От увиденного облика появившейся девочки на ум Сайто сначала пришло...
Это было золотое сияние.
Это - золотое сияние, которое я видел под конец недавнего сна.
Превратившись в реальность, тот блеск жег мальчику глаза.
Он торопливо напряг зрение. Если внимательно присмотреться, то в действительности дело было не в том, что девочка сияла. Просто впечатление, которое она производила, было чересчур сильным, и поэтому ощущалось нереальное свечение.
Появившаяся перед Сайто девочка была, по меньшей мере, красивой. Или нет, такое слово как "красивая" казалось банальностью, поэтому она была окутана божественной красотой. Когда ее тело двигалось, вероятно, все падали на колени и благоговели перед ней.
А пока что Сайто хватал ртом воздух, выдавливая из себя стоны, так и не ставшие его голосом.
- Что случилось? - рассеянно наклонив голову на бок, переспросила девочка.
- Нет, нуу, ничего, нуу.
Незнакомка, словно робея, мгновение пребывала в нерешительности, однако затем, как бы решившись, глубоко вздохнула и приблизилась к Сайто. На ней было надето грубое короткое платье зеленого цвета, однако оно скорее не портило ее красоту, а наоборот, подчеркивало ее чистоту. Из-под короткого подола тянулись стройные прекрасные ноги, и их мило украшали белые сандалии.
Это простое одеяние смягчало ее чрезмерно ослепительную красоту и создавало дружественную атмосферу.
Оказавшись рядом с Сайто, девочка через силу улыбнулась. Это улыбающееся лицо словно бы заявляло: "Я буду стараться изо всех сил, чтобы заставить тебя успокоиться". Однако, это не создавало проблем ее красоте. Скорее от нее струилась доброта.
- Как чудесно. Ведь ты спал почти две недели... я волновалась, поскольку думала, а вдруг ты не проснешься.
- Спал так долго...?
То, что он спал почти две недели, тоже было удивительным, однако красота этой девочки была еще большим потрясением.
Ах, ощущение того, что она словно окутана сиянием, возникает благодаря ее длинным волосам, разделенным пробором посередине лба. Эти светлые волосы, которые подобны набегающему на берег золотому морю, отражают солнечный свет, проникающий через окно, и стоит ей только наклонить голову набок, как они с шелестом обрушиваются вниз и колышутся над ее щеками.
Когда видишь это лицо, имеющее безупречные черты и силуэт, словно объект компьютерной графики, который затруднительно выполнить, тут же приходит мысль: "Красивое", и в то же самое время становится тревожно. Такое красивое человеческое существо ничем, кроме как какой-нибудь ошибкой, и представить невозможно.
И тогда... через просветы в ее золотых волосах стали видны заостренные уши, которые ему до сих пор не приходилось видеть.
"Даа, форма ее ушей очень необычная", - в тот миг, когда, размышляя над этим, он попытался пошевелиться, его бока пронзила острая боль, которая не шла ни в какое сравнение с ранее испытанным мучением. Это была сильная боль, которую он до сего момента еще не ощущал.
Благодаря этой боли он вдруг реально ощутил Жизнь. Из-за того, что он ранее думал: "Безусловно, я умру", это реальное ощущение жизни потрясло Сайто до глубины души.
Подобно тому, как поникший цветок жадно впитывает воду, внутри мальчика растекался покой. Это был стремительный поток душевного спокойствия. Это был бурный поток чувств, которые шептали: "Жизнь спасена".
- Да неужели... я живой...
Постепенно во внутренних уголках его глаз стало горячо. Он подумал: "Я живой", и даже раны на его теле, которые все еще болели, словно в момент судорог, стали для него дороги.
- Ах! То, что они болят, говорит о том, что я живой, - пробормотал Сайто со слезами на глазах.
- П-послушай... повязки не тугие? - глядя на такое его поведение, девочка моргнула своими прозрачными, словно огромные дождевые капли, зелеными глазами и протянула к мальчику руку.
Когда Сайто в действительности ощутил себя живым, красота находящейся перед ним девочки, на этот раз обретя реальные черты, заставила его сердце задрожать.
Аах, когда к тебе прикасается такой красивый человек, это - словно божественная кара.
Мальчик, на миг ощутивший подобные идиотские мысли, резко отпрянул назад.
От этого девочка, ахнув, широко раскрыла глаза.
Заметив, что ее уши стали видны через просветы в волосах, она прикрыла их обеими руками. Прямо на глазах ее щеки порозовели.
- П-прошу прощения.
- Что?
- Однако, будь спокоен. Ведь я не причиню тебе вреда.
У Сайто был рассеянный вид. Видимо, она неверно подумала, будто я испугался, ведь я откинулся назад. Нелепое недоразумение. Из-за этой излишней красоты я всего лишь потерял присутствие духа, а пугаться мне не от чего.
- Все не так, ты ошибаешься! Знаешь, у меня нет никаких причин пугаться. Просто, ты очень, нуу, к-к-кк...
- К-к?
- Красивая, именно поэтому...
От этой своей фразы Сайто покраснел. От того, что он сказал девочке: "Красивая", просто невозможно обидеться.
Лицо у незнакомки сделалось удивленным.
- Красивая?
- У-угу.
- Ты думаешь так даже после того, как видел мое ухо? - сказав это, она убрала руки, которыми укрывала свои уши.
- Да.
С озадаченным видом Сайто кивнул. "Определенно заостренная - это необычная для ушей форма. Однако, в Халкегинии существует множество удивительных живых существ: и орки, и драконы, и духи воды, которые и живыми существами-то не выглядят. Теперь уже меня и заостренными ушами не изумить. Нуу, полагаю, что и люди с такой формой ушей здесь существуют", - по крайней мере, он только так и смог размышлять.
- ...Ты действительно не изумлен? Тебе не страшно? - девочка уставилась на Сайто, и на ее лице было заметно сомнение.
- Правда-правда, я не изумлен, и мне не страшно. Зачем мне бояться? Откуда такой вопрос? Кстати, полагаю, что есть множество других страшных существ. Драконы, например, или тролли.
Похоже, незнакомка почувствовала облегчение.
- Такой человек, который не боится эльфа - большая редкость.
- Эльфа?
"Такое название уже приходилось слышать, - Сайто пошарил по закоулкам памяти и вспомнил. - Таак, определенно, это - название расы, которая живет в "Восточном Краю", и время от времени становится предметом для разговоров. По слухам они свирепы и, похоже, по тем или иным причинам не ладят с людьми из-за Святой земли.
Что за ужасная компания там подобралась?" - размышлял он, однако находившаяся перед ним девочка была далека от таких отзывов.
- Да, эльф. Я - полукровка, и, тем не менее... - пробормотала незнакомка с оттенком презрения к самой себе. После чего тень огорчения упала на ее красивый как у фарфоровой куколки лоб.
Однако, надо же, это печальное лицо словно зачаровывает.
Мальчик на некоторое время загляделся на нее, а затем... опомнился.
Эй, Сайто, не время наслаждаться тем, что восхищаешься красивой девицей.
Есть множество вещей, которые тебя беспокоят, не так ли?
Каким образом я спасся?
Что случилось дальше на войне?
Что с Луизой?
Что с Сиестой?
Что со всеми остальными?
Однако, для начала есть дело, с которым не следует медлить. Лучше будет позднее постепенно обо всем расспросить.
- Ты спасла меня? - указывая на повязки, которыми было обмотано его тело, сказал Сайто
- Да, - кивнула девочка.
- Вот оно что... Спасибо. Действительно, спасибо.
Он бесчисленное множество раз высказал ей слова благодарности. Однако, сколько ни благодари, всегда будет недостаточно.
Незнакомка улыбнулась застенчивой улыбкой.
Похоже, разговор с Сайто как-то приводил ее в замешательство. Настолько робкая хозяйка такой красоты, и при всем том - кажется весьма наивной.
От такого ее поведения Сайто невольно готов был расслабиться, однако мальчик пересилил себя. "Сейчас - не время терять голову от любви. Есть много вещей, о которых я должен расспросить.
Однако... - и тут в его мозгу что-то щелкнуло.
Секундочку, разве это не странно?
Она меня спасла?
Эй-эй, да ведь я атаковал огромное семидесятитысячное войско?
С виду у этой незнакомки - облик обычной деревенской девочки. Каким образом он смогла спасти меня из рядов огромной армии?"
Постепенно в душе у Сайто начало зарождаться подозрение.
Тогда к нему пришло ощущение, что ее красота таит в себе скрытый смысл.
Возможно, эта девочка-эльф является врагом, не так ли?
Заставив меня расслабиться, она намеревается вытянуть из меня какие-нибудь сведения...
Только он так подумал, и красивая девочка перед ним тут же предстала как вражеская западня. Общепризнанный штамп: в кинофильмах и манге шпионы - красивые девицы.
Кроме того, явившись в этот мир и встретившись с Луизой, Сайто постиг одну истину: "Даже если нечто внешне смотрится мило, не всегда его содержимое тоже является таким же".
Такова эта истина. Это была непоколебимая истина, живым примером для которой служили полученные его телом увечья.
Благодаря такой истине его сомнение в отношении этой девочки еще более разрослось.
- Кхм-кхм...
- Что случилось?
- Нуу, кхм, - Сайто откашлялся, после чего и спросил спокойным голосом. - Я искренне благодарю тебя за то, что спасла меня, однако разреши задать один вопрос?
- К твоим услугам.
- Где ты меня спасла?
- Ты лежал в лесу, поэтому мы перенесли тебя сюда.
Лежал в лесу?
Да ведь я упал, окруженный огромной армией?
Почему в каком-то лесу?
Прищурив глаза, Сайто уставился на девочку взглядом, полным подозрения.
Возможно, ощутив неприятную атмосферу от такого его поведения, девочка произнесла, по-видимому, сглаживая ситуацию: "Нуу, ладно, пойду, принесу поесть", - и уже намеревалась уйти. Сайто схватил ее за руку.
- Куда ты дела мой меч?
- Ах, меч, который лежал рядом с тобой? Понимаешь, тот меч, не знаю почему, но он протестовал. Я подумала, что тебя нельзя будить, поэтому положила его в комнату на другой стороне...
Сайто резко нахмурился. Он вспомнил слова из детективного фильма, который когда-то видел. "И у красивой розы есть шипы". Там в итоге красавица оказалась преступницей. Черт, эта девчонка все-таки заморочила мне голову?
- Должна быть какая-то причина, чтобы Дерф протестовал.
- Даже если ты говоришь, что должна быть причина... - сказала она голосом, в котором, похоже, чувствовалось беспокойство. Тогда, глядя на руку Сайто, которая сжимала ее собственную кисть, девочка с застенчивым видом закусила губу. - П-послушай... пожалуйста, нуу, рука...
Незнакомка билась, желая стряхнуть захват Сайто. Однако мальчик не отпускал. Продолжая кривиться от боли, он потянул ее тонкую девичью руку на себя. От этого щеки незнакомки краснели все больше и больше.
- Послушай... отпусти... пожалуйста.
- Будем говорить правду? - однако, что касается Сайто, то в нем раскрылся характер великого детектива, который вот-вот загонит преступницу в угол. У него был весьма беспокойный характер. Даже тот факт, что он, кажется, лицом к лицу столкнулся со смертью, похоже, не исправил эту его неприятную часть.
- Ты из армии Альбиона. Скажи, я в Аль-би-о-не.
- О-ошибаешься. Мы - альбионцы, однако мы не имеем к армии никакого отношения, - девочка с испуганным видом замотала головой. Однако Сайто, вошедший в роль детектива, окончательно утвердился в подозрении, что она является подручной альбионских военных.
- Ты сказала, что я лежал в лесу, так? Но место, где я находился, когда потерял сознание - в окружении вражеской армии! Вот так!
- Э-этого я не знают...
- Признавайся!
- Ай...
Девочка, которую Сайто тянул за руку, потеряла равновесие. И как есть, она упала мальчику на бедро.
- Признавайся! Ч-что?
В тот миг лицо Сайто стало мертвенно-бледным.
Что-то расплющилось об его бедро.
Детективные раж и подозрения по отношению к незнакомке были сметены, и в его мозгу начала разбухать совсем другая проблема.
"Эй, Сайто, есть вопрос.
Что это за часть ее тела, которая сейчас расплющилась об твое бедро?
...Грудь?
Судя по ее положению это - ее грудь.
Однако... навряд ли, невозможно представить, что это - грудь. Не должно существовать такого размера груди. Именно, не существует.
В обычной жизни есть же люди, которые подкладывают что-нибудь в то место, где у них имеется грудь? - воображал себе Сайто, а мозг его продолжал кипеть. - Нуу, например, мягкие булочки. Или тряпичных кукол. Нуу, или скатанные в шарик подушки для сидения.
Здесь же нет необходимости.
В таком случае все-таки это - ее грудь. Игнорирующая все законы природы недопустимая грудь".
Мальчик мельком заметил профиль незнакомки. Ее лицо краснело и краснело. От стыда и напряжения она, похоже, была не в состоянии говорить. Поскольку Сайто крепко держал ее руку, она никак не могла встать. И, тем не менее, девочка отважно металась и билась, пытаясь подняться.
У мальчика мучительно сжалось горло.
Если уж такое сталось. Я, ах, я...
Эти мягкие, тяжелые объекты на его бедре плавно меняли свою форму.
Сайто, разинув рот, уставился на девочку. Ему казалось, что обладающая чрезмерной мощью кровь прорывает клапаны его сердца и собирается хлынуть из носа. Пульс застучал в барабаны, и внутри мальчика пробудилась жизнь, исполненная возбуждения.
Уставившись на остроконечное ухо, которое проглядывало через просвет в ее тонких золотых волосах... Сайто осознал, что в его мозгу вспыхивают два впечатляющих символа.
Р и Б.
Да, если это произнести...
Революция Бюста.
Именно так... это была революция в размерах груди.
По сравнению с линиями тела такой размер полностью являет собой отклонение от нормы. У этой девочки-эльфа - стройное тело. Если смотреть сверху на ее тело, упавшее вот таким образом, то становится заметно. Тонкие лодыжки. Тонкие руки. И шея тонкая, и талия тоже, в общем, все тело - стройное. Однако... только ее грудь являет собой отклонение от общих правил. Грудь восставала против остального тела.
Или лучше сказать, если бы существовал закон, регламентирующий размеры груди, то, без всяких сомнений, эту незнакомку бы ждала пожизненная каторга. Нет, возможно, даже - смертная казнь. По крайней мере, если бы Луиза была судьей, то это была бы смертная казнь.
Ах, я этого не понял, поскольку она носит свободно сидящую одежду. Aах, ее руки - такие изящные, и поэтому я безотчетно предполагал, что, возможно, все тело такое же. Ах-ах, я добросовестно проверил размер ее груди.
- А, ост..., ну, - издавая очаровательным голосом какие-то нечленораздельные звуки, девочка билась и металась. "Вот же хитрюга, все ее тело такое стройное, тем не менее, только грудь почему-то необычная. Полагаю, она наверняка скапливала в груди все питательные вещества, кажется, это действует так называемый фундаментальный принцип. Мистер Мендель, я когда-то изучал ваши работы на уроках естествознания, объясните, пожалуйста... Объясните, пожалуйста, это чудо с точки зрения закона доминирующих признаков..." - и вот когда Сайто размышлял так окончательно закипевшими мозгами...
- Со старшей сестричкой беда!
- Что ты делаешь с сестричкой Тифой?!
- Ты делаешь со старшей сестричкой что-то странное!
В помещение вдруг валом хлынули те самые дети, которые недавно находились рядом с Сайто. По-видимому, они внимательно наблюдали за событиями в комнате через приоткрытую дверь.
- Руки прочь от сестрички Тифании!
Кажется, такое имя было у красивой девочки-эльфа. Дети начали осыпать Сайто, который держал ее за руку, градом ударов.
- Ой! Нет! Послушайте! Это - ошибка! Дети, вы ошибаетесь!
Опомнившись, мальчик старался оправдаться, однако... Напор детей был бурным. Даже при том, что эти бесята недавно бросились бежать, словно бы испугавшись незнакомца.
Похоже, эта изящная девочка-эльф, скрывающая свою огромную грудь - этот потенциал, который невозможно описать одним словом, - являла собой сокровище собравшихся здесь детей.
- Это - пустяковое недоразумение! Поскольку у нее - необычная грудь! Я был потрясен! Поэтому вы ошибаетесь! Я был всего лишь изумлен, поэтому напал, только и всего!
- Не ошибаемся! Как ни взгляни, ты намеревался сделать с ней что-то странное!
Это было резонно.
- Негодяй! Я покончу с тобой!
- Подождите! Я виноват! Послушайте! Ох!
- И все-таки получи! - девочка с короткими золотистыми волосами изо всей силы ударила его по голове сковородой. "Кстати, во сне меня тоже били сковородкой", - несвязно размышляя об этом, Сайто снова отправился в мир бессознательного.
* * *
Поглаживая наполненную болью голову, мальчик снова очнулся.
Открыв дверь, в комнату вошла Тифания. Опять взглянув на нее, он осознал, что все-таки девочка красива. Увидев, как ее волосы, ослепительно сверкая, переливаются с золотого цвета на белый, он подумал: "Ах, изумительно, тре бьен".
- П-прошу прощения за недавнее поведение детей... Я их предупреждала, поэтому... ну, знаешь, чтобы с ними не сделали чего-нибудь странного, - пребывая в смущении, произнесла она. Тифания держала в руках Дерфлингер, и, по-видимому, ей было тяжело. С не соответствующим ее лицу исполненным напряжения возгласом: "Раз-два, взяли!", она прислонила меч к кровати.
- Дерф!
- Привет, партнер... Ты наконец-то очнулся? Замечательно, отлично.
Дерфлингер объяснил, что произошло после того, как Сайто потерял сознание.
О том, что мальчик упал на землю непосредственно перед тем, как напасть на генерала.
О том, что меч благодаря заложенной в него способности: "И сможешь ты, используя всего лишь часть поглощенной тобой магии, заставлять Гандальва двигаться", принудил Сайто сбежать в чащу леса.
- Однако знаешь, я был потрясен. Честно говоря, партнер, ты умирал. Твое сердце останавливалось. Я был расстроен, знаешь, мы с таким трудом подружились, и при всем том ты-таки умер, ах, я пребывал в замешательстве: "Че делать-то будешь, Дерф, че предпримешь, легенда?"
- К счастью, я спасся... - Сайто вновь пристально уставился на свое тело.
- Как и положено партнеру.
- Помолчи. Хотя у тебя имелась такая способность, разве ты не умолчал про нее?
- Я забыл... знаешь, я довольно забывчив. Однако мне было грустно, что партнер умер. Все-таки, партнер есть партнер. Нуу, легендой быть перестал, но партнер есть партнер... - он сказал это, по-видимому, нерешительным тоном, однако Сайто уже не слушал нытье меча.
Не обращая внимания на исполненное болью тело, он изо всех сил преклонил перед Тифанией голову:
- Я и правда прошу твоего прощения! Я... ты спасла меня, и, тем не менее, я подозревал, что ты - вражеская ловушка...
- Что? Да все хорошо. Знаешь, нуу, не беспокойся, - пробормотала Тифания с застенчивым видом.
- Однако, так отлично залечить такие ранения... - мальчик перевел дыхание, а присущее ему любопытство уже пробудилось. И Сайто спросил о том, что лежало у него на сердце, - Если это позволительно, не объяснишь ли мне? Собственно говоря, какую магию ты использовала, чтобы излечить меня, находившегося на пороге смерти?
Тифания продемонстрировала нерешительность, рассказать или нет, после чего... показала кольцо.
Это было видавшее виды украшение, от которого осталась только потускневшая серебряная оправа.
Виднелось четыре выступающих из этой оправы держателя, в которых, возможно, прежде был вставлен камень.
- Я был излечен этим кольцом?
Тифания кивнула с серьезным лицом.
- Поразительное кольцо! Вылечить настолько тяжелые ранения! Если бы такие существовали, то не стало бы людей, которые умирают от ран или болезней!
Девочка помотала головой:
- Это уже невозможно.
- Почему? - когда у Сайто стало видно удивление, Дерфлингер объяснил:
- Это - "Магия Предков". Сокровище эльфов, не так ли? Девочка - полуэльф.
У Тифании на лице отразилось изумление.
- "О, боги, откуда ему это известно?" - вопрошает твое лицо, не так ли? Что ни говори, я живу очень долго, посему я едва ли не ходячая энциклопедия.
- Вот как... раз так, даже если я расскажу, будет понятно. Как сообщил мистер меч, в этом кольце была заложена сила стихии Воды "Магия Предков", нет, до недавнего времени была заложена. Я не понимаю этого названия, однако... это - вещь, которую я получила в качестве прощального подарка от моей умирающей матушки.
- Твоя мать была эльфом?
Тифания кивнула.
- К слову, по-видимому, ситуация весьма запутанная. Нуу, подробностей я, как меч, не спрашиваю, однако... однако, у тебя здесь не осталось ничего, кроме оправы, похоже, вся заложенная в кольце магическая сила полностью израсходована.
- Именно так, как ты сказал. Здесь был вставлен камень, включавший в себе силу стихии Воды, однако, в конце концов, магическая сила была израсходована, и он исчез. Поэтому не осталось ничего, кроме оправы. Как бы там ни было, обстоятельства таковы, что это - конец. Больше не получай смертельные ранения. Ведь я не смогу их излечить.
Сайто почувствовал себя до глубины души неловко. Что-то мне это не совсем понятно, однако, как бы там ни было, она использовала ценное кольцо, которое является прощальным подарком ее матери, чтобы излечить меня.
- Мисс Тифания... так?
- Тифания - этого будет достаточно. Если слишком трудно называть меня так, я не обижусь, если назовешь меня "Тифа", - произнесла девочка с улыбкой, которую можно было спутать с олицетворением красоты. Честно говоря, трудно называть ее полным именем.
- Тогда, Тифа. Правда-правда, знаешь... позволь мне выразить тебе признательность... Это - настолько ценное для тебя кольцо, тем не менее, чтобы как-то излечить меня...
- Что? Все нормально, все в порядке! Инструменты, знаешь ли, существуют, чтобы их использовать! - взволнованным тоном произнесла Тифания.
- Вот оно как...? - Сайто поднял на нее взгляд. - У меня нет ни единой вещи, которую бы я смог преподнести тебе в качестве благодарности, однако у меня есть приличная сила!
- Партнер, - смущенным голосом пробормотал Дерфлингер. Не обратив на это внимания, Сайто продолжал:
- Я не могу рассказать подробно, но я обладаю способностью управляться с любым оружием! Поэтому, скажи мне, если есть что-то, что создает вам трудности! Например, если хищный зверь нападает на деревню или монстр подстерегает на дороге по ночам...
Лежа на кровати, Сайто сжимал руку Тифании.
- И-именно сейчас... - пробормотала девочка, натянуто улыбаясь.
- Ладно, смотри! Оружие вот так! Хватаю! И поскольку руны на моей левой руке засияли! Вот так!
Протянув руку, Сайто схватил рукоять Дерфлингера, прислоненного к кровати.
- Ах, партнер... - почему-то голос у меча был смущенным.
- Смотри! Когда я вот так хватаю меч, руны на моей левой руке... ч-что?
Вид у Сайто был рассеянный. Мальчик сжимал рукоятку Дерфлингера, тем не менее, ничто не засияло. Если говорить про обычную ситуацию, то руны на его левой руке начинали светиться, и его тело становилось легким, словно у него выросли крылья, однако... сейчас легкости не было.
- Ч-что случилось? - Сайто взволнованно впился взглядом в свою левую руку и изумленно разинул рот. - Ру-ру-ру...
- Отвратно? Партнер. Поэтому я, кажется, говорил. Легендой быть перестал, но партнер есть партнер. В любом случае отношения-то у нас старые? Друзья? Поэтому не особо-то падай духом. Ведь партнер все сделает для партнера. Наплюй... - голос у Дерфлингера был успокаивающим.
- Руны, их нет! - закричал Сайто.
Именно так.
Выгравированное там клеймо Гандальва исчезло без следа.