Леди Ирриан нервными шагами мерила зал для приемов. Совсем недавно она получила сообщение, что охотницы возвращаются, но вот время идет, а их все нет и нет. Но ведь так много поставлено на карту! Она не может проиграть! Иначе... Нет, об этом даже думать не хочется.

Когда открылся пространственный переход, эльфийка едва не подпрыгнула, но вовремя напомнила себе о достоинстве. Именно в этот момент буквально к ее ногам из перехода вывалилась одна из охотниц с драгоценной ношей в обнимку, другая, Леата, кажется, появилась чуть позже и выглядела какой-то осунувшейся. Поспешно закрыв портал, она выдохнула:

- Уф, успели!

- В смысле? - подняла бровь Ирриан, едва сдерживая эмоции.

- Нас преследовали, но мы успели проскочить через портал, - ответила Беата, поднимаясь на ноги.

- Ничего, я оставила им хороший подарочек, - усмехнулась Леата.

- Кто вас преследовал? И что за подарок? - благородная эльфийка начала выходить из себя.

- Кто-то из местных. Кажется, у них наш объект нашел себе приют. И еще с ними был Лаантель.

- Что? Как вы допустили? - у Ирриан даже дыханье перехватило.

- Мы как раз предотвратили, - возмутилась Леата. - Им потребуется немало времени, чтобы справиться с поцелуем инкуба. От него нет защиты.

- Хм... Ладно. Тогда у нас еще есть время. Но что с Тейлалом? Он жив?

- Да, несомненно. Ведь заказ был на живого.

- Вот именно. А он не подает признаков жизни.

- Он просто спит зачарованным сном. Я опутала его чарами инкуба.

- Что будет с ним, когда снимут эти чары?

- Спутанное сознание и вожделение. Любой, кто вступит с ним... в контакт, будет воспринят как долгожданный любимый человек. Но эффект краткосрочен, не больше четверти часа. Скорее даже меньше, его сила нестабильна.

- Он начал входить в силу?

- На самом пороге.

- Что ж, мне хватит времени. Можете подержать его под чарами? Мне нужно подготовить заклинание.

- Хорошо, леди Ирриан. Может, его куда-нибудь отнести?

- О, да. Не здесь же мне проводить... ритуал. Там, слева по коридору есть спальня.

- Туда мы его и отнесем, - кивнули охотницы, невозмутимо взваливая на плечо свою бесчувственную ношу, словно та была легче пуха.

- Да-да.

Ирриан уже устремилась на выход из зала, судорожно прикидывая, что нужно сделать незамедлительно. Благо нужное заклинание не требовало каких-либо редких ингредиентов, только податливую волю того, на кого накладывали заклинание, но с этим все в порядке, и немного крови, если затворяешь ошейник на нее. Слова эльфийка знала наизусть.

От нетерпения немного подрагивали руки, но это не страшно. Еще немного, и ее план осуществится и уже никто не сможет встать на ее дороге! Дом Риан снова возвысится.

Конечно, оставалась сделка с Большой Охотой, но сейчас не до этого. Расплатится. Невелика цена за власть и открывающиеся возможности. Главное, - не отщепенцы более, коих едва терпят на официальных приемах, и то когда приглашать приходиться.

Воспоминания об этом презрительном отношении, унижении, заставили пухлые губы эльфийки сжаться в тонкую линию, а глаза похолодели, став двумя острыми льдинками. Она заставит их заплатить сполна! Особенно принца-консорта. Именно его сын станет тем орудием, с помощью которого дом завоюет себе положение, которое занимал до свержения прежнего главы дома.

Преисполненная решимости, Ирриан в последний раз заглянула в колдовскую книгу, прежде чем отослать ее прочь, поправила складки платья и направилась в спальню.

Пленный эльф был участливо разложен на кровати. Все еще пребывающий в счастливом небытии. Ненадолго. Все-таки у него симпатичная мордашка. Пожалуй, не стоит ее портить. С ним еще в свет выходить.

С такими мыслями Ирриан забралась на кровать. Непристойность позы, в которой придется действовать, ее ничуть не смущала. Жалко только, что сразу же зачать от него не получится, чтобы уже окончательно обезопасить себя.

Оба инкуба крутились рядом, смотря на Тейлала, словно два удава на кролика. Такие хищные взгляды. Ирриан недовольно поежилась и подумала, что Большую Охоту всегда можно отличить по таким вот взглядам, от которых приличных эльфов холодок пробирает. Вслух же Ирриан велела:

- Снимите с него свои чары. Я готова приступить.

- Как пожелает госпожа, - слова правильные, но тон насмешливый. В любое другое время Ирриан вызверилась бы на такую дерзость, но сейчас не до того.

Беата положила руки на лоб и сердце Тейлала и что-то прошептала. Кажется, Ирриан даже увидела, как в инкуба впитывается нечто вроде паутины. Не очень приятное зрелище. Но у каждого свои методы работы.

Стоило охотнице убрать руки и отойти, как Тейлал тотчас вздрогнул и резко выгнулся, словно его хорошенько током шарахнуло. Ирриан быстро оседлала его бедра и уперлась ладонями в грудь, тем самым прижимая к кровати и прекращая эту агонию. Под руками эльфийка ощущала бешено бьющееся сердце, да и грудь вздымалась часто-часто, словно Тейлалу не хватало воздуха. Но дело совсем в другом. Инкуб смотала свое заклятье, но его остатки породили жгучее вожделение. Ирриан физически ощущала его силу, так как уж очень удачно прижималась. Собственная кровь эльфийки заклокотала, но, благо, это ее собственное возбуждение, а не заразная похоть инкуба, с собой она сможет справиться.

Тейлал, наконец-то, распахнул глаза. Они были затянуты поволокой возбуждения и вряд ли что-либо четко видели. Далеко не с первого раза они сумели сфокусироваться на склонившейся эльфийке. Тотчас губы тронула улыбка. Тейлал всем телом потянулся к ней, надеясь на утоление своей страсти.

Ирриан не стала отказывать, склонилась еще ниже, целуя эльфа, разжигая и без того бушующее желание. Так даже лучше. Пусть он запомнит именно эти ощущения, когда заклинание будет сплетено и подчинит его ей.

Пробежаться поцелуями по лицу, шее, груди, обещая еще большее наслаждение. И, когда Тейлал замрет в ожидании удовольствия, быстро зашептать слова древнего заклятья.

Золотистый рунический узор выплетался на шее Тейлала шаг за шагом под торжествующим взглядом эльфийки. И вот два конца смокнулись в рабский ошейник. Неотвратимо. Надежно. Запечатано кровью и самой сутью.

Как только это произошло, сила эльфа рванулась из-под контроля, он резко выгнулся, хватаясь руками за горло, так что Ирриан чуть не слетела на пол.

Похоже, она успела вовремя. Еще немного, и Тейлал вошел бы в силу, и кто знает, что было бы тогда. Даже сейчас вон как вся его суть бунтует против порабощения.

Агония продлилась несколько минут, потом Тейлал то ли смирился, то ли выдохся. Во всяком случае, затих на кровати. Именно в это время за дверями раздался шум.