Глаза Виталика были тяжелы, словно стали свинцовыми, и кто-то нехороший дополнительно утяжелил их гирями. Голова продолжала гудеть, но уже гораздо меньше, чем пятнадцать минут назад. Виталику хотелось продолжать сидеть, как сидится — спокойно и безмятежно. Но долго это продолжаться не могло. В конце концов, вкрадчивый, даже ласковый голос призвал его перестать симулировать.

— Виталик, ты уже полчаса пытаешься показать мне обморочное состояние. Не бойся, открой глаза.

Испытывая определенный трепет в мягком месте, Виталик приоткрыл глаза. Все оказалось не так страшно. Он сидел в просторной комнате, с окрашенными цветными орнаментами стенами, солидным шкафом у дальней стены, и приличных размеров окном, сейчас прикрытым занавесками. Виталик сидел в глубоком кресле, прикованный к нему кандалами. Напротив него, в точно таком же кресле, развалился Уррис. В руках он крутил ножик Виталика и с любопытством разглядывал кнопку резака. Ожерелье с камушками кремния — записями моделей и браслет антимагии лежали на небольшом столике рядом с ним. Там же находились и писчие принадлежности Виталика.

— Очень интересные артефакты, очень! Железный орден утверждает, что иномиряне не знакомы с магией, но эти артефакты выставляют их ложь напоказ. Как же, не знакомы с магией… А это что? Эта магия не принадлежит миру Иглы! Как правильно называется этот артефакт? Ответь мне, Виталик.

— Это резак. Мы его с Максом придумали.

— О! Значит, это вы с маной работаете. Очень хорошо! — Уррис просиял лицом, явно обрадовался, но сразу взял себя в руки.

Ветал не знал, что ему говорить и как себя вести. Чего от него хотят? Вроде культурно обращаются — может даже по-хорошему договориться получится. Или не получится?

— Виталик, для Железного ордена наступают очень тяжелые времена. Очень! Как в свое время у Закатного ордена и у многих других орденов-преступников до него. Железный орден посмел обмануть Совет Магов!

Магистр Железного ордена утверждал, что все иномиряне убиты — оказалось, нет. Более того, Железный орден спрятал их у себя и проводил комплекс исследований пришельцев, их возможностей. Подобное сложно долго держать в тайне, и неизбежное произошло — все узнали про иномирян. Тогда Магистр заявил, что пришельцы не знают ни о какой магии и вообще бесполезны. Даже привел кое-какие доказательства. Совет Магов этому поверил и успокоился.

Мы — нет! Железному ордену нельзя доверять, вся их история говорит об этом! Кто придумал арбалет, оружие недостойное, низкое? Кто впервые стал обучать простолюдинов работе с благородным оружием? Железный орден. Один только Истинный орден всегда был и остается обителью, где сохраняются древние традиции. Нам даже в голову не могло идти на поводу у каких-то пришельцев из другого мира. Это немыслимо!

Сейчас Железному ордену уже не отвертеться — доказательства налицо. Этот замечательный резак любой маг-исследователь мира Иглы назовет абсолютно новым заклинанием. Заклинанием иномирян! Совету Магов станет ясно, что Железный орден все это время обманывал их, втайне от всех набирая силы с помощью магии Земли. Как думаешь, что за этим последует?

— Откуда я знаю?

— Я тебе расскажу. Совет поставит задачу ликвидировать новую угрозу в зародыше, и Железный орден повторит судьбу Закатного ордена. Понимаешь?

— Не будет Железного ордена, так?

— Правильно. И, на этот раз, всех землян надежно убьют.

В голове Виталика будто взорвалась бомба. Все было хорошо, сытно, даже планы на будущее строил, как вдруг все разрушилось в один миг… Что делать? Неужели конец? Тем временем, Уррис продолжил.

— Виталик, ты иномирянин. Никому не принадлежащий чужак, потерявший родину и весь свой мир, ты можешь остаться в живых.

Видишь ли, Совету Магов достаточно будет предъявить только резаки: твой, Макса и Агриса. После этого, судьба Железного ордена будет решена. А вот твоя судьба, Виталик, пока еще не известна. Тебя могут «уничтожить» во время штурма обители Железного ордена, а артефакты мы «как бы» подобрали на месте боя. Мы тайно вывезем тебя в Цитадель Истинного ордена, и ты будешь спокойно трудиться в ней. В комфорте, с вкусной едой и сладким вином. И приглашенными распутными девицами. Поверь, многие жители мира Игла были бы счастливы такой судьбе! Конечно, мы не будем повторять ошибок Железного ордена — об экскурсиях за пределы Цитадели можешь забыть раз и навсегда. Но ведь это лучше, чем по приговору Совета быть сожженным заживо? Верно?

— Уррис, лучше бы я никогда не встречал тебя на своем пути. Что с Максом и Агрисом?

— Макс еще не очухался, буду допрашивать его позже. Мое предложение будет распространяться и на него — вдвоем вам веселее будет. И пользы вы принесете гораздо больше. Что до Агриса, то он спит с того момента, как мы его «спеленали». Он сильный маг, пока не приедет подкрепление из Цитадели — будет спать. Лишние проблемы нам ни к чему.

— А я с Максом? Мы с ним, вроде как, тоже маги.

В ответ Уррис изобразил что-то наподобие снисходительной улыбки.

— Ветал, ты глубоко ошибаешься. Какой из тебя маг? Высокое искусство магии вы посмели поставить вровень с мастерством ремесленника. Мы проследили ваш путь от самого села «Лесное» до Академии и пришли к выводу: магия земли примитивна и никогда не приобретет все грани настоящего Искусства. Изготовление железных артефактов — вот ваш удел, этим вы и будете заниматься в нашей Цитадели. Есть возражения?

— Возражений нет.

— Другого ответа я не ожидал. Все, аудиенция закончена — несите его в подвал! — Скомандовал Уррис.

Крепкие руки подхватили кресло вместе с Виталиком и вынесли его из комнаты. Потом завернули за угол, еще один угол, лестница вниз, еще переход, тяжелая дверь камеры и еще один удар по голове. То, как его освободили от кандалов и бросили на каменный пол, Виталик не помнил.

— Макс, как думаешь — они по-русски понимают?

— Сомневаюсь. Быстро язык не выучить, к тому же маг для вскрытия нашей с тобой ментальной защиты должен быть очень сильным! Не зря Агрис колдовал. Чуть волосы мне не спалил во время обряда! Кстати, как он?

— Дрыхнет, как младенец. Хотя, младенцы писают и какают, а Агрис словно в мумию превратился. А мумии, как утверждает наука, не писаются и не какаются, что очень хорошо в наших условиях.

Это было правдой. Трое заключенных лежали на грязной, слежавшейся соломе, которая тонким слоем покрывала пол их темницы. Сама темница была погружена в почти полную темноту — крохотное отверстие у самого потолка приносило лишь тонкий, почти не различимый лучик лунного света. Помещение камеры было не больше кухни в обычном панельном доме. Современных средств гигиены здесь не было, для оправления естественных нужд нужно было использовать дырку в углу. Уже сильно загаженную.

Зато в магическом зрении их тюремная камера была куда более интересна! Все ее стены, пол и потолок были плотно покрыты трехмерной сетью, настолько густой и сложной, что разобраться во всем этом не было никакой возможности. Создавалось впечатление, что камера создавалась специально для содержания в ней магов. Сильных магов.

После беседы Виталика с Уррисом прошло всего пара часов, Макс оклемался совсем недавно, и поводов поговорить у землян было выше крыши.

— Не понимают они по-нашему нифига. Кстати, идея добежать до Академии удалась. Даже попутку поймали по дороге!

— Макс, не начинай опять эту песню. Кто знал, что орденцы нас все время «вели»?! Остановили бы экипаж — может, и сидели бы сейчас в общаге. Архана за вином посылали и напряжение снимали.

— Алкоголь в Академии для студентов запрещен, его даже нельзя пронести за ограду — стоит магическая блокада.

— Ой, только не рассказывай мне сказки. Нашли бы способ. В крайнем случае — коменданта бы подкупили, за золотые фарлонги он бы нам целую бочку крепкого вина принес. Все эти коменданты и прочие завхозы одинаковы — что на Земле, что здесь.

В темноте камеры повисло задумчивое молчание. Лишь изредка неизвестное насекомое начинало жужжать, создавая хоть какое-то разнообразие звуков.

— Ветал, ты понимаешь, что нам нужно бежать отсюда?

— Еще как понимаю.

— И?

— По активной мане нас мгновенно спалят, и придут интересоваться — что за непорядок в камере? К тому же, просто выбраться — недостаточно. Нужно резаки уничтожить, иначе все равно нам хана. И другим землянам тоже не жить… Нужно думать.

— Чего тут думать? Взрывать надо обитель, да так, чтобы даже головешек не осталось! Напомнить тебе, как мы недавно корабль минировали? Из камня стены делаем артефакт — ставим на него модель гексогена, метра два в диаметре — модели долго держаться не нужно, поэтому можно не сильно напрягаться с исполнением. Взрыватель из пироксилина, маяк — чтобы с большого расстояния взорвать все к едрени фени. И все дела.

— Сделать это не сложно. Главное самим вовремя унести от сюда ноги. Причем, очень быстро! Потому что никакая защитная оболочка нас от такого взрыва не спасет.

— Это точно!

— Значит уходим. Сферой антимагии дезактивируем все это безобразие. — Ветал показал рукой на многочисленные магические плетения их темницы.

— Остается обычная стена. Крепкая, толстая. Думай Макс, думай!

— Разрезать и обрушить? Долго провозимся, и не факт, что получится все сделать быстро и четко.

— Уничтожать. Как?

— Эээээ….

— Придется делать сложнее… Взрывать опасно — можем элементарно не рассчитать заряд и обрушить всю стену здания. Тогда нас самих завалит! Будем прятаться за защитной сферой до прихода местного МЧС из Истинного ордена. А уж они как будут рады найти нас под обломками! Живых, невредимых и готовых испытать на себе все известные им пытки… Нужно что-то другое.

— Взрывать стену, пока мы находимся здесь — нельзя.

— Что тогда?

Пара минут прошла в мучительном напряжении. Извилины мозгов землян скрипели от напряжения в поисках лучшего решения.

— Стоп! Зачем взывать? Мы можем просто толкнуть часть стены наружу. Сильно толкнуть! Проем вылетит на улицу, но от этого стена не разрушится — даже защитная сфера нам не понадобится. Просто вставляем модель в часть стены и задаем ей движение. Делаем кнопку включения, заливаем маной, активируем — и кусок стены просто вырывается из здания!

— Точно! А потом взорвем все это здание к чертовой матери.

В камере повисла напряженная тишина. Друзья вдруг поняли, что просто взять и взорвать одно единственное здание в густо населенном городе — не получится. Взрыв должен быть такой силы, чтобы от обители Истинного ордена осталась только воронка и разбросанные вокруг нее обломки. Только наивный идиот может думать, что соседние постройки при этом не пострадают. Виталик с Максом идиотами не были. Но и жить им хотелось очень сильно.

Секунда проносилась за секундой, неуверенно передавая друг другу эстафету времени. Насекомые вокруг стали летать меньше и звучали тише. Казалось, даже охранники затихли в своих каморках, хоть их и до этого не было слышно. Вся тюрьма, все камни обители Истинного ордена замерли в ожидании своей участи. Казалось, сам город Гален прислушивается к негромкому разговору двух человек, которым волею случая суждено было решить его судьбу.

— Макс, мы сделаем модель взрывчатки. И еще модели маяка-детонатора и вылетающей стены — сохраним их на ногтях — лучших носителей моделей у нас с собой просто нет. После этого я создаю и активирую сферу антимагии, расширяю ее границы насколько смогу, и мы ОЧЕНЬ быстро переносим модели с ногтей на камни. Активируем вынос стены, уходим сами и выносим Агриса. Быстро отходим хотя бы на километр, делаем сферу из того же кварца, в которой раньше плавали под водой, и взрывам обитель.

— Пойдет. Только надо еще входную дверь превратить в монолит из камня. Делай свою антимагию и вынос стены, а я бомбу и монолит двери. Активируем антимагию, заливаем маной дверь, потом все остальное. И пусть сама тьма будет нашим помощником!

— Принято. За дело.

Магическое зрение помогало видеть реальные предметы даже в кромешной тьме. Кроме того, в темноте строить информационные модели «Земной» магии, оказалось гораздо проще, чем обычно. Стресс тоже оказался хорошим помощником. Камушки кремния с готовыми моделями остались лежать на столе у Урриса, но земляне по памяти воспроизвели их, хоть это и заняло больше часа. Только с выносом стены Веталу пришлось повозиться.

— Антимагия пошла. Охранные заклинание сняты.

— Вижу. Заливаю маной дверь. Есть дверь. Маяк есть. Ща погодь… Гексоген маной залит, активация подвязана к маяку. Стена?

— Заливаю… Закрывай уши!

Часть стены прямоугольной формы сорвалась с места, и с грохотом врезалась в здание напротив, образовав в нем большой проем. Магическое зрение в это время показывало целые пласты маны, которые застыли в стене со стороны выхода, превратив ее в нерушимый монолит. Еще больше маны сжалось в полу камеры, образовав модель нескольких десятков килограммов гексогена и дистанционного взрывателя.

Время пошло.

Ветал с Максом подхватили Агриса и стали вытаскивать его через образовавшуюся дыру в стене на улицу.

В это время обеспокоенные охранники начали бить руками и ногами в дверь камеры. Им казалось, что ее просто заклинило. Следящие артефакты, как назло, перестали работать. Кто-то уже побежал докладывать о происшествии, но дежурные маги Истинного ордена уже бежали к камере с заключенными — даже самый неподготовленный адепт видел своим магическим зрением — здесь творится что-то невообразимое.

Целых три минуты группа магов и боевиков Истинного ордена стояла перед дверью, размышляя над происходящим. Магическое зрение показывало, что дверь на какое-то время перестала быть простой дверью. Больше того — вся магическая защита камеры перестала существовать. Этого не могло происходить на самом деле!. Стало ясно, что заключенные сбежали.

Всего через три минуты злополучную дверь выбили, и Уррис во главе группы магов и воинов Истинного ордена недоуменно уставился на выломанный неизвестной магией проем в стене. Иномиряне сбежали! Непонятная магическая конструкция в полу разрушенной темницы его интересовала меньше всего — у него просто не было времени на ее изучение.

Допустить бегство иномирян? За это можно легко потерять голову! Почти сразу в темноту ночного города ушло сразу три поисковые группы, маги начали создавать поисковые заклинания — беглецам не удастся уйти далеко! На это ушло не более одной минуты.

Еще через мгновение свободный город Гален сотряс ужасающий взрыв. Его облако, казалось, поднялось до самого неба, в радиусе полукилометра вокруг обители Истинного ордена все живое погибло. Разрушения города были ужасающими. Еще никогда в истории этого великого города не случалось катастрофы, подобной этой.

Защитная сфера из кварца была на треть засыпана мусором: обломки камня, кирпичи, сломанные бревна перекрытий, остатки мебели и разный хлам. И целые пласты вырванного из земли грунта. Трое беглецов осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания, осматривали окрестности и пытались понять, что же они натворили.

— Макс, по-моему, ты немного ошибся в расчетах. Долбануло так, словно атомная бомба взорвалась. Ты точно гексоген делал?

— Я, на всякий, случай большую бомбу сделал, диаметром в три метра. Мы обитель Истинного ордена только изнутри видели — вдруг это настоящая Цитадель, и наша бомбочка тихо взорвется внутри, как игрушечная петарда? Нет, я все основательно делал. Хорошо бабахнуло.

— А сколько там людей погибло, ты хотя бы представляешь себе?

— Не представляю. Даже думать об этом не хочу. Что сделано, то сделано. Лучше скажи, где мы сейчас находимся и куда идти.

Через час с небольшим Ветал с Максом дотащили, наконец, Агриса к входу в Академию. Разглядывать разрушения у них не было ни времени, ни желания. Еще через пятнадцать они добрались до своей общаги, и внесли Агриса в его комнату. Еще один тяжелый день в чужом мире закончился.