Пролог

В подземной пещере

Он не мог пошевелить руками.

Как и не мог пошевелить ногами. Он не мог говорить, не мог и поднять тело. Веки, брови, рот, язык, плечи, грудь он не мог пошевелить ничем.

Его тело лежало на холодной земле. Рот был широко раскрыт, руки и ноги раскинуты в стороны, он смотрел в потолок. Капля сорвалась с потолка и упала ему на нос. Но он не скривился, даже не вздрогнул.

Но он был живым.

* * *

Он был в углу горной гряды на севере территории Воющих Демонов. Здесь одно из щупалец Маджина попало по животу Святой Одного Цветка, и она упала. С тех пор горы называли Горы Обморока.

Северный ветер дул с океана. Из-за токсинов Маджина все было окрашено в ярко-красный.

Посреди деревьев у подножия горы была огромная пещера. Он лежал в ней.

Если бы обычный человек увидел его тело, то тут же отвернулся бы.

Его кожа была ужасно высохшей. Часть плоти выглядывала из глубоких порезов. Его плоть темнела и гнила.

Грязные волосы растрепались и обросли. А одежда высохла и затвердела.

Но обычный человек тоже заметил бы, что к его шее сзади прицепилось насекомое. Паразит размером с кинжал с костлявым телом и крыльями майского жука запустил в его кожу лапки.

Казалось, что он лишь тело.

Но он был живым.

* * *

Пещеру освещала маленькая лампа под потолком. Слабый свет отбрасывал тени.

Здесь было много тел на полу. И каждое лежало так же, как и он, они смотрели в потолок. Мужчины, женщины, стар и млад, тела были самыми разными. Но все были такими же гниющими, как он, у каждого к шее был прикреплен паразит.

Их было около сотни, а то и двести, все лежали на полу.

Он был посреди одного из рядов тел.

Но он был живым.

* * *

Он не мог двигаться или говорить, потому внешне не отличался от других тел. Но одно его точно от них отличало.

Он еще мог думать.

Он смотрел на темный потолок, слушая звуки капающей воды, а в голове была лишь одна мысль.

«Я должен спасти Героев Шести Цветов».

Он знал, что они в опасности. То, что преодолели Герои семьсот и триста лет назад, нельзя было сравнить с грядущей угрозой.

Может, Цветы еще и не знали, что Тгуней и другие командиры Кьема совершили невозможное.

Герои были воинами с силой, способной спасти мир. Они были с силами Святых. Но это не могло сравниться с мощью козыря Тгунея. Было сложно поверить в то, что инструмент Тгунея вообще существовал.

Он знал, что только он и мог рассказать о плане Тгунея Героям. Только он и знал правду. Если он не скажет Героям, все будет кончено.

Он не мог двигаться. Руки, ноги, рот, пальцы ни одна часть тела не двигалась. А судьба мира лежала на его плечах.

Он не мог задаваться вопросом. Он должен был выполнить эту задачу. Он должен был спасти Героев Шести Цветов. И хотя свет увидеть было сложно, он не отпускал надежду.

Он должен был рассказать им о козырной карте Тгунея.

Он должен был рассказать им о Черном Пустоцвете.

 

Глава первая

Святая Времени и Пустоцвет

Часть первая

Шла семнадцатая ночь с момента пробуждения Маджина. На краю леса Сломанных Пальцев восемь человек сидели кругом и слушали Доззу.

— У Нашетании поддельная метка. Ее дала мне Хаюха, Святая Времени.

Доззу замолчал на миг, глядя на всех.

— Перед тем, как подсказать вам, как уничтожить седьмого, я должен рассказать вам о Хаюхе. Мне нужно объяснять, кто она?

— Уньяу, не надо. Даже я знаю ее имя, — сказал Ханс.

Фреми тоже покачала головой, ей не нужны были объяснения. Так же отреагировали и остальные. Но это было ожидаемо. Даже дети знали, что такая Хаюха.

Святая Времени Хаюха Прессио. Она входила во вторую группу Шести Цветов. Она сильно помогла в битве с Маджином, ее силы были описаны выжившей после этой битвы, Святой Мечей Марией.

Говорили, что все, чего касалась Хаюха, могло управлять временем. После ее касания ее товарищи могли двигаться в несколько раз быстрее обычного. Враги же двигались медленнее обычного. И хотя ее способность не могла убить или ранить врага, у тех Героев эта сила была самой примечательной. Если она просто коснулась бы противника, то, несмотря на то, с кем она сталкивалась, они были бессильны. Говорили и то, что победа второй группы Героев была бы невозможна без ее участия.

В записях значилось, что у нее был специфический характер. Она куталась в одежду, исписанную детскими каракулями, носила огромную деревянную миску вместо шляпы. Она постоянно носила обувь не на тех ногах, а с собой у нее была только изорванная сумка.

А еще она любила выпить, игру слов и грубые слова. Она всегда смотрела на товарищей свысока и действовала эгоистично. Мария описывала ее, и становилось понятно, что нравиться в ней не могло ничто.

Не было известно, где она сейчас. После победы над Маджином она исчезла.

Потерявшись, трое выживших Святых прибыли в город неподалеку от территории Воющих Демонов. Они были истощены и мечтали о нормальной человеческой еде. Хаюха налила в миску, что использовала как шляпу, алкоголь и напилась. Она пила, ее тошнило. Когда она выпила весь сакэ в городе, Хаюха решила, что ей нужно в уборную, и покинула товарищей.

Больше она не вернулась.

Никто не знал, куда она ушла. Кто-то предполагал, что ее поймали Кьема или даже убили. Или ее заточил местный король, боясь ее сил. Говорили, что ее мог убить товарищ-Цветок, которого терзала зависть.

Люди по всему континенту искали кого-то, похожего на Хаюху. Но никто ее так и не нашел.

Она могла и умереть. Но после ее исчезновения в Храме Времени так и не выбрали новую Святую. Если Хаюха все еще была жива, новая Святая не могла забрать ее силы.

На ее поиски ушло пять лет. Но безуспешно. И тогда решили, что пора выбирать новую Святую Времени.

— Не может быть Хаюха — пробормотала Мора, Доззу слабо кивнул.

— Так и есть. После победы над Маджином Хаюха вернулась на земли Воющих Демонов. Она хотела понять, каков Маджин на самом деле.

Доззу вдруг опустил голову. Адлет уже не видел в нем восхищения. Вместо этого он видел одинокого Кьема.

— Хаюха пришла через месяц после победы над Маджином. На плече у нее была огромная фляга с вином, она явилась нам с Тгунеем и Каргикком.

У Адлета тут же возник вопрос. Если они были врагами, в то время они, видимо, были на одной стороне.

Ощутив вопрос Адлета, Доззу сменил тему.

— Я должен был сначала немного рассказать о трех командирах Кьема, и о том, кем мы были до встречи с Хаюхой?

— Было бы интересно.

— В то время Тгуней, Каргикк и я были друзьями. И мы верили, что останемся ими навеки.

* * *

Двести лет спустя после своего рождения Доззу, которого тогда звали по-другому, подвергся неожиданной эволюции. Кьема обычно желали, чтобы их тело изменилось, но очень редко эволюции происходили вне их воли.

После этого у Доззу появились эмоции.

Крики Кьема разносились эхом над землями Воющих Демонов. Боль из-за неспособности убить людей, горечь из-за поражения, печаль от того, как жестоко запечатали Маджина. После этих криков территория и получила свое название.

Доззу слышал эти крики с самого рождения. И он тоже кричал.

Но в день его эволюции он тоже слышал этот звук, к которому уже привык. Вот только ощутил неизвестную боль в груди. Потребовались дни, месяцы и годы, чтобы он понял, что это была боль.

Это была печаль. Но не из-за того, что он не мог убить людей. Не горечь из-за поражения Маджина. Доззу было жалко других Кьема.

Кьема никогда не сожалели о гибели других Кьема. Они никогда не сочувствовали страданиям других. Они хотели лишь следовать воле Маджина. А эти чувства были человеческими.

Но Доззу видел страдания Кьема и желал им счастья. Кьема были созданы для убийства, счастье для них было непостижимо.

И Доззу начал страдать от одиночества. Никто из Кьема не мог понять боль в его груди. Его называли дураком, ненормальным. И Доззу покинул Кьема, с которыми был раньше, и бродил по территории Воющих Демонов.

В одиночку Доззу взобрался на огромный булыжник на краю долины Пролитой Крови. Он смотрел в сторону континента, где жили люди, он слышал эхо воплей Кьема.

Доззу уже давно хотел, чтобы Кьема смогли жить без этих воплей, не важно, когда это случится. Он хотел, чтобы настал день, когда земли Кьема больше не будут называться территорией Воющих Демонов.

И он поклялся, что уничтожит Героев Шести Цветов, возродит Маджина и создаст мир, где Кьема смогут жить, смеяться и улыбаться. Но он не знал, как воплотить этот план.

И однажды рядом с Доззу появился одинокий Кьема. У него была серебряная грива, он ходил на двух ногах, все его тело было в серебряной броне. Доззу видел его в прошлом. Хотя этот Кьема был очень сильным, он оставался в стороне от других.

Как и Доззу, этот Кьема стоял на вершине камня, глядя в сторону мира людей. Доззу не знал, сколько времени прошло, но вдруг Кьема с серебряной гривой тихо заговорил:

— Ты тоже?

Доззу поднял голову, взглянув в лицо Кьема.

— И со мной такое случилось, — продолжал Кьема с серебряной гривой. Он показал Доззу инжир в руке. Приглядевшись, Доззу увидел крошечный рот по центру фрукта. Он тоже был Кьема.

— И со мной, — заговорил инжир.

Доззу кивнул и ответил двум Кьема.

— Да, я такой же.

Других слов им и не требовалось. Они все поняли и стали друзьями. Их объединяло общее желание, общая боль в груди.

Кьема-лев день ото дня тренировался, чтобы защищать Кьема от людей.

Кьема-инжир давал частички себя, чтобы усиливать слабых Кьема.

Кьема-пес продолжал искать способ получить счастье.

Они стали друзьями и дали друг другу имена. Кьема-лев стал Каргикком. Кьема-инжир Тгунеем. И Кьема-пес получил имя Доззу. Только сердца этих Кьема могли любить.

* * *

Триста лет назад произошла вторая битва Героев Шести Цветов с Маджином. Результат был трагическим. Маджина снова запечатали, многие сильные Кьема погибли.

Но причина поражения была понятной. У Кьема не было лидеров, что управляли бы ими. Кьема были разделены на группы и нападали разобщено.

Чтобы заставить Кьема подчиняться, нужны огромная сила и непоколебимая воля. Не было Кьема, что могли сравниться с силой темного короля Зофраира.

В то время было решено, что править будет Каргикк, а Доззу будет управлять воинами. Доззу составлял стратегии. Каргикк боролся с Героями. Тгуней усиливал Кьема и помогал Доззу и Каргикку.

Отряд Кьема обосновался в деревушке, заманил туда Героев. Они убили Рои, Святую Ветра, что была беспечной вне территории Воющих Демонов.

Они напали на мечника Бадолла в лесу Сломанных Пальцев. Напали сразу с двух сторон с деревьев и из-под земли и серьезно его ранили.

Трое Кьема разгадали план отвлечения Хаюхи и Святой Мечей Марии. Они смогли удержать атаку в долине Пролитых Слез. Но ненадолго. Кьема были истощены постоянными битвами, а потому не выдержали второй атаки Хаюхи и Марии. И Маджина уничтожили.

* * *

— Нья. К чему так далеко уходить от темы? спросил Ханс, перебив Доззу. Прости, нья, но нам некогда слушать эту скучную историю.

— Прошу прощения. Я скоро вернусь к основной тебе. Немного подождите, — Доззу проигнорировал поведение Ханса и продолжил.

Адлету было интересно слышать. Рождение Кьема и их эволюция остались загадкой даже для Атро, учителя Адлета. Если будет время, Адлет хотел бы услышать подробности. И слушать мнение Кьема о второй битве Героев было интересно. И то, что когда-то Тгуней, Каргикк и Доззу были друзьями.

Но сейчас важнее была история о Хаюхе.

* * *

Через месяц после падения Маджина, Доззу, Тгуней и Каргикк постоянно плакали. Доззу не мог справиться с болью из-за поражения Маджина. Так себя чувствовали, когда сталкивались со смертью. Или когда теряли большую любовь. Или отчаяние во время разрушения мира. Доззу не мог ни с чем сравнить боль всех Кьема. Люди не могли понять, как важен для Кьема Маджин.

Их поглощала печаль. Другие Кьема тоже грустили, а трое не могли ничего поделать с этим. И это их угнетало.

Они винили себя, ранили друг друга, подумывали о самоубийстве.

Доззу больше не мог выдерживать крики. Он бросил Каргикка и Тгунея и убежал. Он прошел гору, пробежал сквозь лес, пересек долину. Но все равно слышал крики.

Доззу ударился головой об огромный камень. Кровь текла по его мордочке, а он продолжал биться головой. Но этого не хватало, он ударил себя молнией. Весь день Доззу истязал себя, пока не устал и не рухнул на землю.

Он лежал и думал, почему Кьема кричат. Зачем они страдают? Почему должны сражаться? Ответов не было, и Доззу терял сознание.

Через какое-то время он проснулся и увидел, что на его тело падает тень. Кто-то смотрел на него. Решив, что это Каргикк, Доззу вскинул голову и тут же лишился дара речи.

— Какой милый Кьема, — улыбнулась девушка. Ты ведь тоже не хочешь жить в мире, где всем приходится страдать?

Тогда Доззу впервые встретил Хаюху.

* * *

— Нья, так Хаюха милая? снова прервал рассказ Ханс.

— Ты не можешь послушать молча? спросила Мора.

— Уньяу. Я с детства злил окружающих.

Ханс все же притих, схватившись за штаны. Он принялся чертить на ткани линии мечом. Похоже, он собирался изрезать себе одежду, пока слушал.

«Он не может сидеть спокойно», — вздохнул Адлет.

— Если смотреть на нее глазами человека, Хаюха не была красивой. Она была плоской. Но во всем остальном она была необычной.

И Доззу продолжил рассказ.

* * *

Хаюха какое-то время смотрела на Доззу с широкой улыбкой. Доззу вспомнил, что она была врагом, они сражались месяц назад. Но он не знал, что делать.

«Почему она здесь? О чем она? Почему она улыбается?» — Доззу этого не понимал.

Каргикк бежал с Тгунеем в руке. Как только Тгуней увидел Хаюху, он закричал. Даже Каргикк замер на миг, но из его тела выделился ядовитый дым, он приготовился к битве.

Хаюха словно не замечала их. Она раскинула руки с улыбкой и пошла к ним.

— Привет, Лев и Инжир, вы вовремя. Я Хаюха. И теперь я буду вашим товарищем. Надеюсь, вы меня не обидите.

— Что?

— Хмм, я поспешила. С чего бы начать? Хаюха прижала пальцы ко лбу. Точно. Я бы хотела с вами сотрудничать. Выслушаете меня?

Огромный меч Каргикка взлетел в воздух, он изо всех сил ударил им по лицу Хаюхи. Но лезвие замерло, а Хаюха даже не пошевелилась. Она не собиралась защищаться. Только спокойно смотрела на меч над ее головой.

— Эй, Лев-кун, в чем дело?

Ее могли убить. Но Хаюха была сосредоточена. Она спокойно принимала смерть, что зависла над ней.

— Почему не уклоняешься, Герой?

— Хмм, никто не огорчится, если я умру.

Каргикк снова взмахнул мечом. Доззу собрался призвать молнию. Но хотя она была открыта для атаки, они не могли напасть.

— Значит, поговорим. Почему бы нам не сесть?

Хаюха выхватила флягу с ликером из-за спины и устроилась на земле. Она не беспокоилась о смерти.

Кьема могли убить ее в любой момент, но решили выслушать. Если она попытается напасть, они тут же ее прикончат.

— Как я уже сказала, я хочу сотрудничать с вами. Может, только с вами я и могу об этом говорить.

Кьема ничего не сказали, не показали, что слушают ее. Они не были заинтересованы в сотрудничестве. Они лишь злились на Хаюху за то, что Маджин был убит, а Кьема страдали.

— Я хочу узнать правду о Маджине.

Кьема насторожились.

— Как он существует? Откуда он появился? Я хочу это знать. Потому мне нужна ваша помощь.

Кьема не ответили.

«Откуда он появился?» — ни один Кьема никогда не задумывался над этим. Маджин был Маджином, у них не было к нему вопросов.

— Может, и вам хочется узнать правду? Это лишь догадка.

Кьема не отвечали, а Каргикк спросил:

— И как ты собираешься искать правду? Разве вам мало просто запечатать его? Вы хотите его убить?!

— Убить? Зачем?

Хаюха растерянно склонила голову, пока Доззу и остальные были потрясены ее ответом.

— Разве это не защитит человечество?

— Ах, ясно. Защитить людей? Я никогда о таком не думала.

Доззу оторопел.

«Разве Герои не сражались ради защиты человечества?»

— Я не собираюсь его убивать. Веселее будет, если Маджин выживет.

— Веселее?

— Если он выживет, я смогу с ним поиграть, верно? А если умрет, то не смогу. И мне будет скучно.

Доззу и остальные не могли ничего сказать из-за шока.

— Мне важнее, будет ли мне весело. Остальное лишь скучные иллюзии. Я не понимаю своих товарищей, что готовы жертвовать собой ради непонятной любви или справедливости. Вы так не думаете, джентльмены?

Хаюха сняла с головы миску, налила в нее вина и принялась пить. Дним глотком опустошив миску, словно это было безумно вкусно, она предложила Каргикку.

— Не хотите выпить? Пить с Кьема тоже весело.

Каргикк уставился на миску, но принял ее. Алкоголь стекал по его губам, но Каргикк допил до дна.

— Ах, какая потеря. Не надо проливать. Хорошее вино.

— Как рвота, — сказал Каргикк, вернув миску.

С грустным видом Хаюха вылизала остатки из миски.

— Мы живем, чтобы защитить Маджина. Чтобы исполнять его приказы. Если он будет в опасности, мы встанем на его защиту.

— Хмм, это все равно бесполезно.

— Но с тобой мы можем узнать правду о Маджине можем и победить в следующее битве.

Доззу потрясенно обернулся.

— Мы сможем узнать, как сделать Кьема сильнее, как пополнить ряды Кьема, как, возможно, освободить Маджина.

— Каргикк. О чем ты?!

— Доззу. Третья битва уже началась. И я уничтожу следующих Героев любой ценой.

— С ума сошел?! Тгуней был так же потрясен, как и Доззу.

— Можете оставить меня. Но вы меня не остановите.

— Но

Хаюха прервала их спор:

— Не думаю, что битва сейчас уместна.

«А кто в этом виноват?» — подумал Доззу.

— Хаюха. Мы используем тебя и уничтожим людей вместе. Если тебе плевать на них, мы можем сотрудничать.

— Конечно, этого я и хотела. Лев-кун, я могу называть тебя Каргикком? Хаюха улыбнулась, продолжая выпивать.

— Ах, можно. Но сначала ответь. Что ты будешь делать, узнав правду о Маджине? спросил Каргикк.

— Скажи нам, — добавил Доззу.

— Если я узнаю правду о Маджине нет, если Маджин будет таким, как я предполагаю

Хаюха проглотила вино.

— Я хочу подружиться с Маджином. Думаю, мы смогли бы с ним выпить.

— Подружиться?

— Разве это не весело? Да эта пьянка стала бы самой впечатляющей в мире. Но нам с Маджином будет одиноко. Было бы хорошо устроить пир на весь мир, с людьми и Кьема. Так будет веселее всего.

Хаюха улыбнулась.

— Даже если после этого человечество погибнет.

Каргикк вздрогнул. Но, хотя и казалось, что он зол, он разразился диким смехом.

— Хаюха. Тебе плевать, что человечество могут уничтожить?

Хаюха счастливо ответила:

— Я уже спасла мир. Теперь интересно его уничтожить.

Доззу не мог понять, о чем думает Хаюза, но он понимал, что им придется с ней сотрудничать. Их лидером был Каргикк. Они последуют за ним.

* * *

Слушая рассказ, Адлет чувствовал, что Хаюха не была серьезной. Он слышал, что она была странной, но не думал, что настолько.

— Хаюха уже не считала себя человеком. Она была равнодушна к чувству долга, справедливости и ответственности. Ей было важно развлечься. Она не считала судьбу человечества и свою жизнь важными. И сражение с Маджином для нее было лишь способом развлечься.

-

— Ей было скучно после поражения Маджина. И она придумала, как себя развлечь. Может, только потому Хаюха и пришла на земли Воющих Демонов. Она хотела устроить пир с людьми, Маджином и Кьема. Развлечения у нее были странными.

Герои молчали.

— И мы стали союзниками Хаюхи. Пять лет мы работали вместе.

На этом Доззу закончил первую часть истории и замолчал.

Часть вторая

Перед тем, как послушать следующую часть истории Доззу, товарищи решили исследовать окрестности. На них могли напасть, если Тгуней обнаружит их.

Но вокруг не было Кьема.

Адлет и остальные вернулись к Доззу и сели вокруг него.

— И как продвигалось исследование Маджина? спросила Мора.

Адлет тоже собирался это спросить. Тысячи лет люди пытались узнать правду о Маджине, но это было сложно достигнуть даже с помощью Кьема. Насколько было понятно из истории Доззу, Кьема тоже не знали многого о Маджине.

— Для Хаюхи это было возможно. Только она могла такое сделать.

— И как она это делала?

— Она могла управлять течением времени, видеть своими глазами события прошлого.

Это потрясло Мору, Чамо и Ролонию.

— Она была такой сильной? спросил Ханс. Впрочем, такое подходит названию Святая Времени.

Ханс вытащил иголку с ниткой и принялся зашивать изорванную им самим одежду.

— Среди множества способностей Святых сила времени признана самой сложной. Первые Святые Времени умели использовать силы только для замедления хода вещей. Потом Хаюха применила силу в сражении. Но видеть прошлое

— Это феноменально. Даже Чамо немного удивлена, — сказала Чамо.

— Значит, она точно невероятная, нья.

Доззу продолжил рассказ.

— Но она не могла свободно видеть прошлое. Для этого нужно было попасть в то место, где это событие происходило, а силу увеличить заклинанием. Мы получали информацию от Кьема, что жили уже давно, и показывали Хаюхе места, где могли содержаться подсказки. Потом мы убеждались, что другие Кьема не придут, и Хаюха использовала силу. Повторяя это раз за разом мы вчетвером искали правду о Маджине. Мы ходили по территории Воющих Демонов ради этих зацепок. Порой забирали силу у Кьема-оборотней, чтобы пробираться в мир людей вместе с Хаюхой. И после этого мы все же узнали правду.

— Какую?

Доззу уже собрался ответить Адлету, но в тот же миг перед его глазами пролетел и вонзился с землю маленький кинжал.

Все посмотрели на Нашетанию. Оставаясь в руках Голдофа, Нашетания смотрела на Доззу и слабо качала головой.

— Ты права, — сказал Доззу и повернулся к Героям. Прошу прощения, но пока что я не могу рассказать вам правду. Когда придет время, я объясню все.

— Ты рассказал не все?

— Я пообещал, что намекну, как найти седьмого. Я не говорил, то все расскажу.

Адлет и Доззу сверлили друг друга взглядами.

— Ты довел нас до интересного места и пообещал продолжить в следующий раз? Так порой поступают менестрели в тавернах, нья.

Доззу не отреагировал на сарказм Ханса.

— Почему ты нам не расскажешь?

— Чтобы возвышаться над вами, я не могу раскрыть все карты.

— Ясно.

Нашетания и Доззу говорили, что хотят заменить Маджина. Но Адлет все еще не понимал, как они собираются этого достигнуть. Может, если бы они знали правду о Маджине, стало бы понятно, как они это сделают.

«Когда придет время? Они ничего не скажут до самого конца?» — думал Адлет.

— Но Чамо интересно узнать правду. Если не скажете Чамо, то Чамо вас побьет.

На ее лбу яростно пульсировала вена, она размахивала стебельком лисохвоста. А ведь совсем недавно она чуть не умерла. Потому, хотя она и слушала разговор, настроение у нее было плохим.

— Не стоит так торопиться. Если ты убьешь меня, то не услышишь продолжения.

— Верно. Значит, пытки.

С довольным видом Чамо сунула лисохвост в рот. Но Ролония тут же схватила ее.

— Постой, Чамо-сан!

— Пусти, тупая корова!

Ролония и Чамо боролись, а Адлет с Морой вздохнули. Адлет взглянул на Нашетанию, она смеялась.

— К сожалению, вряд ли мы заставим их говорить, — сказала Мора.

— Простите, но есть на то причины. Если мы все расскажем, то не сможем использовать вас. Если такое случится, вы не оставите нас в живых. Я хочу выжить, а потому ничего не скажу.

Доззу только дал подсказки насчет седьмого. Им придется сотрудничать дальше, а пока о правде о Маджине можно забыть.

— Пытки слишком долго. Чамо забьет вас до смерти.

— Прошу, успокойся!

Чамо пыталась оттолкнуть Ролонию, Мора приблизилась и ударила Чамо кулаком по голове. Чамо неохотно отступила.

— История о Хаюхе и подсказка о седьмом. Как это связано? спросила Фреми.

— Это я могу сказать. После того, как мы с Хаюхой узнали правду о Маджине, мы решили продолжить исследования и узнать правду о Святой Одного Цветка.

— И что вы нашли?

— Не могу сказать, — заявил Доззу. Но мы успели мало. Около месяца длились исследования, а потом Хаюха внезапно умерла. И больше мы видеть прошлое не могли.

— Почему Хаюха умерла?

— Мы решили, что ее кто-то убил.

«Странно, — подумал Адлет. Если это было так, то почему Доззу сразу не сказал, что ее убили?»

— Как это?

— Она могла умереть только из-за этого, но убить Хаюху было невозможно. Мы с Каргикком и Тгунеем не могли. Конечно, не могли и другие Кьема, и обычные люди.

— Уньяняу. То есть, ее убили не вы? спросил с улыбкой Ханс. Он закончил шить, но они не сразу это заметили.

— Не совсем так. Но объяснить я ничего не могу.

Причина смерти Хаюхи была не так важна, и Доззу продолжил рассказ.

— После этого перед нами открылось все. Узнав правду о Маджине, я перестал быть ему верным. Я начал мечтать о мире с новым Маджином, где люди и Кьема будут жить в мире. Каргикк был против этой идеи. Хотя он тоже знал правду, его верность не пошатнулась. Тгуней пытался помирить нас, но после сотен лет я все же покинул земли Воющих Демонов с горсткой союзников.

— Ваша дружба была хрупкой, — сказала Фреми.

Шерстка Доззу встала дыбом. Уставившись на Фреми, он словно собирался что-то сказать, но отвел взгляд и успокоился.

— Но Тгуней обманул нас с Каргикком. В тайне от нас Тгуней проводил исследования о Святой Одного Цветка.

— Тгуней?

— Хаюха оставила Святой инструмент, позволявший видеть прошлое. Мы думали, что он был утерян с ее смертью, но Тгуней забрал его себе и использовал для поиска правды о Святой Одного Цветка. Может, он сделал это и до ее смерти. Стыдно, но я узнал об этом лишь после двухсот лет после ее смерти.

Адлет обдумывал слова Доззу, а потом заговорил:

— Другими словами, Тгуней знает какой-то секрет о Святой Одного Цветка. Чтобы скрыть его ото всех, он убил Хаюху. Так?

— Я не могу сказать конкретно.

— Судя по описанию, вряд ли это могло быть что-то еще, — сказал Адлет.

Доззу смотрел в землю и думал.

— Нет, в тот раз Тгуней ее убить не мог

Он был из-за чего-то растерян, но думать больше об этом не мог, потому вернулся к рассказу:

— Пока остановим историю о Хаюхе. Пора приступить к главной теме. Я расскажу вам о догадке насчет седьмого.

«Наконец-то», — подумал Адлет.

— Как я уже сказал, Тгуней в тайне искал информацию о Святой Одного Цветка. К тому же, он изучал силы Святых. Тгуней и его последователи приводили людей на территорию Воющих Демонов. Он похищал послушниц из Главного храма, из остальных храмов, а еще теологов, что изучали силы Святых. Порой он похищал и Святых.

Адлет это все знал. Тгуней создал Фреми, Святую Пороха, а потому было очевидно, что о Святых он знал много.

— Он хотел уничтожить Героев Шести Цветов. И создал абсолютное оружие.

— Я слышала, что меня создали, чтобы я собирала информацию о Святых, — сказала Фреми.

Доззу покачал головой.

— Это не так. Может, ты была лишь побочным продуктом исследований Тгунея. Или создана, чтобы отвлечь людей от его истинной цели.

Лицо Фреми исказилось от боли.

— Я думал о том, являешься ли ты секретным оружием Тгунея. Но хотя ты была ему ценна, ты лишь одинокая Святая. Если бы ты была абсолютным оружием Тгунея, он не отпустил бы тебя, да и создал он тебя, похоже, чтобы защищаться от Чамо-сан.

— Есть такое, — Фреми отвела взгляд.

— Мои собратья внедрились в ряды Тгунея и пытались узнать о его оружии. Порой они встречались с одним из приближенных к Тгунею Кьема, подслушивали их разговоры и собирали информацию. Но Тгуней хорошо все скрыл, они узнали лишь отрывки. Каргикк тоже пытался узнать, но, похоже, ничего так и не нашел.

— Что вы смогли узнать?

— Козырь Тгунея Святой инструмент. Не Святая или Кьема, получивший силу богов, а инструмент. Это знали приближенные к нему Кьема.

Святой инструмент обозначал орудия, которые Святые наделяли силой богов. Даже метки у Адлета и остальных были своего рода инструментами.

— А еще имя этого инструмента. Оно было в одной из письменных инструкций Тгунея. Он называл его Черный Пустоцвет.

Пустоцвет не приносил плодов. Адлет попытался тихо повторить название, но его охватил страх.

— Есть еще предположение. Может, у Черного Пустоцвета есть такая же сила сила богини Судьбы как и у Святой Одного Цветка. Тгуней ведь скрывал, что ищет информацию о Святой Одного Цветка, так что это логично. А еще Адлет-сан, есть карта?

Адлет вытащил из железного ящика карту и развернул ее перед Доззу. На ее обратной стороне были записи о местах, где Адлет и остальные побывали, а также информация, оставленная Святой Одного Цветка и прошлыми Героями.

— Вот.

Доззу поставил лапы на карту. В северной части территории Воющих Демонов было место, названное Гора Обморока. Доззу указывал на место чуть севернее.

— Тгуней здесь построил храм богини Судьбы.

Все, кроме Голдофа, посмотрели на точку, куда указывал Доззу. Многие храмы, посвященные богине Судьбы, были построены по всему миру. А храм, который посетил Адлет перед турниром, сама богиня называла Храмом Судьбы.

— Храм Судьбы могла построить лишь Святая Одного Цветка. Если кто-то другой его строит, его нельзя называть домом богини — сказала Мора.

— Но его построили, и Тгуней там создал Пустоцвет. За эту информацию мои собратья отдали жизни.

— Пустоцвет так и называется поддельная метка седьмого? спросил Адлет.

— Возможно. И я думаю, стоит наведаться в это место, ведь там может быть еще информация о Пустоцвете. И еще из очевидного: Тгуней расставил по территории Кьема, более того, они похожи на элиту. И хотя вы ступили на земли Воющих Демонов, он их не сдвинул.

Доззу убрал с карты лапы, а Адлет продолжал смотреть на точку, что он указал.

— Это все, что у нас есть о седьмом. Вам решать верить мне или нет, идти туда или нет, — закончил Доззу и отошел к Нашетании, которую на руках держал Голдоф.

Нашетания с улыбкой подняла руку и погладила щеку Доззу.

— Что делать, Адлет? спросила Мора.

Адлет все еще смотрел на карту. Храм Судьбы, о котором говорил Доззу, был недалеко отсюда. Если они ни с кем не столкнутся по пути, то доберутся туда за день. Хотя это место было немного не в той стороне, что долина Пролитых Слез, времени они почти не потеряют.

Проблемой был вопрос, стоит ли туда вообще идти. Адлет не мог понять, ловушка это или нет.

— Я хочу узнать больше, — сказал Адлет и посмотрел на Доззу. Ты говорил, что твои подчиненные внедрялись в ряды Тгунея. Они не узнали больше ничего?

— Честно, важного ничего больше не было, — сказал Доззу, а после минуты размышлений добавил. Начнем с того, что большая часть Кьема Тгунея не знает, кто седьмой.

Адлет был потрясен.

«И это не важно?»

— Как и Фреми-сан, мои собратья, скрытые среди сил Тгунея, не знали, что он ввел поддельного Героя. И, видимо, почти все остальные его Кьема тоже. Кьема начали узнавать о седьмом, когда вы пришли на территорию Воющих Демонов. Если точнее, через десять дней после пробуждения Маджин.

Адлет вернулся мыслями на десять дней назад.

— На десятый день Тгуней послал сообщение по всей территории Воющих Демонов насчет седьмого. Посланник сказал, что подделка внедрилась в ряды Героев, что это станет причиной его победы.

-

— Не имело значения, кто именно седьмой. Посланник сказал, что всех Героев нужно считать врагами и быть готовыми убить их. Даже если кто-то из Героев заявит, что он седьмой, Тгуней приказал убить его без колебаний. Мои собратья отправились к Тгунею за подтверждением. Оказалось, что остальные Кьема уже его об этом спрашивали. Но Тгуней лишь рассмеялся и ответил, что план уже в действии. Седьмой не умрет.

— Интересно, что за план, — сказала Фреми.

— Понятия не имею, — ответил Доззу, покачав головой.

Адлет следил за действиями Героев во всех сражениях. Он пытался заметить, когда они ведут себя необычно, пытаясь угадать по их поведению, кто седьмой. А теперь оказалось, что это было бесполезно.

— Тгуней все продумал, — сказала Фреми. Он сделал так, чтобы у нас не осталось никаких указаний на седьмого.

— Но каков его план? Как он защитит седьмого от Кьема? спросила Ролония, склонив голову.

— Не знаю. По запаху? Может, седьмой выделяет запах, обезоруживающий Кьема

— Тогда я бы знала, — ответила Фреми. И Кьема вели бы себя странно.

— Ах, точно — сказал Ханс и повернулся к Доззу, игнорируя остальных. Твои товарищи все еще среди подчиненных Тгунея?

Доззу покачал головой.

— Нет, их убили. Чтобы защитить Нашетанию, когда ее поймали, они выступили против его слуг.

— А как долго они пробыли в рядах Тгунея? спросил Ханс.

— До двенадцатой ночи.

Ханс замолчал, задумавшись, и продолжил:

— А что делал ты, пока мы боролись с принцессой-сан?

— Я был на территории Воющих Демонов вместе с собратьями, мы проверяли, что Тгуней или Каргикк не мешают нашим планам. Что-то не так?

— Уньяу, это не важно, — ответил Ханс и прекратил допрос. Он явно о чем-то думал, но Адлет не понимал, о чем.

И тут, промолчав все обсуждение, Голдоф вдруг заговорил:

— Ничего не случилось пока принцесса была поймана?

Адлет был удивлен, ведь он думал, что Голдоф вообще не будет участвовать в разговоре. Но оказалось, что он просто не говорил.

— А? Да, точно, — ответил Доззу. Внезапный вопрос Голдофа застал врасплох даже Доззу и Нашетанию. — Только одно. Когда Нашетанию проглотил Темный специалист Номер 26, я попытался обманом выведать у Тгунея, кто его седьмой, собирается ли он убивать Героев.

— И?

— Тгуней ответил таким тоном, словно я полный дурак. Он сказал: «что ты сказал? Я уже атакую».

-

— Я думал, седьмой убил одного или двоих, но был потрясен, узнав, что все целы.

Адлет прижал ладонь к подбородку.

«Я уже атакую», — он не мог упустить эту фразу. Конечно, Тгуней мог соврать. Но если это правда, то Адлет и остальные в опасности. И если они не поймут, кто враг, то они не победят.

— Это все, что я могу рассказать.

«Так это конец беседы», — подумал Адлет, но Фреми задала вопрос.

— Мы еще кое о чем важном не поговорили: о поддельной метке Нашетании. Откуда она у тебя?

«Конечно, об этом стоило спросить, — но Адлет просто забыл об этом, ведь голова гудела от мыслей о Хаюхе и Пустоцвете. Объяснение может пролить свет на то, как метку получил Тгуней».

— Да, это я рассказать могу. Ничего сложного. Вещи, которых касалась Хаюха, могут управлять временем. Она использовала эту силу на метках Героев. В прошлом, когда Маджина побеждали, метки в течение шести месяцев исчезали. Но Хаюха сделала так, что метки стали полупостоянными. Как только Хаюху избрали, она использовала способность на своей метке, и она не исчезла и не теряла лепестки.

«Так вот почему Хаюха смогла находиться на территории Воющих Демонов пять лет», — понял Адлет.

— До своей гибели Хаюха покидала земли Воющих Демонов однажды. Мы путешествовали вместе, и когда она погибла, то отдала свою метку мне. Я хранил это в секрете от Тгунея и Каргикка, а я потом отдал ее Нашетании. Вот и все.

— Что? Метки можно передавать? удивилась Чамо.

— А вы не знали? Их можно передать, когда владелец метки подтвердит, что кто-то ее заслужил. Но такого раньше не случалось.

Даже Адлет слышал, что по пути к землям Воющих Демонов лучник Бирнэ, что был одним из первых Героев, спорил с главой жестокого племени. И Перуке, Святая Огня, была там и сказала то же самое.

— Но разве возможно передать метку через Кьема? спросила Мора.

— Можно. Просто никто никогда не думал, что метку можно дать Кьема. И

— Вообще-то, здесь есть Кьема с меткой, — сказала Фреми.

— Уньяу. Почему Хаюха решила отдать метку тебе, нья?

Доззу какое-то время подбирал слова, чтобы ответить.

— Я мечтаю заменить Маджина. И чтобы сделать это, мне нужна была метка любой ценой. Хаюха была такой, когда не поймешь, что у нее на уме, но она тоже хотела мир, где Кьема и люди будут сосуществовать. Или просто решила пошалить.

— Зачем тебе метка, нья? Доззу молчал, Ханс пожал плечами. Ты не можешь этого сказать, нья?

Доззу кивнул. Но Адлет все еще не понимал, как он собирается заменить Маджина и создать такой мир. Зачем для этого метка Шести Цветов? Вопросов становилось больше, но Адлет понимал, что большего от Доззу сейчас он не услышит.

— Поддельную метку Тгуней получил так же? спросила Фреми.

— Вряд ли. Метки выживших Героев, Меллании и Марии, исчезли.

— А другие три?

— Рои, Святая Ветра, была убита Каргикком, так и не попав на территорию Воющих Демонов. Я слышал, что мечник Бадолл был обезглавлен одним ударом Кьема. Святая Соли Маниакам устроила ловушку, чтобы защитить товарищей. Она заманила отряд Кьема и взорвала их вместе с собой. Вряд ли они успели передать метку.

— А первые Герои?

— Была ли другая Святая Времени, что могла сделать то же, что Хаюха? спросил Доззу.

Фреми покачала головой.

— Тогда как Тгуней получил поддельную метку? спросила Чамо.

— К сожалению, я не знаю.

— Ты бесполезен. Можно Чамо тебя убьет?

Ролония снова попыталась помешать ей. Но в этот раз Чамо шутила.

— А может ли метка быть сделана в Храме Судьбы? Мора, как думаешь? Адлет взглянул на Мору. Она знала о Святых больше всех.

— Честно говоря, я понятия не имею. Святая Одного Цветка даже мы в Главном Храме мало знаем о богине Судьбы. И никто не знает, распространяется ли на Святую Судьбы те же законы, что и на других Святых.

«И она права», — Святая Одного Цветка была такой же загадкой, как и сам Маджин.

Святая Одного Цветка появилась внезапно, когда Маджин собирался разрушить мир. До нее не было Святых. Они родились после того, как она победила Маджина и научила людей, как стать Святыми.

Как она стала Святой? Как узнала, как это сделать? Где был тот храм, где она стала Святой? Этого в истории не сохранилось.

И никто не знал, когда она умерла. Она построила множество Храмов Судьбы, чтобы смогли появиться Герои Шести Цветов, она выбирала женщин, что становились Святыми, она оставила много легенд о Шести Цветах. Но, объяснив все, необходимое для появления Героев, она исчезла. Ни ее тела, ни могилы не нашли, хоть искали во всем мире.

А еще никто не знал ее имени.

Святая Одного Цветка была такой же, как Маджин: они оба появились внезапно. Как только она спасла мир, она исчезла. Непонятно, была ли она человеком.

— Если подумать, то все это странно, нья. Мы не знаем правды о Святой Одного Цветка. И все же послушно следуем ее словам и сражаемся.

— Точно.

— Обычно я не убиваю, не услышав имени клиента, нья.

Адлет не понял, шутил он или говорил серьезно.

Адлет ненароком взглянул на метку на руке. Она давала силу спасти мир. Бессмертного Маджина не ранить человеку без метки. По легенде, сила Судьбы в метках давала способность обезвредить бессмертие Маджина. А еще без метки Адлет не смог бы дышать на территории Воющих Демонов.

Метка Шести Цветов была им нужна, но они много о ней не знали. Тревога сжала грудь Адлета.

«Кем вообще была Святая Одного Цветка?»

— Мора, если ты попадешь в Храм Судьбы, то поймешь, что там случилось?

— Если остался святой барьер или алтарь, с помощью которого создавали Святой инструмент, то я смогу понять, что там сделали. Но, как я и сказала раньше, Святая Судьбы большая загадка. Я бы не сказала, что все понимаю.

— А если спросить людей в храме, нья? предположил Ханс.

Доззу оборвал разговор.

— Понимаю, что в храме должно быть много людей. Послушницы и ученики, что хотят получить силу Святой. Они должны знать, не так ли?

— Тгуней не мог оставить их в живых, — сказала Фреми.

Доззу кивнул. Тгуней явно старался скрыть секрет, он уничтожил бы любые следы.

— Так что мы ничего там не найдем, — сказала Мора, скривившись. Товарищи притихли, думая, что делать.

— Еще не известно, сказал ли Доззу правду, — сказал Адлет.

Чамо ответила:

— Чамо против всего этого. Чамо не может доверять Доззу. Он договорил, потому его пора убить.

— Чамо, мне очень интересно узнать правду о Маджине. Если и убивать его, то нужно сначала это узнать.

— Так давайте устроим пытки. Будем его пытать. Чамо будет ломать его кости и давить органы.

Чамо размахивала лисохвостом, Фреми покачала головой.

— Доззу и Тгуней против друг друга, потому желание сотрудничать вряд ли ложь. И хотя это не означает, что все его слова правда, не все из них ложь, — сказала Фреми.

— А? Так ты веришь ему, Фреми? Веришь тупой собаке? Чамо сдвинула брови.

— Я тоже думаю, что он не врет, — сказала Ролония, оглядывая всех.

— Если мы поймем, что он врет, то просто убьем его, нья. Чамо, я понимаю тебя, нья. Немного подождешь?

— Если так говорит Кот-сан — Чамо неохотно убрала лисохвост.

— Я думаю, это ловушка.

Все повернулись к Голдофу.

— Принцесса и Доззу могли сговориться с Тгунеем, чтобы убить нас всех. Доззу и Тгуней, может, и враги, но ради уничтожения Героев они могли и объединиться.

— Странно, что ты говоришь такое, Голдоф. Разве ты не с ними? спросил Адлет. Он уже считал Голдофа частью сил Доззу.

— Я защищу принцессу, но не собираюсь участвовать в их планах. Пока я один из Героев Шести Цветов, я буду защищать принцессу, а она будет защищать Героев. Мы можем защитить друг друга.

Адлет смотрел ему в глаза и понимал Голдофа. Нашетания взглянула на Голдофа и тоже все поняла.

— Голдоф-сан, я предполагал, что ты так скажешь. Мы не сможем победить без такого друга, как ты, — сказал Доззу.

— Ясно.

— Хотя, будь ты сговорчивее, планы бы изменились, — вздохнул Доззу.

— Ты будешь защищать принцессу, хотя она враг? О чем ты думаешь? проворчала Мора.

Адлет понимал ее возмущение, как и остальные. Но они не видели смятения в его глазах.

— Голдоф, мы ведь видели в бою недавно, что Тгуней намерен убить Нашетанию. Так что вряд ли они сотрудничают, — сказал Адлет.

— Шанс низок. Но он есть.

— Конечно, расслабляться нельзя. Но я не могу исключать возможности, что Доззу говорит правду.

— Понял.

Голдоф отступил, и Нашетания выдохнула с облегчением.

— И второй вопрос. Если Доззу говорил правду, то что из нее нам полезно?

Адлет указал на точку на карте. В центре Гор Обморока был Храм Судьбы.

— Думаешь, Тгуней оставил следы, нья? Я бы на его месте все сразу уничтожил.

— Не обязательно. Есть инструменты, как барьер Святого заклинания или алтарь, которые перестают работать, если их сломать. Многие Святые инструменты такие же, — сказала Мора.

— Святые слишком сложные, нья. Я, нья, их не понимаю, — Ханс почесал голову.

— Думаешь, Тгуней не оставил там защиту из Кьема? Он должен был сделать хотя бы это.

— Может, это вообще ловушка, где нас убьют? спросил Ханс. Если доказательств нет, то это ловушка и пустая трата времени.

«Такое тоже возможно».

— Ах Доззу-сан, — сказала Ролония. Вы не могли бы рассказать больше о Храме Судьбы?

— Нет, я знаю только, что он там.

Ролония уставилась на карту.

— Думаю, найти храм будет сложно. Хотя гора выглядит низкой.

Товарищи замолчали.

«Она забыла, кто перед ней», — подумал Адлет.

— Ролония. Я Святая Гор.

— А, точно. Простите, простите.

Поняв очевидное, Ролония поклонилась каждому. Мора могла использовать второе зрение в горах, осмотреть легко всю гору. С ней такое найти можно было легко.

— Для начала Что такое Черный Пустоцвет? Это метка седьмого? спросила Мора.

— Но метка не черная.

— Это может быть и имя, — заметила Фреми. Даже если это похоже на поддельную метку, это может быть что-нибудь еще.

— Это меня и пугает. Значит, у Тгунея есть другой козырь, нья.

Пока они говорили, Доззу и Нашетания смотрела на Адлета. Хотя ни не встревали в разговор, они словно торопили его с принятием решения.

«Решение очевидно», — подумал Адлет.

— Решено. Мы все идем к Горе Обморока. И в Храме Судьбы мы узнаем правду о Черном Пустоцвете.

Адлет обычно выслушивал мнения других, а потом принимал решение, но в этот раз подумал, что все его послушаются.

— Это опасно, — сказал Голдоф.

— Ты не слушаешь Чамо? спросила Чамо.

Ролония и Мора были растерянными. Адлет же менять решение не собирался.

— Это очень опасно. Но как сильнейший в мире я не могу упустить такой шанс.

— Это еще почему? спросила Чамо.

— Может, все это время мы не выходили за рамки ожиданий Тгунея. То, что случилось с Морой и Голдофом, было планом Тгунея, а мы лишь реагировали. Но в этот раз все иначе. Тгуней не мог знать, что Доззу решит работать с нами, что Доззу знает о Храме Судьбы. Этот шанс нельзя упускать. Может, он будет единственным.

Чамо молчала.

— Согласна с Адлетом, — сказала Фреми. Мы должны узнать правду о Черном Пустоцвете.

— Уньяу. Необычно. Обычно ты избегаешь опасности, нья.

— Обычно так и есть. Но в этот раз рискнуть стоит, — ответила Фреми.

— Почему? спросила Чамо.

— Есть предчувствие.

Чамо явно не верила в то, что слышит.

— Все это время мне казалось, что невидимая рука сжимает мое горло, душа меня. Я знала, что если не стряхну ее, то она убьет меня, но не знала, что это за рука. И этого я боялась. Так что если мы не найдем ничего о так называемом Черном Пустоцвете, это станет концом для нас. Разве в этом нет смысла?

Адлет, честно говоря, и сам чувствовал подобное. Стоило услышать «Черный Пустоцвет», как его тело охватила дрожь, он понял, что должен узнать все об этом.

— Так что мы сможем пойти вместе к Горе Обморока и поискать правду о Черном Пустоцвете? спросила Фреми.

— Да, решено, — сказал Адлет. И хотя остальные выглядели несогласными, они не спорили.

— Понятно. Мы с вами. И вместе поищем правду о Черном Пустоцвете и седьмом. Ты ведь не против, Нашетания? спросил Доззу.

Нашетания кивнула.

— Но приготовимся к предательству, — сказала Фреми, приблизившись к Голдофу и Нашетании. Она опустилась и положила ладони на ноги принцессы.

— Что ты делаешь? спросил Голдоф.

— Я установлю в ноги Нашетании бомбы. Если она нас предаст, я взорву их, — атмосфера накалялась. Шерстка Доззу встала дыбом, Голдоф потянулся к копью.

— Думаешь я позволю такое сделать?

— Это компромисс. Вообще-то я хотела установить бомбу ей в шею.

Голдоф и Фреми смотрели друг на друга, тело Доззу окружали искры. Чамо усмехнулась и прижала ко рту стебелек.

Адлет остановил их, пока все не вырвалось из-под контроля.

— Тгуней или Каргикк. Обещаю, что мы расстанемся, когда уничтожим одного из них.

— Ты добрый, Адлет.

Фреми была права, нужно было подготовиться, но это могло привести к сражению между ними. Он должен был удержать альянс с Доззу, Голдофом и Нашетанией.

— Ничего не поделаешь, — сказала Нашетания хриплым голосом, изо рта ее текла кровь. Она заставила Доззу опустить оружие и вытянула ноги.

— Неожиданно.

Фреми прижала ладони к коленям Нашетании и призвала энергию. На ее ладонях появилась вязкая субстанция, впитывающаяся в ноги принцессы.

— Расслабься. Ваши молнии или удары взрывы не вызовут. Только моя команда.

— Если нарушишь слово, я убью тебя, — сказал Голдоф. Даже если не предашь, а сделаешь это случайно, если бомба взорвется, я убью тебя. Даже если Тгуней или Каргикк будут убиты, но ты не уберешь бомбы, я убью тебя. И плевать, истинный ты Герой или предатель.

— Верно. Делай, как захочешь, — холодно ответила Фреми.

— Решено. Так теперь давайте составим план действий, — сказал Адлет, расправив карту. Все перевели взгляды на бумагу.

— Врагов не видно. Тгуней, похоже, все силы направил в каньон Каргикка. Но где же он на нас нападет?

Доззу указал центр карты передней лапой. Долина, что тянулась на юг из центра территории Воющих Демонов, место, названное Долиной Потерянных Ушей. Там был лес и гряда камней, где можно было спрятаться, а еще безопасная зона Вечный Цветок.

— Если Тгуней думает, что мы идем в Долину Пролитых Слез, то он где-то здесь. Его силы растянуты по всей этой области, но если он подозревает, что мы идем в Храм Судьбы, то будет ждать нас там.

Затем Доззу указал на Гору Обморока, севернее от центра территории Воющих Демонов.

— Если Тгуней встанет на пути, с ним придется сражаться. Худший вариант, но его можно отвлечь, если устроить засаду.

— Будет сложно.

— Но тогда появляюсь я самый сильный в мире человек.

— Верно, — растерялся Доззу.

«Даже он должен понимать, что я сильнейший в мире», — подумал Адлет.

— Если Тгуней в долине, то это лучше для нас. Мы узнаем правду о Черном Пустоцвете, пока он не привел туда свои основные силы. Это игра со временем. Но есть еще проблема.

В этот раз Доззу указал на точку восточнее Гор Обморока.

— Путь в Горах опасный, на него уйдет немало времени. Чтобы быстро добраться до Храма Судьбы, вам придется выйти из леса с восточной стороны и пройти по долине у подножия Гор. Там Тгуней мог оставить мощных Кьема и ловушки.

— Не важно, кто там, мы их побьем, — заявил Адлет.

Он решил, что лучше идти напролом, чем тратить время на путь в обход.

— Остальное обсудим по пути в Храм Судьбы. Сейчас об этом говорить бессмысленно.

— Верно.

— А теперь отдохнем. А потом отправимся. Будем караулить по парам. Сначала мы с Фреми, потом Мора и Ролония. Остальные отдыхают.

Следуя словам Адлета, все устроились на земли и приготовились спать. Даже Доззу положил голову на лапы и прикрыл глаза.

Фреми сказала:

— Я хочу еще кое-что спросить.

Доззу открыл глаза.

— А что Тгуней сказал о том, что я стала одной из Героев Шести Цветов?

Доззу посмотрел на Фреми и покачал головой.

— Ничего не говорил.

— Да? Хорошо.

«Что хорошего?» — немного растерялся Адлет.

— И еще одно. Собака, что была моим питомцем, ты случайно не знаешь, что с ней?

Доззу покачал головой.

— Прости. Ничего об этом не слышал.

— Верно. И не должен был. Теперь можешь спать.

Кьема кивнул и закрыл глаза. Другие уже спали.

Шло время, товарищи дремали, а вокруг не было видно Кьема. Адлет было интересно, почему Фреми так сказала Доззу, потому в тишине он спросил:

— Эй, Фреми. А что хорошего?

— О чем ты?

— Тгуней ничего о тебе не сказал. Что в этом хорошего?

Фреми перед ответом какое-то время думала.

— Если бы я все еще была их товарищем, то он хоть что-то сказал бы. А они ничего не сказали, значит, Кьема не думают о том, как я их предала. Для них я просто враг.

Фреми холодно смотрела на запад.

— И убьют меня без колебаний.

Адлету на ум пришел лишь один вопрос:

«Если Кьема признают ее товарищем, что она будет делать?»

Она убивала Кьема, боролась Тгунеем, что был ей как родственник. Адлет подозревал, что в груди у нее развернулся конфликт, хотя лицо ее оставалось холодным и непроницаемым.

«Интересно, что думала все это время Фреми, пока равнодушно исполняла мои указания и холодно сражалась с Кьема. Может, по моей вине ей так больно».

Вдруг Адлет захотел крепко обнять Фреми. Но его руки не двинулись. Он не был уверен, что это не ранит ее, а потому задумался над словами, что могли бы ее ободрить.

— Твоя собака в безопасности. Это хорошо.

Слова прозвучал безобидно. Потому он и сказал их.

— Он был со мной с моего детства. Если его бросили — Фреми замолчала. Нет, с ним все в порядке. Он умный. И у него хорошие лапы. Он и диким выживет.

— Я тоже люблю собак. Когда победим Маджина, познакомишь с ним?

— Конечно. Звучит неплохо.

Адлет не знал, почему Фреми замешкалась с ответом, но она отвела взгляд и продолжила смотреть на тихий лес.

— Сначала разберемся с Черным Пустоцветом. Нужно узнать правду и уничтожить его.

— Бой будет непростым, — ответил Адлет. «Но попытаться стоит».

Пока что стратегия Тгунея была тайной для них. Эта подсказка была первой. И потому теперь Адлет и остальные пойдут в наступление, теперь Тгунею пора бояться.

Он заставит Тгунея пожалеть, что тот не был Доззу. Адлет заставит его понять, какая ошибка беспечно давать информацию сильнейшему в мире человеку.

— Хаюха. Правда о Маджине. Правда о Святой Одного Цветка. Тайны не так и просты, — привычным холодным тоном побормотала Фреми.

* * *

Доззу не мог не думать о своем затруднительном положении, пока засыпал.

Начал он неплох. Он достиг сотрудничества с Героями, а еще направил их к Храму Судьбы. Он подозревал, что первое сделать сможет, но во втором сомневался.

Долгое время он не мог подобраться к Храму Судьбы. Доззу верил, что в храме есть ключ к его победе. Если бы все удалось в барьере Тумана Иллюзий, то мог бы управлять Тгунеем, как и было договорено. И, может, легко узнал бы, что в храме.

Но сейчас он мог лишь сотрудничать с Героями Шести Цветов и идти в Храм Судьбы.

Адлет, похоже, собирался их использовать. Доззу было плевать. Они с Нашетанией тоже собирались их использовать.

А еще у него была другая цель: узнать истинные намерения Тгунея. Хотя он догадывался, он хотел понять, как Тгуней собирается воплотить свой план. И ответ мог тоже быть в Храме Судьбы.

Ему нужно было сделать гору вещей, и он до конца будет идти по канату над пропастью. Но сдаваться Доззу не собирался.

* * *

Пришло время рассвета. Восемнадцатое утро после пробуждения Маджина.

— Тайны близятся к концу, — пробормотал Тгуней.

Он отринул тело йети еще вчера. Теперь он был огромным волком с множеством антенн на плечах. Истинная его форма была инжиром, что скрывался в пасти волка.

Тгуней был на равнине в центре территории Воющих Демонов. Долина Потерянных Ушей была названа так потому, что там Святая Одного Цветка потеряла ухо в схватке с Кьема. Тгуней расставил силы вокруг Вечного Цветка, что в центре долины.

Рядом с ним был Кьема-птица, ждущий приказа, это был Темный специалист Номер 2. Он мог очень быстро летать, а как помощник Тгунея, он приобрел способность доставлять сообщения. И из-за этого он мог знать весь план Тгунея.

— Интересно, спят ли Герои? Или говорят? Они точно не могли глупо убить Доззу и его команду.

Его подчиненные искали Героев в долине Потерянных Ушей. И хотя он еще не получил вестей, его голос был спокойным.

— Останемся здесь. А они, наверное, пойдут через Горы Обморока, — сказал Номер 2.

— Но я думаю, что пройти там сложно, — ответил Тгуней.

— А еще они могли узнать от Доззу о Храме Судьбы, — сказал Номер 2.

— Вряд ли такое возможно, — ответил Тгуней и пошевелил щупальцами.

«Если Герои Шести Цветов попытаются пойти в долину Пролитых Слез, то бой уже закончен, — думал Кьема Номер 2. Сила Черного Пустоцвета сотрет их раньше. Но будет проблемой, если Каргикк убьет троих Героев раньше, потому его последователей нужно остановить. Но если Доззу знал о Храме Судьбы, то бой продлится. Но проблем не будет. Даже попади они в Храм Судьбы, они не узнают ничего о Черном Пустоцвете, так что это почти не проблема».

Кьема-орел летел с запада. У него не было ни имени, ни номера, просто Кьема низкого уровня.

— Господин Тгуней, отчет

— Поздравляю! завопил Тгуней, Кьема-орел шарахнулся в сторону.

«Ему не хватает дисциплины», — подумал Кьема Номер 2.

— Доброе утро, господин Тгуней. Сегодня будет удачным днем для нас.

— Хорошо. Отчет.

— Силы Каргикка не двигаются. Только несколько разведчиков идут в долину Потерянных Ушей.

— Да? Можешь уходить.

Кьема-орел расправил крылья и улетел. Передвижения отрядов Каргикка тоже пока не были проблемой. Они следовали фальшивой информации, что пустил Тгуней, так что покинуть долину Пролитых Слез они пока не могли.

«Все хорошо. Плохо, что я не смог убить даже одного Героя, но это лишь вопрос времени», — подумал Тгуней, помахивая антеннами.

— Могу ли я вас спросить, господин Тгуней?

— Я подумывал поиграть, но пока ничего не решил.

— Как продвигается план?

— Я хочу пригласить Героев Шести Цветов в Храм Судьбы. Как думаешь? Так будет интереснее, — улыбнулся Тгуней, из пасти его капала слюна.

«Конечно, будет интереснее», — подумал Кьема Номер 2.

— Мне послать приглашение? «Добро пожаловать в Храм Судьбы, Герои Шести Цветов»? Как-то так? размышлял Тгуней и улыбался.

 

Глава вторая

Солдаты-трупы

Часть первая

Восемнадцатый день после пробуждения Маджина, седьмой день, как Адлет и остальные находились на территории Воющих Демонов. Погода была прекрасной, безоблачной и солнце освещало красноватую землю.

Стоял день, а Адлет с остальными шли по опасной горной гряде к северу от центра территории Воющих Демонов.

Доззу шел впереди, он обернулся и спросил:

— Адлет-сан, ты не покажешь мне карту?

Адлет расстелил на земле карту, и Доззу указал лапой на точку.

— Тгуней оставил дозорных на вершины горы. Оттуда, наверное, видно всю территорию. Уничтожить их просто, но, думаю, безопаснее обойти по долине с юга.

— Понял. Идем на юго-запад, — сказал Адлет, ведя остальных по горной тропе.

Хотя Адлет и остальные лишь немного поспали ночью, они не могли оставаться дольше. Голдоф, Нашетания и Чамо были ранены, но с остальными все было в порядке. А потому они спешили. Был шанс нападения Тгунея, если они будут оставаться на одном месте, потому они хотели добраться до Храма Судьбы поскорее.

— Враг, — прошептал Доззу.

Они видели Кьема в тени камня. Он их еще не заметил, но Фреми в мгновение ока вскинула ружье. В тот же миг Мора легонько коснулась рукой дула.

Фреми выстрелила, и пуля попала в голову Кьема, но грохота выстрела не было слышно. Мора использовала горное эхо, чтобы скрыть звук. Так они убирали дозорных одного за другим.

Они неплохо изучили путь, потому шли быстро. Меньше, чем за полдня они очутились возле Горы Обморока.

А еще с Доззу они смогли легко пройти каньон Каргикка. Когда Доззу прочел заклинание, вырезанное на стене каньона, дно долины заполнил холодный воздух, создав проход. Доззу сказал, что давно дружил со Святой Льда.

Выбравшись из долины, они избегали столкновений с врагом, благодаря Доззу. Он понимал силы Тгунея, потому мог предугадать, где его Кьема.

— Пока мы в долине, нас могли заметить с вершины, Мора-сан вторым зрением воспользоваться не сможет. Думаю, или Фреми-сан могла бы снять их или Чамо-сан могла бы наслать Джума.

Доззу вел их так уверенно, что уступил даже Адлет.

— Доззу куда надежнее, чем ты, — холодно сказала Фреми.

Адлет рассмеялся и ответил:

— Я ценю его усилия. Но вряд ли он лучше меня, ведь я сильнейший в мире.

Доззу оглянулся, он шел во главе группы, его взгляд был яростным.

— Я давно хотел спросить, но ты не шутишь, называя себя сильнейшим?

— О чем ты? Здесь нет места шуткам.

— Тогда что тут сказать

— Не беспокойся за меня.

Доззу в смятении склонил голову на бок.

Восемь человек и Кьема шли дальше. Голдоф, как раненный сильнее всех, шел в центре группы, его охраняли, его поддерживал Джума Чамо. Адлет приказал ему сосредоточиться на исцелении.

Чамо шла с помощью Ролонии, но она уже выглядела не так плохо, как вчера.

«Может, тут и беспокоиться не о чем».

О Нашетании вообще не нужно было беспокоиться.

— Значит, пришел король Гвинвейла? Я-то думала, кто установил барьер Тумана Иллюзий. Теперь понятно.

Нашетания шла в конце. Ханс был перед ней, он рассказывал ей обо всех сражениях Героев.

Ее раны зажили через несколько часов после сражения. У нее все еще не было левой руки, но горло уже восстановилось. И сила, похоже, тоже вернулась к ней.

Обычный человек, лишившись руки, не мог бы идти самостоятельно. Но Нашетания в помощи не нуждалась.

Она сказала, что в ней соединились несколько видов Кьема, она могла использовать их способности. Адлет очередной раз убедился, что она другая.

По пути они остановились в укрытии, где она пряталась с Доззу какое-то время, и она подлатала одежду. Потом она вооружилась новым мечом и облачилась в новую броню. Эта броня отличалась от той, что была на ней раньше, эта была черной с темно-коричневыми рисунками. Адлет заметил, что в этой броне ее фигура была подчеркнута еще сильнее.

Отсутствие левой руки и шрамы слегка ее портили.

— Верно, нья! Слушай, принцесса-сан. Она меня даже убила, — сказал Ханс указав на Мору, что шла перед ним.

— Убила? Но ты ведь живой, — Нашетания склонила голову, удивленно глядя на него.

— Ханс о-об этом

— Я, конечно, подозревал, что что-то не так, нья. Но и не думал, что меня убьют.

— Погоди. Это не стоит рассказывать.

— Он ведь не обещал хранить это в секрете? холодно сказал Адлет.

— Расскажи еще. Что случилось? спросила Нашетания.

— Хотя с виду она безобидная женщина, у Вечного Цветка она была ужасающей, нья.

Ханс весело рассказывал о событиях четырехдневной давности, а Нашетания слушала, не убирая руку ото рта.

— Поверить не могу. Я и не думала, что Мора-сан на такое способна. Я всегда думала, что ей можно доверять, — сказала Нашетания, словно сама была невинной.

— Эй, Ад-кун. Ты в порядке? Ролония оставила Чамо и подошла к Адлету. Она говорила достаточно тихо, чтобы остальным не было слышно. Мне кажется, что все ведут себя слишком беспечно. Нужно быть осторожнее

— Не волнуйся. Это не проблема.

Адлет же был внимательнее, чем раньше, он следил за товарищами. Если в Храме Судьбы было скрыто что-то важное, то седьмой начнет действовать, стоит им туда добраться. Его беспечность была лишь напоказ.

Он следил, чтобы Доззу и Нашетания не оставались наедине. Их нужно было держать подальше друг от друга, чтобы они ничего не обсудили.

Ханс тоже вел себя слишком дружелюбно, явно проверяя при этом реакцию Нашетании и пытаясь определить, что она задумала. Фреми, Мора и Чамо тоже не просто так вели себя беспечно.

— А что в этом плохого, Ролония? Дружба с Доззу и Нашетанией.

— Неплохо. Но зачем?

— Так будет проще потом на них напасть.

Его слова немного удивили Ролонию. Но на поле боя предательство было повсюду.

— Эй, Доззу, — позвал Адлет. Что ты думаешь? Кто, по-твоему, седьмой?

— Если опираться на слова Ханса-сана, то Мора-сан точно не седьмая. Невелика вероятность и того, что Ханс-сан, Чамо-сан или Голдоф-сан седьмые.

— Где доказательства?

— Тгуней попытался бы защитить седьмого. Из-за этого он не назвал его личность своим подчиненным. Непонятно, как именно он пытается защитить седьмого, но он вряд ли врал, говоря об этом.

— Ясно.

— Сам седьмой уж точно будет скрывать свое истинное лицо. Потому он будет участвовать в боях, убивать врагов и защищать всех вас. Но даже если он спасет вам жизнь, нельзя сказать, что это не седьмой. Есть одна подсказка: Тгуней сказал, что человек, что пытался убить седьмого, не седьмой. Он сказал и то, что тот, кто не обращает внимания на седьмого, несмотря на риск, тоже вряд ли седьмой.

Доззу продолжал говорить.

— Если бы не Адлет-сан, Мора-сан точно умерла бы. Потому она не седьмая. Ханса-сана убили. И каждый из вас мог убить Голдофа-сана. Тгуней же, насколько я знаю, хотел убить Чамо. А потому вряд ли они могут быть седьмым.

В какой-то степени это совпадало с мыслями Адлета.

— Остаются лишь Фреми-сан, Ролония-сан и ты, Адлет-сан.

Доззу уставился на Адлета. Он ожидал этого. Когда на него напала Нашетания, его признали истинным цветком. И хотя он знал, что Нашетания и седьмой Тгунея враги, он не был уверен, что и сам настоящий Цветок.

— Прости, Адлет-сан, но роль лидера лучше передать Море-сан. Ты вполне можешь оказаться седьмым. Потому доверять тебе всех Героев опасно.

— В этом есть смысл.

Конечно, Адлет не считал себя седьмым. Но со стороны он был очевидным кандидатом. Его пока что не подозревали товарищи, но быть лидером он быть и дальше не мог.

— Если тебя послушать, в этом есть доля истины. Может, Адлет и подозрителен, — сказала Чамо, вмешиваясь в разговор.

— Я верю Адлету, — сказала Мора. А вот врагу Доззу я доверять не хочу.

— Но Чамо и бабулю лидером не видит. Бабуля дура, — заявила Чамо.

Мора с ней не спорила.

— Честно говоря я не чувствую себя лидером. Я ведь только и делаю, что ошибаюсь.

— Чамо думает, что Кот-сан подойдет. Он не похож на врага. И он защитил Чамо.

Все уставились на Ханса. Перестав разговаривать с Нашетанией, Ханс пожал плечами.

— Уньяу. Лидерство мне не подходит. Я предоставлю это Адлету.

— Разве это не опасно?

— Ничего не изменится. Адлета я подозревал с самого начала. Когда стало известно о седьмом, я сразу подумал, что Адлет опаснее всех из нас, нья. Он может и не знать, что он враг, невольно ведя нас в лапы опасности. И все же я вижу в нем лидера, нья.

— Ясно.

— А давайте так? Если будут не совпадать мои суждения и мысли Адлета, мое мнение будет важнее. Как вам, нья?

— Другими словами, Ханс и Адлет будут лидерами, словно в парламенте. Думаю, это неплохо.

— Но Чамо думает, что лучше пусть командует Кот-сан, — сказала недовольная Чамо.

— Я не возражаю, если вам так будет лучше, — сказал Адлет.

Остальные не спорили.

Хотя он остался лидером, они уже не доверяли ему так сильно, как до этого.

«Но если это спасет ситуацию, то пусть так и будет», — подумал Адлет.

* * *

Адлет и остальные шли дальше, и пространство становилось все более открытым взглядам.

— Это место все же охраняется, — пробормотал Доззу, оглядевшись.

— Верно, но Тгунея здесь нет. Он думал, что мы пойдем в долину Потерянных Ушей, и оставил основные силы там, — ответил Адлет.

Если бы Тгуней все угадал, у них бы не было такой свободы передвижения. Их бы уже окружили Кьема.

Так они могли вообще избежать встречи с Тгунеем. Но сейчас на пути могли быть Кьема, они были первым барьером на пути в Храм Судьбы.

Товарищи почти не говорили и шли. Они следили за окрестностями и друг за другом, и это выматывало.

— И что вы думаете? Что-то изменилось? спросил Адлет.

Все и даже Голдоф, лежавший на Джума-слизне, покачали головами. Седьмой все еще ничего не делал.

Они взобрались на холм и увидели лес у подножия Горы Обморока.

— Там уже опасно, — сказал Адлету Доззу. Все стойте здесь, я проверю.

— Один?

— Я маленький, мне проще спрятаться. Так лучше, чем идти всем вместе.

Он был прав, но они не могли помешать врагу, пока не стало ясно, что он предает их.

— Я тоже пойду, нья, — предложил Ханс.

Адлет кивнул.

— Иди, но будь осторожен. Мы пока поможем Голдофу.

— И поешьте, ведь неизвестно, когда еще выпадет шанс. Я поем по пути, обо мне не беспокойтесь, нья.

Они знали, что впереди бой, стоит им пойти в Горы Обморока, потому нужно было подготовиться.

— Мы можем где-то укрыться?

Все оглядывали окрестности, и Фреми, взобравшись на дерево, на что-то оттуда указала.

— Там.

— Тогда встретимся там через полчаса. Будьте осторожны.

Доззу и Ханс направились в лес, а остальные туда, куда указала Фреми.

Фреми нашла старую хижину. Кьема там жить не могли, а вот люди когда-то вполне. В хижине было две комнаты, потолок и стены покрывали трещины. Жить здесь было сложно.

Адлет и остальные по пути замечали похожие здания несколько раз. В одном из них даже останавливались, но людей там не было.

Судя по виду хижин, жившие в них люди были рабами.

— Адлет, скорее. Я нашла укрытие, что нам теперь делать? позвала его Фреми.

Адлет понял, что сверлит взглядом хижину, и вошел.

— Мора-сан, позаботишься о Голдофе?

— Да, конечно.

— Ролония, помоги Чамо. Хотя она выглядит бодрой, проверить стоит.

— В-верно.

Мора и Ролония занялись пациентами. Тем временем, Адлет и Фреми оглядывали хижину в поисках ловушек. Внутри был бардак. Было разбросано сено и разбита домашняя утварь, вместо кровати была гниющая солома.

Но Адлет смотрел в один из углов хижины.

-

Там лежал глиняный осколок. Он выглядел простым обломком. Но Адлет знал, что это. Он осторожно поднял кусочек. Это был кусок флейты, что делали на родине Адлета. Флейта была простой, из глины, обожженной в печи, но разрисованной цветами, что цвели на берегу озера.

В деревне Адлета устраивали праздник после урожая и завершения работ по заготовке зерна. Пили пиво, мужчины пели, а женщины играли на флейтах. Это было главным на празднике.

— Не похоже, что тут есть ловушки. Я посмотрю снаружи.

— Спасибо. И не расслабляйся, пока не вернутся Ханс и Доззу.

Голоса Фреми и остальных казались далекими, Адлет все смотрел на обломок в руке.

Перед глазами Адлета ярко пылали воспоминания о поющих мужчинах. Ветер был холодным, отовсюду пахло едой и пивом. Так было каждый год.

Он даже знал, кому принадлежал этот осколок старушке, что жила в соседнем с главой деревни доме. Она была плохой, часто ругала сестру Адлета, но он помнил, что в хорошем настроении она даже раздавала сухари детям.

Адлет невольно прижал ладонь к груди. Его сердце колотилось.

— В чем дело, Ад-кун?

— Не волнуйся. Ничего особенного.

Голос Ролонии вернул Адлета в чувство. Он бросил кусок флейты на пол, и осколок разбился. Но он отвел взгляд, чтобы этого не видеть.

Голдоф стоял в центре хижины. Он держал копье и осторожно крутил им, покачиваясь на ногах.

— Тебе стало лучше?

— Не сказать, чтобы я восстановился полностью, но сражаться могу.

Будучи ранеными, Адлет и Ханс тоже получали помощь Моры и Ролонии, но им понадобился день на восстановление. Он, конечно, отдыхал, пока ехал на Джума, но все равно его исцеление было необычным.

— Завидую юности, — сказала Мора.

Голдоф взглянул на Адлета и пробормотал:

— Ты подавлен. Что-то случилось?

Все с тревогой посмотрели на Адлета. Тот был поражен, что даже Голдоф заметил его состояние.

— Ничего особенного.

— Эй, эй. Ты что-то скрываешь и выглядишь подозрительно, Адлет-сан, — насмешливо сказала Нашетания.

— Это было давно, я привык к этому в своей деревне. И потому был удивлен, увидеть это здесь.

По этим словам товарищи поняли ситуацию. Пока они ждали у Вечного Цветка, пока восстановятся Мора и Ханс, Адлет рассказывал им о событиях, что проходили в его деревне. Не знала об этом лишь Нашетания, потому она в смятении склонила голову.

— Я посмотрю снаружи, — сказал Адлет и вышел из хижины, идя в другую от Фреми сторону. Из кисета на поясе он достал немного легкой еды, проглотил и запил водой. Но закашлялся.

Он понимал, что был растерян, но не мог поверить в свою реакцию. Он ведь нашел лишь кусочек флейты.

Долгое время Адлет старался не вспоминать о родине. Он не чувствовал особой ностальгии или тоски по людям. Он лишь злился. Если он вспомнит о счастливых днях, сражаться будет сложнее. Если он вспомнит о жителях деревни, то не сможет побеждать в сражениях. Потому Адлет не думал о родине. Он верил, что все воспоминания исчезли.

Но теперь Адлет понял правду. Он не забыл. Он только пытался забыть, ведь это ничем не помогло бы жителям деревни. Сейчас важнее было защитить товарищей, победить седьмого и Тгунея. А еще узнать, что за инструмент этот Черный Пустоцвет.

Но сердце было разбито. Воспоминания заполнили его.

* * *

Сестра Адлета, Шетра, была мудрой девушкой, а его лучший друг Раина был смелым и щедрым мальчиком. Адлет постоянно ходил за ними. Чтобы защитить деревню от Маджина, Раина и Адлет вместе сражались на мечах. Хотя Шетра беспокоилась, она с теплом наблюдал за ними.

Адлет извинился, что сильно ударил Раину над глазом палкой. Но, не обращая внимания на плачущего Адлета, Раина спокойно позвал Шетру, что без возмущений залатала рану. И хотя остался шрам, Раина об этом не тревожился. Он просто рассмеялся и сказал, что это метка героя.

Как-то Раина сказал, что хотел бы стать Героем Шести Цветов. Адлет тогда и не представлял, что этот титул получит не Раина, а он сам.

* * *

Незадолго до того, как деревню атаковал Тгуней, Адлет в доме учился петь. Раина помогал ему. Адлет пытался петь как можно лучше, пока Шетра играла на флейте.

Песня была не сложной. Она была простой, и все в деревне ее знали. Но Адлет пел ужасно.

Пока с ним пел Раина, Адлет мог попасть в тон. Но стоило Раине замолчать, как Адлет тут же сбивался. Он был так плох, что не спасала даже игра Шетры на флейте.

Раина рассмеялся, а Шетра прокашлялась, намекая, что пора заканчивать. Адлет покраснел и закричал на них.

— Дай-ка я почувствую твое горло, — сказал Раина, схватив Адлета за горло. Он пел и перемещал ладонь по его шее. Теперь ты. Если попробуешь петь так, то все получится, да?

Адлет попытался. Когда Раина поднялся рукой по горлу Адлета, тот высоко запел. Потом Раина легонько надавил, и звук стал мягче. Но он все равно не мог нормально петь, пока Раина держал его за горло.

— Хватит! Я и сам смогу!

— Ха, но это уже лучше, чем раньше, Адлет, — сказала с улыбкой Шетра.

Теперь эти проблемы казались пустяками.

* * *

Шетра и Раина остались в прошлом. Тгуней обманул жителей деревни и забрал их на территорию Воющих Демонов. И когда Шетра пошла против, ее убили. Шетра успела сказать Адлету и Раине спрятаться, а в ее груди уже торчал нож.

Раина мог только плакать. Но он схватил Адлета за руку, и они побежали. А когда Адлета чуть не поймали, Раина укусил за руку одного из преследователей и спас Адлета. В его спину вонзился серп. Пока Раина выигрывал время, Адлет сбежал.

— Что ты делаешь, нья? голос Ханса вернул его в реальность. Он не сразу понял, что перед ним стоят Ханс и Доззу. — Ты в дозоре? Или спишь стоя? кричал на Адлета Ханс, злясь, что тот был беспечен. Возьми себя в руки, нья. Все становится только хуже.

Доззу и Ханс отправились к хижине. Но перед тем, как войти, Ханс оглянулся через плечо и сказал:

— У нас проблема. Обсудим вместе.

Тут Адлет заметил, что в руке Ханса странное насекомое. Оно было твердым, но с тонкими крыльями и длинными усиками.

— Враг перекрыл путь, а пробиться будет сложно.

Даже Доззу помрачнел.

— Что там?

— Темный специалист Номер 9 защищает лес вплоть до Храма Судьбы. Точнее, трупы-солдаты, которыми управляет Номер 9, защищают лес.

— Трупы-солдаты?

Адлет не успел получить ответ, Доззу и Ханс вошли в хижину.

* * *

Вокруг Горы Обморока был ряд скал, что тянулись острыми вершинами вверх. На востоке была долина, а перед ней лес. Он не был большим, его можно было пройти за два часа. И у него не было названия.

— Ааааааа

Около тысячи трупов шли по лесу. Они были людьми, хотя и выглядели как трупы. Их тела были бледными и иссушенными, кожа пошла трещинами, плоть в них гнила.

В таком состоянии люди не могла жить. Но они стояли на ногах и шли. Они поворачивали в стороны головы, словно что-то искали, скользя туманным взглядом по лесу.

А в центре леса что-то шуршало. И тут же трупы завопили и побежали, двигаясь с невозможной для людей скоростью на звук, вытянув перед собой руки, намереваясь схватить источник.

Это был олень, и его тут же растерзали трупы, ломая кости и разрывая плоть. Вскоре он превратился в груду мяса. Убив оленя, трупы дальше пошли по лесу.

У них не было своей воли. Ими словно кто-то управлял, приказывая убивать все живое, что двигалось.

— Ааааа

Один из трупов снова заревел.

У каждого из тысячи трупов была одна общая особенность: у каждого на шее сзади висело насекомое. А при просмотре ближе становилось понятно, что усики и длинные лапки насекомых соединялись с мозгами и позвоночниками трупов.

Трупами управляли насекомые. Они заставляли их двигаться, посылая по позвоночнику сигналы в ту часть мозга, что отвечала за движение. Трупы жили и двигались из-за насекомых. Потому Тгуней назвал их Солдатами-трупами.

В центре леса был один Кьема, сидевший под деревом. Он был в облике насекомого, но по размеру больше, чем человек. Его твердое коричневое тело дополняли тонкие ноги, а на брюшке висели его жуткие дети.

Того Кьема звали Темный специалист Номер 9. Он создавал насекомых и управлял ими, а потому и Солдатами-трупами.

Среди подчиненных Тгунея он считался самым сильным Кьема.

Часть вторая

— Трупы-солдаты? ответил Адлет.

Товарищи сидели в хижине, Доззу рассказал об армии трупов, что преграждали путь к Горам Обморока. Такой фразы Адлет еще не слышал. Даже когда Атро рассказывал ему о Кьема, он ничего о таком не говорил.

— Объясни, что это за Кьема.

— Это не Кьема. Это люди. Хотя я не уверен, что их можно называть людьми.

Адлет и остальные слушали объяснения Доззу, как из людей, словно из материалов, делали оружие. Темный Специалист Номер 9 создавал паразитов, что захватывали тела людей и превращали их в послушных кукол.

Адлет, слушая Доззу, сдерживал тошноту, Мора закрывала рукой рот, Ролония была бледной, даже Чамо и Голдоф хмурились.

— Это было ужасно, нья. Люди, что в пятьсот раз грязнее, чем я, бредут без цели по лесу. Даже я занервничал.

Ханс улыбался, но холодный пот на его лбу не вязался с веселой улыбкой.

«Если так подумать, то у Цветка Вечности Фреми сказала, что среди Кьема есть люди, телами которых управляют», — но Фреми не говорила таких подробностей, о которых сейчас рассказывал Доззу. Адлет и не представлял, что существует такая ужасная способность.

— Проблема. Лес переполнен этими трупами-солдатами, куда бы ты ни шел, нья. Пока у нас не появится Святого инструмента, что может скрыть наши тела, мы не сможем пройти лес незамеченными.

— Враг опасный, но неужели это такая проблема? Разве это не обычные люди? Чамо думает, что ее питомцы смогу убить тысячу таких, как они, — сказала Чамо.

Но Ханс покачал головой.

— Я попытался убить двух-трех, но это не так и просто. Они сильнее, чем многие Кьема, их силу можно сравнить с Голдофом. И они очень быстрые, — объяснил Ханс.

— Что?

— Они используют тела на максимум. Ханс и Голдоф стали такими из-за таланта и тяжелой работы, но этих солдат такими сделали паразиты, внедренные в них, — добавил Доззу.

— Даже если мы пойдем все вместе, все равно будет сложно расправиться с ними, нья. У нас кончатся силы раньше, чем мы убьем их всех.

— Да, вот это проблема, — сказала Чамо, качая головой. Даже ее якобы бессмертные Джума не могли биться вечно.

— Доззу. В Храм Судьбы не попасть другим путем?

— Это сложно. Другие пути даже для Кьема опасные. Может, если поискать, мы обнаружим тайную тропу, но у нас нет на это времени.

— Чтобы узнать правду о Черном Пустоцвете в Храме Судьбы — начала Мора.

— Нам придется уничтожить армию трупов как можно скорее и идти в горы. Силы Тгунея скоро окружат нас, если мы будем тратить время на поиски, — ответил Доззу.

Мора вздохнула.

Доззу продолжал:

— Хорошо еще, что в лесу только Темный специалист Номер 9. А другие Кьема или защищают другое место, или защищают Храм Судьбы.

— Как уничтожить трупов-солдат? спросил Голдоф, но в тот миг, когда он заговорил, Адлет вмешался в разговор.

— Погодите. Доззу, люди, что стали этими солдатами, еще живы?

Доззу покачал головой.

— Их сердца бьются, но я не могу назвать их живыми. Их мозги захвачены паразитами, они сами, должно быть, не осознают себя людьми.

— Должно быть?

— Я могу сказать только так. Я не становился трупом-солдатом и не говорил с ними.

Продолжил Ханс.

— Нья, нья. Когда мы с ними сражались, я пытался выдернуть паразита. Там антенны-нити и лапки соединены с мозгами и позвоночником. Они вряд ли живые, нья.

— Ханс, что тогда тебя так веселило? укоризненно спросил Адлет.

Ханс уставился на Адлета.

— Мне нравится такое. А что за внезапный вопрос?

— Просто так.

Он прав. Ханс не отличался от привычного себя, но его поведение раздражало Адлета.

— Так что нам делать? спросила Ролония.

— О чем ты?

— Как нам помочь людям, что стали солдатами-трупами?! прокричала Ролония, и воцарилась зловещая тишина.

Ханс, Чамо и Нашетания словно собирались спросить: «о чем ты говоришь?», Мора, Доззу и Голдоф были потрясены. А Фреми опустила голову, словно у нее не хватало слов.

— К сожалению, их никак не спасти. Может, способ и есть, но я о нем не знаю, — ответил Доззу.

— Э-это — Ролония поднялась на ноги. Если это так как нам спасти их? Мы узнаем это, если отправимся в Храм Судьбы?

— Нет. Ролония-сан, Храм не связан с солдатами-трупами.

— Значит, мы можем узнать у Тгунея или других Кьема

Доззу покачал головой.

Мора схватилась за край брони Ролонии и заставила ее сесть обратно.

— Сядь, Ролония. Мы подумаем, что можем сделать.

— Потому мы и начали говорить о спасении

Мора не слушала Ролонию и повернулась к Доззу.

— Доззу. Как нам победить солдат-трупов?

— Если их владыка, Темный специалист Номер 9, будет убит, то и трупы лишатся сил. Паразиты не могут думать самостоятельно, Номер 9 управляет ими.

— Если его убить, что случится с солдатами? спросила Мора.

— Они, скорее всего, умрут. Это займет около пятнадцати минут.

— Ясно, это все-таки случится

Ролония снова собралась что-то сказать, но Мора заставила ее замолчать, подняв руку.

— А м-мои жители моей деревни тоже стали солдатами-трупами? спросил Адлет.

Доззу какое-то время думал, как ответить.

— Я не знаю ничего о твоей родине. Но по отчетам, что я получал от собратьев все люди, что попадают на территорию Воющих Демонов, превращаются в солдат.

Адлет скривился, его словно ударили по голове.

— Держи себя в руках, Адлет, — попыталась ободрить его Мора.

— И все они мертвы?

Доззу печально кивнул.

* * *

— Ааааа.

Один из солдат-трупов брел по лесу в то время, пока Герои говорили в хижине. Он открыл пустой рот и застонал, повернул голову в стороны и продолжил путь по лесу.

Он выглядел как юноша лет двадцати, высокий и с длинными спутанными рыжими волосами. Его тело было покрыто старыми шрамами, следами жестокого обращения.

Как и остальные солдаты, он искал в лесу признаки жизни. Как и они, он готов был немедленно убить любое живое существо.

Но кое-чем он все же от них отличался. Он был живым.

«Сколько еще мне идти по этому лесу?» — мысленно спрашивал он.

Он не мог управлять телом, его захватил паразит, что вцепился в его шею. Тело шло, покачивая головой, он сражался, когда приказывал паразит. Он не мог пошевелить ничем. Как бы он ни пытался, руки, ноги, пальцы, рот или даже глаза не двигались так, как хотел он.

Он мог лишь слушать, смотреть и думать.

«Я схожу с ума», — подумал он.

Он много дней ходил по лесу. Хотя все его тело давно устало, ноги продолжали двигаться, как и велел паразит.

«Не спать, не терять сознание, не терять разум», — он повторял это раз за разом. Он не мог позволить себе потерять сознание, ведь у него было важное дело. Даже если из-за этого он умрет, он должен выполнить этот долг.

«Я встречу Героев Шести Цветов, — повторял он, оставаясь в сознании. Встречу их и расскажу правду о Черном Пустоцвете».

Но он знал и еще кое-что, кроме информации об ужасном Святом инструменте, созданном Тгунеем. Он знал, что только он мог рассказать это Героям.

«Если все так и продолжится, Герои погибнут», — силу Черного Пустоцвета они не выдержат. Потому он не может терять сознание. Если он не расскажет правду, миру конец.

Но это не изменяло того, что его телом управлял паразит. Он мог лишь заставлять себя оставаться в сознании.

«Поспешите, Герои Шести Цветов. Я должен рассказать вам правду о Черном Пустоцвете».

Его звали Раина Миран. Он жил в Воро, в стране белого озера. И родился в деревушке Хасуна.

А Адлет Майя был его другом детства.

* * *

Тгуней пришел в деревню Раины, когда тот был маленьким, и обманом увел жителей на территорию Воющих Демонов. Против выступили лишь Раина и его первая любовь Шетра, что жила в соседнем доме.

Шетру убили жители, а Раина сбежал с ее младшим братом, Адлетом. Но жители догнали их. Раина смог спасти Адлета, но сам получил ужасные раны.

Когда Раина проснулся, они были в пути к землям Воющих Демонов. Он был на грани смерти, Тгуней залечивал его раны.

Тгуней ласково говорил, придерживая его голову. Он говорил, что скоро мир людей будет уничтожен, что миром будет править Маджин. Но убивать людей он не собирался.

Он предлагал им служить Маджину и жить среди Кьема. Как и другие люди, Раина какое-то время верил Тгунею. Но теперь он сомневался. Он не знал, почему тогда поверил.

Паразит дал ему иммунитет к яду Маджина. Их доставили в место, где на территории Воющих Демонов жили люди.

Они вскоре поняли, что Тгуней обманул их. Здесь люди были трех видов: рабы, скот и материалы для опытов.

Женщин, что уже могли беременеть, заставляли рожать, и ребенок умирал от яда, его скармливали Кьема.

Мужчины становились слугами. Они выращивали еду для людей и строили крепости и врата для времен, когда начнется сражение Кьема и Героев Шести Цветов.

Порой Кьема собирали людей и слуг и забирали их. Выбирали их за хорошее здоровье, говорили, что из них пытаются сделать оружие.

А стариков, что ничего не могли делать, Кьема проглатывали живьем.

Жизнь здесь была сущим адом.

Все говорили об одном. Почему я не понял, что Тгуней обманывает меня? Если подумать, то было легко понять, что Тгуней соврал.

Если слова о том, что люди смогут жить среди Кьема, были ложью, то и слова о том, что мир людей падет, могли быть ложью.

Вскоре сила Святой Одного Цветка исчезнет, печать Маджина будет сломана. Тгуней говорил, что если это случится, что даже Герои Шести Цветов не смогут победить Маджина. Но раз Кьема готовились к бою с Героями, победа Маджина не была такой очевидной.

Из-за отчаяния, понимая, что они не сбегут, люди переставали думать. Все, кроме одного человека Раины.

* * *

Когда Раина был маленьким, он хотел стать Героем Шести Цветов.

Он услышал о Героях от поэта, что посетил их деревню. Он восхищался героем королем Фулмером. Он плакал, когда Перуке, Святой Огня, пришлось пожертвовать собой, чтобы спасти товарищей. Он слушал, как во втором поколении Героев Хаюха, Святая Времени, злилась, когда Рои, Святая Ветра, попала в подлую ловушку.

Когда он был маленьким, он решил: я стану Героем и защищу мир.

Никто не понимал его мечту. Его родители били его по голове и говорили оставить эти глупые затеи. Его единственный друг не отговаривал его, но и не верил ему. И Шетра была потрясена такой целью.

Но Раина не мог отречься от решения. Он знал, что у него нет особого таланта мечника, но его решительность была непоколебимой. И хотя его обманул Тгуней, хотя он попал в ад на территории Воющих Демонов, он не мог сдаться. Все это время он был рабом, его били Кьема, но Раина все ждал возможности сбежать. Если у него получится, он сможет рассказать о людях, пойманных на землях Воющих Демонов. А потом он спасет их.

Очень долго он ждал шанса. Прошел почти год, и он дождался.

* * *

Отвратительным было то, что среди пойманных людей было много тех, что сотрудничали с Кьема. В награду они получали еду получше и место, где они могли спать, а еще они могли выбирать себе любую женщину и бить других людей. Они сотрудничали с Тгунеем за такие простые награды, порой они вели себя хуже, чем Кьема.

Раина следил за одним из таких людей. Он отправлял избранных для опытов в место, указанное Тгунеем. Только у него из всех людей была карта земель Воющих Демонов.

Ночью Раина проник в его дом. Хотя у людей не было ничего, что могло считаться оружием, у Раины была повязка для волос. Пока мужчина издевался над женщиной, Раина тихо подошел сзади и задушил его.

Он украл карту и заставил женщину поклясться, что она никому не скажет, что видела его. Взяв с собой немного еды из дома убитого, он покинул это место.

По карте Раина определил, что они были в долинах в центре территории Воющих Демонов. Если пройти по долине Потерянных Ушей, он попадет в лес Сломанных Пальцев. Оттуда он попадет в долину Пролитой Крови и сможет выйти в мир людей.

Раина не спал и не отдыхал, а двигался на восток.

Ночью он не позволял себе остановиться. Если он сделает привал, его могут поймать. Из-за этого он не разжигал костер. Это было бы самоубийством.

Во тьме он шел по долине, прощупывая землю палкой. Снова и снова он падал и поднимался, даже порезал ногу о край камня. Но Раина не останавливался.

Наступил второй рассвет после его побега, и Раина услышал голос со стороны долин. Раина задержал дыхание и припал к земле.

— Тут кто-то есть? Можете подойти сюда?

Сначала он подумал, что его ищет Кьема, но потом понял, что голос человеческий. Но он не расслаблялся, ведь и люди могли его преследовать.

— Вы сбежали? Если да, тогда идите сюда. Я помогу вам, — сказал человек, и Раина определил, что голос принадлежит старушке.

Он пошел на звук и увидел посреди долины хижину. Внутри было множество тел, а в центре лежала старушка.

— Если ты человек, то слушай меня. Я делаю это не ради себя. Я спасаю мир.

— Ты поверишь словам старушки, что видишь впервые?

— Зависит от

— Ты поверишь, что то, что скажет старушка, может спасти мир?

Раина кивнул, не зная, что сказать.

— Меня зовут не важно. Я сбежала с гор Обморока. Только я смогла сбежать из Храма Судьбы Тгунея. Помоги. Я хочу, чтобы ты рассказал это кому-то.

— Что?

— Расскажи им о Черном Пустоцвете.

* * *

Старушка называла себя Ниа Граста. В прошлом она служила в Храме Иллюзий послушницей, что желала стать Святой.

Она была прекрасной послушницей. Она работала и без устали учила священные тексты и способы управлять силой Святой. Но ей не хватило удачи, Святой ее не избрали. Но зато ей доверили управление землями, что принадлежали Храму, и участие в делах.

У нее не было ни мужа, ни детей, но ее жизнь была вполне успешной. Конечно, она не была аристократкой, но она к такому и не стремилась, потому ее устраивала своя жизнь. Ниа думала, что и остаток жизни проживет без происшествий.

Когда ей было за пятьдесят, она узнала от Тоуло, Святой Медицины, что она заражена неизлечимой болезнью.

Ниа боялась умереть, но пыталась успокоить себя мыслями, что уже достаточно пожила, что смерть приходит к каждому, но все равно это не помогало.

Смерть была страшной. Страх был не из желания защитить кого-то, не из-за того, что хотелось жить. У страха не было причин. Смерть была страшной.

Ниа была готова обменяться. Она хотела прожить еще хотя бы день или секунду. И она была готова на любую жертву, лишь бы жить.

Она знала, что со временем смирится со смертью. Так было со всеми людьми. Но она встретила Тгунея.

Посреди ночи Ниа проснулась и увидела у своей кровати улыбающегося Тгунея. Он не дал ей времени прийти в себя и поздоровался, все еще улыбаясь.

— Добрый вечер. Простите, что так поздно. Но вы можете выжить с силой Кьема. Если повезет, вы сможете жить вечно. Пойдете со мной?

Ниа не колебалась ни минуты. Страх подчиняться Кьема нельзя было сравнить со страхом умереть.

* * *

Ниа Граста покинула храм и постаралась замести следы, как и приказал Тгуней. Наверное, Святая Иллюзий и послушницы решат, что она ушла в город и там умерла.

Паразит обеспечил ей иммунитет к яду на территории Воющих Демонов, и она отправилась на земли Кьема. Она шла в Храм Судьбы в горах Обморока.

Ниа шла за Тгунеем, они двигались по пустому храму к ступенькам, по которым они попали вглубь здания.

— Я бы хотел, чтобы ты создала Святой инструмент. Ты, наверное, удивишься, ведь ты не Святая. Но даже ты можешь сделать Святой инструмент, если украсть силу Святой.

Тгуней рассмеялся.

— Святые глупы. Хотя они исследовали силы богов тысячи лет, они все еще этого не поняли. Я поражен.

«Техника, что забирает силу Святых. Даже Глава Храмов ее не знает, так откуда знать Кьема?» — подумала она, но решила, что ее возможность выжить важнее.

— Святые используют все свои силы и становятся лишь оболочкой. Чтобы забрать силу, придется сражаться, но я уверен, что ты сможешь создать Святой инструмент, который я хочу.

Под землей Тгуней открыл тяжелую металлическую дверь, в центре пустой комнаты стоял простой каменный стул, на нем сидела мумия.

Тело выглядело ужасно, кожа на костях обвисла. Несмотря на это, тело удерживали цепи. Их было так много, что самого тела было почти не видно. Поверх цепей на теле была простая, но новая одежда. И хотя у нее не было волос, на голове было украшение из настоящих цветов.

Глаза и рот были закрытыми, голова мумии была склонена, но Ние показалось, что мумия двигалась.

А еще от мумии исходила подавляющая аура. Этот страх был сильнее, чем Ниа испытывала рядом с Тгунеем или Леурой, Святой Солнца и самой сильной Святой своего возраста. Колени Нии дрожали, она могла в любой момент рухнуть.

— Я тебя представлю. Это человек, в которую верят все люди. Святая Одного Цветка. Она все еще жива, хотя теперь она лишь пустая скорлупа. Я искал ее много лет, но теперь она здесь.

— Святая Одного Цветка ее тела уже не должно быть в этом мире

— Ее тело не может покинуть этот мир, ведь она не умерла, — сказал Тгуней с улыбкой. Она тоже сделала глупый выбор. Если бы она смирилась с судьбой и умерла, то я не смог бы ее использовать. Но благодаря ей, я могу исполнить задуманное.

Ниа не понимала, о чем говорит Тгуней, но осознавала одно. Как-то она попала в такую ситуацию, которая повлияет на судьбу всего мира. Но отказаться она уже не могла.

— А теперь ты украдешь силу Святой Одного Цветка. Я собрал еще двадцать подходящих кандидатур. И я тепло приму в ряды Кьема выдающихся.

Тгуней встал за Нией и погладил ее щеку.

— Что думаешь? Мы, Кьема, живем тысячи лет. Пока существует Маджин, мы не умрем. Разве это не освободит тебя от страха смерти?

Она уже не могла бежать. Она была уверена, что если откажется, ее тут же убьют.

Последователи Тгунея дали ей силы Кьема, что излечили ее болезнь. Десять лет она участвовала в исследованиях Тгунея. Откажись она, и ее тут же убили бы. И в метаниях между чувством вины и страхом смерти Ниа создала Черный Пустоцвет.

* * *

Конечно, Ниа рассказала Раине не все. Она только сказала, что была дурой, рассказала о встрече со Святой Одного Цветка и о создании Святого инструмента.

— Когда я увидела, как Кьема смотрит на меня, а из его рта капает слюна, я поняла, что мы для них лишь еда.

Было чудом, что она смогла сбежать из Храма Судьбы. Она в тайне украла у Святой Одного Цветка способность сопротивляться смерти, а потом убила себя, и Кьема отнесли ее к телам в этом доме. Используя силу Святой Одного Цветка, она оживила себя.

Раина не понимал ее. Какой была сила Святой Судьбы? Что значит украла силу Святой? Но он продолжал слушать старушку.

Тгуней и Кьема, наверное, думают, что я давно умерла. Никто не знает, что я говорю здесь с тобой.

Раине же казалось, что старушка при смерти.

— Черный Пустоцвет был создан. Я была дурой, — она сжала зубы. Тгуней ужасный лжец. И теперь все сложилось так если бы я знала если бы я знала! по щекам старушки текли слезы. Нет это все равно случилось бы.

— Скажите, что такое Черный Пустоцвет?

Старушка обняла Раину.

— Ах, я расскажу. Я дожила до этого времени, чтобы рассказать. Но я едва жива. Ноги уже не донесут меня, куда надо, потому мы должен сбежать. Ты встретишь короля Гвинвейла, а он пусть передаст информацию Героям. Если не сможешь, то или в Главный храм.

— Я понял, расскажите.

— Мы создали невероятное. Черный Пустоцвет даже я не знала, как он ужасен.

— Скорее расскажите, что за Черный Пустоцвет?

— Тогда слушай, — казала старушка и прошептала правду о Пустоцвете Раине.

Когда она закончила, Раина был бледным. Он должен был любой ценой рассказать кому-то то, что услышал. Или мир будет уничтожен.

Когда старушка закончила рассказ, она посмотрела на него и медленно указала пальцем на его грудь.

— Я дам тебе Божественную защиту. Эту силу я взяла у Святой Одного Цветка. Хотя это не полная сила, но ты сможешь избегать судьбы умереть.

Раина видел маленький лепесток, вылетевший из кончика пальца старушки. Он коснулся его тела и исчез.

— Но не рассчитывай на эти силы. Я забрала их не полностью у Святой Одного Цветка, еще меньше передалось тебе. Они могут оказаться бесполезными.

Замолчав, старушка легла на землю. Видимо, ее смерть была близкой.

— Тгуней сволочь. Сволочь! Он же говорил, что я выживу

Старушка перестала дышать. Раина не верил, что она рассказала ему то, что может спасти мир. Она могла просто хотеть отомстить Тгунею.

Раина проверил, что за ним никто не следит, и тихо ушел. Он получил еще одну причину выжить, но не ради себя. Ради спасения мира.

* * *

Раина продолжал двигаться.

Но, пройдя долину, он попал к огромному каньону. Как ни старался, он не мог увидеть края пропасти, а она на дне бурлила паром, ее нельзя было пересечь. Он долго шел по краю, но не увидел мост.

Раина выл в отчаянии. Такой пропасти на карте не было, а, значит, карта устарела, Каньон появился позже, чем она.

Каньон был сделан для защиты от Героев Шести Цветов, потому он вряд ли мог его пересечь.

Он искал мост, и его заметили Кьема. Он не мог защититься, Раину поймали.

Его принесли в пещеру возле гор Обморока, там в его шею внедрился паразит, превратив его в солдата. Он лежал на полу пещеры.

* * *

— Аааа

Прошел год.

«Может, я не теряю сознание из-за той силы, что мне дала старушка, — думал Раина. Способность избегать смерти сила Святой Одного Цветка. Может, без нее я бы остался просто двигающимся трупом, как остальные».

Но даже с этой силой Раина не мог управлять телом. Хотя его тело было живым, им управлял паразит.

Время шло, а он лежал на полу пещеры. Раина долгое время пытался смириться с бездельем. Первые несколько дней ему казалось, что он сойдет с ума. Он множество раз хотел, чтобы его убили. И в такие моменты он хотел бы никогда не встречать ту старушку. Он хотел все забыть и ни о чем не думать.

Но Раина оставался в этом аду. Ему приходилось, ведь друг рисковал жизнью, чтобы спасти мир. Раина жил ради Адлета.

Адлет был безнадежным. Он был умным, но ему не хватало уверенности в себе, его тело было слабым, он был ужасно пугливым.

Раина был уверен, что он выжил в мире людей, хотя и боялся возвращения Маджина.

Он знал, что только он мог защитить Адлета.

«Верно, я Герой, что защитит Адлета. У меня, может, и нет метки Шести Цветов, но я все еще Герой».

«Король Фулмер преодолевал и не такое. Хаюха сражалась с более сильными врагами. Если они смогли, то я докажу миру, что и я такое могу», — снова и снова повторял мысленно Раина.

* * *

«Герои Шести Цветов уже, наверное, где-то на территории Воющих Демонов», — думал Раина, пока шел по лесу.

Если это было так, то Герои уже могли начать сражение с Кьема. Три дня солдаты-трупы ходили по лесу, видимо, это было из-за Героев Шести Цветов. Он не видел другой причины.

«Интересно, где Герои? Они идут в этот лес? Или пойдут другим путем? Или их уже убила сила Черного Пустоцвета? Прошу, Герои. Будьте живыми, — молился Раина. Но как я передам информацию, даже если они живы?»

Его телом управлял паразит. Он не мог пойти к Героям, даже если бы они были рядом. Раина не смог бы заговорить с ними.

Был только один выход. Его должны спасти Герои Шести Цветов. Они уберут паразита, и тогда он сможет говорить. Другого пути не было.

Раина не знал, что именно за паразит в его теле, можно ли его вытащить. Но у Героев были необычные силы. Там должны быть Святые, что обладали невероятными силами.

Раина верил, что их силы позволят убрать паразита и помочь ему.

«Но как сделать так, чтобы Герои помогли мне?»

Хотя солдаты-трупы были людьми, Герои могли убить их без промедления. Конечно, Раину тоже могли убить.

«Даже если они не захотят их убивать, помогут ли они нам?»

Даже если бы они хотели помочь, Героям может не хватить времени. Они ведь посреди сражения. Они могут не найти способа спасти солдат и просто убить их. Или обойти их. И тогда Раина не сможет рассказать им правду о Черном Пустоцвете.

«Что же делать?» — думал он, а потом понял. Он должен убедить Героев, что он жив. И тогда он расскажет им правду о Святом инструменте, известном как Черный Пустоцвет.

«Но возможно ли такое?»

Раина не мог двигаться. Не мог говорить.

«Смогу ли я в таком состоянии?»

И все же Раина не мог сдаться. Хотя он и не мог управлять телом, хотя и стал солдатом-трупом, Раина еще был живым. Он верил, что надежда осталась, а потому не сдавался.

«Прошу, Герои Шести Цветов, — взывал мысленно Раина. Святая Одного Цветка. Богиня Судьбы. Услышьте мою просьбу. Не важно, что будет с моей жизнью. Пусть я умру, рассказав правду о Черном Пустоцвете. Только дайте встретиться с Героями».

* * *

Недалеко от леса, где бродили солдаты-трупы, была хижина. И в ней тихо сидели Герои Шести Цветов.

Губы Адлета шевелились, он смотрел на карту. Он снова и снова повторял слова Доззу. Все жители его деревни стали солдатами-трупами.

— Ад-кун, ты в порядке? спросила Ролония, заглядывая в его лицо.

«Все хорошо, я же сильнейший человек в мире», — пытался сказать Адлет и рассмеяться. Но рот не шевелился, он не смог выдавить улыбку.

 

Глава третья

Сомнения Адлета

Часть первая

Воспоминания о родине не покидали Адлета: лицо старушки, что угощала сладостями, старик, что ругал Адлета и Раину, глава деревни, что учил его делать сыр.

Они уже мертвы, он может и не надеяться, что увидит их снова.

Но Адлет не мог унять дрожь. Правда была в том, что он все еще хотел надеяться, но скрывал свои истинные чувства.

— Ад-кун, держись.

«Не беспокойся, я же сильнейший человек в мире», — пытался сказать он Ролонии, н слова так и не сорвались с губ.

— Что случилось, Адлет-сан? Ты знаешь кого-то из этих трупов-солдат? спросила Нашетания. Она казалась обеспокоенной. — Доззу, это точно невозможно? Нельзя помочь людям, ставшим такими?

Доззу, растерявшись, ответил:

— Я не знаю. Вряд ли такое возможно.

«Точно? — думал Адлет. Он не видел солдат-трупов лично, он ничего толком о них не знал. «Неужели им нельзя помочь? Неужели мы не найдем выход с силой Моры или Ролонии?»

— Если мы убьем Темного специалиста номер 9, солдаты умрут? он слышал уже этот вопрос, но должен был убедиться.

Доззу кивнул.

— Хотя все это печально, нья, но на это нет времени, — сказал Ханс. Пора сразиться. Мы убьем Темного специалиста как можно скорее и отправимся в Храм Судьбы.

— О чем ты говоришь, Ханс-сан?! сказала Ролония, поднимаясь на ноги. На-нам нужно подумать! Как спасти солдат-трупов?! Узнать правду о Черном Пустоцвете, конечно, важно, но ч-человеческие жизни тоже важны! Ролония запиналась и кричала.

— Ролония. Не кричи. Нас найдут Кьема, — холодно сказал Ханс, в комнате воцарилась тишина.

Через какое-то время Фреми все это надело, и она сказала:

— Видишь ли, Ролония, только ты так думаешь.

— А?

Адлет все понял. Ханс, Чамо, Доззу и Нашетания воспринимали этих солдат только как врагов. И хотя Мора и Голдоф отказались бы убивать тех, кто раньше были людьми, они все равно ничем не помогут.

Фреми могла и не понимать всей проблемы, но она явно не думала, что они должны спасать солдат, как предлагала Ролония.

— Н но они еще люди.

— Ролония-сан. Они уже не люди. Это лишь движущиеся трупы, — сказал Доззу.

— Но их сердца еще бьются

Ролония огляделась и поняла, что никто ее не поддерживает. Она посмотрела на Адлета, умоляя о помощи.

— Ад-кун, ты тоже думаешь Что ты думаешь обо всем этом?

Адлет не ответил. Давайте поможем солдатам. Он мог это сказать, но не позволил себе этого сделать.

Как и сказал Ханс, пора сразиться. Они должны узнать правду о Черном Пустоцвете, пока Тгуней не прибыл в Храм Судьбы. Они не могут терять время.

Герои Шести Цветов должны спасти мир. Он не мог выделять кого-то конкретного, даже если это были люди из его родной деревни. Это его личные чувства, а лидеры не позволяют чувствам влиять на решения.

Он не мог повторить ошибку Моры и Голдофа, они позволили чувствам взять верх и из-за этого подвергли опасности жизни товарищей. И хотя Адлет все решил, он сказал:

— Мне нужно еще об этом подумать.

Он встал и прошел дальше в комнату, чтобы побыть в стороне. По пути он встретился взглядом с Фреми, которая смотрела на него с тревогой.

— Фреми. Ты знала? Знала, что случилось с людьми из моей деревни?

— Когда меня прогнал Тгуней, там еще были живые люди. Их могли и убить, но я боялась, что ты потеряешь надежду, потому ничего не сказала.

— Ясно.

Адлет прошел дальше и оказался в соседней комнате.

Его ответ был очевидным. Важнее всего было узнать правду о Черном Пустоцвете в Храме Судьбы. Потому они должны одолеть Темного специалиста номер 9 и солдат-трупов, а потом как можно скорее добраться до Храма Судьбы.

«Но есть ли другой путь? Можно ли помочь солдатам и узнать правду о Черном Пустоцвете?»

Они не могли обойти солдат и добраться до Храма Судьбы, потому что все приведет к тому, что они будут сражаться с ними в храме. А если придется сражаться там, они не смогут искать правду, а Храм был единственным местом, где могли оставаться подсказки о Черном Пустоцвете.

Они не могли оставить Храм Судьбы и отправиться убивать Маджина. Адлету казалось, что то, что произойдет в Храме Судьбы, станет важным поворотом в их броьбе с Маджином.

Ответ был ясен. Им придется убить солдат-трупов.

«Так зачем ты тратишь время на раздумья? Не ты ли самый сильный в мире?»

— Черт.

Адлет поднял голову. Он увидел что-то в углу, на предмете была надпись, и он поднял его и прочитал:

«Видимо, все кончено. Прости, Шетра. Прости. Ты была права. Я дурак. Прости, Шетра. Прости, что убил тебя».

Он узнал почерк. Глава деревни, что учил Адлета делать сыр.

— Идиот только тогда ты начал сожалеть об этом

Адлет схватился за голову. Значит, они все же раскаялись в том, что убили его сестру и Раину.

— Сестра Раина верните их, идиоты

Адлету не хватало жителей его деревни, но он и ненавидел их. Он думал, что никогда не простит их за убийство его сестры и друга, но теперь, когда он знал, что они получили по заслугам, он не мог и дальше ненавидеть их.

— Идиоты.

* * *

Товарищи молчали, когда Адлет ушел в другую комнату.

«Ему тяжко приходится», — думала Мора. Она понимала, что сложно делиться с другими проблемами, связанными с домом. Адлет не мог уменьшить страдания жителей его деревни, не мог и помочь им. И эту рану в сердце ничто не исцелит.

— Ньяуми, не надо беспокоиться. Он из тех людей, которые сами с собой разберутся, нья, — рассмеялся Ханс.

«Если это так, то все в порядке», — подумала Мора и вздохнула.

— Мы не можем обсуждать стратегию без него, нья. Потому я немного отдохну.

— Но разве не ты лидер?

— Я оставлю это Адлету. А сам постою в дозоре, — сказал Ханс и вышел из хижины.

Хотя Адлету было сложно, сейчас не время тревожиться о солдатах-трупах. Если Тгуней поймет, что они идут в Храм Судьбы, он отправит туда все силы. А если он это сделает, значит, Кьема и солдаты-трупы объединятся, Героям придется сражаться сразу со всеми. Они должны разобраться с солдатами сейчас, пока был такой шанс.

Получалось, что им в любом случае придется убивать солдат-трупов. Спасти их не удастся.

— Ребята. Что с Адлет-саном? спросила Нашетания.

— Тебе этого знать не стоит, — ответила Фреми.

— Подло. Не надо меня отталкивать, — возмутилась Нашетания.

— Это шутка?

— Нет, Фреми-сан. Я тоже переживаю за Адлет-сана, — сказала Нашетания с нотками злости в голосе.

«И она говорит такое, хотя четыре дня назад пыталась убить Адлета?» — Мора не понимала, что в голове у Нашетани.

— Людей из его деревни увел Тгуней. Он хочет их спасти, а ситуация не позволяет. Видимо, так, — сказал Доззу.

«Он сразу все понял. Впрочем, Адлет и не пытался это скрывать».

— Если все так тогда Адлет-сан ничего не может поделать, хоть и страдает, — Нашетания грустно оглянулась. Куда важнее такой вопрос: что нас ждет впереди? Темный специалист номер 9 опасный враг. Нам нужна стратегия, чтобы быстро одолеть его.

— Нашетания-сан, о чем ты говоришь? внезапная вспышка гнева отразилась на лице Ролонии. Она еще не была такой эмоциональной.

— П-прости. Я не хотела задеть твои чувства — сказала растерянно Нашетания. Она не понимала, почему Ролония злится.

«Неужели мы сказали что-то обидное?» — удивилась Мора. Адлет был расстроен из-за жителей своей деревни. Он не знал, можно ли их спасти. И если бы он услышал сейчас, как они открыто обсуждают уничтожение солдат-трупов, это ранило бы его. Даже Ханс затрагивал тему осторожно, вмешавшись лишь разу.

— Прости, Ролония-сан. Я не хотела тебя злить, — сказала испуганно Нашетания. Но Ролония молчала. Они ждали, а Адлет не возвращался.

— Эм, Фреми-сан. Ты знаешь что-то о Темном специалисте номер 9? спросила Ролония.

— Прости. Я знаю, что он использует людей как оружия. Но я не знаю, какая у него сила.

— Ролония, — вмешалась в разговор Мора. Разве ты не училась у специалиста Атро Спайкера? Разве ты ничего не слышала?

— Нет. Атро-сан знает не все, — Ролония повернулась к Доззу. Доззу-сан разве солдатам нельзя никак помочь?

Нашетания тихо сказала:

— Ролония-сан, думаю, пора перестать говорить об этом.

— Это еще почему?

— Им никак нельзя помочь.

— Это не определено точно. Может, мы еще найдем способ.

— Вряд ли. И это только добавит нам проблем. Мы можем умереть, пока будем искать способ спасти их.

— Но так так думать неправильно. Человеческие жизни в опасности

Нашетания покачала головой.

— Разве ты не думаешь, что победа важнее? Что наши жизни важнее? У тебя неправильные приоритеты, Ролония?

— Это люди и что правильнее это — Ролония взвыла и повысила голос. Подумайте о чувствах Ад-куна. Он хочет им помочь! Они ему дороги, он жил с ними так долго! Что он будет делать, если мы не поддержим его?

— Уньяу, потише, Ролония, — донесся издалека голос Ханса.

Лицо Нашетании исказилось. Она уставилась на Ролонию холодным взглядом, такую себя она еще не показывала, пока притворялась их товарищем.

— Все мы, и ты тоже, сражаемся за мир. А не ради Адлета-сана.

— Но разве это не ужасно?! Вы не понимаете, что будет чувствовать Ад-кун, сражаясь против знакомых ему людей?

Нашетания взглянула на потолок и на миг задумалась.

— Это печально. Это очень печально. Но тут ничего не поделаешь.

Ролония уставилась на Нашетанию, ее руки дрожали от злости. Мора вскочила на ноги, чтобы смягчить ситуацию. Хотя Мора давно знала Ролонию, она ее такой еще не видела.

— Мы слабые. Мы не можем помогать всем. И потому мы не сможем помочь солдатам-трупам, — сказала Нашетания.

— Нашетания-сан, разве ты не хотела создать мир, где счастливы будут и люди, и Кьема? Разве ты не хочешь помогать людям?

Нашетания ответила ужасно холодным тоном:

— Сейчас не хочу. Я могу принести их в жертву, чтобы воплотить задуманное, ведь кто-то всегда страдает в процессе.

Ролония сжала ладонь в кулак, Мора схватила ее за руку.

— Отпусти меня, — кричала Ролония, развернувшись и ударяя другой рукой по тому, кто ее схватил.

Она попала по щеке Моры.

Мора застыла, но не из-за боли, а из-за того, что ее ударила Ролония.

— Я я я — Ролония дрожала.

Мора погладила ее по щеке и мягко сказала:

— Успокойся. Это не страшно.

— Ролония-сан. Я тебе не враг, но сейчас я думаю о цели Героев. Это ради тебя и Адлета-сана.

— Что происходит, нья? Принцесса-сан, иди сюда. Ролония, успокойся уже, нья.

Нашетания вздохнула и вышла из хижины. Мора проводила ее взглядом.

«Но она говорила правильно», — подумала Мора. Хотя она сама чувствовала мрак в сердце.

Ханс, конечно, мягкосердечностью не отличался, но и ему хватало доброты, чтобы понять, как себя чувствуют Адлет и Ролония. А вот Нашетания не понимала.

Нашетания сказала, что нельзя поддаваться эмоциям. Но разве она не использовала чувства Голдофа, чтобы спастись?

«Может, она не жестока, а эгоистична. И очень сложно воспринимать ее не как врага, — думала Мора. Интересно, о чем думает Голдоф. Он поклялся в верности такому человеку, рисковал ради нее жизнью».

Мора не понимала, что в голове у Голдофа.

— Ролония, Чамо думает, что не стоит злиться, — сказала Чамо, а Ролония стояла, понурив голову. Чамо не собирается поддерживать принцессу, но можешь воспринимать все не так близко к сердцу?

Ролония ничего не сказала.

— Я не знаю, когда умрут Чамо и остальные, но если это случится, миру придет конец. Чамо не знает, понимаешь ли ты это. Да, Чамо тоже жалко тех людей, но Чамо думает, что помогать им не выход.

Ролония не ответила. Ханс и Нашетания снаружи говорили о чем-то, но Мора не прислушивалась. Адлет все еще не вернулся к ним.

* * *

Пока Герои ждали в хижине, Раина был в лесу и ждал их появления, прислушиваясь к звукам.

«Интересно, что делают Герои? Может, они убьют всех солдат-трупов. Или пойдут сразу в долину Пролитых слез».

Такое не должно было случиться. Он должен был показаться Героям и дать им понять, что у него есть нужная информация. Но все зависело от того, что будут делать Герои, ведь Раина мог умереть раньше, чем успеет что-либо сделать.

Если среди Героев есть хоть один человек, что захочет ему помочь, то надежда остается. Если нет, то всему миру конец.

* * *

Адлет слышал шум в соседней комнате, пока он сидел и думал. Ролония не понимала, что сильнее его ранят не слова Нашетании, а сама Ролония. Но хотя он пытался отвлечься от ее возмущений, он не мог больше ни о чем думать. Он не мог придумать, как помочь солдатам-трупам, узнав при этом правду о Черном Пустоцвете.

Потому сейчас он пытался смотреть на ситуацию трезво. Он не мог спасти жителей деревни. Он снова и снова повторял себе это, но Ролония все разрушала. Хотя Адлет и понимал, что она этого не хотела.

— Они убили сестру и Раину, — пробормотал Адлет.

Жители его деревни убили его сестру и друга. Такое нельзя было простить. И так он пытался убедить себя, что им не нужно помогать. Но голосок в голове напоминал, что их обманул Тгуней. Они не были плохими, но поддались.

Но теперь Адлет начинал задумываться, сильнейший ли он? Он не мог защитить товарищей, уничтожить врага и защитить жителей деревни. Можно ли называть сильнейшим человека, что сдался, даже не попробовав сразиться?

Адлет пытался понять, что делать.

— Тгуней.

Вдруг перед глазами возникло лицо Тгунея. Лицо ящерицы, ведь таким он был при их первой встрече. Адлету стало интересно, понимал ли Тгуней, как больно Адлету будет принимать это решение.

«Он думал, что мы будем тратить время, пытаясь помочь солдатам?»

Адлет представил, как Тгуней радуется, что Адлет не смог отринуть эмоции и начать действовать.

— верно.

Адлет встал и вернулся в комнату, где его ждали товарищи, Доззу и Нашетания. Все тут же посмотрели на него.

— Уже не деретесь? спросил Адлет.

— Ты слышал? отозвалась Мора.

— Да, слышал.

Ролония сидела в углу и смотрела на Адлета.

— Как ты себя чувствуешь, Адлет-сан? спросил Доззу.

— Мы уничтожим Темного специалиста Номер 9 и отправимся в Храм Судьбы. И не будем помогать солдатам-трупам, — сообщил Адлет. Ханс, Нашетания, идите сюда. Продолжим обсуждение стратегии, — сказал Адлет, те вернулись в хижину.

Товарищи сели в круг и разглядывали на карту, но только Ролония смотрела на Адлета с недоверием.

— Но, Ад-кун

— Ролония, — сказал Адлет с непривычным нажимом. Оставь их. Мы ничего не можем поделать. Нужно узнать правду о Черном Пустоцвете. Это наша цель.

— Но

— Никаких «но», — возразил Адлет, Ролония прикусила губу. Ты слишком переживаешь. Это хорошо в спокойные времена, но сейчас твоя доброта неуместна. Делай, как я говорю.

— Но! крикнула Ролония.

Она была похожа на ребенка.

«Может, она искренне хочет спасти их жизни?»

— Я, — Ролония подняла голову. В ее глазах был гнев, Адлет такого еще не видел. Она уже не была трусишкой, которую он знал, которая могла лишь следовать за товарищами. Я сама найду способ спасти их, если придется.

— Ролония.

— Мне не нужна ваша помощь, и я не буду мешать. Я точно не умру. Дайте помочь им.

— Нет, — ответил Адлет. Послушай меня и не причиняй проблем. сказал Адлет и сел рядом с остальными.

Ролония печально смотрела на Адлета, но послушалась и села.

«Я перегнул палку», — подумал Адлет. Но он просто пытался скрыть свое сомнение. Ему было стыдно, что он сорвался на Ролонию, которая ничего плохого не сделала.

Но сейчас нужно было понять, как добраться до Храма Судьбы.

— Простите, что заставил ждать. Подумаем о стратегии. Я самый сильный человек в мире, так что предоставьте это мне, — сказал Адлет и улыбнулся.

Не такой улыбкой он пытался показать, что уверен в себе. Эта улыбка была вымученной, Адлет сам это понимал.

* * *

— Они не пришли, — пробормотал Тгуней. Он был в долине Потерянных Ушей в облике волка.

Если бы Герои пошли по долине, их заметили бы.

— Значит, они пошли в Храм Судьбы или пошли в обход. Стоит оставить дозорных и передвинуть основную силу.

— Я прикажу основной силе двигаться на север, — сказал Темным специалист Номер 2, что стоял рядом с ним.

— Не надо. Пусть просто будут готовы.

Темный специалист Номер 2 кивнул и расправил крылья, уносясь в небо.

«Похоже, Доззу знает о Храме Судьбы», — подумал он, пока летел. Впечатляло, что он знал это, хотя Тгуней строго следил за распространение информации и охотился на всех последователей Доззу.

Но вряд ли они знали о Черном Пустоцвете, даже если Герои добрались до Храма.

Они решили убить всех людей, что знали о существовании Черного Пустоцвета. Некоторые Кьема знали об этом, но стоило им показаться подозрительными, как их убивали. И шанс того, что остались люди, знавшие об этом, был минимальным. Потому оставшихся людей превратили в солдат-трупов.

Темный специалист Номер 2 понимал, что Герои вряд ли знают правду, но все равно сомнения его не оставили. Черный Пустоцвет был важным оружием. Если о нем узнают правду, то их шанс на победу резко снизится.

Темный специалист номер 2 думал о номере 9, что защищал Храм Судьбы.

— Номер 9, не пускай их, даже если это будет сложно. Ты не должен пустить Героев в Храм Судьбы, — пробормотал Темный специалист Номер 2, пока летел.

* * *

Они закончили обсуждать стратегию, после чего восемь людей и Кьема покинули хижину, и Адлет шел во главе.

Доззу и Нашетания не вели себя подозрительно во время разговора. Они предлагали мнения, их слова имели смысл. Они вряд ли что-то планировали.

И Адлет как всегда не знал, о чем думает Голдоф. Даже с возвращением Нашетании он молчал. Другие тоже не вели себя странно. Никто не мешал идти в Храм Судьбы. Конечно, Ролония пыталась упросить их помочь солдатам-трупам.

Но Адлет не думал, что Ролония ведет себя подозрительно, она всегда была доброй.

Они услышали впереди тихий звук. Фреми вскинула ружье, Адлет выхватил меч.

— Я проверю, — сказала Нашетания и пошла вперед, за ней следовал Голдоф.

— Лучше вас наедине не оставлять.

Чтобы они ничего не задумали, Ханс пошел с ними. Остальные стояли и ждали их возвращения.

— Ролония, — сказал Адлет. На всякий случай скажу еще раз, что нужно оставить солдат-трупов. Они уже мертвы. Ты уже никак им не поможешь.

Ролония долго молчала, а потом прошептала:

— Прости.

Адлет отвел взгляд. Он понимал, о чем она думала. Если бы он был сильнейшим в мире, все могли бы рассчитывать, что он их защитит, даже солдаты-трупы. Но теперь ему казалось, что для Ролонии он слишком слабый, чтобы соответствовать этому званию.

Хотя он понимал, что Ролония никогда так не подумает.

Часть вторая

Голдоф знал, что Нашетания не ищет источник звука, это лишь олень шагал неподалеку. Голдоф заметил, что она смотрит на него, еще в хижине, потому подозревал, что она хочет поговорить с ним наедине. И Нашетания, действительно, ждала его в кустах.

— Голдоф, ты пришел. Это хорошо, но у нас мало времени, буду краткой.

— Принцесса, что такое?

Если она хотела поговорить о ее защите, то он защитит без колебаний. Но если она хотела ранить кого-то из Героев, он остановит ее. Нашетания могла попытаться обмануть его, потому Голдоф должен оставаться настороже.

— Не бойся. Это не уловка, — сказала с улыбкой Нашетания. Но я хочу устроить ловушку для Ролонии-сан.

Холодок пробежал по спине Голдофа, а Нашетания поспешно заговорила.

* * *

Адлет и остальные продолжили путь, когда Нашетания, Голдоф и Ханс вернулись. Они шли по лесу, что окружал горы Обморока с востока. С вершины небольшого холма Адлет и остальные разглядывали лес и горы.

Адлет записывал все, что видел, на обратной стороне карты. Местность была неровной, с множеством холмов и горных хребтов, скрытых отчасти деревьями, а остальные казались хрупкими и медленно рушились. На севере была просторная долина, что тянулась с севера на юг, где виднелись невысокие горы, покрытые деревьями.

По центру был путь в горы Обморока, и он, похоже, был единственным, да еще и перекрытым солдатами-трупами.

Адлет и раньше слышал стоны, словно страдали люди. Они периодически доносились из леса с ветром. Это были стоны солдат-трупов.

Адлет продолжал пополнять карту местности, а одинокий человек вышел из леса. Он медленно шел к ним. Его руки раскачивались, словно он плыл, голова подпрыгивала с каждым шагом. Он явно не был живым.

— Фу.

Ролония прижала руки ко рту, Адлет подавил желание стошнить. Он убивал разных Кьема, но этот враг был отвратительным.

— Я разберусь.

Нашетания вонзила рапиру в землю. Меч вылетел из земли у ног солдата-трупа и пронзил бы его горло, но враг подпрыгнул и избежал атаки.

Второй меч Нашетании пронзил солдата в воздухе. Голдоф подбежал к нему, чтобы проверить, что скрывает труп.

— То, как он уклонился от моей атаки этот враг не из слабых, — проворчала Нашетания.

— Доззу, Темный специалист Номер 9 не заметит, что мы только что убили одного из солдат? спросила Фреми.

— Да. Пока он не закричит Номеру 9, тот не поймет, что что-то происходит.

Если он их заметит, то все солдаты-трупы направятся к ним. Но вокруг все было тихо.

«Может, Доззу прав».

— Ладно, следуем стратегии. Никто ведь не возражает? спросил Адлет, глядя на товарищей.

Им нужно было убить Темного специалиста Номер 9, что отключит всех солдат. Вот только времени было мало.

А стоит им начать сражение с Номером 9, как об этом узнает Тгуней, и сюда направятся все его силы. Не было известно, где Тгуней, но все равно он прибудет быстро, ему понадобится не больше половины дня.

Как бы они ни старались, им понадобится три часа, чтобы добраться до Храма Судьбы. И если представить, что им нужно успеть до появления Тгунея, убить Темного специалиста номер 9 они должны за три часа.

Вокруг Темного специалиста номер 9 могли быть солдаты-трупы, защищающие его, а у них не было времени пробиваться через них. Стоит им начать с ними бой, как Кьема заметит их и сбежит.

Но они могли застигнуть Номера 9 врасплох, даже если его защищают солдаты-трупы: Фреми могла подстрелить его издалека.

— Деревом от выстрела не защитишься, так что я смогу убить его издалека, — сказала Фреми, схватившись за ружье.

Но даже Фреми было бы сложно попасть по Номеру 9, пока он окружен солдатами-трупами. Темный специалист, может, и больше, чем люди, по размеру, но издалека он будет маленьким. И ей нужно точно знать его местоположение, чтобы выстрелить.

И тут должна помочь Мора. Ее Второе зрение должно помочь найти Номера 9.

— Я смогу использовать второе зрение, если мы будем стоять на холме, — подтвердила Мора.

Стратегия была простой. Мора и Фреми должны ждать на небольшом холме на юге от леса. Ханс уже проверял, были ли солдаты-трупы на пути к Храму Судьбы. Адлет и остальные должны привести Номера 9 к югу. Мора направит, и Фреми выстрелит.

Проблематично было загнать Кьема в угол, но тут в игру вступал Ханс.

Он ударит по толпе солдат-трупов, и будет казаться, что он отвлекает солдат, уводит от Моры. Если план сработает, то врагов будет меньше, Номер 9 останется почти без защиты. Ханс уведет солдат к мосту возле долины на севере, там он и уничтожит их вместе с мостом, а остальная часть сражения будет простой.

Остальные должны угадать, когда Номер 9 перестанет защищаться и начнет отступать. Она остановят его и погонят Кьема к холму, где его будут ждать Фреми и Мора.

— Ты справишься один, Ханс-сан? Может, Нашетании или мне пойти с тобой? спросил Доззу.

Ханс покачал головой.

— Мне не нужна ваша помощь. Тут важна скорость. А со мной мало кто в этом сравнится, потому одному мне будет легче.

Так все и было. Скорость Ханса поражала всех. Адлет и Голдоф могли лишь недолго быть наравне с ним, но выдерживать долгое время мог только Ханс.

Они долго не могли решить, как привести к холму Номера 9, и Адлет должен был действовать по ситуации. Если бы они продумали все вопросы сразу, то возникли бы проблемы с непредвиденными обстоятельствами.

Они назначили место встречи за лесом в центре горы, куда все придут, когда с Номером 9 будет покончено. Оттуда они и отправятся в Храм Судьбы.

«Если получится, то мы попадем в храм ночью», — решил Адлет, но он сомневался, что все пойдет по плану.

— Я возьму бомбу, Адлет.

Ханс открыл железный ящик Адлета, не дождавшись ответа. Ему нужны были бомбы для разрушения моста и для того, чтобы привлечь внимание солдат-трупов. Он взял три бомбы и одну световую шашку, сунув их в рубаху. Бомб у Адлета было много, потому те три Адлет не жалел, а вот световые шашки были на вес золота. Но Адлет не спорил.

— Я могу сделать столько бомб, сколько нужно, — сказала Фреми, но Ханс покачал головой.

— Если ты седьмая, то эти бомбы взорвут меня.

— Сколько осторожности. Тебе ведь нравились опасности?

— Так и есть, нья. Я люблю опасность, но только когда ты к ней готов, нья.

Ханс взял несколько дротиков из ящика. Он прицепил их к одежде и к поясу.

— А это тебе зачем?

— Ньяхи. Ничего серьезного, нья. Это привлечет внимание солдат-трупов.

Ханс вернул ящик Адлету и приблизился к Ролонии.

— Не надо сочувствовать трупам, нья, — Ханс отошел от группы и помчался в лес. Но сначала он сказал. Адлет, будь осторожнее с седьмым, нья.

Стоило Хансу скрыться в лесу, как послышались вопли солдат-трупов. Их крики разносились по округе, лес закипел активностью.

Герои едва видели Ханса сквозь деревья, он отталкивался от стволов и прыгал дальше. Его движения, как и всегда, были нечеловеческими, он убегал от солдат, но они не отставали, не уступая ему. Вскоре они исчезли в лесу.

— С седьмым? пробормотал Адлет.

Это было сложнее, чем сражение с Номером 9.

Доззу и Нашетания были опасными, но он был готов к их предательству. Было глупо доверять им, но и риск был маленьким. Седьмой был опаснее. Если они узнают правду о Черном Пустоцвете, то седьмой точно начнет действовать.

Он видел перед глазами лиц товарищей, пока думал, что из них может оказаться седьмым, и что с этим потом делать.

«А если Ханс седьмой?» — Адлет не знал, как ему остановить тогда Ханса. Если он седьмой, то найти брешь в его защите будет сложно, как и приблизиться, что уж говорить о попытке убить его одним ударом и защитить остальных. Да и Ханс был достаточно опытным и умным, чтобы знать, что предпримет Адлет.

И потому отпускать его было опасно. Но им пришлось, чтобы получить шанс добраться до Храма Судьбы.

Фреми с Морой заметят, если Ханс приблизится. Чамо сможет отправить на поиски Ханса Джума. Так что и с ним они справиться могли.

Адлет даже не думал, что Чамо может быть седьмой. Это было бы хуже всего. Против солдат-трупов и Джума одновременно они не выстоят, им придется лишь убегать изо всех сил. Адлету придется потратить все бомбы, чтобы пробиться, все дротики, чтобы остановить Джума, чтобы все смогли прорваться.

Холодок пробежал по спине Адлета, когда он представил это сражение.

«Так и умереть можно», — подумал он.

Если Фреми седьмая, то в опасности Мора, но та была готова к подобному. И Адлет в тайне дал Море световую шашку. Если что-то случится, она подаст знак.

Угрозой был выстрел Фреми. Она могла притвориться, что стреляет в Темного специалиста, но прицелиться в кого-то из Героев. И потому напасть на них могут не только солдаты-трупы, но и Фреми.

Или она может обезвредить Мору и стрелять в Героев, пока те будут сражаться с трупами. Тут уже Адлет ничего не сможет поделать. Если Фреми седьмая, то рассчитывать придется только на Мору.

Адлет подумал, может ли быть седьмой Ролония.

Казалось, что опасности из-за нее нет. Но в этом и была опасность, Адлет не знал, что будет делать, если она окажется седьмой. Но она всегда была рядом с Адлетом, потому он легко мог следить за ее действиями.

Адлет решил, что Голдоф вряд ли может быть седьмым, хотя он мог напасть на остальных из-за сотрудничества с Доззу и Нашетанией. Потому Адлет оставался настороже.

Мора тоже вряд ли была седьмой, потому у Адлета даже не было стратегии для борьбы с ней.

— Хаа, — выдохнул Адлет.

Мысли о предательстве и путях борьбы с товарищами истощали. Но пока не было известно, кто именно седьмой, он не мог расслабляться.

Готовясь к худшему сценарию, Адлет постоянно держал при себе световую шашку и дымовую бомбу. Стоит взорвать обе, и сражение прекратится, все смогут сбежать. Место встречи и путь побега уже были оговорены.

— Ханс хорошо держится. Как и ожидалось, — сказала Мора, глядя на лес. Она слышала вопли, но они были все тише.

— Отвлечение, похоже, сработало. Нужно занять позицию, — сказала Фреми.

— Я его не вижу, — сообщила Мора.

— Он достаточно сильный. Не нужно беспокоиться. Куда опаснее Доззу и Нашетания, — прошептала Фреми, и они с Морой отправились на юг.

Когда они доберутся до указанного места, на поясе Адлета взорвется петарда. И тогда они приступят к своей работе.

— Доззу, ты знаешь, где Номер 9? спросила Нашетания, вглядываясь в лес.

Прищурившись, Доззу ответил:

— Жаль, но отсюда я не могу сказать, но мы можем догадаться о местоположении врага, зная его способности.

— Иначе говоря?

— Номер 9 управляет солдатами звуком. Если я услышу их крики, то догадаюсь, где они. А если все солдаты-трупы в пределах слышимости звука, что высока вероятность, что Номер 9 в центре леса.

— Ясно.

Они спокойно обсуждали состояние боя, не было похоже, что они собираются предать остальных.

— Эй, Ролония.

Адлет оглядывал товарищей и взглянул на Ролонию. Она сидела рядом с солдатом-трупом, которого убила Нашетания, Голдоф спрятал его, чтобы другие солдаты не нашли его. Ее глаза были закрыты, а ладони лежали на горле трупа.

— Не закрывай глаза. Мы на вражеской территории.

— А, п-простите, — сказала Ролония, открывая глаза.

— Что ты делала?

— Я пыталась понять, что случилось с телом, изучив кровь, — Ролония склонилась к ране на животе солдата-трупа, коснулась ее губами и попробовала кровь. Она умела анализировать особенности тела по вкусу крови.

— Ты все еще хочешь им помочь? спросил Адлет, не скрывая возмущения. Ролония испуганно покачала головой.

— Нет-нет. Я только проверяла можно ли как-то с ними бороться.

Адлету большего знать и не надо было.

На поясе Адлета взорвалась петарда. Фреми и Мора добрались до назначенного места.

Адлет ничего не сказал, все помчались в лес.

Казалось, что все солдаты-трупы отправились за Хансом, их не было, и лишь один солдат взбирался на дерево. Адлет и остальные увидели его, враг раскрыл рот, чтобы закричать.

— Нет уж!

В горло солдата впился дротик Адлет, Доззу ударил молнией. Голдоф ударил по другому появившемуся телу. Солдат поймал руками копье, но Голдоф не останавливался, и копье сдвинулось, пронзая живот трупа.

— Ролония, что ты делаешь? прокричал Адлет.

Ролония склонилась над павшим солдатом и коснулась его тела. Казалось, она исцеляет его.

«Она ведь не думает, что это сработает?» — задумался Адлет. Но оказалось, что Ролония лишь проверяет, умер солдат или нет.

С печалью осмотрев тело, она последовала за Адлетом и остальными.

«Ролония, не наделай глупостей», — думал Адлет, хотя совсем недавно и его посещали глупые мысли.

* * *

Раина слышал отдаленные вопли. И вдруг все его тело содрогнулось, словно сквозь тело пропускали ток. И он побежал так быстро, как только мог, в сторону звука.

Сначала он не понимал, почему солдаты кричат, почему он сорвался с места, но вскоре осознал это. Началось сражение с Героями Шести Цветов.

«Герои пришли!» — он закричал бы, если бы мог. В то же время Раина понимал, что не время радоваться. Впереди битва, а он должен показать Героям, что жив, что знает правду о Черном Пустоцвете.

И сделать это он мог только с помощью правой руки.

«Прошу Герои Шести Цветов, заметьте это».

Раина стал солдатом-трупом год назад, он долгое время лежал в пещере рядом с лесом. Он не знал, как именно долго, но за это время он понял ужасную правду.

Очень редко он мог двигать левой рукой.

Раина не знал, почему он получает контроль. Если сосредоточиться и попытаться двинуть рукой намеренно, ничего не произойдет. Но иногда, когда он уставал, он мог двигать ей. Самый долгий раз длился триста секунд, самый короткий около ста. Но, несмотря на это, он не смог понять, что именно позволяет ему двигать рукой.

Он пытался проверить и остальные части тела, но двигалась только левая рука, как бы он ни старался.

Хотя он мог двигать рукой ограниченное время, он верил, что это поможет ему сообщить о своем существовании героям.

Раина подобрал камешек, разломал его, сделав край острым. И этим осколком он вырезал на правой руке слова.

— Я живой. План Тгунея. Черный Пустоцвет. Я знаю правду.

Он хотел вырезать эти слова и на других телах, но порой Кьема-насекомое проверял тела в пещере.

Порой он касался их груди и проверял биение сердца.

Если бы Кьема увидел слова, он убил бы Раину. Потому он оставил слова только на своей правой руке, прикрывая их рукавом. Если начнется сражение, рукав, скорее всего, будет разорван, открыв слова.

«Плохо дело. Герои близко», — думал Раина, пока его тело бежало.

Рукав все еще не был разорван. Он сам сделал бы это, если бы получил власть над левой рукой, он указал бы на слова сам.

Но рука не слушалась его, слова были скрыты.

— Уньяуняу!

Раина услышал странный вопль. Голос был человеческим, но звук напоминал кота.

«Это Герой?» — пока Раина думал, его тело подпрыгнуло и направилось за мечником, что прыгал по деревьям.

Раина видел мечника с растрепанными волосами. Он оттолкнулся от ствола дерева и увернулся от атаки Раины. А потом он пробежал по стволу и прыгнул на Раину.

«Он убьет меня», — подумал Раина.

Но воин промчался мимо, даже не тронув Раину.

— Эй, кучка идиотов, нья! Я здесь!

Мечник убежал, а солдаты-трупы, в том числе и Раина, последовали за ним. Но Раина был поражен, как быстро двигается по лесу воин.

«Давай же. Отдай мне мою руку», — просил Раина.

Если этого не случится, он не сможет поговорить с Героями, они уйдут, не узнав правды о Черном Пустоцвете.

Он преследовал мечника с растрепанными волосами и думал:

«Почему он один? Где остальные Герои? Их убили, и остался только он?»

Стоило подумать об этом, как Раина услышал вопли издалека. И так он понял, что другие Герои действуют отдельно от мечника, что они только начали бой.

И вдруг левая рука Раины стала тяжелой от усталости. Раина тут же понял, что это значит. Он мог ею двигать.

И пока тело бежало, он схватился за рукав на правой руке и разорвал его, открывая слова, вырезанные на коже. Его последнюю надежду.

Раина указал на правую руку, но мечник был уже далеко от Раины и не смотрел на него. Мечник никак не мог увидеть, что делает Раина.

А тот махал рукой, ударял ею по стволам деревьев, чтобы привлечь внимание мечника. Он закричал бы, если бы мог, но не получалось. Он мог лишь двигать рукой.

А потом рука онемела, и он понял, что больше ею не управляет. Но мечник все равно уже был далеко.

* * *

— Не останавливайтесь! Только вперед! кричал Адлет.

Пять человек и Кьема углублялись в лес. Голдоф вел их, Адлет и Нашетания сразу за ним. Чамо, как сильнейшая, все еще не выпустила Джума, потому Ролония и Доззу защищали ее.

Но Адлет и сам вскоре остановился. Им нужно было найти Темного специалиста Номер 9, но среди леса сложно найти одного Кьема. У них была лишь одна подсказка: много солдат-трупов защищали Темного специалиста, и если он оставался на месте, они моли это сделать. Потому, скорее всего, Кьема был в центре леса, рядом с огромным деревом.

— Я должен проверить, что происходит. Погодите, — сказал Адлет, взобрался на ближайшее дерево, как обезьяна. С верхушки он мог видеть весь лес.

Он видел множество солдат-трупов, что направлялись к западной границе леса.

«Если мы не убьем Номера 9, пробиться в Храм будет сложно, но не невозможно», — даже если Темного специалиста можно было обойти, Адлет не собирался так поступать.

Он слышал крики солдат с севера. Оттуда в небо поднимался черный дым, видимо, Ханс использовал бомбу. Ханс, похоже, уже добрался до долины.

Адлет видел, как туда бегут солдаты, двигаясь на звук. Он смотрел, как один из них пытается перепрыгнуть ров и попасть в долину, но падает.

«Они все-таки умом не блещут».

Он не видел отсюда юг, он был закрыт деревьями, но там было тихо. Он не знал, живы ли Мора и Фреми. Он прищурился и увидел огромное дерево в центре леса, множество солдат-трупов вокруг него и Темного специалиста Номер 9.

— Я нашел его! Вперед!

Адлет слез с дерева, с севера донеслись взрывы. Что-то огромное обрушилось, Ханс смог уничтожить мост.

— Нужно ориентироваться на огромное дерево. К нему легко пройти.

Странный высокий звук разнесся в воздухе. Казалось, играют на металлической флейте. Адлет огляделся, пытаясь понять, откуда исходит звук.

— Похоже, Номер 9 отдает приказ солдатам, — сказал Доззу. Их движения изменились.

Отовсюду послышались вопли. Солдаты-трупы получили приказ и направлялись к Героям со всех сторон.

— Похоже, нас заметили, — сказал Доззу.

— Мы так и думали, — ответил Адлет. Чамо, давай.

— Предоставьте это Чамо, — отозвалась она и сунула стебелек лисохвоста в рот. Ее стошнило.

— Пусть остановят их! приказал Адлет, и он с остальными направился дальше в лес.

* * *

«Что происходит?» — думал Раина на бегу. Он уже не видел мечника. А ведь он мог сообщить ему и Героям, что жив. Он мог подобраться к ним и даже смог пошевелить рукой.

«Куда он пошел?»

Он слышал только вопли вокруг, они искали Героя с растрепанными волосами. Но никто не мог его найти.

И вдруг послышался взрыв из центра леса, Раина и еще пара десятков солдат остановились у места, где раньше был мост. Но мечника не было и там, вокруг было тихо. Раина был поражен тем, как хорошо Герои скрываются.

«Может, это и к лучшему».

Мечник убивал солдат без колебаний. Он не раздумывал, словно не был человеком. Если Раину заметят, то безмолвно убьют, даже не взглянув на слова на его правой руке. Но, даже если мечник заметит слова, он все равно не обратит на них должного внимания.

«Там была и другая битва. В лесу не один Герой, — думал Раина. Хотя с мечником не получилось, я найду другого Героя. Надежда еще есть».

Раина был уверен в этом, потому вырезал слова не только на своем теле. Когда они лежали в пещере, Раина написал эти слова на солдат вокруг него, когда мог двигать рукой. Это было непросто: одной левой рукой ему приходилось поднимать тело, подползать к солдату и вырезать слова там, где их не нашел бы Кьема. Он оставлял дыры в их одежде, чтобы Герои смогли отыскать слова в бою. Рука немела, он понимал, что скоро не сможет ею двигать, потому он скрывал слова на своей руке и возвращался на место. Раина смог написать на двоих рядом с ним, на двоих впереди и на одном возле его ног.

Он смог написать полное сообщение на солдате, что лежал слева от него, потому что он был ближе. «Среди нас есть живой. Найдите меня и помогите. Я парень со словами на правой руке. Я высокий и со шрамом на лице. Я знаю секрет Тгунея».

На том, что был справа, он успел написать: «Найдите меня и помогите. Человек со словами на правой руке знает об оружии Тгунея». Раина был уверен, что эти слова ему помогут.

На тех, что лежали впереди, он едва успел написать хоть что-то: «Человек со словами на правой руке. Знает важное», — больше ничего не получилось.

А на солдате, что лежал у его ног, он написал: «Помогите. Я знаю», — но он сомневался, что Герои поймут, что он имел в виду.

Раина все время, пока мог управлять левой рукой, писал сообщения, от них зависела его жизнь. Порой, когда он мог двигать рукой, Кьема неподалеку издавал звук, и он замирал. И хотя он долго ждал, пока получит власть над рукой, он не мог ничего сделать, и рука немела. Порой Кьема был слишком близко и мог найти слова, и сердце Раины замирало. Если он заметит, то тут же его убьет, ему просто повезло, что он был живым и незамеченным.

«Верно. Не сдавайся, Раина. Ты найдешь Героев Шести Цветов».

Раина не знал, где сейчас солдаты, на которых были слова, но из пяти хоть один должен был попасться Героям. И тогда хоть кто-то из них увидит слова, и они начнут искать солдата со словами на правой руке.

Раина вспомнил, как он лежал в пещере. Он слышал разговоры Кьема и понял, что трупами управляет Темный специалист Номер 9. И он понял, что моменты, когда он мог двигать рукой, были связаны с тем, что с Темным специалистом что-то происходило. Может, на него нападали, или он отвлекался. Может, он не мог временами сосредоточиться, и это позволяло Раине двигать рукой. Конечно, доказательств не было, но он вряд ли ошибался. А если он был прав, то скоро он снова сможет двигать рукой.

«Верь, Раина. Верь, что ты сможешь».

В воздухе раздался звук металлической флейты. Тело Раины перестало преследовать мечника и побежало в центр леса. Темный специалист Номер 9 отдал новый приказ.

* * *

— Какие глупые уловки, — пробормотал Кьема в центре леса. Темный специалист Номер 9, Кьема, похожий на насекомое.

Он следил за боем и слушал голоса солдат-трупов со всего леса.

У рта Темного специалиста был инструмент, похожий на флейту, и он постоянно издавал с его помощью высокие звуки. Так он отдавал приказы Кьема-паразитам в телах солдат-трупов.

— Солдаты-трупы на севере, возвращайтесь в центр! Помешайте Героям!

Солдаты сорвались с места. Но он понимал по их голосам, что многие попали в долину и не могут вернуться.

Сначала он думал, что Герои пойдут через лес в Храм Судьбы. Но враг отправился на север. Это его смутило, но он понял, что это уловка, что остальные Герои идут сюда.

И это его слегка тревожило, но не пугало. Путь в Храм Судьбы был закрыт, там было множество солдат-трупов. Номер 9 был уверен, что Герои не пробьются.

* * *

Раина почти угадал. Когда случалось что-то ненормальное с Темным специалистом, его левая рука слушалась его. Номер 9 постоянно издавал звук, но порой его отвлекали, и без звука контроль над солдатами ослаблялся.

На других солдат-трупов это почти не влияло, но паразит в теле Раины терял власть над нервами его левой руки. Раине повезло. Если бы не это Раина погиб бы, так ничего и не придумав.

* * *

Адлет и остальные были в двухстах метрах от огромного дерева и подверглись атаке со всех сторон.

— Ох, — выдохнул Адлет, избежав удара рукой солдата-трупа. Они не атаковали кулаками или ладонями, они дико размахивали руками. Но легко победить Адлет не мог. Тела их двигались, даже если были сломаны. Адлет постоянно ударял по шеям противников изо всех сил.

Солдаты-трупы были быстрыми. Стоило ему подумать, что они топчутся на месте, как они мчались к нему на ужасной скорости. Они были медленнее, чем Адлет или Голдоф, но все равно были сильными, как первоклассные воины.

Чамо выпустила половину своих Джума, их должно было хватить, чтобы сдержать преследовавших их солдат, но они все равно проникали и бежали к Героям.

— Ааа!

Нашетания вонзила рапиру в горло солдату-трупу, но тот все равно продолжил атаковать.

— Осторожно!

Адлет бросил парализующий дротик в спину солдата. Тут же из земли вылетел меч и разрезал солдата-трупа.

— Нашетания! Пронзать их не стоит! Разрезай!

— Поняла!

Адлет не хотел ее спасать, но если она погибнет, то и Доззу не будет их союзником, да и Голдоф может что-нибудь натворить. И Адлету пришлось ее защитить.

— Доззу! Ролония! Вы в порядке?! кричал Адлет.

Адлет, Ролония, Доззу и Нашетания оставались на месте. Чамо и Голдоф двигались к дереву с севера, пока Адлет и остальные отвлекали солдат, они могли пробиться. Если все пойдет по плану, то Темному специалисту придется бежать на юг.

Возле огромного дерева было около двухсот солдат, Номер 9 явно оставался там. Адлет и остальные собирались продержаться еще несколько минут, пока Чамо и Голдоф не займут свои места.

Адлет заметил, как из-за дерева выскочил солдат и бросился к Ролонии, но она его не видела.

— Ролония, в сторону! крикнул Адлет и бросил цепь, прикрепленную к его руке.

Цепь обвилась вокруг шеи солдата, Адлет изо всех сил потянул его на себя. Ролония заметила солдата и взмахнула хлыстом, отправив солдата в полет. Но в ее движениях не было запала. Она могла убить всех в одиночку, если бы билась в полную силу, но она лишь избегала их атак. Она даже не вопила ругательства, как обычно делала.

— Предоставьте Ролонию мне! Доззу, Нашетания, на вас враги! крикнул Адлет. Он оказался рядом с Ролонией и остановил солдата мечом. Тот продолжал атаковать руками, хотя лезвие погрузилось в его плоть. Вскоре его запястья были отрублены и упали на землю.

— Возьми себя в руки, Ролония, — кричал Адлет, но Ролония не сражалась, а поступила совсем неожиданно.

Она, словно что-то поняв, сосредоточилась на одной точке. Она связала одного из солдат хлыстом и укусила паразита на его шее, втягивая в рот жидкость в его теле, анализируя кровь.

«Что ты творишь?» — думал Адлет, отчаянно защищая ее от остальных солдат-трупов. Но она, сосредоточившись на анализе, ничего вокруг не видела, ему приходилось ее защищать.

— Дура! кричал Адлет, он отгонял врагов мечом и дротиками. Что ты творишь, Ролония?!

Солдат, которого Ролония связала, извивался. Адлет инстинктивно приблизился и вонзил меч ему в грудь.

— Ролония, ты

Ролония вытерла рот и взмахнула хлыстом, чтобы ударить по солдатам вокруг нее, но было заметно, что она не сосредоточена на бое.

— Ты все никак не уймешься? Прекрати!

— Н-но

На них снова напали солдаты-трупы. Не было времени спорить, их было меньше, нужно было все силы направить на бой.

— Хорошо, идем, — сказала Нашетания. Чамо-сан уже, наверное, готова.

Солдат вокруг них стало меньше, они могли двигаться дальше.

— Ты права. Идем, — сказал Адлет, они направились к огромному дереву. Но Ролония не двигалась. Она стояла и смотрела на солдата, которого убил Адлет.

— Хватит, Ролония. Они уже мертвы. Ты им не поможешь.

Ролония посмотрела на Адлета и покачала головой.

— Ошибаешься.

— Что?

— Ошибаешься, Ад-кун, солдаты-трупы живые.

— Что ты имеешь в виду?

— Я попробовала их кровь и поняла это. Ими управляют, но они не умерли! И и

Ролония указала на убитого Адлетом солдата. На его левой руке были слова. Разобрать буквы было сложно, но они прочитали:

«Помогите, я знаю».

— Люди не умерли. Они просят помощи!

Ошеломленный Адлет смотрел на слова.

 

Глава четвертая

Две стратегии

Часть первая

— Герои Шести Цветов, Доззу и Нашетания идут к горам Обморока, — сказал Кьема Тгунею.

Узнав это, Тгуней направился на север с основными силами, стараясь двигаться как можно быстрее. Но до гор Обморока идти не меньше половины дня.

Тгуней сидел на спине огромного Кьема-слизня и смотрел на северное небо, ничего не говоря. Темный специалист Номер 2 летел рядом с ним, отдавая приказы Кьема.

— Ха-ха. Нам не пришлось их искать. Они сами идут в Храм Судьбы. Хмм, становится только интереснее.

Тгуней весело смеялся. Он порой был осторожным, а порой вел себя, как ребенок. Но никто из последователей Тгунея не мог понять, о чем он думает.

— Но нельзя расслабляться. Конечно, Герои что-то задумали, но меня больше беспокоит Доззу, — сказал Тгуней, когда смех утих.

Он мало что может предпринять.

— Да. Но Доззу легко не победить, — сказал Тгуней. Интересно, что происходит с Темным специалистом Номер 9.

— Он пытается их остановить. Может, не стоит на него рассчитывать, — ответил Номер 2.

— Не стоит так думать. Если все пойдет, как надо, то мы кого-нибудь из них поймаем, — сказал Тгуней, они шли дальше.

* * *

Тем временем, Голдоф и Чамо бежали к огромному дереву с северной стороны. Солдаты-трупы остались с Адлетом и остальными, потому им почти никто не мешал. Голдоф быстро оглянулся, чтобы убедиться, что Чамо еще идет за ним. Адлет предупреждал, что она не ориентируется на местности, что она может заблудиться.

Взгляд Чамо был холодным. Словно она хотела сказать, что знает, что он ее предаст.

— Чамо, я не предам Героев. Даже если это прикажет принцесса.

— Правда?

Чамо не успокоилась, но поделать он ничего не мог. Если продолжать отрицать, что он предатель, это ничего не изменит.

Они остановились у края леса. Отсюда они видели солдат. Похоже, Адлет и остальные привлекли их внимание, они не заметили Голдофа и Чамо. Но они все еще не видели главную цель Темного специалиста. Может, он скрывался, боясь, что Фреми в него выстрелит.

Солдаты-трупы не двигались, но Голдоф был уверен, что вскоре они пойдут к Адлету и остальным.

— Не стоит полагаться на Фреми или бабулю. Чамо сама с ними разберется.

— Я тоже хотел так поступить, — ответил Голдоф.

Солдаты не казались сильными. Может, если напасть сейчас, они отделаются меньшими потерями. Но проблемой оставался седьмой, он мог начать действовать. Голдоф хотел поскорее разобраться с Темным специалистом, чтобы седьмой не успел вмешаться.

Голдоф тревожился и из-за предложения Нашетании устроить ловушку для Ролонии. Он все еще не решил, будет ли участвовать в этом, подозревая, что Нашетания сможет снова обмануть его.

«Может, стоит обо всем рассказать Адлету и остановить ее, пока не поздно, — подумал Голдоф, но передумал. Нет уж. План опасен, но страх не мог ничему помочь. Ее план может обеспечить победу Героев Шести Цветов».

* * *

— Адлет-сан, Ролония-сан, что вы делаете?

Доззу пришел к Адлету, что стоял и смотрел на тело. Ролония показала Доззу надпись на боку трупа, и его глаза расширились от потрясения.

— Что эти слова здесь?

— Доззу-сан, среди них есть кто-то живой, и он просит помощи.

— Честно говоря, я в это не верю. Вряд ли в таком состоянии кто-то мог выжить. И уж точно он не мог ничего написать

Адлет тоже так думал. Солдаты были трупами. Они были носителями паразитов, что заставляли их двигаться.

— Я поняла это, когда попробовала их кровь. Они в ужасном отвратительном состоянии но они все еще живы.

— Погоди, Ролония-сан, — сказал Доззу. Мы уже не можем менять план. О нас уже знает Тгуней. Если мы не успеем попасть в Храм Судьбы, то нас окружат и убьют.

— Я понимаю, но — Ролония пыталась возразить. Мы с Ад-куном должны помочь солдатам. Мы узнаем правду о Черном Пустоцвете, если им поможем.

— Это невозможно, — ответил Доззу.

— П-пожалуйста, Доззу-сан. Я постараюсь, но это не причинит проблем. Солдаты пытаются нам помочь. Так расскажи нам, как их спасти.

Адлет смотрел на слова.

«Живы ли они? Живы ли те жители деревни, что стали солдатами-трупами?»

Вдруг он почувствовал приступ тошноты. Ими управляли паразиты, заставляли сражаться, удерживая в сознании. Уже от этого ему было плохо.

И смятение вернулось к Адлету.

«Можно ли их спасти?» — на миг он хотел согласиться с Ролонией, но он вдруг кое-что вспомнил.

— Ошибаешься, Ролония.

— Что?

— Это ловушка. Тгуней расставил ловушку. Он написал эти слова, чтобы сбить нас с толку и заставить тратить время на помощь солдатам-трупам.

Подтвердить он не мог, но он думал, что Тгуней вполне мог такое сделать.

— Возможно, но и ты можешь ошибаться

— Мы не можем этого сделать. Перестань им помогать. Мы не можем тратить на это время! Вперед! Адлет сорвался с места.

— Ад-кун! крикнула Ролония.

Доззу бежал за Адлетом и Нашетанией, что устала ждать и направилась к врагам.

Даже если солдаты были живыми, им нельзя было помочь. Адлет мог лишь быстрее уничтожить их, чтобы помочь обрести покой.

* * *

«Почему, Ад-кун? думала Ролония, плетясь за Адлетом и остальными. Как ты можешь убивать солдат-трупов?»

Солдаты стояли вокруг огромного дерева, в центре Темный специалист. А три человека и Доззу приближались к солдатам. Они хотели отвлечь на себя солдат-трупов, пока Чамо и Голдоф атакуют. Конечно, лучше всего убить Темного специалиста прямо сейчас.

Но Ролония сомневалась. Она подозревала, что если они убьют Темного специалист Номер 9, все солдаты погибнут.

Адлет и Доззу собирались напасть на Темного специалиста, у Адлета была бомба, Доззу готовился ударить молнией. Но они не успели этого сделать, солдаты бросились на них. И они заслонили собой Кьема, теперь попасть по нему не получилось бы.

— Черт, их слишком много! крикнул Адлет.

Эти солдаты вели себя не так, как предыдущие. Они атаковали группами по трое и больше. До этого солдаты получали приказы издалека, но сейчас Темный специалист видел бой.

— Нашетания, помоги!

— Прости, но и мне тяжко!

Хотя Адлет, Нашетания и Доззу пытались пробраться вперед, Ролония лишь защищалась от атак и ничего не делала. Из-за страха ранить солдат, она ударяла слабо. Но товарищи атаковали их без колебаний. Адлет пронзал их мечом, Нашетания терзала клинками, Доззу сжигал молнией. Но, глядя на это, Ролония думала:

«Как вы можете их убивать?»

Когда Ролония попробовала кровь солдата, то поняла, в каком они состоянии. Их сердца бились, их мозги работали. Но паразиты заставляли их тела жить с постоянным голодом и без отдыха. И все же она решила, что помочь им реально, если убрать паразита.

Адлет же решил убить всех солдат-трупов.

«Он так жесток? Он спокойно убивает людей, что еще живы, которых заставляют сражаться. Это нужно для победы? Это соответствует статусу Героя Шести Цветов? Значит, из-за этого я плохой Героей, раз у меня нет такой силы?»

— Ролония! Возьми себя в руки! завопил Адлет.

Ролония избегала сражения. Она снова была проблемой для остальных.

— Поразительно. Я и не думала, что мы с этим не разберемся, — сказала Нашетания, призывая мечи.

Темный специалист не сдвинулся с места. Но Ролония услышала тихие слова Адлета.

— Да, но у меня есть план, — и он крикнул. Мы стоим на месте, так что отступаем!

Адлет схватил дымовую бомбу и разбил ее о землю. Вскоре все вокруг заполнил дым, ничего не было видно, и солдаты остановились.

— А это эффективно!

Ролония побежала прочь, как и сказал Адлет, но вскоре поняла, что остальные поступили иначе.

Нашетания создала клинок, он торчал из земли. Адлет оттолкнулся от меча и взлетел ввысь. Он бросил в центр вражеских сил несколько предметов.

Темный специалист издал едва слышный звук. То, что бросил Адлет, упало на землю, и все солдаты бросились на звук. Но ничего не произошло.

Ролония решила, что Адлет бросил камни, перепутав их с бомбами из-за дыма.

Солдаты собрались у безобидных вещиц, и тут Адлет бросил настоящую бомбу. И в тот же миг Доззу и Нашетания атаковали центр всеми силами, целясь в Темного специалиста. Но многие солдаты встали на защиту, тут же умирая.

«Они враги, но сражаются, как команда», — подумала Ролония, глядя, как сотрудничают Адлет, Доззу и Нашетания. Она едва могла разглядеть, что происходит, но чувствовала стыд.

Она едва видела Темного специалиста. Это было насекомое размером с человека с тонким и твердым телом и узкими лапками, в центре его брюха был мешок, где он производил паразитов. И что-то возвышалось на его теле, что, видимо, рождало существ. Солдаты суетились, и тут послышался рев Голдофа, он атаковал с северной стороны.

* * *

«Не нужно ждать, пока Фреми выстрелит в Кьема, я сам с ним разберусь», — Голдоф помчался к солдатам-трупам.

Его заметили, и солдаты с воплями потянулись к нему руками, но Голдоф не уклонялся. Он получал по шлему и шее удары, что убили бы обычного человека.

— Ууааа!

Голдоф ударил плечом в живот солдата. Труп отлетел и ударился о другого солдата. Использовав момент, Голдоф продвинулся вперед. Солдаты нападали на Голдофа, но он копьем отбрасывал врагов с пути и терпел их атаки.

Джума Чамо уничтожали оставшиеся силы солдат. Врагов почти не осталось, и Голдоф увидел Темного специалиста Номер 9.

Кьема издал пронзительный вопль, и солдаты бросились на его защиту. Кьема отвернулся от Голдофа и побежал на юг.

— Ты должен схватить его, Голдоф! кричала Чамо.

Но он и сам собирался так поступить. Пять солдат встало на его пути. Голдоф пытался ударить по ним, но стоило пронзить грудь солдата, как другие цеплялись зубами за копье и хватались за тело Голдофа.

— Агх!

Хотя Голдоф мог вернуть копье, он все же был в меньшинстве против пятерых. А солдаты подняли Голдофа и начали раскачивать его.

— Что ты творишь?

Один из Джума Чамо в виде змеи появился сзади и откусил голову солдата, что хватался за копье. Но даже мертвое тело не отпускало копье, Голдоф и Джума продолжали борьбу.

А Темный специалист Номер 9 и солдаты, что защищали его, сбежали.

Адлет и Нашетания следовали за ними и пытались остановить Номера 9, но и их остановили солдаты.

— За ним! крикнул Адлет, пытаясь пробиться. Нашетания и Доззу были рядом, Ролония не отставала.

* * *

Раина слышал звуки сражения издалека. Он слышал взрывы и треск молний.

«Герои сражаются с Номером 9», — подумал Раина. Мечник с растрепанными волосами был лишь отвлечением, а главная битва проходила вдали.

Тело Раины направлялось к огромному дереву в центре леса.

«Хорошо, — думал Раина. Если бы я пошел за мечником, он убил бы меня, и я не смог бы ничего рассказать Героям».

Но если он встретит других Героев, то они смогут заметить слова на его руке.

Раина резко почувствовал усталость. Он мог управлять левой рукой. Он еще ни разу не получал такую возможность дважды в день. Так что это явно было связано с состоянием Кьема, что управлял солдатами-трупами.

«Отлично! Это мне на руку!»

Раина радовался. Если он помашет рукой перед Героями, покажет им правую руку, они поймут, что он живой. И уж точно не убьют его сразу.

Другие солдаты тоже двигались в центр леса, он бежал с ними и слышал отовсюду крики.

«Герои Шести Цветов», — и тут Раина увидел нечто неожиданное. Их путь преграждали Кьема в виде ящериц, пиявок, слизней.

«Плохо дело!»

Если Кьема увидят слова, то его убьют. Он попытался прикрыть руку рукавом, но тут случилось нечто неожиданное. Огромный Кьема-слизень плюнул ядом в Раину. Его тело отскочило, правая рука дернулась и ударила слизня. Он поцарапал кожу, но не сильно повредил Кьема.

Но Кьема не только атаковали Раину, они нападали и на других солдат-трупов.

«Почему они на нас напали?!»

Не понимая причины, Раина и другие солдаты боролись с Кьема. Но вряд ли Кьема защищали Героев.

«Может, это способность кого-то из Героев? Может, среди них есть Святая, что управляет Кьема?»

Раина все еще пытался указать левой рукой на слова. Он схватился за правую руку, показывая слова Кьема-слизню.

Но тот продолжал атаковать, Раине пришлось защищаться левой рукой, которую он уже плохо чувствовал.

«Что это? Что же мне делать?» — думал Раина, а тело продолжало сражаться.

Часть вторая

— Черт! Он уходит! кричал Адлет.

Они преследовали Темного специалиста Номер 9, но постоянно подвергались атаке. Темный специалист приказывал солдатам-трупам сдерживать Героев, а потому он смог оторваться от Адлета и остальных.

— Он похож на тебя, Адлет-сан, — сказала Нашетания, что сражалась рядом с ним.

— Я бы сбежал и лучше!

— Почему ты злишься? удивилась Нашетания.

— Доззу, есть вопрос, — сказал Адлет, меняя тему. Мы-то его преследуем, но это точно Темный специалист?

— Совпадает с описанием, что я слышал.

— Это может быть Кьема-оборотень?

Доззу задумался на миг, а потом ответил:

— Вряд ли. Оборотни копируют облик, но не способности. А звук, что управляет солдатами, исходит от него.

— На месте Тгунея я бы оставил здесь много Кьема-оборотней.

— Он бы не смог. Их не так и много.

«А это уже серьезно», — подумал Адлет.

— Но дела плохи. Мы отклонились от курса.

Адлет тоже это заметил. Номер 9 шел на юго-восток. И если так продолжится, он никогда не доберется до горы, где его ждут Мора и Фреми.

«Стоит ли нам начать все сначала?» — думал Адлет. К тому же, Голдоф, Чамо и Ролония опаздывали.

— Хватит преследовать. Остановитесь. Доззу, Нашетания, задержите врагов, что идут за нами, — сказал Адлет, они замерли.

Доззу и Нашетания сдерживали врагов, что преследовали их. Адлет взглянул на метку на правой ладони. Все лепестки на месте. Ханс в порядке. Мора и Фреми живы. План еще не провалился.

— Я проверю ситуацию, — Адлет полез на ближайшее дерево.

Темный специалист Номер 9 остановился неподалеку, он все еще не добрался до горы, где были Фреми и Мора.

Крики не прекращались, они слышались и из центра и с северной стороны. Джума боролись с солдатами в центре, а Ханс на севере. Зато неожиданных атак быть не могло.

Адлет взглянул на горы Обморока, где виднелись летающие Кьема. Они уже, видимо, заметили, что Адлет и остальные приближаются, но они направлялись не к Героям, впрочем, никто и не ожидал, что в горах их не будут ждать враги. Может, Тгуней приказал Кьема не давать Героям заходить в Храм Судьбы.

Напоследок Адлет оглядел границы леса. Новых Кьема не было видно, но те, что охраняли всю территорию, могли все-таки до них добраться. Но Адлет не знал, когда именно они нападут.

— Адлет-сан! Осторожно! крикнула Нашетания, Адлет тут же заметил опасность. Одинокий солдат-труп с ужасающей скоростью мчался по дереву к Адлету. Стоило ему взглянуть на врага, как солдат обнажил желтые зубы и закричал.

— Аааа

Глядя в лицо врагу, Адлет вспоминал миловидную старушку, что жила через три дома от его хижины. Она порой помогала им, думая, что сестру и брату в одиночку жить сложно. И теперь эта женщина была перед Адлетом. И собиралась его убить.

Адлет остановил атаку мечом и начал размахивать оружием, чтобы обезглавить ее. Но тут в голове зазвучали слова Ролонии: солдаты-трупы еще могут быть живыми.

— Агх!

Рука замерла, и солдат-труп тут же атаковал. Адлет мог уклониться, но ударил солдата, и тот упал на землю. Доззу попал по врагу молнией, и старушка больше не двигалась.

— Хаа хаа хаа — Адлет, глядя на поверженного врага, пытался успокоиться.

«Им не помочь, — говорил он себе. А мои сомнения доведут меня до беды», — он пытался успокоить биение сердца.

А потом он мысленно обратился к солдату-трупу.

«Прошу, прости меня. Я лишь хочу защитить мир».

— Ты в порядке, Адлет-сан?! спросил Доззу.

— Не ранен, не бойся, — ответил Адлет, спускаясь на землю.

— Я не это имел в виду.

— А что тогда? Я самый сильный человек в мире, — улыбнулся Адлет, но вымученно. Ничего не изменилось. Все, как мы и ожидали. Теперь нападем с северо-востока, — сказал Адлет.

Чамо и Голдоф, наконец, присоединились к ним.

Адлет уже собирался направить их атаку, но понял, что Ролонии с ними нет.

— Ролония еще не появлялась? спросил Голдоф, озираясь. Они с Чамо тоже не знали, куда она пропала.

— Плохо дело. Одной ей здесь опасно, — пробормотал Доззу.

— Нашетания, за мной. Чамо, Голдоф, Доззу, не давайте Номеру 9 уйти! Адлет увел с собой Нашетанию, возвращаясь туда, откуда они пришли.

«Времени нет, Ролония. Что же ты творишь?»

* * *

Ролония не заблудилась и не решила действовать самостоятельно. Она шла за Адлетом и сражалась с солдатами-трупами.

Но во время сражения она осматривала тела солдат-трупов, проверяя, есть ли на них слова. Она чувствовала, что должны быть еще такие солдаты.

Люди были живыми. Они писали на телах, прося о помощи. Адлет сказал, что это ловушка, но она в это не верила.

Адлет и остальные уходили все дальше, и почти половина солдат их преследовала. Но Ролония никак не могла найти другое тело со словами на нем.

«Просто слова ничем не помогут», — подумала Ролония.

Кьема выпрыгнул из-за дерева и напал на Ролонию. Она использовала хлыст, чтобы отразить атаку, но тут же огляделась, убедившись, что вокруг больше врагов нет.

— Ийаа! закричала Ролония и направила все силы в хлыст.

Тридцатиметровый хлыст извивался как змея, в нем текла ее кровь, он связал солдата-трупа. Она огляделась и поняла, что они одни, а потом приблизилась к связанному солдату.

Она уже анализировала кровь раньше, но теперь ей казалось, что нужно вытащить из тела паразита. Если она вытащит его силой, то паразит успеет уничтожить мозг тела, солдат умрет. Но строение паразита было простым, она успела бегло представить его. А сами солдаты думать едва ли могли.

Если она впрыснет в паразита кровь Святой, то сможет капля за каплей убивать его. А потом она вытащит паразита, не повредив тело, и так она спасет солдата.

Ролония опустила солдата на землю. Она прикусила язык. Рот наполнился кровью. Она впилась в паразита и пустила кровь в него.

«Если я задержусь, у остальных будут проблемы, нужно спешить», — подумала она, медленно парализуя паразита.

* * *

Они быстро нашли Ролонию, но когда Адлет заметил, что она делает, он потерял дар речи.

— Она та еще заноза, да? сказала пораженная Нашетания.

Ролония пыталась вытащить паразита из тела солдата-трупа.

— Ролония. Идем.

Ролония не ответила. Она сосредоточенно кусала паразита, медленно вытаскивая его из тела солдата. Она выглядела не сражающейся, а, скорее, исцеляющей.

— Ролония, остановись, — попросила Нашетания.

Но ее слова Ролония не слышала. Нашетания приблизилась и потянулась к руке Ролонии, но та ее остановила.

— Я скоро закончу, подождите еще немного.

Ролония продолжала вытаскивать антенны и лапки. И когда паразит почти покинул тело, Адлет увидел, как рот солдата движется.

Паразит оказался вне тела, и энергия покинула солдата.

— Воды воды — хрипел он.

Ролония вытащила из сумки, закрепленной на поясе, фляжку с водой и набрала воды в рот. После этого она выплеснула жидкость в рот солдата юноши, что был солдатом-трупом.

Ролония сняла часть брони, оголяя запястья. Она впилась в кожу, и кровь потекла из уголка ее рта.

— Ролония-сан, что ты

Кровь полилась на тело юноши, и все его подгнившие части, стоило туда попасть ее крови, становились целыми вновь.

— Это первая стадия его исцеления. Он скоро проснется, — сказала Ролония.

Но глаза его так и не открылись. Ролония в отчаянии коснулась рукой его груди, начала делать искусственное дыхание. Адлет смотрел в стороне и не скрывал, что считает, что она теряет время.

— Он умер, Ролония. Идем!

— Нет-нет. Погодите еще немного.

— Мы все решили! Мы согласились, что не будем им помогать!

— Я ничего не слышу, Ад-кун!

Адлет схватил Ролонию за руку и заставил ее встать на ноги, но Ролония стряхнула его руку и недовольно взглянула на него.

— Идем!

Ролония забросила тело солдата на плечо и последовала за Адлетом. У нее оказались сильные ноги, она даже не спотыкалась под весом тела на плече.

— Нам еще сражаться, так что брось его, — сказал Адлет.

— Я уже все сказала. Я ничего не слышу, Ад-кун, — парировала Ролония.

Недовольный Адлет заговорил яростнее:

— Ты им не поможешь. Это бесполезно, как ни крути.

— Нет. Я убрала паразита, его сердце бьется. Если я продолжу его исцелять, то спасу его.

«Дура», — подумал Адлет.

— Если? А у тебя есть на это время? Нам нужно уничтожить Номера 9 и идти в Храм судьбы. Там мы поймем, что такое Черный Пустоцвет. Когда ты собираешься его исцелять?

— Хмм — пробормотала Ролония.

Нашетания лишь смотрела, как они спорят.

— Здесь только вы с Морой можете исцелять. Тебе нужно беречь силы. Спасти всех солдат ты все равно не сможешь.

Ролония ничего не ответила.

— Даже если ты спасешь их всех, что потом? Бросишь их здесь, где они даже не смогут защититься? Хочешь, чтобы их сожрали Кьема?

Ролония молчала, но по глазам было видно, что ее решимость ни на миг не пошатнулась. Она вообще не слушала Адлета.

Ролония всегда шла рядом с Адлетом и сражалась изо всех сил. Она послушно выполняла команды Адлета, хотя он порой и хотел, чтобы она сама что-то предлагала.

Но он и не думал, что она будет ему открыто противостоять. Он и не думал, что они будут ссориться.

Адлет не понимал Ролонию. Он не понимал, зачем рисковать и пытаться спасти солдат, что были ей никем. Хотя она боялась причинять проблемы окружающим, она сейчас вела себя эгоистично.

— Ролония, ты

«Ты ведь ничего не скрываешь?» — думал Адлет. Впервые он подозревал ее.

Они вернулись к остальным. Голдоф пытался пробиться сквозь ряды врага, Джума Чамо и молнии Доззу помогали ему. Но враги не собирались бежать на юг, как того хотели Герои.

— Идемте. Нападем с северо-востока и заставим их отступать на юг.

Нашетания согласно кивнула, и Ролония пошла за ним с солдатом на плече.

Попав на северо-восток, Адлет бросил бомбу, что получил от Фреми, как можно сильнее, чтобы разбить ряды врагов. Солдаты жертвовали собой ради Темного специалиста. А Нашетания направила мечи на Кьема.

Темный специалист издал громкий писк и с группой солдат отправился на юг.

* * *

Пять человек и Доззу снова объединились и продолжили преследовать Номера 9. Они бежали, а Доззу поравнялся с Адлетом и заговорил.

— Похоже, твоя стратегия верна, Адлет-сан.

— О чем ты говоришь? Разве ты забыл, что говоришь с самым сильным человеком в мире?

Будь с ними Фреми, они все равно вряд ли убили бы Темного специалиста. Он мог перестраховаться и окружить себя солдатами-трупами.

«Кто знает, сколько часов мы будем его убивать».

Доззу и Адлет бежали, а солдаты нападали на них с обеих сторон. Доззу ударил по ним молнией, а Адлет бросал парализующие дротики.

— И еще вопрос. Что скрывает Ролония-сан?

Вопрос Доззу оказался неожиданным. Доззу тоже сомневался.

— Не понимаю, почему ее так волнуют солдаты-трупы. У нее есть какой-то секрет?

— Как нас предала Мора или как Голдоф ушел к Нашетании?

— Я не так это сказал, но

Адлет и Доззу помогли Голдофу пробиться через ряды врагов. Голдоф был в центре сражения, он заставлял Темного специалиста идти в нужном им направлении.

— Ролония была служанкой. Потом неожиданно стала Святой Свежей Крови, ее подобрала Мора. Вот и все. У нее нет секрета.

— Тогда в чем дело?

Адлет тоже не знал. Она сражалась, но юноша оставался на плече Ролонии.

— И тебя это устраивает?

— Нет. Но нет времени думать об этом. Предоставь эту проблему мне.

— Понял. Мне просто не по себе.

Солдат становилось все меньше. Оставив сражение Джума Чамо и Нашетании, остальные Герои остановились. Доззу подошел к Ролонии, что стояла в стороне.

— Тебе удалось убрать паразита? Я поражен, — сказал Доззу, глядя, как она осторожно опускает юношу на траву.

— Он слаб, но серьезных ран нет. Я питаю его энергией. Доззу-сан, вы говорили, что это невозможно, но вот как все вышло.

— Нет, Ролония-сан, он, к сожалению, — Доззу замолчал и покачал головой.

Ролония взглянула на юношу.

— Что?

Ролония коснулась ладонью шеи юноши. Она склонилась над ним. Но и без объяснений было понятно, что случилось.

— Н-но как? Почему?..

Доззу тихо заговорил:

— Его душа уже ушла. Хотя ты спасла тело, душу не вернуть, Ролония-сан. У тебя невероятная сила, но тут никак не поможешь.

— Душу никак не вернуть?

— Я точно не знаю, как.

Ролония ничего не ответила, она держалась за голову. Во взгляде Доззу читалось недоверие, Чамо и Нашетания поглядывали на нее с подозрением. Чамо смотрела еще и с презрением, словно та была бесполезной, Нашетания была близка к такой мысли.

«Плохо дело, — подумал Адлет. Теперь они подозревают Ролонию».

— Вернемся к сражению. А с этим пора покончить, — сказал Адлет, все сорвались с места.

Ролония тихо прошептала:

— Должен быть способ должен быть.

Пять человек и Кьема продолжали наступать, вернувшись к сражению с солдатами-трупами.

* * *

— Они сильные, сильные Они слишком сильные! сказал Темный специалист Номер 9, глядя, как погибают солдаты-трупы.

Он дрожал от восторга. Пять Героев и их товарищ-Кьема сражались перед ним. Он должен был помешать Героям проникнуть в горы Обморока, пока сюда не доберутся главные силы Тгунея. Были и другие Кьема на защите, но Номер 9 был сильнее остальных.

Темный специалист не знал, что спрятано в горах Обморока, конечно, он не знал, кого Тгуней подослал к Героям седьмым.

«Я и не должен этого знать», — думал Номер 9.

— Черт, я не могу приблизиться! крикнул Голдоф.

Его цель была очевидной. Он пытался убить Номера 9, чтобы солдаты лишились сил. Но солдаты-трупы заслоняли ему путь, Голдоф не мог добраться до Кьема.

Джума Чамо пытались пробиться. И хотя они беспрестанно атаковали, они тоже не могли добраться до Номера 9. Голдоф и Доззу снова и снова пытались атаковать Кьема, но тот приказывал солдатам жертвовать собой, выступать его щитом, останавливая любые атаки.

Наверное, впервые за всю историю один Кьема останавливал Героев Шести Цветов.

Даже Король демонов Зофраир не смог этого сделать, а он командовал при этом Кьема. Даже Каргикк, Тгуней и Доззу объединились в прошлом, чтобы остановить лишь Хаюху и еще двух Героев. А он сражался сейчас с Героями, Доззу и его последовательницей.

Темный специалист Номер 9 был рад тому, что у него такая сила. Он был рад, что бросил Каргикка и перешел к Тгунею, что дал ему силы и приказал измениться. После всего этого он стал сильнее.

— Назад! Доззу! Давай! кричал Адлет, бросая несколько дымовых бомб, закрывая обзор и Темному специалисту, и солдатам.

Темный специалист улыбнулся. Солдаты подняли его на спины и побежали в другую сторону от атакующего Доззу. Товарищи Доззу и Голдоф тоже атаковали солдат-трупов, но они могли выдержать эти атаки.

— Бегите! Адлет, за ним! кричала Чамо.

Адлет бежал за Номером 9, но он был слабее всех, его атаки не представляли опасности.

Темный специалист убегал с помощью солдат-трупов. Если они остановятся, их убьют. Но солдат было еще много, если погибнут все вокруг него, Номер 9 позовет других из центра леса.

Номер 9 анализировал происходящее. Дорогу к горам Обморока охраняли сто солдат-трупов. Еще двести пять стояли на севере. Они были утеряны, но это не было трагедией.

Еще триста солдат оставалось в центре леса. Если Номер 9 созовет всех, Адлет и остальные будут в ловушке. Но Темный специалист предпочел так не делать. Адлет и остальные могли его отвлечь, чтобы Герои, которых он не видел, — Ханс, Мора, Фреми ударили по нему.

Темный специалист думал на бегу:

«Если все получится, меня наградят. Тгуней даст мне имя, а не этот номер».

А когда тот ребенок человека получил имя, Номера 9 трясло от гнева и ненависти.

«Нет, так не правильно. С моей силой я могу получить нечто большее. Я смогу превзойти Тгуней и Каргикка и возглавить всех Кьема. Маджин назначит меня Королем демонов, и я сам придумаю себе имя».

Раньше он не смог бы тягаться с Тгунеем, Каргикком и их бывшим товарищем Доззу.

Понемногу сознание Номера 9 менялось. В нем понемногу пробуждались желание и воля, как это было с Тгунеем, Каргикком и Доззу. В его сердце было желание править, он уже хотел управлять остальными.

Часть третья

«Да что же здесь происходит?»

Раина ходил в центре леса, разыскивая то, что движется. Стоило ему что-то найти, он кричал и атаковал. Но он не сражался с Героями. Он боролся со странными Кьема ящерицами, змеями, слизнями и лягушками. Их было много.

Кьема были слабее множества солдат. Они быстро окружили их и убили, но эти Кьема превращались в грязеподобную субстанцию, что через несколько секунд снова становилась Кьема. Солдаты убивали их снова и снова. Казалось, это будет повторяться бесконечно, Раина не мог добраться до Героев, он мог лишь убивать Кьема.

«Если все так продолжится»

И надежда в нем угасала.

Звуки сражения Героев взрывы и треск электричества уже были далеко. И не было признаков того, что кто-то из Героев идет в центр леса.

А у Кьема, с которыми Раина сражался, не было разума, они слова не заметят.

На глазах Раины из грязи появился Кьема-змея. Изо рта Раины вырвался крик, все солдаты бросились на Кьема. Тело Раины тоже сражалось.

Усталость охватила левую руку. Признак того, что он вот-вот получит контроль над ней третий раз за день.

«Если эти Кьема на стороне Героев»

Раина в отчаянии выхватил осколок камня из кармана. Им же он вырезал слова на руках и на других солдатах. С камнем Раина прыгнул на Кьема-змею, правая рука схватила тело Кьема, останавливая его. Но Раина вытянул левую руку и вонзил осколок в тело Кьема.

Он начал вырезать слова на теле змеи. Он хотел написать: «Помогите. Я живой». Но он не успел написать и одно слово, змея сжалась и вырвалась.

Кьема ударил хвостом по животу Раины. Атака была такой сильной, что он хотел кричать от боли. Но паразит в его теле заставил тело двигаться, несмотря на ужасную боль.

«Плохо дело. Меня убьют, а написать я ничего не успею».

Левую руку сковывало онемение, Раина поспешил спрятать оружие в карман.

Раина знал, что делал все неправильно, но ничего другого придумать не мог.

«Если так продолжится что со мной случится?» — думал он.

Герои не могли проиграть. Они были самыми сильными в мире. Сколько бы солдат здесь не было, они все равно победят Номера 9.

Но если все закончится? Что будет с ним, если Кьема-паразит умрет?

Если Номер 9 умрет, солдаты станут людьми. Но если ни останутся солдатами, то Герои смогут его найти. Но если они умрут вместе с Номером 9?

У него почти не осталось времени.

Может, Герои все еще не узнали, что среди солдат есть живой человек, что знал о секретном оружии Тгунея. Может, Герои еще не увидели тех солдат, которых он успел пометить словами.

«Нет, такого не может быть. Они найдут их».

* * *

Но Раина не знал, что Номер 9 и Герои уже ушли от огромного дерева, в центре леса воцарилась тишина. Здесь остались лишь трупы двадцати солдат.

Одно из тел было поджарено Доззу, содрогалось от боли. На его левом запястье было слабо видно: «что-то».

Тело было одним из солдат, на которых Раина вырезал послания, что он живой.

«Человек со словами на правой руке. Знает что-то важное».

Но остальные слова были сожжены.

Один из шансов Раины был утерян, послание так и не попало на глаза никому. На севере был еще один, он преследовал Ханса в долине. Мост был разрушен, он не мог вернуться. А Герои были на юге. Никто не увидит этого солдата.

Слова: «Человек со словами на правой руке жив. Найдите его. У него есть шрам на лице, он знает правду об оружии Тгунея», — были написаны на его левой руке. Но он с Героями не встретится.

На дороге, ведущей в Храм Судьбы, у выхода из леса стояли сто солдат-трупов. Им было приказано убить все, что будет направляться в Храм.

У одного из них была надпись на руке: «Человек со словами на правой руке знает кое-что важное».

Пока Герои не убьют Номера 9, они не пойдут в Храм Судьбы. Потому его слова тоже не увидят.

* * *

Они продолжали гнать Темного специалиста в ловушку, постоянно пробиваясь сквозь солдат. Герои двигались вперед, и Номер 9 начинал бояться, бежал на юг. Почти час Герои, солдаты и Темный специалист делали одно и то же по кругу: атаковали, отражали, убегали.

Ролония плелась позади всех.

— Он опять убегает! крикнул Адлет.

— Голдоф, ты можешь сражаться сильнее?! вопила Нашетания.

Они сражались, стараясь не говорить ничего, что укажет Темному специалисту, что его ждет ловушка. Если Номер 9 узнает о Море и Фреми, все их старания будут напрасными.

— Что же делать? пробормотала Ролония.

Если продолжить бой, они убьют Номера 9. Но тогда погибнут и солдаты-трупы, чего никак нельзя допустить. Ролония хотела любой ценой помочь солдатам.

Но она знала, что на это нет времени. У нее не было помощников. И она еще не определилась, как именно им помочь. Пока что ее попытка успехом не увенчалась.

Ролонии нужна была информация. Она хотела, чтобы ей подсказали, как спасти солдат-трупов, даже если шанс невелик.

Двое солдат напали на группу со спины. Ролония в отчаянии взмахнула хлыстом.

— Простите! кричала Ролония.

Она не могла легко расправиться с врагами, ведь не могла лишить их сил, не убивая при этом. Дрожа от вины, Ролония размахивала хлыстом. Кончик промазал, но сам хлыст ударил по одному из солдат, касаясь груди.

Солдат-труп завопил, фонтан крови вырвался из его тела. Но другой тут же бросился на Ролонию, сбивая ее на землю. Ролония смогла взмахнуть хлыстом, кончик попал по спине врага, пролилась кровь.

Но вдруг рот солдата задвигался.

— Прошу помоги нам

— Что?

— Помоги в пещере

Оставаясь на земле, Ролония ошеломленно смотрела на солдата. Она взяла себя в руки и попыталась помочь ему. Но атака Ролонии убила его.

— Это это

— Что ты творишь, тупая корова! кричала Чамо, она ударила Ролонию по ноге, пока та лежала на земле.

— Чамо-сан, солдат-труп говорил.

— Ага, мечтай! Тупая корова, соберись и сражайся!

Приближалось все больше солдат. Ролония в отчаянии махала хлыстом. Но она прислушивалась к врагам.

«Он точно говорил. Он просил о помощи. Значит, они все-таки живы. И пытаются нам что-то сказать».

Ролония смотрела, как Джума сбил солдата на землю. Он взглянул на Ролонию и куда-то указал.

— Пещера

Ролония поспешила к солдату.

— Что происходит? Что там?

— В пещере спрятана женщина помоги нам

Он не успел договорить и завизжал. Ролония посмотрела в ту сторону, куда он указывал. Точка была чуть южнее, чем путь, что вел в Храм Судьбы. Она не видела ничего отсюда.

* * *

— Погодите, — сказал Адлет, тяжело дыша.

Он устал. Доззу остановился, Голдоф и Нашетания тоже замерли.

И только Джума без устали сражались с солдатами. Они уже были близки к холму на юге, где ждали Фреми и Мора. Если они продержатся еще пятнадцать минут, то приведут Темного специалиста на место.

Как только Номер 9 будет уничтожен, они отправятся в Храм Судьбы. Им нужна правда о Черном Пустоцвете, потому они не могли тратить время в лесу. Восстановив дыхание, они продолжили бой. Но как только они собрались идти дальше, Ролония сказала:

— Ад-кун, ребята, вы слышали? спросила Ролония.

«Что в этот раз?» — подумал Адлет.

— Что ты услышала? спросил он.

— Они говорили. Солдат попросил о помощи. И сказал, что нам нужно идти в пещеру Вы не слышали?

Адлет не знал. Ролония взглянула на всех, но никто ничего не сказал.

— Если мы пойдем туда, то сможем что-нибудь найти. Так что простите, но я иду туда.

Ролония уже хотела убежать, но Адлет остановил ее.

— Это ловушка. Разве я тебе не говорил? Тгуней хочет, чтобы мы тратили время здесь!

— Ролония-сан, это опасно и бессмысленно, — сказал Доззу.

— Думаете, они говорили бы бессмыслицу, находясь при смерти? Нет, в пещере что-то есть, — сказала Ролония.

— Ролония. Хватит уже, — сказал тихо Адлет.

Он не мог это выдерживать.

— Не надо больше о них думать.

— Ад-кун.

Ролония смотрела на Адлета, рапира появилась между ними.

— Хватит, Ролония-сан, — холодно смотрела на нее Нашетания. Я все поняла.

Глаза Ролонии расширились.

«Что она делает?» — подумал Адлет.

— В чем дело, принцесса? Разве не стоит атаковать врага? спросила Чамо.

— Немного подождем. Враг не двигается. Важнее понять, кто Ролония на самом деле.

— О чем ты, Нашетания? Адлет попытался схватить Нашетанию за запястье, но она увернулась и попятилась.

— Я о том, что она, скорее всего, седьмая.

Воцарилось молчание. Адлет замер, держась за рукоять меча. С таким же успехом можно было обвинить Голдофа в предательстве.

— Адлет-сан, ты слишком сильно доверяешь другим. Разве Доззу не говорил, что атака седьмого уже началась? Все очень просто. Ты все сразу поймешь.

Нашетания пыталась повернуть все так, словно она делает это для Адлет.

— Она скрывает свою истинную сущность и хочет нас убить. Проще всего сделать вид, что ошиблась. Если бы умрем, то у нее все получилось, а если нет она всегда сможет извиниться и замереть в ожидании следующего шанса. Разве не похоже на это? Нашетания смотрела на Адлета. — Ролония-сан хоть раз пригодилась? Адлет-сан, разве не ты постоянно исправляешь ее ошибки:

«Это ложь», — хотел сказал Адлет, но именно ее постоянно замечали в лесу Сломанных Пальцев Кьема. Но она просто не умела скрываться. Она не делала этого специально.

— Ролония спасла Ханса, — ответил Адлет.

— Она хотела заслужить доверие.

«Верится с трудом, — подумал Адлет. Чего она хочет достигнуть, говоря такое?»

— Доказательства, или будут нехорошие последствия, — сказал Адлет.

— Думаешь, у меня нет доказательств?

Нашетания подошла к Ролонии. Голдоф сразу схватил Ролонию за руки. Та брыкалась, а Голдоф схватил ее за плечо и вытащил что-то из стыка брони.

Щепка, которую Нашетания заметила раньше.

— Ясно. Вот, что это было, — прошептала она.

Голдоф отпустил Ролонию и отошел.

— Что это? Нашетания показала Ролонии кусочек дерева.

— Не знаю. А что это?

Но Адлет сразу понял. Это была флейта, что призывает Кьема. Звук ее не могли слышать люди, но улавливали все Кьема в пределах слышимости. У Адлета было нечто похожее, но эта флейта была сложнее, с множеством дырочек и отличалась от той, которую сделал Атро.

— Флейта, призывающая Кьема. Зачем тебе она?

— Это это не мое. Я не знаю, что это такое. Я ее раньше не видела! Ролония была в замешательстве.

— Когда мы впервые напали на врага, тебя тревожил Доззу. Когда Доззу отделился от нас, ты пыталась что-то вытащить из плеча, но заметила, что я смотрю, и перестала. Я решила проверить, что это, и оказалась права.

— Ничего не знаю. Хватит!

— Нашетания. Если хочешь жить, то замолчи, — сказал Адлет.

Адлет разозлился и потянулся за мечом. Нашетания пыталась обвинить Ролонию. Он уже хотел послать сигнал Фреми, чтобы она взорвала колени Нашетании.

— С чего бы мне молчать? Я помогаю так Героям Шести Цветов, — Нашетания встала напротив Адлета.

— Подозреваемых стало меньше. Ролония-сан, Фреми-сан и ты могут быть самозванцами.

— И седьмой, вероятнее всего, решит помешать нам узнать правду о Черном Пустоцвете.

— И ты будешь дальше ее оправдывать после всего, что услышал и увидел? Ты думаешь, что на такое можно не обращать внимания?

— Ты наш враг. И ты пытаешься устранить Ролонию.

— На моих коленях бомбы. Я окружена Героями. На моем месте ты бы пытался расставить ловушку?

— Мы не можем доверять твоим словам.

— Чамо интересно, — сказала она. Нашетании доверять нельзя, но Чамо сомневается и в твоих словах, Адлет. И даже если она седьмая, Чамо все равно не очень-то тебе верит.

— Я не говорю, что

— Чамо долго думала, почему тупая корова мешает нам?

— Мешает.

— Адлет, можно мне убить Ролонию или принцессу?

С широкой улыбкой Чамо сунула лисохвост в рот. В ней еще оставались Джума.

— Чамо-сан. Не думаю, что нужно сразу убивать Ролонию-сан. Флейта может ей и не принадлежать. Ее мог подсунуть ей седьмой.

— Может, но — сказала Чамо.

— О чем вы говорите? Что все это значит, Нашетания?

Доззу волновался, и не было похоже, что он играет. Доззу и Нашетания не успели бы ничего спланировать, значит, Доззу этот план не придумывал.

— Я говорю то, что вижу. Никаких уловок, Доззу.

Нашетания взглянула на Адлета.

— Как и сказала Чамо-сан, мы не можем признать Ролонию-сан врагом, но есть шанс, что она попытается нас остановить. Или завести в ловушку, что убьет всех нас. Мы не можем ее отпустить.

— Но солдаты-трупы говорили, — вмешалась Ролония. Они сказали идти в пещеру. Они просят помощи!

Адлет был потрясен. Она думала о солдатах, а не о себе.

«Почему? удивлялся Адлет. Она ведь ничего не скрывает?»

Адлет был ошеломлен. Он начинал верить Нашетании больше, чем Ролонии. Он понимал, что так нельзя. Но стоило подозрениям возникнуть, так легко они исчезнуть не могли.

И все же Адлет положил ладонь на плечо Ролонии и заговорил:

— Не бойся. Я не знаю, что собирается сделать Нашетания, но ты друг самого сильного в мире человека. Я не дам тебе умереть.

— Спасибо.

Но Адлет понимал, что насчет солдат она не передумала.

— Ты все еще хочешь в ту пещеру?

Она ничего не сказала, но этим она соглашалась.

— О чем ты думаешь? Ты понимаешь, в какой мы ситуации? Нашетания обвиняет тебя. Она хочет заманить тебя в ловушку.

— Нужно спешить. Шанса спасти их почти нет.

— Хватит уже! Разве я так не говорил?! Слова, говорящие трупы это все стратегия Тгунея!

Адлет не понимал, чем думает Ролония. Он подозревал ее не только из-за флейты. Она пыталась помочь солдатам, хотя не было способа спасти их. Должна быть причина ее поведению.

— Чамо-сан не может тебя отпустить, — заявила Чамо.

— Поддерживаю. Извините, но действия Ролонии-сан нужно ограничить, — сказала Нашетания.

— Эй, тупая корова. Отдай Чамо хлыст, — сказала Чамо, вытянув руку.

Ролония испуганно посмотрела на нее. Хлыст был ее единственным оружием.

— Пока с тебя не снимут подозрения, Чамо будет его хранить. Но он тебе и не понадобится. Ты ведь бесполезная.

— Но это

— Чамо сказала, что вернет его, когда все прояснится, но ты его не отдаешь. Почему? Чамо приближалась к Ролонии, крутя стебельком лисохвоста во рту. Ролония пятилась.

— Я не могу сражаться без хлыста.

— Тебе и не придется. Ты должна отдать хлыст Чамо.

Чамо сунула травинку в горло, Адлет двинулся на защиту Ролонии. Джума направились на Ролонию с Адлетом, который отбивался мечом.

— Хватит, Чамо!

— Чамо не собирается ее убивать. Чамо только сделает так, что она не сбежит!

Адлет защищался от атак Джума. Он понимал, что Чамо не хочет их убить, но ему приходилось защищать Ролонию.

— Ролония, если ты не хочешь, чтобы все полезли в драку, отдай хлыст.

— Я не могу.

Голдоф направился к Адлету, но тот ударил его в бок. В этот миг Джума прошли мимо Адлета к Ролонии. Чтобы оставить хлыст у себя, она сражалась с ними.

— Ты ведешь себя глупо. Ролония. Если сдашься, то останешься целой.

— Но

Хотя враг был близко, товарищи боролись друг с другом. Нашетания, что начала всю эту ссору, смотрела со стороны.

— Погодите, так не пойдет. Темный специалист пошел дальше, — сказал Доззу.

Солдаты долгое время шли на юг, как и хотели Адлет и остальные. Но теперь, словно почуяв что-то неладное, они направлялись к ним.

— Других вариантов нет. Придется отбиваться! Адлет стоял во главе группы и смотрел на солдат-трупов.

— Чамо думает, что выбора нет. С Ролонией разберемся позже, — ответила Чамо.

Джума, что нападали на Ролонию, теперь устремились к солдатам-трупам.

Сражение было яростнее, чем до этого. Раньше они только преследовали врага, но теперь солдаты шли прямо на них. И им придется сражаться с ними и вести Темного специалиста на юг, где ждут Фреми и Мора.

«Что происходит? думал Адлет, сражаясь. Что мне делать? Нашетания хочет нас обмануть? Или она решила, что Ролония седьмая, и хочет спасти нас?» — все могло быть, потому Адлет не спешил принимать решение.

«Ролония все еще хочет помочь солдатам? Или заманить нас в ловушку?» — Адлет не знал ответа. Он не понимал, почему она так хочет спасти солдат.

Ролония была доброй. Конечно, она хотела им помочь, но зачем рисковать своей жизнью? Он сражался, но эти вопросы не выходили из его головы.

Адлет использовал бомбы, Голдоф ударял по солдатам, убивая их копьем. Солдаты-трупы вдруг перестали нападать и отступили.

Но вдруг Нашетания закричала:

— Ролонии-сан нет!

Адлет обернулся, но Ролония, что недавно сражалась с ними, исчезла.

«Нежели она пошла в ту пещеру?»

— Ты не следила за ней, Чамо-сан?! вопила Нашетания.

— Нет. Разве это не делал Голдоф?!

Нашетания и Чамо спорили, Голдоф не мог решить, преследовать Ролонию или нет.

— Какая досада. Теперь Чамо ее не только ранит, — ворчала Чамо.

Подозрения стали только сильнее.

«Что же ты делаешь, Ролония? не понимал Адлет.

Даже если на солдатах были слова, если они и говорили, он был уверен, что все это ловушка Нашетании. Если все так и продолжится, Ролония погибнет.

«Я должен ее защитить. Но как я это сделаю?»

— Ролония, неужели?

Адлет в отчаянии пытался подавить сомнения.

* * *

«Похоже, атака началась, — подумал Темный специалист Номер 9. Он не собирался убивать Героев. Он хотел приблизиться и узнать, что происходит. Они могут подготовить ловушку», — отметил Темный специалист, когда Герои заговорили, переходя на возмущенные вопли. Он слушал и понимал, что ошибся.

Номер 9 вспомнил события десятилетней давности.

Он долго служил Тгунею, и его заставили эволюционировать. Он использовал множество людей, как лабораторных крыс, превращая их в солдат-трупов, пока у него не получилось.

Он показал их Тгунею, и тот не обрадовался. Хотя Номер 9 был уверен в своих творениях, Тгуней в них верить не спешил.

— Не нравится мне это. А эти, так называемые, солдаты-трупы еще и не умеют говорить?

Номер 9 кивнул. Они были оружием. Им не нужно было говорить.

— Тогда это нельзя назвать завершенным творением. Тебе было приказано, чтобы они могли говорить

Тгуней задумчиво коснулся подбородка.

— Ясно. Я бы хотел, чтобы нескольких ты сделал такими, чтобы они двигались без твоих команд.

— Зачем это

— Не задавай глупых вопросов. Верь, Номер 9, - сказал Тгуней и улыбнулся.

Темный специалист был поражен проницательностью Тгунея. Такое ему и не снилось, даже если бы он напрягал мозги над вопросом двести лет. Тгуней предсказал, что кто-то из Героев захочет помочь солдатам. И предсказал, что ими можно будет заманить Героев в ловушку.

Сначала он в это не поверил. Люди были глупыми, но не настолько, чтобы захотеть помочь солдатам-трупам. Он и не представлял, что этот глупец отделится от остальных Героев и решит помочь им в одиночку.

Кьема издавал звук, что передавал приказы солдатам в центре леса.

«Отведите Ролонию Манчетту в пещеру в лесу», — он приказывал это и слова, которые должны передать ей солдаты.

Была ли Ролония Героем или самозванкой, Номер 9 не знал, но такая дурочка на Тгунея работать не могла.

«Я быстро ее убью», — решил Номер 9.

* * *

Тем временем, Мора лежала в засаде на холме. Она использовала второе зрение, чтобы видеть местность, но не замечала приближающихся солдат или Кьема. Холм был тихим.

— Они все еще не там, — пробормотала Мора.

— Они не опаздывают, — холодно ответила Фреми. На это требуется время. Успокойся и жди.

Фреми сказала, что важнее всего при выстреле, чтобы цель не двигалась. Но хотя Фреми была опытной, Мора не могла долго ждать, она злилась.

Седьмой, Доззу, Нашетания, Тгуней было много причин для беспокойства. А Мора беспокоилась за Адлета и Ролонию. Они были слишком далеко.

«Лучше бы они хладнокровно расправились с солдатами, а не пытались им помочь», — думала Мора, не зная, что происходит с товарищами.

Она могла лишь ждать.

* * *

За полчаса до того, как Ролония ушла, Ханс безмолвно стоял на верхушке дерева в северной части леса. Под ним двигались солдаты-трупы.

В лесу были натянуты нити. Стоило солдату задеть нить, как срабатывала тревога. И каждый раз дерево трещало так, что солдаты сходили с ума, пытаясь найти врага.

Ханс сделал простые трещотки, но солдатам не хватало ума, чтобы понять, что звуки бессмысленны, что это ловушка.

Он широко улыбнулся и побежал мимо ветвей беззвучно.

 

Глава пятая

Открытие

Часть первая

Несмотря на то, что многие солдаты-трупы были убиты Героями, еще больше их все еще ходило по лесу. Ролония прислушивалась к их шагам, и как только понимала, что врагов мало, она бежала дальше.

Вдалеке за спиной слышались крики и треск молний Доззу.

— Все сражаются.

На миг Ролония подумала, что должна вернуться, но быстро отказалась от этой мысли. Если она вернется, ее убьют. Ее обвиняла Нашетания, а Доззу, Чамо и Голдоф ее подозревали. Да и сама она не могла объяснить, почему убежала.

«Почему это произошло? — задумалась Ролония. — Я должна вернуться, но не знаю, как объясниться. Я не смогу развеять их подозрения».

Лишь несколько часов назад они были в хижине, она проверяла броню, и там не было никакой флейты, которую потом нашла Нашетания. Она сама ее подсунула.

Но Ролония следила за Нашетанией все время, потому заметила бы ее приближение. Она не смогла бы так просто вложить в ее броню флейту.

«Если не Нашетания, то кто? Голдоф? Доззу? Седьмой?» — размышляла Ролония, но не могла найти ответ.

— Прости, Ад-кун

«Я снова доставила хлопот. Я глупая, потому я попалась в ловушку. Но сожаления меня умнее не сделают».

Она бежала и вспоминала лицо Адлета. Когда говорила Нашетания, даже она начал ее подозревать. Это было хуже всего.

Ролония двигалась вперед сквозь бреши в рядах солдат, направляясь к указанной пещере.

«Я должна забыть о себе. Сейчас нужно помочь солдатам».

— Все хорошо. Я справлюсь.

Она боялась, зубы стучали, она постоянно думал, сможет ли что-нибудь сделать. Но гнев был сильнее сомнений и страха. Она не могла позволить такому случиться. Она не простит Тгунею создание солдат-трупов, как и не простит товарищам их обращение с солдатами.

Из-за ворчания Ролонии или случайно, но один из солдат заметил ее. Ролония попыталась отскочить в сторон, но солдат завизжал, призывая товарищей.

— Уааа!

Солдаты-трупы окружали ее, приближаясь. Ее броня могла остановить их атаки, но она пошатывалась, пытаясь пробиться. Долго выдерживать атаки, как Голдоф, она не смогла бы.

Ролония взяла себя в руки и побежала, но на пути возник еще один солдат.

«Я не пройду без боя», — поняла Ролония, схватила хлыст обеими руками и принялась крутить его.

Она пыталась кричать проклятия, чтобы стать сильнее, но слова не срывались с губ. Она могла сражаться с Кьема. А перед ней были люди.

Ролония размахивала хлыстом и останавливала солдат, но она двигалась медленно, лишь блокируя их удары.

— Аах!

Ролония попыталась пройти вперед, и один из солдат ударил ее по лицу. Удар пришелся по носу, кровь хлынула из ноздрей.

И сразу запустились силы Святой Свежей Крови. Сломанный нос выпрямился, кровотечение замедлилось.

Но солдаты не дали ей времени исцелиться, они нападали на нее один за другим.

— Простите! кричала Ролония, ударяя хлыстом изо всех сил.

Хлыст извивался между деревьев, сбивая на землю солдат-трупов. Она не могла просто отключить их, а значит, к сожалению, многие из них погибали.

Ролонию снедало чувство вины, но она шла дальше. Нет времени исцелять их. Ей нужно добраться до пещеры, где она надеялась что-нибудь найти. Ролония все еще не знала, узнает ли что-то полезное там.

Но там должно быть что-то важное. Солдат так и сказал.

Ролония услышала голос павшего солдата за спиной.

— Прошу помоги — прохрипел он и умер.

— Так это все-таки правда, — прошептала Ролония.

Некоторые солдаты были живыми. Хотя в них были паразиты, что проникали в их разум и нервы, оставались выжившие.

Она услышала звук с другой стороны. Другой солдат-труп, что преследовал ее.

— Не убивай — простонал он, пытаясь атаковать Ролонию.

Она откатилась в сторону, избегая атаки.

— Ждите! Я спасу вас! крикнула Ролония и бросилась к пещере.

* * *

Раина долго бродил по лесу. Голоса солдат на севере все еще слышались. Юг долго оставался тихим, но там снова послышались звуки борьбы.

«Герои почему вы не идете сюда? Я же здесь», — думал Раина, а перед ним возник Кьема-ящерица.

Вопль сорвался с его губ, он и другие солдаты-трупы, отозвавшиеся на его крик, напали на Кьема.

Ящерица ударила хвостом и плюнула в солдат ядом. Кьема не защищался, он удерживал солдат, не гнушаясь убивать их при этом.

«Опять?!»

Солдаты держали лапы ящерицы. Раина прыгал на голове Кьема, пока тот не стал кучей грязи.

Они убили многих Кьема, но слова на его руке не заметил ни один. Кьема сражались, а Герои не приходили.

«Эти Кьема плохие», — он должен был встретиться с Героями, но Раина не мог управлять левой рукой, а Герои были очень далеко.

Раина пытался придумать, как подобраться к Героям. Но надеяться он мог лишь на левую руку, а пока она не двигалась, он ничего не мог.

Он написал на пяти телах.

«Но где они?» — думал он. Их было мало, они могли попросту не встретиться с Героями. Они явно еще не увидели надписи. «Не может быть».

Раину охватил страх, холодок пробежал по спине.

Герои могли и увидеть надписи, но не обратить на них внимания, и тогда Раина зря надеется.

Могли они сдаться, решив, что солдатам нельзя помочь? Или решили, что не стоит так рисковать, чтобы услышать слова Раины? Или они подумали, что это ловушка Тгунея? Все это было бы концом для Раины.

Он думал об этом, а неподалеку солдат закричал. Там не должно быть Кьема. Тело Раины отреагировало на звук и побежало так быстро, как только позволяли ноги. Все солдаты, что были неподалеку, устремились туда.

Их было больше, чем солдат, что сражались с Кьема. Они шли к Героям.

«Может, они пришли за мной? думал Раина, и в груди расцветала надежда. Они заметили меня? Нет, они не смогут меня заметить, пока не прочитают надпись на правой руке»

Они бежали долго, и потом заметили воина. Между деревьев Раина едва видел металлический отблеск. Воин быстро бежал в центр леса. Они преследовали его, и Раина понял, что это низкого роста девушка с хлыстом. Она сражалась так, чтобы убить поменьше солдат-трупов. Мечник с растрепанными волосами до этого убивал их без раздумий. Но девушка старалась не наносить хлыстом смертельных ран.

Раина был уверен, что она хочет помочь солдатам или пытается не убивать их. Если бы он показал ей слова на руке, она поймет, что Раина живой.

«Я вижу надежду! Двигайся, левая рука!» — отчаянно желал он, а его тело бежало. Но левая рука не слушалась.

Раина вдруг услышал странный звук. Словно кто-то говорил с девушкой. Раина попытался оглядеться, но шея не двигалась. Но вокруг не было Героев, а солдаты были не из разговорчивых.

Снова кто-то что-то сказал, но в этот раз Раина расслышал.

— Помоги мне

Голос исходил от солдата-трупа. Он был из тех, что преследовали девушку.

«Почему он говорит? удивился Раина. Он думал, что остальные лишь трупы, что двигались. Неужели я ошибся? он слышал, как многие солдаты говорили: «Не убивай нас», «Мы живы», «Иди в пещеру», «Помоги нам». Хотя говорили они разное, смысл был один. Они хотели, чтобы она спасла их и шла в пещеру. Когда мы лежали там, никто из них не говорил. Почему они вдруг смогли? Что-то случилось с Номером 9 или кто-то что-то сделал, чтобы они заговорили?» — подумал Раина, пока бежал за девушкой.

Но тут он все понял.

«Зачем же я закричал?»

Надежда Раины угасала. Солдаты могли говорить, потому что так хотели Кьема, управляющие ими. И он тут же понял другую проблему. Говорили они, потому что Темный специалист Номер 9 пытался заманить девушку в пещеру. Он явно хотел убить ее там.

«Стой, Герой. Там ничего нет!»

Раина не только боялся за девушку, но и понимал, что если девушка узнает, что это ловушка, то Герои подумают, что и надписи это уловка врага. Что все это план Тгунея.

«Что делать? Что же делать?»

Девушка была все дальше. Она уклонялась от атак и с помощью хлыста поднялась на дерево. Она бежала по веткам все дальше в лес.

И вскоре Раина ее уже не видел.

* * *

Ролония исчезла. Адлет это понял, но бежать за ней не мог. Они все еще сражались с Номером 9, чтобы загнать его к горе на юге, и враг медленно двигался. Но защита его была ожидаемо сильной.

— Черт, черт что же делать? бормотал Адлет, бросая во врага бомбы.

Ролония ушла помочь солдатам.

«Она не понимает, что мы в опасности? Адлет не понимал, чего она хочет добиться. Пытается ли она помочь им или, как сказала Нашетания, хочет обмануть меня?»

— О чем ты думаешь?

Солдат появился сзади и попытался ударить Адлета. Тот упал на колени, схватил солдата за руки и бросил его вперед. Солдат-труп ударился оземь шеей. Адлет наступил на него.

Чем помогут подозрения? Ролония попала в ловушки Тгунея и Нашетании. Но чем сейчас обернется помощь ей?

Адлет разрывался между тем, что хочет и что должен сделать.

— Голдоф! крикнул Адлет.

Он был в центре врагов и обернулся, все еще пытаясь пробиться вперед.

— Защити Чамо! Нашетанию и Доззу тоже! Не дай им погибнуть.

— О чем ты?! прокричал в ответ Голдоф.

— Слушай! Я собираюсь действовать так, словно Доззу и Нашетания предали нас. Если Чамо получит хоть малейшую рану, считай, что Нашетании конец!

Проблемой была Чамо. Если он уйдет за Ролонией, она останется одна с сообщниками Доззу. И сейчас Адлету приходилось рассчитывать на защиту Голдофа.

Адлет верил, что Голдоф хочет, чтобы все были невредимыми, а не исполнения желаний Нашетании. Он, конечно, еще не знал, скрывает ли что-нибудь Голдоф, но сейчас он мог надеяться только на Голдофа.

— Чамо, остальное на тебе!

— О чем ты? отозвалась Чамо.

Но Адлет, не ответив, побежал за Ролонией.

Солдат возле центра леса не было, они, видимо, преследовали Ролонию.

«Ролония, почему же ты так хочешь их спасти? думал Адлет на бегу. Думай. Должна быть причина», — Адлет вспоминал, как они впервые узнали о солдатах-трупах. Он вспоминал их встречу после барьера Тумана Иллюзий. Но он не мог ничего уловить, а потому углублялся в воспоминания, вспоминая события двухлетней давности, когда они встретились на горе, где жил Атро. Он понемногу вспоминал все.

И одно воспоминание привлекло его сильнее.

— Не может быть Ролония, — выдохнул Адлет.

«Такого не может быть».

* * *

Ролония тоже вспоминала первую встречу с Адлетом Майя.

* * *

— Жизнь длится до смерти, — верила Ролония Манчетта.

«Я родилась неудачницей, такой и буду до смерти. Так жить нельзя, но я ничего изменить не могу», — Ролония всю жизнь верила в это.

Пока не встретила Адлета Майю.

Ролония родилась в Линдо, стране голубого ветра. Страна была маленькой и находилась на востоке у границ континента, она была такой маленькой, что никто из Героев явно не знал, что такая страна есть. Многие здесь выращивали коров, родители Ролонии не стали исключением.

Ролония росла, видя коров, лениво жующих траву, но это ей не надоедало. Порой коровы отставали от стада, и Ролония должна была дуть в свисток, чтобы сообщить об этом отцу или собаке.

Ролония любила коров. Если бы ее спросили, что для нее самое невероятное в мире, она бы без промедления ответила: коровы. Когда ей делали броню в Главном храме, Ролония решила выбрать облик коровы, хотя остальные Святые поглядывали на нее с презрением.

Отец ее был тихим, но мягкосердечным человеком. Мама была общительной и веселой, умела играть. Под их влиянием она выросла в любви ко всему вокруг, она остро переживала печали других людей.

Если бы она и дальше так жила, то стала бы доброй пастушкой. И была бы счастлива.

Но когда Ролонии было семь лет, на ее городок напали бандиты. Городок был маленьким, у них не было сил отразить атаку резко появившихся бандитов. Они сметали все, сравнивая с землей. За одну ночь Ролония потеряла родителей и все, что было для нее важным.

Ролония начала понимать, как жесток мир на самом деле. Он был полон боли и страданий, люди без сил, ума или обаяния в нем не выживут.

Оставшись сиротой, она попала в семью бизнесмена из соседней страны. Его почитали за благотворительность, ведь он растил детей, у которых не было семьи. Но таким его видели в миру.

Он заставлял сирот работать на землях, что принадлежали ему, он безжалостно хлестал тех, кто плохо работал. Но и трудившиеся сироты не получали за работу ни гроша. Их не называли слугами, но именно ими они и были.

Дети толком ничего не могли с этим поделать. Они не могли ничего изменить, как и не могли восстать против требований хозяина. Редким удавалось сбежать.

И хотя дети были слабыми, они находили, на ком отвести душу. И таким человеком была самая глупая из детей, Ролония.

Каждый раз, когда она ошибалась, дети били ее и насмехались над ней. Какой бы ни была ошибка, они это замечали. Дети радовались, когда она ошибалась. Особенно, когда это случалось на глазах у взрослых.

Ролония не отбивалась. Она верила, что была хуже всех. Все злились из-за ее ошибок, потому она была нарушителем, а остальные жертвами.

Хотя она пыталась не ошибаться вновь, у нее не получалось. Более того, даже если ошибалась не она, дети приписывали вину ей.

Постепенно она начинала понимать, что все равно все будет плохо, что бы они ни делала. Как бы она ни старалась, все было бесполезно. Она была медленной, она доставляла другим хлопоты.

И Ролония пыталась жить так, чтобы не мешать окружающим. Но не получалось.

Она не отвечала на их насмешки, и дети винили во всем Ролонию. Ее ошибки, общее недовольство ситуацией во всем этом винили Ролонию.

Ролония сдалась и перестала стараться. Она замкнулась в себе, показывая услужливую улыбку и молясь, чтобы дети больше не мучили ее.

Однажды ферму ограбили. Это затеял лидер детей, но обвинили Ролонию. И даже она сама поверила, что это ее вина.

* * *

Ролонию выгнали, и она бродила по стране, едва выживая. Она находила работу, но ей снова и снова отказывали.

Она говорила в одном из городов и увидела хорошо одетую девушку в грязных туфлях. Ролония набралась смелости и попросила у девушки разрешения вытереть ее туфли своей одеждой.

Девушка с наглой улыбкой ответила:

— Ты просишь работы, какой бы она ни были?

Девушка была послушницей в Храме Свежей Крови, хотела стать Святой. В тот день Ролония получила работу.

Хотя изменилось место, где она жила, и еда, сама жизнь Ролонии не изменилась. Она все еще была медленной, люди вокруг все еще видели в ней изгоя, на котором можно выместить гнев. Но Ролония даже не хотела ничего менять.

Она делала все плохо. Теперь она старалась лишь жить так, чтобы не доставлять хлопот окружающим. Она надеялась, что на нее не будут злиться.

И Ролония поверила:

— Жизнь продолжается до смерти.

Но потом выбрали Святую Свежей Крови.

* * *

Сначала Ролония решила, что это ошибка. Она спросила, не ошиблись ли люди. Она никак не могла быть Святой. Она за всю жизнь не сделала ничего правильного.

Ролония дрожала от мысли, что ее назовут худшей Святой.

Назначили время церемонии по отказу от сил Святой, и Ролония была рада. Она понимала, как много людей злится, что она теперь Святая, а не служанка. Но кошмар Ролонии лишь начался.

Ее забрали в Главный Храм по рекомендации Моры, и Ролонию начали усиленно учить, как одаренную Святую. Конечно, это было частью плана Моры, но тогда Ролония ничего об этом не знала.

— Ты станешь Героем Шести Цветов, — стоило Ролонии услышать это от Моры, как она испытала такой ужас, что едва могла дышать, а потом упала в обморок. Когда она очнулась, то подумала, что увидела кошмар, но Мора повторила свои слова, и она снова упала в обморок.

Как и думала Мора, талант Ролонии был исключительным. Мора говорила, что способности Ролонии могут превзойти глав храмов, как и саму Мору, так и Леуру, Святую Солнца.

Но обучение не приносило Ролонии счастья, она лишь сильнее боялась. Хотя у нее и был талант, она была бесполезной Святой. Она верила, что такой и останется. Она настолько привыкла думать, как слуга, что никак не могла измениться.

Годами Ролония по приказу Моры училась у известных рыцарей. Но она не могла понять их указаний, а потому только тратила время.

А потом Ролония попала к загадочному специалисту по борьбе с Кьема, Атро Спайкеру, и встретила Адлета Майю.

* * *

Ролония прекрасно помнила, как первый раз увидела Адлета. Она испугалась. Адлет был без рубашки и бросал в мишень дротики. Ее зубы были сжатыми, глаза красными, а руки покрытыми трещинами и синяками. Сначала Ролония приняла его за Кьема из одной из сказок о Героях Шести Цветов. Тот Кьема существовал лишь ради ненависти и убийств.

— Я Адлет Майя. Я стану самым сильным человеком в мире, но это в будущем. Не говори со мной.

Хоть он и потребовал это, она не хотела с ним говорить. Ролония кивала и пятилась. Адлет издал боевой клич и побежал на нее.

Ролония схватилась за голову и упала на землю. Но он целился в Атро. Тот легко отбросил Адлета на землю и принялся пинать его. Адлет не мог двигаться, и Атро наступил на его лицо и плюнул на него.

«Ужасное место. За что мне все это?» — думала Ролония, проклиная судьбу и глядя, как Атро издевается над Адлетом.

* * *

Прошло несколько дней. Адлет и Ролония не общались. Ролония слушала рассказы Атро о Кьема, а в свободное время читала написанные им книги. Атро заботился о ней.

А в перерывах между лекциями и чтением Ролония смотрела на Адлета. Казалось, что он лишь ранит себя, а не тренируется. Каждый день он боролся с Атро, но всегда проигрывал.

«Не понимаю», — постоянно думала она, но заговорить с ним не осмеливалась.

Ролония не могла и понять, чем ее так заинтересовал Адлет. Может, она влюбилась в него и не осознавала этого. Или жалела его. Или вспоминала себя, глядя, как он страдает.

Одной из ночей Ролония пришла в пещеру, где спал Адлет, нарушая приказ Атро не общаться с Адлетом.

Ролония решила, что исцелит Адлета, пока он спит, и сразу убежит. Она надеялась, что он не разозлится. Но стоило коснуться его руками, Адлет вскочил на ноги.

— Зачем ты пришла?!

Он был злым и готовым убить ее. Ролония отскочила назад и дрожала в углу пещеры.

— Г-г-господин Атро сказал помочь тебе

Она соврала и тут же пожалела об этом. Ее ложь всегда раскрывали. Но Адлет лег и позволил его исцелить.

Она неумело лечила его раны. Только за эту способность люди хвалили ее. И она всегда хотела испытать ее. Губы Ролонии растянулись в едва заметной улыбке.

Она решила поговорить с Адлетом, но стоило рассказать о себе, как он пришел в ярость. Он кричал и хотел узнать, почему она отказывается от силы, которую было так сложно получить? По его лицу текли слезы, и он просил отдать ему силу. Ролония думала, что снова все испортила, сказав что-то не то, она не хотела, чтобы Адлет плакал. Но она тоже разрыдалась. Адлет заплакал первым, но она закончила всхлипывать последней. Кому-то постороннему они показались бы парой дураков.

Близился рассвет, и Адлет извинился:

— Я виноват. Прости. Тебе тоже сложно.

— Я Нет, все в порядке.

— Не в порядке. Я должен стать сильнее. Если бы я был сильным, то не заставил бы тебя плакать, — сверкнул улыбкой Адлет.

«Он не такой, как я думала», — поняла Ролония. Он был юным, ранимым, но способным сочувствовать.

После этого Ролония всегда готова была следовать за Адлетом. Но понемногу причина менялась.

Часть вторая

После той ночи в пещере Ролония говорила с Адлетом, когда могла, хотя из-за его тренировок это случалось не так часто. И хотя это противоречило его указанию, Атро не говорил, что ему это не нравится.

Словно пытаясь загладить неприятное впечатление от первой встречи, Адлет вел себя хорошо. Он слушал рассказы о ее прошлом. Порой он давал советы, порой подбадривал ее, порой ругал. Ролония же исцеляла его раны и пыталась развеселить.

Но Адлет не был просто добрым мальчиком. Когда он жаловался, что у него нет сил, он показывал ужасающее лицо, хотя он никогда больше не злился на нее.

Адлет был загадочным. Он мог один миг ненавидеть Кьема, а в другой уже весело улыбаться. Когда у него было страшное лицо, Ролония не хотела к нему подходить, но когда он выглядел добрым, она разговаривала с ним.

Он мог быть и добрым, и страшным, и Ролония не знала, какой он на самом деле. Она знала, что он решил стать Героем Шести Цветов, но они не говорили о причине.

Со временем Ролония поняла, что ей нравятся их разговоры. Он был единственным человеком после ее родителей, с кем она могла говорить без страха. Он был единственным в мире, кому она могла рассказывать о своих чувствах. И хотя они только встретились, Ролония уже привыкла к нему.

И она вскоре поняла, что чувствует любовь.

* * *

Однажды после лекции Ролония спросила Атро, сможет ли Адлет стать Героем Шести Цветов. Атро холодно ответил, что шанс один на миллион, а все потому, что у Адлета нет таланта. Но, похоже, Адлет и сам об этом знал.

Ролония не могла держать эту тайну при себе.

«Зачем продолжать сражаться, если знаешь, что ничего не выйдет?»

Если такое было возможно, то проще было сдаться. А дальнейшие попытки приведут лишь к ранам, а не к результату. Об этом думала Ролония.

Однажды поздно ночью она исцеляла раны Адлета и решилась спросить его об этом.

— Адлет-сан, а как? Как тебе удается не сдаваться?

Адлет ответил холодно:

— И ты туда же, Ролония?

Ролония боялась, что он разозлится, она дрожала от мысли, что единственный друг будет ее ненавидеть. Но Адлет улыбнулся.

— Все так говорят. И то, что у меня нет таланта. И учитель, и другие, с кем я встречался, и все, кто сюда приходят, как ты. Сначала я думал, что они не должны издеваться надо мной, но потом начал задумываться, что они правы.

— Адлет-сан. Это…

— И я решил отвечать так. Если я не могу изменить того, что у меня нет таланта, то, может, это и к лучшему.

— Что?..

Адлет улыбнулся и продолжил:

— Это ведь так невероятно, когда кто-то без особого таланта станет Героем Шести Цветов, чем тот, кто родился гением, да?

— Хм, ага.

— Если я смогу, то точно стану сильнейшим. А гениям такого чувства никогда не испытать. Я уже наплакался из-за того, что у меня нет таланта. Я стану сильнейшим в мире.

Ролония молчала.

Она так долго верила, что она плохая, что стараться бессмысленно. Но Адлет жил совсем не так, как она. И это ее поражало.

И хотя у него не было сил, Адлет продолжал бороться и не сдавался. А Ролония, у которой были способности Святой, только убегала.

Вдруг Ролония почувствовала стыд.

— Адлет-сан. Если ты так и не станешь сильным если ничего не получится, что ты будешь делать?

— Сложный вопрос, — сказал Адлет и тихо рассмеялся. Но нет смысла думать об этом. Я не сдамся, пока я живой. А потому нельзя думать о проигрыше.

«Ясно. Разве можно так думать?» — удивилась Ролония и улыбнулась.

* * *

«Будет плохо, если я так и продолжу, — думала Ролония. Если она и дальше будет бояться и убегать, то она не сможет быть рядом с Адлетом. Я должна измениться. Должна стать сильной. Иначе Адлет будет смотреть на меня с презрением».

Ролония любила Адлета. Но он вряд ли будет на нее так смотреть. Он хотел лишь стать сильным, у него не было времени на отношения. А еще Ролония не была умной или красивой. Так что она не будет ему подходящей парой.

И все же Ролония хотела быть с Адлетом. Она хотела посвятить себя ему. Она хотела видеть его улыбку. Она хотела стать той, что всегда будет рядом с ним. Этого она хотела больше всего.

* * *

За время, что Ролония провела у Атро, она узнала, что Адлету дано важное задание. С того дня, как прибыла Ролония, ему был дан месяц, чтобы победить Атро любым способом. Если у него не получится, то его выгонят отсюда.

Даже Ролония, что плохо разбиралась в сражениях, понимала разницу между Адлетом и Атро. Он не мог застать Атро врасплох, он мог использовать сколько угодно стратегий. Адлет не мог дотронуться до Атро.

В последний день перед назначенным сроком Атро беспечно пришел в комнату в хижине. Вдруг Адлет выскочил из-за балки и атаковал его.

Не выказав паники, Атро бросил короткое копье. Адлет отбил его в сторону мечом, но не успел атаковать, Атро ударил его, а Адлет полетел по полу, остановившись у ног Ролонии.

— Господин Атро, простите! крикнула Ролония.

Она коснулась ткани в ее сумке, что была пропитана ее кровью. От прикосновения ткань взлетела в воздух, как живая, и обернулась вокруг Атро, привязывая его руки к телу.

— Отлично, Ролония! крикнул Атро, встав на ноги.

Атро бросил дротик, но Адлет увернулся и поймал его левой рукой. Он прижал меч к горлу Атро.

— Вы говорили: любым способом, — сказал с улыбкой Адлет.

Такой Адлет испугал Ролонию. Правильно ли это?

— Думаете, я не справился бы с таким заданием? спросил Адлет.

Атро в ответ опустил дротик. Он разорвал ткань и вышел из комнаты.

Ролония не понимала, что происходит, но Адлет, похоже, добился своего. Адлет отбросил меч и радостно подпрыгнул. Он подбежал и обнял Ролонию.

— Я дурак. Нельзя сражаться одному. Не важно, сделаю я это сам или с помощью друзей. Если я победил, то я сильнейший в мире.

Он подобрал меч и выбежал.

— Спасибо, Ролония. Но этого мало. Я должен еще тренироваться!

Его шаги удалялись, Ролония осталась одна в комнате, все еще краснея после объятий Адлета.

* * *

Время на горе летело быстро, и близился день, когда Ролонии нужно было возвращаться. Трудно поверить, но Адлет и Ролония стали близкими друзьями.

Ролония перестала говорить с ним исключительно вежливо, даже вместо Адлета стала называть его Ад-кун.

За три дня до расставания Адлет в темной пещере заговорил о прошлом. Ролония не знала, почему он вдруг поднял эту тему, но он вполне мог так прощаться. Адлет постоянно играл со смертью, он мог умереть от малейшей ошибки. Потому он, может, хотел, чтобы о нем хоть кто-то знал.

Он рассказал ей, как один Кьема вдруг пришел в его деревню, как за один вечер люди в его деревне совершенно изменились. Он рассказывал, как его сестра и друг погибли, защищая его. Слово за слово он с болью раскрывал свое прошлое.

— Это — Ролония потеряла дар речи.

— Можешь никому не рассказывать? Я потому и не хотел, чтобы ты говорила со мной.

— Почему?

— Тот Кьема спокойно пришел в мою деревню. Он уже знал все тонкости, он не был ни удивлен, ни напуган. Он явно связан с миром людей.

Адлет сжал зубы.

— Я не хочу, чтобы он знал, что я жив. Если он узнает, что я хочу отомстить, то придет и убьет меня. Сейчас я ему не соперник.

— Но

«Все так серьезно. Я должна рассказать Море или Вейлинн», — поняла Мора. Но, словно поняв, о чем она думает, Адлет покачал головой.

— Я убью его. Убью и отомщу за разрушение моей деревни. Я должен. Потому молчи.

Странная просьба, но Ролония догадывалась, что в его ситуации логический выход вряд ли найдешь.

Как и было обещано, Ролония никому не рассказывала, хотя она думала что это неправильно, но просьба Адлета была выше ее мнения.

— Ад-кун, а если ты станешь Героем Шести Цветов, уничтожишь того Кьема и вернешься что ты будешь делать дальше?

Адлет на миг задумался.

— Хмм, не знаю. Об этом я подумаю позже. Я стану сильнейшим в мире, потому смогу сделать все.

— Ад-кун, а что ты хотел бы сделать.

Адлет снова задумался.

— Ты хочешь вернуться в свою деревню и жить там, как раньше?

Адлет покачал головой.

— Те люди давно умерли. Их сожрали Кьема, — голос Адлета был полон одиночества и злости.

— Может, все не так. Может, они живы.

— Я думал, — ответил Адлет безжизненным голосом. Думал, что буду делать, если снова увижу их. Они убили сестру и Раину. Может, я сорвусь и убью их.

Адлет взглянул на нее так, что она задрожала, но вскоре в его глазах появилась печаль.

— Но я буду об этом жалеть. Может, до конца своих дней.

Он метался между памятью о жителях и ненавистью к ним.

— Лучше не убивать их, — предложила Ролония.

Адлет слабо улыбнулся.

— Вряд ли все вернется на круги своя. Ты не сразу сможешь простить их. Но когда-нибудь вы сможете жить в мире.

— Если так случится я был бы рад.

Адлет не сказал, но по его тону было понятно, что он в это не верит.

— Ад-кун

«Если ты всю жизнь будешь искать силы, всю жизнь будешь сражаться, то останешься один. Это грустно. Я хочу тебе счастья, Адлет. Ты должен быть счастлив».

— Вряд ли они живы. Но если они умерли, то я останусь один совсем один.

— Ад-кун

— Я хочу их увидеть, — сказал Адлет и уткнулся лицом в колени. Он тихо заплакал.

До этого времени Ролония не думала о сражениях с Кьема. Но она впервые почувствовала, что не может простить Кьема, что пришел в деревню Адлета.

«Хотя шанс один на миллион, но если меня по ошибке выберут Героем Шести Цветов, то я помогу людям его деревни, — решила Ролония и тут же обрела новую цель. Я докажу, что смогу спасти людей из твоей деревни. Ради твоего счастья, Адлет, я стану сильнее».

* * *

После этого Ролония покинула гору и направилась в Главный храм.

Адлет не вышел попрощаться с ней. Но он заметил, что она уходит, во время перерыва в тренировке и помахал ей.

«Он не думает обо мне столько, сколько я о нем», — Ролония чувствовала себя одинокой.

Как бы он ни относился к ней, их встреча изменила Ролонию. Она так думала. Конечно, она все еще была плоха, покидая гору. У нее была плохая память, она всего боялась и не была уверена в себе. Люди не меняются так быстро.

Но теперь у нее была причина бороться с этим. Если у нее есть недостатки, тогда она будет от них избавляться. Если старания не дадут результатов, она попробует снова. Жизнь была страданием до самой смерти. Она решила идти дальше и совершенствоваться, а не убегать.

Если она будет и дальше бежать, как делала всю жизнь, то она не сможет зваться другом Адлета.

После получения силы Святой она многих встретила и многое узнала. Ее великими учителями были Мора, Вейлинн Святая Соли, Уэрон Святая Медицины, легендарный мастер военных дел Томас, герой Строд и специалист по борьбе с Кьема Атро.

Но самое важное она узнала от Адлета. А он даже не намеревался ее учить.

Она хотела быть рядом с ним, поддерживать его. Она хотела говорить с ним. Она хотела исцелять его, хотела, чтобы он прикасался к ней. Но это не сделает Адлета счастливым.

Может, они вообще больше не встретятся. И все же Ролония верила, что все то, что она узнала от него, сделает счастливой ее.

* * *

С помощью хлыста Ролония зацепилась за дерево и взлетела в воздух. Она повторяла это снова и снова, двигаясь по лесу. Она не могла найти способ спасти солдат-трупов, сражаясь с ними, потому он пыталась убежать от них и отыскать пещеру. К счастью, солдат за ней бежало все меньше, она понемногу уходила от них.

— Я устала, но и они устали, — прошептала Ролония.

Ролония все еще не знала, что в пещере, там вполне могла быть ловушка, как и говорил Адлет. Но она хотела использовать этот шанс.

Когда Адлет узнал, что жители его деревни стали солдатами-трупами, случилось многое. Он ушел вглубь хижины, потому, стиснув зубы, с печальным видом сказал, что они не будут их спасать. После этого он сказал Ролонии оставить попытки. И каждый раз в груди Ролонии вспыхивали боль и гнев.

Если Адлет бросит солдат, то будет жалеть об этом до конца своих дней, а этого Ролония допустить не могла. Она не могла помочь всем этим людям, но хотела спасти хотя бы одного. Она хотела, что он увидел хоть одного из них еще раз, пусть и лишь на миг.

Она хотела бороться за счастье людей, чьи жизни изменились из-за Кьема, ради человека, что был для нее важнее всех на свете.

Ролония знала, что Адлету и остальным сейчас трудно, но она не могла отречься от своих чувств.

— Еще немного!

Ролония приближалась к краю леса, но все еще не избавилась от преследования солдат.

— Уф, — выдохнула она и развернулась.

Ей придется сражаться. Конечно, она хотела лишь обездвижить, а не убивать их, если такое было возможно. Но она понимала, что если не ранит их, они не остановятся.

Ролония ударила хлыстом по двум приближающимся солдатам, стараясь управлять силой. Но солдаты уклонились от слабой атаки, вытянули руки и напали на нее.

— Аах!

Ее броня на плечах останавливала их удары, но сила ударов отбросила Ролонию назад. Она в полете взмахнула хлыстом, целясь в их руки и ноги, но пытаясь не убивать.

Хлыст ударил по ногам одного из солдат, сломав их, другой удар пришел по руке еще одного солдата. Его рукав разорвался, кровь ударила струей, солдат упал на землю. Но среди крови она что-то заметила на его руке.

Там были слова. Она приблизилась и прочитала:

«Отыщите меня и помогите. Человек со словами на правой руке. Знает об оружии Тгунея».

Послание от солдата, что просит помощи. Она уже видела похожее: «Помогите. Я знаю» — на руке одного из солдат-трупов.

«Неужели солдат знает что-то об оружии Тгунея? Это может быть Черный Пустоцвет? Если так, то я точно должна помочь им. А пока что ничего не понятно, пока мы не попадем в Храм Судьбы».

— Не удивлюсь, если Нашетания об этом знала, — прошептала Ролония.

Нашетания поняла, что Ролония пытается исцелять солдат, так что она могла скрывать правду о плане Тгунея. Тогда Нашетания, Голдоф, Доззу и седьмой работают с Тгунеем.

«Может, все они хотят скрыть правду о Черном Пустоцвете», — думала Ролония, оставив солдат и направившись к пещере.

* * *

Номер 9 заметил, что Адлет исчез из виду. Он знал, что Ролония попалась, значит, тот мог пойти ее спасать.

Тгуней сказал, что этого Героя не стоит недооценивать. Но он не выглядел опасным. Он атаковал солдат без стратегии, а теперь бросился на помощь Ролонии, не поняв, что это ловушка.

Но это было проблемой, потому Номер 9 приказал солдатам ходить по лесу, чтобы поймать его.

Вдруг одна из искр Доззу долетела до Номера 9. Из-за этого его звук-приказ прервался.

Но Номер 9 в ответ приказал трупам усилить защиту и продолжил двигаться на юг.

* * *

Раина преследовал девушку в броне и почувствовал усталость в левой руке. Он снова смог ею двигать.

«Бежал бы я чуть быстрее, — думал Раина. Если бы я все еще мог двигать рукой, оказавшись рядом с той девушкой, то смог бы доказать, что я живой».

Он вытянул левую руку и ударил указательным пальцем по дереву. В палец вонзилась щепка, потекла кровь. И ею он попытался написать: «Не верь им» на одежде. Было сложно, ведь он не мог двигать шеей, чтобы увидеть, что у него получается. Но он надеялся, что разобрать слова можно.

Он должен был остановить ее и сказать, что это ловушка. Если она умрет, то нет смысла рассказывать ей о Черном Пустоцвете.

Раина оторвал кусок одежды со словами. Вся его одежда была в дырах, потому рвалась легко. Он скомкал тряпку и бросил ее в воздух. Ветер подхватил ткань, он молился, чтобы она долетела до девушки.

«Могу ли я сделать что-нибудь еще?» — думал Раина.

Левая рука снова двигалась. Он должен что-то сделать.

Он вытащил из кармана обломок камня и вытянул руку. Он столкнулся рукой с деревом, тело рухнуло на спину.

Левой рукой Раина удерживался за дерево, чтобы тело не бежало. Ноги мчались дальше, правая рука царапала левую руку.

Раина терпел боль и вонзил камень в дерево. Он попытался написать: «Герои, идите за девушкой в броне. Скажите, что ее обманывают».

Все силы уходили на то, чтобы тело удержалось на месте, а камень не вывалился из руки. Он писал, а тело рвалось вперед.

Но ничего не вышло. Он успел написать лишь: «Не», и рука снова онемела. Остатки контроля таяли, энергия покидала руку, правая рука отцепила ее от дерева. Тело Раины встало и помчалось за девушкой в броне.

Раина успел увидеть комочек ткани, летящий в воздухе. Он молился, чтобы послание долетело, но ткань упала.

«Бесполезно, — подумал Раина. Сколько бы посланий он не оставлял, они никого не достигнут. И хотя он узнал о ловушке, сказать о ней он не мог. Я так и буду в стороне? все это время он хотел помочь Героям и спасти мир, но он мог лишь смотреть. Нет, — сказал себе Раина, думая об Адлете. Он, конечно, где-то спокойно живет и молится, чтобы Герои защитили мир. Я защищу его счастье. Он мой друг, а я его. Пока Адлет жив, нельзя терять надежду».

Раина почти сдался, а подбадривать себя он мог только воспоминаниями об Адлете.

«Левая рука снова будет двигаться, и я придумаю, что сделать».

Раина думал о плане, а на него напал Кьема-ящерица с четырьмя головами на длинной змеиной шее. Хотя Раина просил его не вмешиваться, мольбы Кьема не уловил.

Часть третья

Адлет сражался с солдатами-трупами, но думал о случившемся два года назад, когда он рассказал Ролонии о своем прошлом, как он разрыдался перед ней и сказал, как ему хотелось бы увидеть снова жителей из своей деревни.

«Может, Ролония пытается спасти солдат из-за меня?»

— Ролония, дура

Она не должна была так поступать из-за него. Она должна думать о защите мира и себя.

«Так, может, все это из-за меня? Но не важно. Я не позволю Ролонии умереть. Я должен ее спасти».

За Адлетом мчались солдаты-трупы, они кричали, их становилось все больше. Дымовые бомбы мешали им видеть, а он успевал скрыться за деревьями.

Но Адлет видел еще солдат, что бежали на юг. Они, видимо, должны были присоединиться к сражению с Голдофом, Чамо и остальными.

Атаки солдат не прекращались, но Адлет умудрился взобраться на дерево. С верхушки он оглядел окрестности, пытаясь увидеть Ролонию, и заметил кусок ткани, развевающийся на ветру.

— Что это?..

«Ролония пыталась оставить послание? думал он. Может, она ближе, чем я думал».

Адлет направился туда, куда падала тряпка, прыгая с дерева на дерево, а оттуда на землю. Здесь никого не было, как и признаков, что Ролония сражалась здесь.

«Зря пришел», — подумал Адлет и побежал, но краем глаза заметил странную резьбу на дереве.

— Те слова?..

Было похоже на зацепку на дереве, но он пригляделся и попытался увидеть слова, и тогда понял, что там.

«Не» было написано там и выше были знаки, словно кто-то хотел написать что-то еще.

Адлет не понимал, что это значит, но у него не было времени думать об этом. Хотя он смог уйти от большинства солдат, один нашел его и тут же созвал товарищей. В ответ солдаты рванули к Адлету, и ему снова пришлось бежать.

Он взглянул на метку и убедился, что все лепестки на месте. Ролония еще жива.

* * *

Сражаясь с Кьема-ящерицей, Раина снова почувствовал усталость в левой руке. Четвертый раз он смог управлять рукой.

Когда он двинул ею впервые, то подумал, что свобода близко. Сейчас он чувствовал лишь отчаяние.

Девушка в броне убежала, не заметив его, других Героев не было видно.

«Не сдавайся», — пытался подбодрить себя он.

Он рвал одежду и разбрасывал клочья. Он не успевал написать: «Не верь им», — но так он показал бы Героям, что что-то происходит, что он отличается от других солдат.

«Герои Шести Цветов, заметьте меня. Я здесь».

И хотя он пытался подбросить клочки выше, они лишь падали на землю, их уносило ветром. Клочки даже к веткам не взлетали, Герои их точно не увидели бы.

Группа Кьема приближалась к тем, что уже сражались с солдатами, когда Раина обернулся, Кьема-ящерица бросился на него. Он широко раскрыл пасть, и в той тьме Раина понял, что зря боролся.

* * *

Ролония, наконец-то, вышла из леса и приближалась к горе Обморока. Но пещеру она еще не нашла.

Она шла медленно и осторожно, крепко сжимая хлыст. Как и сказал Адлет, был шанс, что все это ловушка, потому она не могла расслабляться.

Она искала пещеру и вспоминала слова солдата-трупа: «Пещера женщина помоги нам».

«Может, она знает, как помочь солдатам, — решила Ролония. Я должна ее найти».

Вдруг она услышала голос, донесшийся до нее эхом.

— Ты Герой Шести Цветов? голос был слабым, едва слышным.

Ролония резко обернулась и увидела фигуру в лохмотьях в тени булыжника с нескольких метрах от нее. Не думая, она развернула хлыст и приготовилась сражаться.

— Нея. Я не солдат-труп Прошу. Не атакуй

Ролония присмотрелась. Она говорила правду. Хотя ее тело было тощим, одетым в лохмотья, ее кожа была живой, на ее шее не было паразита. Ролония дала ей шестьдесят лет, ей вряд ли хватило бы сил драться оружием. И вряд ли она была Святой.

— Я тебе не враг. Прошу, солдаты мой муж помоги им.

— Простите, но не приближайтесь, пожалуйста! громко сказала Ролония.

Женщина тут же остановилась. Ролония обернула вокруг ее плеч и бедер хлыст. Она не хотела так поступать, но у нее не было выбора.

— Ааа! Нет, я не солдат

— Простите, — сказала Ролония, делая порез. Я не хочу вас убивать, но должна проверить.

Ролония слизнула кровь, оставшуюся на ее хлысте. Она подозревала, что это Кьема-оборотень. Их уже успел обмануть такой, прикинувшись Нашетанией, потому Ролония вдумчиво анализировала кровь.

Но там не было крови Кьема. Женщина была человеком.

— П-простите, — сказала Ролония и приблизилась. Я ищу способ помочь

Но старушка крепко обняла ее.

— Ты пришла, пришла! Это так прекрасно!

Ролония отстранилась.

— Кто вы? Вы знаете, как им помочь?

— Ты пришла, а я уже не надеялась! Я думала, что нас бросили!

Ролония встряхнула ее, чтобы успокоиться.

— Что происходит? Почему вы здесь?

— Нет времени на такие разговоры. Иди за мной. Я хочу, чтобы ты посочувствовала солдатам-трупам.

Старушка взяла Ролонию за руку и поспешила прочь. На бегу она объясняла:

— Десять лет назад я попала на территорию Воющих Демонов. А потом наступил ад. А потом я стала бесполезной, и Кьема захотели превратить меня в солдата но сын меня спрятал. И я выживала, притворяясь одной из них.

— Вы знаете, как им помочь?

— Да.

— Как?

— Сын и его друзья боролись, чтобы освободить людей на территории Воющих Демонов. Они узнали секрет солдат-трупов, но всех их убили или превратили в солдат, они не успели рассказать об этом всем только мне.

Старушка была печальной, а ее тело израненным и уставшим. Она вряд ли притворялась. Ролония не верила глазам, но верила женщине.

— Я услышала о пещере от солдат-трупов.

— А, вот как. Хоть сын и его друзья стали солдатами, они еще пытаются помочь всем вокруг.

Слезы блестели на глазах женщины.

— Ты из деревни Адлета-сана? спросила Ролония, глаза женщины расширились. Но она покачала головой.

— Я не знаю никакого Адлета

Ролония почувствовала разочарование. Она хотела, чтобы Адлет увидел хоть кого-то из его деревни, но Ролония тут же передумала. Она ведь помогала им не только ради Адлета. Она пыталась помочь всем людям, которых убивали ни за что.

— Так что нужно делать?

— Тише. Там кто-то есть.

На половине пути по склону горы старушка остановилась и прижала ладонь ко рту. Ролония взобралась за ней, не издав ни звука. Перед ними был утес, под которым была пещера. У входа был Кьема-паук, четырьмя лапами он держал солдата-трупа, вокруг него стояло еще десять солдат.

— Ты видела Кьема-насекомое? Жука из центра леса?

— Темный специалист Номер 9. Он сейчас сражается с моими товарищами.

— Есть еще один Кьема. Два Кьема работают вместе, чтобы управлять солдатами-трупами.

Ролония слушала старушку, не спуская глаз с паука. Он их еще не заметил.

— Другой Кьема уничтожает разум людей и превращает их в живые трупы. А потом уже Кьема-жук внедряет в их тела паразитов.

«Если я убью того Кьема» — Ролония крепко вцепилась в хлыст. Она была готова разразиться проклятиями. Она едва не взорвалась от ярости, но женщина ее остановила.

— Не паук разрушает их сознания. Он защищает того Кьема.

— О чем ты?

— Кьема, разрушающий их сознания, в теле того солдата-трупа.

Ролония уставилась на труп, который держал паук.

— Это Кьема, похожий на пиявку, полметра длиной, и он скрывается в том теле. Он разрушает разум солдат, но я не знаю, как.

Другими словами, убийство паука заставит его отпустить тело. И тогда она убьет Кьема-пиявку и освободит всех солдат.

Ролония снова вцепилась в хлыст.

— Но сын сказал, что нельзя убивать его первым. Если к людям вернется сознание, но в них останутся паразиты, то они погибнут.

Ролония задумалась.

«Если я убью пиявку, то это уничтожит всех солдат. Товарищи смогут пройти в Храм Судьбы, — заманчиво, но такое Ролония сделать не могла. Есть солдат, что знает секрет Тгунея. Я должна найти его и расспросить».

— Сначала нужно убить Кьема-жука, а потом пиявку. Но если промедлить, Кьема-пиявка озвереет и сделает так, что разум людям больше не вернется.

— Поняла. Я п-попытаюсь.

«Но я не уверена, что смогу», — почти сказала Ролония, но не осмелилась, сказав вместо этого:

— Я смогу. Я Герой Шести Цветов.

Адлет говорил, что нужно верить в то, что у тебя все получится. Потом нужно сказать это вслух. Ролония решила воспользоваться советом.

— Я докажу, что могу. Не беспокойтесь.

Ролония ничего не подозревала. Она сначала думала, что женщина часть ловушки, но теперь верила ей. И не потому, что она была человеком и говорила с отчаянием. Просто желание помочь солдатам-трупам затмило собой способность сомневаться в людях.

Ролония вонзила хлыст в землю и села.

Адлет и остальные ведут Номера 9 к точке, где в него сможет попасть Фреми. Времени не оставалось. Но Ролония должна была еще кое-что проверить. Она взглянула на старушку и сказала:

— Человек, что знает о секрете Тгунея, дружит с вашим сыном?

— Что?

Старушка удивленно смотрела на Ролонию.

— На телах солдат были слова. Вы ничего не знаете?

Старушка была потрясена.

— Что ты что вообще

Женщина не знала. Ролония уже хотела спросить, почему, но Кьема-паук завопил. Ролония тут же взглянула на него и отправилась к пещере. Об ответе женщины она подумает позже.

«Я должна разобраться с пауком и другими солдатами одним ударом», — думала она, паук плюнул паутиной в ее сторону.

Ролония отскочила и ухватилась хлыстом за дерево, поднимаясь выше в воздух. Хлыстом она отбросила паутину и приземлилась, направившись к пауку. Между ними было около пяти метров, он не мог двигаться, пока она была слишком близко.

— Гиги!.. вопил паук, солдаты бросились к Ролонии.

Не теряя ни секунды, Ролония вспорола ногтями запястья, из ее тела полилась кровь. Обычный человек не выжил бы, а кровь окропила Кьема и солдат. Стоило крови Святой коснуться паука, тот закричал и забился в агонии. А солдатам кровь попала в глаза, мешая им видеть, из-за чего они временно остановились.

Ролония была хороша в управлении кровью.

— Простите! крикнула Ролония и взмахнула хлыстом. Тот опустился на солдат. Он пронзил Кьема-паука, и тот умер.

Солдат, что был в лапах паука, вскочил на ноги и бросился на Ролонию. Она смогла отскочить в сторону, но он сжал ее плечо, рука немела.

Ролония застонала от удара, но она не могла его убить. Вместо этого она связала хлыстом его руки и ноги. Солдат рухнул на землю, и Ролония укусила его за плечо.

По вкусу его крови она пыталась найти, где в его теле скрывается Кьема. Но язык ее не чувствовал отличий от крови других солдат-трупов.

«Что-то не так», — она снова укусила солдата, старушка помчалась к ней.

— Что ты творишь? Кьема у него в груди! Дай помогу!

Женщина почти поравнялась с Ролонией, когда раздался злой вопль.

— Ролония! Прочь от нее! крикнул Адлет с вершины холма.

* * *

Адлет летел по лесу, солдаты следовали за ним. Он отбивался дымовыми бомбами, мешая солдатам видеть, но они не сдавались. Ему пришлось достать меч и ударять по тем, что подбирались слишком близко. Он пытался избегать сражений, пока это было возможно, но он все еще не видел Ролонию. Солдаты нападали яростно, они отвлекали его от поисков. Если он отвернется от них, то будет убит, а он не мог погибнуть, не защитив Ролонию.

Вдруг он услышал вопли солдат и увидел Джума.

«Отлично, — подумал Адлет. Я приведу солдат к ним».

У кромки леса было пять Джума. Джума-ящерица, водная змея, водный паук сражались с солдатами-трупами.

Адлет пробежал мимо них. Ему было жалко Джума, но он должен был избавиться от преследования. Как он и ожидал, половина солдат, что бежали за ним, отвлеклась на Джума и осталось там.

Адлету стало чуть легче. Он взобрался на дерево и огляделся. Он уже много пробежал, но все еще не видел Ролонию.

Он видел с дерева, как Джума ел часть солдата-трупа, как на ветке висел кусок ткани. А больше ничего не выделялось, не было и следа Ролонии.

Он слышал, что солдаты догоняют его, Адлет бросил бомбы и спрыгнул с дерева, продолжив бежать.

— Чии! сбоку появился солдат-труп.

У него уже кончились дымовые бомбы в кисетах на поясе, потому защищаться было нечем. Конечно, бомбы были в ящике, но у него не было времени достать их. Адлет остановился и остановил атаку мечом. Он несколько минут отражал удары, ожидая, пока приблизятся другие солдаты. Когда они оказались достаточно близко, Адлет выбросил цепь и зацепился ею за ветку.

Солдаты бросились вперед, Адлет натянул цепь и взбежал по стволу дерева. Пока он бежал, он бросил вниз бомбу. Адлет спрыгнул с дерева, скрестив руки перед лицом и прижав ноги к груди, а бомба взорвалась. Силы взрыва опалила кожу, щепки вонзались в тело. Но он выпрямился и приземлился.

Солдаты избежали прямого попадания взрыва, но их отбросила волна. Но они все еще собирались бежать за ним, вот только сила взрыва переломала им кости и оставила их без движения. Избавившись от них, Адлет продолжил поиски. Он выбрался из леса и взобрался на холм.

— Простите! услышал он откуда-то крик Ролонии.

«Она еще невредима», — подумал Адлет и направился на голос.

У подножия горы была огромная пещера. Там была Ролония, но Адлет видел мертвого Кьема и мертвые тела солдат. Один труп был живым, но Ролония связала его хлыстом.

«Плохо дело», — подумал Адлет.

У Ролонии не было оружия, кроме хлыста. Если на нее нападут сейчас, она не сможет защититься.

Адлета охватила паника, он заметил, как к Ролонии двигается старушка.

«Может, она и не враг», — задумался он, ведь не видел на ее шее паразита. Но было странно, что здесь находится эта женщина.

Важнее было то, что Ролония попала в ловушку.

— Ролония! Прочь от нее! крикнул Адлет.

Старушка была уже близко, а Ролония не выглядела встревоженной. Адлет бросил парализующий дротик в старушку. Будь она человеком или Кьема, но это ее остановит.

А потом случилось то, чего он боялся.

— Стой, Ад-кун! крикнула Ролония и бросилась на дротик.

Игла порезала запястье Ролонии, ее тело покинули силы. Ноги подкосились, хлыст выпал из руки.

— Сейчас! крикнула старушка, и Кьема-змея с пятью головами появился из-под земли.

— Что?.. пробормотала Ролония, губы едва двигались.

Адлет не успел бы докричаться, а Кьема обвился вокруг тела Ролония.

Ролония пыталась дотянуться до хлыста, что связывал солдата, но пальцы не успели попасть по нему, старушка схватила его.

— Убей ее!

Солдат встал на ноги и взмахнул руками.

— Я не дам вам ранить ее! крикнул Адлет.

Кулаки не попали по Ролонии, Адлет выстрелил лезвием меча, и тот пронзил голову солдата.

Женщина, увидев это, бросилась прочь, крича:

— Давай! Это единственный шанс!

Земля под ногами Ролонии задрожала, из нее вылезли солдаты-трупы. Десятки их выбежали из пещеры. И хотя Адлет не знал, где они прятались, несколько солдат примчалось и из леса.

— Почему почему почему? бормотала Ролония.

Ее тело не двигалось, хлыста рядом не было, Ролония не могла сражаться.

«Я должен убить Кьема-змею», — решил Адлет и понял свою ужасную ошибку. Оружие против Кьема, Кол Святых, остался в ящике. Он думал, что оружие ему не понадобится в бою с солдатами-трупами, потому набрал больше дымовых бомб, а не взял его.

— Беги, Ролония! Беги!

— Нет, назад! крикнула Ролония, кровь текла из ее запястья на Кьема-змею. Тот кричал и извивался от боли, но кровь лилась и дальше.

Адлет бросал бомбы в приближающихся солдат, но его окружили, ему не хватало бомб, чтобы выбраться.

— Ааа! солдат напал на Адлета сзади, задев его спину, тот вскрикнул. Еще пять солдат, в которых не попали бомбы, направлялись к Ролонии.

«Не может быть, — думал Адлет. И я вот так потеряю друга? Из-за одного Кьема? И в очевидной ловушке? Почему? Почему я отпустил Ролонию? Почему не поверил ей? Если бы я пошел с ней, то она не попалась бы в такую ловушку».

— Ролония!!! кричал Адлет.

Ролония в ужасе зажмурилась и ждала неизбежного.

Все вокруг Ролонии вспыхнуло светом.

Руки и головы солдат отлетали в стороны, Кьема-змея, что сжимал Ролонию, тоже разлетелся на куски.

— А? выдохнула Ролония, едва двигая губами.

Один солдат-труп сжимал обеими руками мечи. Он склонился и погладил Ролонию по голову, обернувшись после этого на Адлета.

— Уньяу. Что ты творишь, Адлет? Это ты должен защищать товарищей, нья.

— Ханс сан? спросила Ролония, побледнев, ее голос дрожал.

Ханс, покрытый грязью и в изорванной одежде, улыбнулся.

* * *

Скоро было покончено и с оставшимися солдатами. Ханс убил почти всех, Адлет мог лишь помогать ему, а Ролония в ужасе наблюдала

Ханс грациозно уклонялся от атак, словно мог их предсказывать, а потом точным ударом убивал их. Со стороны это выглядело как опасный танец. Ханс сражался с ними около трех часов и успел понять солдат за это время.

Если не считать его силу и особый стиль сражения, его способность запоминать и учить была оружием Ханса.

Вскоре воцарилась тишина. Похоже, все солдаты, что были в засаде, уже вышли к ним. Опасности не было, и Адлет сосредоточился на Ролонии, помогая ей встать на ноги. К счастью, серьезных ран у нее не было. Адлет вытащил лезвие из головы солдата и вернул меч в ножны.

— Там не было Кьема-пиявки — сказала Ролония, коснувшись тела солдата. Это ложь.

Ролония схватилась за голову.

— Почему она же человек почему?

Адлет заметил труп на вершине холма. Старушка, что обманула Ролонию, лежала на земле. Адлет приблизился к ней, чтобы убедиться, что она мертва. Похоже, ее убили солдаты-трупы.

Адлет не знал, почему она помогала заманить Героев в ловушку. Вряд ли ее семья была в заложниках. Ей могли пообещать жизнь в новом мире. Или ее заставили Кьема.

«Не важно», — решил Адлет и повернулся к Хансу.

— Ханс, откуда ты знал, что Ролония здесь? спросил Адлет, глядя на него.

Ханс выглядел ужасно. Волосы и одежда его были в грязи. Часть его тела была натерта гнилой плотью, он явно забрал одежду у солдата-трупа. А еще к шее он примотал мертвого паразита нитью, что забрал из ящика Адлета. Он и собирался замаскироваться под солдата-трупа с самого начала.

— Ньяхи. Я подозревал, что все так обернется.

«Это не ответ», — подумал Адлет.

— Спасибо большое, Ханс-сан.

Ханс пожал плечами.

— Тебя легко обмануть, нья. Я и раньше думал, что ты балда, но ты совсем уж глупая, нья.

— Я

Адлет посмотрел на Ролонию. Он не хотел злиться на нее. Все это она затеяла ради него. Из-за того, что не могла выдержать его страданий.

— Адлет, думаешь, Номер 9 уже убит, нья?

— Мы вели его к горе, но, думаю, он еще не дошел до нужной точки. Я боюсь за Чамо, давайте вернемся, — ответил Адлет и сорвался с места, уводя за собой Ролонию.

Но пока они двигались, Адлет понял, что что-то не так. Он вспомнил кусок ткани, летящий на ветру.

— Ханс. Это ты бросал клочки ткани в воздух?

— О чем ты, нья?

Ролония тоже не знала.

«Тогда кто бросил ткань? Может, она оторвалась случайно и взлетела? Такое возможно?» — он не был уверен, и это его тревожило.

— Ад-кун, Ханс-сан.

Ролония бежала за ними, но вдруг остановилась. Она о чем-то думала. Она обращалась к ним с серьезным видом.

— Я доставила вам хлопот Мне очень жаль. Но выслушайте еще кое-что.

— В чем дело? спросил Ханс.

— Вы должны кое на что посмотреть.

Ролония прошла между кустов и остановилась у падшего солдата. Она подняла его левую руку, Адлет и Ханс прочитали слова:

«Отыщите меня и помогите. Человек со словами на правой руке знает б оружии Тгунея».

— Среди солдат есть такие, со словами на руках.

— Ясно, нья, Ролония. Один из солдат живой и знает что-то об оружии Тгунея, — Ханс улыбался, но в глазах его была заметна злость. Ты память потеряла? Забыла уже, что тебя обманули и чуть не убили?

— Нет, ошибаешься, — сказал Адлет. Он еще раз взглянул на слова. Он вспоминал недавние события: ткань в воздухе, ствол с резьбой, похожей на слова.

Ему казалось, что слова на руках и на стволе связаны.

— Старушка, что обманула меня, не знала об этих словах и об оружии Тгунея.

— Уньяу? Что это значит?

— Они разные. Человек, что это пишет, и те, что обманули меня, — разные. Тгуней обманул меня. Но кто-то другой оставляет послания.

— Ролония Этого не может быть, — сказал Ханс.

— Кто-то живой есть среди солдат-трупов. И он знает о секретном оружии Тгунея!

— Не может такого быть. Ты ведь должна это понимать, — ответил Ханс.

— А я думаю, что это правда, — заявил Адлет, прерывая Ханса. Тот не ответил, но с подозрением взглянул на Адлета. Я тоже видел, — продолжил он. Ролония не врет.

И Адлет сорвался с места.

— Один из солдат жив! У него есть слова на правой руке!

* * *

А Раина упал на землю и смотрел в небо. Он видел синеву сквозь купол ветвей. Его тело больше не двигалось, паразит не управлял им.

«Все кончено», — подумал Раина.

Старушка, что рассказала ему о Черном Пустоцвете, возникла перед глазами.

«Простите. Я проиграл. Я пытался, но не смог».

Странные Кьема и десятки солдат-трупов сражались вокруг него, но вопли казались все тише.

Раина снова получил власть над левой рукой, но уже не шевелил ею.

Он вспомнил Адлета и воззвал сердцем к другу, что где-то сейчас жил.

«Адлет, из меня не вышло Героя. Я лишь беспомощный человек».

Раина больше не мог двигаться; его ноги были сломаны, но хуже было то, что он потерял доказательство, что он живой.

Его правая рука была оторвана.

 

Глава шестая

Снова друзья

Часть первая

— Дураки, дураки, дураки, дураки! вопила Чамо, сражаясь с солдатами-трупами.

«Она прямо как Ролония», — подумал Голдоф.

Хотя Джума были разбросаны по всему лесу, стоило Чамо вскинуть указательный палец, как все они одновременно двигались. Они выступали против нападающих солдат и плевались в них ядом.

— Чем думает Адлет? Чамо убьет эту тупую корову!

Три человека и Доззу продолжали наступление на солдат, окружающих Темного специалиста. Они уже были близко к горе, где ждали Фреми и Мора, а значит, времени менять стратегию уже не оставалось. Но ситуация складывалась не из лучших. Отсутствие Ролонии, не говоря уже об Адлете, сказывалось, Голдофу приходилось сражаться за троих.

Голдоф продвигался вперед, сбивая копьем всех, кто вставал у него на пути. Он стал понимать солдат, потому мог предсказывать их движения и атаки, пока пробивался к Темному специалисту.

— Пес-сан! Приблизишься, и Чамо тебя убьет! крикнул Чамо за его спиной.

Доззу, что помогал Голдофу, ударяя молниями по солдатам, отстранился от Чамо в ужасе. Она вполне могла его убить. Голдоф следил за Нашетанией и Доззу. Как и сказал Адлет, они могли попытаться убить Чамо, только Голдоф смог бы защитить ее. Он следил и за Чамо, и за Нашетанией.

Нашетания смеялась и призывала из земли мечи. Она, похоже, не тревожилась о Голдофе вовсе.

— Хаа! мечами Нашетания пробила брешь в рядах врага, и Голдоф бросился туда.

«В порядке ли Ролония? — подумал Голдоф. Адлет побежал за ней. Если он доберется до нее, может, ничего плохого не случится. Но Голдоф не мог и отрицать того, что Адлет мог оказаться седьмым. Что делает Ханс? В порядке ли Фреми и Мора? Где сейчас Тгуней?»

Голова Голдофа раскалывалась. Он слишком о многом беспокоился.

— Уааа!

Но сейчас нужно сосредоточиться на преследовании Темного специалиста. Он будет тревожиться о Ролонии позже.

* * *

Адлет бежал по лесу и думал, как ему отыскать солдата со словами на правой руке.

— Уньяу. Ты не шутишь, Адлет? спросил Ханс сзади.

— Да, я серьезен. Среди них есть кто-то живой. И он знает о секретном оружии Тгунея.

— Я, нья, на такое не поведусь, — сказал Ханс.

«Понятное дело. Если смотреть со стороны, то вряд ли можно поверить, что среди солдат есть кто-то живой».

— Я видел. Были слова на стволе дерева. Едва понятные буквы, как и на том трупе. Значит, их пишет один человек.

— Нья — Ханс склонил голову.

— Ты не видел, потому не понимаешь, но враг пытался заманить Ролонию в пещеру. Но они не знали о солдате со словами на правой руке. Разве это не странно.

— Нья, может быть и так

Проблемой был вопрос доверия. Адлет решил, что может верить Ролонии. Она попала в ловушку, она была на волоске от смерти. Если бы Ханс не прибыл вовремя, она точно погибла бы. Потому она не могла быть седьмой. А еще Ролония сражалась ради Адлета. Так разве может он не доверять ей?

— Понял, нья. Я с вами.

Адлет взглянул на Ролонию.

— Ролония. Сама ты спасти солдат можешь?

— Думаю, да. Если они еще не умерли нет, я точно могу это сделать.

Сил Тгунея еще не было видно, значит, время у них еще было. Они уничтожат Темного специалиста Номер 9, отправятся в Храм Судьбы и от солдата узнают, что им там искать.

Адлет беспокоился о Чамо, оставшейся в Доззу и Нашетанией, но Голдоф должен был защитить ее. Да и Чамо легко себя убить не даст, потому Адлет решил, что сейчас силы нужно направить на поиски солдата.

— Погодите. А если это правда? спросил Ханс, раскинув руки. Как мы его найдем?

Они услышали крики солдат-трупов впереди. Трое солдат направлялись к ним. Ханс прыгнул вверх, словно танцуя, Адлет и Ролония выхватили оружие. Но Ханс не успел попасть по солдатам, их тела содрогнулись, словно по ним попала молния. Они закричали в агонии, тела их сотрясались, и слышались не только их крики. Герои слышали вопли по всему лесу.

— Что происходит, нья? спросил Ханс, озираясь.

Адлет уже понял, что произошло.

Фреми убила Номера 9.

* * *

Голдоф пробивался вперед, даже не вздрагивая, когда солдаты ударяли по его броне. Солдаты сражались изо всех сил, и это Голдоф использовал против них. Он отражал их атаки, они теряли равновесие и врезались в других солдат.

Голдоф мысленно посмеивался над Номером 9. Кьема чувствовал опасность и убегал, но двигался прямо к своей гибели. Все время сражения они скрывали от Кьема, что Фреми подстрелит его, он не знал, что Мора и Фреми ждут его на горе. И ничего не подозревающий Темный специалист бежал туда, где все должно было кончиться.

Но вместо сигнала Фреми Голдоф развернулся и крикнул:

— Принцесса, рассчитываю на вас. Двигайтесь дальше! И ты, Чамо!

Оставался шанс, что Фреми седьмая, а потому она могла обезвредить Мору и начать подстреливать товарищей. Голдоф не переживал за себя, потому что один выстрел он точно выдержал бы, и ему было плевать, умрет ли Доззу.

— Мы поняли, Голдоф, — сказала Нашетания.

— Почему ты командуешь Чамо?

Как и приказал Голдоф, они вдвоем направились прочь от основного сражения. Доззу взглянул на Голдофа и догадался о его намерениях, кивнув. Голдоф мог ждать лишь выстрела Фреми.

Союзник им Фреми или нет, это выяснится только из ее действий.

* * *

Мора и Фреми с предвкушением ждали среди кустов посреди холма, оттуда они видели северный склон горы. Они уже слышали звуки сражения.

Вторым зрением Мора знала, что происходит на холме. Она была уверена, что Адлет и остальные сражаются с Номером 9, она все еще не видела солдат на горе. Хотя некоторые из них обыскивали местность.

— Мора, не двигайся. Нас заметят.

Они сидели, прижавшись друг к другу. Они вырыли в земле ямы, прикрылись в них ветками и листьями, ожидая сигнала.

«Маскировка это к Фреми», — заметила Мора. Но если их заметят, весь план будет насмарку, потому Мора старалась дышать как можно тише, она следила за сражением.

Чамо и Голдоф оттесняли солдат к центру горы. Но Мора все еще не видела Кьема, похожего по описанию на Номера 9.

— Странно, — пробормотала Фреми.

— Адлета с ними нет. Как и Ролонии.

Адлет и Ролония, конечно, могли не попасть в радиус второго зрения Моры. Она видела сквозь деревья сражающихся людей.

— Что-то случилось? Неужели седьмой?

— Если бы случилось что-то серьезное, Адлет взорвал бы петарду и показал бы нам, что план приостановлен. Уверена, что Адлет занят чем-то важным, — ответила Фреми.

— Что тогда?

— Не знаю. Придется спросить у Чамо и остальных.

«Нужно как можно скорее убить Темного специалиста», — подумала Мора, заметив вторым зрением силуэт насекомого.

— Он здесь.

Руки и лицо Моры были покрыты потом, а вот Фреми выглядела абсолютно спокойной.

— Направление?

— Если считать от нашей позиции, двадцать градусов влево. Идет к вершине горы, в основном, по прямой.

Фреми держала в руках ружье, закрыв глаза. Она не целилась.

— Пятнадцать Кьема плечом к плечу двигаются с Номером 9 в центре. Около пятидесяти солдат окружают их. Они словно стена. Джума пытаются приблизиться, но их отражают.

— Где именно среди солдат Номер 9?

— Почти в центре, может, чуть-чуть дальше.

— Видишь, куда смотрит Номер 9?

Мора использовала второе зрение максимально и смотрела на Темного специалиста, пока не разглядела глаза на части тела, что напоминала голову, и все его глаза смотрели в одну точку.

— Голдоф. Номера 9 тревожит Голдоф.

— Этого хватит, — сказала Фреми и высунула из веток и листьев ружье.

«Она хочет убить его одним выстрелом?» — удивилась Мора.

Темный специалист был окружен стеной Кьема, Фреми вряд ли смогла бы попасть в него легко. Фреми вытянула пальцем прядь волос, проверяя ими направление ветра.

И тихо сказала:

— Когда Голдоф начнет атаку, скажи: «сейчас».

Голдоф все еще не попал в поле второго зрения Моры, и та высунула голову из ямы, глядя на товарищей.

Голдоф с ревом бросился на Номера 9, его черный силуэт скрючился, он сбивал с пути солдат.

— Сейчас.

Выдох, и пламя вырвалось из ружья Фреми.

Вторым зрением Мора видела, что Номер 9 поднял голову над стеной солдат, услышав крик Голдофа. И Фреми мгновенно выстрелила в его голову. На миг солдаты замерли. Но в следующий миг они повалились на землю и закричали в агонии, извиваясь.

— Похоже, получилось, — Фреми зарядила в ружье следующую пулю. Ты прекрасно помогла. Благодаря тебе все прошло гладко, — добавила Фреми.

— Да. А теперь нужно скорее объединиться с остальными. Мне тревожно за Адлета и Ролонию.

Словно поняв, что битва окончена, Чамо помахала рукой в сторону Моры. Фреми и Мора встали и направились вниз по склону холма.

* * *

Он потерял правую руку, его ноги были сломаны, но смерть не приходила. Кровотечение замедлилось. Паразит в его шее словно удлинял жизнь солдата-трупа, не давая спокойно умереть.

«Почему я проиграл? думал Раина, боль волнами накатывала на него. Почему после стольких стараний я не смог передать Героям правду о Черном Пустоцвете? Герои Шести Цветов, что с вами случилось? Может, теперь миру придет конец. Или они все же смогут убить Черный Пустоцвет и победить, — Раина знал лишь одно. Его борьба не привела ни к чему. Пожалуйста, Герои, победите. Защитите мир и моего друга. Но что я сделал не так? Что я мог сделать? Ролония боролся с этими вопросами, но не мог найти ответа. Все кончено. Я лишь обычный, ни на что ни годный человек. Разве это не было понятно с самого начала?»

Ужасная боль в шее. Он закричал, тело забилось. Он видел, что другие солдаты страдают так же.

И он понял, что случилось. Герои Шести Цветов убили Кьема, что управлял солдатами-трупами.

И в то же время пришла еще одна догадка:

«Я скоро умру».

Он снова чувствовал все тело, он мог двигать левой рукой. Все изменилось со смертью Темного специалиста. Но это не имело значения. Он потерял правую руку со словами, теперь Герои не смогут его найти.

* * *

Весь лес разразился стонами солдат. Адлет и его товарищи замерли, холодный пот проступил на лбу Адлета.

— Получилось, как и всегда, — пробормотал Адлет, обращаясь к Фреми и остальным. Подождали бы еще немного.

«Плохо дело. Если Доззу говорил правду, они умрут через пятнадцать минут. Сможет ли солдат, что знает правду о козырной карте Тгунея, пережить смерть Номера 9?»

Адлет не знал точно, но шанс был низким.

— Мы должны скорее его найти. Или мы так и не узнаем, что задумал Тгуней, — сказала Ролония.

— Он может уже и умереть, нья.

Ролония собиралась бежать, но Адлет крикнул:

— Стой! Мы не сможем его найти, если будет искать вслепую.

— И, сказав это, нья, ты знаешь, куда идти?

Адлет взобрался на высокое дерево неподалеку и осмотрелся. Он искал подсказки, которые мог оставить солдат, что знает о плане Тгунея. Может, что-то вроде той тряпки, что падала, или что-то еще. Что угодно, лишь бы это помогло. Адлет молился, чтобы осталась какая-то подсказка.

— Что нам делать?

Солдаты были разбросаны по всему лесу. За пятнадцать минут они могли заметить нужного, но до него нужно было еще добраться.

«А если его будут искать Джума?» — подумал Адлет. Но они опоздают, если отправятся к ней.

— Чамо! Фреми! Мора! Голдоф! Вы слышите? кричал Адлет с верхушки. Найдите солдата со словами на правой руке!

Но крики солдат были такими громкими, что голос Адлета тонул в них. Как бы сильно он ни кричал, они его не расслышат.

Адлет усиленно размышлял. Он видел тряпку, которую бросили в воздух, слова на дереве. Их оставил тот самый солдат. Иначе быть не может.

Ранее солдат был где-то там, других подсказок не было.

«Можно ли определить место по таким обрывкам информации?»

— Это не та проблема, с которой я бы не справился.

«Я точно смогу, — верил он. Я самый сильный человек в мире, а потому это возможно».

И Адлет продолжал думать на вершине дерева.

* * *

Тело Раины извивалось, стоны вырывались изо рта. Он был не один, все вокруг тоже повалились на землю и страдали. Но сознание Раины оставалось спокойным.

Воспоминания кружились в голове. Он слышал, что перед смертью человек видит все прошлое.

Он вспоминал родную деревню.

Его первая любовь, Шетра Майя. Хотя она умерла восемь лет назад, он все еще помнил ее. Он помнил ее веселую улыбку и тепло, что он ощущал рядом с ней.

К концу осени в деревне проходил фестиваль в честь урожая. Люди пели вместе каждый раз одну и ту же песню, и им не надоедало. Но, попав на земли Воющих Демонов, они больше никогда не пели ту песню.

Он вспоминал лица обманутых жителей. Они не были плохими. Путь они и убили Шетру, едва не убили Раину, но это было из страха. Тгуней толкнул их к этому. Раина не ненавидел их, ему было их жаль.

Он вспомнил Адлета. Увидел лицо своего друга детства. Сейчас ему восемнадцать лет, но Раина не мог представить Адлета взрослым, как ни пытался.

«Я хочу еще раз увидеть тебя, — думал Раина. Адлет, я хочу тебя увидеть».

* * *

— Ад-кун! Нужно спешить! позвала Ролония Адлета. Но тот не ответил, продолжая думать.

Он знал точно лишь одно: солдат мог писать и бросил ткань. Из этого Адлет понял, что двигаться сам солдат не мог. Иначе он давно пришел бы к Героям. Он мог лишь писать и бросить.

Хотя он не нашел доказательств, Адлет мог о многих событиях догадаться. Солдат пытался написать: «Не верь им». Другими словами, он знал, что Ролонию обманывают. Значит, он преследовал ее. Если солдат был близко, он мог бросить тряпку Ролонии, а не целиться в воздух. Значит, он был довольно близко к ней.

— Ролония! Когда ты бежала в пещеру, солдаты тебя преследовали?!

— Да, кхм, конечно!

— Что с ними случилось?

— Я почти всех потеряла.

— На них были послания?

— Хм, нет! Думаю, нет! но Ролония отвечала с сомнением.

«Если она права, то что сделал солдат, когда Ролония сбежала?» — думал Адлет, вспоминая все события, где были задействованы солдаты.

Он мог отправиться в сражение с Голдофом и остальными. Адлет видел, что многие солдаты бежали туда. Или мог бежать за Адлетом, ведь его преследовали десятки. Это было очень вероятно.

А еще солдата могли остановить Джума Чамо.

«Но где же правильный вариант?» — если солдат пошел к Голдофу, то он на юге. Если пошел за Адлетом, то где-то рядом. Или на западе, если сражался с Джума.

— Вспоминай — шептал Адлет. Он должен был помнить, подсказку нужно лишь отыскать в памяти.

«Был ли такой солдат среди тех, что бежали за мной?» — Адлет не помнил. Он понимал, что такое может быть, но ему казалось, что он ошибается.

Он ведь думал тогда лишь о помощи Ролонии, потому не обращал толком внимания на солдат.

— Ад-кун! снова крикнула Ролония.

Времени оставалось мало. Ему придется думать на бегу. Адлет слез с дерева и поманил за собой Ролонию и Ханса.

Адлет бежал изо всех сил, хватая ртом воздух, но не останавливаясь. Ролония осталась вдали, не успевая, а Ханс и Адлет мчались по лесу.

Ханс тихо спросил Адлета:

— Адлет, разве это возможно?

Адлет уставился на Ханса.

— Дурак. Как мы можем сдаться? он мог представить, через какие кровавые бои прошел солдат, лишь бы рассказать им правду о плане Тгунея.

Адлет не знал, откуда солдату известно о плане Тгунея, но солдат изо всех ил пытался донести правду до Героев. Он писал на телах солдат и оставлял послание на одежде. Действия были незначительными, но, может, большее солдат и не мог сделать.

Он пытался рассказать правду об оружии Тгунея. Как они могут бросить его?

«Но где же тебя искать?» — времени почти не было, Адлет не мог ошибиться.

* * *

Раина медленно погружался во тьму, понемногу силы оставляли его содрогающееся тело. Он все еще стонал, но все тише и тише.

«Я должен уснуть. Забыть все и уснуть».

Раина подумал об этом и услышал голос, что вернул его в сознание.

— Есть тут кто живой?

* * *

— Есть тут кто живой? кричал Адлет так, что горло болело, казалось, что изо рта польется кровь.

Адлет выбрал западную часть леса, они были там, где Джума Чамо сражались с солдатами. Оставалось меньше пяти минут.

Он решил так из-за одной детали: когда он искал Ролонию, он видел, как Джума ели солдат, а клочок ткани висел на ветке.

Когда Адлет первый раз его увидел, то ничего не подумал. Но теперь он понимал, что ткань бросил солдат, что знал об оружии Тгунея. Солдат бросил клочок ткани, чтобы показать Героям, что он жив.

Вряд ли это можно было назвать доказательством, но у Адлета не было другого выбора.

— Если ты жив, то подай знак! Скажи о секретном оружии Тгунея!

Джума Чамо ушли, но оставили после себя сущий ад. Тела солдат, убитых Джума, валялись повсюду, а выжившие корчились от боли и стонали.

Адлет звал живого солдата и поднимал правый руки каждого трупа, мимо которого проходил.

— Есть здесь солдат, знающий о секретном ходе, ядре Тгунея или о Нашетании? Ханс тоже проверял солдат. Мы только и делаем, что ищем, нья, — ворчал Ханс.

Не слушая его, Адлет продолжал обыскивать тела.

Он нашел клочок ткани на ветке. Тряпка была словно вырвана в бою.

«Так я угадал».

Ролония, наконец, догнала их и присоединилась к поискам, хоть и задыхалась после бега.

Но солдат здесь было слишком много, пространство, где сражались Джума, было огромным. А время истекало.

— Тебя здесь нет? Подай знак! Есть тут кто живой?! кричал Адлет.

Но он ничего не замечал.

* * *

«Они пришли. Они все-таки меня нашли».

Раина на миг обрадовался, услышав их голоса, но вскоре его охватило разочарование. Они опоздали, а у него уже не было правой руки, по которой они бы его нашли.

Тело Раины все еще билось в агонии и стонало, но он уже едва мог думать.

— Тебя здесь нет? Подай знак! Есть тут кто живой?

Герои звали его. Раина слабо поднял левую руку и помахал ладонью. Но вокруг было множество корчащихся от боли солдат. И Раина едва отличался от них. Да и Герои сейчас были не рядом с Раиной.

— Есть тут кто живой? Никого?

Раина слышал их крики, но думал:

«Бесполезно, Герои Шести Цветов. Вы опоздали».

Раина ужасно хотел спать. Он терял сознание, у него не было сил бороться и дальше. Его левая рука упала на землю.

— Уньяу! Отвечай, нья!

Это, видимо, тот мечник с растрепанными волосами, которого он встретил первым.

— Есть тут кто живой?! Мы пришли помочь!

А это, наверное, голос девушки в броне. Но слова доносились как сквозь туман.

Но Раина услышал голос другого Героя.

— Не сдавайся! Если ты жив, не сдавайся!

«Странно», — подумал Раина.

Этот голос заставлял его бороться. Этот голос давал ему понять, что еще рано сдаваться.

— Пришел сильнейший человек в мире! Я тебя точно найду, так что не сдавайся!

«Странный парень, — подумал Раина. Но, слыша этот голос, он вспомнил Адлета. Я не сдамся, Адлет», — напомнил себе Раина. Он обещал, что станет Героем Шести Цветов. Он говорил своему другу, что он — Герой. Герои никогда не сдаются.

На то они и Герои.

«Думай. Должен быть способ показать Героям, что я живой».

Он не мог привлечь рукой их внимания, как и написать, потому что мог умереть, пока Герои будут искать слова.

Он мог лишь позвать их, но изо рта вырывались лишь стоны боли. Он мог управлять левой рукой, но не языком, губами или горлом.

«Должен быть способ, да?»

Часть вторая

— Что? Адлет замер, прекратив поиски. Он что-то услышал. Он не знал, что именно, но это явно было важным.

— В чем дело, Ад-кун?

Он не слушал ее, закрыв руками уши и прислушиваясь к тому звуку. Среди воплей солдат-трупов слышалось что-то еще.

— Песня? прошептал Адлет.

Песня, которую пели на фестивале в его разрушенной деревне. Он слышал ее лишь миг, не смог разобрать слова, но он был уверен, что это та песня.

Без колебаний Адлет побежал изо всех сил на звук.

* * *

Раина держался за горло. Стоны все еще срывались с губ, но когда он зажимал трахею сверху, звук получался выше, а когда зажимал ниже, но и звук становился тише. Раина в отчаянии пытался так петь. Конечно, он понимал, что это мало похоже на песню. Тем не менее, Раина продолжал петь.

Раина помнил день, когда Адлет не мог понять, как петь. И Раина схватил Адлета за горло и помог ему. Адлет, может, и не научился бы петь, если бы не вмешательство Раины.

«Герои вы меня слышите?»

Он не мог говорить и подать им сигнал. Он мог только петь.

* * *

С каждым шагом звук было слышно все лучше, и вскоре Адлет был уверен, что это песня из его деревни. Даже сквозь стоны солдат он слышал знакомую мелодию. Адлет абсолютно забыл на миг о товарищах, о Маджине, даже о Черном Пустоцвете.

— Где — прошептал он.

Пел явно солдат, что знал о козыре Тгунея, этот человек был из его деревни. И Адлет бежал, голос вел его. И вскоре он заметил солдата, держащегося за горло.

«Я бы не нашел его без песни», — подумал Адлет, понимая, что у солдата не было правой руки.

— Это ты? спросил Адлет, шагнув ближе, и воскликнул. Это ты! Адлет рухнул на колени и коснулся тела солдата. Температура падала. И без помощи он мог умереть и из-за серьезных ран.

Рука, держащаяся за горло, разжалась.

— Ролония! Сюда! Скорее! Скорее! кричал Адлет.

Ролония поспешила к нему.

— Держись! Помощь здесь! Держись!

Казалось, что солдат уже их не слышит, его глаза смотрели в пустоту.

Адлет кричал, но он уже не хотел знать секрет Тгунея. Адлет так долго верил, что никого из своей деревни не увидит, но теперь он был рядом с одним из жителей, он чувствовал радость.

«Но кто он?» — задумался Адлет, глядя на лицо. Солдат был юным, почти одного возраста с Адлетом, но в его деревне не было никого такого возраста. Больше не было.

— Не может быть

— Ад-кун! С дороги!

Ролония примчалась и оттолкнула Адлета в сторону, сев рядом с солдатом-трупом. Она запечатала место, где была оторвана его правая рука, а потом приложила ладонь к земле, пропитанной его кровью. Своей способностью она собрала кровь и сделала из нее шар, после чего вернула в тело солдата. Она укусила паразита на его шее и парализовала его. После этого она осторожно вытащила его из тела солдата.

«Поверить не могу. Он выжил?» — думал Адлет, следя за ее действиями.

Адлет коснулся спутанных длинных волос солдата. Он убрал их и увидел шрам на лбу. Он не забыл бы этот шрам ни за что. Из-за Адлета у Раины появился этот шрам.

— Ты выжил Раина?

Адлет упал на колени. Все это время он хотел снова его увидеть. Все это время он хотел поблагодарить его за спасение. Он хотел извиниться за то, что сбежать смог только он.

— Этого не может быть. Раина, это невозможно.

Адлет сидел, а в нем бушевал ураган эмоций. Ханс подошел к нему. За миг он понял, что случилось, по поведению Адлета.

— Похоже, мы нашли паренька из твоей деревни.

Адлет ничего не сказал. Ответила Ролония.

— Не знаю, спасем ли мы его. Он потратил много сил

Она продолжала вытаскивать щупальца паразита, пока не вытащила всего.

— Раина! Ты выжил?! Это я! Адлет!

Адлет пытался разбудить Раину, но тот не отзывался. Ролония положила ладонь ему на грудь и принялась исцелять его. Но, казалось, одного исцеления не хватит.

— Адлет, успокойся, нья. Из-за тебя нервничает Ролония.

Адлет взял себя в руки и ждал, пока Ролония закончит.

«Помоги ему, пожалуйста, — молил Адлет. Он мой единственный друг».

Словно в ответ на мольбу Адлета, рот Раины раскрылся.

— Тгу

Он замолчал, из горла вырывались хрипы. Он не мог ничего произнести.

— Ад-кун, воды.

Адлет кивнул, взял фляжку и вылил воду в рот Раины. Фляжка опустела, и Раина попробовал заговорить.

— Герои Шести Цветов, слушайте Тгуней

— Раина, это я. Ты понимаешь? Это Адлет.

Адлет склонился над Раиной, но его остановил Ханс.

— Сначала выслушаем его, нья. Потому будешь радоваться.

Ханс был прав. Раина должен рассказать им о секретном оружии Тгунея. Сначала должен говорить он.

— Храм Судьбы был построен. У Святой Одного Цветка ведь сила была украдена храм.

Ролония изо всех сил исцеляла Раину, но Адлет видел по ее лицу, что все плохо. Адлет навострил уши и слушал слова Раины.

— У Святой Одного Цветка украли силу Святой Инструмент Черный Пустоцвет был создан.

Адлет, Ролония и Ханс хором сглотнули. Они хотели узнать о Черном Пустоцвете, а Раина знал о нем. Адлет хотел спросить, как он узнал об этом, но не было времени.

— Святая Одного Цветка оставшаяся сила Черный Пустоцвет поглотит чтобы уничтожить Маджин сила управлять судьбой сила защищать и сила разрушать Черный Пустоцвет поглотил всю силу уничтожит метки.

Кровь текла из уголка рта Раины, но они не успели отреагировать, как Раина продолжил:

— Убейте Черного Пустоцвета, пока он не поглотил все силы.

— Убить? О чем ты, Раина? спросил Адлет, но Раина его не слышал.

— Герои долина Пролитых слез чем ближе Черный Пустоцвет становится сильнее перед тем, как убивать Маджина убейте Черный Пустоцвет Рано или поздно приблизится к Героям а если не сможет то и не поглотит силы меток

Адлет видел, что силы покидают тело Раины. Ролония не прекращала исцелять его, но было поздно.

Он хотел закричать, чтобы Раина перестал говорить, но знал, что не может этого сделать. Раина говорил о том, что повлияет на судьбу мира, он отдал жизнь за это.

— Черный Пустоцвет.

Голос Раины становился все тише. Они склонились ближе, едва не касаясь ушами его рта.

— Черный Пустоцвет.

Они слушали дальнейшие слова Раины, и Адлет побелел. Глаза Ролонии и Ханса расширились, они потрясенно переглянулись.

— Раина, это правда? Но что все это значит?

Сердце Адлета колотилось, зубы стучали. Он не мог поверить в услышанное. Адлет встряхнул Раину, но стоило коснуться его кожи, как Адлет понял, что силы покинули тело Раины.

— Не умирай! Ты не можешь умереть, Раина! Проснись! Открой глаза!

Ролония сжала зубы и продолжила исцеление. Но она уже истратила силы, а этого не хватало.

Он должен был узнать больше о том, что только что услышал, но понимал, что важнее помочь Раине. Он должен вернуть его и привести домой.

Раина выглядел спокойным. Словно он хотел сказать: «Больше мне здесь делать нечего».

«Разве так можно? думал Адлет. Он все это время был жив, он так долго боролся, он хотел увидеть меня снова, и теперь все так закончится?»

— В следующий раз я научу тебя, как использовать меч. И ты удивишься, узнав, каким сильным я стал, — сказал другу Адлет.

Глаза Раины открылись, он посмотрел на Адлета.

* * *

Он рассказал Героям о Черном Пустоцвете. Он не смог рассказать им всего, но и этого должно хватить. Хотя он смог это сделать, он не чувствовал радости. Он чувствовал облегчение, что теперь он сможет уснуть. Его тело было изломано, он сильно устал. Но перед тем как уснуть, Раина вспомнил о друге.

«Эй, все как ты и сказал, Адлет. Я был Героем. Я помог Героям Шести Цветов. Я спас их от опасности, теперь они уничтожат Черный Пустоцвет. Они доберутся до долины Пролитых слез, уничтожат Маджина и спасут мир. Без меня они не смогли бы. Может, только я во всем мире был способен на такое», — думал Раина, и в груди его теплилось чувство, что он достиг цели.

Но он медленно погружался в сон, а кто-то встряхнул Раину. Тот не мог понять, что говорит парень, но он явно обращался к нему. Раина медленно открыл глаза и посмотрел ему в лицо.

«Ха-ха, это забавно», — подумал Раина.

— Эй ты похож на моего друга, — сказал Раина, и его глаза медленно закрылись.

* * *

— Раина.

Застыв, Адлет склонился над телом друга. Ролония убрала руку с груди Раины. Она уже ничего не могла поделать.

Адлет потрясенно смотрел на труп Раины.

— Он был твоим другом, Ад-кун?

Адлет слабо кивнул.

— Прости, Ад-кун. Я не смогла его спасти, — прошептала она.

— Мы хотели узнать о Черном Пустоцвете и услышали нечто абсурдное, нья. Но если это правда, то у нас большие проблемы, — сказал Ханс.

Ролония не могла об этом думать. Сожаление, что она не смогла спасти, клокотало в ее груди, вырвавшись слезами. Она хотела спасти солдат-трупов. Хотя бы одного, ведь тогда Адлет был бы вместе с кем-то из его деревни.

«Я прошла столько не ради такого Если бы я действовала быстрее, была бы осторожнее и наблюдательнее, то смогла бы спасти Раину».

Ролония еще больше жалела о своей глупости. Всем сердцем она извинялась перед солдатами и Раиной, извинялась снова и снова.

«Простите, что не смогла вас спасти».

— Ролония, и чем помогут слезы? спросил Адлет.

Ролония поспешила вытереть слезы.

— Но ты была права, Ролония. Только ты и была права. Все мы хотели оставить солдат. И мне стыдно, что я ничего не понял.

— Ад-кун

— Спасибо, Ролония. Я очень рад, что ты с нами.

Ролония опустила голову. Слышать эти слова было больно. Она знала, что он подавляет так желание заплакать. Раина умер, и теперь он остался один.

Адлет вдруг выхватил меч и обратился к умершему Раине:

— Прости, Раина. Я не смог тебя спасти. Но ты боролся не зря. Так что мы будем сражаться вместе.

Адлет срезал прядь волос Раины и спрятал в одном из кисетов на поясе.

— Не бойся, Ролония, я уже не один. Теперь я всегда буду с Раиной.

Адлет встал и повернулся к Ролонии и Хансу.

— Идемте. Нужно встретится с остальными.

— Хотеть плакать нормально, — сказал Ханс. К счастью, Кьема не видно.

— Если у меня есть время плакать, я потрачу его на борьбу. Ради Раины я уничтожу Маджина и спасу мир. Ведь я сильнейший человек в мире.

Адлет отвернулся от них и пошел, но вдруг замер.

— Нет погодите.

Адлет схватился за ближайшее дерево и прижался к стволу лицом. Он беззвучно плакал. Глядя на его скорчившийся силуэт, Ролония думала:

«Я буду рядом с тобой, сколько смогу, и я буду подбадривать и поддерживать тебя. Я не смогу сделать ничего важного, смогу лишь перестать причинять неудобства. Но я клянусь, что буду стараться. Даже если ты самый сильный в мире, один ты не выживешь. Я не хочу, чтобы ты плакал. Я защищу тебя».

Часть третья

Голдоф бежал по лесу за Фреми, они направлялись к пещере, которую искала Ролония. Они не были уверены, но был шанс, что и Адлет, и Ролония в пещере. Фреми не могла больше ждать Адлета и отправилась на его поиски, хотя остальные уже ушли из лесу в Храм Судьбы. Они должны были встретиться, когда найдут оставшихся Героев.

— Голдоф, что это значит? спросила она с недовольным видом. Почему Ролония действовала сама по себе? Почему она подвергла опасности Адлета?

«Как бы тебе объяснить?» — задумался Голдоф. Если он расскажет правду, Фреми нападет на него, а то и взорвет ноги Нашетании.

— Я объясню. Но после того как мы встретимся с Адлетом и Хансом.

Фреми цокнула языком и продолжила бежать. Он проверял до этого метку на плече. Все лепестки были на месте, так что Адлет и Ролония живы. Голдоф был рад. Они не могли потерять товарищей в таком месте.

Голдоф и Фреми добрались до пещеры, но Адлета и остальных не было видно. Только тела солдат и два мертвых Кьема.

— Куда же они пошли? раздраженно спросила Фреми.

— Мы могли разминуться. Нужно идти в место встречи.

Номеру 9 была доверенная защита этой области, но теперь он умер, и Кьема гор Обморока могли сюда прийти. Они должны скорее найти Адлета и остальных и поскорее убираться из лесу.

— Нет, я еще поищу.

Фреми озиралась, но не видела следов Адлета или Ролонии. Голдоф и Фреми не знали, где были их товарищи.

* * *

Адлет перестал плакать, и он с Ролонией и Хансом ушли оттуда, им пришлось оставить тело Раины. Они не успевали выкопать ему могилу.

Но Адлет пообещал сделать это, когда они уничтожат Маджина. Он молился, чтобы тело друга не съели к тому времени Кьема.

Адлет шлепал себя по щекам снова и снова, пытаясь прогнать из сердца печаль. Он должен думать о том, что им делать дальше, особенно теперь, когда они знали о Черном Пустоцвете.

Они быстро бежали к центру леса. Чамо, Мора и остальные уже, наверное, отправились в Храм Судьбы. Адлет и остальные спешили догнать их.

К сожалению, горы Обморока кипели жизнью. Кьема, заметив, что Номер 9 погиб, намеревались разобраться с Героями. Бой с темным специалистом они выиграли, но у них даже не было времени перевести дыхание. Им снова грозили сражения.

— Ад-кун, а что с Нашетанией-сан? спросила Ролония.

— Что?

— Почему она обвинила меня?

Адлет обдумывал ответ. Он уже успокоился и мог думать.

— Ад-кун, я не знаю ничего о той флейте. Я не собираюсь заманивать тебя в ловушку, Ад-кун. Как мне вернуть доверие?

— Расслабься и не отставай.

Какое-то время даже Адлет подозревал Ролонию, но это было в прошлом. Она действовала так ради него, в ловушку попала именно она.

— Интересно, кто подсунул мне ту флейту. Если бы узнать — Ролония замолчала, задумавшись.

Адлет взглянул на Ханса, что бежал чуть позади, и тот усмехнулся.

— Если ты ищешь виноватого, то он перед тобой.

— Что? спросила Ролония, обернувшись на Ханса.

Ханс только улыбнулся и помахал руками.

«Он зашел слишком далеко», — подумал Адлет.

— Что все это значит? Это ты, Ханс-сан? Так это ты седьмой, Ханс-сан?.. Тогда почему ты нам помог? в смятении спрашивала Ролония.

Она, не раздумывая, схватила хлыст и заняла оборонительную стойку.

Ханс преспокойно ответил:

— Но Адлет мог легко все понять. Это и ожидалось от самого сильного человека в мире, нья.

— Я не слонялся вокруг, пока Ролония была при смерти.

Ролония растерялась и не знала, что делать, потому она остановилась и сжимала хлыст.

— Может, объяснишь? спросила она.

— Хорошо, нья. Но сначала послушаем догадку Адлета.

Адлет вздохнул.

— Ты хотел увидеть нашу реакцию. Ты отделил и загнал в угол Ролонию, а потом захотел посмотреть, что она будет делать. И ты использовал Нашетанию. Я так думаю.

— Отчасти верно. Где-то на семьдесят процентов, нья, — сказал с улыбкой Ханс.

— Я не понимаю. Может, объяснишь с самого начала? спросила Ролония, Ханс пожал плечами.

— Все просто. Я всегда подозревал тебя, Ролония. Я подозревал всех, кроме Моры, так что особенной себя не считай, нья.

— Что?

— Ролония, ты близка с двумя самыми надежными людьми, с Адлетом и Морой, нья. И они тебя опасной не считают. И это идеальная позиция для седьмого, нья.

— Верно, но

— Ролония, ты спасла мне жизнь. А потом действовала, как и сказал Адлет. Порой были ошибки, ни одной проблемы без тебя не обходилось. И мне казалось, что ты специально играешь так, чтобы тебя никто не подозревал.

Ролония побледнела.

Ханс продолжал:

— Когда я услышал о солдатах-трупах, то понял план Тгунея. Он хорошо играет на наших эмоциях, чтобы заманивать нас в ловушки. Но более того, я понял, что он наслаждается такой игрой. В случае с Морой и Голдофом Тгуней использовал одинаковую стратегию. Он манипулировал ими, угрожая их любимым. У Моры это была ее дочь, у Голдофа Нашетания. Конечно, все зависит от противника, но тактика эффективна. Я сам так порой действовал, нья, потому понимаю, что пытается сделать Тгуней.

Ханс усмехнулся, и Адлет вспомнил, что он наемный убийца. Он убивал ради денег, не кривясь. Он был ужасным человеком.

— Я думал, что в эту ловушку попадется Адлет, но и Ролония могла, нья. И, вопреки моим ожиданиям, Ролония повелась, а Адлет удержался. Но я еще не был уверен, попалась ли Ролония, или просто притворяется, задумав что-то.

— Что ты имеешь в виду?

— Например, если специально попасться в ловушку, можно притвориться, что ты в отчаянии, и товарищи придут на помощь. А, тем временем, Номер 9 сбежал бы, успел бы прибыть Тгуней или другие Кьема. Но ты могла бы поступить и хуже. Ты могла бы предложить спасти солдат всех вместе, подтолкнув к этому решению Адлета, а там и всех остальных. Адлет попал бы в ловушку, и его убили бы. А потом ты сказала бы: «Это из-за меня умер Ад-кун. Мне очень-очень жаль», как-то так, и ты притворилась бы, что плачешь. Это было бы даже удобнее для тебя, чтобы отвести подозрения, нья.

— И когда ты успел об этом подумать?

— В той хижине, нья. Когда вы с принцессой-сан спорили.

«И за такое короткое время он успел предсказать, что может случиться в будущем?» — Адлет снова был поражен умом Ханса.

— Потому я решил первым сделать ход и поработать с принцессой-сан. Я вставил в броню Ролонии флейте, и принцесса-сан должна была показать флейту всем, когда Ролония скажет, что мы должны помочь солдатам. И так Ролония оказалась отделена от остальных. Если бы она была седьмой, то это ограничило бы ее действия, ведь седьмой не хотел бы, чтобы его подозревали, нья.

— Это

— Если Ролония была бы самозванкой, то это было бы на руку. Если бы я ошибся, то объяснил бы план всем. Проблем не было.

— Зачем ты использовал Нашетанию?.. спросил Адлет.

— Мора здесь не смогла бы помочь, нья. А остальные все еще могут быть седьмыми. Потому рассчитывать я мог, как ни странно, на принцессу-сан и Доззу.

— Помню. После моего спора с Нашетанией ты говорил с ней о чем-то, да, Ханс-сан?

— Верно, нья. Мы в тот раз обсуждали стратегию, нья, — рассмеялся Ханс. Потом принцесса-сан рассказала план Голдофу. Я сказал Доззу, что принцесса хочет заманить тебя в ловушку, Ролония, но попросил его не вмешиваться. Принцесса-сан, как и ожидалось, сыграла превосходно, Ролония была успешно отделена от остальных.

— Где ты взял флейту? спросил Адлет.

— Она была у принцессы.

«Ясно теперь», — услышав все это, Адлет понял, как все это глупо.

— Честно сказать, нья, я следил за тобой, Ролония, пока ты была вдали от Адлета и остальных. Я следил в облике солдата-трупа, нья. И я сразу понял, что ты попалась в ловушку, что принцесса-сан хорошо сыграла свою роль.

Ролония потеряла дар речи.

— Тогда я и решил, что ты вряд ли седьмая. Будь ты седьмой, Ролония, ты бы поняла, что тебя подозревают, потому не стала бы действовать самостоятельно. Я следил за тобой. А ты попала в ловушку и позволила загнать тебя в угол, пока ты не оказалась при смерти, нья.

— З-зачем все это? Я ведь чуть не умерла!

— Я проверял, хочет ли Тгуней тебя убить, нья. Люди, которых Тгуней хочет убить, точно не седьмые. А вот если бы Тгуней пропустил бы кого-то, то те сразу стали бы главными подозреваемыми.

Холодок пробежал по спине Адлета. Проверка была слишком опасной. Ролония могла умереть, хоть и доказать, что невиновна, но и Ханс мог бы подставить себя, глядя на то, как умирает Ролония.

— Я ждал до последней секунды. Я ждал, пока ты поверишь, что все кончено, нья.

— Ты и со мной такое проделывал, так ведь? спросил Адлет.

— Верно. Лицо человека при смерти не врет, — сказал Ханс и улыбнулся. От этой улыбки становилось не по себе.

— Ролония была в отчаянии, нья. Она поняла, что попала в ловушку, она поняла, что Адлет не успеет ее спасти, она не могла использовать хлыст. И ее лицо не было похоже на седьмого, что думал бы, что его все равно не убьют, нья.

Ролония побледнела, словно вспомнив, как близко она была к смерти.

— Я убил многих людей, я видел лица людей, что не хотят умирать. Потому я не мог ошибиться, увидев лицо Ролонии. Она точно не верит, что она седьмая, нья.

Адлет заметил, что Ханс не заявил прямо, что Ролония не седьмая. Он думал, что остается шанс, что седьмой не знает о своей сущности.

— Стратегия была основана на удаче, но все удалось. Адлет, ты же понимаешь, а?

Ханс улыбался, но лицо Адлета искажал гнев. А если бы Ролонии не успели помочь? А если бы Нашетания предала их и убила бы Ролонию? А если бы седьмой или Темный специалист сделали что-то неожиданное? Герои проиграли бы.

План был слишком опасным.

— Нья, Адлет? Ты разъярен? Ханс вдруг перестал смеяться и посерьезнел. Нья, Адлет. Ты слишком мягкий. Защита товарищей важна, но мы так не выиграем.

— Но Ханс

— Придет время, когда нам придется избавиться от кого-то, но мы можем и не найти доказательств. Потому нужно собирать информацию, не важно, как мало.

— Даже если для этого нужно подвергать опасности товарищей?

— Конечно. Безопасных путей нет, как и нет гарантии нашей победы. Или я не прав?

Адлет не мог с ним спорить. Они совсем недавно еще не знали истинную сущность Черного Пустоцвета. А если в Храме Судьбы не будет доказательств? Потому, как и сказал Ханс, нужно собирать информацию, пока есть возможность.

— Кстати, я и не ожидал, кто окажется Черным Пустоцветом, нужно это еще сознать, нья, — сказал Ханс.

Адлет вспомнил слова Раины. В них сложно было поверить. В истинную сущность Черного Пустоцвета.

— Но что нам сейчас делать, Адлет?

Адлет задумался, а потом ответил:

— Все равно идем в Храм Судьбы. Сущность Черного Пустоцвета еще не доказана. Я не хочу сомневаться в словах Раины, но доказательств его словам нет.

— Скажешь остальным?

Адлет замолчал.

— Не нужно никому говорить. А когда придет время, я сам расскажу, — решил Адлет.

Он понимал, что было бы подло сейчас так поступить, но если они расскажут правду о Черном Пустоцвете, то Чамо или Голдоф убьют Фреми. Адлет не мог ее убить.

— Ньяхи. Как я и думал, тебе нравится Фреми, нья. Но ты не можешь решать за нас. Фреми нужно или убить, или хотя бы связать.

— Погоди еще немного. Я хочу узнать, что думает Фреми.

— Хочешь отпустить ее и проследить, что она сделает? Это плохой план, нья.

Ханс не поверил, Ролония все еще была растеряна.

К ним подбежали двое. Фреми и Голдоф.

— Наконец-то, мы вас нашли. Что вы там делали? спросила Фреми.

— Оу, так вы нас искали? Простите.

«Я веду себя спокойно? Или как-то неправильно?» — спрашивал себя Адлет, глядя на Фреми.

— Что вы делали? спросила она.

— Мы искали, как помочь солдатам-трупам, но не нашли способа. Ролония попала в ловушку, а Ханс ее спас.

Фреми выглядела так, словно взорвется. Но она отвернулась и с негодованием посмотрела на Ролонию.

— М-мне жаль, Фреми-сан, это все моя вина.

— Ньяхи, вообще-то, виноват я. Можешь меня побить, нья.

Фреми попустила мимо ушей шутку Ханса и взглянула на Адлета.

— Ты всегда всегда — Фреми злилась, но он решил по ее лицу, что она просто пытается скрыть свою тревогу за него. По глазам ее он видел, что важен ей.

Но он не мог смотреть ей в глаза после слов Раины.

«Черный Пустоцвет Святой инструмент в облике человека. Это девушка с белыми волосами и рогом на лбу. У нее очень холодный взгляд».

Было сложно поверить. Фреми спасла жизнь Адлету, они сражались вместе, но он понимал, что ей подходит это описание.

— В чем дело, Адлет? Не хочешь извиниться? спросила Фреми, заметив, что он отводит глаза.

Адлет вспоминал все эмоции, что видел на лице Фреми с их первой встречи.

Ее лицо, когда она обнимала собаку. Лицо, когда она рассказывала, что ее вырастили Кьема. Лицо, когда она рассказывала о боли быть выброшенной, как мусор. Она страдала, когда поняла, что ее жизнь с Кьема была полна фальшивой любви. Ее лицо, когда она кричала на Адлета, что из-за него ей хочется жить.

«Разве это может быть ложью?»

Но Адлет не мог сомневаться в словах Раины. Он отдал за это жизнь. Адлет не мог проигнорировать эти слова.

— Мне нет оправдания. Прости, — сказал Адлет и крепко обнял Фреми.

На миг Фреми выглядела так, словно не понимает, что происходит. А потом она быстро вырвалась из объятий.

— Что ты творишь? С чего это вдруг? глаза Фреми расширились от потрясения. Адлет склонил голову на бок и сказал:

— А я сделал что-то не так?

— Да, сделал. Что с тобой? Чем ты думал?

Лицо Фреми было ярко-красным.

Ханс, смеясь, сказал:

— Ньяхихи, да она покраснела, нья. Я бы попросил вас повременить немного, нья.

— Как и сказал Ханс. Позже.

А Адлет еще думал о ее тонком теле. Он без раздумий обнял ее. Может, это из-за его чувства, что он больше не получит шанса обнять ее.

— Идем. Принцесса и остальные направились в Храм Судьбы. Ханс, объясни то, о чем говорил.

— Ньяу. Понял, — сказал Ханс. Они с Голдофом убежали.

Адлет, Фреми и Ролония следовали за ними. Фреми все еще была красной.

«Все еще рано что-то решать, — думал Адлет на бегу. Сначала доберемся до Храма Судьбы, и я пойму правду о Черном Пустоцвете. А подозревает ли нас Фреми? Или она не знает, что она Черный Пустоцвет? Есть ли еще одна девушка с рогом на лбу? Или еще что-то, о чем Раина не знал? Я решу, когда буду уверен во всем. Но когда я решу, то каким бы ни было это решение, я не буду колебаться. Как бы жестоко ни пришлось поступить».

* * *

— О, так Номер 9 проиграл? спросил беспечно Тгуней, пока они пересекали долины территории Воющих Демонов.

Темный специалист Номер 2 ответил:

— Это случилось бы раньше, не будь Герои и Доззу такими глупыми.

— Что ж, для Кьема, что был создан для переработки отходов, он неплохо себя показал. Я даже его похвалил бы.

Силы Тгунея направлялись к горам Обморока. Они уже почти прибыли.

— Черный Пустоцвет в порядке? спросил Номер 2.

Тгуней в замешательстве посмотрел на Темного специалиста.

— А есть какая-то угроза?

— Нет нету, но…

— Тогда она в порядке, — улыбнулся Тгуней.

* * *

Битва с Героями не сильно отклонилась от ожиданий Тгунея. Но впервые победа ускользала из рук Тгунея и Кьема, но ни Тгуней, ни Номер 2 не знали об этом. Тгуней грелся на солнышке, пока вел свои силы к горе Обморока, ни о чем не беспокоясь.

 

Эпилог

Сны о давно минувших днях

Это случилось примерно за месяц до пробуждения Маджина. В глубине долины Потерянных ушей была небольшая хижина. Она была грубо сделанной, в ней были лишь стены и крыша, не было никаких украшений. В этой хижине спал один Кьема.

Это был Кьема-муравей, но крупнее, чем человек. Его живот был сильно округлен, а вот лапки были тонкими, а грудь и голова маленькими. Может, он даже идти не смог бы из-за массивного брюха. Но было еще страннее, что у Кьема на животе было нечто, похожее на человеческую грудь.

Кьема спал. Словно человек.

И снилось ему прошлое, что произошло восемнадцать лет назад.

* * *

В пещере была вырезана комната, полная плюшевых кроликов, погремушек, что шумели, стоило их встряхнуть, и простых разноцветных одеял. В центре комнаты была кровать.

Она была мягкой и роскошной, обычные люди на таких не спали. На роскошной кровати спал Кьема.

— Здравствуй, Темный специалист Номер 6. Отличное утро, не так ли? ящерица с тремя крыльями вошла в пещеру.

— Доброе утро, господин Тгуней. Да, хороший денек, — Кьема, которого звали Номером 6, с уважением приблизился к другому Кьема и ответил, волоча за собой огромное брюхо.

— Никаких новостей?

— Верно. Я спал, — сказал Номер 6, Тгуней же повернулся к кровати.

Там спала человеческая девочка, и как только на нее посмотрел Тгуней, малышка открыла глаза.

— Ах, она проснулась.

Тгуней помахал ей, и малышка потянулась ручками к Тгунею, улыбаясь.

— Похоже, ребенок связан с вами сильнее, чем я, — сказал Номер 6.

— Ха-ха, тебе просто не хватает любви, Номер 6.

Один из подчиненных Тгунея вошел в пещеру со щенком. Тгуней показал малышке щенка, и ее глаза расширились в изумлении. А потом она расплакалась, словно обожглась.

— Ну-ну-ну.

— Она трусишка. Нельзя так внезапно показывать ей новые вещи.

Номер 6 подхватил малышку на передние лапки, ребенок притих. Тгуней отпустил щенка, что теперь бродил по пещере, не понимая, что происходит. Малышка прижалась к Номеру 6 и следила за щенком.

— Она его не ненавидит. Они скоро подружатся.

Тгуней выдохнул с облегчением, а потом сказал:

— Верно, верно. Я придумал имя. Все-таки, Фреми. Я рассматривал много вариантов, но первый Фреми показался мне самым удачным.

— Фреми, — прошептал Номер 6. Имя было слишком человеческим, но он не посчитал это минусом.

— И я узнал имя отца. Мэрия Спиддроу, — добавил Тгуней.

— Значит, малышка будет Фреми Спиддроу.

— Это ты съел отца после сношения. Нельзя было узнать хотя бы имя? Пришлось потратить много ценного времени на поиск имени.

— Мои глубочайшие извинения. Я не мог подавить голод

Малышка Фреми прислонилась головой к Номеру 6, Кьема прижал ее крепче.

— Ладно. Имя все-таки выбрали. Уже хорошо. Черный Пустоцвет жалкое имя.

— Да, вы подобрали ей хорошее имя. Она явно рада.

— Да? А, по-моему, она ничего не понимает, — сказал со смешком Тгуней.

Когда Номер 6 родил, он был в ужасе от того, каким уродливым был ребенок. Темный специалист понимал, что от человека прекрасный Кьема родиться не сможет. Но все равно уродство ребенка пугало Номера 6.

Сначала Номеру 6 было не по себе.

«Смогу ли я полюбить ребенка? Смогу ли я вырастить этого ребенка и вложить в нее любовь, как и приказал Тгуней? Смогу ли я овладеть эмоцией, которую люди зовут любовью? И смогу ли полюбить такого уродливого ребенка? думал Номер 6. Нет, это просто невозможно».

— Фреми. Фреми, — снова и снова называл по именно малышку Номер 6. И каждый раз в его груди расцветала радость. Это люди называют любовью?

Теперь Номер 6 не чувствовал беспокойства. Уродство ребенка не мешало любить его. Только Номер 6 мог показать ей любовь, и это изменило сердце Кьема.

«Я никогда не брошу этого ребенка», — поклялся Темный специалист.

* * *

А хижине Номер 6 открыл глаза. Посреди комнаты лежал старый пес, опустив голову на пол.

— Разве не пора есть?.. прошептал Номер 6, достав тарелку, что стояла неподалеку. Кьема растолок трупы мышей, а потом подтолкнул тарелку к псу, что сразу начал есть.

— Тебе одиноко? прошептал Номер 6.

Старый пес фыркнул.

— Ясно. Она тоже хочет тебя увидеть, — сказал Номер 6 и погладил лапкой голову пса. Ты скоро ее увидишь. Она вернется, когда пробудится Маджин.

Старый пес тихо зарычал.

— Все хорошо. Господин Тгуней защитит Фреми. Успокойся и жди.

Пес лег на пол.

— Верно он защитит ее, я это знаю. Господин Тгуней добрый Кьема.

Номер 6 договорил, и они с псом тихо сидели в хижине, ожидая возвращения Фреми.

 

Послесловие

Давно не виделись. Это Ишио Ямагата.

Вам понравился четвертый том? А еще выпускается манга-версия «Героев». Я был бы рад, если бы вы читали и ее.

* * *

Заметно потеплело.

Я люблю тепло и обычно даже выживаю летом без вентилятора, но не так давно начались проблемы. В здании, где я живу, начали делать ремонт. Из-за этого весь день было шумно, и я не мог открыть окна. Ночью-то было тихо, но я обычно сплю в то время, когда они работают.

Я оказался заперт в комнате, и даже моя последняя надежда вентилятор не мог мне помочь.

Если бы я открыл окно, то не смог бы спать из-за шума, но если закрыл бы, то задохнулся от жары. А если бы я включил кондиционер, то на следующий день получил бы головную боль, а то и простыл бы.

Я не виню людей, что затеяли ремонт. С закрытым окном все должно быть не так и плохо, потому вряд ли стоит искать другой выход.

Но я чувствую себя так, словно оказался в ловушке без выхода.

Что же делать?

* * *

Иногда я в одиночку хожу в караоке, чтобы снять стресс. Промочив горло пивом, я кричу в микрофон и ненадолго забываю о трудностях работы.

Считается, что ходить в караоке одному стыдно, многие боятся этого, но я думаю, что они просто упускают шанс освободиться от стресса. Я недавно услышал, что есть особые комнаты для караоке, где можно петь без лишних свидетелей. В моем городе таких нет. Надеюсь, они станут популярными и появятся везде.

А мой голос ужасно низкий, я не могу петь правильно.

Мне бы пытаться петь их ниже, но популярными песнями для караоке я считаю недавние песни из аниме, вокалоидов, и я пытаюсь петь их как можно выше, вот только ничего хорошего из этого не получается. Если бы я пел их ниже, вряд ли от этого звучало бы лучше.

Но и поискал песни, что подходят моему голосу, и остановился на песнях из периода Сёва. Сейчас я пою такое: Dark Ducks Woodsman’s Song и Намаджики Миюки Without even blinking, а также Cyborg 009 For whom, и когда я пою их, то порой забываю, из какой эры я сам.

Но я все еще продолжаю искать песни, которые смог бы петь хорошо.

* * *

А теперь о благодарностях.

Спасибо художнику, Мияги-сану, моему менеджеру Т-сану, всем в издательстве и всем, кто повлиял на эту книгу. Я хотел бы и дальше с вами работать.

Спасибо всем читателям. Увидимся в следующем томе!

До встречи, Ишио Ямагата.