- Мое имя - Луиза Франсуаза Ле Бланш де Ла Вальер. Пентаграмма, управляющая пятью стихиями. Даруй благословение этому человеку и сделай его моим фамильяром.
В гостиной дома, принадлежащего Тифании, совершалось заклинание "Договор с Подручным".
С момента окончания сражения они обыскали лес, однако... женщина в черном плаще, назвавшаяся Шеффилд, исчезла. Только в качестве напоминания о ней под деревьями было разбросано большое количество альвов.
Как только Луиза и остальные вернулись в дом девочки-эльфа... было решено немедленно заключить договор с Сайто. Ведь если они снова, как это случилось недавно, подвергнутся нападению, будет беда.
Сиеста и Тифания с обеспокоенным видом уставились на Луизу и мальчика, заключавшего с ней договор. Аньес со скучающим видом, скрестив руки на груди, наблюдала за магическими действиями.
- Незачем по собственной воле становиться магическим оружием. Полагаю, чтобы махать мечом, руны не требуются.
- Даа уж... - каким-то мучительным голосом вторил ей Дерфлингер, прислоненный к стоящему рядом дивану. Девушка-мушкетер с изумленным видом взглянула вниз на клинок.
- Какой-то у тебя недовольный вид. Ведь твой партнер возвращается, разве нет?
Даже не ответив на этот вопрос, заданный Аньес, Дерфлингер умолк.
Завершив заклинание, Луиза приблизила свои губы к Сайто.
Мальчик впился взглядом в ее маленькие, и все-таки красиво очерченные уста.
Если подумать... все началось с этого.
Всевозможные опасные приключения пронеслись в его голове.
Полагаю, отныне опять с этого начнутся новые авантюры. Его надежды и тревоги смешались, и Сайто слегка дернулся. Заметив такое его поведение, Луиза спросила:
- Не раскаиваешься?
Глядя прямо ей в глаза, мальчик проговорил:
- Если бы я хотя бы сожалел, то не полез бы во врата.
Луиза кивнула, после чего прижалась губами к его губам.
Немедленно... боль пронзила все его тело, словно он сгорал.
- Ооооооох! - к мальчику, теряющему в муках сознание, уже намеревалась подбежать Сиеста:
- С-сайто!
- В-все в порядке... ведь это всего лишь гравируются руны фамильяра... - мальчик произнес слова, когда-то сказанные его хозяйкой.
Скоро боль утихла.
Сайто с трепетом впился взглядом в свою левую руку.
- Ох... - вздохнул он. Зажмурившаяся Луиза взволнованно подступила вплотную к нему:
- Н-неудача?
- Нет... все успешно.
Сайто показал девочке тыльную сторону кисти левой руки.
Руны Гандальва были отчетливо выгравированы.
Луиза обвела пальцем эти знаки, один за другим. Эта строка рун... в радости ли, в горе ли, являлась связью между мной и Сайто. Как только девочка провела по знакам... ее переполнили эмоции только того времени, когда она была в разлуке со своим фамильяром, и когда ее окутывала пелена отчаяния.
Несмотря на то, что все находились рядом, Луиза изо всех сил обняла Сайто... и уткнулась лицом в его грудь. И в таком виде даже не шевелилась. Мальчик мягко обнял ее за плечи.
Наблюдая за таким поведением этой парочки, Аньес пробормотала:
- Даа, кажется, это называется: "Простили и забыли"?
У Сиесты на мгновение глаза полезли на лоб, однако, словно бы передумав, служанка улыбнулась.
Невинная Тифания покраснела.
- Левая рука...? Я сразу же почувствовал облегчение. ...Проклятье, меня беспокоило, что же нам делать, если бы это появилось на груди, - Дерфлингер пробормотал так, что этого никто иной не услышал.
* * *
Такое деликатное время продолжалось недолго, однако...
Тифания сказала: "Ну, вероятно, вам нужно о многом поговорить", и торопливо покинула спальню.
Сиеста подошла к Луизе и тихонько прошептала ей прямо на ухо:
- ...Только сегодня я разрешу тебе им воспользоваться.
И тогда служанка вышла в такой же спешке, как и Тифания.
Когда Дерфлингер уже намеревался что-то сказать, его схватила Аньес:
- Все в порядке, ты тоже уходишь.
Оставленные в комнате Сайто и его хозяйка молча смотрели друг другу в лицо.
Когда они вот так обменивались пристальными взглядами... из глаз девочки потекли слезы.
- Луиза.
Когда Сайто невольно сжал плечи девочки, из ее глаз хлынули еще более крупные слезы. Даже не вытирая их, она заговорила:
- М...
- М?
- Мм...
- Мм?
- М-мне казалось, что я больше не смогу с тобой встретиться... - Луиза всхлипывала, все так же глядя перед собой. - Х-хотя... б-бб-было много вещей, о которых я хотела тебе сказать, ты, такой жестокий, быстро куда-то ушел...
Похоже, переполнявшие ее чувства и мысли не находили выхода в виде подходящих слов.
- Когда я проснулась на палубе корабля, тебя не было, когда я просыпалась дома в кровати, тебя тоже не было... до какой же степени я волновалась... я не могу больше такого позволить... не могу позволить...
Луиза произносила слова, которые было трудно понять, поскольку они были смешаны с рыданиями. Ее речь была бессвязной и непонятной, тем не менее, охватывающие девочку чувства, похоже, ударяли Сайто прямо в сердце.
- И все же т-ты, такой жестокий, бесчисленное множество раз являлся мне во снах... был со мною ласков, кроме того, кроме того...
- Не плачь... - фамильяр крепче прижал к себе Луизу, обнял ее рукой за голову. И тогда она еще сильнее заревела.
- Жестоко... уходить без меня - жестоко...
- Я не уйду, - сказал Сайто. - Больше не уйду.
Как только он произнес эти слова... ему почудилось, что некая игла, угнездившаяся в его душе с момента исчезновения рун, растаяла.
- Больше никуда не уходи.
- Угу.
- Все время будь рядом со мной.
- Угу.
Сайто кивнул много раз.
В носу заболело.
Вот оно что, я действительно хотел этого.
Луиза хотела, чтобы ее защищал не Гандальв, а я сам, и, тем не менее... я по собственной воле неправильно это истолковывал. Я полагал, что перестав быть Гандальвом, не имею права защищать ее.
Однако то была ошибка.
Мне можно защитить Луизу.
Не любому, а только мне... можно защищать ее.
Когда он об этом подумал, нечто теплое зародилось в его сердце.
И это теплое нечто заставило Сайто принять одно решение.
Когда-нибудь я вернусь домой.
Однако... прежде я помогу Луизе осуществить ее идеалы.
Прежде я исполню мечты своей хозяйки, которая до такой степени нуждается во мне.
Когда он принял такое решение, на душе стало легко.
Луиза все еще плакала.
- Т-ты можешь смотреть на других девчонок... Можешь трогать их... Можешь ц-цц-целовать их... только никуда не уходи...
Она еще некоторое время продолжала плакать.
* * *
Прекратившая рыдать Луиза с опухшими до красноты глазами хранила молчание.
Когда он уложил ее спать, она послушно легла. Однако девочка, вцепившись в рукав его куртки, не отпускала его. И тогда, закусив губу, она настойчиво потянула к себе. Волей-неволей Сайто лег рядом с ней. Луиза немедленно положила голову на его плечо.
От ее волос исходил дорогой сердцу аромат.
Девочка тихонько приблизила свои губы к уху Сайто.
- Ч-что такое? - ощутив в ее глазах какой-то огонь, мальчик перепугался.
- Пожалуйста.
- Д-да?
- До рассвета еще далеко, будь со мною нежным.
Если бы это было сказано слегка иначе... и в такой рискованной обстановке, мальчик обнял ее голову.
Луиза застонала.
От такого поведения своей хозяйки, Сайто был близок к смерти.
Так или иначе, я хочу этого, тем не менее, ничего не могу. Что ни говори, в соседних комнатах находятся все остальные.
Когда мальчик таким образом отчаянно боролся с внутренними противоречиями... Луиза сказала таким тоном, словно она гневалась:
- Ты, жестокий...
- Что?
- Использовал свой язык, когда целовался со служанкой?
"К слову сказать, тем, кто использовал язык, был не я, а Сиеста, и все же...
Полагаю, если твой собеседник - Луиза, то не стоит и начинать объяснение.
Опасность, меня будут бить! Или лучше сказать, меня будут пинать ногами!
Охрана! Позовите охрану!" - когда, путаясь в своих мыслях, Сайто зажал свой пах, Луиза заговорила таким тоном, словно бы сердилась. Не последовало ни пинка, ни пощечин.
Тем, что последовало и сразило мальчика наповал, был убийственный снаряд светло-розового цвета.
У хозяйки покраснело все лицо, она подняла на него свои влажные от слез глаза и пробурчала таким тоном, словно собиралась расплакаться: "И со мной сделай то же самое".
Можно?
Разве можно?
В мозгу щелкнул выключатель.
- Хорошо.
Сайто, нежно взял руками ее за щеки, после чего в беспамятстве прижался губами к ее губам.
Девочка закрыла глаза и застонала.
Можно сказать, что это было случайностью, однако фамильяр положил руку на ее грудь поверх блузки. Однако, что касается Луизы Франсуазы, то она не продемонстрировала сопротивления, как это было однажды в маленькой лодке.
Что это с ней случилось?
Не сон ли это?
Что надо сделать, когда хочешь это проверить?
А, точно. Если произойдет что-то, вызывающее боль, и станет больно, значит это - не сон!
Ладненько, чтобы стало больно, было бы замечательно, если бы Луиза меня ударила.
Так, а что лучше сделать, чтобы она меня ударила?
Ага, разве же не существует для этого отличных слов?!
Сайто, пребывая в смятении от возбуждения, произнес эти слова.
Все так же держа руку на ее груди, он спросил:
- Это - грудь?
Сладкая атмосфера в одно мгновение улетучилась.
Совсем как если бы было применено заклинание Аннулирования, облако завораживающего волшебства рассеялось...
- Ты виноват.
Бац! Со стороны Луизы последовала пощечина.
- Ай...
- Ты виноват из-за моей груди.
Бац-бац!
Пощечины посыпались непрерывно.
Бац-бац-бац!
- Ты виноват из-за того, что обозвал ее плоской, - бормоча это вполголоса, Луиза отвешивала ему множество пощечин.
- Ааай...
Из-за такой боли мальчик смог осознать, что это - реальность.
Значит. Это - не сон.
...И все-таки.
- Право, ты действительно виноват.
Бац-бац-бац-бац!
Разве не было еще и других методов, чтобы проверить, сон это или нет?
Когда мальчик опомнился, было уже поздно.
- Постой. М-маленькая грудь тоже имеет свой шарм, она к тому же...
- Умолкни!
От Луизы последовал удар коленом.
По счастливой случайности она попала в живот, и Сайто потерял сознание.
* * *
В спальне хозяйки дома на кровати спала Сиеста. Рядом с ней валялась бутылка из-под вина.
Тифания, которая составляла служанке компанию, взяла арфу, после чего покинула комнату.
Сев во внутреннем дворике на стул, девочка-эльф начала играть на своем музыкальном инструменте.
Мелодия, олицетворяющая тоску Основателя по родине... растворившись в ночном ветре, окутала деревню Вествуд.
* * *
Аньес сидела на стуле в гостиной и пила вино.
Из внутреннего дворика донеслись звуки арфы.
Девушка-мушкетер, закрыв глаза, внимательно вслушивалась в мелодию, исполняемую Тифанией.
- Что-то случилось, мисс капитан?
Дерфлингер, которого Аньес вынудила быть своим собеседником за выпивкой, задал этот вопрос, и она открыла глаза.
В них вместо твердости, обычно присущей подобному стальному слитку капитану Полка Мушкетеров, угнездилась печаль, словно у девочки.
- Нет... я вспомнила свою родину. Прискорбно... я вспоминаю, и при этом не знаю, что мне с этим поделать.
- Разве не было бы лучше туда вернуться?
Словно выражая презрение к себе, Аньес пробормотала:
- Ее больше нет. Она существует только в моих воспоминаниях.
Через некоторое время Дерфлингер сказал:
- Что же? В сущности, родина - пристанище для сердца. Было бы лучше, если бы ты нашла себе новую родину.
Сохраняя молчание, Аньес вслушивалась в мелодию, однако в то же время, словно расслабившись, девушка с добротой улыбнулась и кивнула в знак согласия.
* * *
Уставившись на все еще пребывающего без сознания Сайто, который отправился в мир снов, Луиза пылала от ярости: "Полагаю, сейчас - не та ситуация, чтобы выражать недовольство по поводу моей груди", однако...
- ...Музыка?
Девочка обратила внимание на мелодию арфы, которая доносилась снаружи через окно.
Кто же это?
Играет Тифания?
Это была в некотором отношении дорогая сердцу мелодия. Когда Луиза слушала эту музыку... она вспомнила о своей стихии - о Пустоте.
"То, что вызывает беспокойство...
Недавний Мьедвитнир.
Непонятно по какой причине, однако его целью была я.
Существо-фамильяр Пустоты, которое не является союзником...
Раз существовал фамильяр Пустоты кроме Сайто... то и маг, управляющий Пустотой, тоже...
Хотя война закончилась, еще нет причин, чтобы мы могли успокоиться.
В том месте, о котором я даже не знаю, кружится в вихре огромный поток. Кажется, что я и все остальные - не более чем существа, которых, подобно древесным стволам, несет этот поток.
Однако... - уставившись на фамильяра, который сопел рядом во сне, Луиза думала. - У меня есть Сайто.
Есть Сайто, который постоянно защищал меня.
Ах, возможно, я не более чем ветка в стремительном потоке. Однако... мы крепко связаны веревкой".
Когда она так размышляла...
...То обнаружила, что "достоинство дворянина", которое издавна укоренилось в ней, начало таять.
Она хотела использовать силу, которую даровали ей боги, для более важных вещей. Подобных этому... ее фамильяру, который почти не умел ощутить сложившуюся атмосферу.
Луиза тихо зашептала Сайто:
- Сначала я отыщу способ вернуть тебя домой. Тогда я намереваюсь сообщить тебе слова, которые не могла сказать ранее. Ведь если я так не сделаю... сказанные мной слова могут стать той веревкой, которой ты будешь привязан ко мне.
Мелодия арфы не прекращалась.
Собственно говоря, та Тифания - что за человек?
Она все время глубоко надевает свою шляпу, словно что-то скрывает.
И, похоже, она излечила раны умиравшего Сайто.
Собираясь завтра подробно все расспросить... Луиза закрыла глаза.
* * *
- Что...? - вздрогнув, мальчик очнулся.
Рядом с ним спала его хозяйка.
Окончательно успокоившись, она лицом, исполненным беззащитности, прижалась к его груди и посапывала во сне.
Глядя на такую Луизу... он вспомнил красивую девочку, являющуюся потомком эльфов.
"Она, как и моя хозяйка - маг, управляющий Пустотой. Полагаю, все-таки необходимо рассказать все Луизе. Завтра выберу момент и расскажу ей", - подумал Сайто.
За окном, залитым лунным светом... слышалась мелодия арфы, на которой играла Тифания, та самая девочка, являющаяся наполовину эльфом.
До недавнего времени, когда он слушал эту музыку, то вспоминал о родине, и это вызывало страдания, однако...
Что же случилось?
Сегодня эта мелодия звучит иначе.
Почему-то моя голова оказалась заполненной мыслями о Луизе.
Любовь начала разрастаться в его душе.
* * *
Даже когда начало светать... Тифания продолжала играть.
Ностальгическая мелодия, словно бы омывающая израненные сердца, серенада, от которой думаешь о возлюбленном человеке даже во сне, даруя отзвуки, которые приводят чувства слушателей в порядок... бесконечно звучала в лесу в окрестностях города Саксен-Гота.