть, чувствуя вес на плечах. Лямка рюкзака на пузе — изобретение буржуйское, в целом ненужное и неудобное. Мало того, что рассчитано по большей части на пожирателей гамбургеров (пришлось Виталику в свое время самолично перешивать эту лямку, чтоб короче была), так еще и в своей функции — снятия веса рюкзака с плеч на пояс, нехило затрудняет кровоснабжение ног и прочих ягодиц. Горизонтально идти легче, но недолго, а вот если наверх карабкаться — устают ноги. Потому «ремень» рюкзака предусмотрительно заворачивается за рюкзак, там закрепляется и никому не мешает.

Конечно, если есть желание тусануться в городе, типа мы такие крутые туристы, посмотрите, какие у нас хитрые рюкзаки — в этом случае «ремень» вешается на пузо. Но по прибытию на точку рандеву, заворачивается на свое законное место — назад. Чтоб не мешался.

Одевать рюкзак тоже нужно правильно, особенно в похмелье. Правой рукой через себя поднимаем рюкзак за специальную ручку, одеваем левую руку. Теперь груз на спину, правую руку выворачиваем вниз (а не вверх — это делают новички, которые потом долго прыгают, просят приподнять рюкзак и вообще нервы портят себе и окружающим), и спокойно одеваем правую руку. Попрыгаем. Это больше для душевного спокойствия. Если что-то, где-то звенит, никто из-за этого рюкзак выворачивать не полезет. Теперь Виталик окончательно собрался с мыслями и направился в понравившуюся рощицу.

— Привет, Ветал. Ты куда собрался, да еще с такой физиономией кислой?

Это был маркетолог «Седина», Николай. Джинсы, сандалии, футболка и неизменная сумка через плечо. Лицо, требующее похмелиться, доходчиво объясняло все эти предметы. В том, что в рюкзаке у Виталика есть водка, Николай не сомневался. Душа его требовала продолжения банкета.

— Колян, я не в настроении. Пойду прилягу на пару часиков в тишине.

— Ну смотри, как отдохнешь — давай стрельнемся.

— Посмотрим. Может нас к тому времени уже МЧС заберет!

— Хорошо бы… ну давай.

Странно, но никаких мыслей об МЧС, спасательных вертолетах и солдат, прочесывающих лес в поисках заблудившихся заводчан до этого самого момента у Виталика не возникало. Как будто все это осталось где-то очень и очень далеко.

Уже через пять минуты ходьбы он вышел к небольшому пересохшему ручейку. «Нужно двигаться по руслу вниз — выйду на воду. А там посмотрим».

Еще пятнадцать минут неспешной ходьбы и Виталик нашел, что искал — небольшое зеркало, не больше полу метра в диаметре было заполнено водой. Утолив жажду, Виталик стал искать подходящее место для отдыха. Заросли каких то кустов метрах в пяти от источника вполне подходили для этого. Лежать на земле, пусть даже прикрытой опавшей листвой и ветками — удовольствие сомнительное. Но доставать пенку из под капюшона рюкзака желания не было. Едва расположившись на земле так, что бы в спину слишком уж явно не давил никакой камень, Виталик вырубился.

* * *

Утро в лесу (в теплое время года) — самое неприятное время. Днем светит солнце, вечер дает отдых от дневного зноя, ночь до двух часов ночи приятна — ночной холод все еще не вступил в свои права. А когда вступает, это понятный холод, скорое даже прохлада, напоминание о следующем жарком и утомительном дне. Иное дело 5–8 часов утра. Это время лучше всего проводить дома, на кровати. То ли ночь решает взять окончательный реванш, то ли духи леса решают отомстить находящимся в их епархии людям за срубленные деревья, оставленный мусор и вообще потревоженный покой. В любом случае становится сыро и промозгло. Холод проникает сквозь отсыревшую одежду и норовит прогнать не только сон, но и остатки алкоголя.

Обо всем этом прекрасно знал Виталик. Ранним утром нового дня он активно приседал, крутил руками и вообще вел себя довольно неадекватно. Рядом горел небольшой, еще толком не разгоревшийся костерок, к которому была присоединена железная кружка совдеповского производства, наполненная водой. В недалеком будущем этой воде предстояло стать кипятком, а позже зеленым чаем со сгущенкой.

Рядом с костром лежал выпотрошенный рюкзак. Именно из его чрева и появился его скромный завтрак. Там же Виталик нашел много интересных вещей:

• Пенка номер один — толстая и узкая. Для лежания.

• Пенка номер два — уже старенькая, но широкая и призванная поддерживать форму рюкзака. Лежать то же можно.

• Топорик туристический с пластмассовой ручкой со старым носком на топорище — чтоб не порезал ничего.

• Алюминиевая кастрюлька — типа котелок. В кульке, чтоб сажей все вокруг не измазал.

• Открывалка консервная.

• Ножик перочинный, с собственно ножом, вилкой и ложкой. Ножик китайский, уже успевший погнуться и вообще большого доверия не внушавший. С другой стороны — для чего реально нужен нож в походе? Порезать хлеб, колбаску, картошку почистить еще чего… ну не деревья же рубить?!

• Железная миска и кружка.

• Запас тепла в виде шерстяных носков, шерстяных же трико и свитера.

• Покрывало непонятного происхождения.

• Носки запасные. Трусы то же на всякий случай.

• Ворох газеты — с растопкой не париться, туалетная бумага.

• Фонарик налобный.

• Мобила. Выключенная, естественно.

• Две пустые полоторашки. Одна теперь уже полная.

• Два килограммовых пакета с рисом.

• Пять пачек вермишели.

• Кулек с картофаном, на пару кило.

• Упаковка с сосисками герметичная.

• Тушенка — три банки.

• Консервы рыбные — сайра. Пять штук.

• Четыре банки со сгущенкой.

• Соль, чай, сахар, пара одноразовых газовых зажигалок.

• Скотч.

• Довольно хилая аптечка, главное место в которой занимал активированный уголь.

• Карты игральные.

• Литрушка спирта. Это просто праздник какой-то!

Из непонятного присутствовала упаковка сухого кошачьего корма, пачка презервативов, обычная кухонная тарелка — уже успела разбиться, баллончик с краской, пульки от «воздушки». А так же переносная газовая печка — на баллонах. В черном пластиковом чемоданчике, занимавшего немеряно места в рюкзаке.

В свое время эта печка была подарена Виталику добрыми друзьями на день варенья. И уже на самом празднике встал вопрос: где ее использовать по назначению? На природу в рюкзаке не потащишь — тяжелая и бессмысленная, как заточенные железки в руках швейцарских гвардейцев — охраны Папы Римского. На природе своего горючего хватает, живой костер интересней. В местах скопления людей проще поесть в кафешке, чем включать этот кирогаз и готовить что-то на нем. В итоге за несколько лет лежания в шкафу, агрегат использовался по назначения лишь однажды. И то — прикола ради. В тот день Виталик поехал с сестренкой, ее парнем и племянником на море — на один день. Благо дорога на море с Краснодара занимает на машине часа три (это если без пробок). В тот день праздные отдыхающие из самых разных городов и поселков нашей большой родины могли наблюдать причудливую картину: опохмеленный и всем довольный молодой человек прямо на песке общественного пляжа режет помидоры, хлеб и вообще в двух шагах от моря готовит яичницу. Кстати, вкусно тогда получилось. Но сейчас что с печкой делать?

На скорую руку позавтракав, Виталик стал собираться разведать обстановку. Сейчас, на ясную голову, вопросы сыпались один за другим. Сидя на месте на них не ответишь. «Нужно идти на поляну, где все появились, искать людей. Может уже что то прояснилось», решил Виталик и стал собираться. Рюкзак с собой решил не брать — лучше спрятать его где ни будь здесь в кустах. А прогуливаться налегке, с собой взять только полторашку с водой.

С поиском направления проблем не возникло — иди вверх по ручью, да посматривай налево, там большая поляна быть должна. Что еще проще? Ручей еще не успел стать полноценной горной речкой, со всеми характерными атрибутами: крутыми склонами, водопадами, перекатами и прочими прелестями. Примерно через пять минут приятной ходьбы вверх появился и стал усиливаться едкий запах гари. «Это кто такой умный лес палит?» подумал было Виталик, но появившуюся мысль прервал голос:

— Ооо! Ветал, какими судьбами, тебя же вроде не было?

Макс работал на заводе «Седин» системным администратором. Серверы, маршрутизаторы и IP адреса были его стихией. Из трех работающих на заводе админов, Макс был самым тощим и длинным. Почти таким же длинным, как его хаер, сплетенный в конский хвост. Сейчас Макс, был наряжен в футболку черного цвета с надписью Amon Amarth и викингом с молотком в качестве иллюстрации. Присутствовали так же джинсы на подкатах, цепь, гады (это такие высокие ботинки) и черный тряпичный рюкзачок с традиционной надписью Ария. Макс был любителем тяжелой музыки и иже с ними. Справедливости ради стоит упомянуть — среди заводчан это не было какой-то экзотикой и своим прикидом Макс никого не удивлял.

— Макс! Какие люди в Голливуде! Да я ходил водички попить. И поспал заодно.

— Понятно… Ветал, ты знаешь, кто додумался до такого хренового корпоратива?

— Какой еще корпоратив, ты о чем?

— Нууу…

— Что ты помнишь?

— Я в пятницу у конструкторов был, смотрел, как компы не работают. Засиделись допоздна, заводоуправление закрывалось, решили пойти продолжить в третий цех, там сборщики, токари сидели. Решили посидеть в большой кампании… дальше помню отрывками. Пиво закончилось быстро, но в цеху заначек оказалось приличное количество, потом вообще электрики пришли с канистрой спирта. Стали доказывать, что они ни в чем не виноваты и это все происки ЦРУ. Поверили, простили, выпили еще. Потом собрались на корпоратив выезжать… думали на базу в бухте Инал поедем, а оказались здесь. И главное — дорогу никто не помнит!

— Макс, никакой это не корпоратив. Не бывает таких корпоративов. Я сюда вообще из дома попал. Воду будешь?

— Спаситель! Давай сюда.

Макс одним махом вылакал пол бутылки и заметно подобрел. Сидя на пеньке он продолжил свой рассказ.

— Оказались мы всей компанией на этой полянке. И сразу же солнце встало, народ вокруг ходит. Рядом начальство дрыхнет… мы от греха подальше в лес ушли — благо спирта в канистре было еще немеряно. Ну, посидели хорошо — ты посмотри природа какая вокруг, а воздух! Как хрусталь чистый!

— Здесь-то как оказался?

— Решили пойти на поляну с девчонками из бухгалтерии познакомиться поближе… ты видел какие у главной бухгалтерши сиськи?! Грандиозные!

— Макс, не грузи, как ты здесь оказался?

— Блин, ты слушай и не перебивай. Наши работяги и конструктора — люди с большим жизненным опытом. Им спирт разбавленный, что мне Балтика № 9. Они пошли приключения искать, а мне чего-то плохо стало. Переживания, акклиматизация, непривычно чистый воздух, ну ты понимаешь… короче, отошел я подальше, чтоб не позорится перед коллективом и прочистил желудок. Захотелось пить. В смысле воды. Нашел ручеек сухой, пошел вниз. Да по дороге заснул… дай еще воды хлебнуть.

— Держи, страдалец. Сейчас посидим немного и надо к народу выходить. Узнавать, что за корпоратив такой дурацкий, блин.

— А может на самом деле ЦРУ? Электрики вчера целую теорию вывели, по моему, так вполне жизнеспособную…

— Иди ты в баню со своим ЦРУ.

Идти до поляны было легко. Но лучше от этого не становилось — по мере приближения все отчетливей становился запах гари, дыма и еще чего-то жженого. Вот уже стал виден дымок, как раз на месте известной поляны…

— Ветал, что это за х#йня?

Ветал с Максом стояли перед полем, где они еще совсем недавно нежились на солнышке. На самой поляне и на метров 100 вокруг находиться было проблематично — оплавленные камни, песок и пепел — все, что осталось от поляны. Что-то еще тлело, но больше по краям, где еще было чему гореть.

— А я е#у?

— Может покричим?

— На#уя?

— Может, бензин взорвался? Или напалм какой-то придурок с собой притащил?

— Ты сам веришь в это? И запах, кстати, должен быть специфическим. И еще напалм камни не плавит.

— Может кто то с собой бомбу приволок?

— Воронки нет. Растения вокруг от ударной волны не пострадали. А должны были. Не было никакой бомбы.

Постояли еще, понемногу приходя в себя.

— Макс, все это писец как стремно. Я так понимаю, наших можно уже не искать, успокой господь их души… давай резко валить от сюда. Нехорошее предчувствие у меня.

— Мммда…

По дороге назад Виталик вкратце рассказал свою историю, главная дискуссия вышла по поводу лежачих трупов на поляне. Ну и по содержимому рюкзака, естественно… тему дальнейшего бытия и вообще происходящего, каждый обдумывал по своему.

— Ну надо же придумать — воды взял целых две полторашки, а спирта какую то несчастную литрушку!

— Для тебя и этого выше крыше будет. Лучше бы сам чего ни будь приволок с собой «на корпоратив».

— Да у меня в бэке балахон целый! И флэха на 32 гига! Да и кто же знал, что такая подстава выйдет… а на счет трупаков — зря переживаешь. Я у одного такого «трупа» сигарету хотел одолжить, так чуть в челюсть не схлопотал. Так что не парься, тебе с перепою показалось просто.

— Оно, конечно, хорошо бы. Только я трупака от живого пока еще различить могу. Симптомы, знаешь ли, различаются.

Оба опять погрузились в раздумье.

— Слушай, Ветал, а может наших в окрестных лесах не меряно отлеживается? Пол часика побродить, людей собрать. А там может, кто-то видел, знает что…

— По окрестным лесам можно бродить долго, да так никого и не найти. Точнее найти, но неприятности на свои задницы. Моя подсказывает мне, что линять от сюда нужно.

— Чувак, не дело это, своих бросать. Ведь наверняка есть кто-то в округе.

— Да никто не бросает. Идем по руслу ручья, выходим на речку. Там ищем место видное, ставим какой ни будь знак и ждем. Если кто-то остался здесь, он по любому пойдет вниз по речке. А там натолкнется на нас с тобой. Это намного реальнее, чем здешние леса прочесывать.

— Логично. Нифигасебе!!!

Ветал не понял в подоплеку этого высказывания, пока не увидел на месте закладки рюкзака небольшого, лысого и обрюзгшего человека в красной рясе. Занимался человек тем, что пытался открыть рюкзак, но в его хитросплетениях еще не разобрался и ничего у него не получалось.

— Мудак, ты че творишь?

Макс сработал более оперативно, треснув так и не понявшего ничего человека по голове поленом.

Странного человека в красной рясе перевернули на спину и стали рассматривать. Ряса, сандалии из кожи. Вроде как натуральная кожа. Жирок распределен неравномерно — на пузе слишком уж выпирает. Волосы цвета неизвестного — потому что брит наголо. Нос крючком. Кожа бледная и совсем не загорелая. Никаких предметов или карманов не видно. Больше всего заинтересовало состояние рясы: местами сгоревшая, где-то разорванная. Будто рядом с ним что то взорвалось… но на теле повреждений не видно. Странно.

— Это не наш. Не Сединец. У нас таких упырей не держат… разве что в управлении?

— Точно не наш — я в управлении всех знаю. Да и не ходят у нас в таком прикиде.

При этом Виталик немного неодобрительно посмотрел на Макса. Тот машинально поправил резинку на косичке.

— На меня чего уставился? Нормальный прикид. Ты на наших работяг лучше посмотри — кто в робе рабочей с ботинками, кто по цеху шляется в трико и тапках домашних на босу ногу. И все в масле. Перед делегациями иностранными стыдно.

— Ну ладно, ладно. Я сам не без греха, хотя и не полагается вроде как… но этот чувак абориген по любому. Физиономия незнакомая, прикид не наш точно, а здесь серьезней лопухов одежды не достанешь. Тока почему он такой помятый?

Вопрос повис в воздухе. Ответа на него не было. Как не было ответов и на многие другие вопросы. Но в лице незнакомца замаячила надежда узнать. Мужика в рясе оттащили в сторонку и занялись приготовлением каши — организм то ли от переживаний, то ли от чего еще, очень сильно хотел кушать.

Рисовая каша, заправленная тушенкой — штука вкусная. Особенно на природе. Но человеку не сильно привычному с такой простой стряпней, она может показаться слишком уж простой и неказистой. В данном случае сказалось отсутствие хлеба, кетчупа, майонеза, салата, нормальных тарелок, индивидуальных столовых приборов и прочего и прочего. Макс наконец осознал, что кетчуп, как и другие радости цивилизации, он увидит еще не скоро, если вообще когда-то увидит. До этого момента происходящее казалось ему чем-то вроде пикника на природе с сопутствующими неувязками, недоразумениями и даже приключениями. Однако, вид расположившегося рядом «аборигена» заставлял идти мысли в другом направлении.

— Ветал, сколько живу, но таких клоунов лысых не видел. Ни по телевизору, ни в Интернете. И вообще, сейчас август. Не должны листья желтеть. Я, конечно, в биологии полный ламер, и вообще не во всем разбираюсь. Но по ходу мы попали. Не в смысле на деньги, а куда то далеко попали. Очень далеко. И хрен мы от сюда выберемся. Вот так вот.

Виталик в это время рассматривал ложку, которую смастерил для Макса из пустой банки тушенки. И мысли у него тоже были не радостные.

— Я других вариантов тоже не вижу. Нет на Кавказе, да и вообще нигде нет таких вот уродов.

При этом указал рукой на кусты, метрах в тридцати от их стоянки. Над кустами виднелась голова с костяным гребнем и вытянутой костлявой рожей. Все это висело на сравнительно тонкой шее метрах в трех от земли. Голова с интересом рассматривала костер.

Прошло еще несколько мгновений, голова увидела, что стала центром внимания двух хомо сапиенсов и без церемоний удалилась.

— Что это, спрашивать не буду. Давно она на нас пялилась? Че не предупредил?

— Да блин, я сам только что заметил, когда на тебя посмотрел…

— Все, мое терпение закончилось. Надо пытать аборигена, пусть он нам расскажет все тайны местного Пентагона.

— Пытки отменяются. С местными нужно быть аккуратней… но расспросить нужно. Уж мочи нет терпеть информационный голод.

Бомж, как окрестили его товарищи, поднялся сразу же, как на него обратили внимание. До этого обморок он самым подлым образом симулировал. Но его внезапное «пробуждение» ничего это не дало — преградой на пути новых знаний стал языковой барьер. Для завязывания конструктивных отношений «языка» решили покормить остатками каши. Для гигиены и вообще повышения культуры взаимоотношений, Веталик смастерил «Бомжику» еще одну ложку.

— Ммда, совсем нехорошо.

— Что это за абракадабра? Никогда ничего подобного не слышал.

— Это тебе не код в проге править. Здесь филолог нужен, и хороший. Но на славном заводе «Седин» филологов нет. Это я знаю точно.

— Абр зин геворклин, жис мостолов. Хриган данте, ис мловаыт удоваинл.

— Ветал, а представляешь, Бомжик сейчас материт нас самыми страшными матюгами, которые сподобилась родить эта земля… а мы и не подозреваем об этом. Давай я его на всякий случай еще раз бревном по голове ударю?

— Идея богатая. А еще ноги в огонь, щепки под ногти. Только беспонт все это. Нужно время, чтоб хоть немного разбирать, что он там лопочет. Но еда у нас закончится намного раньше… хреново. Двигать надо. Сейчас соберемся, я тебе в бэк выложу из рюкзака, что потяжелее — не все мне одному на себе переть.

— Логично.

— Ну и печка, я видел — она тебе с самого начала приглянулась…

— Да ну нафиг! Оставить ее здесь — и вся нелегкая. Не нужна она.

— Это там, в Краснодаре, она не нужна и вообще можно разбрасываться такими замечательными и полезными вещами, как эта печка. А здесь, может, стоит она сто тыщ мильонов местных тугриков.

— Твой сарказм не уместен. Если здешние обитатели хоть немного дружат с головой, цена этой печки — как той ложки, что ты для бомжика сделал.

— Разбрасываться вещами, пусть и ненужными, мне не позволяет жаба. Душит сильно.

Тут их взгляд упал на внимательно следившего за их беседой Бомжа. Решение пришло сразу.

— Ветал, а че он нашу кашу ест, а ничего не делает? Пусть этот долбанный керогаз тащит. Что-то ценное ему все равно доверять нельзя. А если сбежит с чемоданом — туда ему и дорога.

— Макс, это по настоящему Соломоново решение. Оно войдет в анналы истории того места, куда нас занесло.

— Ну ну, может оно и войдет куда, только не в анналы, немного по другому звучит место это…