Тей попытался встать, но получилось только кое-как сесть. Взгляд у него казался совершенно расфокусированным, но он попытался взять себя в руки и тихо спросил:
- Ирриан... что ты со мной сделала?
- То, чего ты сам страстно хотел, - как бы там ни было, но эльфийка, похоже, не собиралась пока портить отношения со своим "суженным".
- Я... я ничего не помню, - Тей схватился за голову, видимо, она сильно кружилась.
- Еще вспомнишь, дорогой.
- Но...
Видимо, Тей попытался сделать что-то неположенное, так как на его шее вспыхнули руны ошейника. Эльф коротко вскрикнул и откинулся на подушки, не удержавшись. Лишь прохрипел:
- Больно!
Я видела, как Ла дернулся рукой к своей шее, видимо, ощущения от рабского ошейника так просто не проходят. А Ирриан продолжала щебетать, словно нас и не было:
- Это пройдет. Ты только не сопротивляйся.
- Чему? - голос Тея все еще срывался на хрип.
- Она надела на тебя рабский ошейник, - горько заметил Ла.
- Отец? - Тей попытался вскочить, но был еще слишком слаб. - Ты здесь?
- Да, сын.
- Что все это значит? - Тей перевел взгляд на эльфийку, но та лишь полоснула взглядом по Ла, холодно заметив:
- Надеюсь, ты не хочешь разрушить нашу милую семейную идиллию? Эти твои запугивания могут лишить меня терпения, - она многозначительно провела кончиками пальцев по шее Тея.
- Я бы с радостью все разрушил, - отозвался Ла, уничтожая Ирриан взглядом
- Но ты не можешь.
От гнетущей паузы сердце перехватывало. Так хотелось помочь. И, словно подслушав эти мысли, Ашана попросила разрешения занять ее место на время, предлагая решение. Я разрешила.
Появление последней из Сейши-Кодар выдавал только взгляд. Выйдя вперед, она заявила:
- Я могу!
- О чем ты? - эльфийка нехотя перевела на меня взгляд, явно не считая достойной соперницей.
- Я бросаю тебе вызов, Ирриан, глава дома Риан. Я считаю, что у меня куда больше прав на эльфа Тейлала.
Ла резко посмотрел на меня, в его глазах мелькнула надежда, а вот эльфийка холодно спросила:
- С какой стати? Ты, вообще, кто?
- Узнаешь, когда мы сойдемся в схватке.
- У тебя нет оснований! - Ирриан вся подобралась.
- Их у меня сколько угодно! Тейлал жил у меня, он мне симпатичен. И я считаю, что ты нарушаешь мое право!
- Я подтверждаю законность притязаний, - вставил Ла. - И моими устами говорит закон.
- Что ж... Пусть так. Я не хотела убивать, но, видимо, придется.
- Посмотрим.
- Не сейчас! Уж я-то знаю, что дуэль должен судить Совет!
- Он будет собран послезавтра, - сурово пообещал Ла.
- Значит, послезавтра. А сейчас вы должны покинуть мой дом. Немедленно!
- Хм, - у Ашаны зародились определенные сомнения, и я их разделяла. Поэтому она попросила: - Разрешишь мне попрощаться с Теем?
Ирриан подозрительно покосилась на меня, и я подняла руки в примирительном жесте, демонстрируя, что в них ничего нет, а я чиста, аки дитя. Эльфийка нахмурилась, но все-таки разрешающе кивнула. Дурра! Но я ни единым мускулом не выдала своего ликования, а просто подошла к Тею.
Эльф уставился на меня совершенно ничего не понимающими и жалобными глазами. Ну совсем ребенок! Я погладила его по щеке и прошептала почти в самое ухо:
- Потерпи. Мы вытащим тебя. А теперь расслабься и ничему не удивляйся.
И, не дав Тею опомниться, коснулась его губ коротким поцелуем. Одновременно взвился мой ветер и, воспользовавшись лазейкой, проник в эльфа, воплощая мой замысел. Похоже, Тей так ничего и не понял, продолжая сидеть с абсолютно ошарашенным видом. Что ж, эта пара дней будет не из лучших, но мы сделали все возможное.
Не желая возбуждать подозрения, я спешно отступила к своим, обронив:
- Спасибо, - эльфийка неопределенно дернула плечом, а я добавила: - Встретимся на дуэли. Надеюсь, ты придешь.
- Непременно! Такого шанса разрушить мои планы я не дам! А теперь покиньте мой дом! Немедленно!
- Как угодно, - я улыбнулась ей одной из самых неприятных улыбок Ашаны, гордо развернулась и направилась к выходу, надеясь, что остальная компания поймет мой намек.
Ни оборотни, ни Андре не стали задерживаться, а вот Ла со своими соратниками чуть замешкались. Но, бросив на Ирриан уничтожающий взгляд, Ла тоже направился вслед за ними.
Дом Риан мы покинули почти без проблем. Почти, так как уже у самого выхода охранники попытались преградить нам путь. Зря. С них оказалось достаточно громкого рыка Криса. Эльф, похоже, никогда не сталкивались с оборотнями, и теперь готовы были побросать все оружие и кинуться врассыпную. Так что угрозы уже не представляли.
Машины уже ждали нас едва ли не под парами. Так что отъезд получился даже стремительным. Как только мы уселись, машина поинтересовалась:
- Куда прикажете, господин Лаантель?
- Домой, - устало ответил эльф, прикрыв лицо рукой. Потом, словно опомнившись, встрепенулся и пылко сжал мою руку, проговорив: - Спасибо! Ты подвергла себя такому риску, но твой вызов... Это и правда может стать спасением! Как я могу отблагодарить тебя?
- Рано благодарить. Сначала нужно закончить дело, - ответила я, накрыв его руку своей.
- Конечно, - кивнул Ла. Думаю, он сейчас на все бы согласился.
- Только зачем было нужно столь пылкое прощание? - поинтересовался Андре. На редкость не ревность, а просто любопытство.
- Ну, надо было поддержать парня. К тому же, я правильно поняла, что если Ирриан удастся забеременеть от Тея, то никакой дуэли не будет?
- К сожалению, да. Нас слишком мало, чтобы разбрасываться детьми. Я лишь надеюсь, что за столь короткий срок она не успеет... - горько ответил Ла.
- Ну, этого бояться не стоит.
- В смысле? - вскинулся эльф.
- Ты что-то сделала? - хитро прищурился Андре. - Для этого и понадобился столь близкий контакт?
- Ну да, - довольно усмехнулась я. - Простой и надежный контрацептивный заговор. Пока не сниму, Тей все равно что стерилизован.
Какое-то время Ла удивленно смотрел на меня, потом расхохотался и обнял бы, если бы не ремни безопасности, а когда обрел речь, жарко сказал:
- Невероятно! Ты проделала такое под самым нашим носом, и никто ничего не заметил! Это просто чудесно!
- Ото ж! - довольно усмехнулась я. - Вы и не должны были заметить. В конце концов, это и не магия.
- В самом деле? - любопытство профессионала взяло над Андре верх.
- Ну да. Баст наделила нас многими талантами.
- Мне сложно предположить, для чего может пригодиться этот, - задумчиво выдал маг.
- С одной стороны ты прав - у оборотней пониженная фертильность, тем более у Сейши-Кодар, но мы имели дело не только с оборотнями. Да и женщин-воинов в охране Баст было немало, бывало на таких постах, что неожиданная беременность могла нарушить планы и даже нанести вред безопасности. И не стоит забывать, что Баст - богиня любви и целительства, а вовсе не... последствий. Этот заговор спас жизни многих женщин.
- Хм... Я не думал, что у вас встречались такие сложности, - признался Ла.
- Мы же не эльфы. У людей гораздо более высокие темпы размножения.
- Это я понял. Их организм еще довольно несовершенен. Но... он соответствует их пути развития. И сейчас твой талант сослужил добрую службу.
- Нужно было хоть что-то сделать, - я пожала плечами, поудобнее устраиваясь в кресле. - Но как так вышло, что ты не можешь вмешаться?
- Таков закон. Древний, принятый во времена обыденности рабства. Тогда он спасал от кровной мести, которая, бывало, приводила к полному уничтожению дома. Он действует до сих пор. А оспорить право на раба может лишь кто-то не ниже по рангу, чем поработивший. А из чужого дома редко находятся заступники, - глухо ответил Ла, делая вид, что следит за дорогой. Уж я-то знаю, как тяжело ему было не просто вспоминать, а фактически переживать заново в еще более худшем варианте - через сына. Пусть эльф и не показывал своего горя открыто. А Ла продолжил: - Поэтому такое огромное значение имеет то, что ты бросила Ирриан вызов.
- Но если все так запутано, то, значит, она попытается оспорить мое право биться с ней на дуэли, - задумчиво ответила я.
- Несомненно. Но у нее ничего не выйдет, как не вышло у Дориана, - в глазах эльфа мелькнула злобная радость.
- Хм. А куда мы сейчас? - кажется, машина стала замедлять ход.
- Домой. В мой дом. Надеюсь, вы погостите у нас до Совета. Вам всем будет предоставлено все, что пожелаете! Но, если дела требуют вашего возвращения...
Я переглянулась с Андре, тот коротко кивнул, и я ответила:
- Мы вполне можем остаться, - честно говоря, когда еще выпадет шанс погостить у эльфов.
- А мы тебя не оставим, - добавила Иветта. Все согласно кивнули, кроме Ольги, та попросила:
- А мне хотелось бы вернуться. Я пригляжу за делами стаи, предупрежу о вашем отсутствии и присмотрю за Евой.
- Очень мило с твоей стороны, - кинула главная волчица.
Я хотела было сказать, что если ей все-таки хочется остаться, то все можно устроить, но взгляд Иветты меня остановил. И чуть позже, приглядевшись, я поняла, почему - Ольге явно было не по себе. Она опытный силовик и ишта, но абсолютно чужой мир выбивал у нее почву из-под ног. А значит, это могло подвести всех нас. Волчица это понимала, поэтому решила самоустраниться с достоинством. Похвально!
- Я позабочусь о вашем возвращении, как только мы приедем, - пообещал Ла.
- Спасибо.
Собственно, и пяти минут не прошло, как машина остановилась, открыв двери и убрав ремни безопасности. И мы вышли.