Окончательно проснулась я где-то к полудню. Да и то, потому что голод разбудил. Открыв глаза, я увидела Андре. Он не спал и, похоже, давно. Лежал и меня гипнотизировал.

– Что? - не выдержала и спросила я.

– Ничего. Просто любуюсь.

– Было бы на что! Многие ресурсы на восстановление ушли.

– Вернешь.

– Это конечно. Но видок у меня сейчас еще тот.

– Ты для меня всегда прекрасна.

– Даже когда по уши в крови?

– Даже тогда. Я же тебя люблю.

– И это все объясняет?

– Не все, но многое.

Я хмыкнула и стала выбираться из постели. Но у самого края меня настигла рука Андре. Она приобняла меня и требовательно провела по тому месту, где должен был остаться шрам, но под пальцами оказалась лишь гладкая кожа.

– Убедился? - усмехнулась я.

– Практически. Сейчас проведу полную инвентаризацию.

– Даже так?

– Именно.

Мы чуток повозились, и в итоге Андре заключил:

– Ты какая-то напряженная!

– Еще бы! Я зла, как сто чертей!

– Из-за этого нападения?

– Именно! Хорошо, это оказались мы с Крисом, а если бы Дени? Или еще кто из друзей? Тогда все могло закончиться куда как хуже!

– А с тобой, значит, можно?

– Не в этом дело. Кстати, где Крис?

– Наверное, еще спит.

– Он здесь остался?

– Ну да. У меня рука не поднялась его выставлять. А комнаты гостевые еще есть.

– Спасибо.

– Твои друзья - мои друзья.

– Ха! А кое-кто ведь не так давно мне сцены из-за Криса устраивал!

– Так осознал, принял к сведению.

– Славно, - я наконец-то создала хоть видимость одетости. Во всяком случае, лифчик я так и не нашла. Ну и хрен с ним. Сейчас меня куда больше волновал мобильный. Ага, вот и он!

– Опять звонки? - Андре лениво вылез из постели и потянулся.

– Один, важный.

– Из-за вчерашнего события?

– Именно! Я не намерена спускать подобное, - отвечая, я уже набирала номер Иветты.

Ответили не сразу, поэтому, когда раздалось "алле", я сказала:

– Иветта, привет. Извини, если отрываю.

– Лео! Нет, что ты, у меня сейчас нет неотложных дел, я в полном твоем распоряжении.

– Я рада. К сожалению, повод не очень радостный.

– Что случилось?

– Вчера вечером возле клуба на нас с Крисом попытались напасть какие-то идиоты.

– Хм, вы не пострадали?

– Крис ничуть, я отделалась царапиной от пули по ребрам.

– Ничего себе!

– Все уже прошло без следа. Не волнуйся. Но эта тенденция мне очень не нравиться. А если бы это оказался кто-нибудь менее… подготовленный?

– Давно пора применить более радикальные меры! - фыркнула Иветта.

– Вот я, собственно, поэтому и звоню. Не могла бы ты устроить мне аудиенцию с вампирами города?

– Конечно. Сегодня же вечером свяжусь с ними и договорюсь об условиях встречи. Они очень щепетильны в этом вопросе.

– Хм. Только, пожалуйста, не встречайся с ними без меня. Это мое дело - мне и рисковать.

– Во-первых, некоторые за тебя беспокоятся, а во-вторых, не такой уж это и риск. Больше выпендрежа.

– Неважно, но я бы хотела присутствовать лично.

– Хорошо, - сдалась Иветта. - Я договорюсь о времени и месте и сообщу тебе, а также уточню, сколько сопровождающих можно взять.

– Нам понадобятся телохранители?

– Таков обычай. Причем и у нас, и у вампиров их должно быть ровное количество. Церемониал и бла-бла-бла. Иногда кажется, что вампиры обращают на него больше внимания, чем на суть встречи, но это не так.

– Тебе виднее. У меня с ними общение как-то не складывалось.

– Вот и изменим.

– Как думаешь, есть шанс, что они нам помогут?

– И очень большой.

– А сколько нам придется за это заплатить?

– Да ну тебя! Я же уже говорила, что между нашими… общинами существует договор. К тому же все решим на встрече.

– Ладно, быть посему. Позвони тогда.

– Непременно.

– И спасибо тебе.

– Не за что, Лео. Всегда рада хоть чем-то помочь. Ты же знаешь.

– И, тем не менее.

Но развивать эту тему мы не стали, а просто попрощались.

Стоило мне отложить мобильный, как Андре проговорил:

– Вампиры?

– Да. Это шанс разрешить проблему.

– А почему именно они?

– Ну, как объяснила мне Иветта, они у нас держат руку на пульсе всех мафиозных разборок.

– В самом деле?

– Я тоже сначала удивилась. Но, с другой стороны, почему нет? Они всегда были хорошо… организованы.

– И ты так спокойно доверишься вампирам? - подозрительно поинтересовался Андре.

– Не спокойно, но раз они знают криминальный мир, то могут помочь отыскать тех мерзавцев, которые хотят наложить лапу на мой клуб.

– Понятно.

– Конечно, идея не внушает восторга, но это лучше, чем ничего или самостоятельные поиски. Я попрошу - не переломлюсь. Главное, чтобы оно того стоило.

– И как ты об этом узнаешь?

– По результатам, конечно! Мне многого не нужно, но мерзавцы должны быть наказаны.

Я думала, Андре продолжит меня разубеждать, но вместо этого он сказал:

– Я и забыл, какой доминантной ты становишься, когда твоим людям что-то грозит!

– А как же иначе? Не подать же "лапки кверху". Не дождутся!

– Не твой метод?

– Именно! Ладно, пойдем. Крис уже на кухне.

– Откуда ты знаешь?

– Слышу. Можно подумать, ты нет!

– Нет, ну вдруг…

– Уверена, ты будешь в курсе, даже если где-то в доме упадет булавка. Или услышишь или сообщат.

– Ну… не буду тебя разубеждать.

Крис встретил нас жизнерадостной улыбкой. Такая бодрость с утра, ну хорошо, с полудня, меня всегда поражает!

– Как ты себя чувствуешь, Лео?

– Все хорошо.

Короткий кивок в ответ. Эта деловитость в нем мне всегда нравилась. Он не из тех, кто будет бегать и выяснять "точно-точно ли со мной все в порядке".

– Что будете на завтрак? - гостеприимно осведомился Андре?

– Все, - усмехнулась я. - Нужно восстановить энергию.

– Понятно, - и еда стала появляться на столе с фантастической скоростью.

– Каков план дальнейших действий? - поинтересовался Крис и, встретившись с моим вопросительным взглядом, пояснил, - Уверен, ты не оставишь это просто так.

Я уже не в первый раз задалась вопросом, откуда он успел меня так хорошо узнать, но все-таки ответила:

– Нет, конечно. Я уже позвонила Иветте и попросила устроить аудиенцию у вампиров.

– Здорово. Эти найдут. Они в близких отношениях с криминальным миром. Ты полностью отдашь проблему им на откуп или хочешь поучаствовать?

– Безусловно, хочу! Я должна посмотреть в глаза тому, кто это затеял.

– Я б ему с большой радостью физиономию пощупал!

– И это тоже.

– Вокруг меня - одни кровожадные хищники! - усмехнулся Андре.

– А ты бы сам что сделал? - поинтересовался Крис, придвигая к себе салат.

– Ничего, - пожал плечами маг, наливая кофе, а мне чай. - Один огненный шар - и нет проблем.

Я прыснула, а потом заключила:

– Ладно, пока дело за вампирами.

– Причем здесь кровососы? - фыркнул сзади голос Августины. Единороги решили почтить нас своим присутствием.

– Это наши дела, - холодно ответила я. - Моего прайда.

– Но их образ жизни… это же вульгарно! - эстеты, блин.

– Обычный образ жизни - ночной. А жидкостная диета даже полезна.

– Как можно общаться с теми, кто считает вас едой? - не унималась Августина.

– Легко. Я же общаюсь, - усмехнулась я, кровожадно усмехнувшись. Женщина отпрянула и поджала губы.

– А кто этот молодой человек? - поинтересовалась Вио, указывая на верлеопарда.

– Это Крис, - представила я. - Мой телохранитель и друг. - А это Вио и Августина. Они тоже оборотни, но такие же, как Андре.

– Очень приятно, - когда нужно, Крис мог быть дотошно вежливым.

Наши "гости" кивнули, но Августина все-таки заметила мне:

– И вовсе необязательно было во всеуслышанье заявлять о нашей сущности.

– Неужели вы думаете, что кто-то в этой комнате мог принять вас за людей? - усмехнулась я. - Вам не под силу настолько приглушить собственную ауру.

– А ты можешь? - спросила Вио.

– Думаю, да, если очень-очень постараюсь. Но зачем мне это?

– А как же безопасность?

– Обычные люди нас все равно не чувствуют. Так что это неважно. Я не стыжусь своей сути.

– Не слишком ли опрометчиво?

– Отнюдь. Стыдиться чего-то, значит делать себя уязвимым относительно этого. А уязвимость нынче роскошь.

– По-твоему, лучше бесстыдство?

– Не стоит утрировать. Мне кажется, мы поняли друг друга.

Мы сели нормально завтракать - я так второй раз, и тем самым прекратили споры. Так как первый голод был уже утолен, я между делом наблюдала за остальными. В частности заметила, какие полные восторга и удивления взгляды Вио бросает на Криса. У меня создалось впечатление, что она просто не видела настолько крупных мужчин. Странно… Крис, конечно, шкаф с антресолями, но не такой уж уникум.

Похоже, мой верлеопард тоже пару раз ловил эти взгляды, так как, когда мы встретились глазами, он многозначительно подмигнул.

Дальше общение вернулось в мирное и безобидное русло, так что мы спокойно закончили завтрак. Потом мы с Крисом поехали на работу.