Как и всех вампиров, не переживших еще первого столетия жизни, сон настиг Полину с первыми лучами восходящего солнца, неотвратимо, равно как и приход дня. А вот Лазель почувствовала лишь легкую усталость.
Посидев рядом с Полиной еще пару минут, глава клана Инъяиль вышла из комнаты, тщательно притворив за собой дверь. Теперь можно и Алексу отыскать. Наверное, она уже выслушала доклад Юлия и раздала все необходимые поручения. Вопрос, где она сейчас может быть.
Лазель прислушалась к себе, к той части, которая работала как компас на вампиров. В принципе, он действует только на свой клан, но и Алексу почему-то чувствовал, если та не слишком далеко.
В этот раз Магистр Города оказалась совсем рядом: в своих личных покоях. Похоже, в спальне. И Лазель направилась туда.
Алекса сидела на кровати, закрыв лицо руками, похоже уже давно. Но стоило Лазель войти, как вампирша тотчас вскинула голову, постаравшись придать лицу спокойное выражение. И все-таки глава клана успела заметить притаившуюся в глазах боль.
– Лазель, что-то случилось?
– Нет-нет, - поспешила успокоить подругу вампирша. - Все нормально. Полина заснула. Я пришла проверить, как ты.
– А что я? - вздохнула Магистр Города. - Все те же, все там же.
– Ой ли?
– Хм?
– Мне кажется, ты мало спишь.
– Полина проболталась?
– У меня и свои глаза есть, - уклончиво ответила Лазель.
– Не думала, что по мне так уж видно.
– Те, кто хорошо тебя знают, заметят, - вампирша присела рядом с Магистром Города. - К чему так себя изводить? Ты же не железная, тебе тоже нужен отдых.
– Я знаю, но… не могу. Так много нужно сделать, и главное - успеть. Хоть как-то сдвинуть дело с мертвой точки! - Алекса снова закрыла лицо руками. - Я все время думаю об этом. И о Сергее…
– Ты сделала все, что могла. Осталось только подождать, пока информация достигнет адресата. Ты связалась с Королевой?
– Я оставила сообщения везде, где только можно.
– Вот, значит, она скоро ответит. Стоит лишь дождаться.
– Это… тяжело, - вздохнула Алекса, теперь уже обхватив себя за плечи.
Лазель взглянула ей в глаза и тотчас заподозрила неладное. Глаза вампирши, пульсируя, меняли цвет, становясь попеременно из фиалковых синими, потом серыми, карими, приобретали алый оттенок и возвращались к исходному, и снова по кругу.
– То, что ты почти не спала, это мы выяснили. А когда ты в последний раз охотилась, да просто питалась, моя дорогая? - осторожно поинтересовалась глава клана Инъяиль.
– Хм… не помню. Сейчас не это важно.
– Как раз важно! Ты же не первый век живешь, должна понимать. Особенно теперь, когда стала Мастером стихий.
– О чем ты?
– Ты слишком истощила себя, и силы грозят выйти из-под контроля. Посмотри на свои глаза - в них уже бушует стихия!
– Хм…
– Вот-вот. Ты же помнишь случай, когда у Полины в руках журнал вспыхнул из-за неконтролируемого выплеска энергии? Юлий тогда с ней проводил углубленный ликбез о том, в чем природа силы Феникса, и как избежать последствий.
– Это каким-то образом касается меня? - нахмурилась Алекса. - Я давно уже не зеленый вампир.
– Но дар проявился у тебя только что. Дар, мощностью помноженный на прожитые годы. Он еще не до конца освоился в твоем теле, и ты не почувствовала всех его тонкостей. Поэтому возможен неконтролируемый всплеск.
– Сильный?
– Зная твои способности, думаю - вполне. А ты сознательно ослабляешь себя.
– Так… так получилось, - вздохнула Алекса.
– Я уж вижу, - кивнула Лазель, приобнимая одной рукой вампиршу за плечи. - И это нужно исправить как можно быстрее.
– В смысле?
Лазель встряхнула свободной рукой, так что рукав сполз до локтя, и протянула запястье Алексе, велев:
– Пей.
– Нет, это перебор. Время еще есть, я могу поохотиться.
– Солнце давно уже встало, к чему рисковать? К тому же обычная кровь не обладает настолько живительной силой, а ты истощилась. Пей.
– Не могу, - ответила Магистр Города, шумно вздохнув.
– Можешь. Я ведь могу сама вскрыть вену, и запах крови сделает остальное. Так что пей. Откуда тебе удобно? Запястье? Локоть? Шея? Бедро?
– Лучше шея, - Алекса отвела взгляд, голос ее прозвучал глухо, почти хрипло.
– Вот и славно.
Одним текучим движением Лазель пересела на колени вампирши, обняла за плечи и чуть наклонила голову, чтобы было удобнее. Взгляд Алексы уже сам поймал бьющуюся под бархатной кожей жилку, и уже ничто не могло его отвлечь. Обняв Лазель, и тем самым придвинув ее ближе, Алекса вдохнула этот чудесный запах кожи, чуть лизнула, и, кажется, клыки сами скользнули в плоть.
Глава клана Инъяиль вздохнула, и сама прижалась еще теснее. Конечно, вампирам это не так важно, но из шеи и в самом деле менее травматично для "донора". Хотя Лазель было плевать на эстетику, сейчас ей было хорошо. Может, она испытывала и не такие яркие эмоции, как Алекса (вампирская кровь действует на самих вампиров подобно дорогому алкоголю. Чем древнее и сильнее "донор", тем сильнее "градус"), но, тем не менее, это было наслаждением, о чем свидетельствовали сбившееся дыхание и затуманенные страстью глаза.
Алекса выпила совсем немного, но и этого оказалось достаточным, чтобы щеки заалели, а в глазах появился какой-то нечеловеческий блеск. Вампирша томно зализывала оставленные ею же ранки, затягивающиеся на глазах, и, кажется, не замечала, что каждое движение языка сопровождается легкой ответной дрожью Лазель. Под конец она шумно вздохнула, закусив губу. А Магистр Города не остановилась на достигнутом. Покончив с ранками, она легкими поцелуями прошлась по изящно вылепленной скуле к подбородку и выше, пока не нашла такие податливые губы.
Поцелуй вышел весьма прочувствованным, страстным, а вовсе не походящим на выражение благодарности. После него Лазель уткнулась лбом в изгиб шеи Алексы и проговорила:
– Не стоило этого делать.
– Почему? Тебе не понравилось?
– Соображаешь, что говоришь? Еще один такой поцелуй, и мой самоконтроль полетит к чертовой матери!
– Тогда в чем дело?
– Именно в этом. Моя кровь бродит в тебе и одурманивает не хуже вина. Но это пройдет. И что потом?
– Разве это так важно? - жарко выдохнула Алекса. Видимо, предположение Лазель было очень близко к истине.
– Да, - кивнула вампирша, не в силах разжать объятья. - И для меня, и для тебя. Я не хочу, чтобы ты мучилась чувством вины.
– Оно у меня постоянное, - горько заметила Магистр Города, спрятав лицо на груди подруги и одновременно с этим с наслаждением вдыхая ее запах.
– Милая моя…
– Прошу, обними меня, не отпускай. Так спокойно, так хорошо. Словно нет проблем.
– Не отпущу, никогда, - тихо проговорила Лазель, поглаживая волосы цвета спелой пшеницы. - Я всегда помогу, буду рядом. А теперь спи, спи моя родная. Солнце уже высоко, и тебе нужно поспать. Ты ведь так устала.
Если Лазель и использовала ментальные силы, то лишь самую малость. Убаюканная тихим голосом и нежными словами, Алекса заснула настоящим вампирским сном, похожим на смерть. Но даже сейчас она продолжала обнимать подругу, словно опасаясь, что та уйдет, но та никуда не собиралась.
Конечно, в глубине души главы клана Инъяиль плескалось сожаление. Одна часть очень хотела воспользоваться ситуацией, но другая разумно заявляла, что удовольствие не стоит пошатнувшихся отношений.
А возбуждение всего лишь возбуждение. Лазель справлялась с ним раньше, справится и теперь. Пусть даже нежные руки на ее груди и плечах этому вовсе не способствуют. Это терпимо. Почти. Пусть и трудно… самую малость. Надо только заснуть и все.
Но заснуть не получилось. После полутора часов безуспешных попыток Лазель решила, что в ее организме просто еще слишком много сил. Поэтому вампирша аккуратно выпуталась из объятий подруги, которая во сне почти улыбалась, и вышла из комнаты.
В катакомбах стояла дневная тишина, только охранники несли свою службу. Оно и понятно - остальные спят. Лазель же решила пойти в свои покои. Заснуть-то у нее вряд ли получится, но это не так уж и важно. В жилах все еще клокотало возбуждение и никак не хотело утихать, хоть ты тресни. Возможно, не стоило так долго пренебрегать желаниями плоти.
На миг замерев, тем самым пытаясь отогнать навязчивые образы о том, что могло бы быть, Лазель решительно вошла в свои комнаты. Она не ожидала встретить там кого-то, предполагая, что и Ариэль, и Габриель уже спят, но оказалось, что второго это не касается.
Неудавшийся "суженый" сидел в одном из кресел в гостиной. На его коленях лежала раскрытая книга. Видимо, вампир читал до ее прихода.
– Добрый вечер, - улыбнулся Габриель, откладывая книгу.
– Да уж скорее день, - усмехнулась Лазель, расстегивая манжет рубашки. Один-то уже давно был расстегнут. - Что не спишь?
– Жду.
– Кого? - вскинула бровь вампирша, даже задержавшись в дверях спальни.
– Тебя, - Габриель поднялся одним грациозным движением и направился к Лазель, тщательно выписывая каждое движение, словно танцор, и каждый жест отдавал соблазном.
– Я думала, мы все выяснили, и теперь эти игры остались в прошлом, - чуть нахмурилась вампирша, стараясь не замечать, что сердце забилось чаще.
– Нет, - томно покачал головой Габриель.
– Вот как?
– Ты еще не вошла, но я уже чувствовал твое вожделение.
– Не стоит принимать это на свой счет, - хмыкнула глава клана Инъяиль.
– О, я не настолько наивен, - пухлые губы растянулись в улыбке. - Но это и неважно. Позволь услужить тебе.
Лазель фыркнула, но задумалась. Предложение таило определенные прелести, и все-таки душу терзали смутные сомнения. Раздумывая, она вошла в спальню. Габриель, набравшись смелости, последовал за ней, причем вампирша поняла это, когда повернулась закрыть дверь, тем самым чуть не наступив парню на ногу.
– Все-таки увязался, - усмехнулась Лазель.
– Мне показалось, что ты не будешь против.
– Вот как? Тебе никогда не говорили, что нужно делать, если кажется?
– Может, это сейчас неважно? - мягко проговорил вампир, поправив локон, казалось бы, совсем незатейливым жестом.
– Может быть.
– Я не требую обязательств, просто уступи себе. Это не обидит меня, не унизит.
– Уверен? - на губах главы клана заиграла нехорошая улыбка.
– Думаю, да. Я в твоей власти, и ты знаешь, что не могу ничего требовать, да и не хочу.
Габриель осмелел настолько, что положил руки на плечи вампирше, поигрывая с воротником рубашки, но не заползая под ткань. Пока.
– Вот как… - непонятно к чему проговорила Лазель, коснувшись волос вампира, расстегнув заколку, удерживающую их в хвосте. Черная пенная волна рассыпалась по плечам, и стало как-то легче. И еще легче - стоило прижмурить глаза и позвать силу.
Изменение искрящейся волной пробежалось по тело, расправляя плечи, меняя плоть. С каждым разом процесс занимал все меньше времени. Сейчас это далось как-то особенно легко. Пара мгновений, и вот уже вместо женщины стоит мужчина. Изящный, очень похожий на женскую версию, но не женственный. Эти две ипостаси - как разнополые близнецы. Но меняется не только тело, самую малость изменяется и характер.
Изменившись, Лазель с усмешкой наблюдал за реакцией Габриеля. Но тот был тоже из клана Инъяиль, и тоже рожденным вампиром. Поэтому он коснулся губами губ Лазеля мимолетным поцелуем и сказал:
– Ты прекрасен в любом виде.
– Вот как? - похоже, эта фраза сегодня крепко привязалась к нему.
– Разве есть сомнения?
– Если только в том, не отступишься ли ты.
– Почему? - искренне удивился Габриель.
– Ну, у всех свои предубеждения, - пожал плечами вампир.
– О, я ими не страдаю. Зачем себя ограничивать. Тем более с возможностями нашего клана.
– И в нашем клане разные вампиры.
– Смею тебя уверить: я не страдаю предубеждениями в этом плане, - ослепительно улыбнулся Габриель, наконец решившись снять с партнера рубашку. - Если хочешь, я тоже могу измениться.
– Не стоит, - Лазель поймал себя на мысли, что если Габриель изменится, то будет ощутимо напоминать Эмили, а подобных ассоциаций он всячески избегал. Сердечная рана едва-едва затянулась.
Габриель вздохнул, кажется облегченно, сделал шаг и замер. Повисла пауза, потом он все-таки поинтересовался:
– Каким ты хочешь меня видеть? Что мне сделать?
– Разденься, - велел Лазель, усаживаясь на кровать, словно в первый ряд партера.
– Как пожелает мой господин.
Вампир ослепительно улыбнулся той самой соблазнительной улыбкой и принялся неспешно расстегивать рубашку, потом так же медленно стягивая ее с плеч. Ему разве что музыки недоставало. И, надо сказать, его действия возымели эффект. Лазель чувствовал, как желание накатывает на него с новой силой.
Когда последняя деталь одежды Габриеля коснулась пола, глава клана уже жадно пожирал глазами его фигуру, жаждя совершенно определенного. Да и как такого было не желать? Ладная, подтянутая фигура, упругая задница, симпатичная мордашка. Так и хотелось пощупать и не только. Поэтому Лазель встал и разделся сам. Не так, чтобы поспешно, но и не затягивая процесс.
Закончив раздеваться, глава клана поймал взгляд парня. Габриелю удалось еще раз удивить его. Он смотрел на Лазеля словно на воплощение мечты. Это заставляло задуматься: его так натаскали или это искренние чувства. Но мысль была мимолетной, так как ей на смену пришла другая: "да какая разница!". Поэтому Лазель отбросил ненужные размышления и склонился над любовником.
Получилось довольно приятное времяпровождение. Габриель в самом деле оказался парнем без комплексов и излишних моральных задвигов. Он предлагал себя как мог, страстно отзываясь на любую ласку, стараясь сделать все возможное, дабы удовлетворить партнера. И ему это удалось.
Это потом, лениво перебирая гриву черных волос и прокручивая в голове особо "жаркие" моменты, Лазель понимал, что многие движения и манеры отдают профессионализмом, как если бы из Габриеля готовили куртизана. Да, для тела это очень неплохо, но не для отношений. А держать парня только на случай если уж совсем подопрет, Лазель не желал.