Когда я открыла глаза, то обнаружила себя сидящей возле стены в небольшом круглом помещении.

Я встала и подошла к окну. За ним был тот самый пейзаж, который я и ожидала увидеть.

Мы находились довольно высоко. Мир отсюда выглядел, как с высоты птичьего полета. Глянув вниз, я рассмотрела свою машину, припаркованную у входа.

Дальше тянуть было нельзя.

Я резко обернулась и посмотрела на своего спутника.

Он сидел в кресле перед компьютером, стоявшим на столе у противоположной стены. Его куртка висела на спинке стула, а рукава джинсовой рубашки были закатаны.

– Привет, – поздоровался он.

– Ну, привет, – ответила я.

Он говорил на иврите с тем самым акцентом, который от него и ожидался. Выглядел он, как обычный араб откуда-нибудь из Дженина.

– Ты чего меня разглядываешь? Пояс смертника, что ли, ищешь? – спросил он.

– Хороши шуточки. А у тебя его действительно нет?

– У тебя тоже шуточки что надо, – ответил он мрачно и уступил мне место за пультом. Краем глаза я видела, что он отошел к окну. Он не собирался мне мешать.

Так. Выяснять отношения и спрашивать, почему он вначале преследовал меня, а затем, наоборот, начал помогать, и вообще кто он такой, будем потом. А пока займемся делом, тем самым, ради которого я и приехала в Шаанан и пошла на все эти приключения.

Пульт управления был подозрительно похож на компьютер где-то предпоследней модели, точно такой же, как тот, что стоит дома у меня на столе. Я включила его и с радостью убедилась, что на нем стоит самый тривиальный Windows-2000.

О`кей. Заводим Internet Explorer. Заходим по адресу, известному только тем, кого это касается… Кстати, на планете Земля именно этот сервер никогда не бывает доступен, я проверяла неоднократно. Иначе все было бы слишком просто…

Имя пользователя – Эрвин (делать нечего, своего собственного доступа у меня нет, надеюсь, Учитель меня простит).

Требуется пароль. Никаких проблем. Только бы его не сменили… Есть! Все в порядке. Я в системе.

Надо сказать, что этот адрес в Интернете, так же как и пароль для входа на сайт, я выяснила случайно, совсем недавно, во сне. Потому что, несмотря на то, что я призналась учителю в том, что я полный профан по части осознанных сновидений, один раз у меня такое сновидение все же было.

Это произошло однажды утром в пятницу, когда мне не надо было спешить на работу. Накануне я очень поздно легла, поэтому, встав в семь часов и отправив детей в школу, решила «доспать».

Сон превратился в осознанный сам собой, без всяких приемов, которые мне как раз применить никогда не удавалось.

Поняв, что я сплю и, следовательно, могу отправиться в любое место, куда мне только заблагорассудится, я просто решила для начала оказаться на вершине Башни, и это у меня сразу получилось.

Я застала Учителя в тот самый момент, когда он набирал пароль. Я бросила сверху всего лишь один взгляд на клавиатуру. Запоминать тут было нечего – паролем было мое собственное имя.

Хуже было с адресом сайта. Я повторила его несколько раз про себя, и в конце концов решила, что запомнить его гораздо важнее, чем остаться в этом осознанном сне.

Едва вернувшись в тело, я судорожно бросилась на поиски клочка бумаги и ручки, и тут же записала всю нужную информацию.

В тот день я и задумала этот рывок в Город. И я не знаю, что послужило большим стимулом – то ли стремление осуществить ту самую операцию, к завершающему этапу которой я как раз сейчас приступила, то ли вновь пробудившееся неистребимое желание увидеться с Учителем. Быть с ним. Ну, хоть пару недель…

Итак, все сработало.

Почему-то я была заранее уверена, что так оно и будет. Иначе зачем мне позволили узнать тайный адрес?

А в том, что, не будь мне это позволено, никаких адресов и паролей я бы не получила, я ни на минуту не сомневалась.

* * *

Я смотрела на экран.

Передо мной была обычная анкета.

Обычная, но достаточно подробная. Даже слишком подробная.

Кликнув на надпись «натальная карта», я получила данные своей анкеты в графическом виде.

Пожалуй, если менять график, будет нагляднее. Как удачно, что я когда-то прочитала целую кучу книг по астрологии.

Я подцепила мышью Юпитер и попробовала его немного сместить. Вместе с ним чуть сместилось все остальное, планеты заняли новые места.

Я открыла на экране еще одно окно и вернулась в нем туда, где была анкета. Ну, конечно, поменялась на шесть дней дата моего рождения.

Теперь там стояло то самое число, которое было запланировано для меня изначально, и которое я поменяла перед отбытием, воспользовавшись благосклонностью ко мне служащего зала отправления.

Поменяла, чтобы усложнить себе условия.

Глупая девчонка, решившая, что ей море по колено. А оказалось, что оно вот-вот накроет с головой…

Я опять вернулась к окну с анкетой и внимательно ее проглядела.

Все в порядке. Изменилось только то, что и должно было измениться.

Кликнув на «Save», я по всем правилам закрыла Windows и выключила компьютер.

Вот все и позади. Теперь можно отдыхать. Осталось спуститься вниз, сесть в машину и вернуться в гостиницу. Затем устроить наконец для детей настоящие каникулы, отправившись с ними осваивать все бесчисленные парки и аттракционы Города, в которых можно получить столько удовольствий, сколько их израильским сверстникам и не снилось.

А когда мы с ними вернемся домой, наша судьба изменится. Мы никогда больше не будем экономить на еде и на бензине.

Я вскочила с места и оглянулась в поисках двери. Потом села опять. Потом медленно встала и еще раз внимательно исследовала взглядом все стены помещения, в котором я находилась.

Выход отсюда был только один. Через окно. То самое, возле которого стоял, лицом ко мне, мой друг-недруг. Мой личный террорист.

* * *

Итак, проблема разделялась на две.

Во-первых, надо понять, что он собирается делать, и, если он на самом деле не друг, а враг, как-то его нейтрализовать.

Во-вторых, нужно каким-то образом выйти отсюда. Даже если придется для этого спускаться вниз через все пройденные по пути сюда миры.

Ладно, начнем с первого пункта.

– Кто ты такой? – спросила я.

– Ты же знаешь. Я – твой личный террорист.

Так. Он еще и мысли мои читает.

– Почему, в таком случае, ты мне помогал сюда добраться?

– Ну, допустим, потому, что тебе здесь, по-хорошему, делать нечего. Считай, что я таким образом тебе вредил.

– Ладно. Тогда почему в начале ты мне, наоборот, мешал?

– Ты же давно поняла, что и в конце, и в начале я делал то же самое – вел тебя сюда, – усмехнулся он. – То помогая, то подгоняя сзади.

– А почему это мне здесь делать нечего? Что я такого особенного сделала? Только вернула все в первоначальное положение.

– А с чего ты взяла, что ты имеешь право вообще двигать миры, менять судьбы?

– Но ведь вначале же все так и было задумано! Я сама себе усложнила условия пребывания на Земле. А сейчас я просто все вернула.

– А теперь подумай над тем, что ты сказала. Неужели ты всерьез считаешь, что тебе разрешили бы тогда самоуправство, если бы это не входило в их собственные планы?

– В таком случае, раз мне разрешили самоуправство сейчас, значит, это тоже входит в их планы! Я не справилась с начальными условиями, и мне дали их заменить.

– Ну, допустим. А теперь напрягись и попробуй сообразить, почему ты тут оказалась не одна, а со мной.

– А почему бы тебе самому не сказать мне, кто ты такой?

– Я же тебе уже сказал. Вернее, повторил твою собственную догадку. Я – твой личный террорист.

Я попробовала осмыслить его слова. Он не мешал мне, даже отвернулся опять к окну.

Зачем это мне нужен мой личный террорист, интересно? Чтобы победить свой страх? Но есть вещи, которых я боюсь гораздо больше, чем террористов.

– Нету таких вещей, – подал голос этот телепат, даже не поворачиваясь ко мне лицом. – Считай, что я воплощаю все то, чего ты боишься.

И тут я вполне осознала то, что он сказал.

У меня было более чем достаточно глубинных страхов. Как у любой матери, живущей в стране, находящейся в состоянии перманентной войны. Как вообще у любой матери на Земле. Да и как у любого землянина, будь он хоть трижды бездетный мужчина, живущий в самом спокойном месте на планете.

Ну, хорошо. Значит, сейчас передо мной находится воплощение моих страхов. И зачем оно мне тут, спрашивается? Без него забот хватает. Например, как все-таки отсюда выйти?

– Ты считаешь, что игнорирование страха – самый лучший способ бороться с ним? – спросил он, не дождавшись моего ответа.

Это уже была небольшая победа. Он испугался, что станет ненужным, и напомнил о себе.

Одновременно произошла еще она важная вещь, которая, как мне показалось, тоже увеличила счет в мою пользу.

Он чуть-чуть отодвинулся от окна.

Это еще ничего не значило. Хоть окно и было единственным материальным воплощением хоть какой-то возможности выхода из этой комнаты-ловушки, практически это мне ничего не давало.

Я же не собиралась кидаться в окно. Если не будет другого выхода, то придется покидать центр управления через медитацию и, значит, через всю лестницу миров сверху вниз. Но уж никак не посредством выпрыгивания в окно.

И все же, и все же… Этот его жест был подсознательным. Отодвигаясь от окна, он как бы открывал мне путь.

Запомним это.

Мой взгляд упал на экран.

Я включила компьютер. Все равно было непонятно, что делать дальше. А осуществляя такое привычное для себя действие, как передвижение мыши по коврику, я могла успокоиться и сосредоточиться.

Сначала я проверила почту. В ящике лежало письмо от того самого приятеля, которого я просила помочь мне устроиться в его фирму. Но едва я попыталась его открыть, как прервалась связь с почтовым сервером.

Ладно, оставим это пока.

Я зашла на сайт Живого Журнала, где лежит мой сетевой дневник. Заглянула в свои анкетные данные.

Так и есть, дата рождения сама собой поменялась. Значит, сработало.

Я нажала на ссылку, чтобы почитать, что пишут мои сетевые друзья. Но тут же решила сначала уточнить еще кое-что и попыталась вернуться на прежнюю страницу.

Страница начала считываться, но вдруг опять прервалась связь. Этот сервер тоже «висел». Я нажала на «Stop» – при использовании этого приема на экране появляется то, что успело скачаться.

Так и есть. Передо мной была половина считанной страницы. И я увидела свою автобиографию, оборванную на середине. По той ее части, которая находилась перед глазами, было видно, что эта автобиография тоже изменилась. Но она прерывалась на полуслове, и поэтому мне не удалось узнать о конкретных переменах в своей судьбе, которые произошли в результате только что произведенного мною оперативного вмешательства.

Придется подождать, пока Интернет заработает нормально. Вернее, пока эта самая моя судьба не убедится, что я не шучу.

Наверно, что-то еще не доработано. Что же именно? Ладно, разберемся. Сейчас главное – постараться благополучно спуститься отсюда.

Потом по какой-то случайной ассоциации я вспомнила, что давно уже не знаю, что творится в Израиле.

Зайдя на новостной сайт, я сначала просмотрела, нет ли новостей с красными стрелками, обозначающими теракты.

Слава Богу, ничего такого не было.

Я углубилась в чтение новостей, игнорируя тот факт, что я в комнате не одна. Потом прочитала пару актуальных статей.

А потом внезапно сообразила, как разговаривать с человеком в джинсовой рубашке.

* * *

– Послушай, – произнесла я, выключив наконец компьютер и оборачиваясь к нему. – А кто тебе, собственно, дал право преследовать меня в Башне, и вообще что ты тут делаешь?

– А ты что тут делаешь?

Я аж задохнулась от возмущения. Не хватало еще, чтобы он начал оспаривать мое собственное право здесь находиться.

– Я пришла сюда, потому что у меня здесь дела. Касающиеся меня лично. И совершенно не касающиеся тебя.

– Ну, а я считаю, что твои дела здесь касаются и меня лично самым непосредственным образом. Скажем так, я заинтересован, чтобы ты их сделала хорошо. Иначе тебе тоже здесь делать нечего.

Я посмотрела на человека, с которым пришла сюда, можно сказать, «в одной связке», и внезапно осознала, что он на самом деле использует меня всего лишь в качестве орудия для достижения собственных целей. Например, как проводника в те места, куда ему иначе не попасть.

– А если тебе нужна моя помощь, то почему бы не попросить ее цивилизованно?

– А если цивилизованно ее от тебя не дождешься?

– А ты просил? Вместо этого ты меня преследуешь!

– Ну, знаешь. Я же тебе помог, и не один раз.

– А я и не говорю, что ты не должен был мне помогать. Большое спасибо, кстати. Повторяю – у меня здесь свои дела, которые тебя не касаются. Они касаются меня и моего Учителя. Еще, может быть, тех, кто послан на Землю вместе со мной, в одной группе, поскольку мы с ними должны, наверно, согласовывать действия. А вот уж к тебе это все не имеет ни малейшего отношения.

– Ну-ну, – произнес он под нос. Потом, видимо, на что-то решился и сделал пару шагов по направлению ко мне.

Я отшатнулась. Он распахнул свою пресловутую джинсовую рубашку, и в тусклом свете угасающего за окнами заката я увидела, что он опоясан поясом смертника.

Потом он сделал еще несколько шагов, чтобы встать вплотную ко мне.

– Ну, ладно, Рэни, – несмотря на запредельный испуг, я отметила краем сознания, что, называя меня по имени, к тому же моим настоящим именем, он добился некоей фамильярности, так, что стал мне чуть ли не братом.

Братом, собирающимся взорваться вместе со мной.

Именно потому, что он мой брат…

Я посмотрела ему в глаза. Он не шутил.

Интересно, что произойдет, если сейчас тут разнесет к чертям всю Башню, подумала я. Сколько Вселенных будет уничтожено?

Нет, нет, нет! Надо попробовать его остановить.

– Чего ты от меня хочешь? – спросила я тихо. Повышать голос не имело смысла, поскольку он стоял вплотную ко мне, держа в обеих руках два проводка, отходящих от адского устройства, закрепленного у него на поясе.

– Ты привела меня сюда. Теперь я хочу, чтобы мы с тобой вместе отправились дальше. Возможно, ты приведешь меня куда-нибудь еще…

– Прости, но это ты меня сюда привел! Если бы не ты, я бы до сих пор блуждала по этой коммуналке с гномами и ведьмами!

– А если бы не ты, то я бы вообще ничего не знал про эту Башню. Теперь, благодаря тебе, я стою здесь, рядом с пультом управления. Большое спасибо, кстати, – насмешливо передразнил он меня.

– Ну, хорошо, хорошо. Я тебя сюда привела. А ты привел сюда меня. Теперь мы оба в порядке, – я сама удивлялась тому, что способна говорить относительно спокойным тоном. – Теперь объясни, пожалуйста, почему ты хочешь взорваться вместе со мной.

– Потому что ты знаешь, куда идти дальше. Знаешь, и не идешь. Потому что ты попросила для себя тут повышения своей дурацкой зарплаты и собираешься на этом успокоиться.

– Ага. А ты, значит, таким оригинальным способом пытаешься заставить меня прыгнуть выше своей головы.

– Ну, хватит, – вдруг сказал он в ответ на это. Его руки дрогнули, проводки приблизились один к другому…