ТО БЫЛ ОЧЕРЕДНОЙ ДЕНЬ в южно-тихоокеанском раю. Сине-зеленое море растянулось до самого горизонта, мягкая пена прибоя разбивалась о скалы, окружавшие остров, тишина нарушалась лишь отдаленным пением птиц.

Хокинс дремал на двойном шезлонге, стоявшем на самом конце пристани, врезающейся в лагуну на тридцать метров. Соломенная крыша хижины отбрасывала на них с миссис Кристиан Хокинс тень — прохладный полумрак на фоне яркого великолепия моря и неба.

Миссис Кристиан Хокинс. Это ему нравилось. Очень нравилось.

За последние два месяца ему не раз приходила в голову мысль о том, что он так и не сможет этого сделать. В такие моменты они с Кидом уж слишком искушали судьбу, излишне рисковали. В Колумбию они вернулись через несколько дней после закрытия дела Убийства Короля Выпускного. Альберт остался единственным погибшим в тот день в особняке Трейнора. Стюарт находился в тюрьме в ожидании суда, Филипп вышел под залог, в то время как судебная система наравне с его адвокатами пытались понять, какие точно преступления он совершил, а какие — нет. Большой Джон Трейнор выжил после ранения, но, по словам Мэрилин, никак не мог смириться с тем, что держал на работе в течение тринадцати лет человека, убившего Джонатана.

Но, казалось, эти проблемы унес далеко-далеко мягкий пассат, дувший на их бунгало.

Катя возненавидела его за то, что он покинул ее и отправился выполнять задание в Колумбию. Катя прорыдала над ним несколько дней кряду, но, в конце концов, похлюпав носом, отпустила.

Но не Никки МакКинни. К тому времени, как она уехали, она почти обезумела, что сделало прощания еще более тяжелым для Кида. Хокинс понимал. Никки была совсем молодой, едва ли достигла двадцати одного года, артистичной по натуре и избалованной по жизни, и она не могла смириться с мыслью об отъезде Кида.

Впрочем, это было связано и с самим Кидом. Хокинс уезжал на работу, чтобы воздать долг чести. Кида же наполняла куда более мощная мотивация, съедала жажда куда более опасная.

Проклятье, она съедала его до сих пор. Хокинс не знал, когда Кид наконец насытиться и вернется домой — этого, должно быть, боялась и Никки.

Это было тяжело, быстро и грязно — то, что они совершили. Направляясь туда, он знал, как это будет, а возвращаясь, ни о чем не жалел. Иногда мир был суровым местом, а в таких местах выживали лишь суровые люди — но тоже не всегда.

Джей Ти не смог, и они поймали суровых людей, пытавших и убивших его — всех, кроме двух.

Двоим ублюдкам удалось уйти.

Крид поправился настолько, чтобы заменить его, и они с Кидом до сих пор гонялись за оставшимися мятежниками. Криду было необходимо приехать и стать частью этого. Это Хокинс понимал. Понимал лучше, чем собственную жажду уйти и вернуться к Кэт. Он всегда стоял до последнего, как капитан, последним покидал тонущий корабль — но не теперь. Она была словно зов сирены, и ближе к концу возвращение домой стало более важным, чем завершение работы — что послужило сигналом уезжать из Колумбии прежде, чем из-за него их с Кидом убьют.

Однако свеженьким был Крид, свеженьким и снедаемым кровавой жаждой мести. Хокинс не пожалеет ублюдошных партизан, когда они их поймают — а они поймают их. Ни Крид, ни Кид не знали слова «бросить».

А вот сам он начал узнавать это слово, начал думать о нем — бросить все это. У него было достаточно денег, чтобы они с Кэт могли безбедно прожить несколько лет, в зависимости от того, как они будут жить, может, и дольше. Катя по-прежнему владела галереями, а он мог легко представить себя в мире искусства. Искусство он любил, обладал чутьем коллекционера, которое запросто могло перерасти в нечто большее.

Он не будет скучать по перерезанным глоткам — впрочем, ему не хотелось думать об этом в такой замечательный день.

— На самом деле я согласен со стариком, — сказал он, снова начиная разговор, который вроде как затих некоторое время назад. В этом и была роскошь пребывания здесь, с ней: оставлять что-то, потом снова возвращаться к этому, без препятствий на пути потока мыслей их медового месяца. — Мужчине от женщины нет никакого проку, так я ему и сказал. Никакого. — Противореча своим собственным словам, он повернулся на бок и проложил влажную дорожку языком от ее ребер к подмышке, остановился на секунду, пощекотав ее, потом продолжил свой путь вниз к локтю. На вкус она была как соленая вода и кокосовое масло. И пахла так хорошо, что хотелось ее съесть.

От щекотки она захихикала. Боже, ему так нравился этот звук.

— А ты рассказал ему, что практически привязал меня голую к шезлонгу возле этой соломенной хижины на причале?

— Нет, — отозвался он, покусывая кожу ее запястья. — На острове не так много женщин. Думаю, будет лучше, если старик решит, что ему нет нужды в женском обществе.

— Это был последний раз, когда я позволила тебе пойти в город за пивом одному. Одни беды от тебя.

— Город? — Он рассмеялся. — Солнышко, там только дайверская будка и барная стойка. О Боже, ты посмотри на время! Три часа.

— Кристиан, — засмеявшись, сказала она. — Сегодня утром температура у меня не поднималась.

— Ну а у меня поднималась. Так где это сексуальное устройство? — Он свесился с шезлонга, чертовски надеясь, что оно не свалилось в воду. В этом и состояла фишка жизни в соломенной хижине на причале посреди лагуны. Рано или поздно все оказывалось в воде.

— Сексуальное устройство? — спросила она, приподняв бровь. — Ты про подушку?

— Ага. — Он обнаружил его под ее саронгом. — Поднимись.

Она послушалась, и он сунул его под ее соблазнительную обтянутую трусиками-бикини попку. Потом развязал завязки на бедрах. Она уже была без лифа.

— Нет необходимости поднимать бедра вначале.

— Это ты так думаешь. — Он ухмыльнулся, покрывая поцелуями нежную шелковистую кожу ее живота.

Она уже созрела для этого — для того, чтобы сделать ребенка. Он знал это, как знал еще множество вещей про нее, а чем больше он узнавал, тем больше росло его восхищение ею.

Он дразнил ее не торопясь прежде, чем скользнуть языком к этим сладким нежным складочкам, которые просто сводили его с ума каждый раз, как он прикасался к ней. Она мгновенно напряглась, вскоре откинувшись на подушку со слабым стоном удовольствия.

Черт возьми, это отлично ему удавалось, что в свою очередь доставляло массу наслаждения. Доставлять ей удовольствие стало его любимым времяпрепровождением.

— Кристиан?

— Хммм?

— Ребенка делают не так. — Ее голос был тихим, прерывистым, но в то же время совершенно серьезным. Какая прелесть, она давала ему совет.

Он поднял голову.

— Да нет же, солнышко. Именно так делают мальчиков, — сказал он, возвращаясь к тому, что делал так хорошо, слава Богу, и она приподняла бедра чуть выше. Ему нравилось читать язык ее тела: левее, Кристиан, пожалуйста, выше, ниже, о, вот здесь, Кристиан… да… да… да… Ему нравилось следовать ее маленьким намекам и молчаливым просьбам, следуя по пути, по которому она плыла к удовольствию. Ему нравилось быть зачинщиком, катализатором.

— Языком?

Конечно же, языком, подумал он. Все на свете его языком. Язык был создан для того, чтобы исследовать ее.

Потом, вспомнив обсуждаемый предмет, он снова поднял голову. Видит Бог, он не понимал, как они смогут продвинуться дальше со всеми этими остановками.

— Это же было в книге, Кэт. Ты что, не читала книгу?

Она снова засмеялась, и он принял это за «нет».

— Шаг первый, — сказал он. — Доведите женщину до оргазма — он изменит показатель pH ее самых секретных местечек. Мы сейчас именно здесь — в самой середине шага первого.

Она только ухмыльнулась в ответ, очевидно, так и не приняв всерьез его слова.

— Шаг второй — приступите к сексуальному контакту. — Он поднялся выше, опираясь руками на шезлонг. — Шаг третий — продолжайте контакт до эякуляции. Это моя часть. — Наклонившись, он поцеловал ее, медленно и глубоко. Потом еще раз, быстро и сладко. — Думаю, благодаря тебе, я в этом преуспею.

Она снова рассмеялась, а он стал гадать: когда же секс стал таким чертовски забавным делом? Впрочем, раздумывая над этим, он сам ухмылялся.

— Шаг четвертый — не позволяйте женщине двигаться, по крайней мере, полчаса. Если есть желание, можно поднять бедра.

— Ты хочешь мальчика, Кристиан? — посерьезнев, спросила она.

— Мальчик, девочка — это неважно. — Он снова наклонился и поцеловал ее в нос, провел языком по губам и прошептал: — Мне просто нравится доводить тебя до оргазма.

Она взглянула на него глазами, затуманенными любовью, и в ту же секунду он почувствовал, как сердце сжалось от тех чувств, что он испытывал к ней — словно дыхание перехватило.

— Кэт?

— Хммм?

— Я люблю тебя, Кэт.

— Ты уже сегодня это говорил, — прошептала она. — Сегодня с утра за завтраком, потом снова — за ланчем, и дважды, когда мы подкреплялись ананасами.

— Да знаю, но на этот раз я серьезно. На самом деле. — И он любил, со всем сердцем, и нужно было, чтобы она поняла это, верила в этой с той же силой, что и он сам.

— Ты так говорил вчера.

— Знаю, но на этот раз все по-другому, Кэт. На этот раз, это как закат на твоей коже. — Свесившись с шезлонга, он подхватил бутылочку с кокосовым маслом. — На этот раз, это как океан, текущий в венах.

Он заметил, как дымка исчезла из ее взгляда, глаза вдруг беспокойно сузились. Ему было все равно. Он потерял голову. Он был влюблен. Он продолжил, открыв крышку бутылки.

Он оглядел ее тело — на все его изгибы, перетекающие один в другой. Этого было достаточно, чтобы любой сошел с ума от любви.

— Кристиан, — предупредила она.

— На этот раз, это как прилив, Кэт. Неизбежно. — Он медленно перевернул бутылочку, выдавливая масло на ее грудь, вниз по телу, по ногам, обратно к бедрам.

— Кристиан… милый. — Она обхватила ладонью ручку шезлонга. — Когда ты в последний раз начал сходить с ума с кокосовым маслом, ты соскользнул с меня в воду.

— Знаю, но на этот раз все будет по-другому.

— То есть как позавчера, когда мы свалились оба, словно парочка скользких свиней и едва смогли залезть на причал?

— Да. — Он ухмыльнулся и выдавил еще один слой, потому что ему нравился этот запах на ней, этот вкус, нравилось это ощущение, когда он был внутри нее. — Это так сексуально, когда ты говоришь: «скользкие свиньи».

Она попыталась сдержать улыбку, и не смогла, потом попыталась сдержать смех — с тем же успехом.

— Ты покалечишься, понимаешь? Если не справишься со своим помешательством на кокосовом масле.

— Не волнуйся, малышка, — заверил он с ужасно самоуверенной улыбкой. — Я могу справиться с кокосовым маслом. Я же Супермен.

«О да, — подумала Кэт, когда он наконец скользнул внутрь нее, наполняя собой. — Супермен».