Часть первая

Три года назад в главном храме что-то случилось. И это событие заставило Мору убить Ханса.

* * *

В главном храме в углу была пристройка, где Мора, ее муж и их дочь Шениера жили в небольшом гнезде любви. Здание было старым, со старой мебелью и интерьером, и все это принадлежало Море так, как это принадлежало предыдущему главе храма. Для тех, кто служил богам, такое здание было простым.

Мора сидела на диване в приемной, дрожащими руками обхватив лицо. Уже месяц она учила Нашетанию и остальных.

— Глава Храма… вы слушаете?

В приемной было три человека. Одним была Мора, другим — ее муж, Гуннер. А обратилась к Море старая женщина в простом белом платье.

Ее звали Тоуло Мэйнс, она была Святой Медицины. Ее силы позволяли только исцелять раны и болезни, что означало, что сражаться она не могла совсем. Она и ее последователи ходили по миру, предлагая руку помощи тем, кто искал спасения. Она была великой Святой, Мора ее сильно уважала.

— Глава храма… попытайтесь сохранять спокойствие, — сказала Тоуло, но Мора дрожала и не могла ответить. Ей было сложно дышать, перед глазами все дрожало. Она пустила все силы на то, чтобы взять себя в руки.

— Простите нас, Святая Тоуло. Моя жена не в состоянии говорить. Я послушаю, что вы скажете, — Гуннер взял Мору за руку и попытался увести в комнату, но Мора вырвалась из его хватки и опустилась на диван.

— Простите. Скажите еще раз.

— Да, глава храма. Болезнь Шениеры… я ничего не могу поделать.

Двумя неделями ранее Шениера пожаловалась на ужасную боль в груди. Болело немного левее центра, а на ее коже появился странный синяк, выглядевший, как сороконожка. Раньше с такой болезнью еще не сталкивались.

С каждым днем боль становилась все хуже, она кричала от боли. Способов вылечить ее не было, а после десяти дней все стало настолько плохо, что она впилась ногтями в грудь, вгрызаясь ими в кожу.

Мора перепробовала все способы. Она вызывала и местного врача из храма, и лучшего доктора в королевстве, пыталась исцелить ее своей силой гор. После этого она написала письмо Тоуло, что была довольно далеко, и попросила прибыть в главный храм на самой быстрой лошади.

— Что?.. Что случилось?.. Скажи мне, Тоуло.

Но к тому времени, как через три дня Тоуло прибыла в храм, боль Шениеры внезапно исчезла. На ее груди остались шрамы от ее ногтей, синяк в виде сороконожки остался, но остальное выглядело лучше.

Склонив голову, Тоуло изучала состояние Шениеры.

Мора считала, что раз боль прошла, значит, волноваться уже не о чем. К сожалению, ее ожидания разрушились, когда Тоуло сказала следующее:

— Рядом с ее сердцем поселился странный паразит, но я не могу его ни увидеть, ни услышать. Я испробовала все подходящие лекарства, но они не сработали. Даже введение лекарства прямо в паразита в ее груди иглой не помогло.

— И что будет? Что будет с Шениерой?

— …Я не знаю.

— Прошу. Скажи, что это неправда.

Тоуло покачала головой и спрятала лицо в ладонях, из ее глаз текли слезы.

— Бедняжка Мора. Мне так жаль, прошу, простите меня.

Обвинения не возникли в сознании Моры. Тоуло сделала все, что могла. И если даже после всего этого Шениера осталась больна, значит…

— …Мам. Пап, — в дверь приемной постучали, одновременно раздался голос Шениеры с другой стороны.

— Гуннер, прошу… Не говори ей.

— Хорошо, — это не означало, что он не опечалился. Его шок был сильнее, чем у нее. Но ему нужно было поддержать Мору, и потому он старался сохранять спокойствие. — Шениера, у мамы сейчас важные переговоры. Эта тема только для Святых, тебе нельзя про это слушать, — сказал Гуннер дочери по другую сторону двери.

— Пап, все плохо? — Мора слышала тревогу в голосе Шениеры.

— О чем ты? Боли ведь больше нет? Тетя Тоуло сказала, что ты поправишься.

— Мне станет лучше? И с моей грудью все в порядке?

— Да, скоро синяк на твоей груди исчезнет. Тебе станет лучше, ты преодолела это. Ты хорошая девочка.

Шениера и Гуннер отошли от двери, спускаясь в холл. И они оставили позади Мору, что безмолвно плакала.

* * *

Тоуло оставила огромное количество лекарств, прежде чем покинуть храм. Мора пыталась задержать ее, но Гуннер ее остановил. Она ничего не могла сделать, оставшись. К тому же, Святая Медицины должна ходить по миру, помогая страдающим людям.

Мора оставила заботы главы храма на мужа и закрылась в своей комнате. И Шениера начала беспокоиться, что ее мама тоже заболела.

Через три дня после отбытия Тоулы они получили письмо от нее. На конверте было написано: «Срочно», а это означало, что только Мора имеет право увидеть содержимое.

В своей комнате без людей Мора читала письмо. Сначала она испытала страх, а потом ярость.

* * *

— Да что случилось, Мора?

Была полночь, с момента получения письма прошло пять дней. Святая стояла перед Морой, но они были не в приемной главного храма. Они были в маленьком старом замке, добравшись сюда от храма на лошадиной упряжи за два дня.

В старом замке и вокруг него не было ни души. Даже кучер поспешил оставить их. Здесь было холодно и тихо, место было мертвым.

— Как же я устала. Я хочу пить. Если у тебя есть дела, давай поскорее закончим с этим.

Сказав это, женщина почесала рыжие крашеные волосы. Она была в красивом платье и с ярким макияжем, не выглядя, как Святая. Запах алкоголя достиг Моры. Она была красивой, но выглядела ленивой.

Ее звали Марманна Кейнс. Она была Святой Слов.

— Я поступила ужасно, вызвав тебя так внезапно. Прошу прощения за грубость, — Мора склонила голову.

— Я давно хочу у тебя кое-что спросить. Можно?

— Что?

— Почему ты не стареешь? Как ты сохраняешь молодость?

— Ем овощи и ложусь рано спать.

— …Ты безнадежна.

«Это не имеет значения», — подумала Мора.

Марманна была Святой, наделенной силой Бога Слов. Можно было сказать, что среди 78 святых, были некоторые, что считали, что ее сила — бред. И хотя в сражении она участвовать не могла, она была очень полезна.

Сила Святой Слов могла остановить ложь человека, заставить людей сдержать обещание. Никто не мог нарушить обещание, что дал Марманне, потому что за это потом жестоко платили. Такое пройти не хотел никто. И даже если бы Марманна умерла, человек все равно поплатился бы. И не важно, какой была сила Святой или способность Кьема, они не могли избежать силы Святой Слов.

Сила использовалась поколениями, в прошлом женщины с титулом Святой Слов присутствовали на переговорах дворянства, аристократов, важных торговцев.

— Что ж, позвала ты меня явно не с хорошими намерениями. Подпольная сделка? Или ты хочешь, чтобы я запечатала рот взрослому любовнику?

— …Тайные переговоры. Я хочу убедиться от тебя, что сделка будет успешной. Я не хочу, чтобы потом обещания были нарушены.

Марманна усмехнулась.

— Правда? Подпольная сделка от высоко моральной Моры-самы? Что бы там ни было, это будет весело.

— Мою дочь взяли в заложники. Я хочу переговорить с ответственным за это.

Письмо, что доставили в дом Моры под именем Тоуло, на самом деле было прислано тем, что подсадил в Шениеру паразита. Он назначил дату и время и потребовал, чтобы Мора пришла в этот замок. А если Мора этого не сделает, в письме говорилось, что Шениера умрет.

— Что? Шениера-чан похищена? Ха-ха-ха, — Марманна напыщенно рассмеялась.

Мора взглянула на нее, но Марманна даже не была возмущена. И она поторопила Святую Слов войти в старый замок. Их ожидали переговоры.

— Ты о том отродье, что ты породила? Должна сказать, это не такая и проблема.

— Был бы у тебя ребенок, ты бы поняла. А если не будет, то так и не поймешь.

— Но многие родители даже не знают, что дали кому-то жизнь.

Мора ничего не сказала в ответ, вместо этого сменив тему.

— Я звала и Вейлинн, но она не пришла.

— Вейлинн? Зачем тебе звать эту идиотку?

Святая Соли была одной из Святых, что Мора тренировала месяц назад. Она была умелой в близком бою, а еще она могла использовать силу, чтобы обнаруживать и обезвреживать яды и злое присутствие.

— Я хотела положиться на нее, как на воина. И как на человека.

— Эй, в любом случае, будет опасно? — лицо Марманны застыло.

— Мы возле места встречи. Я понимаю, что ты не можешь это почувствовать, но присутствие кого-то перед нами говорит о том, что враг силен.

В главной части замка они отыскали место, что выглядело как тронная зала короля. По всей комнате раздавался странный звук, словно что-то жевали. Но это не звучало так, словно ел человек. Наоборот, казалось, что звук исходит от зверя или монстра.

Тот, кто перекусывал, жадно сглотнул.

Внезапно они обе обнаружили источник звука на разрушенном троне. По всему трону ползли трещины, как и лапки и перья маленькой птицы, наполовину съеденный инжир, сырой овес и лягушачьи лапки. На троне сидел один крупный Кьема, вцепившийся в зубами в сырую голову кабана. И у них на глазах Кьема положил всю голову одним махом в рот.

У него была голова ящерицы, но тело зверя. А из спины торчали три крыла.

Интуиция подсказывала Море, что именно он прислал ей письмо, что это был Тгуней.

— Здравствуйте.

— Тгуней, я полагаю. Ты ужасно отвратителен, — сказала Мора, глядя на Тгунея и видя, как он сжал ладони.

— Как грубо. По своей природе мне приходится много есть. Я умру от голода, если пропущу хоть один из приемов пищи. Погодите минутку, я все уберу.

Были это хорошие манеры или нет, но Тгуней начал подбирать объедки с пола и складывать их в свою сумку. Закончив, он приблизился к двум женщинам.

— Приятно познакомиться, Мора. Меня зовут Тгуней. Я главный последователь Маджина, — он коснулся рукой груди в уважительном жесте. Хотя его тело отличалось от человеческого, он вел себя очень похоже на человека. И это только добавляло ужаса зрелищу.

— …Аха-ахаха, Мора, это немного удивляет, — сказала Марманна, хотя ее голос дрожал.

— Прошу прощения, но кто эта прекрасная персона? — спросил Тгуней.

— Это Марманна, Святая Слов. Я доверяю деловые сделки ей.

— Я не сказал приходить одной?

— В письме этого не говорилось.

Тгуней пожал плечами. А потом он поклонился Марманне так же, как кланялся до этого Море.

— Что ж, путь будет так. Встреча с такой прекрасной женщиной не может быть проблемой, сколько бы раз она ни произошла.

— …Аха, я восхищаюсь Кьема.

Тгуней приблизился к Марманне и вытянул руку. И хотя Марманна, казалось, думала о том, что у него на уме, она приняла рукопожатие и поклонилась, согласно манерам.

— А теперь начнем переговоры, но, Марманна, пообещай мне. Ты никому не расскажешь о том, что услышишь здесь.

— Естественно. Если такую историю услышат остальные, будет много шума, — сказала Марманна и активировала способность Святой Слов.

Маленький шарик света появился на кончике ее указательного пальца. Она направила его на себя и заговорила:

— Я клянусь Богу Слов. Я не расскажу о том, что случилось в этом месте сегодня, никому. Если я нарушу клятву, то пусть умру.

Шарик света влетел в грудь Марманны, заканчивая клятву. Теперь даже сама Марманна не могла этого отменит.

— Тгуней, а ты можешь поклясться? Ты не скажешь об этом людям, Кьема или Маджину. Ты ведь не против?

Если то, что случится здесь, узнают в мире, на этом все для Моры закончится. Ее выгонят из главного храма, она может потерять квалификацию Святой Гор. И как семья предательницы, связавшейся с Кьема, ее муж и дочь от этого пострадают.

— Хорошо, — Тгуней согласился неожиданно быстро. — Если я не поклянусь, я не смогу заключить с тобой сделку. А, значит, ты приходила зря.

Марманна создала шарик света, и Тгуней заключил с ней контракт. Свет прошел в его грудь, контракт был подписан. Сила Святой Слов работала и на Кьема. Это было доказано в эксперименте над пойманным Кьема около двух лет назад.

— А ты, Мора, не хочешь поклясться?

— Это необходимо?

— Что ж, думаю, этого хватит, — пожал плечами Тгуней. — Так мы начнем переговоры? Как ты уже знаешь, один из моих подчиненных создал паразита, что сейчас поселился в сердце твоей дочери. Его нельзя убрать никак, пока я не прикажу ему самоуничтожиться. Щелчок моих пальцев, и твоя дочь познает адскую боль, что доведет ее до смерти. И только она знает потолок этой боли.

Шениера страдала десять кошмарных дней. Тгуней махал перед ней наживкой, вороша ее память, заставляя болезненную ярость кипеть в ней.

— Успокойся, Мора. Я не хочу убивать милую Шениеру. Если ты прислушаешься к моим просьбам, Шениера будет освобождена. Как только я прикажу паразиту уничтожиться, он исчезнет.

— Чего ты хочешь?

— А разве не понятно без слов? У нас всего одно желание.

Тгуней широко раскинул руки и начал использовать язык тела и жесты, словно плохой актер, продолжая:

— Когда Маджин пробудится, люди и Кьема сразятся в третий раз в истории. И время этой битвы уже близко.

— Скажи, чего ты хочешь.

— Мора. Я хочу, чтобы ты убивала Героев Шести Цветов.

— Я отказываюсь, — тут же ответила Мора.

Мгновение Тгуней просто смотрел на нее в молчании.

— …Оу?

— Если Герои Шести Цветов погибнут, миру придет конец. И если Маджин полностью пробудится, и моя дочь, и мой муж будут убиты, а потому сделка становится бессмысленной.

Марманна смотрела на Мору с расширенными глазами.

— Стой, ты серьезно? Разве ты не пришла, чтобы спасти Шениеру-чан?

Мора не ответила. Она скрестила руки, чтобы скрыть их дрожь.

По правде, она хотела упасть к ногам Тгунея и молить его о помощи. Она хотела кричать, что сделает все, лишь бы спасти свою дочь. Но если она не защитит мир, она не сможет и защитить любимую дочь.

Тгуней подумал в тишине мгновение. Затем по какой-то причине он начал хлопать. Когда он прекратил, он улыбнулся и сказал:

— Хороший ответ, Мора. Я ожидал, что ты так и ответишь. Итак, продолжим переговоры. Ночь длинна. У нас много времени на разговор.

Тгуней принес со стороны трона два стула. Затем он показал на них Море и Марманне, а сам сел на камни замка.

— Мора, я понимаю, что ты пришла сюда, чтобы спасти дочь. Это значит, что ты готова обсудить сделку. Потому нам необходимо поговорить.

Поколебавшись мгновение, Мора села на стул. И даже растерянная Марманна тоже села.

— Я исполню другую твою просьбу. Если ты захочешь мою жизнь, я сразу отдам ее. Но забирать жизни Героев я не буду.

— Ясно. Но мне не нужна твоя жизнь, — Тгуней зловеще рассмеялся. — Я обещаю тебе, Мора. Я точно заставлю тебя убить Героев Шести Цветов.

Часть вторая

«Представить не мог, что такое случится», — подумал Адлет, когда Тгуней направился на него. Его внезапное появление из земли застало Адлета врасплох. Но куда сильнее его удивляло то, что один из вражеских командиров организовал внезапную атаку на них лично.

— Упс, совсем забыл, — Тгуней внезапно остановился. Остальные, чьи атаки он уже отразил, окружили его с оружием наперевес. Но Тгуней никак не отреагировал на это и с улыбкой заговорил. — Вы не должны быть такими нетерпеливыми, Герои Шести Цветов. Разве вы не должны кое-что сделать перед нашим сражением?

— О чем ты?

— Поприветствовать, конечно. Когда вы встречаете кого-то, то говорите «здравствуйте». Когда прощаетесь, говорите «пока». Разве приветствия — это не первый шаг к тому, чтобы жизнь стала ярче?

Адлет не понимал, что говорит Тгуней. Конечно, он осознавал значение слов, но не понимал, куда клонит Кьема. Но Ханс, стоявший рядом с Адлетом, быстро кивнул.

— Здравствуй, нья.

— Правильно, Ханс. И тебе здравствуй. А теперь начнем?

Тгуней открыл рот и посмотрел на небо. Они не могли услышать его голос, но он что-то кричал. Он отдавал приказы Кьема, но на такой частоте, которую могли слышать только Кьема.

— Он вызывает подкрепление, — сказала Фреми.

Из-за пригорка на северо-западе донеслись слабые голоса Кьема, обозначавших свое местоположение. И теперь Адлет понял, почему в долине не было Кьема, все их силы были сосредоточены на засаде.

— Плохо дело, Адлет. Что нам делать? — спросила Фреми.

— А разве не очевидно? Стреляй в них! Атакуй всех сразу! — прокричала Мора, побежав на Тгунея, который в этот момент выглядел собранным и спокойным. И никто не нападал вместе с Морой. — Почему вы стоите? — спросила Мора, резко остановившись и отскочив назад.

— Давай, Адлет. В чем дело? Разве нам не понравится убивать друг друга? — усмехнувшись, Тгуней сделал шаг ближе.

Адлет не знал, что делать. Они были окружены, Тгуней явно приготовил им ловушку, а еще Адлет не знал, как поступит седьмой.

Обычно Адлет решил бы без колебаний бежать. Атро учил его не сражаться на пути врага.

Но сейчас он не мог думать рационально.

— Чамо! Ханс! Голдоф! Сдерживайте подкрепление на северо-западе! — прокричал Адлет, правой рукой сжимая меч. — Фреми, поддерживай издалека! Мора, Ролония и я… — Адлет отцепил от пояса дымовую бомбу, взорвал ее у ног Тгунея и побежал в дым. — Я разберусь с Тгунеем.

Все тут же задвигались. Чамо сунула стебелек лисохвоста в рот и принялась тошнить, призывая так называемых Джума из желудка. Ханс и Голдоф побежали с этими Джума на северо-запад.

Фреми отскочила назад, заряжая ружье и направляя его на Тгунея. Она должна была следить, чтобы он не воспользовался поддержкой. Мора двигалась вокруг него, а Адлет нападал с другой стороны.

— Верно, верно, — сказал Тгуней. — Я так и знал, что вы попробуете поступить так.

Рука Тугнея вытянулась и появилась из дыма, пытаясь ударить Адлета, но он упал на землю и избежал удара. Адлет остановил следующую атаку мечом, и шок от силы удара заставил его руку онеметь. Их силы и скорости слишком отличались. Даже дым Адлета был бесполезен.

Мора попыталась попасть бронированным кулаком по плечу Тгунея. Но Кьема уклонился от атаки, только повернув верхнюю часть тела. Его гибкие и легкие движения при уклонении были явными движениями того, кто изучал боевые искусства. Раз за разом Мора пыталась ударить его кулаками, но ни один из ударов не был и близко к тому, чтобы попасть по Тгунею.

— Адлет, назад! Ты ему не соперник! — крикнула Мора.

Но Адлет знал это с самого начала. Если он атакует его напрямую, то, как бы ни старался, он точно не выстоит. Но с такими противниками Адлет учился сражаться.

Следующая атака намеревалась убить его, и Адлет остановил ее бронированным плечом. У него перехватило дыхание, а кости захрустели. Но в этот момент Адлет хлопнул по руке Тгунея секретным оружием, что скрывал в левой руке.

Это были наручники с длинной цепью. Шип на конце металлической конструкции вонзился в плоть Тгунея, а в то же время крепкая цепь обвилась вокруг его руки.

— Муу! — взвыл Тгуней.

Адлет убрал меч в ножны и схватил цепь обеими руками. Он потащил закованную левую руку Тгунея изо всех сил, чтобы тот потерял равновесие и упал лицом прямо на кулак Моры.

— Ясно. Ты пытаешься ограничить мои движения, — сказал Тгуней, надавив на цепь с ужасающей силой. Понимая, что не удержит его, Адлет просто прыгнул вперед. Тгуней поднял левую руку, и Адлет взлетел в воздух, как рыба на крючке.

— Осторожно! — крикнула Фреми.

Тгуней продолжил атаку по висящей в воздухе мишени второй рукой, и Адлет едва смог остановить удар стальной пластиной на каблуке ботинка. Ужасная боль пронзила лодыжку, раздался неприятный звук, но Адлет не отпустил цепь.

Хотя левая рука Тгунея была скована цепью, оружие Адлета оказалось бесполезным, чтобы ограничить Тгунея. Тем не менее, двигаться он стал чуть медленнее.

Воспользовавшись маленькой брешью в его защите, Мора направила на Кьема кулаки, а Фреми выстрелила. Адлет был поглощен перетягиванием цепи, и в результате кулак Моры попал по лицу Тгунея, а пуля зацепила плечо.

— Не отпускай, Адлет! — крикнула Фреми, заряжая ружье следующей пулей.

— Я изо всех сил держу его. Прикончите его вдвоем!

— Хорошо, Адлет! Так и держи его! — Мора остановила кулак Тгунея бронированной рукой, и попыталась ответить своим кулаком. Но над полем боя разнесся нечеловеческий вопль.

— Молчи, ты ничтожество, всего лишь грязный Кьема, я не позволю тебе, с дороги, Адлет!

Пока Адлет тянул за цепь, он оглянулся, разыскивая взглядом нового врага. Он заметил, что Фреми автоматически перевела ружье в сторону голоса. Даже глаза Тгунея расширились.

— Я покажу вам его внутренности, я вытащу внутренности из этого грязного Кьема и покажу вам, — это была Ролония, и говорила она невероятно быстро, не прерываясь на дыхание, ее слова были злыми и убийственными.

Ролония, что смотрела на битву издалека, теперь схватилась за хлыст. Она вскинула его высоко в воздух, держа обеими руками, а когда размахнулась им, казалось, что тридцатиметровый хлыст извивается, как живой. Кончик его нельзя было увидеть невооруженным глазом.

Тгуней выгнулся и избежал встречи с хлыстом, но его кончик слегка оцарапал его грудь.

И следом из его груди полилось огромное количество крови. Она была такой же красной, как и у людей.

— Гуу, — с губ Тгунея впервые сорвался звук боли.

Адлет знал о силе Ролонии. Внутри хлыста бежала ее собственная кровь. И этой кровью она заставляла хлыст двигаться так, как обычное оружие такого типа не могло.

Вдобавок, прикосновение хлыста заставляло кровь противника вытекать быстрее.

— Ни за что, — пробормотал Адлет. Ролония вступила в схватку, чего он не ожидал.

— Кровь не остановится. Покажи мне свои органы. Покажи мне свои внутренности. И я сжую их, — Ролония продолжала замахиваться хлыстом, а выражение ее лица говорило, что она уже не та, с кем они путешествовали, она не собиралась бежать.

Адлет отчаянно удерживал Тгунея. Сила в его руках была ошеломляющей, Адлету с ней нельзя было сравниться. Но Адлет тянул за цепь. Когда Тгуней тянул на себя, он ослаблял хватку, но как только тот отвлекался, Адлет усиленно тащил цепь на себя. Он знал, как ловить кого-то цепью, от Атро.

Тгуней попытался вытащить из руки шип, но Фреми выстрелила по его второй руке, мешая ему закончить это. И в этот момент Мора ударила его, отбросив назад.

Адлет вскрикнул, когда хлыст Ролонии задел его ухо, но не ослабил хватку. Они пролетели по воздуху и упали, но он продолжал держать. Адлету оставалось лишь надеяться, что Ролония еще достаточно управляет собой, чтобы не убить собственного союзника.

Земля была красной от крови, что выливалась из Тгунея.

«Неужели мы сможем так его победить?» — подумал Адлет.

Единственный выстрел, прогремевший над полем боя, остановил Ролонию, замахнувшуюся хлыстом. Фреми выстрелила в нее. Пуля не попала в Ролонию, но пролетела мимо ее глаз.

— Что ты творишь, Фреми? — прокричал Адлет, не думая.

— Ты был в опасности, — сказала Фреми, перезарядив ружье.

Держась за хлыст обеими руками, Ролония смотрела на Фреми. Казалось, что она ударит Фреми, но Ролония повернула убийственный взгляд на Тгунея.

— Ой-ой, раздор между друзьями это жестоко. Что же тогда случится со всеми вами? — сказал Тгуней, притворяясь глупым. Использовав паузу между их атаками, он попытался выдернуть шип из левой руки, но Фреми выстрелила в его правую руку.

— Адлет, не забывай о защите. Мы не знаем, кто враг, — сказала Фреми, заряжая ружье. И Адлет мог сказать, только взглянув на нее, что целилась она в Тгунея, но следила и за Морой, и за Ролонией.

— Я — самый сильный человек в мире. Мне не нужна защита. Направь все силы на Тгунея.

— Верно, Фреми. Избегай ненужных движений, — добавила Мора, и по ее словам было понятно, что она следит за Фреми.

Адлет стиснул зубы. Слежка за Фреми ему не нравилась. С другой стороны, они не знали, кто седьмой, потому расслабляться нельзя было. И хотя Адлет все еще не знал, кто седьмой, он снова почувствовал сложность таких обвинений.

Какое-то время сражение состояло из наблюдений друг за другом и поиска момента ударить. Адлет стоял перед связанным Тгунеем, Мора и Ролония нападали с обоих боков, но Фреми оставалась позади всех них, ожидая того, что случится.

— Убить, убить, убить, убить, убить, — все громче повторяла Ролония, приближаясь.

Но затем Тгуней вдруг сказал:

— Я сдаюсь. Я ошибся. Я не хотел атаковать вас внезапно.

Никто ему не ответил.

— Я вылез из земли и понял, что вы все удивлены, но я не ожидал, что вы так наброситесь на меня, — рассмеялся Тгуней. — Как думаете? Шутка была смешной?

— …Отвратительной, — сказала Мора.

— Хмм. Так она была плохой. Человеческие шутки сложны.

Тгуней положил руки на свой подбородок, и в этот момент Ролония закричала и замахнулась хлыстом. Фреми выстрелила ему в спину.

Они вдвоем, а также Мора, атаковали одновременно, пока Адлет, рискуя жизнью, удерживал цепь.

Можно было даже сказать, что они побеждают. Но Тгуней не утратил легкомысленного поведения.

Адлет оглянулся на холмы на северо-западе. Джума Чамо столкнулись там с рядами Кьема. Приближались и летящие Кьема, но Ханс сбивал их, бросая мечи. А Голдоф прыгал в гущу врага и резал их на куски во всех направлениях. Не было похоже, что их защита падет.

Уклоняясь от хлыста Ролонии, Тгуней сказал:

— Ты не должна так поступать, Ролония. Грубые слова снижают ценность твоего сердца, — он потянул цепь и обратился к Адлету. — Этот шип неплохо сделан. Ты хорошо постарался, отдашь его мне?

Из него вылилось много крови, его тело было истерзано. Но говорить Тгуней не перстал.

Адлет не мог понять, чего он добивается. Казалось, что он пришел, чтобы его убили.

Фреми придвинулась к Адлету сзади и тихо сказала:

— …Даже с таким сражением нам не победить.

Глядя на Тгунея, Адлет не ответил.

— Чтобы уничтожить Тгунея, такую атаку надо усилить раз в пять, не меньше.

Адлет был шокирован. Ему казалось, что они побеждают, но это была лишь передышка.

— Если мы так продолжим, то сможем победить. Но перед этим себя проявит седьмой. Они могут организовать внезапную атаку, и это приведет к твоей смерти. Или они могут атаковать тебя и притвориться, что это было нечаянно.

Фреми взглянула на северо-запад.

— Или они могут нацелиться на Ханса или Чамо и…

Мора и Ролония постепенно приближались к Тгунею. Но Тгуней был все время готов к атакам, не теряя улыбки.

— Не проблема. Мы справимся с ним.

— …

— Расслабься. Я вижу путь к победе.

У Адлета был секретный план, но скрывал он его не только от Тгунея, но и от Фреми, Ролонии и Моры.

В левом плече его брони было смертельное оружие. Это оружие Атро передал ему последним, около полугода назад. Атро называл его величайшим шедевром, оружие могло убить любого Кьема одним выстрелом.

Направление всех сил на удерживание Тгунея было лишь подготовкой к этому удару. Фреми, Мора и Ролония будут сдерживать его атаки. А потом Адлет дождется момента и выстрелит.

Адлет дождется момента, когда движения Тгунея замедлятся, а внимание его отвернется от Адлета. Такого момента он ждал для удара.

Мора и Ролония приблизились. Вцепившись в цепь, Адлет ждал момента для прыжка.

Но тут Тгуней сказал:

— Могу рассказать вам кое-что хорошее.

Это застало их врасплох. Втроем они, не раздумывая, остановились.

— Адлет, ты решил, что сражение в одиночку спасет тебя от ловушки. Но ты ошибся. Я пришел, чтобы убить всех вас.

— Не слушай его… — сказала Фреми.

— И теперь я начну сражаться серьезно. И использую потом свой козырь.

«Что он запланировал», — подумал Адлет. Если бы он хотел использовать козырь, то не объявлял бы об этом. Был ли это обман или он просто блефовал?

А потом грудь Тгунея странным образом изменилась. Его плоть начала извиваться, словно пульсировала, и там появился огромный рот амфибии.

Тгуней сунул правую руку в рот на груди. Адлет и остальные сорвались с места. Хлыст Ролонии пролетел к его шее, Фреми стреляла по новому рту. И хотя левую руку обвивала цепь, Тгуней уклонялся, словно он танцевал.

— Больше внимания. Вот мой козырь.

Тгуней вытащил правую руку изо рта в груди. Он держал огромный инжир. Раздавив фрукт, он сказал:

— Я выбрал неправильно.

Фреми выстрелила в голову Тгунея, заставляя его отклониться назад. Мора снова прыгнула к нему и принялась бить по бокам. Хлыст Ролонии попал по его плечу, из него вырвалась кровь. Но Тгуней лишь смеялся, сражаясь.

— Постойте, подождите меня. Дайте использовать секретное оружие.

Хотя Тгуней был ограничен цепью, Адлет чувствовал, что они не должны дать ему использовать так называемый козырь. Если они его не остановят, все станет очень плохо. Он ждал момент, когда сможет использовать свое секретное оружие, скрытое в плече в броне.

Но от нетерпения он открылся. Видя, что Адлет ослабил хватку, Тгуней так сильно потянул цепь, как только мог. Адлет споткнулся, Тгуней не ослабил хватку. Его сила отличалась. До этого момента он не показывал истинную мощь.

— Черт!

Тгуней высоко прыгнул и покинул их круг. Когда он приземлился, то побежал к подкреплению на северо-западе.

Это было слишком быстро, он бежал почти как Ханс, даже быстрее. Адлет попытался остановить Тгунея, метнув мечи, но его попытки на замедлили врага ни на секунду.

— А теперь пора его использовать.

Тгуней снова сунул руку в рот на груди, вытащив кучу взрывчатки, размером с виноград. На бегу он подбросил их в воздух.

На краю холма Ханс, Голдоф и Чамо сдерживал подкрепление. Кьема было не так и много. Их было около трехсот, что было меньше чем тридцатая часть всех Кьема.

Бой был ровным. Несмотря на разницу в количество, семьдесят Джума сдерживали Кьема. Если Тгуней вмешается, то все это будет нарушено за мгновение.

— Ханс! Голдоф! Тгуней атакует! — прокричал Адлет.

Сквозь дым они видели, как на Джума падает блестящая серебряная пыль. А потом они услышали звук горения, что сопровождался белым дымом, появившимся над телами Джума.

— А?.. — пробормотала Чамо. Но Джума закричали и скорчились на земле от боли.

— Нья, что это? Ахх.

Ханс прижал руки к глазам. Он, Кьема и Джума были покрыты одинаковой серебряной пылью. Но Кьема от этого не страдали.

— Что это?! Народ! Что случилось?! Держитесь!

Чамо в панике обняла одного из Джума рядом с ней. В то же время Кьема приготовились к массовой атаке. Вдобавок, Тгуней двигался прямо на нее.

— Ханс! Голдоф! Защитите Чамо! — кричал Адлет, и двое тут же двинулись к ней и атаковали Кьема, что нападали на нее. Фреми стреляла по Тгунею, попадая ему по ногам и прекращая гонку. Мора и Ролония догнали и атаковали Тгунея, чтобы защитить Чамо.

Сражение перешло в драку. Джума Чамо больше не могли атаковать, и Кьема налетели на Героев со всех сторон. И пока Цветы отчаянно избегали их атак, они должны были защищаться от ударов Тгунея.

И только Чамо не двигалась. Она застыла на месте, глядя на Джума, валявшихся на земле.

— Чамо! Возьми себя в руки! — крикнул Адлет, защитив ее от приближающегося Кьема. Но Чамо, похоже, и не слышала его слова. Она не видела ничего вокруг себя. Она упала рядом с огромным Джума-слизнем и начала вытирать с него серебряную пыль.

— Что это?! Оно жжется! Жжется!

Пока Чамо вытирала тело Джума, дым начал подниматься и от ее тела. Адлет тут же понял, что происходит. Серебряный порошок создавал тепловую реакцию. О химикатах он выучил у Атро многое, такие химикаты от прикосновений выделяли сильный жар. Видимо, порошок был в бомбах, что бросил Тгуней. Все Джума Чамо были амфибиями, столкновение с теплом стало фатальным для них. Козырем Тгунея был мощный быстрый удар.

Адлет оглянулся, увидев, что Ролонию окружили Кьема и Тгуней. Она получала от них удары, пока Мора и Фреми изо всех сил пытались ее защитить.

— Чамо! Призови еще Джума! Нас сотрут без них.

— Чамо не может! Все ранены. Если им быстро не помочь, они все умрут!

Чамо зарыдала, как ребенок. Она широко открыла рот и завопила:

— Уууух! Все! Назад! Назад!

Один за другим Джума в серебряной пыли исчезали во рту Чамо. Глотая каждого, она кричала от боли. А потом ее стошнило кипящей белой жидкостью. Джума были очищены от порошка в ее желудке.

— Все вернитесь! Вас уничтожат, если вы останетесь такими! — кричала Чамо, и постепенно Джума исчезали с поля боя.

— Чамо! Не отзывай их! — прокричал Адлет, не думая.

— Заткнись! — Чамо снова проглотила часть Джума, ее стошнило белым.

— Подумай о сражении! Нас сотрут без них.

— Заткнись! Заткнись! Заткнись! Чамо плевать на это!

Чамо закричала и затопала ногами в ярости, к ней двигались Кьема. Адлет направил свои силы на борьбу с ними.

— Питомцам Чамо больно! Они милые дети, и они говорят, что им больно! Откуда тебе знать?! Питомцам Чамо больно!

Все Джума покинули поле боя, и триста Кьема направились к Героям Шести Цветов.

Герои полностью растерялись. Кьема окружали их и атаковали в полную силу. Тгуней прекратил сражаться и смотрел за битвой издалека.

— Ты растерян, да, Адлет? — спросил Тгуней. — Ты можешь только бежать. Ты должен был понимать, что не готов к такому сражению.

— …Черт!

Разрезав Кьема, что шел на него, Адлет направил меч на Тгунея.

— Стой, Адлет! Тебя убьют, — прокричала Фреми, но и она завязла в сражении с Кьема по уши и не могла помочь ему.

— Назад! Ты ему не противник! — сказала Мора, но ее предупреждение не заставило Адлета опустить направленный на Тгунея меч.

— Ты бы лучше приструнил такое поведение. Я советую тебе бежать, — сказал Тгуней и рассмеялся.

— …У-уааааххх! — прокричал Адлет и атаковал Тгунея. Со стороны казалось, что Адлет бежит на Тгунея в слепой ярости. И в этом была правда, ведь как бы сильно Адлет ни старался, он так и не смог нанести прямой удар по Тгунею.

Но у Адлета был план. Он с виду атаковал безрассудно, но это должно было заставить Тгунея ослабить защиту. И заставить его открыться. И, словно признав свое превосходство, Кьема расслабился. Для него все смотрелось так, словно Адлет обезумел.

— …Ты поддался отчаянию, — сказал Тгуней, вытянул руку и ударил ею вниз, как мечом.

Адлет перекатился по земле, легко избегая удара. Он тут же вскочил на ноги и продолжил наступление.

— Нья! Что ты творишь?! — Ханс двинулся к Адлету, чтобы защитить его. На мгновение они пересеклись взглядом.

Ханс должен был понимать, что то, как Адлет отвлекает Тгунея, лишь ловушка. Он мог сделать то, чего хотел Адлет.

Тгуней отшвырнул Адлета в сторону, и тот упал на землю. Три Кьема появились сзади, двое закрыли ему пути отступления справа и слева. Но Адлет вскочил на ноги, не обращая внимания на Кьема вокруг него, и направил меч на Тгунея.

— Осторожно!

Ханс гигантским прыжком попал в круг из Кьема. Все думали, что Адлет потерял контроль, а Ханс хочет ему помочь. Но Адлет поймал руки Ханса и подбросил его в сторону Тгунея.

Тгунея застали врасплох. Он занял оборону, блокируя меч Ханса. Но Ханс и не пытался атаковать его.

Ханс нацелился на шип, что еще торчал в руке Тгунея, и на цепь. Оставаясь в воздухе, Ханс убрал меч в ножны и схватил цепь. И со всей силой своего тела он потянул металл, останавливая левую руку Тгунея.

В то же время Адлет бросил дымовую гранату к ногам. Кьема, что окружали его, замерли, и Адлет покинул их круг.

Тгуней пытался отбросить Ханса правой рукой, но Мора напала на него и схватила его руку своими руками.

И когда Адлет побежал на Тгунея, обе руки которого были обездвижены, он вытащил секретное оружие в броне на правом плече.

Это был гвоздь длиной в двадцать сантиметров. Снаружи он выглядел как самый обычный гвоздь. Но его кончик был смазан кровью Святой.

Все знали, что кровь Святых — отрава для Кьема. Но никто, кроме Святой Свежей Крови, не использовал кровь как оружие. А все было потому, что ради убийства Кьема, подобного Тгунею, нужно было потратить не меньше чашки крови. Атро смог сделать яд из крови Святой и кристаллизовать его. Кончик гвоздя был сделан из такого кристалла.

Если Кьема порежется о такой гвоздь, то яд тут же попадет в его тело. Исцелиться каким-нибудь противоядием или вывести его из тела было абсолютно невозможно. Атро назвал это оружие Гвоздем Святых, своим величайшим шедевром.

Чувствуя опасность, Тгуней попытался ударить Адлета, но Адлет пригнулся, избегая атаки, и шагнул вперед. Крепко схватив Гвоздь Святых, он вонзил его в бок Тгунея.

Восемь лет назад этот Кьема похитил его родину. Его сестра была убита, он потерял лучшего друга и мирную жизнь.

Убить этого Кьема. Вот причина, по которой он стал сильнее.

Адлет вонзал Гвоздь Святых все глубже в живот Тгунея.

— Я сделал это!

— Назад, Адлет! — крикнули Мора и Ханс, отскакивая от Тгунея.

Тгуней издал звук, когда его тело забилось в конвульсиях, что было признаком попадания в него яда.

Общие симптомы заключались в том, что нервная система тела приводилась в беспорядок, а тело атаковала страшная боль. После этого Кьема терял равновесие. К тому же, они могли видеть галлюцинации, слышать голоса и терять память. А через пять или десять дней таких страданий их ждала смерть.

Остановившись на месте, Адлет смотрел на конвульсии Тгунея. Он чувствовал себя ужасно спокойно. Какое мирное чувство.

«Хватит ли этого», — подумал Адлет.

— Осторожно! — крикнула Мора, когда Адлет получил внезапный удар по лицу. И тут же начал терять сознание, не успев понять, как это произошло.

— Ты хотел убить меня, Адлет?

Его зрение проваливалось во тьму, и напоследок он успел увидеть, как Тгуней с Гвоздем Святых в боку спокойно трясет кулаком.

Часть третья

Мора думала, что с Тгунеем покончено. Когда Адлет вонзил в бок Тгунея оружие, похожее на гвоздь, она думала, что победа в их руках. Тгуней бился в конвульсиях, Адлет пытался осознать, что он победил, глядя на Тгунея, словно наслаждался зрелищем.

Но потом Тгуней замахнулся рукой на Адлета, словно ничего и не случилось.

— Осторожно! — крикнула Фреми, но было слишком поздно. Тело Адлета взлетело в воздух, рухнуло на землю и откатилось метров на двадцать, пока не остановилось полностью. — Адлет! — в отчаянии закричала Фреми.

— …Что? Ад-кун? — спросила Ролония, что осыпала ругательствами Кьема, отбрасывая их.

А потом ее глаза расширились. И словно воином с хлыстом был другой человек, она снова стала робкой девушкой, какой была раньше.

Кьема двинулись к упавшему Адлету, чтобы прикончить его, но до того, как они достигли его, Мора прыгнула к нему и закинула себе на плечо. Ощупав его шею, она убедилась, что его кости не были сломаны, что он еще дышит.

— Эй, ты жив? — спросил Тгуней, в его боку торчал гвоздь. Он спокойно приближался к Море, Кьема окружали его, защищая.

Битва была безнадежной. Чамо уже не могла сражаться, Адлет тоже. Что там убить Тгунея, они хотели просто выжить.

«Нам остается только использовать козырь», — думала Мора, неся Адлета.

— Мора, ты будешь сражаться? Что ж, думаю, это было ожидаемо.

Глядя на Тгунея, Мора приготовилась к грядущему. Они не могли сбежать от такой возможности убить Тгунея.

У Моры была на это причина, но когда она приняла решение действовать, перед ней появился Ханс и преградил ей путь. Он забрал бессознательное тело Адлета у Моры и сказал:

— Мора. Нам нужно уходить. Не стоит это использовать.

Ханс скорее всего и не знал о ее козыре. Но просто взглянув на Мору, он понял, что она собралась что-то сделать.

Козырем Моры был взрыв, который вместе с ней унесет и Тгунея.

— Мора, сдерживай Тгунея, нья! Голдоф принесет наши вещи! А потом — бежать! — прокричал Ханс.

И он побежал, петляя между Кьема, что устремились к нему. Он подобрал Чамо, что корчилась и извергала из себя жидкость. Подхватив ее и Адлета, он побежал стремглав.

— Пусти меня, идиот! Идиот, идиот, идиот! Чамо может сражаться! — Чамо била Ханса по спине, но он не обращал на нее внимания.

— С чего вы взяли, что я отпущу вас? — спросил Тгуней, начиная преследовать Ханса, но Мора заметила это и атаковала его со спины.

Слова Ханса помогли Море взять себя в руки. Это не последний их шанс убить Тгунея. Они сбегут и восстановят силы.

— Мора, я тебя прикрою, — сказала Фреми, метнув бомбу в Кьема вокруг Тгунея.

— Бежать… бежать… как… — дрожа, Ролония блокировала атаки Кьема, оглядываясь.

— Ролония! Беги отсюда! Беги за Хансом! — прокричала Мора.

Наконец придя в себя, Ролония последовала за Хансом. Но холм был полностью окружен. Ролония взмахнула хлыстом, а Ханс сражался с Кьема ногами, но вдвоем они пробиться не могли.

— Пригнитесь! — крикнула Фреми, бросая бомбы по всей площади без разбора. Многие Кьема разлетелись на куски, даже Ролония и Ханс были ранены. Тем не менее, небольшой проход для них открылся.

— Мора! Уходим отсюда! — Фреми выстрелила из ружья по Тгунею, вместе с Морой она воспользовалась этой возможностью побежать прочь от него.

— Бежим к горам! Бегите, пока не достигнете Вечного Цветка!

Мора и остальные прошли сквозь Кьема, окружавших их, и спустились с холма. Голдоф присоединился к ним с их вещами, и они направились к горам, которые едва возвышались вдалеке.

— Фреми, мы с тобой охраняем тыл, — сказала Мора, пока они бежали.

Тгуней приближался к ним с невероятной скоростью. И Фреми с Морой удерживали его.

— Не стоит беспокоиться. Я умею убегать из поединков, — сказала Фреми, заряжая ружье.

* * *

Мора и остальные продолжали бежать, удаляясь от холма и покидая долину. Их побег уводил их прочь от континента на востоке, они углублялись на запад территории Воющих Демонов.

Побег был куда сложнее, чем сама битва. И опаснее всего было Море, которая замыкала их группу. Она защищала всех от атак Тгунея, пока они продолжали бежать.

— Гуу!

Тгуней преследовал их. Он приблизился, и Море пришлось отскочить в сторону, чтобы не попасть под его кулак. Одну атаку за другой она отбивала бронированными кулаками.

Ей помогала Фреми, стреляя в Тгунея, что нападал на Мору. Когда Тгуней отскочил, чтобы не попасть под пули, Мора ударила его в живот и побежала. Фреми бросила бомбу в Тгунея, останавливая его.

Фреми не соврала, сказав, что она умеет сбегать. С помощью Фреми Мора смогла оторваться. Путь Героев перед ними тоже не был легче. Снова и снова Ханса и остальных атаковали из засады Кьема, окружая их. Но Ролония умудрялась останавливать их атаки.

Когда они покинули долину, они могли видеть уже половину гор, и Ханс с Голдофом ускорили бег. За ними был Бутон Вечности, и если они смогут туда добраться, они смогут временно быть в безопасности.

Количество преследовавших их Кьема уменьшалось. Хотя они все еще не оторвались от Тгунея, другие Кьема, что следовали за ним, отставали.

— Осторожно!

Тгуней прыгнул к ним, и когда он приземлился, то сцепился с Морой. Она схватилась руками за его запястья, и они вступили в схватку. Сила Тгунея была ошеломляющей, и даже с силой бога гор она смогла удерживать его лишь пару секунд.

— Мора! — крикнула Фреми, направляясь на помощь к ней.

Она бросила несколько бомб в Тгунея, и взрывы оглушили его на мгновение. Быстро воспользовавшись преимуществом, Мора отбросила Тгунея и продолжила побег.

Тгуней вернулся, но, поморщившись, он оступился и не смог полностью встать. Если приглядеться, было понятно, что Тгуней тоже ранен. Он выдержал столько атак от Моры, Фреми и Ролонии. И хотя они не казались эффективными, гвоздеобразное оружие Адлета все еще торчало в его животе.

— …Думаю, Тгуней вскоре уйдет, — сказала Фреми, целясь в него. Вечный Цветок был в нескольких минутах пути. Но Кьема остались позади, почти никто их не преследовал.

Тгуней широко улыбнулся и сделал огромный шаг назад.

— Прошло около полугода, с тех пор как ты ушла, но ты, похоже, повзрослела. Я рад.

Фреми не ответила.

— Это так одиноко, да, Фреми? Уверен, тебе хочется о многом поговорить. Эй, почему бы тебе не вернуться? Мы не могли не предать тебя. Но даже сейчас я…

Фреми выстрелила ему в лицо, оборвав его. Но он поймал пулю зубами, сплюнул ее и пожал плечами.

— Уйди.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, Фреми. Ты боишься, что твоя решимость сломается. И ты думаешь, что если мы продолжим говорить, я смогу переубедить тебя. Ты еще такой ребенок.

Мора в тишине смотрела на то, как Фреми сжала зубы. Она была в затрудненном положении. И, видимо, сами ее чувства к Тгунею были запутанными.

Глядя на то, как они смотрят друг на друга, Мора вспоминала события прошедшего часа. То, что произошло до того, как из застал врасплох Тгуней, когда она встретила странного Кьема в Долине Пролитой Крови.

Послание на его спине говорило, что ее время истекает. Без сомнений, послание было от Тгунея.

— …

Мора хотела узнать, что он имел в виде. Но она не могла этого сделать, пока тут была Фреми. Ее товарищи не должны узнать о тайной сделке, что произошла между ней и Тгунеем три года назад.

Они не подозревали, что такая сделка существует.

— Мора, нам нужно уходить. Я беспокоюсь об Адлете, — сказала Фреми, постепенно отходя назад. Тгуней не собирался, похоже, преследовать их. Он просто лениво стоял там, не собираясь двигаться.

— Разве я могу позволить битве закончиться так? — спросил Тгуней.

Фреми проигнорировала его, но Мора остановилась.

— Может, это ваш последний шанс убить меня. А ведь твое время исходит, потому остается только один шанс.

— О чем ты говоришь? — не подумав, спросила Мора.

— У тебя осталось два дня. И все для тебя станет плохо, если ты не убьешь меня за это время. Очень плохо.

— Осталось два дня? — спросила Мора, Фреми потянула ее за плечо.

— Не слушай его. Он блефует. Он не скажет нам честно, что произойдет через два дня.

— …Но.

Мора колебалась, и Фреми подгоняла ее. Глядя на них, Тгуней рассмеялся и помахал им.

— Следуй совету Фреми, забудь об этом сегодня. Прощайте, Герои Шести Цветов. Еще увидимся, — сказал Тгуней.

Он отвернулся и ушел. Он был куда быстрее, чем она, так что Мора не могла его догнать.

Признаков присутствия врагов здесь не было. Казалось, что битва закончилась. Задыхаясь, Мора смотрела в сторону, куда ушел Тгуней.

— Он слишком много дурачится. Как он может командовать Кьема?

— Как всегда у меня из-за него болит живот, — сказала Фреми, а потом направила ружье на Мору.

Мора не была удивлена. Она не думала, что Фреми — враг. Иначе она атаковала бы, пока Тгуней был здесь.

— Что ты делаешь, Фреми?!

— Я хочу кое-что спросить у тебя, Мора, — сказала Фреми, но в ее глазах не было желания убивать. Там было подозрение. Фреми спрашивала, не была ли она седьмым. — Что случилось между тобой и Тгунеем?

— …С чего ты взяла, что что-то произошло?

— У тебя было странное лицо, когда он сказал, что «твое время исходит».

Сердце Моры забилось в груди, но она отчаянно старалась притворяться спокойной. Для этого она приняла растерянный вид за такие подозрения.

— Странным? Если бы на меня по каждой причине направляли ружье, то даже будь у меня миллион жизней, я бы с таким не справилась.

— Не уходи от ответа. Отвечай прямо.

— А если я скажу, что вам это не понравится? — Мора приблизилась к Фреми и схватилась за дуло ее ружья. И оттолкнула оружие. — Фреми, это хорошо, что ты пытаешься найти седьмого. Но не стоит потакать своему желанию убивать.

Фреми не ответила, она только смотрела в глаза Море.

— Но ты подозрительна. Ты можешь притворяться, что ищешь седьмого, но искать возможности убить нас. И что же будут делать остальные, если я обвиню тебя в попытке убить меня?

— …Понимаю, — Фреми убрала ружье. А потом она побежала к Цветку Вечности.

Мора бежала за ней. Она как-то умудрилась перевернуть вопрос.

«Но убедительно ли?» — думала Мора.

Она не умела врать, редко что-то скрывала. Мора жил до этого времени по принципу не скрывать ничего. Она пыталась жить честно, не будучи двуликой, и думала, что так обретет счастье.

— Я подумала, что Тгуней просто блефует, но он сказал определенное время, и это меня заинтересовало. Я думаю, что же означает «осталось два дня».

— …Я не знаю.

Мора не думала, что слова Тгунея были блефом. Наоборот, она была уверена, что он говорит правду, ведь ей он соврать не мог.

Мора вспомнила события трехлетней давности. Тот раз, когда она заключила сделку с Тгунеем.

* * *

В старом замке, где не было признаков жизни, Мора смотрела на Тгунея, сидящего на вершине камня. Рядом с ней была Марманна, и она с тревогой смотрела на Мору.

Можно было сказать, что Мора проиграла все. Она не могла убить Героев Шести Цветов. Сделав это, она предаст все человечество.

Но как ей спасти дочь? Тгуней предлагал Море другие варианты, чтобы сделать это.

— Почему бы нам не найти компромисс? Хватит, если ты убьешь только одного. Одного из шести. Такое ведь ты сможешь принять?

Мора не ответила.

— Сдаюсь. Если даже это не подходит?.. Ты жестокая мать, — сказал Тгуней, тело Моры тряслось от злости.

— Для начала, я не верю, что ты вернешь мою дочь, если я сдержу обещание.

— Хмм…

— Вы, Кьема, нарушаете обещания легко и просто. И пока я не буду уверена, что ты его сдержишь, переговоры продолжаться не смогут, — сказала Мора, и Тгуней усмехнулся.

— Ты права.

— В чем?..

— Конечно, если бы мне нужна была победа, я врал бы, не задумываясь. Я не вижу смысла хранить обещания, данные людям.

«Значит, он с самого начала не собирался оставлять мою дочь в покое?» — подумала Мора.

— Но в этот раз обстоятельства иные. Ты должна поверить, что я сдержу данное тебе обещание. Похищение ребенка — преступление. Но если между жертвами и охотником нет и зерна доверия, то в преступлении не будет успеха.

— Ты хочешь, чтобы я тебе поверила?

Тгуней посмотрел на Марманну, сидевшую рядом с Морой.

— Хорошо, что здесь Святая Слов. Ради переговоров я попрошу Святую Слов сделать так, что если я нарушу сделку, я умру.

Сердце Моры сжалось. Она подумала над его предложением и ответила:

— Я не могу этого сделать.

— …Почему?

— Кьема готовы жертвовать собой без колебаний, чтобы одержать победу. Но где уверенность, что твоя жизнь на что-то повлияет?

— Ясно. Я ожидал такой вопрос.

Тгуней закрыл глаза и какое-то время думал.

— В чем-то ты права. Но равных мне Кьема нет. Из множества Кьема только я — самый сильный и командую сорока процентами Кьема. Если я умру, Кьема потеряют управление, они от этого уже не оправятся. Чтобы победить Героев Шести Цветов, мое существование необходимо.

— Командир Кьема?..

Они не могли в это поверить. Они только смотрели на него, но Мора ощущала ужасающую силу. Да и слово о сорока процентах подвластных ему Кьема не казались ложью.

— Думаю, такая важная жизнь, как моя, в обмен на сделку должно звучать убедительно.

— Марманна. Ты можешь подтвердить, что он искренен?

Марманна вытянула палец и призвала силу Бога Слов, на кончике появился маленький шар света. Он подлетел ко рту Тгунея.

— Повтори то, что до этого говорил.

— Я командир Кьема. Я управляю сорока процентами Кьема. Если бы я умер, Кьема бы потеряли управление, началось бы смятение. Если меня не станет, Кьема не уничтожат Героев Шести Цветов.

Если бы он соврал, шар света вернулся бы от его рта к Море. Но шар остался с ним.

— Это правда. Тгуней говорил правду, — сказала Марманна. Тем не менее, недоверие Моры лишь возросло.

— Ты все еще мне не веришь? Тогда сделаем это. Я поклянусь Святой Слов, что никогда не совру тебе. Если совру, то пусть мои внутренности вылезут наружу. И пока сделка в силе, я обещаю, что спасу твою дочь, — сказал Тгуней и указал туда, где у людей находилось сердце.

Ядро Кьема было похожим на мозг. И хотя он был Кьема огромной силы, если его внутренности уничтожить, он явно умрет. У Кьема было только одно ядро. Оно было похоже на шар с металлическим блеском, что мог быть как большим, 50 сантиметров в диаметре, так и меньше кончика мизинца.

— Я покажу тебе, — Тгуней прижал руку к своей груди. Он создал прореху в своей плоти и показал органы. Но из его тела не пролилось и капли крови. Он указал на место своего ядра. — Так ты мне веришь?

— Заключи сделку со Святой Слов. Тогда я тебе поверю.

Марманна кивнула и попросила сил у бога слов. Шар света сформировался и впитался в тело Тгунея.

— Клянусь. Я не буду врать Море. Если я совру, пусть ядро в моей груди превратится в осколки, и в тот же миг я убью паразита в груди Шениеры без колебаний.

Тело Тгунея засветилось, подтверждая сделку.

— Теперь хорошо? Приступим к переговорам, — сказал Тгуней с вздохом, передернувшись. — Тогда я снова повторю требования. Я хочу, чтобы ты убила одного из Героев Шести Цветов.

— Я не могу смириться с этим требованием. Я могу отдать тебе свою жизнь. Этого хватит?

Тгуней покачал головой.

— Отказываюсь. Если тебя убить, Цветком изберут другого человека.

— Эсли, Вейлинн или Нашетания. В добавок к своей жизни, я отдам тебе жизнь одной из Святых, что могут быть избраны Героями. Этого тебе хватит?

— Эй! — закричала Марманна, слушая в стороне. — О чем ты думаешь? Это план убить их?

— Ты не слушала? Это план.

— …Ты с ума сошла!

«Ты права», — подумала Мора. Мать, чью дочь взяли в заложники, не могла не сойти с ума.

— Это не сработает. Я хочу только жизнь Героя Шести Цветов. Не важно, скольких кандидатов ты убьешь, это не вернет твою дочь. Мои требования прежние. Вот и все.

Тгуней отказался от ее предложения. И, думая, что выбора у нее нет, Мора согласилась.

— Меня изберут одной из Героев. После этого я покончу с жизнью. Как тебе это?

— …Плохо.

— Почему?!

— Если бы ты не была потенциальным Цветком, заложник был бы бессмысленным. Думаешь, Богиня Судьбы изберет тех, что решили покончить с собой? Я не меняю требований. Убей одного из Героев. Вот и все.

Долгое время Мора и Тгуней смотрели друг на друга. Но Тгуней не собирался отступать.

— Ты ведь понимаешь? Если мы не договоримся, я не вижу смысла сохранять жизнь твоей дочери.

— …

— Как жаль, — сказал Тгуней и принялся подниматься.

— Стой. Я приняла решение, — если она прервет переговоры, Шениера умрет, потому выбора у нее не было. — Если ты умрешь, тут же освободи мою дочь. Даже если я не убью одного из Героев.

— …Жаль, но я не могу этого принять. Если я приму, то ты все силы направишь на мое убийство, — Тгуней покачал головой.

— Назначим срок. Я обещаю убить одного из Цветов за это время. Но если ты умрешь раньше, сделка отменяется. Такое не помешает в нашей ситуации.

— Хмм… — Тгуней положил руку на узкий подбородок и мгновение размышлял в тишине. — И когда истекает срок?

— Через 22 дня после пробуждения Маджина. Если ты еще будешь жив, я обещаю убить в этот день одного из Героев.

Все еще держась за подбородок, Тгуней немного подумал.

— …Такое подходит, — сказал он. — Понимаю. Я принимаю такое предложение.

Они, наконец, определились с одним решением, и теперь Мора могла видеть способ спасти Шениеру.

— На двадцать второй день после пробуждения Маджина ты убьешь одного из Героев Шести Цветов. Но если я умру раньше, сделка отменяется, твоя дочь будет освобождена. Этого хватит?

Мора кивнула.

— Хочу еще кое-что добавить. До крайнего срока не трогай мою дочь.

— Конечно. Я обещаю. До двадцать второго дня с момента пробуждения Маджина ни я, ни мои Кьема не тронут твою дочь. И те Кьема, которыми я не управляю, тоже.

Они как-то пришли к соглашению. И хотя она еще могла спасти Шениеру, это приведет ее к убийству одного из Цветов. Так что за двадцать два дня ей нужно убить Тгунея.

— Я добавлю еще два требования. Если ты не сдержишь обещание, я получу жизнь твоей дочери. Но это если ты умрешь раньше, чем убьешь одного из Героев. И если ты убьешь себя после своего становления Героем, это не засчитается.

Первую половину требования она понимала. Но другую Мора считала странной. Если нужно было убить одного из Героев, так почему она не может убить себя?

Мора планировала убить Тгунея за отпущенный срок. И отдать жизнь за Шениеру, если у нее не выйдет. Но теперь она не могла так поступить.

И она была уверена, что если переговоры сорвутся, оборвется и жизнь Шениеры.

— Я приму это.

— …Так мы достигли соглашения?

— Я хочу еще кое-что проверить. Если мы убьем друг друга, что произойдет?

— Ты победишь, твоя дочь будет спасена.

— Тогда хорошо.

Мора попросила Марманну испытать силу. Если у нее не будет гарантии Святой Слов, то переговоры не продолжатся.

Шар света Марманны вошел в тело Тгунея.

— Тгуней клянется, что когда я умру, в тот же миг умрет и паразит в теле Шениеры. Даже если мы с Морой убьем друг друга, паразит умрет. Если я нарушу сделку, пусть мои подчиненные Кьема умрут.

— Тгуней, если ты собираешься предложить их жизни вместо своей, тогда нам нужно их соглашение.

— Разве? Тогда что нам делать?

— Силой бога Слов я узнаю намерения твоих подопечных. Я попробую спросить их, отдадут ли они свои жизни, если ты им прикажешь.

Марманна закрыла глаза и замолчала. Когда она снова их открыла, то сказала:

— Подопечные Тгунея подтверждают, что они готовы умереть, если Тгуней им прикажет. Сделка действительна.

Тело Тгунея светилось, заключив контракт.

— Я, Тгуней, клянусь, что если Мора убьет одного из Героев Шести Цветов, то я заставлю паразита в груди Шениеры умереть. Если я нарушу сделку, пусть я умру. Но если Мора убьет себя, сделка отменяется.

— Мора, ты согласна со сроком?

— Я согласна, — сказала Мора, подтверждая вторую сделку.

— Я, Тгуней, клянусь, что до двадцать второго дня с момента пробуждения Маджина ни один Кьема не тронет Шениеру. Если я нарушу клятву, пусть я умру. Но если Мора умрет до этого дня, сделка отменяется.

— …Согласна.

Тело Тгунея светилось, подтверждая все сделки.

На этом переговоры закончились. Море нужно было убить Тгунея до двадцать второго дня с момента пробуждения Маджина. Если она не сможет, то ей придется убить одного из Героев Шести Цветов. Иначе Шениера умрет.

— Что ж, я возвращаюсь на территорию Воющих Демонов. Увидимся. Мы еще встретимся.

Тгуней встал и направился к выходу старого замка. В этот момент Мора отбросила свой стул и встала, атаковав Тгунея кулаками.

— Вуа! — сказал Тгуней, остановив смертельный удар Моры.

Мора попыталась продолжить атаку, но Тгуней развернулся и вылетел в окно. Она хотела последовать за ним, но он вскоре слился с темнотой ночи, и она его уже не видела.

— …Мора. Уму непостижимо. Ты собираешься убить одного из Цветов?

— Ни за что. Если я убью этого Кьема, я спасу свою дочь. Вот и все.

Мора продолжала вглядываться в ночь. Она могла сказать, что переговоры закончились хорошо. Она была уверена, в безопасности Шениеры. Ее неудача приведет к убийству одного из Героев. Зато сделка не даст Тгунею соврать ей.

«Но все ли хорошо?» — думала Мора. Она чувствовала, что Тгуней подготовил ловушки.

* * *

«В этом, видимо, нет ошибки, что Тгуней говорил не о чем-то другом, а о том, что ей осталось два дня, чтобы спасти Шениеру. Но что это значит?»

Мора искала ответ, пока карабкалась по горе с Фреми.

«Когда я заключила сделку с Тгунеем, нам оставалось 22 дня до пробуждения Маджина. Сейчас только тринадцатый день. Должно оставаться девять дней».

Слова, в которых поклялся Святой Слов, нельзя было нарушить. Даже если Марманна стала бы союзником Тгунея, содержание сделки уже не изменишь. До срок оставалось девять дней. В этом ошибки не было.

— …Тгуней.

Но Тгуней поклялся Море, что если он соврет, то умрет. Тгуней точно не мог ей соврать.

«Тогда что он имел в виду о двух днях? И как я смогу убить его?