Машина и правда стояла у самого входа, так что я опять чуть не налетела на нее, выбежав на всех парах, но вовремя притормозила. Крис, улыбаясь, галантно открыл передо мной дверь.

– Ты все же едешь с нами? - спросила я.

– Да, я же ваш водитель, - казалось, его этот факт ничуть не смущает, но я все-таки заметила:

– Это только по совместительству. Ведь ты силовик моего прайда.

Крис лишь улыбнулся, а я села в машину. На заднем сиденье меня ждала Иветта. Пальто распахнуто (она никогда не любила застегивать верхнюю одежду), так что я видела, что она одета в строгий черный костюм и белоснежную рубашку. Просто неприступная строгость. А волосы заплетены во французскую косу, так что не выбивалось ни единого волоска.

– Я рада, что ты не передумала, - ее лицо озарилось тенью улыбки.

– Глупости какие! Как я могла передумать, - я даже возмутилась.

– Не сердись. Я не хотела тебя обидеть. Просто…

– Ладно, проехали, - улыбнулась я. - Как ты?

– Нормально. Мной овладело холодное спокойствие.

Я кивнула, а сама подумала, что неизвестно еще что хуже: пылкая ярость или холодная, расчетливая месть. Но Иветта имела право и на то, и на другое. Я пришла, чтобы поддерживать ее, а не защищать Эда.

– Ты поговорила с Глорией? - спросила я, наконец найдя удобную позу на сиденье.

– Да, - кивнула главная волчица. - Я ей рассказала все, ну или почти все.

– Как она отреагировала?

– Могло быть и хуже, - Иветта даже улыбнулась. - Чуток поскандалили, потом простили друг друга и устроили бурное примирение.

Я догадывалась, что это было за примирение. Запах секса - его довольно сложно заглушить. Но вслух я лишь сказала:

– Я рада, что вы помирились.

– Сама рада, - ответила Иветта. - Но это нисколько не умаляет вины Эда, - глаза главной волчицы гневно сузились.

– Ты с ним говорила?

– Сказала только, что нам нужно немедленно встретиться. Он согласился.

– Не думаю, что Эд ожидает, что я буду с тобой.

– Значит, его ждет сюрприз, - мрачно усмехнулась Иветта.

Уж не знаю, что возомнил Эд, когда ему позвонила Иветта, но его ждет большая птичка обломинго.

– Мы приехали, - подал голос Крис, замедляя ход машины и припарковываясь возле дома вожака местной стаи.

– Хорошо, - кивнула я.

– Я иду с вами? - деликатно поинтересовался Крис.

– Лучше подожди нас в машине, - попросила Иветта. Именно попросила.

– Как скажете. Но если вам понадобиться моя помощь…

– Я тебя позову, - улыбнулась я. - А пока жди нас, слушай радио. В общем, не скучай.

– Хорошо.

Мы вдвоем с Иветтой направились к дому. Уже у самой двери главная волчица тихо спросила:

– Ты что-нибудь чувствуешь?

Прежде чем ответить, я действительно прощупала дом. Магический порыв ветра пронесся по нему от чердака до подвала и вернулся ко мне. Вряд ли кто в доме почувствовал, что произошло, а я смогла разведать обстановку.

– Ничего сильно магического в доме нет, - подвела я итог. - Оборотней всего пять, нет, скорее четыре.

– Значит, Эд не почувствовал угрозы, - скорее довольно, чем безразлично заметила Иветта и требовательно позвонила в дверь.

Через пару минут она открылась, и в образовавшемся проеме нарисовался Кай. "Наверное у Карла выходной" - решила я. Кай выглядел каким-то потрепанным и казался больным. С чего вдруг?

– Здравствуйте, - проговорил он, не спеша открывать дверь до конца. - Зачем вы пришли?

Не слишком-то вежливо, но для волчонка это, похоже, было в порядке вещей.

– Мы хотим поговорить с Эдом, - довольно строго сказала Иветта.

– А-а, - понимающе протянул Кай, хотя что он мог понимать? - Проходите.

Мы вошли. Пока раздевались, никто из оборотней нам больше на глаза не попадался. А Кай стоял и откровенно скучал. Но почему-то у меня было такое ощущение, что все это видимость? И ведь это именно Кай подарил Иветте тот злосчастный браслет.

Наконец дождавшись, когда мы разоблачимся, волчонок сказал:

– Эд ждет вас в гостиной. В той самой, - и он стал подниматься наверх, не особо заботясь, идем мы за ним или нет.

Эд сидел в единственном кресле с какой-то книгой в руках, прямо напротив телевизора. Но только мы вошли, как он тотчас его выключил. Эд старался выглядеть свободно, но я видела по тому, как он держит плечи, по морщинке на лбу, что он напряжен.

Кай вошел с нами, но вожак пока никак на это не отреагировал. Радушно улыбнувшись, он сказал:

– Рад видеть тебя снова, Иветта. И тебя, Лео, тоже.

– Вот как? - усмехнулась я.

Иветта же сжала кулаки, видно едва сдерживалась, чтобы не влепить ему по роже, и шумно села на диван. Я устроилась рядом.

– Чем обязан вашему визиту? - опять улыбнулся Эд. Тут даже у меня руки зачесались стереть эту улыбку одним ударом.

– Не нужно разыгрывать радушного хозяина, - фыркнула Иветта. - Думаю, ты догадываешься, зачем мы пришли.

– Могу лишь предполагать, - ответил Эд и, похоже, искренне. И вместе с тем я ясно ощутила, что он был с Иветтой. Я уже говорила, что запах секса так просто и быстро не выветривается.

– Значит, ты не просто грязный сукин сын, а еще и лицемер, - процедила Иветта.

– Извини? - Эд аж поперхнулся.

– Ты подло воспользовался ситуацией. Прошлая ночь… - она едва сдержалась, чтобы не сплюнуть от отвращения. Мне даже пришлось взять ее за руку, чтобы хоть как-то унять бурлящий гнев.

– Мне казалось, что все было по взаимному согласию, - возразил Эд. Неужели он смутился?

Я заметила, что Кай тихонько сидел в уголке, и в его глазах плескалась тревога. Почему он не подошел к Эду, как обычно?

– Вот оно, мужское самолюбие! - презрительно фыркнула Иветта. - Если ты возомнил, что я могу испытывать достаточную симпатию, чтобы переспать с тобой, то ты жестоко ошибаешься. Мне было невероятно противно! Ты ведь все это подстроил! Признавайся!

– Я? Подстроил? - опять переспросил Эд.

– Здесь была замешана магия. Кто-то или что-то подавило сознание Иветты, заставило ее поступать вопреки желанию, - объяснила я, и в моем голосе тоже не замечалось особого расположения.

Эд опешил. Или он хороший актер, или… Он посмотрел на Иветту, смутился, опустил взгляд, будто на полу очень интересный узор, и спросил:

– Это действительно так?

– Да, - ответила главная волчица. - У нас же был длинный разговор. Неужели после него ты все еще думал, что я могу захотеть переспать с тобой? - ее слова не знали жалости, разя самое больное место - мужское самолюбие.

– Я… я не знал! Ты сама пришла, - то ли Эд вконец растерялся, то ли начал злиться.

А у меня так и вертелась в голове фраза из знаменитого фильма: "Не виноватая я, он сам пришел!". Бред какой!

– Это не оправдание для вожака стаи, - Иветта уже перешла в наступление. - На твоей земле твориться черте что! Кто-то использует магию, причем делает это для тебя.

– Сколько здесь живу - никогда не чувствовал никакой магии. Ни в ком.

– Мне на это плевать. Сейчас она есть, и она причинила вред твоим гостям.

– Что вы хотите от меня? - в голосе Эда звучали рычащие нотки. Уж не от досады ли?

– Ты должен найти виновника и наказать. Я требую созыва совета стаи.

– Зачем он вам?

– На нем ты или представишь виновника, или я обвиню тебя, Эд, в изнасиловании. Мой ранг равен твоему, и я вправе требовать возмещения.

– Не слишком ли опрометчиво?

– Нет. Если виновник не будет найден, я буду драться с тобой за свою честь.

Отказываясь верить в услышанное, Эд посмотрел на меня, на что я холодно возразила:

– Не ищи у меня поддержки. Своим поступком ты оскорбил и меня тоже. И, если позволит Иветта, я буду драться с тобой за то оскорбление, что ты нанес моему вожаку. Но ее право на битву старше.

– Значит, вы фактически бросаете мне вызов? - спросил Эд, и глаза его как-то недобро блеснули.

– Тебе решать, - невозмутимо обронила Иветта. - Но виновный должен быть наказан.

– И кто, по-вашему, виновен?

– Я не берусь утверждать, но тот браслет, что Кай подарил Иветте, оказался заговоренным, - заметила я. - Не знаю уж против чего или кого был заговор.

– Вы опять обвиняете Кая? Вам что, вздумалось его погубить? - взвился Эд. - Он же еще мальчишка!

– Я не утверждаю, что виноват именно он, - возразила я. - Но Кай явно не так прост, как кажется.

– И что вы предлагаете? Наказать паренька ни за что ни про что?

– Нет, выявить степень его вины.

– Неужели вы думаете, что будь он магом, я бы не почувствовал этого? Да подобное и невозможно! Он же вервольф! И к тому же слишком молод, чтобы быть магом.

С последней фразой я, пожалуй, была согласна, но, как говориться, всегда бывает первый раз. Может, Кай вундеркинд-самородок? Я уже готова уверовать во все, даже в ангелов и в семь гномов. Поэтому и сказала:

– Поверь мне, Эдуард, в жизни все может быть. И лучше быть к этому готовым, чем тупо повторять: "Такого не может быть!".

– И что мне прикажете? Пытать Кая с пристрастием, как во времена инквизиции, да? - взвился Эд.

– Зачем такие радикальные меры? - возразила Иветта, а я добавила:

– Я бы могла с ним просто поговорить, сняв все свои защитные барьеры и прощупав его своей силой, - это был хотя бы шанс.

Кай вскочил и спрятался за креслом вожака. Он и правда выглядел испуганным. Но вопрос, его испугала перспектива, или ему есть что скрывать? Хорошо бы знать ответ, да видно шиш.

– Ну-ну, мой мальчик, - Эд успокаивающе похлопал парня по руке. - Лео, я не могу позволить тебе сделать что-либо подобное. Один раз ты его уже чуть не убила. Повторения я не хочу.

– Что ж, - вздохнула Иветта, словно этого и ожидала. - Тогда созывай совет стаи. Будем выяснять отношения таким образом.

– Думаете, они вынесут какое-нибудь новое решение? - поинтересовался Эд.

– Я не тешу себя иллюзиями, - холодно возразила Иветта. - В конце-концов, как ты решишь - так и будет. Но то, что случилось со мной, я просто так не оставлю! Я требую разбирательства - и это мое право.

– Что ж, - кивнул Эд. - Вас устроит, если мы соберемся завтра в охотничьем домике?

– Вполне. Время?

– Семь вечера.

– Договорились, - согласилась Иветта, добавив, - Засим можно считать, что наша беседа окончена.

– Думаю, да.

– Тогда до завтра, Эд.

Мы вышли из дома вожака. Нас никто не провожал. Видимо, Эд не решился поручать Каю такое дело, а остальных звать не захотел.

Крис ждал нас, привалившись спиной к машине. И это в такой холод! Я искренне надеялась, что он не примерз. Но мои опасения не оправдались. При виде нас он улыбнулся и приглашающе открыл дверцу, спросив:

– Как все прошло?

– Более или менее, - ответила я.

Что до Иветты, то она возмущенно фыркнула:

– Этот Эд или дурак, или кто-то просто старательно отводит ему глаза. Ну нельзя же так упорно не замечать, что твориться под самым твоим носом.

– Меня тоже удивило его упрямство, - согласилась я. - Но что нам дал этот разговор?

– Будет созван совет стаи.

– И что дальше? Будем выяснять отношения вместе с ними? - я не обвиняла, а просто пыталась понять, что задумала Иветта. А какой-то умысел явно имел место быть.

– Он вожак, и я вожак тоже, а значит я не могу устроить с ним драку с глазу на глаз.

– И ты решила бросить ему вызов перед лицом всей стаи? - несколько ошеломленно спросила я, догадываясь о ее намереньях.

– Да, между нами будет драка, если он не хочет искать виновного, к тому же я еще не до конца верю в его непричастность, между нами будет драка.

– Но зачем так рисковать? - осторожно спросила я. - Вы же с ним практически равны по силе, но при этом еще и в разных весовых категориях.

– Да, но у него нет кайо, а значит нет той силы, что есть у меня.

– Хм, я имела случай убедиться, что наши силы могут перетекать друг в друга, - согласно кивнула я. - И все-таки риск кажется мне неоправданным. Давай я буду биться за тебя. Ведь у меня есть такое право.

– Это так, Лео но это личное. Я очень ценю твою помощь, ты даже представить не можешь как, но я должна сама надрать задницу этому сукину сыну. Сама! - как бы желая убедить окончательно, Иветта схватила меня за руку. - Пойми… я до сих пор не могу простить себе, что переспала с ним.

– Но ведь у тебя не было выбора. Твое сознание подчинили, - как могла, старалась успокоить я. - Не стоит себя терзать.

– Ты права, не нужно это. Но ничего не могу с собой поделать! Ладно, завтра на совете стаи все и решиться. Так или иначе. Ты придешь?

– Куда ж я денусь? - усмехнулась я. - Конечно приду.

Крис деликатно кашлянул, напоминая, что мы давно подъехали к гостинице.

– Зайдешь? - спросила Иветта.

– Нет, думаю, не стоит. Вам с Глорией есть о чем поговорить.

– А может, все-таки…

– Нет. Спасибо за приглашение. Поеду домой, а то опять начнут мозги промывать по поводу моих длительных отлучек в неизвестном направлении.

– Хорошо, как знаешь.

– Да, Глория завтра с нами поедет?

– Да, ведь это общий совет.

– Тогда и Ами нужно взять.

– Конечно, - кивнула Иветта, выходя из машины. Крису она велела, - Отвези Лео домой.

– Будет исполнено, - улыбнулся верлеопард. И мы с ним вдвоем тронулись в путь. Мне показалось, что он даже что-то напевал себе под нос, пока, наконец, не спросил, - Мы будем драться?

Вопрос прозвучал с ощущением предвкушения. Похоже, Криса не слишком расстраивал такой поворот событий.

Я поспешила охладить его пыл, сказав:

– Не всем. Только Иветте или, возможно, мне.

– Эду против вас не устоять, - убежденно заявил Крис. Мне бы да его уверенность!

– Я бы поостереглась с такими заявлениями. Тут черте что твориться! К тому же победа над Эдом принесет много других проблем. Он ведь вожак. Ладно, как бы то ни было, все решиться завтра, на совете стаи.

Крис кивнул и добавил:

– Все равно, я буду рад драться вместе с тобой! - прям как застоявшийся боевой конь, заслышавший военный марш. - В конце-концов я ведь твой силовик и телохранитель. Я третий в прайде после тебя и Инги.

– Ага, только Шату не говори, он обидится, - усмехнулась я.

– Я знаю.

– Не доводи его. Со временем он станет сильнее, станет иштой.

– Хорошо, как скажешь, - быстро согласился Крис.

– Вот и ладно.

Так, за разговорами, мы доехали до моего дома. И время-то всего около полуночи. Замечательно-то как! К еще большему счастью, пробираясь в свою комнату, я не обнаружила никакого ночного бдения на кухне с целью дождаться моего возвращения. Иногда полезно выяснять отношения.

Я поставила мобильный на подзарядку и, подумав, установила еще и напоминалку: позвонить Андре. Нужно все-таки проконсультироваться у него по некоторым магическим вопросам.

Потом я, как всегда, приняла душ перед сном и переоделась в любимую шелковую пижаму. Тут только я вспомнила, что обещала зайти к Ами, как вернусь. Уверена, она ждет меня с того самого момента, как заслышала, что я дома. А я-то, кулема, почти забыла!