— Алло, кто это?

— А кого бы ты хотел?

— Черт возьми, нашел время шутить — третий час ночи!

— А я серьезно — чей голос ты хотел бы услышать сейчас? Хотите, считайте, что я — Николай. Ты помнишь его? Помнишь, помнишь, не молчи. Да-да, тот самый, друг твой. Был другом. А что произошло год назад ты помнишь? От тебя ведь немного требовалось. Что? Страшно было? А какого ему? Или думаешь, что он и испугаться не успел? Успел, и о тебе подумать успел. Вот только ты ничего не сделал. Хотя мог. Вполне мог. Времени хватало. Другого не хватило… Слушай, а чего тебе не хватило? А? Или всегда не хватало? Может и правду говорят, что подлецами не рождаются, но до чего же быстро ими становятся! Тебе всегда чего-нибудь будет не доставать: смелости, решительности, силы воли… И каждый раз ты будешь вспоминать его, как он в тебе ошибался. Ведь другом считал… Слушай, повесь себе на грудь табличку «Я — подлец» и ходи так, а то, не дай бог, понравишься кому. Ведь ты у нас солидный вон какой. Сразу и не разглядишь. А ты что все молчишь, не уснул случаем?

— Да как тут…

— Ну и молодец, а то кто тебе еще такое скажет, кроме меня. Ты думаешь, что почти все забыли? Я помню. Значит, и ты не забудешь. Ну ладно, завтра я еще позвоню. Звонок. Он уже проснулся, но будильник не остановил. Уткнувшись лицом в ладони, он сидел на постели. «Господи! Когда это кончится! Ведь были же у мен раньше хорошие сны!»