Все говорят про лису, что хитрая. «Хитрая, как лиса», — есть даже такое выражение. Но не всякая лиса хитрая. Была на свете одна лиса, которая была вовсе не хитрая. Никого не обманывала и не прикидывалась, что она лучше и добрее, чем была на самом деле. Честная это была лиса. Но ей никто не верил. Каждый, завидев издалека её красный хвост, уже кричал:
— А ведь она хитрая!
— Лиса, а лиса, — стрекотала сорока с ветвей лещины, — не опускай так скромно глазки, не прикидывайся, будто не видишь молоденького зайчика за можжевельником. Я знаю, ты хочешь напасть на него врасплох.
Предупреждённый зайчишка убегал в лес, а Честная Лиса смотрела с грустью на сороку, качала головой и с упрёком говорила:
— Честное слово, я ничего не знала про зайца за можжевельником. Если бы я его увидела и захотела поохотиться, я бы сперва крикнула: «Беги, зайчик, беги, я охочусь на тебя!» Я не умею хитрить, я лиса честная.
Шёл однажды по лесу гусь. Это был не очень умный гусь, разве умный гусь ходит в одиночку по лесу? Гусь встретился случайно с Честной Лисой. Шаркнул ножкой.
— Покажи мне, пожалуйста, дорогу к деревне за лесом. Я иду в гости к тёте.
«Вот так история! — подумала про себя Лиса. — Гусь не боится лисы. Я могла бы показать ему дорогу прямо к себе в нору. Но я не сделаю этого».
Честная Лиса показала гусю правильную дорогу. Гусь пришёл в деревню за лесом, отыскал там свою тётушку и рассказал ей про встречу.
— Неслыханное дело! — загоготала тётушка. — Лиса указала гусю дорогу и не выщипнула у него при этом ни перышка! Наверняка тут кроется большая хитрость! Знаю, знаю! Лисы прикинулись добренькими, хотят заманить в лес побольше гусей, чтобы потом с ними расправиться! Не верю я лисьим россказням. Ни за что на свете не отпущу тебя теперь домой!
Подслушала этот разговор сорока. Передала при первом же случае Честной Лисе.
«Мало того, что жаркое ушло у меня из-под самого носа, — подумала с грустью лиса, — так еще говорят про меня всякое. Может, не стоит быть честной и говорить правду, как я сказала гусю, когда тот спросил меня про дорогу? Может, лучше быть хитрой лисой?»
И вдруг Лиса увидела за можжевельником зайца.
— Беги, зайчик, — закричала она, — сейчас я за тобой погонюсь!
Зайчишка бросился в кусты… Лиса — за ним.
И только тут сорока поверила, что Лиса и в самом деле не такая уж хитрая.
