Светлана умерла ночью. Обнаружил этот кошмарный факт Эдик, который вернулся с материка. Подкатил на «галоше» к мосткам, пришвартовался и прямиком двинул в докторскую палатку. Когда вынырнул обратно, лица на нем не было.

Тяжело ступая, комендант прошел в кухню и приказал Варе.

— Готовку временно отложи. Срочно собери всех наших в столовую. Докторши не нужно. Костя где?

— Туристов на Красные скалы повел. Утром собирались на шверботах на остров Коптева, но ветер сдох, и тогда…

Тут Варя заметила, что комендант ее не слушает. На скулах Эдика катались желваки, кожа цвела пятнами в цвета государственного флага. Взгляд был пуст, как у отморозка с ножом в ночном переулке.

Перепуганная Варя порскнула скликать народ. Ей повезло — когда добежала до крайней палатки (обиталище Джемайки), навстречу из-за мыса вывернула группа туристов с Костей во главе. Зато Джемайки не оказалось, с москвичами и семьей Бабкиных она ныряла в Баклановой бухте.

— Не понимаю, зачем такая срочность, — ворчала Маринка, отчаянно зевая. (Ее пришлось вытягивать из палатки за ногу.) — Всю сиесту мне поломал. Будто медведь в лесу сдох. Ой.

Она хлопнула себя по губам.

Эдик, набычившись, стоял посреди столовой. Пустой взгляд коменданта скользнул по лицам сотрудников и уперся в Костю.

— Ты зачем, гнида, Светке бухло продал? Я тебя предупреждал? Предупреждал, нет?

Он сгреб Костю за грудки и тряс, как грушу.

— Э, командир, легче! Ты что, с пальмы упал? Не продавал я никакого бухла!

— Что ты сказал?

— А то! Руки отпусти!

— Я тебя задушу этими руками!

— Да не продавал я ей ничего, понял? Ей-бо, чтоб мне румпелем подавиться! Подкатывала она ко мне — было, да мне оно надо? Небось, из вредности теперь наговаривает.

Эдик отшвырнул Костю на скамью.

— Значит, не продавал?

— Да чтоб я сдох! А если Светка говорит, что продавал… ну, я ее…

— Умерла Светка. — сказал Эдик.

Сел, оглядел оторопелых сотрудников.

— Значит, так. От отдыхающих информацию утаиваем. Мне здесь паника и слухи разные ни к чему.

— А как же… — заикнулась Варя.

— Я сказал — информация закрыта! Палатку зашнуруем, и чтоб никому ни слова! Кто врача спросит — отвечать: загорает на той стороне!

— Эдик, — осторожно вмешался Влад, он пришел в себя первым, — жара ведь, вонять начнет.

— Я что, похож на кретина? Вечером увезу. Главное, чтоб не пронюхал никто. Нам пару дней продержаться, до нового заезда. Новенькие и знать ничего не будут.

Так.

Эдик повернулся к Варе и Маринке.

— На этом расширенная часть совещания закрыта. Поварихи возвращаются к своим обязанностям. Костя и Влад — останьтесь. Кстати, Влад, доведи до Джемайки положение дел, и чтоб молчала, как рыба. Иначе я не посмотрю на ее греческий профиль!

Влад покраснел под загаром и казался рассерженным.

Варя с Маринкой добрались до кухни.

— Может, она закодированная была? — высказалась Варя, — я слышала, если ампулу зашивают, то от алкоголя умереть можно.

Маринка не ответила, сосредоточенно мотала от рулона туалетной бумаги ком поувесистей.

— Сейчас. Срочное дело.

Варя посмотрела, как Маринка рысцой бежит вверх по тропке, выкошенной в дремучих травах. Двойная зеленая будочка стояла высоко на склоне, в отдалении от палаток. Экзотическое сооружение вызывало у иностранных туристов, которые изредка попадали на остров, бурный восторг и желание фотографировать.

Пожав плечами, Варя вернулась к борщу. Но мысли ее бродили далеко.

— Что-то здесь не то. Странно ведет себя Эдик. И зачем прятать труп от туристов?

Между лопаток потек холодок. Ситуация была страшно похожа на детектив. Там тоже — сперва одна смерть, за ней другая, и третья. Пока все не убедятся, что дело нечисто.

Варя вздрогнула. Одно дело — читать про такое в книжках, и совсем другое — самой столкнуться… Тем более…

Она швырнула терку и вытащила из-под ящика истрепанный томик Агаты Кристи. Только недавно читала… вот.

«Убийство, мой друг, это привычка, — сказал Эркюль Пуаро».

— Но где, наконец, Маринка? Неужели вернулась дрыхнуть в палатку? Тут столько обсудить надо, а она…

Варя принялась тереть морковку, но мысли крутились белкой в колесе, пытались поймать собственный хвост.

Это никак не получалось, и Варя в задумчивости водила и водила морковиной по зазубренной поверхности. Когда от морковки остался кусок размером с мизинец, ее осенило.

Если Костя не продавал Светлане водку, откуда та ее взяла? Запаса у нее не было, Эдик наверняка проследил. А докторша была абсолютно пьяная. Откуда дровишки?

— От верблюда, — сама себе ответила Варя. Кто-то из туристов купил, по просьбе. У нас же народ добренький. Привыкли жалеть алкоголиков.

— Да? — откликнулся внутренний голос, смутно похожий на голос мисс Марпл, — Но разве Костя торгует китайской водкой?

— Вообще то он больше пивом, да энергетиками. Коньяк и водка есть, но вроде отечественные. А Светлана бранила именно китайскую. Или нет? Как бы вспомнить поточнее… И где же, наконец. Маринка?

Маринка появилась только под конец обеда, когда народ поел, и Варя убирала посуду.

— Я тебе быстренько помогу, и пойдем поныряем на Камни. Нет, не приставай с вопросами. А то лопну!

Она сцапала кастрюли и поволокла в море.

Управившись в рекордные сроки, подруги прихватили полотенца и отправились на Камни. Так в лагере называли невысокий мыс, клювом замыкающий полукольцо бухты с юга. Лагерные палатки отсюда были, как на ладони — цепочка ярких флажков на сизой гальке, и если кто шел по берегу, видно было издалека.

— Короче! Эдик привез результаты вскрытия. Там такое!

Маринка расстелила полотенце и упала на живот.

— Ты подслушала? Как? Ну, ты рисковая. А если бы Эдик заметил?

— И чего? Убил бы? Третий труп за неделю — оно ему надо?

Варя нервно хихикнула.

— И потом, я же по-умному, — продолжала Маринка, — до туалета в открытую, а потом — другой тропкой, что выводит до крайних палаток. А на середине свернула напрямик через луг и позади генераторной, осторожненько. Исцарапалась только.

Она с сожалением оглядела белые полосы на загорелой коже.

— За кухней куст шиповника, я за ним присела. Эдик-то тихо говорит, а Влад разорался, и слышно было. Жаль, не сначала.

— Неважно, что ты услышала?

— В общем, у Людмилы отказало сердце. На фоне отравления ядом биологического происхождения. Еще он говорил, погоди, дай вспомню.

Маринка запустила пальцы в шевелюру.

— Обширные поражения центральной нервной системы, паралич дыхательных путей, ожоги.

— Погоди, ты же говоришь, ее отравили?

— Да нет же! Никто не отравлял. Она сама. Типа, биологический яд морского происхождения.

— В смысле? Мидии, что ли? Но мы все их ели, и никто ничего. И потом, от мидий, ну, стошнит, бывает, ну, температура подержится. А гребешки — вообще диетический продукт.

— Нет, мидии ни при чем. Я ж говорю — не отравление, а воздействие. Ну, типа через кожу. Как медузы стрекаются. Кстати, был шторм, мог с травой крестовичков пригнать.

Варя вздрогнула. Ей не надо было объяснять насчет крестовичков — самой опасной медузы Японского моря. Маленькая, размером с орех, смертельно ядовитая гадость.

И все-таки Варя усомнилась.

— Бред, нереально. Мы же вместе с пикника пришли. И там, в бухте, Людмила ведь не купалась, помнишь? Был высокий прибой, она не хотела мочить волосы. А мы купались — и нам ничего.

— Правильно. А потом решила окунуться перед сном возле палатки. И наступила, например, на ежа. Они ведь тоже с биологическим ядом, хоть слабым.

— Но это же ерунда, все равно что пчела укусила!

— И чего? Некоторые вон от пчелиных укусов помирают — аллергический отек и привет. Тем более, если у нее сердце слабое было. Болевой шок — и раз — остановилось.

До палатки доползла, там стало ей плохо, и на помощь позвать уже не сумела.

— Может, и звала, да никто не услышал. Эдик как раз аккумулятор заряжал. Треск стоял на весь лагерь, — медленно сказала Варя.

Обе помолчали.

— А чего Эдик нас выгнал? Тоже мне. Великий секрет.

— Небось, боится, что мы туристам расскажем и народ запугаем. Испугаются сюда ездить, типа, тут крестовички и всякое прочее.

— Да нету тут никаких крестовичков! Возле лагеря дно каменистое и травы нет! Медузы в траве сидят!

— Все равно, лучше перебдеть. Нечего зря трепаться, это, типа, антиреклама. Эдику за то, что недосмотрел, босс голову отвинтит.

— Не. Не отвинтит. Эдик же совладелец, половина бизнеса — его.

Маринка дернулась и слетела в воду.

— Бульк! Что? Откуда узнала?

Кое-как выбравшись обратно, выжала волосы, пихнула мокрым плечом.

— Ну, колись! Откуда новость? Или разыгрываешь?

— Честная правда. Я случайно услышала. Я камбалу за кухней чистила, они меня не видали. Ну кто-кто, Эдик с Натальей.

Она ему эдак с усмешечкой — мол, круто в гору пошел, скоро, глядишь, отель на острове отгрохаешь. Он ей говорит — я только управляющий, а Наталья смеется.

«Ты, Эдичек, как мидия — где прилепился, там не оторвешь. Уж я-то тебя знаю. Признавайся — небось, уж две трети под себя отжал?» — А Эдик?

— Набундючился и буркнул, что пока меньше.

— Вот это да! То-то я смотрю, он в этом году совсем наглый стал. В прошлом сезоне тише командовал.

Маринка задумалась на камне в позе копенгагенской русалочки. А Варя, нацепив маску с трубкой, скользнула в воду.

Под животом проплывали ущелья, где прятались колонии мидий, бурые чащи водорослей колыхались вершинами, как щупальца осьминогов, россыпи морских звезд, лилово-черных с оранжевыми брызгами, укрывали дно. А вон грозно-малиновая звезда — луидиида обхватила хищными щупальцами сиреневый гребешок Свифта и давит бедняжку.

Варя резко нырнула. Как обычно, глубина оказалась вдвое больше, чем кажется. В ластах нырять быстрее, но Варя к ним не привыкла и редко пользовалась. Она все-таки добралась до дна, подцепила хищника и жертву и, отдуваясь, выскочила на поверхность. Выдрала гребешок у хищницы и зашвырнула подальше.

— Нечего маленьких обижать.

Звезда, кувыркаясь, опускалась на дно.

Варя проводила ее взглядом и опять поплыла. Склон понемногу уходил в зеленую глубину, а на светлом песке сидели морские ежи, одиночки и кучками, зеленые и лилово-черные, с гранеными иглами длиной в палец. Иногда прибой подкатывал ежей к лагерному берегу. Если на такого наступить в темноте, мало не покажется.

* * *

После ужина закрапал дождик. Слабенький, вроде грибного. Он подействовал на туристов, как снотворное, народ рано разобрался по палаткам. Когда последние доминошники убрались из столовой (вечерами она служила кают — компанией), Влад с Костей вынесли к пирсу завернутое в спальник тело Светланы. Эдик подвел «галошу» прямо к камням. Девиц (на сей раз вместе с Джемайкой) он отправил патрулировать берег, чтобы никого из туристов случайно не принесло.

Дождь колыхался размокшим полотенцем, в двух шагах уже ничего видно не было. Фонарь, что всегда горел возле кухни до полуночи, заранее потушили.

Все молчали, дождь шелестел, было мокро и как-то безнадежно.

Эдик потянул стартер и на малых оборотах, «вполголоса» отвалил в темноту. Остальные постояли и разбрелись, разговаривать никому не хотелось.