Проснулась я оттого, что солнце просто ослепило меня. Некоторое время я отчаянно жмурилась, не желая просыпаться, но потом смирилась и лениво открыла глаза. Мой взгляд первым делом упал на окно. Неторопливое зимнее солнце только начинало свой путь по пронзительно-ясному голубому небу. Даже удивительно, насколько чудный денек выдался! Прям солнце встало выше ели, время… да, а сколько времени? Так, почти одиннадцать… Надо вставать, наверное…
Но это оказалось не так-то просто. Ами мирно сопела рядом, положив голову мне на грудь и обхватив талию, да еще и одну ногу на меня закинув. Словно она боялась оторваться от меня даже во сне.
Сейчас Ами казалась такой невинной. Чистое дитя. Даже не верится, что ей довелось столько пережить! Милый котенок.
Улыбнувшись, я поцеловала ее в обе щеки и начала потихоньку выбираться из кровати. Конечно, у меня не получилось не разбудить Ами. У нас, у оборотней, весьма острый слух.
Ами улыбнулась мне сонной улыбкой, потом сладко потянулась, совсем как кошка, и села на кровати.
– Доброе утро, Лео.
– Доброе утро.
– Спасибо, что провела эту ночь со мной. Надеюсь, ты тоже выспалась, я тебе не мешала.
– Все замечательно. Спала как младенец. Ладной, пойду я к себе. Душ приму, оденусь.
– Да, конечно.
– Встретимся за завтраком.
Я разобрала наши баррикады и юркнула в свою комнату, благо она находилась рядом. Не знаю, заметил ли кто-нибудь тот малопримечательный факт, что я ночевала не у себя, но усугублять я не хотела. Если напрямую спросят - скажу, а так, меньше знают - лучше спят. Ведь люди, даже самые близкие, склонны скорее поверить в худшее.
Душ, почистить зубы, одеться - все это заняло минут двадцать, и вот я уже направилась на кухню. Сегодня в честь выходного дня, вся семья собралась за завтраком. Папа читал газету, не отвлекаясь от еды, которую ему методично подсовывала мама. Тина лениво ковырялась в тарелке, а рядом с ней сидела Ами, гипнотизируя взглядом чашку с чаем. Я знаю, что она, как и я, не любит очень горячий.
– Доброе утро всем, - сказала я, усаживаясь за стол.
– Доброе утро, дочка. Ты кашу будешь?
– Нет! - я едва не добавила "ни за что!". Ненавижу каши!
Я намазала себе бутерброд и налила чаю, этим и ограничилась. На что мама не выдержала и сказала:
– Это что, все?
– Ну да.
– А может…
– Нет, этого вполне достаточно. И ненужно начинать сказки про мой растущий организм.
– Как знаешь, - фыркнула мама. - Тебе же голодной ходить.
– Угу, - только и сказала я.
Дальше завтрак продолжился молча. До тех пор, пока папа не отложил газету и не спросил:
– И все-таки, Эля, какие у тебя дальнейшие планы?
– В смысле?
– В смысле жизни.
– Обычные. Продолжать любимое дело, - ответила я, а про себя подумала, что если они опять начнут о замужестве - я повешусь!
– Просто я хочу понять твою жизненную позицию. Замуж ты не хочешь, - ну вот! Я же вам говорила! Да здравствует веревка пушистая! - Детей тоже. Ты что, собираешься отдавать всю себя работе?
– Пока да. И, если честно, я не выстраиваю планы на пятилетку вперед. Не люблю загадывать - так меньше разочарований.
– Нельзя же быть таким трудоголиком! - мда, похоже, мама провела над папой воспитательную работу. - Я понимаю, мужчины, но ты же женщина!
– Пап, вот только не надо таких сравнений! На самом деле они очень обидные. И потом, ты спросил - я ответила. Давайте лучше поговорим о чем-нибудь другом. Например о том, что завтра Новый Год в конце концов!
– Вот именно! - поддержала Тина. - Как справлять будем?
– В тихом семейном кругу, - безапелляционно заявила мама. - Если, конечно, кое-кто не слиняет, - и она выразительно посмотрела на меня.
– Не слиняю, - усмехнулась я. На меня такие взгляды давно не действуют. - Мы с Ами сегодня вечером слиняем, до утра.
– Куда это вы собрались? - поинтересовался папа.
– На одну милую вечеринку к друзьям по партии, - с улыбкой ответила я. Все-таки ложь порой просто необходима.
– Я тоже хочу! - тотчас встряла Тина.
– Там собираются члены не твоей партии, - шутливо возразила я, незаметно пнув сестру под столом. Она тотчас все поняла и заткнулась.
– Что-то ты, дочка, темнишь, - покачала головой мама. - Не нравятся мне эти ваши вечерне-ночные прогулки.
– Ну что ж теперь, - пожала я плечами. - Столько лет не виделись - есть о чем поговорить.
– А, тебя не переубедишь. Ты хоть до вечера-то дома будешь?
– Буду. А что?
– Хочу привлечь к общественным работам.
– Это к каким? - насторожилась я.
– До Нового Года осталось совсем ничего, а у меня еще куча дел: продукты докупить, кое-что приготовить, в доме порядок навести, а то полный кавардак.
Мы с папой и Тиной переглянулись. В наших взглядах читалось одно: дело запахло жареным. Общественные работы ожидаются еще те. Поэтому я первая сказала:
– Чур я иду по магазинам!
Папа и Тина обреченно вздохнули, так как мама сказала:
– Хорошо. Я напишу тебе список. Остальные тогда помогут мне по дому.
Из всех нас с радостью на это согласилась только Ами. Что, конечно же, привело маму в восторг, а на нас она посмотрела с укором, мол какие мы все редиски. Ну да какие есть.
Через час меня с нехилым списком в зубах выпихнули из родимого дома. Купить нужно было столько, что без машины ну никак не обойтись, так как я не осьминог, чтобы унести сразу столько пакетов.
Опять супермаркет, и опять в час домохозяек! Нет, эти вопящие дети меня с ума сведут! Ладно, морду ящиком и делаем свое дело. Интересно, мне одной тележки хватит?
Вот уже почти все вычеркнуто из списка, когда кто-то окликнул меня:
– Нора!
Я обернулась, походя вспоминая, что только один человек называл меня так. Рональд, или просто Ронни. Мой бывший жених.
Так и есть! Я сразу же узнала его. Ты же каштановые волосы, насмешливые карие глаза, с той же фигурой спортсмена. Правда сейчас ее едва ли не полностью скрывало длинное пальто. А вот плечи стали сутуловаты. И вообще он смотрелся не так блестяще, как пять лет назад. К тому же сейчас мне было с кем сравнить.
– Рональд?
– Вот уж не ожидал встретиться с тобой вот так, Нора! Я слышал, что ты уехала в столицу.
– Так и есть. Я приехала навестить родителей.
– А-а, понятно. Ты так изменилась! - блин, еще разу слышу эту фразу - в глаз дам! Но вслух я сказала:
– Все меняются.
– Но тебя прям не узнать. Хотя, вынужден признать, так даже лучше. Ты стала какой-то… более уверенной в себе что ли…
– Это лучше, чем быть тряпкой, - я не понимала, что ему от меня нужною. Уж мне-то от него точно ничего. Сейчас, стоя перед Рональдом, я ясно поняла, что больше не испытываю к нему никаких чувств. Абсолютно никаких. Он мне безразличен. Да, когда-то я его любила и очень переживала, когда он меня бросил (переживала не то слово как). Но любовь прошла - завяли помидоры.
– Ты замужем?
– Нет.
– Есть кто-нибудь?
– Прости, но мне кажется, что это не твое дело, - я старалась быть вежливой, но мое терпение не безгранично, и оно неумолимо заканчивалось.
– А я вот разведен.
– Вот как.
– Это все, что ты можешь сказать? - казалось, он удивился.
– А что мне еще говорить? Это твои дела, меня они не касаются.
– Нора, неужели ты до сих пор злишься на меня, за то, что я тогда…
– Нет, все это в прошлом, - холодно ответила я. - Теперь ты мне просто безразличен. А сейчас извини, я пришла сюда за покупками.
Я покатила тележку дальше. Из списка еще не все было вычеркнуто. Нет, Ронни не помчался за мной, а так и остался стоять. Честно говоря, я была этому рада.
Хотя, признаться, эта встреча немного выбила меня из колеи. Я предполагала, что подобное может произойти, но все-таки она застала меня врасплох. Правда я была довольна, что послала Рональда в попу языком Эзопа. Но больше общаться с ним не хотелось. Слишком противоречивые чувства он у меня вызывал, даже скорее воспоминания.
Пока я грузила покупки в машину, этот разговор не шел у меня из головы. Вот черт! Ну нет, больше я не позволю Рональду пустить мою жизнь под откос! С глаз долой - из сердца вон. Но одно сожаление все же было - я так и не съездила ему по роже. Хотя, поступи я так, - могла бы сломать ему шею.
Но подобное сожаление оказалось недолговечно. Добравшись до дома, я уже и думать забыла о Рональде. Меня ждали дела поважнее. Например, семейная подготовка к Новому Году и предстоящая охота.
Когда я вернулась, мама с Ами на кухне что-то готовили. Похоже, мама нашла себе ученицу. Я не питала особой страсти к кулинарии, Тина могла, но лишь под настроение, которое случалось нечасто. А вот Ами, кажется, это нравится. Во всяком случае, она улыбалась, а это не могло не радовать.
– Эля, ты уже вернулась? Так быстро! - всплеснула руками мама.
– Лео, давай я тебе помогу, - тут же кинулась ко мне Ами.
– Да, не помешало бы, - согласилась я. - Этих пакетов целое море. Надеюсь, я все купила.
– Ну, если что-то и пропустила - ничего страшного, - улыбнулась мама, выкладывая продукты из тех пакетов, что я уже принесла.
Мы, наверно, час рассовывали покупки. Закончили лишь к обеду, за которым мама не преминула заметить:
– Ами мне сегодня очень помогла с обедом. Она настоящий кулинар, не то что некоторые.
– А я никогда и не утверждала, что люблю готовить, - согласилась я. К чему отрицать очевидное? - Зато я могу гвоздь забить, да и вообще. И с голоду пока не умерла.
– Чудом, наверное, - усмехнулась мама. А папа лишь отметил:
– Пацаном была - пацаном и осталась.
Я вынуждена признать, что где-то он прав.
После обеда мы закончили уборку - весь дом вылизали, и наконец-то получили передышку. Но нам с Ами уже пора было собираться.
В этот раз я, вместе с запасным комплектом одежды, взяла еще бумажные полотенца и большую бутылку с водой. Я всегда так делаю, когда выезжаю на охоту одна или со стаей. Зачастую, когда перекидываешься, не успеваешь раздеться. Да и душевых в лесу нет.
По той же причине мы с Ами оделись довольно скромно: джинсы, свитера - в те, что не особо жалко. Ами тоже взяла запасную одежду. Подумав, я добавила ко всему этому еще и одеяло. Зима все-таки. Все, теперь можно было ехать.