Часть первая

«Что ж, возможно, я не прав», — думал Ханс Хампти.

Ситуация была отчаянной. Его изгнали, объявив, что он — седьмой. А настоящий седьмой остался с ними, Адлет был с ними и вел их в бой против Тгунея.

Был ли шанс доказать невиновность? Можно было убить Адлета, и если лепесток не исчезнет на метке, то это докажет, что Адлет — седьмой.

Но могло оказаться так, что с гибелью седьмого что-то случится. Или лепесток пропадет, и тогда убивать Адлета нет смысла. Но другого выхода доказать невиновность он не видел. Он не мог уговорить друзей. И оставалось мало времени.

Пока Ханс будет решать, где правда, седьмой может убить всех Героев силой Черного Пустоцвета. И армия Тгунея мешала просто напасть на них и остановить. Тгуней принял меры, которых Адлет не предвидел.

Но такая ситуация даже забавляла Ханса.

Ханс и Чамо, покинув Храм Судьбы, побежали на север. Они не могли оставаться на месте, их могли убить другие Герои. Пока они могли лишь бежать.

Вскоре они столкнулись с силами Тгунея. Но они легко отбились.

После этого Фреми подстрелила ногу Ханса. Повезло, что у Чамо было лекарство, данное ей Морой. Боль осталась, но он хотя бы мог сражаться.

Пока он приходил в себя, к Чамо пришел один из ее Джума. Она выслушала его.

— Он пришел сказать Чамо, что сюда идет много Кьема Тгунея.

— Вот оно как, нья, — сказал Ханс. Сейчас только они с Чамо могли помешать Тгунею. — Тгуней идет сюда?

Чамо спросила у Джума и громко ответила:

— Не знаю.

Было бы проще, если Тгуней сам пришел сюда, но шансов было мало. Тгуней предпочел бы прятаться в укрытии.

— Разберемся с ними, а потом выследим Адлета и остальных. Будет обидно, если я погибну раньше.

— Их преследует Джума Чамо. Он умный, так что можно не переживать.

— Уньяу, а у тебя есть голова на плечах, нья.

— Ой, брось, Чамо это Чамо.

Они улыбнулись друг другу. Тут из кустов вылез Кьема. Ханс сорвался с места и разобрался с Кьема ударом меча. Отовсюду раздавались вопли других Кьема.

— Спокойнее, Кот-сан, врагов оставь Чамо, а сам убей глупого Адлета. Чамо защитит Кота-сана.

Чамо не знала, почему доверяла ему. Ханс не понимал, почему она не считает его седьмым. Впрочем, он догадывался о причине, и она немного его беспокоила. Ханс уже общался с женщинами, он точно не собирался выбирать себе в пару ребенка.

* * *

— Гах! — сражения шли часами. Ханс уже оставил идею избавиться от врагов и отыскать Адлета и остальных. Ханс оказался очень далеко на севере от храма. Врагов были сотни, и вдвоем им было сложно отбиваться, хотя враги были гораздо слабее них.

Кьема сражались не так, как было раньше. Они двигались как рыцари, они мыслили. По движениям это было понятно.

Ханс работал наемным убийцей больше десяти лет. Он не первый раз сражался один против группы врагов. Но он еще не сталкивался с такой сильной группой.

Даже глупые существа могли стать сильными за сотни лет тренировок. Ханс не переставал восхищаться тем, как правил Тгуней.

В небе был летающий Кьема. Он следил за тем, что делали Ханс и Чамо, чтобы тут же доложить Тгунею, если что-то пойдет не так. Ханс отметил, что он не атакует.

— Надоели! Получайте! — Чамо извергала Джума и направляла на врагов. Водные змеи атаковали Кьема. Ханс тем временем разбирался с теми Кьема, кто был впереди. Он прыгал по веткам, чтобы напасть на Кьема сверху. — Чамо защищается нормально! Разбирайтесь с ними!

Услышав этот голос, Ханс сразу изменил направление и побежал к Чамо. Джума вокруг Чамо исчезли, и Кьема устремились к ней. Они не думали о себе, намереваясь лишить Чамо жизни.

— А? — Чамо попыталась призвать Джума. Чамо бросилась бежать, но она не знала, как защищаться самой, она могли лишь бежать, но упала.

— Уньяр-ра! — Ханс обхватил Чамо и откатился в сторону. Забросив Чамо на плечо, он побежал дальше. Обычно Ханс пользовался всеми преимуществами, что ему давала местность. Но сейчас он местности не знал.

— А-а-а! Черт! — вопила Чамо. Она была раздражена тем, что доставила проблемы.

— Уняу, Чамо, не переживай. Ты хорошо справлялась.

— …А?

— Знаешь, нья? Я защитил тебя. И теперь у нас есть возможность убежать от них и подумать, что делать дальше.

Ханс врал. Уже поздно было придумывать другой план. Но Чамо нужно было подбодрить.

Хотя Ханс терпеть не мог нянчиться с детьми. Ханс любил сражаться, и такие вещи его совсем не радовали.

* * *

Ханс бежал по лесу, придерживая Чамо. Через какое-то время со стороны горы донесся голос Кьема, усиленный эхом.

— Где ты? Что ты делаешь, седьмой? Не думай о Героях! Предательство непростительно! Если откроешь правду, Тгуней-сама тут же тебя накажет!

Ханс слушал этот голос.

— Защити Тгунея-саму! Уничтожь Героев, помешай им! Если погибнет Тгуней-сама, погибнет и твоя любовь!

— …Уняу, Тгуней-сама зовет его, чтобы он убил Героев, нья.

Чамо побелела на миг, не сразу поняла, что он пытается так шутить. Голос явно обращался к Адлету. Они не спешили уходить. Ханс прислушивался, но врага больше не было слышно.

Тут Ханс услышал другой звук. Слабое журчание воды неподалеку.

* * *

Ханса и Чамо преследовал Кьема-осьминог. Ему нельзя было похвалиться особыми навыками, зато он был самым разрушительным в рядах сил Тгунея. Он отбирал себе лишь тех, кто годился для уничтожения Героев, кто обладал хитростью или силой.

Только один Кьема в его лагере обладал всем этим сразу.

Уже около сотни Кьема погибло, преследуя сильнейших из Героев. Уже множество Темных специалистов погибло от рук Героев.

— Кот-сан, беги туда!

Они не спешили сдаваться, продолжали убегать. Кьема были повсюду, обыскивали окрестности. На неровной местности можно было легко спрятаться. Но там был шанс не только укрыться, но и напасть внезапно.

Впереди были развалины домов, что были здесь до Маджина. Когда-то на западе был город с домами, крепостями, и Ханс направлялся туда. Там были и ручьи.

Кьема-осьминог не мог проверить всего, и Ханс с Чамо могли там спрятаться. Он мог потерять их из виду.

Но там был шанс загнать их в угол. Сейчас Ханса и Чамо преследовало всего пять Кьема. Так они могли сбежать. А если Чамо побежит сама, они могут и разделиться. Кьема не собирались давать им такого шанса. Был отдан приказ напасть внезапно, окружив их. Покончить с ними одним ударом.

— Туда! — Ханс бежал в сторону, куда указывала Чамо. А там был колодец, и Кьема-осьминог мог появиться там, используя подземные воды.

— Стоять! — рявкнул Кьема-осьминог, появляясь из колодца, куда хотел прыгнуть Ханс. У него были скользкие щупальца, он источал яд. И Хансу пришлось отпустить Чамо.

Кьема ударил по Чамо, и она отлетела. На защиту бросились Джума, но это не спасло ее, и после второго удара Чамо откатилась в сторону. И все Джума вокруг тут же влились в Чамо через ее рот. Она не могла управлять Джума, будучи без сознания.

Осьминог был уверен, что побеждает. Ханс старался защитить Чамо, и Кьема-осьминог надеялся на этом его и поймать.

— Все кончено! — заявил Кьема-осьминог.

Но земля обрушилась, появилась огромная яма. Ханс отскочил, а Кьема, что хотели напасть, съехали в яму. Кьема-осьминог не ожидал такого. Ханс и Чамо заманили их туда, где шаткие развалины грозили вот-вот обвалиться.

Почти все Кьема, как и осьминог, упали в эту яму. Грязная вода была на дне и начала стремительно заполнять яму.

— Ого! — Чамо, что тоже упала туда, вынырнула. Один за другим на поверхности показывались Джума.

Чамо изображала обморок. Она намеренно заманила Кьема сюда, поскольку была Святой Болот, и ее Джума лучше сражались в воде. С этими Кьема было покончено.

Кьема в небе вряд ли заметил эту уловку. Для него на земле просто появилась большая яма. Туда упали Чамо и почти все Кьема. И Джума напали на Кьема там. Оставшихся Кьема согнали в ту же яму, откуда доносились вопли.

Остановить их не удалось. И Кьема-мотылек подумывал уже полететь к Тгунею с докладом. Сообщить, что все погибли. Такой была его роль.

Но Кьема-мотылек не заметил. Пока Кьема падали в яму и погибали, Ханс скрылся среди ветвей, двигался по ним, пока не оказался прямо под Кьема.

Ханс выхватил нож и прицелился. Два ножа пронзили крылья Кьема-мотылька, он потерял равновесие, но попытался снова взлететь. Тут Ханс подпрыгнул, оказался выше кроны дерева и добил Кьема.

Часть вторая

— …Это было опасно, — прохрипел Ханс, стоя у большой ямы. — И все равно это победа.

Чамо верхом на Джума выбралась из ямы на землю. Чамо не совсем понимала. Победу они получили в последний миг. Если бы враг заметил подземные воды, понял бы, что там ловушка, ничего не вышло бы.

Их могли одолеть в любой момент. И только беспечность врага и удача помогли одолеть Кьема-мотылька.

«Нельзя пускать его к Тгунею. Если атака провалится, на нас набросятся все его силы».

А Ханс явно не тревожился из-за того, что они могли проиграть.

— Теперь будет только сложнее.

Ханс побежал на запад. Чамо верхом на Джума-слизне следовала за ним. Джума по пути очищал испачканное тело Чамо, выплескивая из щупальца жидкость.

Оказавшись в пути, Чамо что-то почувствовала. Она спустилась на землю и призвала к поверхности червя длиной в тридцать сантиметров. Чамо склонилась к нему и поговорила с ним.

— Эти дураки затевают что-то в старом городе на западе. Все они там. Но там и большое количество Кьема, я бы пока что туда не совалась.

Ханс вспомнил, что боролся с этим Джума, когда они с Чамо сражались в барьере Тумана Иллюзий. А теперь этот Джума служил шпионом.

— Ч-что?..

Джума-червь приблизился к Чамо и сказал что-то еще.

— В центре там около сотни Кьема, они окружают какого-то важного Кьема. Говорят даже, что это и есть Тгуней.

— Умный малый.

— Это же питомец Чамо.

Ханс задумался. Нельзя было действовать безрассудно, сначала нужно было понять тактику Тгунея, Героев, Доззу, намерения Нашетании, поведение Адлета. Потому нападать было рано.

— Что же делают эти дураки?

— Кто знает, нья. Если не понял этот червячок, то и мы пока что не поймем.

Это было ложью. Герои явно продумали план по убийству Тгунея. И если они убьют Фреми, Черный Пустоцвет от этого не исчезнет, это было ясно после слов Адлета. Потому можно было только убить Тгунея.

И Адлет тоже будет сражаться против Тгунея. Он выступит даже один на один.

— Не знаю, что делают Адлет и остальные, но понимаю, что делает Тгуней, нья. Он где-то прячется и ждет, пока нас уничтожит сила Черного Пустоцвета.

— Верно. Чамо тоже думает, что тот Кьема — притворяющаяся мелкая сошка. Может, нам как-то удастся найти Тгунея.

— Да, если бы его тут не было, то и такого количества Кьема не было бы.

Чамо думала о том, как пробиться. Ханс не рассчитывал услышать от нее идеи, но это не мешало ей тоже размышлять.

— Все же мне осталось только показать всем, что Кот-сан — не седьмой. Я не могу пока что ничего поделать с Фреми или Ролонией. И только дурак Голдоф сомневается в Адлете. Можно переманить его на нашу сторону.

— Не выйдет. Голдофом управляет принцесса. Он не пойдет против ее слов.

— И… ты все же… убьешь Фреми?

— Возможно, нья.

Ханс решил, что так надежнее всего. Проблема исчезнет, если уничтожить Черный Пустоцвет. Фреми сильна, да и другие Герои, пока верят Адлету, будут изо всех сил защищать ее. Но у них двоих еще оставался шанс.

Но он колебался, стоит ли сразу нападать на Фреми. Но эти сомнения Ханс отогнал. Вдвоем они не продержатся долго, да и с Фреми придется сражаться хотя бы несколько минут, а Тгуней молчать не станет.

— Что будем делать, Кот-сан? Чамо сделает все, что ты скажешь. Даже если Чамо будет при смерти, она убьет из последних сил Фреми.

— Ясно, нья. Убьем Фреми, нья. Если увидишь ее, нья, сразу нападай. Таков план. Главное — уничтожить Фреми.

— Значит, нападать напрямик.

Действовать придется по ходу сражения, ведь никто не знал, как будут вести себя Адлет и Тгуней. Ханс решился, хоть риск был велик. Если ничего не выйдет, мир обречен.

Ханс не спешил объяснять Чамо весь план. Она еще могла стать ему врагом.

— Я отправлюсь вперед и подготовлю все для исполнения стратегии. Мы скоро снова объединимся, нья.

— А? — Чамо растерялась.

— Да, тебе не нужно знать мою стратегию. Ты должна искренне желать убить Фреми, чтобы она увидела твои намерения во взгляде и в действиях.

— Я не все понимаю, но ладно.

Ханс оставил Чамо и побежал в лес, он вскоре исчез за листвой, но перед этим она успела сказать:

— Тот червь отправится и дальше следить за Кьема.

— Хорошо.

Ханс выждал немного и увидел, как червь движется под его ногами. И он беззвучно поймал Джума. Червь удивился и разозлился.

— Тихо.

В разговоре Ханс узнал о том, что этот червь был умным и наблюдательным. И помнил не только приказы Чамо. Зато Чамо не знала сейчас, где он и что делает.

— Будет сложно, но я справлюсь. От тебя зависит моя стратегия, нья.

Ханс свернул тело червя, словно он был лентой. Он спрятал Джума за пазухой, червь был важен для стратегии.

А потом Ханс закончил подготовку и вернулся к Чамо, которая была хмурой. Они побежали к Адлету и остальным.

* * *

— Чамо и Ханс идут?

Услышав об этом от волка, Тгуней удивился. Но не тому, что они идут, а тому, что сотни его подчиненных не могли никак помешать им.

А еще Кьема-волк доложил, что летающий Кьема, что искал по округе Адлета и остальных, заметил Джума. Ханс и Чамо явно двигались к Адлету и остальным.

— Двигайте на них отряд за отрядом, мешайте им. Может, хоть это остановит Ханса, — приказал Тгуней, а Кьема-волк, скуля, ответил:

— Н-не выйдет. Всех посланников истребила Фреми, и теперь никак не связаться.

— … - Тгуней раздраженно цокнул языком.

— Тогда ищите Адлета и Фреми.

— Х-хорошо, понял.

— Чамо и Ханс будут пытаться убить Фреми. Если Ханс атакует Фреми, нападайте на него сразу. Моя цель — Чамо. Ханса попытаются убить и Герои с Доззу. Делайте, что хотите, но Фреми и Адлет не должны умереть.

— Понял.

Двадцать четвертый перестал передавать голос. А Одиннадцатый сказал:

— Тгуней-сама, нам стоит одолеть Ханса.

— …Нет. Я верю в силу любви, верю в Адлета, и он это преодолеет.

Тгуней раздраженно топнул по земле. Он был близок к цели. Скоро он увидит то лицо Фреми. Все это время он предвкушал, представляя, каким оно может быть.

* * *

Адлет бросил две световые бомбы в небо. Они взорвались, и мир на миг стал светлым, как день. Одна вспышка означала, что найден Тгуней, две — что близко Ханс.

— Здесь Ханс!

Адлет обратился к Фреми и Доззу.

— Пока не видно, но он где-то рядом. Я видел Джума, значит, и они где-то близко.

«Цель Ханса — я или Фреми. Они двигаются на запад, а там недалеко Ролония и Нашетания. Вот только они могут как встать на мою сторону, так и стать их союзниками».

— Чамо-сан с Хансом, значит, скорее всего, она все еще считает, что Адлет-сан — седьмой.

— Неизвестно… Это Чамо. От нее можно ждать только боя.

Слушая Фреми, Адлет думал.

«Что же будет? Двоих сразу им не одолеть. С Хансом еще можно расправиться, но Чамо — другое дело, и она думает, что я — седьмой. А если они останутся в живых, тогда в опасности Фреми. И нужно еще расправиться с Героями».

Он собирался изменить стратегию. Герои были опасными, у него не было времени на передышку. Ему нужно было уничтожить врагов поблизости.

* * *

Глядя на вспышки, Ролония и Нашетания бежали на полной скорости на восток. Пробиваясь сквозь ряды врагов, они прислушивались и искали Адлета и остальных.

— Н-нашетания, Ханса и Чамо нельзя убивать. Только схватить.

— Не волнуйся. Но будет зависеть от ситуации.

* * *

Голдоф и Мора тоже увидели вспышки. Но они не могли двигаться, их все еще окружали.

— Ханс… Чамо… — выдавил Голдоф. Он все еще сомневался. Все еще не верил, что Адлет — Герой.

Он просил мысленно Чамо и Ханса.

«Если вы настоящие Герои, то одолейте всех. Докажите, что вы настоящие. У вас есть шанс».

* * *

Кьема-волк по приказу Тгунея двигал отряды Кьема. Тридцать опытных бойцов готовилось к внезапной атаке. Он не сказал им, кто седьмой. Он приказал атаковать, если Чамо вступит в бой с Героями.

Оставшихся семьдесят из того же отряда он поставил так, чтобы они могли напасть мгновенно. Кьема-волк забрался на высокое дерево и огляделся. Адлет скоро поймет, что Ханс и Чамо идут к нему. Он заметил и две вспышки света.

* * *

— Вперед!

Бежать нельзя было. Они не могли уходить без Нашетании и Ролонии. Адлет развернулся с дротиками в руках.

Чамо верхом на слизне двигалась к ним, озаряя окрестности светом камней. Она смотрела на Фреми. Она сунула в рот стебелек лисохвоста и призвала всех Джума.

Летели бомбы, вспыхивали молнии, летели в них дротики. Но всех Джума остановить не удавалось.

— Осторожно!

Джума бросился на Фреми, Адлет отбросил его ударом. Другого Джума сразил молнией Доззу. Адлет озирался, пытаясь увидеть Ханса. И он заметил движение во тьме. Ханс двигался к Фреми.

— Фреми! Умри на месте! — закричала Чамо и показала на Фреми. И в атаку бросились даже те Джума, что охраняли Чамо. А в это время Ханс спрыгнул с дерева и напал на них.

— Сделаем это! — мечи Ханса и Адлета столкнулись. — Уньяу!

Ханс отпрянул и бросил два ножа. Один почти задел живот Адлета, но все же не ранил. Другой полетел в Фреми. Она отбила нож ружьем, но тут на нее напал Джума.

Завязался жаркий бой. Адлет понимал, что дело плохо. Ему нужно было бежать и защищать Фреми.

И тут Ханс выхватил два светящихся камня, и они ослепительно вспыхнули, не так ярко, как бомбы Адлета, но глаза привыкли к этому не сразу.

Фреми и Доззу замерли на миг.

— Ах так! — Адлет не мешкал. Он бросился на Ханса, а тот отскочил от Адлета и сменил противника. Он упал на четвереньки на другой стороне, рядом с Чамо на слизне.

И Ханс собирался пронзить Чамо мечом.

— А? — выдохнула Чамо. Меч Ханса оказался у ее шеи.

— Чамо!

Раздался звон металла, меч Ханса отбил выпущенную в него пулю Фреми, и та не задела Ханса.

— Что?..

Все Джума замерли. Это сделали и Доззу с Адлетом. И только Фреми заряжала ружье.

— А?

Ханс осторожно скатился на землю и встал на ноги. Он почесал голову и пожал плечами.

— Кот-сан? — Чамо прижала руки к шее. Проверила ладонь. На ней была кровь.

— Ничего не поделать. Я был близок. А ты пыталась убить Фреми, нья.

Ханс радостно смеялся.

* * *

Кьема-волк застыл на ветке. Он не понимал, почему все вдруг остановились. А потом он приказал бы Кьема нападать.

Тгуней приказывал убить Чамо в паузе в сражении. Но в приказе не было нужды. Они перестали бороться. Ханс и Чамо словно собирались сотрудничать. Но почему? Это не сходилось с тем, что говорил Тгуней.

Если он врал, то для чего?

* * *

— Убийство Чамо не удалось. Провал, нья, но и в нем есть польза.

Ханс неспешно шел, говоря это. Чамо потрясенно смотрела на него.

«Неужели он перестал скрывать правду?» — подумала Фреми.

— Кьема, подождите еще немного, нья, потому что я хочу поговорить. Не мешайте мне, — обратился Ханс к пустоте. — Ладно, нья, Я все еще гожусь для боя. Адлет, нья. Я скажу тебе кое-что хорошее.

Адлет ничего не мог поделать. Доззу пока лишь следил за ситуацией.

— Я решил не пытаться убить Фреми. Я решил, что это может подождать.

— …Что ты хочешь сказать?

— Я мог так убить Чамо. Но, раз не удалось, я могу еще взять Фреми в заложники.

— …В заложники?

— На самом деле, убить Фреми мы можем в любой момент. Адлет, если хочешь спасти Фреми, слушайся нас. Ты сразу поймешь, если поступишь неправильно. Если ошибешься, жизнь Фреми оборвется.

— Что вы хотите от Фреми, Ханс, Чамо?! — крикнул Адлет. Но Фреми покачала головой.

Ее не касался ни Ханс, ни Джума. Но Фреми быстро сообразила, что из-за красного пятна на груди она может погибнуть в любой момент. Это не было ложью.

— …Зачем вам это? — прохрипел Адлет.

— Думаю, ты понимаешь это и без объяснений. Адлет, все из-за тебя, нья.

Часть третья

Адлет злился. Он знал, что Ханс ужасен, но не думал, что настолько. Он подозревал, что Фреми и Доззу решат, что Ханс — седьмой, и по приказу Тгунея захватил Фреми в заложники.

Но Адлет знал, кто седьмой, и он видел происходящее иначе. Только Адлет понимал цель Ханса. Он напал на Чамо, но, как Герой, он не мог убить никого из группы. Он играл.

Но Чамо была на его стороне. К чему эта игра? Чтобы они отвлеклись и дали шанс напасть. Адлет растерялся. Фреми бросилась защищать Чамо. Еще и камни вспышкой ослепили их на миг. Что Ханс и Чамо делали в этот миг?

Ханс сам ответил. Он брал Фреми в заложники. Фреми точно скажет, что Чамо ничего не делала. Но они не знали способностей всех ее Джума. Она вполне могла впрыснуть, как яд, паразита. Это было страшно. Так Ханс и Чамо могли угрожать жизни Фреми.

Но действия Ханса все же казались странными. Он захватил Фреми в заложники и пытался унизить Адлета. Но тот не понимал всего плана Ханса.

— …Да что с ним?

Ханс все видел. Он знал, что Адлет готов пожертвовать собой, чтобы спасти Фреми. Тгуней держал Фреми в заложниках, чтобы заставить Адлета предать их. И Адлету приходилось так делать. Ханс мог догадываться и об этом.

— Думаю, все понятно без объяснений, нья. Ты ведь понял, Адлет, нья?

Ситуация была хуже некуда. Фреми оказалась заложницей и Тгунея, и Героев. Тгуней заставлял его предать Героев. Ханс заставлял предать Тгунея. За непослушание Фреми убьют.

Адлет долго смотрел на Ханса.

— …Ух.

Плечи Чамо дрожали.

— …Ох… Ува-а… Ува-а-а-а! — Чамо зарыдала, глядя на небо. А потом резко умолкла. — Убью.

Услышав это, Ханс тут же побежал на четвереньках. Джума Чамо теперь преследовали не Адлета или Фреми, а Ханса. Но Адлет понимал, что все это игра. Ханс не пытался убить Чамо, и она должна была понимать это.

Доззу и Фреми выстрелили в Ханса, но не попали.

— Помощь прибыла! — прибыли Ролония и Нашетания, а Чамо исчезла.

Адлет понимал, что бежать в погоню поздно.

— Вы уже… отбились? — они не видели Ханса.

— Объясним по пути. Нельзя долго стоять на одном месте.

Фреми побежала за Чамо. Адлет и остальные — за ней. По пути Фреми рассказывала о случившемся. Как Кьема просили ее сдаться. Как заболела грудь и появилось красное пятно. Как Ханс пытался напасть на Чамо. И как она оказалась в заложниках.

Нашетания, услышав все, склонила голову.

— Все это странно. Действия Тгунея и Ханса не совпадают. Сначала просить сдаться, а потом брать в заложники.

— Да, они не связаны. Ханс может действовать сам.

Друзья были растеряны. Только Адлет все понимал. На бегу он сказал Ролонии:

— Ролония, чего ты ждешь? Исцели Фреми.

Ролония спешно прижала ладони к груди Фреми. Погладив несколько раз ее грудь, Ролония помрачнела.

— Не выйдет. Я ничем не могу помочь.

— Может, Мора сможет?

— Думаю, и Море-сан это не под силу. Это ведь не рана, больше похоже на болезнь. И эта смертельная болезнь появилась внезапно.

Фреми сказала хмурому Адлету:

— Стоило ожидать, что другого пути не будет.

Адлет сказал:

— Ролония, осмотри тело Фреми еще раз. Может, ты что-то упустила?

Ролония послушно коснулась груди Фреми.

— Я ничего не вижу… Но моя сила, по сравнению с Тоулой-сан и Морой-сан…

— Хватит, Ролония, — Фреми отодвинула Ролонию и громко спросила у Нашетании. — Приготовления окончены?

Нашетания кивнула.

— …Пора отомстить Тгунею.

Нашетания и Доззу говорили об этом. Но Адлет понимал, что дело плохо. Он не мог дать им закончить эту стратегию. Если Тгуней умрет, Фреми тоже погибнет. И он не знал, что еще задумал Тгуней.

А Герои намеревались убить Тгунея.

И тут сверху раздался крик летающего Кьема:

— Передаю слова Тгунея-самы! Ханс, ты невероятен! У тебя больше ничего нет! Убей себя! Если ослушаешься, то ты и твоя дорогая Чамо погибнете!

— …Как удобно. Они растеряны. Нужно принимать решение. Адлет, если ты не против, — обратилась Фреми к Адлету.

Она собиралась изменить стратегию. Адлету было интересно услышать, что она скажет.

* * *

Через двадцать четвертого Тгуней слушал Кьема-волка. Тот рассказал, что Ханс вдруг напал на Чамо, заявил, что Фреми — его заложница, и убежал.

— Ты молчал и смотрел? Теперь ясно, почему все рушится, — Тгуней сохранял спокойствие, но и у его терпения был предел. Он не мог простить такого поведения своих приспешников. — Прикажи всем убить Ханса.

— Но Герои считают его седьмым. А так они поймут, что он был настоящим…

— Это поведение тебя погубит. Прикажи так, чтобы это слышали и Герои.

Тгуней задумался. Через миг он спросил:

— …Куда пошли Ханс и Чамо?

* * *

Друзья преследовали Ханса. Впереди слышались крики Чамо и вопли Джума.

— Адлет, что ты делаешь? Сейчас не время бежать за Чамо. Ханса и Чамо стоило прогнать, но не бежать за ними. Хотя я уже не знаю, что стоит делать.

Фреми хотела сказать, что им нужен план.

— Погоди, нужно оглядеться, — Адлет забрался на дерево. Притворяясь, что вглядывается в темноту, он думал. Ему нужно помешать им любой ценой. Проблемой было то, что Ханс держал Фреми в заложниках.

«Но брал ли Ханс Фреми в заложники? Могла ли Чамо подсадить паразитов так, чтобы Фреми не заметила? Чамо могла ничего и не делать. Но у меня пока нет подтверждений», — Адлет не мог решить. Он вытащил из-за пояса нож, что метнул Ханс. Он заметил на лезвии буквы, написанные кровью.

«Я притворился седьмым и связался с Кьема. Я нашел подсказку, как спасти Фреми. Ее можно спасти».

Адлет вытер слова и спрятал нож. Это было хорошей новостью. Если можно было спасти Фреми, то ему не нужно было предавать Героев. А если убить Тгунея, сила Черного Пустоцвета исчезнет.

У Ханса и Чамо не было смысла убивать Фреми. Но были ли слова на лезвии правдой? Он не мог так легко доверять. И то красное пятно точно нельзя было легко убрать. Адлет не понимал, как у них может быть подсказка. Но Ханс был умным и хитрым. И хотя приспешники Тгунея могли не знать всего, намекнуть они могли.

У Ханса могла быть нужная информация.

Адлет спустился с дерева. Он придумал план. Сначала нужно было догнать Ханса и Чамо. Потом узнать, как спасти Фреми. Если Ханс и Чамо не знают, как убрать из Фреми паразита, то их можно убить, чтобы действие паразита прекратилось. И предать Героев, чтобы спасти Фреми.

— Оставлять их нельзя. Но и резких движений делать нельзя. Нам нужно схватить Ханса, — сказал Адлет. Удивились все, кроме Ролонии.

— Прости. Не понимаю. Ты упускаешь шанс?

— Нужно оставить Ханса и Чамо. Если погнаться за ней, можно угодить в ловушку Тгунея.

Фреми и Доззу спорили.

— …Нет, все не так. Шанс того, что Тгуней убьет Ханса, невелик. Они могут блефовать. Нам нельзя отпускать их.

— Но это удобно. Можно так обнаружить Тгунея.

Фреми вдруг заметила выражение лица Адлета.

— Поверить не могу… Хочешь сказать, что ты спросишь у Ханса, как меня можно спасти?

Фреми легко догадалась. И, к недовольству Адлета, отступать не стала.

— Я уже говорила тебе, что план нельзя менять, даже если я погибну. Нужно сосредоточиться на уничтожении Тгунея.

— Но, Фреми-сан…

— Ролония, ты должна понимать, что для убийства Тгунея можно и пожертвовать кем-то, — заявила Фреми. Доззу и Нашетания тоже были удивлены стратегией.

— Нет… Может, Ханс умудрился что-то заметить.

Друзья были растеряны.

— Ханс, пока говорил, рассматривал нас. А потом посмотрел мне в глаза. И я понял, что он что-то знает. Не знаю, что именно он знает. Но я не могу принимать решение, пока не услышу то, что узнал Ханс, — Адлет понимал, что друзья потрясены.

Но он не мог упускать такой шанс.

— За это я презираю Ханса. Хуже всего в бою с ним не его мощь, а умение убедить и наблюдательность. Пока мы говорили, он читал наши намерения. Если сейчас сбежать и изменить стратегию, Ханса потом просто не поймать.

— Если подумать, ясно, что Ханса так легко не схватить, — возразила Фреми. Доззу и Нашетания тоже не были убеждены. Адлет подозревал, что уговорить их будет сложно.

— Доззу, ты мог… дать Хансу сбежать?

После слов Адлета глаза Доззу округлились. Адлет знал, что Доззу и Ханс не общались. Но решил притвориться, что подозревает Доззу.

— О чем ты говоришь?

— Ты мог остановить Ханса, попав по нему молнией. Но не сделал этого. Почему?

— Ты решил подозревать меня. Но я чист. Обвинять нет смысла.

— Правда?

Адлет и Доззу долго смотрели друг на друга.

— Понятно. Если так хотите, давайте схватим Ханса. Но мы сотрудничаем с вами. Мы не стали бы вас обманывать, — сказал Доззу.

Их позиция была опасной. Если все поверят Адлету, то они окажутся врагами. Им оставалось слушаться.

— Но зря вы так, у нас была стратегия. Сначала поймаем Ханса и обезоружим. Пусть его удерживает Чамо-сан. А потом подумаем о стратегии. Надеюсь, хоть с этим вы согласитесь.

— …Ясно. Это опасно, но поступим так, — согласился Адлет. Этого хватит.

— Погоди. А если Ханс обманывает тебя? Он может заманить в ловушку, — не сдавалась Фреми.

Ролония сказала:

— Фреми-сан, думаю, стоит поверить интуиции Ад-куна. Я много раз убеждалась, что Ад-кун оказывается прав. Давайте доверимся ему и в этот раз.

Фреми кивнула, прикусив губу. Адлет начал отдавать приказы:

— Доззу, Ролония. Вы вернетесь и будете следить за движениями фальшивого Тгунея. Как Доззу и говорил, стратегию продумаем по ходу действий. Прошу, передайте информацию Море.

— Хорошо.

— Мы бежим за Хансом. Повезло, что Чамо шумит. Их будет легко найти.

Адлет и Нашетания побежали туда со все еще настороженной Фреми.

* * *

Голдоф боролся с Кьема в барьере. Прошло немного времени после того, как сообщили о приближении Ханса. Мора сказала:

— Я вижу Доззу. Посмотрим, что происходит.

Голдоф отбивался и слушал, как Мора описывает ситуацию.

— Это… не ложь? — Голдоф был потрясен. Он ошибался.

— Подождем, пока Доззу расскажет нам больше, Голдоф.

И пока они ждали новую стратегию, Голдофу оставалось только сражаться.

* * *

— Ханс! Куда ты делся?! — было слышно вопли Чамо. Ханс прыгал с ветки на ветку.

Ханс устал. Но он понял, что не ошибся. Адлет не был союзником Тгунея. Его заставляли так действовать, угрожая жизни Фреми. Он понял это по выражению его лица.

Адлет думал только о Фреми. Это Ханс видел. Он оглянулся и увидел, что Адлет и остальные преследуют его.

Адлет поверил, хотя Ханс ничего не делал с Фреми. И Чамо ничего не делала. Это было игрой. И первый этап плана был выполнен. А теперь начинались сложности.

— Нашла! — раздался вопль Чамо.

Джума напали на Ханса, прыгающего по веткам. Ханс прыгнул выше, оттолкнувшись от Джума. Если он спустится на землю, его тут же окружат Джума.

— Не прощу! Как ты посмел! — рыдала и кричала Чамо. Она не знала об игре Чамо, она поверила, что он хотел ее убить.

Но Ханс угадал ее реакцию.

— Нападайте на Ханса! — в этот раз Джума напали на него сбоку. — Я нашла тебя и поймаю!

Полетели пули Фреми. Он продолжал отбивать все атаки. У Ханса не было союзников. Герои и Тгуней были ему врагами. Но Ханс не видел в этом проблемы. Он даже хотел такого напряжения.

* * *

— Ханс! Умри!

Адлет и остальные вскоре догнали Ханса и Чамо. Ханса атаковали все, но он был невредим.

— Чамо-сан, погоди! Ханса-сана убить не так просто! — Чамо оглянулась на голос Нашетании. В ее глазах стояли слезы.

— Что? Ничего не слышу. Я убью Ханса. а вы не мешайте.

— Я прошу тебя успокоиться.

— Хочешь умереть раньше Ханса?

Нашетания молчала. Но Адлет думал, что Чамо играет. Она была заодно с Хансом, она угрожала Фреми и Адлету. Но играла Чамо хорошо. Адлета это удивляло.

— Ханс! Стой! Мы не будем тебя убивать! — кричала Фреми, стреляя.

— Никто не останавливается, когда его просят.

Ханс легко уклонился от пуль.

— Ханс! Ты умрешь!

Кьема бросился на Ханса со стороны. Но не достал его. Меч Нашетании и бомба Фреми сбили Кьема.

Кьема, Чамо, Адлет и остальные преследовали Ханса. Адлет отметил, что ситуация странная. Здесь были и Герои, и Кьема, и два фальшивых Героя. И все преследовали Ханса. Пока они обращали внимание друг на друга, Ханс легко бежал дальше.

— Ханс! Послушай! — крикнул Адлет. Ханс замер на ветке и обернулся.

— Уньяу, чего?

— Расскажи все. И тебя не убьют. Расскажи о своей цели, обо всем, что знаешь, о чем догадывался… И объясни, как спасти Фреми!

Он должен был знать, есть ли у Ханса способ спасти Фреми. Выйдет ли сделать это и избавиться от Тгунея?

— Нья… Слушай. А сам как думаешь, нья? — Ханс, стоя на ветке, почесал переносицу. — Адлет, Фреми важна. Так легко ты не узнаешь, нья.

— Что за шутки?

Адлет попытался ударить, но Ханс бросил нож. Лезвие попало по кожаной броне, на лезвии была надпись: «Пусть все знают, что я — седьмой. Или покажи, что ты — седьмой. И тогда я скажу, как спасти Фреми».

Адлет спешно вытер слова и отбросил нож. К чему все это? Он угрожал, чтобы Адлет признался. И тогда Тгуней накажет его.

Зачем он все усложнял? Адлет не мог верить ему. Не было уверенности, что он поможет Фреми, если Адлет признается. Ради победы Ханс и Чамо легко пожертвуют жизнью Фреми. Он не мог признаваться. Но Чамо могла убить Фреми, если не слушаться Ханса.

Адлет отчаянно пытался найти выход.

— Нашетания, влево!

Фреми и Нашетания начали окружать Ханса. Ханс оказался между врагов и изменил направление бега. Он бросился к Адлету.

— Тч!

Адлет бросился в бой. Зазвенели мечи. Во время боя Ханс тихо сказал:

— Если выполнишь условия, иди в ту сторону. Один, нья.

После этого Ханс указал на юго-восток кивком. Адлет попытался ударить Ханса, но тот отскочил.

— Унья!

И тут напали из засады Кьема. И ногу Ханса сбили Кьема. Он потерял равновесие и упал на землю, откатившись. Кьема ударили когтями по животу Ханса. Потекла кровь.

— Молодцы, Кьема! — рассмеялась Чамо. Джума и Фреми с остальными бежали сюда.

Ханс, шатаясь, пытался сбежать.

— Отличный шанс, — сказала Фреми.

— Его можно поймать сейчас.

Адлет был встревожен. Чамо делала вид, что хочет убить Ханса. Но Кьема серьезно хотели убить Ханса. Неизвестно, что будет делать Чамо, если Ханс умрет. И он не был уверен, знает ли Ханс, как спасти Фреми.

— …Не дайте ему уйти!

Адлет решил, что пойдет туда, куда указал Ханс. За Хансом бежали Фреми, Доззу, Чамо и Кьема. Ханс теперь был ранен. А ему нужно было узнать, что Ханс знает о способе спасения Фреми. И тогда можно будет спасти ее и убить Тгунея.

А если Фреми будет спасена, он готов будет признаться всем, что он — седьмой.

Возможно, Ханс и Чамо попробуют убить ее. И грядет сражение Тгунея с Героями. Придется действовать, исходя из ситуации. Иначе бой будет еще сложнее.

«Я сильнейший в мире человек. Я все равно защищу Фреми», — ему не нужен был мир без Фреми.

* * *

Ханс бежал еще какое-то время. Адлет потерял Ханса из виду. Светящийся камень по максимуму озарял окрестности, но видно было лишь тени и силуэты.

Кьема видно не было. Они тоже упустили Ханса. Тот смог сбежать, хоть и был ранен. Адлету так было даже лучше. Ханс хотел встретиться с ним один на один. И Адлет собирался прийти.

— Теперь мы вряд ли его найдем. Фреми, Нашетания, пока что лучше разделиться, — сказал Адлет. Нашетания отозвалась:

— Это опасно. Ханс может напасть…

— Держитесь на расстоянии друг от друга, — Адлет принялся отдавать указания. Он отправил Нашетанию на юг, а Фреми на восток.

— Будьте осторожны. Ханс-сан может вести нас в ловушку, — и Нашетания побежала на восток. Адлет рядом с Фреми тоже бежал на юг.

— Осторожнее с Чамо. Ханс может ее использовать.

— Невозможно… Она должна понимать, что он — седьмой.

— Кто знает. Ханс мог ее убедить.

Адлет не мог ничего поделать. Ему нужно было оставить Фреми. Но сначала нужно было сказать ей кое-что.

— Фреми…. — Адлет не мог выдавить ни слова. — Если я умру, и стратегия провалится, если не будет шанса сбежать, что…

— О чем ты говоришь?

— Тогда сдайся. И живи.

Он не хотел говорить этого. Но Адлет сомневался, что выживет. Потому он должен был это сказать. Фреми с потрясением смотрела на Адлета. А потом ударила Адлета по щеке.

— Ты перестал быть сильнейшим в мире?

— Я все еще сильнейший в мире, но… есть шанс, что я не выиграю.

— Не издевайся. Я буду сражаться до смерти, я не отступлю.

Он знал, что она так скажет. Адлету было больно.

— Тогда дай мне бомбу. И я унесу его с собой. Я взорву ее… и это будет сигнал, что я уже не могу ничего сделать. И ты сдашься.

Щека Адлета зазвенела от удара. Он накрыл щеку ладонью, чтобы его не били.

— Бей, сколько хочешь. А потом дай мне бомбу.

Фреми вскинула руку, чтобы ударить в третий раз. Но опустила руку. Она призвала порох в ладонь и придала ему форму плоского диска.

— Фреми, я…

Фреми отдала порох Адлету. Без слов она развернулась и побежала прочь. Адлет держался за щеку. Взгляд Фреми был другим. Адлет думал, что теперь она его искренне ненавидит.

Но ему было все равно. Главное, чтобы она жила. И если она будет счастлива, он будет готов мириться с одиночеством.

Адлет спрятал диск из пороха в мешочек на поясе и побежал за Ханс.

* * *

Ханс сбежал от Адлета. Адлет двигался прочь от Нашетании, Фреми и Чамо, понемногу приближаясь к Хансу.

Ханс хотел разговора один на один. Адлет не хотел, чтобы Нашетания и Фреми помешали им. Кьема стало меньше, многих убила Чамо, остальные потеряли Адлета и Ханса из виду.

Теперь Кьема не беспокоили их. Адлет оглядывался на бегу. Джума Чамо не преследовали его. Ханс точно хотел разговора один на один. Если Адлета кто и преследовал, то держался вдали.

— Унья…

Ханс в тени деревьев смотрел на Адлета. Знал о разговоре только Адлет. Ханс осторожно пробрался к развалинам. И спрятался там.

Адлет сделал так, чтобы Нашетания и Фреми их не увидели. Их голоса доносились все тише.

Адлет не знал, добежал ли он до места. Он вдруг замер. Он был среди развалин, где когда-то жили люди. Но зданий тут не было. Бетон потрескался, сквозь него проросли трава и деревья.

Площадь окружали развалины зданий. Здесь могло быть важное место или древняя церковь. Мора это место видеть не могла. Кьема так далеко его преследовать не стали.

Адлет увидел Ханса. Он бессильно стоял посреди площади. Лицо было бледным из-за потери крови. Осторожно приближаясь, Адлет говорил:

— Я пришел, как ты и хотел, один.

— И что теперь?

— Мне все равно, что делать, лишь бы спасти Фреми. Я готов и открыть друзьям, что я — седьмой.

— Уньяу, тогда…

— Но я должен знать, что ты знаешь точно способ спасти Фреми от Тгунея. Ханс, что ты узнал?!

— Погоди немного, нья. Ты седьмой, нья, тогда моя жизнь — ничто.

— Замолчи. Важна только Фреми. А тебе плевать и на Героев, и на мир, — Адлет приближался медленно, сжимая меч. — Я хочу убить тебя. Никто не смеет вредить Фреми.

И тут что-то зашевелилось рядом с Адлетом. Он обернулся, с дерева упал небольшой Кьема. Адлет направил на него меч. Но тут заметил, что Кьема уже мертв. Тело его было связано нитями. И нить тянулась к Хансу.

«Как глупо», — он отвлек этим Адлета. Заметив это, Адлет пригнулся, стараясь уйти от атаки Ханса. Но Ханс двигался медленно, не мог хорошо владеть собой. Адлет ударил по Хансу, тот отлетел. Адлет бросил в него дротик.

— Унья-а-ау!

Ханс теперь двигался иначе. Он атаковал Адлета только руками. Адлет не мог поверить глазам. Ханс не мог толком двигаться.

Мертвый Кьема вдруг пришел в себя. Адлет не успел отреагировать, не ожидая такого поворота.

Меч выбили из рук Адлета. Удар прилетел в живот, Адлет согнулся. Он словно оглох. И он начинал понимать происходящее.

— Спасибо, Адлет. И я не знаю, как спасти Фреми.

Адлет посмотрел на живот Ханса. Он потерял достаточно крови, чтобы уже умереть.

— Это кровь зайца, нья. Это плохо, но у меня не было другого выбора, нья.

Медленно говоря, Ханс одной рукой обхватил руки Адлета. Суставы не двигались, сила не поступала в руки. Другой рукой Ханс ударил Адлета в живот. Он сунул палец в рот и вытащил из него ядовитый дротик.

Дротик оказался в горле Адлета.

— Хи-хи, будь хорошим мальчиком и съешь все.

Что-то скользнуло по горлу Адлета.

— Хочешь знать, что случилось, Адлет? Я расскажу. Это умный Джума Чамо. Он будет следить за тобой из твоего живота. И если ты сделаешь что-то не так, он убьет тебя.

— …Идиот.

— Ты ничего не сможешь поделать!

Адлет был готов до этого момента убить Чамо и Ханса. Он думал, что Фреми будет защищена, если Ханса поймают, а Чамо убьют внезапной атакой.

Но теперь Адлет мог лишь слушать Ханса.

— Нья-хи, а теперь к делу.

* * *

Перед нападением Ханс решил, что просто убийства Черного Пустоцвета для победы не хватит. Убийства Адлета — седьмого — для победы не хватит. И кого ни убей, останутся злые товарищи.

Тгуней точно использует шанс и убьет Героев. Все придет к сражению с ним. А Ханс не спешил искать Тгунея. Не было шансов пробиться сквозь защиту всех Кьема.

Но как тогда победить Тгунея? Ответ был прост. Можно было использовать Адлета.

* * *

Ханс отошел от Адлета и тихо сказал:

— Ладно, Адлет. Мы не позволим Фреми умереть. Она хорошая. Она готова жертвовать собой. Ты же не хочешь, чтобы она так погибла?

И хотя Адлета не держали, он не мог сопротивляться. Ему приходилось слушаться Ханса.

— Я понял, нья. Ты не видел Тгунея. Тебе нужно лишь защищать Фреми, да? Тогда мы можем сотрудничать. Не дать умереть Фреми, убить Тгунея. Если у нас получится, все выживут.

— …Черт.

Но Адлет знал, что если умрет Тгуней, погибнет и Фреми. Он не мог ее спасти. И от этого было больно.

— Думаю, я должен знать подробности. Какой силой вы держите Фреми в заложниках? Откуда вы узнали о ней и что делаете? — сказал Адлет. Чтобы убить Тгунея, нужно было обезопасить Фреми.

Голос Святой Одного Цветка сказал ему, что он седьмой. Тгуней направил его стратегию. А Ханс все испортил.

— Нья-хи, я близок к убийству Тгунея. Но спешить нельзя.

Ханс вонзил меч в Адлета.

— Передашь Тгунею: насчет угрозы в виде Ханса. Ханс говорил, что взял Фреми в заложники, но это было лишь блефом. О смерти Фреми можно не беспокоиться, нья.

— Это…

— О стратегии пусть думает Тгуней, но не вздумай врать. Пусть Тгуней думает, что мы его союзники, и тогда мы схватим его и убьем.

«Вот какой у него план», — подумал Адлет. Но Ханс требовал слишком много.

— Но тогда Фреми умрет.

Ханс улыбнулся Адлету.

— Нья, ну и пусть. Зато мы ведь узнаем, как выглядит Тгуней, да? Другие Кьема мешают что-то сделать. Ты должен найти Тгунея, обездвижить и притащить, нья. У тебя ведь есть секретное оружие, что может его обездвижить?

Конечно, такое оружие было.

— Может, тебе удастся уговорить Тгунея убрать из Фреми Черный Пустоцвет. Без этой силы ее не нужно убивать. Тебе нужно узнать это. Почему бы не использовать для этого Тгунея?

Адлет уже продумывал такой вариант, и он ему не понравился.

— Но если ты не найдешь способ, Тгунея придется убить, чтобы остановить силу Черного Пустоцвета…

— Как мне найти этот способ?

— А еще, я так понимаю, Тгуней сделал так, что Фреми погибнет, если он умрет?

Ханс прижал меч к лицу Адлета.

— Жизнь Фреми теперь зависит от нас.

— Думаешь, Тгуней будет действовать по своей стратегии, если поймет, что Фреми для него бесполезна?

— Повторяю, жизнь Фреми теперь зависит от нас.

Адлет молчал. Он больше не мог ничего сделать.

— Хотя Чамо уже может сейчас убивать Фреми.

Но выхода не было. Адлет мог лишь слушаться Ханса. Следовать его указаниям.

— Сильнейший в мире парень. Таким должен считаться я. Но что же ты можешь сделать, нья? Если у тебя не выйдет… просто погибнете вы с Фреми.

Ханс рассмеялся.

* * *

— …Странно. Адлет должен быть где-то здесь.

Фреми в это время закричала. Она преследовала Ханса среди руин, ориентируясь на голос Адлета. Но здесь не было ни Ханса, ни Адлета.

— Ханс-сан бежал куда-то сюда. Значит, он где-то здесь… — сказала Нашетания.

Что-то было не так. Фреми подняла выше светящийся камень, чтобы видеть окрестности. Она замечала Кьема, но не вступала в бой. Ей нужно было найти Адлета. Они были в опасности. Враг явно хотел изолировать Адлет.

И в заложники ее тоже брали, чтобы заманить Адлета. Она думала об этом, когда с юга раздался звон мечей и голос Адлета.

— Фреми, не вмешивайся!

Фреми и Нашетания посмотрели туда. Не было ничего видно, зато было слышно крик Чамо и Кьема.

— Чамо-сан, что происходит?

Чамо на слизне двигалась среди растений. Джума сражались с Кьема.

— Он слышал голос Адлета. И было слышно звон мечей, — отозвалась Чамо. — Чамо разберется с Хансом и Тгунеем.

А сейчас с Хансом сражался только один человек.

* * *

Развалины были окутаны тишиной. Вокруг не было никого: ни людей, ни зверей, ни Кьема. Ханс крутил мечи в обеих руках, ожидая ответ Адлета.

Адлет думал. Он не мог убить Чамо и Ханса сейчас, чтобы защитить Фреми. Стратегия Ханса была очень опасной. Но вскоре у Ханс кончилось терпение:

— Решайся, Адлет, нья! Если будешь молчать, кто знает, что сделает Чамо!

Адлет молчал, будто потерял сознание, чтобы в это поверил и Ханс. И потом он услышал слова Ханса, и с Адлетом начало происходить то, чего Ханс не ожидал.

— Когда подашь сигнал, Чамо тут же убьет Фреми.

Адлет понимал, что Ханс врет. Даже если сигнал будет, нет уверенности, что Чамо убьет Фреми. Он верил в это, как в то, что через час встанет солнце.

Если Ханс и заметил перемены в выражении лица Адлета, он не придал им значения.

— Что такое? Что-то происходит?

— Ханс, те слова, что ты недавно сказал…

— О, я повторю. Когда ты подашь сигнал, Чамо убьет Фреми. Тебе лучше не терять время.

Да, Ханс врал. Адлет понял, что сейчас Чамо не сражалась с Фреми. И у Адлета еще было время. Он не знал, что происходит, но понимал, что Ханс врет.

— Ханс, ты соврал, — сказал Адлет.

Ханс растерялся от такой перемены. И тут из-за здания показался Кьема. Отовсюду слышались шаги Кьема. Все тропы к площади перегородили Кьема. Их окружили.

Адлет даже не заметил приближения врага.

— …Ох, опасное место.

Кьема, похожий на мышь, быстро приблизился к Адлету. В этом Кьема будто смешали человека и мышь.

Этот тон он узнал бы всегда. Так говорил Тгуней. В руках Кьема держал книгу, и Адлету показалось, что голос исходит от этой книги.

— Ох, Ханс, ты ужасный человек. Не знаю, что было бы, если бы у нас не было этого убежища, — Тгуней смеялся, говоря об этом.