Заметив такое дело, я позвала силу обратно. Этот процесс занял мало времени, я уже закончила, но в комнате продолжало висеть напряженное молчание. Его нарушил Юлий. Улыбнулся своей безликой улыбкой и сказал:

– Это поразительно!

– Но, похоже, вам не слишком понравилось, - заметила я.

– Не в этом дело. Просто ваша сила настолько живая… что нам трудно ее переварить. Особенно младшим. К тому же, мы не ожидали подобного.

– Ну, всегда бывает первый раз.

– Безусловно. Вы - сильный союзник или опасный враг.

– Кем я стану - решать не мне.

– Понимаю. Поверьте, нам бы тоже ни в коей мере не хотелось видеть вас в качестве врага. Наоборот, мы рады такому союзнику.

– В самом деле?

– Конечно. Общины оборотней и вампиров самые многочисленные, и нам нечего делить. А, держась вместе, мы только выиграем. Поэтому нам не нужна плата, а лишь залог дружеских отношений.

Я не чувствовала лжи в его словах. Хотя, за столько лет можно и поднатореть в обмане не обманывая. Но сейчас подозрительность мало чем поможет, поэтому я сказала:

– Быть посему.

– Замечательно.

– Какие будут конкретные предложения по моему делу?

– Давайте вместе подумаем. Тут возможно несколько вариантов. Первый и самый простой - мы во всеуслышанье в нужных кругах объявим, что отныне являемся вашей "крышей". Остальные просто затыкаются и обходят ваше заведение стороной. Это только обезопасит клуб.

Второй вариант: мы ничего не объявляем, но устанавливаем за клубом негласное наблюдение. Ждем, когда себя проявят те, кто на вас позарился. Параллельно ищем этих заинтересованных по своим каналам. Находим, доходчиво объясняем, что больше так делать не нужно, и с этого дня для всех остальных мы "крышуем" ваш клуб.

И, наконец, третий вариант, с затеями. Он почти такой же, как и второй, но вдобавок мы внедряем в ваш клуб парочку своих людей для пущей безопасности. А когда находим этих молодчиков, то сообщаем вам, и уже все вместе идем проводить с ними разъяснительную работу.

Я задумалась, потом проговорила:

– Сдается мне, третий вариант привлекательнее всего, и безопаснее для всех в клубе. К тому же я хочу лично посмотреть в глаза тому, кто затеял такое.

– Мне вполне понятен ваш порыв. И вы допустите в свой клуб вампиров?

– Если они не будут там охотиться. Для этого в клубе сейчас не самое подходящее время.

– То есть, при других обстоятельствах…

– Возможно.

– Что ж…весьма любопытная позиция.

– Уж какая есть. Как думаете, сколько времени может занять операция по поискам?

– Сложно сказать. Думаю, с неделю. Но не более двух. Если эти деятели стали действовать так явно, то найти их будет не так уж сложно.

– Почему они сразу не пришли со своими требованиями? - фыркнула я.

– Большинство из подобных криминальных групп считают, что предварительно объект нужно запугать, - Юлий практически повторил слова Криса.

– В моем случае - скорее разозлить, - криво усмехнулась я.

– Ну, не каждый день встречаешь столь… доминантного оборотня. Им невдомек, что вы справлялись с вещами и похуже.

– Было дело, - я кивнула, подумав, что этим бандитам все равно не сравниться с охотниками или демонами, или со всяческими отступниками. Да… немало событий произошло за последнее время!

– Тогда можем считать договор состоявшимся?

– Да. Найдите этих сволочей!

– Сделаем все возможное. Завтра же и начнем. В вашем клубе будут дежурить Ирма и Даниил, - присутствующий здесь вампир слегка поклонился. Я отметила, что он был из тех, на кого моя сила не повлияла столь… ошеломляюще. - Еще будем вести внешнее наблюдение. Так что если произойдет непредвиденное - мы сразу вмешаемся. В свою очередь вы тоже не теряйтесь.

– Вот еще! Если обнаружу что подозрительное - непременно вам сообщу.

– Простите, я упустил, что под образом милой женщины скрывается профессиональный воин.

Я лишь многозначительно хмыкнула, и тотчас почувствовала одобрительное прикосновение Иветты. Мы обменялись теплыми взглядами, результатом которых стали слова Юлия:

– Разрешите задать не относящийся к делу вопрос?

– Какой? - мы повернулись к вампиру едва ли не синхронно.

– Как вам удалось установить столь тесную взаимопроникающую связь, если вы… не пара в полном смысле этого слова?

– Секс - не самое главное связующее звено, - усмехнулась Иветта.

– У нас и без него много точек соприкосновения. Как выяснилось.

– Луна признала Лео моей кайо, и другой мне не надо. И узы, установленные между нами, крепче, чем если бы на месте Лео был вервольф, с которым мы бы, действительно, спали.

– Но почему так получилось? - продолжал расспрашивать Юлий. - Это конкретный уникальный случай или следует пересмотреть всю систему отношений вожак-кайо вцелом?

– Скорее первое, - ответила я, а Иветта добавила:

– Но не стоит путать и причинно-следственные связи. Определенные способности проявляются из-за признания кайо, а не получают этот титул благодаря способностям. То, что я признала таковой Лео - породнило ее с волками, хотя связь с кошками у нее все равно крепче. Но не стоит упускать из виду тот факт, что давным-давно у Лео была крепкая ментальная связь с одной из прародительниц вервольфов.

– Даже так?

– Да, - подтвердила я. - Но это очень сложные взаимоотношения через систему перерождения душ. Это трудно объяснить, да и не думаю, что следует. Есть вещи, которые не должны выходить за рамки общины.

– Понимаю, - кивнул Юлий, - хотя интерес в его глазах ничуть не угас, даже, скорее, наоборот. - Определенно, мы все хотели бы узнать лучше королеву леопардов.

Так меня еще не называли, поэтому я удивленно приподняла бровь, а Николь поспешила добавить:

– Или, возможно, следует брать выше?

– В каком смысле? - нахмурилась я.

– Ну, я не раз слышала, что вас считают новым возрождением египетской богини кошек.

– Баст. Она - Баст, и богиня не кошек, хоть и покровительствует им, - я не могла не исправить. - И я не являюсь ее возрождением. Я - одна из воинов Сейши-Кодар.

Предвосхищая вопрос вампира, Иветта ответила:

– По статусу они были равны низшим богам. Так что в Лео сейчас есть искра божественного.

– Значит ли это, что вы бессмертны?

– Не знаю. Как-то не хочется проверять, - пожала я плечами.

– Вы могли бы объединить всех оборотней своего вида в мире.

– Да, весьма вероятно. Но зачем? Я не строю настолько честолюбивых планов. Мне бы разобраться с тем, что есть.

Юлий как-то странно посмотрел, да и другие вампиры тоже, но Иветта снова выручила меня:

– Просто у нас исторически несколько разный подход к объединению. Оборотни разных видов - не вампирские кланы по сути. Если последние берут одно начало - от Королевы, то первые изначально имеют разные корни.

– Я понял, - кивнул Юлий. - Просто мы, наверное, впервые столкнулись с той, кто могла бы стать королевой среди вас.

Я лишь отстраненно улыбнулась, не акцентируя внимание, что теперь нас таких как минимум две. Иветта еще не в полной мере овладела новыми способностями. Так что зачем? Пусть, в случае чего, это будет козырем в рукаве.

За сим наша встреча завершилась. Мы вышли из клуба, и, только сев в машину, я облегченно вздохнула:

– Уф, кажется, обошлось!

– Ты получишь от них любую помощь, какую захочешь, - улыбнулся Крис.

– Да, ты у них вызвала неподдельный интерес, - сказала Иветта.

– Ага. Как лабораторная мышь!

– Ну зачем же так? Вампиры очень уважительно относятся к силе, а ты просто светишься ею, - ответила Иветта.

– Ладно уж, - примирительно вздохнула я. - Во всяком случае, отделались малой кровью. Я думала, что все сложится гораздо хуже. А так… это фигня.

– Вот, слышу слова трезвого рассудка!

– Можно подумать, когда-то он бывает не трезв, - фыркнула я.

– Не заводись, - главная волчица примирительно потрепала меня по волосам, на что я рыкнула для порядку, но потом инстинктивно потерлась об ладонь.

Я сейчас и правда чувствовала себя очень комфортно от близости Иветты. Это было как дом. Такое ощущение у меня возникало только с ней или Андре. Правда я не могу сказать, с кем появилось раньше. А я, наивная, когда-то полагала, что ментальные связи не так уж чувствуются.

– О чем задумалась? - поинтересовалась главная волчица, в то время как ее рука нашла мою.

– Да так, о всяком.

– Мозг получил пищу для размышления?

– И немалую.

– На ночь глядя все равно сложно что-либо решить, - пожала плечами Ольга, уютно привалившись к плечу Филиппа.

– А у меня вечно все не как у людей, - отмахнулась я. Остальные лишь улыбнулись.

– Отвезти тебя домой? - предложила Иветта.

– Очевидно. Но не уверена, что я ближе всех…

– И все-таки так и есть. Так что мы скоро вернем тебя твоему драгоценному Андре.

– Говорите, как похитители.

– Для него может и так.

– Ерунда. Кстати, в пятницу, то есть послезавтра, собираемся. Все помнят?

– Конечно, - улыбнулась Инга.

– Вот и славно.

– Но стоит ли, при нынешних обстоятельствах… - начала было вертигрица.

– Фигня. Какие-либо обстоятельства будут всегда. Важно желание в принципе, - напомнила я. - Или его уже нет?

– Конечно, есть. Олег окончательно все решил. Он не из тех, кто меняет решение.

– Хорошо.

– О, кажется, мы приехали, - заметила Иветта.

– В самом деле. Что ж, тогда до пятницы.

Я попрощалась со всеми и вышла. Причем лимузин терпеливо дождался, пока я окажусь в доме и за мной захлопнется дверь, прежде чем уехать.

По пути я заметила, что свет горит только в одном окне - похоже, кабинете. Ждал. Как можно тише переодев обувь, даже свет не зажигая, я поднялась к моему магу.

Так и есть, в кабинете зажжен свет, на столе включенный ноутбук, раскиданы какие-то бумаги, в кресле Андре. Мирно посапывает, спрятав лицо в скрещенных на столе руках. Такая умиротворяющая картина! Я невольно улыбнулась, потом вышла, старательно притворив за собой дверь, и тихо позвала:

– Федор!

– Здеся я, хозяюшка, - домовой явился почти под самым носом.

– Давно Андре спит?

– Да не, с полчаса. Я уж и кровать приготовил, токма хозяин идти не захотел, и меня выставил.

– Ладно, пусть спит, не буди его.

– Конечно, хозяюшка. Вам ужин сготовить?

– Только что-нибудь быстрое и легкое.

– Сию секундочку. Куда принести?

– Я сама на кухню спущусь.

Домовой кивнул и исчез, а я кинула взгляд на дверь, но войти еще раз не решилась - точно разбужу. Позже.

На кухне уже горел неяркий свет, а на столе стоял мой поздний ужин. Желудок требовательно заурчал, напоминая, что нормальный ужин я давным-давно пропустила. Так что дальше размышлять было ни к чему.

Сам процесс питания занял минут пять, наверное, уж очень все было вкусно, а я голодна. Закончив с этим, я сказала:

– Ты отличный повар, Федор!

– Спасибо, хозяюшка, - домовой тут же появился и разве что не сиял от удовольствия, убирая со стола. - Еще что-нибудь?

– Нет, отдыхай. Поздно уже.

– Приятной ночи, сударыня.

Домовой снова исчез, хотя продолжала позвякивать намываемая посуда, шумела вода. Похоже, так ему было просто удобнее.

Пожав плечами, я снова пошла к кабинету. Надо Андре уложить по-человечески. Он ведь так и спал за столом. Подойдя к магу, я ласково запустила руку в его волосы, чуть взъерошив их. Андре тотчас пошевелился и что-то пробормотал, хотя это больше походило на мурлыканье. Потом резко поднял голову и распахнул глаза.

Все-таки у единорогов и магов реакция пробуждения чуть менее быстрая, чем у других оборотней. Правда, про вампиров говорят, что они вообще моментально переходят от сна к бодрствованию.

Встряхнув волосами и одновременно поймав мою руку, даже успев коснуться губами кончиков пальцев, он сказал:

– О, Лео, ты вернулась! Извини, я заснул и не встретил тебя.

– Ерунда. Идем спать. Время позднее.

– А как же ужин? Ты ведь…

– Я уже успела перекусить. Просто тебя будить не хотела. Больно сладко спал.

На губах Андре возникла какая-то уж совсем застенчивая улыбка. Он попытался ее скрыть, вставая из-за стола, но я заметила.

– Как съездила?

– Хорошо. Даже лучше, чем планировала.

– В самом деле? А чуть конкретнее?

– Конкретнее - завтра. Сегодня мы устали и сей момент идем спать. И не спорь, а то отнесу на руках!

– И ведь отнесешь! - фыркнул маг, закрывая ноутбук.

– Легко. Так что ноги в руки и пошли.

– Я бы эти ноги… - но фраза утонула в сладком зевке.

– Ну-ну. Марш в койку!

– Есть, мон дженераль! - Андре шутливо взял под козырек. - Но только в сопровождении.

– К пустой голове руку не прикладывают. Идем уж.

Но по пути я завернула в душ, так как без этого ну никак. Выходя, думала, что вновь застану Андре спящим, поэтому старалась ступать как можно тише, но он не спал. Наоборот, приглашающе откинул мне край одеяла. И я юркнула в уютную постель.

Мы двое, перед тем, как заснуть, наверное, только и успели, что пожелать друг другу спокойной ночи. А ведь у нас вроде были какие-то планы… Хрен с ними, здоровый сон дороже!