— Тебя, может, проводить? — спросил Ванька, выпрыгнув на берег и помогая сойти Варе.

Она мотнула головой.

— Спасибо, я как-нибудь сама. Вот разве что фонарик одолжите, а то в лесу совсем, наверное, темно.

После грохота и тряски хотелось покоя и одиночества. Ванька был хороший парень, но очень уж незатейливый.

И вдобавок, Варе надо было подумать о том, что случилось в городе. Еще раз прокрутить в памяти встречу с Михаилом.

Он не поверил — почему? Она неубедительно говорила? Нет улик, и Михаил, как юрист, не хочет даже рассматривать недоказуемое? Или что? На краю сознания стучалась еще мысль, неприятная и даже страшная, но трескотня Ваньки не давала ее услышать.

Тут из-за груды валунов с лаем вылетел Бульбик, косматым вихрем налетел, закружил, лизнул в нос, и Варе стало не размышлений. Следом за Бульбиком спешил дядя Коля.

— Запозднились вы, однако, — беззлобно попенял он, принимая у Ваньки рюкзак с покупками.

На западе дотлевала малиновая полоска заката, еще полчаса — и стемнеет.

— Да мотор забарахлил, хорошо, от берега отойти не успели. Пока возился, — виновато сказал Ванька.

Он кивнул на Варю.

— Вон, проводить хотел, а она отказывается.

— И правильно, — неожиданно заявил дядя Коля. — нечего впотьмах по лесу шастать. Грохнешься — костей не соберешь.

Ванька и Варя вылупили на него глаза.

— Эх вы, молодежь. Конструктивно мыслить кто будет?

Дядя Коля постучал указательным пальцем по лбу.

— Отвезем Варюху до полосатых скал, а дальше по берегу до лагеря свободно пройти. Мы бы и до места подбросили, но уж больно комендант у вас строгий. И мотор запускать не будем, вон на ялике погребем.

Варя обрадовалась — какой дядя Коля умный оказался!

А на вид нипочем не догадаешься. Не то, что некоторые — только очки носят.

Дядя Коля спихнул с берега ялик, Бульбик прыгнул первым и с важным видом устроился на носу.

— Бульбарс у нас пес соленый, любит морские прогулки, — засмеялся Ванька, — только мотора не переносит, а то бы и в город с нами просился.

Он обтер ладонь о штаны и попрощался с Варей за руку.

— Привет Марише. Забегайте еще, на Палтусова сгоняем за лилиями.

Сидя на корме ялика, Варя наслаждалась тишиной и покоем. Мерно плескали весла, бесшумным призраком скользнула мимо чайка. Море лежало мирное, почти ровное, как чешуя громадной рыбины. Розово-зеленая у горизонта, грифельная вблизи.

Даже вечный шум прибоя на скалах не нарушал тишины.

Собственно, из-за этих скал и приходилось добираться до фермы верхней тропой.

В беспорядке набросанные куски черного камня, великанские и поменьше, в рост человека, торчали поперек пляжа, как челюсть динозавра, перелезть ее не было никакой возможности.

Дядя Коля греб, не удаляясь от берега. скалы постепенно выдвигались, загораживали дальний конец острова с палатками лагеря.

— Пройдем ближе к камням, сразу за ними есть удобное местечко, высадишься — и ног не замочишь, — сказал дядя Коля.

И в этот момент Бульбик залаял. Не залаял даже, а заскулил с подвывом, нервно перебирая передними лапами. Крутнулся, так что ялик закачало, боднул гребца под руку.

— Эй, ты чего? Бульбик, чтоб тебя!

Через борт ялика плеснуло, Варя в панике ухватилась за банку.

Дядя Коля, ругаясь, выровнял суденышко, но пес не унимался, вскидывал лапы на борт и захлебывался лаем.

— Наверно, он хочет домой! — заорала Варя, но дядя Коля и сам уже развернул ялик и греб, как на соревнованиях.

Варя видела его напряженное лицо, усеянный глыбами берег стремительно приближался. В этом месте еще можно было высадиться, несмотря на волну.

И тут Варя увидела. Темный длинный предмет, застрявший между двумя валунами, пена раз за разом окатывала его, мешая толком разглядеть.

Дядя Коля рывком выволок нос ялика на пятачок гальки, а пес уже летел скачками к зажатому в камнях предмету.

Ничего не понимая, Варя кинулась следом. Через десяток шагов ноги сделались, как кисель.

Длинный непонятный предмет… это было человеческое тело. Сине-красная олимпийка, из задранной штанины торчит белая в черных разводах нога…

Варя споткнулась, шлепнулась и у себя перед носом увидела кроссовку. Изжёванную волнами, полузарытую мелкой галькой. А вот еще какие-то мелочи, выпали из карманов…

Дядя Коля по пояс в воде добрался до камней и пробовал вытянуть тело. Варя понимала, что должна ему помочь, но не могла заставить себя подняться.

Но дядя Коля и сам справился.

Выволок избитое тело и тяжело уронил на гальку.

Варя глянула в неподвижное лицо Эдика. На секунду померещилось, что комендант следит за ней из-под полуопущенных век. Но это только казалось.

— Вот оно как, по верху в потемках разгуливать.

Дядя Коля дрожащими пальцами пошарил в кармане, вытащил сигарету. Покрутил, вздрогнул, будто очнувшись, спрятал обратно.

— Ты, Варюх, вот что… надо бы его в лагерь отвезть. Одному мне поднимать несподручно…

Он закашлялся.

— Короче, ты того… не сомлеешь?

Собрав волю в кулак, Варя кивнула.

— Тогда берись за ноги.

Но и для двоих Эдик показался страшно тяжелым. А тут еще Бульбик все путался вокруг, тявкал жалобно.

Они с трудом перевалили тело в ялик.

— Дядя Коля, я на носу, ладно? Я боюсь с ним рядом.

— Запрыгивай. Бульбик, на место! На место, кому говорят!

Пес нервно бегал по берегу, но в лодку лезть не хотел.

— Ну, и шут с тобой! — рассердился Дядя Коля и взмахнул веслами.

Тогда Бульбик прыжком ухнул в воду, навалился лапами на борт. Ялик опасно накренился, у дяди Коли вырвались слова, каких Варя от него прежде не слышала.

Она еле втянула пса в лодку за ошейник.

В благодарность Бульбик немедленно отряхнулся, окатив ее дождем брызг.

— Зараза ты, Бульбик.

Варя смахнула с лица горькие капли.

* * *

В лагерь добрались, когда уже совсем стемнело. Оно было и к лучшему.

Варя побежала за Владом и нашла его в столовой, в обществе Кости и Маринки. Раскидав на столе кучу графиков, он делал вид, что проводит совещание.

За соседним столом компания отдыхающих играла в карты. Джемайки нигде не было видно.

Маринка весело подмигнула Варе, но улыбка сразу завяла.

— Влад, выйди на берег. Там Эдик… Эдика привезли.

Наверное, надо было сообщить это как-то иначе, но нервы подвели. И еще Варя ничего не могла поделать с собственным лицом.

Влад, а за ним Костя с Маринкой молча выскочили из столовой. Варя на подгибающихся ногах поплелась за ними.

Кто-то подхватил ее под локоть.

— Варя, вам нехорошо?

Вскинув глаза, Варя увидела Наталью и даже не удивилась.

— Спасибо, все нормально. Просто… — она запнулась, — мы на лодке каталось, и меня замутило. Морская болезнь, знаете.

Мне надо лимон… извините.

Она выдернула локоть и свернула в кухню.

Варя не знала, зачем соврала, все получилось «на автомате»