Снилась зона. Эти навязчивые сновидения преследовали многие годы. Нельзя сказать, чтобы слишком уж докучали закалённому несвободой Сергею Ивановичу. Так, по утрам недоумевал, какого ляда, опять эти образы из тюремного прошлого. Крепко, видать, въелись в подкорку подъёмы, проверки, работа и прочая лагерная атрибутика.

Он проснулся рано, открыл глаза — на часах ещё не было шести утра. Опять же возраст, на седьмом десятке отдых короткий. Теперь уже наяву отчётливо вспомнил первую судимость. После приговора недолго зависал в Крестах, а после подачи кассационного заявления был этапирован в Выборг. Несмотря на мягкий приговор, адвокат настаивал на пересмотре дела, пытаясь перебить реальный срок условным. Но суд следующей инстанции посчитал иначе и постановил: «учитывая тяжесть содеянного, оставить наказание без изменения». В Обуховской колонии Семанину ясно дали понять, что дружки убиенного кореша, помнят Сему и шлют ему «горячий привет».

— Лично я против тебя ничего не держу, — шептал ему после отбоя шестеривший урка, — ты завалил человека и с тебя хотят спросить, имей ввиду и держи ухо востро.

Так Семанин начав свой срок, попал под пресс тюремных понятий и оказался в непростом положении. Предупреждён — значит вооружён! Сема отлично помнил тот момент, когда был вынужден принимать правильное для себя решение и определяться в зековской иерархии. Не прошло и недели, как его после отбоя вызвали в туалет.

— Какие проблемы, мужики?

Его встретил вертлявый гадёныш, недавно поднявшийся с малолетки и тройка хмурых пацанов. Первый «гнул пальцы» и гримасничая вопрошал:

- О, брателло Сема — Семачка! Вопросики к тебе имеются, непонятки там всякие, что ты за фрукт и с чем тебя кушать, — оглядываясь на товарищей, продолжил, — может сигареткой угостишь, мокрушник лихой?

— Для тебя только с кожаным фильтром! Прямо сейчас угостить? — Сема сделал жест, словно расстёгивает брюки.

Зеки от невиданной наглости встрепенулись и рванули на Семанина. Началась потасовка, драку остановил, вызванный дневальным войсковой наряд. В тот день Семанин отделался разбитой челюстью, трещиной в ребре и многочисленными гематомами. Были пострадавшие и в стане нападавших. Прежде, чем отправить драчливых зеков в ШИЗО, им оказали медицинскую помощь. Утром допрашивал зам по режиму, а затем даже препроводили в кабинет хозяина — майора Андрианова. Начальники попытались разобраться в сути конфликта, но обе стороны уверенно заявляли, что повздорили по пустяку. Так Сема познакомился с условиями содержания в штрафном изоляторе, с разгрузочным днём на одной воде, ознобом в холодные ночи и прочими прелестями из обширного арсенала подавления строптивых осуждённых.

Семанин был определён в бригаду механообрабатывающего производства, филиала объединения «Ленинец», но проработал там недолго — новые «друзья» никак не могли забыть нахального питерского крепыша. К старому долгу за убитого товарища, прибавился унизительный пассаж в адрес бывшего малолетки. По неписанным правилам, Сема публично оскорбил блатного, а тот обязан поставить новичка на место и любым способом поддержать свой авторитетишко перед корешами. В этот раз никто не вызывал в туалет. В предрассветный час к шконке на третьем ярусе, в которой лежал Сергей, метнулась тень. Злоумышленнику пришлось сперва подняться на рёбра первого ряда коек, затем второго. В шатком и неудобном для себя положении, зек взмахнул рукой и металлический штырь опустился на спящего. Бывший часовой спал чутко, Сема заметил движение и среагировал на опасность. Заточка слегка задела грудь и порвала кожу в локтевом сгибе. Семанин зарычал, перехватил железку и сунул наугад в тёмный силуэт, затем ещё и ещё. В помещении поднялся шум, когда зажёгся свет и возбуждённые осуждённые посыпались со своих коек, их взорам предстала жуткая для обывателя и вполне закономерная для колонии картина. В проходе валялся без признаков жизни недавний малолетка, а окровавленный Семанин, дрожащими руками рвал простыню и лоскутами перетягивал себе раны.

Сейчас, вспоминая жуткую ночь, Сергей Иванович, скрипнул зубами и в который раз пожалел, что не опередил поддонка, не отмудохал того урода раньше. Глядишь, остался бы жить, а судьба Семанина не сделала бы ещё один страшный виток беспроглядного тюремного бытия. Ведь это уже третий труп в общем-то покладистого, компанейского и беззлобного молодого человека. Да, защита своей жизни, способность постоять за других — вполне нормальный позыв любого человека. Но почему такой ценой, разве мотивированные вспышки гнева, когда адреналин стирает подробности, оправдывает его? Это вовсе не повод отправлять на небо себе подобных.

В этот раз оперчасть сработала оперативно и на ожидавшего в ПКТ своей участи Семанина, было оформлено новое уголовное дело. Подробности, со слов свидетелей, составлены объективно, но второе убийство в пределах необходимой обороны, лагерному следаку показалось подозрительным. Крутой недотрога — чуть, что и отправляет людей на тот свет. Монстр какой-то! К старой 105 статье, добавилась новая квалификация: статья 104 — убийство, совершенное в состоянии сильного душевного волнения. Тут срок поприличнее, да и старый грех ещё не отсижен. С первым этапом, поехал Семанин в Кресты. Прибыл в Обухово рядовой мокрушник, со сроком, который «можно на одной ноге простоять», а уезжал авторитетный босяк, тюремные малявы, пущенные впереди Семы описывали его поступки и придавали определённый вес среди братвы. Пусть все знают, если имеются к нему счёты, можно нарваться на неприятности. Обо всём этом Сема не ведал и, будучи в подавленном состоянии, думал тогда о родственниках и подружках, оставленных в той другой прекрасной жизни.

Углубившись в воспоминания, Сергей Иванович, с удивлением отметил, как пролетел час, а он всё валяется, освежая в памяти картинки тюремного периода. Встал, заварил кофе и решительно направился компьютеру — надо закончить чтение и что-то решать…

«…Подследственного подвели к массивной двери, тревоги и растерянности, как в первый раз не было. Теперь всё знакомо и понятно, даже специфический запах Крестов вспомнился. Контролёр отпер дверь и приказал:

— Заходи, если устроишь мне мордобой или чего похуже, пеняй на себя!

Сема перешагнул порог, поймал на себе пытливые взгляды обитателей. Те же стены, три ряда шконок, слева в углу, за самодельной занавеской, толчок, рядом раковина. Ухожено, чисто, коврик, картинки на стенах. Камера не простая, да это и понятно: обитатели со стажем, закалённые не одной ходкой. Почувствовал запах колбасы и ещё чего-то вкусного, в голове мелькнуло — похоже "блат-хата".

— Привет честной компании, я Сергей Семанин, кличут Сема, от фамилии. Куда определиться?

— Давай подруливай сюда, крутан, — голос показался знакомым, — помнишь меня?

Семанин сделал несколько шагов. На шконке лежал человек. Он приподнялся, отложил книгу, криво улыбнулся новому постояльцу. Сергей внутренне похолодел, узнав, наконец, светловолосого покупателя из уже далёкой и подзабытой трагической истории с продажей самодельного револьвера.

— Апостол!?

— Смотри, не забыл, вот и свиделись! Брось причиндалы и поговорим. Базар у нас с тобой будет обстоятельный. Я старший и все вопросы решаются через меня. Цинканули люди и просят разобраться — кто ты по жизни? Не успел на зону подняться — завалил человечка. Одно дело разборка, дело житейское. Но смотрящий дознался, что вальнул ты стукача. А значит, благое дело совершил. Расскажи о себе, а мы послушаем.

Все смотрели на Сергея, молчать было нельзя. Он достал обвинительное заключение:

— Вот «объебон» по первому делу. На нас напали гопники, мы защищали себя и наших девчонок. Беспредельничать не позволил, вот и дал в лобешник одному. Силы не рассчитал — тот «ласты склеил». За второй случай скажу так — кто там был стукач или нет, я не разбирался, он на меня спящего с заточкой пошёл, ну и поймал «оборотку». А до того этот крендель постибаться решил, на «дальняк» вызвал, говорил неучтиво, я его на место поставил, а меня месить стали вчетвером. Разве это правильно? Я по масти мужик, сам за себя постоять готов. Если накосорезил, так по неопытности, за что и жду здесь второй срок. Живу по правилам, зла ни на кого не держу. В кешаре хавчик для для людей…

В камере зашумели, стали передавать по рукам семанинские документы. Апостол поднял руку:

— Ша, братва! Скажу так: Сема хоть и не вор, поступил по понятиям правильно. Взял грех на себя, пусть перед Богом ответит, а здесь предъявить ему нечего. От себя добавлю, я с ним раньше пересекался, — Апостол кинул пристальный взгляд на подобравшегося Семанина, — так вышло, что мог бы здесь не сидеть. Подробно не скажу, дело это наше, быльём поросло. Располагайся рядом, Сема. "Грев" отдай в общак, заодно чифернём, да перекусим.

Томительные дни ожидания суда, для большинства складывались одинаково. Из небогатого перечня развлечений для подследственных и подсудимых оставались прогулки, чтение книг, скудная тюремная пайка, дополняемая продуктовыми передачами. Втихаря бились в самодельные картишки — стИры, да вели бесконечные разговоры. Периодически контингент пополнялся новыми сидельцами, иные получали приговор и переводились в другое крыло в виде креста — осуждёнку. Апостол на удивление оказался приятным собеседником, в приватных беседах он говорил на хорошем русском языке, избегая блатного жаргона. Со временем Сема и Апостол сошлись и между ними возникли доверительные, приятельские отношения. Семанин рассказывал о своей жизни, службе в армии, правда, упустил подробности о торговле оружием, учёбе в институте. Давней истории не касался, ждал, когда Апостол сам заговорит на щекотливую тему.

СтаршОй скупо поведал о себе. Оказалось, к великому удивлению Семанина, что Апостол успел окончить два курса филологического факультета в университете им. Жданова. Но, как и Семанина, завышенное чувство справедливости и максимализм при решении проблем, привели на скамью подсудимых. Апостол родился в семье священнослужителя, отец, служил в церкви преподобного Серафима Саровского при Серафимовском кладбище. В блокаду батюшка подорвал здоровье. К совершеннолетию сына Господь забрал его. Вдова, отойдя от горя, спустя пару лет завела себе мужчину, так у 18-летнего Петра появился отчим. Отношения не заладились и обострились в конец, когда отчим по пьяной лавочке стал подымать руку на мать. Рослый пасынок пообещал прибить папашу-беспредельщика. Свою угрозу он осуществил, когда по приезду из стройотряда, застал родительницу в больнице. Выведав у несчастной женщины имя подонка, Апостол ворвался в квартиру и отоварил пьяного папашу. Жестоко избитый отчим отдал Богу душу, а подавленный пасынок вызвал ментов. Следователь, быстро разобравшись в убийстве на бытовой почве, только развёл руками:

— Дурак, твоего «забияку» осудили бы по 108-й, а так сам загремишь на зону. Ну, отдубасил бы козла, это можно понять, а убивать зачем. Придётся отвечать…

Апостол попал в ИТУ-5, что в поселке Металлострой. Там прошёл суровую зоновскую школу, из которой вынес известную заповедь: не верь, не бойся, не проси. Верить было не во что, бояться перестал, как только уверовал в силу своих кулаков, а не просил, потому что брал всё, что было нужно без всяких обращений. Сперва его кликали Студент, но погоняло не прижилось, а когда рассказал, что отец нарёк его Петром в честь одного из апостолов Христа, получил свою яркую запоминающуюся кличку. За пару лет он принял воровские традиции, проявил незаурядные качества лидера и попал в авторитет. К памятной встрече с Семой в садике Карла Маркса, уже имел за плечами две ходки — о второй не распространялся, а сейчас ждал третий срок по 147 статье, мошенничество…».

Сергей Иванович, вспомнил, как проникся симпатией к этому человеку из чуждого мира тюремных понятий и диктата силы. Собственно Пётр вором не был, если определять по тюремным мастям, то в принятой ныне терминологии — «бандит» или «браток». Но власть имел, среди криминалитета пользовался уважением, в чём Семанин скоро убедился. Как-то во время раздачи обеда, баландёр кинул в кормушку многократно сложенный листок бумаги — для старшего. Маляву передали Апостолу, ознакомившись с содержанием, задумался и объявил:

— Братва, слушай сюда! Сегодня приведут нового пассажира. Опознали на этапе — наш гость стукачок. Просят разобраться и наказать. Ясный перец, это мутиловки местного кума, но мы фаршмачиться не станем, а разведём грамотно засланного казачка. Поступим так…

Когда, открылась дверь камеры и на пороге возник мужичок лет сорока, с бегающими глазками и зоновском фофане с невыгоревшим прямоугольником от срезанной бирки. Даже не умудренный тюремной чуйкой Семанин, понял — тот, кого ждали. И с интересом стал ждать, как развернутся события.

— Здорово, босяки. Приютите бродягу?

— Я старший, Апостол. А ты чей будешь, братишка, скажи за себя?

— С дальняка, на пересуд. Кличут Фомой, из Мурмашей. Вот воровской подгон для людей, принимайте.

Он вытащил из вещевого мешка — кешера нехитрые продукты, а главное «контейнер» чая и с десяток пачек «Беломора». С разрешения Апостола, опустился на свободную шконку и стал знакомиться с обитателями хаты. Человечек был принят в коллектив, никто и глазом не повёл: правильный босяк — нам не враг. Вскипятили воду, используя вместо кипятильника почерневшую кружку, поджигая под ней лоскуты одеяла. Заварили чифир и разложили продукты из общака. Пошли разговоры с новичком о сроке, статье, общих знакомых. Фома вёл себя естественно, легко отвечал и производил впечатление простого зека, закинутого нелёгкой судьбой в одну из тысячи тюремных камер знаменитого на всю Россию следственного изолятора «Кресты». Спустя несколько дней, перед выводом на прогулку, Апостол не громко, но так, чтобы услышал Фома, шепнул одному из сокамерников:

— После отбоя, идём на тёмную, я за ноги, ты работаешь! Пусть думают — тюрьма, вздёрнулся человечек, с кем не бывает. Ты понял?

— Апостол, будь спок, все сделаем в чистом виде, — зек как бы невзначай бросил взгляд на Фому и резко отвёл в сторону, — не в первой.

Когда опускались по гулким лестницам, Фома оказался в цепочке последним, никто не заметил, как он сделал знак выводному цирику. Никто, кроме Апостола. Но ситуация и так разъяснилась, когда после прогулки, в камере устроили шмон, а за тем вызвали с вещами подсадного.

— Ну, что убедились? Без крови и беспредела вывели из хаты «барабанщика». — Апостол сел писать маляву, усмехнулся и теперь уже персонально к Семе. — Мотай на ус, в другой раз могут и не предупредить, держи брат ухо востро. Фильтруй базар, а главное думай…».

Этот случай врезался в память Сергея Ивановича: вот она первая заповедь из тюремного морального кодекса: «Не верь!». Он сделал перерыв на перекур, вернулся к ноутбуку. Опустил палец на компьютерную мышь и прокрутил текстовый движок — когда же конец повествования, но тут же зацепился за одну фразу и далее не отрываясь, заскользил взглядом по абзацам.