Иван Иванович проводил парня до двери. Вернулся в комнату, переложил в папку исписанные листы, налил себе стопку и задумался. Прошло больше трёх десятков лет с тех пор, как двадцатилетний Ваня Усольцев поступил в училище МВД. Он хорошо помнил свою послевоенную форму: китель, пахнувшую кожей портупею, хромовые сапоги и бриджи. А дальше как положено служба, ранения, редкие награды и звания - обычный винтик в огромном механизме государственной правоохранительной   системы. Если возникали сомнения в несовершенстве законов, а то и вовсе крамольные мысли о правильности выбранного пути, то подобная ересь глушились алкоголем. Позже служивый оброс коростой равнодушия, годами наработанными штампами и превратился в бездушного исполнителя должностных инструкций. Со временем обжигающие сознание вопросы появлялись всё реже. Власть мощный стимул подняться над толпой и уверовать в справедливость выполняемых задач, зачем же терзать себя такими понятиями, как  сострадание, жалость, незаконность деяний, демократия и прочими образами из либерального лексикона. С таким багажом жизненных ценностей, некогда бравый лейтенант ленинградского уголовного розыска дослужился до пенсии. Майор Усольцев за штат выведен не был и остался на подхвате – «сидел на бумагах» и работал с осведомителями. Однако, старые вопросы никуда не делись и с возрастом начали посещать майора всё чаще. Куратор опрокинул в себя стопарик водки и вышел в коридор. Постучался к хозяйке:

- Марья Ивановна, а Павел Евгеньевич не говорил, когда вернётся?

- Да, кто его знает, сколько там в поликлинике будет болтаться? Записан был на десять утра, должен скоро придти. Если дело какое, так я передам?

Иван Иванович не успел ответить, в прихожей тинькнул старинный звонок. На пороге появился хозяин квартиры крепкий, некогда могучий старикан, опирающийся на суковатую палку кустарного производства.

- О, у нас гости! Здорово Иваныч, ты по работе или так заглянул?

- Здорово, здорово. Да посидел  у тебя тут с товарищем, а теперь освободился и гостя проводил. Составишь компанию, мы бутылочку водочки начали, а закончить не успели…

Они были знакомы давно, хотя и принадлежали разным ведомствам. Павел Евгеньевич служил в закрытом подразделении ГУИН. И лишь недавно, во время плановых водочных посиделок, Иван Иванович с внутренним содроганием узнал от самого ветерана, что тот был членом расстрельной команды, приводившей смертные приговоры в исполнение. Усольцев сам тёртый калач, много повидавший на своём веку. Чего тут удивляться, когда после амнистии 53-го года в составе бригады проводил задержание знаменитого Васи Крымского. Тогда молодой опер столкнулся с Васей лицом к лицу и заколол рецидивиста его же собственным ножом. В управлении Усольцева отметили только что введённым знаком «Отличник милиции МВД СССР», при этом  поражались, как молодой лейтенант умудрился завалить многоопытного бандюгана.  А Усольцев до сих пор помнит, как дрожали окровавленные руки. В общении оба ветерана в меру возможности снимали гриф секретности со своей деятельности. Каждый говорил о работе то, что считал нужным. Бахвалиться было нечем, а вот посоветоваться по некоторым вопросам, особенно под стакан и добрую закуску, в нарушение всех инструкций не возбранялось.

- Машенька, сообрази нам чего-нибудь закусить. Проходи, товарищ дорогой, будь как дома, - Павел Евгеньевич хитро подмигнул и подтолкнул опера к двери, за которой тот совсем недавно обсуждал рабочие вопросы с информатором.

Александр вышел на улицу. Жара спала, вечерний Ленинград был завален тополиным пухом, усталые люди, возвращавшиеся с работы, машинально отмахивались от «летних снежинок». Было два пути: возвращаться домой на метро или энергичным шагом минут за пятнадцать дойти до «галёры». Ноги выбрали маршрут сами и понесли по улице Чайковского к Фонтанке, а там вдоль набережной к центру.

Кудрявцев пока семьёй не обзавёлся. На иждивении мать - инвалид, с трудом передвигавшаяся после сложного перелома. Отец исчез из его жизни в младенческом возрасте. Из родственников какие-то двоюродные и троюродные братья и сёстры, с которыми он и не общался. Была еще тётя Клава, которая вовсе не родственница, а хорошая знакомая покойного деда. Вспоминался двоюродный брат матери - дядя Саша, тот приходил несколько раз в гости, вот, пожалуй, и все мало-мальски близкие. После армии, Александр Кудрявцев сунулся в кадры строительного треста. С аттестатом газоэлектросварщика, работа для него нашлась. Зарплата приличная, теперь он мог поддержать мать и себя не обидеть. Соблазны, окружающие молодого человека, как это часто водится, подталкивали к неуёмным желаниям максимально расцветить свой досуг.

Свободная, не сдерживаемая армейскими приказами и уставом вольная жизнь, жажда новых ощущений, девушки лёгкого поведения, тянули парня в сторону от общепринятых ценностей. Прописанные в моральном кодексе строителя коммунизма постулаты вроде высокого сознания общественного долга, нетерпимости к нарушениям общественных интересов, вызывали смех и непонимание. Какая к чёрту «честность и правдивость, нравственная чистота, простота и скромность в общественной и личной жизни» - смеётесь вы что ли?  Кривая дорожка вывела его на питерский нелегальный рынок. Он обзавёлся знакомствами в среде спекулянтов, вошёл в их круг и пошла разгульная жизнь подпольного новоявленного барыги: торговля шмотками, а там чуть-чуть наркотой, чуть-чуть валютой, рестораны, пьянки, кутежи. Кудрявцев стал прогуливать работу, посвятив себя новой бесшабашной жизни. Наказания, прописанные в уголовном кодексе, уже можно примерять на себя и ждать пришлось не долго.

Подловил его бдительный сотрудник УГРО. Кудрявцев часто вспоминал своего первого наставника старшего лейтенанта Градова. Этот урод, а иначе Саша его про себя не называл, службу понимал по своему: жегловское «вор должен сидеть в тюрьме» - главный лозунг коренастого, с приличным запасом жирка, лупоглазого за увеличительными стёклами очков оперуполномоченного. Особыми профессиональными навыками Градов не отличался, что такое профилактика предупреждения преступлений вообще знать не хотел, да и не надо это вовсе: главное сцапать и наказать. Заодно и себя не обидеть, тут в помощь к жадности и корыстолюбию, примитивный набор подлых ментовских приёмчиков, наработанных задолго до него системой.  Он припёр Кудрявцева нагло и бесцеремонно, как это делал в кино герой МУРа капитан Жеглов. Шапочное знакомство состоялось на какой-то вечеринке у общих знакомых. Градов с ходу поинтересовался, а не может ли помочь Кудрявцев с чеками в магазин «Берёзка». Не подозревая, с кем имеет дело, Александр пообещал. Позже достал лупоглазому пятьдесят рублей Внешпосылторга серии «Д». Это была наживка, опер исправно заплатил и попросил реальную валюту – доллары. Не вопрос, сторговал небольшую сумму и связался с ментом-провокатором.  Договорились о встрече на углу Большой Подъяческой и Садовой; по иронии судьбы Кудрявцеву исполнилось в этот день 22 года. Подарок от опера ему запомнился навсегда - Градов потащил ничего не понимающего парня в отдел милиции через дорогу. В своём кабинете пригласил понятых и обыскал. Было изъято 3 купюры по десять долларов США и к изумлению Кудрявцева пакетик с анашой – на срок вполне тянуло. Затем вербовка по традиционному сценарию:

- Саня, ты ведь свой советский, не губи себя, у тебя мама больная, зачем тебе в тюрьму – жизнь только начинается, помоги нам, что лучше - сотрудничество или срок? Согласен, вот и правильно! На, водочки выпей! Теперь пиши, вот бумага. Я, Кудрявцев Александр Викторович, проживающий … Добровольно соглашаюсь на негласное сотрудничество в органах внутренних дел под оперативным псевдонимом, выбирай сам. Штирлиц? Ишь ты! Ладно, пиши: под оперативным псевдонимом «Штирлиц». Обязуюсь выполнять все указания ответственного лица, хранить деятельность и сведенья  доверенные мне в тайне, об ответственности предупреждён. Сегодняшняя дата и подпись.

Миг и железное ярмо, в виде листа бумаги с подпиской о сотрудничестве, исчезло в сейфе. Уголовное дело было заморожено. Градов, не мешкая, взял «Штирлица» в оборот. Для начала он потребовал от нового подчинённого сменить место работы. Кудрявцев взял расчёт и был тут же трудоустроен подсобным рабочим на склад завода «Адмиралтейские верфи». Александр не очень понимал, чем может помочь сотруднику МВД. Хищений, краж, валютных операций, хулиганства, разбоя на старейшем судостроительном предприятии не намечалось и не происходило. «Штирлиц» писал вялые бессодержательные сообщения. Градов злился и требовал криминала. Попутно, по-мелкому, «щипал» агента то на пачку импортных сигарет, то на дешёвую заморскую шмотку. Стал приходить на работу к агенту нетрезвым и, что совершено недопустимо, громко отчитывать своего осведомителя. Какая тут к чёрту конспирация! Кончилось тем, что пару месяцев спустя, косившиеся коллеги-работяги, объявили подсобному рабочему бойкот и стали избегать расшифрованного агента. Кудрявцев, в свою очередь, не выдержал и проявил неслыханную наглость – попенял не в меру энергичному Градову его косяки. Взбешённый опер припёр Кудрявцева к стенке и, не обращая внимания на посторонних, прошипел:

- Ты меня ещё поучи, много понимаешь в негласной работе? А будешь выё…ся, дам твоему делу ход, вмиг уедешь на зону и там будешь «барабанить», понял?

Перепуганный такой реакцией Кудрявцев согласно закивал – за решётку решительно не хотелось. В тот же вечер он выпросил у матери телефон её двоюродного брата. Дядя Саша работал в областном КГБ, очень дружил в своё время с дедом Кудрявцева. А дед, в свою очередь, когда-то также служил в органах. Сашка хорошо помнил его в военном кителе, даже сохранилась фотография, где дед красовался в форме капитана МГБ. Он бы подсказал, а скорей всего вовсе бы пресёк поползновения внука стать на кривую дорожку. Но дед давно умер. Запутавшийся Кудрявцев плюнул на подписку и решил посоветоваться с тёзкой – не чужой, однако, хуже уже не будет. Он набрал номер и договорился с удивлённым родственником, виденным всего-то несколько раз, о безотлагательной встрече.

- Ну, проходи племянничек, давно тебя не видел. Как там мать? Сам-то вон как вытянулся, не женился ещё?

Полковничий китель, аккуратно висевший в прихожей, настроил на доверительную волну. За чаем племяш поведал убеленному сединами родственнику о своих злоключениях. Комитетский, старой закалки офицер и глазом не повёл.

- Пойдём-ка на балкон покурим. А в каком звании твой командир? Старлей, ага! Так вот дорогой племяш, в твои дела я вмешиваться не буду, да и не имею права. То, что сам виноват, думаю, говорить не надо. Твой опекун – мудак. Он нарушил должностные инструкции по работе с агентурой. Тебе их знать не положено, а старлей выучить обязан. Я не уверен, что он вообще твой вопрос согласовывал с вышестоящим начальством. Деньги передавал? Нет! С тебя умудрялся тащить?! Угощал водкой и закуской? Ещё бы! Да, похоже, тебя в тёмную использовал. Вот тебе совет, а дальше решай сам: выясни фамилию и звание старшего отдела, а лучше начальника милиции. Нет, давай-ка позвони завтра вечерком, я тебе данные надиктую. Накатай на своего благодетеля «телегу» и отправь заказным письмом. Поверь, результат будет, а дальше всё зависит от тебя.

- Но меня же посадят!  Градов так и пообещал!

- Не велика фигура твой Градов. Оперативное дело, скорей всего,  не заводил, документы в стол, а, следовательно, план работы и прочие вопросы с начальством не согласовывал. Не будь подписки – другое дело, у любого опера свои «стукачи» по району рассыпаны. Ну, дадут по шее старлею и заберут твою бумагу, найдут ей дело, не сомневайся. Посадить не посадят, а послужить отечеству предложат. Непростая дорожка, но ты сам её выбрал.