Едва я остановила машину у подъезда, как тотчас подскочил охранник. И это не смотря на столь поздний час. Узнав меня и спящую Ами, он поздоровался и удалился. А я заглушила мотор, вышла из машины и обошла ее кругом, чтобы открыть дверцу со стороны Ами.
Я хотела не будить ее, а просто взять на руки и внести в квартиру. Но все-таки Ами тоже оборотень. Она проснулась, как только моя рука зависла над ней. Хотя взгляд оставался сонным.
– Приехали, - сказала я, улыбнувшись. - Давай я тебя понесу.
– Я же не больна, я могу сама дойти, - она уже вышла из машины, кутаясь в шубку.
– Ну хорошо, пошли, - я приобняла ее за плечи, Ами прильнула ко мне, так мы и пошли.
Все-таки нас тянет прикасаться друг к другу. Мы ведь обе из кошачьих. Наши звери родственны и тянутся друг к другу. На самом деле я открыла в себе эту тягу совсем недавно. Вместе с воспоминаниями о прошлой жизни я воссоединилась и с Ашаной - той, кем была тогда. Это воссоединение далось мне не легко, но бежать далее было бессмысленно. Все равно, что бежать от самой себя. Ведь Ашана - это часть меня, мое второе "я", если хотите.
И вот с этим воссоединением пришли и новые знания, умения. Осознание, что для кошачьих я патра - хранительница дара. Правда сейчас многие считают, что это просто эквивалент вожака. Но это не так. Патра - это та или тот, от кого пошел род. Я и оборотень-то не такой как все - я иммунная к серебру, луна не властна надо мной, и в своей звериной форме я не заразна. Вот такой я забавный зверек.
Между тем мы добрались до квартиры Амарис. Янин и Френсис еще не подъехали. Я отправила Ами спать, а сама уселась их дожидаться. Ждать пришлось не долго, так как менее чем через полчаса они ввалились дружной толпой.
Френсис гордо нес один чемодан, скорее всего свой, в то время как Янин тащил сразу пять, а может и семь - так сразу не разберешь. Его самого было еле видно, зато хорошо слышно:
– Френсис, имей совесть! Я же сейчас со всем этим нае… упаду в общем!
– Нет, ну ты же у нас силач! - невозмутимо возражал Френсис, и не думая помогать. - Так что вперед. А я маленький, хилый - чего с меня взять?
– Взять-то нечего, а вот дать… - рыкнул Янин, наконец высвободившись от чемоданов и погрозив Френсису.
Но реальной угрозы во всем этом не было ни грамма. Так, в шутку. Бравада. По всему видно, что эти двое прониклись друг к другу дружескими чувствами. И, похоже, степень доверия достигла такого уровня, что Френсис уже был в курсе того, кем является Янин. Надо будет спросить.
Оказалось, что в квартиру Амарис приехали только Френсис и Янин, а Найджел и Линда со всем оборудованием поехали прямо в студию. Не выгуливать же его по городу!
Закончив с доставкой, первым засобирался Янин. Выждав удобную минутку, он осторожно спросил:
– Если я тут пока не нужен, то может пойду? Мне еще к Иветте нужно зайти…
Читай отчитаться перед стаей, - подумала я. Ведь Иветта и есть вожак местных вервольфов. Женщины редко держат стаю, но ей это удавалось и довольно хорошо.
– Конечно иди, - кивнула я, понимая, что хоть Янин и ишта в стае, это не освобождает его от обязанностей перед ней и вожаком. - В ближайшие день-два я беру заботу об Амарис на себя.
– Хорошо, спасибо, - и его как ветром сдуло.
Я уже начала подумывать, не прикорнуть ли мне в гостевой спальне, когда в дверях нарисовался Френсис.
– Ты тоже спешишь к семье и родным? - с улыбкой спросила я.
– Семьи у меня нет, родных практически тоже, во всяком случае к ним я не спешу. Хочу поговорить о дальнейших планах.
Френсис непринужденно раскинулся в кресле. Сколько я его знаю, он везде чувствует себя как дома!
– Ну удачное время выбрал, ничего не скажешь! - усмехнулась я.
– Не бывает слишком большого усердия и слишком позднего часа, - так же усмехнулся он.
– Мда… хороший эпиграф к Кама-Сутре, - задумчиво проговорила я, от чего Френсис согнулся со смеху.
– С тобой никогда не бывает скучно! Но, возвращаясь к делу. Амарис уже говорила о новом альбоме?
– Да, что вы готовитесь работать над ним.
– Так вот, я хотел бы сделать больший упор на классический репертуар в современной обработке. Голос у Амарис дивный - она вытянет.
– Если ты так считаешь - хорошо. Во всех этих вопросах даю тебе карт-бланш. Только у меня к тебе просьба повременить с гастролями месяц-два и дать Ами отдохнуть в Новый Год, не думать ни о каких выступлениях.
– Но она не жаловалась…
– Ами никогда не жалуется. В этом-то и проблема.
– Ну хорошо, - пожал плечами Френсис. - Пусть отдохнет. А я пока пообщаюсь с нужными людьми, репертуар, так сказать, устаканю. В Новый Год - это самое милое дело.
– Слушай, тебе что, выходные совсем не нужны? - удивленно спросила я. Уж на что я трудоголик, но он…
– Когда у меня есть хорошее дело - то нет. Да я ведь и не двадцать четыре часа в сутки работаю.
– Ну-ну.
– Да, я вижу, тут мое присутствие более не обязательно. Так что я, пожалуй, полетел.
– Лети уж, орел, - усмехнулась я. И Френсис испарился.
На самом деле у него есть один неоспоримый талант: он умеет делать деньги на всем, вплоть до снега на Северном полюсе. Прибыльные дела Френсис нутром чует, и порой мне кажется, что нет ничего, чтобы он не мог достать. А разве не именно эти качества нужны для хорошего менеджера и продюсера? Поэтому я и попросила его заняться Амарис, и он любезно согласился.
Вот все и разбрелись. Я подумала, что мне можно, наконец, поспать. Время-то уже можно сказать утро раннее. Так как я предполагала, что домой сегодня не вернусь, то и предупреждать никого не стала. Все уже предупрежденные. Но и мобильник не выключила. На всякий пожарный.
Естественно, он-то меня и разбудил бодрой трелью паровозного гудка. Нет, надо поставить какую-нибудь более мирную мелодию. Сольвейг например. А то от такого звонка утром жить не хочется.
Я долго нашаривала телефон - он, оказывается, заныкался под подушку. Наконец, он был в моей руке, все еще пытаясь вырваться при помощи вибрации. А вот фиг!
– Да? - голос мой прозвучал до ужаса сонно, а ведь время было… было время… да практически полдень!
– Привет, это Иветта, - как-то уж слишком громко раздалось в трубке. В принципе, я знала, что это она - определитель номера великая вещь!
– Привет, - машинально повторила я.
– Я что, тебя разбудила?
– Вообще-то да.
– Извини, - по голосу Иветты не было заметно, что она так уж сильно раскаивается. - Дома тебя не было, а в клубе сказали, что ты вообще там появишься только после Нового Года.
– Ну да.
– С чего вдруг?
– Хочу домой съездить.
– Сегодня поедешь?
– Нет, завтра вечером.
– Тогда я вовремя звоню.
– Что-то случилось?
– Нет, все в порядке, никаких ЧП. Просто я хочу пригласить тебя на одно мероприятие.
– Это какое же? - что-то подсказывало мне, что не просто чаю с плюшками попить.
– Просто у нас в стае есть такая предновогодняя традиция…
– Только не говори, что вы всей стаей ходите в баню!
– Нет, - прыснула со смеху Иветта. - Просто мы устраиваем, так сказать, генеральную репетицию Нового Года. На сам праздник многие разъезжаются - расходятся по близким и родным, но ведь стая - это вторая семья. Поэтому мы все собираемся чуть раньше. И мне бы хотелось, чтобы в этом году ты присоединилась к нам. Ты же моя кайо!
Кайо - это что-то вроде пары вожака. Но с Иветтой у нас нет физической близости. Я стала кайо, чтобы спасти ее, иметь право сражаться за нее. Так что так вышло, что теперь в стае я вторая после вожака.
– И когда же состоится ваше мероприятие? - поинтересовалась я, уже совсем проснувшись.
– Вообще-то сегодня. Подъезжай часам к шести, если можешь. Я бы очень хотела тебя видеть!
– В принципе, я свободна. Но Амарис… я не хочу оставлять ее.
– Приезжайте вместе, в чем проблема? Ей будет полезно побывать в нормальной стае, узнать, что такое отношения между оборотнями. Инга, Крис и все остальные твои кошачьи тоже будут.
– Даже так… - протянула я. - Что ж, в таком случае, думаю, мы приедем. Куда подъезжать-то?
– Как обычно, в мой клуб. Собираемся непосредственно под ним.
– Ну, это понятно. А форме одежды какая? Только не говори, что парадная!
– Нет, - рассмеялась в трубку Иветта. - Обычная.
– Слава Богу!
– Значит, ты приедешь?
– Очень постараюсь.
– Значит, приедешь, - подвела итог Иветта и отключилась.
Я же вздохнула и поняла, что пора вставать. Когда я пыталась одновременно натянуть джинсы и футболку, телефон запищал опять. Ну начинается! - подумала я, нажимая кнопку принятия вызова.
– Доброе утро, свет очей моих! - раздался до безобразия жизнерадостный голос Андре.
– Утро добрым не бывает, - фыркнула я.
– А что такое?
– Да нет, ничего. Просто стоит заночевать не дома, так прям все сразу меня потеряли!
– Ты сегодня ночевала не дома? - подозрительно спросил Андре, хотя это подозрение, по большей части было наигранным.
– Амарис приехала, и я у нее осталась.
– Понятно. А есть у нас шанс увидеться до твоего отъезда?
– Хм… сегодня - нет, а завтра вполне.
– Неужели ты сегодня будешь работать?
– Нет, просто у меня тут сегодня одно мероприятие намечается.
– Это какое?
– В стаю я пойду. Вернее мы с Амарис.
– А-а-а, - на самом деле Андре тоже был оборотнем. Очень редким - его зверь единорог. Возможно поэтому он всегда держится особняком и на всякие собрания других оборотней никогда не ходит, хотя всегда о них знет. А может еще и потому, что все другие в основном хищники. Согласитесь, не слишком-то приятно, когда на тебя смотрят, как на закуску.
– Так что сам понимаешь, сегодня встретиться не получится. Ну никак.
– Но я лелею надежду, что это произойдет завтра, - голос Андре зазвучал невероятно соблазнительно. Словно по коже вдоль позвоночника прошуршал теплый шелк. Ничего не скажешь, умеет он голосом всякое такое выделывать. Маг и волшебник, ё-моё! Но я к этому уже практически привыкла - ведь не первый день знакомы, так что сказала:
– Лелей, а я побежала. Еще кучу дел нужно сделать. Пока.
– До завтра, алмаз моего сердца.
На это я ничего не ответила, так как отключилась. Ладно, надо, наконец, одеться и добрести до ванной. Дел, конечно, у меня не такая уж куча, но все равно затягивать не стоит.
Амарис уже проснулась и что-то колдовала на кухне. Это хорошо, так как я в готовке далеко не ас. Вообще все это домашнее хозяйство - не мое, не люблю я это. Мне легче кому-нибудь в глаз дать.
Первое, что сказала Амарис, увидев меня, было:
– Я так рада, что ты осталась, Лео!
– Да ладно. Не в первый раз ведь.
– Все равно. Но ты ведь, наверно, проголодалась.
– Есть немного, - кивнула я, хотя подобное поведение Ами меня всегда настораживает. Она словно ожидает, что ее вот сейчас бросят, накричат или скажут, что она не нужна. Да, Кшати здорово надломил ей психику, хотя прецеденты были и до него. За свою еще такую короткую жизнь Ами успела испытать немало горестей. Рожденная тайкой от одного из многочисленных белых туристов, она с самого раннего детства была отверженной.
– Да, кстати, - как бы невзначай сказала я. - Иветта пригласила на вечеринку в стае. Она будет сегодня. Пойдешь со мной?
– Если ты хочешь, - ответила Ами, потупив взор.
– А ты сама хочешь? Ты вольна сама решать, куда тебе ходить, а куда нет - ты уже большая девочка. Не надо мне угождать. Я хочу услышать твое мнение.
– Прости, - тихо обронила Ами, присаживаясь на краешек стула.
Не сдержавшись, я вскочила на ноги, подошла к ней и, положив руки ей на плечи, как можно нежнее проговорила:
– Тебе не за что извиняться. Абсолютно не за что. Я просто хочу знать: хочешь ты пойти со мной или нет.
– Да, - голос у нее оставался таким же тихим, но слух у меня хороший, на то я и оборотень.
– Хорошо, - улыбнулась я, погладив Ами по голове. - Тогда нужно собираться, чтобы успеть еще и ко мне заехать.
– Я быстро. Что мне нужно надеть?
– Что хочешь, лишь бы тебе удобно было.
Мы закончили наш поздний завтрак, и Ами убежала одеваться. Появилась она в черных брюках и светло-бежевом свитере с высоким воротом. Это хорошо - не замерзнет. Ну, еще, конечно, теплые ботинки и шуба. С морозом лучше не шутить, даже если ты оборотень. Мне вон в пальто было, честно говоря, прохладственно.
Из дома Амарис мы выехали в третьем часу, а в три уже были у меня. Моя квартира, конечно, не такая шикарная, но главное мне она очень нравится, так что переезжать я пока не собираюсь, хотя и могла бы.
На пороге нас, как обычно, встретила Миу. Больше всего она похожа на сиамскую кошку, только у нее на лбу белое пятнышко, похожее на египетский знак вечности.
– Привет, - с порога сказала я ей и отошла чуть в сторону, чтобы Ами тоже могла войти.
– Привет. Амарис, как добралась?
– Хорошо, спасибо, - у меня порой создавалось впечатление, что Ами побаивается Миу. Во всяком случае относится к ней с большим уважением.
– Ты тут не скучала одна? - спросила я у кошки, переодеваясь.
– Да нет, все нормально.
– Кстати, с Дени я договорилась.
– Хорошо. Мне она нравится. Нам скучно не будет.
– Вот и ладненько. Только Зака слишком не пугай.
– Я? - возмущенно фыркнула Миу. - Больно надо!
Я лишь усмехнулась. Зак относился к Миу с большой опаской. Подозреваю, даже боялся ее. С чего - понятия не имею! Зак, конечно, экстрасенс, но все равно не понимаю.
– Сегодня мы с Ами идем к Иветте, в клуб. Там у нее намечается мероприятие. Пойдешь с нами?
– Пойду, от чего ж не пойти. Там хоть не нужно притворятся обычной кошкой.
– Тогда решено, - со смехом отозвалась я, попутно натягивая свитер. Я остановилась на нем и джинсах. Тепло и удобно. При условии, конечно, что сверху я надену дубленку. Она у меня темно-синяя, и вообще-то мужская.
Как так получилось? Довольно просто. Когда я искала себе по магазинам дубленку, то просто озверела вся! Такое ощущение, что все женские сшиты на каких-то матрешек! Какие-то расклешенные чуть не от самых плеч, с нелепой бахромой или абсолютно дикого цвета, словно всю бензином облили. Плюнув на все это, я купила себе отличную мужскую до бедра. С карманами, даже с внутренним.
Почему в женских пальто, пиджаках, дубленках не делают внутренних карманов - для меня тайна, покрытая мраком. А еще кричат: Унисекс! Унисекс! Брехня!
В общем из моего дома мы вышли как раз в шестом часу. Миу гордо восседала на моем плече, как обычно. А в машине перебралась на руки Ами. Где, зарывшись в шубу, кажется задремала. Мы же с Ами тихо переговаривались обо всем и ни о чем.