Я остановила машину у подножия Башни.

Пока все шло хорошо. Путь сюда лежал вдоль густых чудесных лесов и покрытых цветами лугов. Это был рай земной, в прямом и переносном смысле слова. По дороге я даже позволила себе забыть о том, что по достижении цели мне предстоит в общем-то нелегкое, во всяком случае, противозаконное приключение.

Башня представляла собой высокое вертикальное строение из замшелых камней. На то, чтобы обойти ее вокруг, понадобилось бы не менее получаса. Узкая дорога упиралась в железные ворота.

Заперев машину, я сунула ключ в карман и подошла к воротам. Возле них стоял неизвестно откуда взявшийся здесь стражник – я готова была поклясться, что еще две минуты назад его не было.

Ну конечно же, конечно, это был тот самый пограничник, и он же – страж ворот города. Я оглянулась вокруг в поисках его приятеля-сослуживца. Он усмехнулся и кивнул куда-то вправо.

Приятель был на месте – он рвал цветы на лугу и с преувеличенной серьезностью разглядывал каждый из них, составляя букет.

– Привет, – сказала я, подходя к «охраннику». – Вам что, опять мое удостоверение личности нужно?

– Абсолютно правильно, госпожа. Будьте добры, предъявите ваши документы, – произнес он одновременно официально и насмешливо.

– А я их забыла в номере гостиницы. И не могли бы, напротив, вы сами предъявить мне документы, чтобы я смогла понять, кто это все время пытается не пустить меня туда, куда я от рождения имею свободный доступ.

– Есть! Браво! Молодец! – вдруг воскликнул он, подпрыгнув, как клоун. Потом постоял, качаясь с пятки на носок, а затем подпрыгивающей клоунской походкой двинулся по направлению к своему приятелю.

Я постояла, наблюдая, как они, посовещавшись, удаляются, исчезая в высоких зарослях луга. Затем повернулась к воротам.

Естественно, они были заперты на огромный амбарный замок, но у меня не было ни малейших сомнений, что эту преграду я одолею легко.

Это делать я умела. Я всегда была хорошей ученицей.

«Сосредоточься на замке. Его нет. Его просто нет. Ты ясно видишь пустые петли. Большие пустые ржавые петли».

Я потянула створку ворот на себя в тот же миг, как только индуцируемое мною видение стало ярким и естественным. Ворота скрипнули и отворились.

Жаль, что я не умела проделывать такие фокусы на Земле. Несколько раз пробовала, но всегда убеждалась, что там это не работает. Слишком велик уровень Темной Инерции.

Когда тяжелая створка захлопнулась за мной, я обнаружила себя в темноте.

Ну, что ж, начнем.

Я села на пол по-турецки, как йог во время медитации. Не то, чтобы это было необходимо, но я некоторое время ходила на занятия йогой в нашем городском кантри-клабе, поэтому медитировать в такой позе мне было привычнее и удобнее.

Итак. Убираем мысли. Естественно, они никуда не убираются. Ну и ладно. Представляем, что сидим на скамейке в парке, а мысли – это некие сущности, которые снуют мимо туда и обратно. Вот в парке темнеет, и прохожих становится все меньше. Вот их совсем мало. Вот осталась всего одна мысль. Она уныло бредет мимо в одиночестве. Отлично. Гнать ее не будем, просто лениво проводим взглядом. Ушла? Замечательно.

Теперь вперед, к выходу из тоннеля, к светлой точке прямо перед закрытыми глазами. Быстрее, набираем темп. Летим. Точка становится ярче, превращается в яркий сноп света. Прямо в него, без оглядки. Все. Теперь только бы не затащило назад, до того, как успеем здесь закрепиться…

Я открыла глаза. Вокруг бил яркий свет. Все в порядке.

Множество раз я пыталась проделать такой фокус на Земле. В группах, изучающих медитацию, очень любят термин «просветление». Наверняка его им подбросил кто-то родом из Шаанана.

Нет, трудно, слишком трудно преодолеть Темную Инерцию и попасть сюда с Земли. Тех, кому это удавалось, можно пересчитать по пальцам.

Но отсюда, из центра материальной Вселенной, являющегося тем идеальным образцом, по которому отпечатаны все остальные миры, сделать это достаточно просто. Мой Учитель на своем практическом курсе добился того, что эту науку запросто осваивали все ученики. Что же говорить обо мне – я была его любимой ученицей. И, как выяснилось, ею и осталась…

Да, многие на Земле стремятся в это самое «просветление». Только большинство из них не знает и не ведает, что по достижении намеченной цели все, собственно, только начинается. Начинается настоящий Путь. Путь по этажам Башни…

* * *

Я встала на ноги и принялась налаживать зрение. Вскоре мир вокруг оформился. Я находилась в ярко освещенной солнцем комнате. В ней стоял стол с четырьмя стульями, в углу кровать с тумбочкой, у стены шкаф и буфет, в котором что-то поблескивало. Я не захотела растрачивать силы на конкретизацию и оставила этот блеск неоформленным. Однако же отметила картины на стенах и зеркало у двери.

Я подошла к окну. Пейзаж представлял собой луг и лес на горизонте.

«Деревня», – приказала я. Немедленно солнце зажгло неподалеку несколько крыш и куполов.

Все в порядке. Здесь есть все, что существует в материальном мире. И все это можно «заказать» или убрать. Значит, я действительно попала на первый этаж Башни.

Можно было бы, конечно, отдохнуть и поразвлекаться, меняя пейзажи за окном. Но времени у меня было не так уж много. Собственно, дорога от Города до Башни заняла всего четверть часа. Но я не имела ни малейшего представления, сколько времени у меня уйдет на осуществление задуманной операции.

Хотя никаких препятствий перед собой я не видела. Я готовилась к легкому подъему наверх, намереваясь с удовольствием останавливаться на каждом уровне и исследовать его достопримечательности.

Конечно, я здесь бывала не раз во время учебы в Университете и потом на практическом курсе моего Учителя. Но помещения этой Башни обладали особым свойством: при каждом посещении здесь можно было обнаружить кучу нового и неожиданного.

Да и не разрешали студентам подниматься выше второго этажа. Зато уж, помню, сколько удовольствия мы получали каждый раз на этом самом втором этаже, общаясь с его обитателями. Вот сейчас мой путь лежит как раз туда.

Я подошла к двери и открыла ее. Передо мной лежала лестница, освещенная факелами. Как только я поднимусь на ближайший пролет, мир Асия останется позади и начнется самое интересное.

Потому что эти термины, используемые в книгах и на уроках, которые я посещала на Земле, эти кабаллистические термины – миры Асия, Йецира, Брия и Ацилут – конечно же, соответствовали этажам Башни.

Тому, что был знаком с этой археологической достопримечательностью в окрестностях Города, и при этом посещал каббалистические и околокаббалистические уроки на планете Земля, не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы установить это соответствие.

Мир Асия включает одну сферу – Мальхут. На нижнем этаже Башни находятся материальные прообразы всех предметов и явлений физического мира.

Вообще-то говоря, Шаанан и его окрестности в какой-то мере сами по себе являются миром Асия и сферой Мальхут. Поэтому Башня представляет собой не просто десять сфер и четыре мира, но скорее представление этих сфер и миров внутри сферы Мальхут.

Это деление идет до бесконечности. Каждая сфера и каждый мир имеют в себе части, представляющие все остальные уровни. И так – до самых мелких кирпичиков, из которых построено мироздание.

Поднявшись отсюда по лестнице наверх, я попаду в высшие духовные миры. А моя цель находится на самом верхнем этаже…

Итак, вперед. Следущий этаж – мир Йецира, представленный сразу шестью сферами. Йесод, Ход, Нецах, Тиферет, Гвура, Хесед.

Я ступила на лестницу и поднялась на несколько ступенек, до небольшого окошка, из которого лился тусклый свет. Повернувшись к следующему пролету, я уловила внизу стук захлопнувшейся двери.

* * *

Стоп.

Я обернулась и успела заметить в свете факелов человека, сразу метнувшегося назад и скрывшегося из моего поля зрения.

Он был одет в джинсовую рубашку.

Осознание случившегося пришло ко мне практически сразу, хотя мой мозг и успел пройти по дороге к этому осознанию все этапы от беспечности удачливого путешественника до глубокого разочарования усталого странника, перед которым вдруг встал абсолютно непреодолимый барьер.

Дальше идти нельзя. Это решение даже не обсуждается.

Сзади находится враг, которого я не имею права вести наверх, к пульту управления судьбами живых существ всех Галактик.

И где же были эти клоуны-стражи, подумала я с горечью.

Хотя, совершенно ясно, что никакая охрана не смогла бы пропустить меня и при этом остановить моего врага. Потому что я уже начинала понимать, кто он такой.

Ничего не поделаешь. Придется утешаться тем, что можно будет предпринять еще одну попытку попасть сюда позже, когда удастся избавиться от этого «хвоста».

А сейчас – назад.

Я сделала шаг вниз по лестнице и остановилась.

Путь назад был закрыт.

Я не готова была встретиться лицом к лицу с тем, кто ждал меня внизу. В конце концов, я всего лишь безоружная женщина.

А это означало только одно. А именно, что путь к спасению ведет наверх!

И, собственно, ничего удивительно нет в том, что именно он, этот мой враг, перекрыл мне дорогу к отступлению.

Я была благодарна ему за это.

Я начала медленно подниматься вверх, к следующей двери, которая вела с лестничной клетки на второй этаж.

Там должны быть живые существа.

Там я смогу попросить помощи.

* * *

Когда я приблизилась ко входу на следующий уровень, сзади на лестнице уже вовсю раздавался топот. Я успела только подумать, что должна, просто обязана до конца пути найти способ избавиться от своего преследователя.

К счастью, попасть выше, минуя то, что находится на этаже, мой враг не мог. Это не была обычная башня с винтовой лестницей и комнатами, расположенными посередине ее ствола. Топография здесь была похитрее и подчинялась не геометрическим, а более тонким законам мироздания.

Лестница упиралась в дверь и заканчивалась, как будто это был последний этаж. Только пройдя этот уровень и выйдя из другого входа, можно было подняться выше.

Я распахнула дверь. Она вела в прихожую. От прихожей отходил коридор, похожий на тот, который был в том московском доме, где я родилась.

Я захлопнула дверь за собой, быстро оглянулась и обнаружила как по заказу прислоненную к стене в углу метлу. Я быстро сунула ее в ручку двери и попробовала отдышаться.

Тут же поняв, что воздвигнутая мною искусственная преграда вряд ли остановит надолго этого злоумышленника в рубашке из джинсовой ткани, ставшего моим кошмаром, я толкнула дверь в одну из комнат, выходивших в коридор.

Там оказалась семейка гномов. Мама, папа и трое малышей. Они сидели у телевизора и, обернувшись, зашикали на меня.

Они были одеты по-сказочному – в атласных костюмчиках, кафтанах и колпаках – все, как положено, и по этому антуражу я уже поняла, что именно приготовил для меня сегодня второй этаж Башни. Сейчас я получу по полной программе общение с персонажами сказочного фольклора планеты Земля, они же жители астрала, то есть его нижнего уровня, соответствующего сфере Йесод.

И если бы не преследовавший меня таинственный враг, я не преминула бы чуть задержаться здесь и получить удовольствие от экскурсии. Да и детей можно было бы потом сюда привести. Это будет почище любого луна-парка.

Но сейчас не до развлечений. Только бы оторваться от погони, подняться наверх, быстренько сделать то, ради чего я сюда пришла и вернуться в Город, в мой гостиничный номер, где Йони и Ицик наверняка продолжают драться за очередь на компьютер, а вечером позвонит Эрвин…

Видимо, я ворвалась в комнату в самый кульминационный момент. Герои на экране готовились к сражению. Мельком отметив, что я сама так и не удосужилась посмотреть полностью этот фильм на Земле, я закрыла дверь и удалилась, оставив семейство наслаждаться экранными приключениями. Вряд ли они могли и захотели бы мне помочь.

Я опасливо покосилась на спасительную палку, держащую дверь, и двинувшись дальше по коридору. Но мне тут же пришлось остановиться и обернуться, потому что сзади что-то происходило.

Сгорбленная худая старушка, ворча и ругаясь, выдергивала из дверной ручки засунутую мною туда метлу. Вот наконец это ей удалось, и она, продолжая ворчать, скрылась в одной из дверей этой сказочной коммуналки.

Я ринулась за ней и, не тратя времени на стук, поскольку дверь с лестницы уже скрипела, открываясь, ворвалась вслед за бабушкой в ее аппартаменты и захлопнула дверь, которую держал довольно хлипкий замок.

Я успела только разглядеть, как старушка, продолжая ворчать под нос, устроилась поудобнее на своем средстве передвижения и взяла старт с подоконника.

Помело с его пассажиркой исчезло в облаках. Старушка управлялась с ним весьма виртуозно.

А вот я попала в ловушку. Летать на подобных аппаратах я не умела. Это не входило, да и не должно было входить в наш практический курс обучения.

* * *

Я огляделась. Пока меня, очевидно, спасало то, что мой преследователь не знал, за какой дверью я прячусь. Но такое положение не могло продлиться долго, поскольку, судя по доносящейся из коридора ругани, он прилагал все необходимые усилия к тому, чтобы сократить расстояние и убрать преграды между нами.

Я бросилась к окну. Уйти через него я не смогла бы все равно, разве что мне кто-то кинул бы веревочную лестницу с пролетающего мимо ковра-самолета.

Интересно, зачем я ему сдалась, подумала я. И кто он такой вообще? С какой целью он преследует меня от самой развилки около перекрестка Бейт-Даган, ведущей в центр мироздания?

Тряхнув головой, я попыталась мысленно вернуться в ту реальность, в которой я существовала на планете Земля, в государстве Израиль.

Судя по тому, что я успела разглядеть, по всем приметам он являлся жителем одной из арабских деревень, расположенных за пределами «зеленой черты» – табличка с номером его автомобиля имела голубой цвет – отличительный признак машин, принадлежащих жителям «территорий».

При этом, судя по тому, что его на этом автомобиле не остановили на пропускных пунктах на въезде в пределы «зеленой черты», он достаточно лояльный гражданин. Значит, все не так страшно.

Или же… или же дела обстоят совсем плохо, и его пропустили через пограничные заставы по ошибке. И он является террористом. Таким простым израильским террористом, опоясанным поясом смертника.

Тут мне стало совсем плохо. Если это так, то просто счастье, что он сейчас гоняется за мной, а не готовится к осуществлению своего черного замысла в гостинице, где ждут свою непутевую маму-авантюристку Йони и Ицик. И вообще, ему же, наверное, ничего не стоило взорваться еще прошлой ночью!

А самое удивительное, что Учитель, кажется, в курсе того, что эта живая бомба находится в пределах Шаанана и ночевала в одном доме с моими детьми.

Ну и дела!

В таком случае объяснение может быть только одно: Эрвину известно, что враг в джинсовой рубашке по какой-то причине не опасен. А раз это так, то я могу его не бояться. Вот сейчас распахну дверь…

Но я этого не сделала. Мне было слишком страшно.

Надо было искать выход из этой комнаты и двигаться дальше. Мой преследователь гнал меня вперед…

* * *

Внезапно я поняла, как отсюда выйти. Это знание пришло, как только я слегка приоткрыла ему вход, изгнав на несколько мгновений панику, чтобы дать место воспоминаниям.

Я выйду отсюда тем же способом, каким и попала в настоящий мир Башни.

Я села на пол и попыталась войти в медитацию.

Это совсем-совсем не просто – прорваться сквозь собственный страх к покою и, соответственно, к спасению.

Сейчас, когда я ощущала за спиной дыхание преследователя, это оказалось гораздо труднее, чем в первый раз. Это была настоящая задача, и когда я с ней справилась, когда я открыла глаза и обнаружила, что нахожусь не в комнате старушки с помелом, а совсем в другом месте, я готова была задрать голову и гордо показать язык всему миру.

Я поднялась и оглядела пространство сферы Ход.

Я стояла в чистом поле. Земля вокруг была в буквально смысле выжжена, и вдали грохотало.

Я добралась до небольшой рощицы, состоящей из деревьев, похожих на оливки – а может, это они и были. Пройдя негустое скопление низких деревьев насквозь, я с опаской спряталась за стволом и попыталась оценить то, что видели мои глаза.

Передо мной шла битва. Ее участники с обеих сторон были высокого роста. Ну и ничего удивительного, подумала я. Наверняка сражаются эльфы с троллями, или два эльфийских клана между собой, или еще что-нибудь в этом роде. Ничего оригинальнее мое сознание не могло создать для того, чтобы заселить данный уровень, истинную природу которого я сама не очень хорошо понимала.

Битва была великолепна. Мое зрение здесь обладало какой-то иной природой, оно было как бы медитационное, поэтому, спрятавшись за стволом дерева, я могла охватить взором и ясно разглядеть практически любой кусок лежащей передо мной картины.

Гремели фанфары, трубачи подносили свои инструменты к губам. Нарядно одетые командиры, стоящие со свитами на холмах, отдавали распоряжения гонцам. Отряды сталкивались врукопашную и расходились, оставляя лежащих на земле воинов. Очень трудно было определить, на чьей стороне перевес. Да и сами участники битвы мало отличались внешне друг от друга. У половины из них, впрочем, была кожа потемней.

Интересно, сколько времени длится это сражение, подумала я, равнодушно созерцая горы трупов. Они не были настоящими, как не были живыми в прямом смысле слова действующие участники битвы.

Внезапно я поняла, что целью всего этого действа является само сражение и смерть. Никто здесь даже, по большому счету, не стремится к победе.

Хотелось бы знать, откуда они берут боеприпасы, подумала я. Это какой же громадный завод должен непрерывно работать, чтобы обеспечить потребности двух неиссякающих армий?

На этом месте своих размышлений я уловила сзади шорох. Сердце мое бухнулось вниз.

Тут же краем зрения я уловила движение за одним из ближайших оливковых стволов. Так и есть. Он идет по моим стопам.

Судорожно оглядевшись в поисках спасения, я резко зажмурилась, потому что в глаза мне вдруг ударил пришедший как будто с неба слишком яркий золотой блеск.

В узкую шелку между веками я увидела источник этого блеска. И тут же поняла, откуда сражающиеся на этом поле берут патроны.

Путь наверх, со сферы Ход к сфере Нецах, был открыт.

* * *

Спасло меня то, что мне удалось не выйти из медитационного состояния, в котором единственном было возможно в этом мире перемещение между уровнями. Мой преследователь остался позади, а я попала в страну вечного сияния.

Здесь было величественно и грандиозно. Здесь было значительно.

Здесь было еще меньше отдельных сущностей, действующих по собственной воле, чем на том поле битвы, которое я только что покинула. Если не вглядываться особенно в этот блеск, то можно было и не разглядеть отдельных работников этого гигантского завода.

Конечно же, сообразила я, это тянущееся в обоих направлениях в бесконечность промышленное здание выглядит как завод только потому, что именно этот образ посетил меня перед тем, как я сюда попала.

Ладно, завод так завод. Посмотрим, куда идет его продукция.

Хотя это и так ясно.

Глянув вниз с холма, на котором я стояла и где располагалось гигантское производственное помещение, я увидела сверху все ту же битву, которую только что рассматривала вблизи.

С горы вниз тянулся большой конвейер. Он выходил прямо из стены завода и исчезал где-то у подножия. На нем, насколько я могла различить сквозь яркий блеск, стирающий очертания и формы предметов, лежало что-то вроде гаубиц, пушек и ружей.

Осталось определить, что же является сырьем для этого производства, подумала я. Что-то мне подсказывало, что путь наверх, к цели, проходит через те же ворота, через которые на лежащий передо мной во всей красе оружейный завод поступает сырье.

Преследователя пока что не было видно. Впрочем, я не обольщалась на этот счет – сто шансов из ста, что он по-прежнему идет за мной по пятам.

Пройдя несколько шагов вдоль заводской стены, я поняла всю бессмысленность подобного путешествия и остановилась.

Следовало все-таки куда-то двинуться, для того, чтобы найти проход наверх.

Я села, прислонившись к бетонной стене, и попыталась сосредоточиться.

Видимо, сырье заливают сюда в жидком виде, и оно поступает в какую-то трубу.

Я постаралась вообразить себе эту трубу так ясно, как только смогла. В нее вливалась золотая полужидкая масса.

Ничего не происходило. Я открыла глаза, осмотрелась, потом попыталась повторить визуализацию.

…На входе в жерло трубы, на широкой бетонной площадке, стоял и ухмылялся мой враг. Хуже всего было то, что я тоже теперь находилась здесь – целиком, а не в воображении. Такие вот причуды применения медитации в мире Йецира – здесь, чтобы куда-то попасть, стоит только по-настоящему этого захотеть.

Стараясь не заметаться в панике, я задрала голову вверх и увидела, что к жерлу трубы, рядом с которым находилась наша площадка, ведет длинный извилистый змеевик. Результатом происходящих в нем реакций и была эта полужидкая масса, из который завод производил свою продукцию, поступающую, в свою очередь, но то бесконечное поле боя.

Значит, мне надо выше.

Я закрыла глаза. Я ведь уже приобрела навыки вхождения в медитацию в трудных условиях. Попробуем еще раз, хуже не будет.

…Приоткрыв веки, я обнаружила, что, в принципе благополучно достигла ближайшей намеченной цели. Трубчатый змеевик лежал теперь у моих ног, а я с трудом балансировала на крошечной площадке, от которой отходила труба. Рядом находилась небольшая дверь в стене, и было очевидно, что это и есть вход на следущий уровень. Нет, видимо, до выхода из мира Йецира было пока далеко, но я не сомневалась, что уже прошла Йесод, Ход и Нецах.

Я сделала шаг к двери и вдруг поняла, что падаю. Я попросту не удержала равновесия на узкой площадке, расположенной на огромной высоте.

А дальше произошло нечто необъяснимое.

Кто-то поддержал меня сзади. Невидимый спаситель не дал мне упасть.

Он промелькнул передо мной черной тенью на блестящем золотом фоне окружающего мира, дернул меня за руку и вернул на площадку. Едва я обрела равновесие, он подтолкнул меня сзади к двери.

Дверь открывалась внутрь, и я почти упала в нее. Когда я оглянулась, чтобы рассмотреть, кто же меня спас, она уже захлопнулась.

Ну и история.

Ладно, решила я, потом разберемся, кого благодарить. Пока что двигаемся вперед.

Я окинула взглядом чудесный вид, лежащий перед глазами. Передо мной открылась во всем своем блеске сфера Тиферет.