В зале повисла тишина. Нехорошая тишина, которую нарушил виновник нашего гнева:
– У вас нет такого права! Вы - никто!
При этих словах даже Баст нахмурилась, а Ла невозмутимо ответил:
– У Сейши-Кодар есть такое право. Право консорта.
– Что за чушь! - фыркнул Дориан. - Они не могут быть консортом, даже если ты умудрился перепихнуться со всеми.
– Могут, - Ла улыбнулся совсем не по доброму. - Они - состоявшийся союз, семейная триада, признаваемая нами. А раз так, то могут быть консортом сидхе, так как их долг только перед друг другом. Это один из наших законов.
– Сдается мне, тебе, Дориан, придется принять вызов, ибо Лаантель прав, - заключил Иллал.
– Это бред! Они лишь оборотни! - продолжал возмущаться черноволосый.
– Они в своем праве, - нахмурился Иллал. - Если ты отклоняешь вызов, то на тебя падут все последствия этого, как гласит закон. Таково решение сидхе.
– Таково решение сидхе, - эхом откликнулась Ниатель.
– Таково решение сидхе, - повторил Ла, торжествующе.
– Да будет так, - резко кивнул Дориан. - Я принимаю твой вызов, кошка. Где и когда?
– Здесь и сейчас.
– За тобой выбор оружия, - отозвался Иллал.
– Что ж… только тем, что в данную минуту при нас.
С этими словами он провел пальцами по спине. Раздался легкий щелчок. Оказывается, там были потайные ножны. Эльф вытащил из них длинный, черный как ночь, меч. Вероятно, рукоять скрывалась под волосами.
Он нарушил прямой запрет Баст - в храме запрещено находиться с оружием. Исключение для охраны и нас, но мы, из уважения к гостям, тоже разоружились. И Дориан это знал.
Взгляд Баст стал холоден, как лед на горных вершинах. На миг кошачьи глаза сузились. Она сказала:
– Вы обманули наше доверие! - слова резали не хуже кинжалов. - Вы знали, что в храме запрещено носить оружие, и все-таки пронесли. Подобное ослушание карается смертью.
– Мы не знали, - такое ощущение, что Иллал смутился. - Если Дориан нарушил доверие, то должен понести наказание.
– Но вызов брошен. Он прежде всего! - осклабился черноволосый эльф.
– Не радуйся раньше времени, - хмыкнула я, расстегивая ожерелье-нагрудник и передавая его Кашин - украшениям не место в бою.
Та приняла его, мы обнялись и поцеловались, и Кашин пожелала:
– Проучи его как следует, дорогая.
Браслеты я точно так же препоручила Нашут-Фету, тот сказал:
– Удачного боя, шами.
– В бою и в любви мы едины.
С этими словами я скинула сандалии и встала в круг, презрительно скривившись от улыбки Дориана. В следующий миг я позвала меч Ветров. Тот сразу откликнулся на зов. Короткая вспышка, и я ощутила приятную тяжесть эфеса в руке. Дориан нахмурился, обронив:
– Условие было драться только тем оружием, что при тебе.
– Меч Ветров - часть меня, так что условия соблюдены.
– И кто из нас теперь жульничает?
– Все по честному, - усмехнулась я. - К тому же мы запретов не нарушаем. Нам разрешено иметь при себе оружие везде и всюду.
Ответа не было, вернее им стал резкий выпад. Эльф оказался быстр. Очень быстр, но и я не проста. Удар не достиг цели, парированный мечом Ветров. Начался танец стали.
Удар, выпад, защита, снова удар. Быстро, стремительно, коварно. Дориан, безусловно, опытный фехтовальщик, и меч словно продолжение его руки. Но мы с Мечом Ветров - единое целое. Дерись мы по всем правилам, бой затянулся бы надолго. Но Дориан и правила, похоже, взаимоисключающие понятия.
Пара ложных выпадов, и эльф развернул свою магию, попытавшись накинуть ее на меня, словно сеть. Тут-то Дориан и совершил самую большую ошибку. Стихийный маг, и его стихией был воздух. Как можно победить такой магией того, у кого сам ветер течет в жилах? Будь его стихией любой другой элемент, и дело могло бы обернуться гораздо хуже. А так…
Так ветер поднялся во мне и просто смел эту чужеродную магию. В следующую секунду мне стало любопытно, как поведет себя моя магия при столкновении с магом той же стихии. Я нанесла удар. Не в полную силу, но…
Ветер взвился и расправился подобно плети, затем хлестнул. Дориан пошатнулся. Одежда на его груди ровно разошлась, обнажая алую борозду, которая стала еще ярче от выступившей крови. Что ж, моя магия действовала, хоть и слабее обычного.
– Кошка! - эльф буквально выплюнул это слово.
Я лишь усмехнулась, обнажая звериные клыки, и предупреждающе зарычала. Кажется, Дориан сам готов был зарычать, когда кинулся на меня снова.
Обидно, но ярость не застила ему глаза. Эльф действовал очень расчетливо и грамотно. Но я все-таки Сейши-Кодар. Опыта и у меня немало.
Удар, прыжок, поворот, удар. Дориан на секунду открывается, а я раню его в плечо, оставляя глубокий порез. Но этот выпад стоил мне царапины по ребрам. Запах крови, терпкий и сочный, накатывает снова. От этого что-то глубоко внутри хочет откинуть меч и драться дико, зубами и когтями. Но сейчас этому не место. Еще один выпад. Обманный. Вовремя понимаю и блокирую рукоятью, одновременно хлещу ветром. Дориан шипит, так как десяток ветряных осколков вплавляется в его руку, заставляя перекинуть оружие в другую.
Снова выпад, удар, рев магии, запах крови сильнее, причем раны у нас прибавляются едва ли не одновременно. Обманный выпад, удар гардой в грудь, хруст ребер. Твою-то мать, кажется, моих. Пора заканчивать, иначе может нехорошо получиться.
Лезвие несется прямо на меня, отбиваю его мечом Ветров, и клинок входит в сталь, как по маслу. В руках Дориана лишь гарда, а обломок лезвия летит, звеня, по полу.
Короткий хрип - ветряной кнут обвил шею эльфа и дернул назад, на пол, открывая грудь для удара. И все же Дориан успевает выплюнуть:
– Я бессмертен, кошка!
– Не для этого меча!
Меч Ветров вспарывает грудную клетку, пронзает сердце, и следующим движением сносит голову. Все кончено. То, что осталось на полу, можно назвать только одним словом - труп.
– Вот и все, - заключила я, заставляя меч исчезнуть.
– Дуэль завершилась, - согласно кивнул Иллал. - По всем правилам и без претензий. Мы подтверждаем это.
– Эта сволочь наконец-то получила по заслугам, - обронила Ниатель. Вряд ли это приличествующие слова для благородной дамы, но я была с ней согласна. И не думаю, что я одна. Взгляд Ла оставался более чем красноречив.
– Вам нужно тело? - сухо поинтересовалась Баст.
– Нет. Тело проигравшего принадлежит победителю, - ответил Иллал.
– В таком случае, Кашин, ты не могла бы позаботиться?
– Конечно, о, луноликая!
Девушка хищно улыбнулась и прищелкнула пальцами. Труп тотчас оказался охвачен ревущим пламенем. Не прошло и минуты, как от него осталась лишь кучка пепла, подхваченная моим ветром и унесенная прочь. На мраморном полу и следа не осталось.
Иллал кашлянул, заметив:
– Думаю, мы использовали все возможное гостеприимство, богиня. Пора и честь знать.
– Не смею вас задерживать, - похоже, Баст осталась от них не в восторге, но это могли понять только мы.
– Будет ли нам позволено открыть портал из этого зала?
– Как вам будет угодно, - богиня взмахнула рукой, снимая защитные заклятья.
Иллал кивнул и обвел рукой дугу, что-то быстро зашептав. Тотчас медленно, словно сотканные из утренней туманной дымки, появились резные ворота, которые приглашающе раскрылись.
– Мы благодарны вам за все, - ответил Иллал, беря Ниатель под руку. Та сказала Ла, - Не отставай, Лаантель. Пришло время тебе заявить о своих правах дома. Конечно, я не могу тебе приказывать.
– Я скоро, - эльф кивнул и подошел к нам. - Не могу же я не попрощаться. Вы… Я не могу сделать ничего, дабы достойно отплатить за то, что вы сделали для меня.
– Иди уж, будь хорошим мальчиком, - усмехнулась я, чуть поморщившись. Все-таки надо заняться лечением.
– Хотя ты и так неплох, - приобнял его Нашут-Фет.
– С тобой славно, - Кашин бесцеремонно хлопнула его по заду, направляя в сторону портала. - Заходи, если что.
Вообще-то на этом история не закончилась. Ла захаживал к нам. На ночь или недельку. Уже не такой забитый раб. Он становился блистательным, сияюще-величественным эльфом-сидхе, во всяком случае, пока не скидывал с себя всю эту шелковую сбрую, и мы не затаскивали его в постель, где он тут же превращался в своего парня.
А потом… потом идиллию разрушило коварство и честолюбие Кашин. Мы умерли.