После нашего возвращения с острова, прошла почти неделя. Я настолько была загружена сдачей зачётов и экзаменов, что почти не заметила отсутствие Ригвальда… почти…

Как только мы оказались в академии, принц попрощался со мной, ещё раз уверив, что обязательно расскажет, зачем так срочно потребовался дяде.

Когда он ушел, ко мне забежали эльфийки, которые очень обрадовались моему возвращению. Они выпытали у меня всё, начиная от последствий моего ребячества, которое я закатила в столовой, заканчивая пробуждением феникса Рига, и нашими сложными отношениями с ним. Я не собиралась ничего скрывать от подруг, полностью доверяя тем, как себе.

В остальном неделька прошла в бешеном ритме, совершенно не давая отвлекаться на посторонние мысли. Спасибо Лилерию, он не давал мне заскучать даже вечером, после того, как я заканчивала переписку с Мишей. Как только я начинала погружаться в переживания о Ригвальде, Лил наводил на меня в сон, отправляя на занятия с бабушкой, которые возобновились с лекциями профессоров Академии Императорского Круга.

Для меня было неожиданным приятным сюрпризом появление мамы. Эта встреча была до того радостной, что меня покинули все сомнения и опасения, которые нет- нет, но проскальзывали в подсознание, бередя душу. Мы проговорили практически всю ночь с моими ледяными наставницами. Мама сначала плакала от счастья, потом начала бабулю упрекать, что раньше не рассказала о наших с ней встречах, но после немного успокоилась. В остальном занятие прошло более чем весело. Всё-таки, когда семья объединяется — это всегда здорово!

Ледяным ведьмам я тоже рассказала о происходящей ситуации, посвящая их в суть. Бабушка была настроена очень воинственно. Представив встречу Сигвальда со старшей ведьмой, я даже пожалела того, пока не вспомнила, что демон собирается уничтожить душу моего мужа.

Мама была настроена менее враждебно, чем привела меня в недоумение.

— Конечно, трагедия фениксов просто потрясает, не пойми меня не правильно, — пояснила мама, — но, если бы не это, то я не встретила Рому…и не было бы вас с Мишей… — естественно, я не могла не отметить правдивость этих слов, но чувство мести не угасло. Характером всё же я пошла в бабушку!

После встречи с мамой, наши ночные занятия перешли на новый уровень, потому что та в настоятельной форме потребовала тоже включить её в педсостав, который занимался моим образованием. Бабушка исподтишка улыбалась, явно предвидя этот вариант.

Как оказалось, мама была настоящей боевой ведьмой. Это настолько шокировало меня, что я, первое время, не могла даже слова вымолвить. Надо же! Моя мама, учительница начальных классов, добрейшей души женщина, просто бесподобно владела магией льда и могла с лёгкостью убить своего врага на расстоянии… что- то типа такого я наблюдала только в компьютерных играх.

Я с огромным удовольствием запоминала все пассы руками и даже добавляла технические стороны боя, не зря же я ходила на эти секции!!! За неделю я была более чем подготовлена к встрече с правителем демонов, представляя, как сотру его в пыль. Пусть только попробует в руки взять сосуд Сехи!!!

— Сразу забудь об этом! — рявкнула на меня бабушка. — Пока война идёт не в открытую, ты должна подготовиться! Никаких даже косых взглядов в сторону этого Сигвальда! Ты должна сначала найти вазу, не знаю, какой идиот мог придумать такую вещь, и даже боюсь предположить для каких целей! Как только освободишь душу своего суженного, тогда и переходи к активным действиям. А вообще, я совершенно точно против, чтобы ты начинала это до нашего прихода! — сурово закончила бабуля. — Если сосуд не будет возможным заполучить, просто жди нас! Твой дед, муж и ты — втроём воевать против неизвестных врагов — это не лучшая тактика, ведь мы не знаем, кто там ещё стоит на стороне демона!

— Мама права, — присоединилась к старшей ведьме моя мама. — Что сторонников у этого субъекта не мало — это однозначно! Пока мы не появимся, ты должна продолжать играть свою роль, к исполнению которой так долго готовилась. Не позволяй чувствам помешать тебе! Помни, ты — ледяная ведьма!!! — Вот с такими наставлениями я проснулась в выходной день.

Ещё не открывая глаза, я почувствовала присутствие постороннего, ощущая его медленное приближение. Как только неизвестный оказался на расстоянии руки, я резким движением повалила его на кровать, садясь сверху и приставляя к горлу короткий меч, который сразу откликнулся на мой призыв.

Риг удивлённо взирал на меня снизу вверх, неподвижно лежа на кровати.

— Меня радует твоя быстрота реакции, — медленно расползлась улыбка на лице феникса.

— Как дела? — перешла я сразу к сути, быстро спрыгивая на пол. Ригвальд мотнул головой, показывая пальцем мне хранить тишину. Только полная дура не поняла бы этого жеста. Слава Богу, я к таким себя не относила. — Когда отправимся к Сигвальду? — сменила я тон с серьёзного на приветливый. — Мы так давно не были в гостях у твоего дяди, что я успела соскучиться! — восторженно щебетала я, под одобрительным взглядом принца.

— Можно отправляться сегодня, ты же все экзамены сдала успешно, радость моя? — явно на Ригвальда поставили местные прослушивающие устройства, с чего бы ему так переигрывать, учитывая наш уговор — держать дистанцию?! — Малышка, как я по тебе скучал! Иди скорее ко мне! — раскинул бывший демон руки, притягивая меня к себе.

От удивления я не могла долгое время прийти в себя! Сомневаюсь, что в этом мире есть камеры слежения! С чего это Ригвальд ведёт себя, как полный «неадекват»!?! Лишь заглянув в смеющиеся глаза мужа, я поняла, что тот просто издевается надо мной!

— Ну же, чмокни меня, милая жёнушка! — громко попросил Риг, приближая ко мне.

Я не выдержала и, тихонько шлёпнув пальцами по его губам, громко расхохоталась. Принц демонов, ожидая чего угодно от меня, но не проявления радости от его присутствия, расплылся в шальной улыбке. Так, совсем незаметно, между нами растаял лёд…как в той песни поётся.

Ригвальд помогал мне собирать необходимые вещи для посещения дворца правителя демонов, когда прибыли новые посетители, которыми оказались Лия и Мари со своими драконами. Видя, что девушки явились с вещами и воинственным видом, Риг сразу смекнул и поторопился сам пригласить в гости девчонок, пока те не наболтали чего лишнего.

Я была очень тронута заботой моих подруг. Девушки приняли для себя твёрдое решение — не дать в обиду свою подругу, то есть меня! Это было очень приятно! Всё-таки бабушка права: надо сначала создать крепкий тыл, а потом переходить к открытым военным действиям!

Вот такой весёлой компанией мы перенеслись во дворец демона, который уже ждал нас, находясь в приёмных покоях. По лицу Сигвальда было очень трудно определить настоящую эмоцию, но особой радости не наблюдалось — это однозначно!

Я, лучезарно улыбаясь (конечно, такую подлянку сделать!!!), тепло поприветствовала главного злодея, проверяя на всякий случай мои ментальные блоки.

— Здравствуйте! Мы так давно не виделись, — я чмокнула в щёку растерянного демона, который заметно расслабился и приветливо улыбнулся.

— Это верно! Как сдали экзамены, молодёжь? — незаметно даже для самого себя, Сигвальд продолжал держать мою руку, осторожно поглаживая.

Риг нахмурился, пристально наблюдая за этой картиной, а повелитель, заметив реакцию племянника, сразу выпустил мою руку и подозрительно прищурился в ответ.

— Посмотрите, какой у меня муж ревнивый! — хихикнула я, пытаясь разрядить обстановку. Вот же! Всю контору спалит!

Ригвальд продолжал буравить взглядом дядю, и мне пришлось перейти к решительным действиям! Не придумав ничего лучше, я поднялась на носочки и быстро чмокнула мужа в губы. Не знаю, кто больше удивился: я, Риг или девочки, но результат не заставил себя ждать, проявившись в громоподобном смехе правителя демонов. Фух!

— Так и должно быть! Ригвальд — настоящий демон!!! Отдыхайте, жду всех к ужину! — обратился к нашим друзьям правитель, указывая на выход и поворачиваясь к нам. — Сегодня будет торжественный приём в честь Владычицы, — важно поклонился мне Сигвальд, наблюдая, как слуги двинулись с внезапно появившимися гостями в сторону выделенных покоев. — Приедут все члены Совета РАС, завтра состоится собрание. Мы слишком долго не видели свою Владычицу! — повременив, пока удаляться подруги с драконами, сказал правитель.

Ох, очень уж мягко стелет демон! Но и мы умеем!

— Что-то серьёзное? — делано нахмурилась я.

— Нет, что Вы! Обычное рядовое собрание! — у Сигвальда улыбался только рот, оставляя нетронутыми глаза. Какая всё-таки холодная… ящерица!

— Может быть, тогда Вы проведёте совет сами, как моя правая рука? — закинула я наживку.

Теперь торжествующая улыбка сверкнула уже в глазах демона.

— Конечно! Как пожелаете! Я всё понимаю — дело молодое! Всё-таки медовый месяц… — Сигвальд одобрительно посмотрел на Рига, который реально начинал злиться. Да в чём дело!? Мы же договаривались, что будем продолжать играть влюблённых! Что его так злит!?

— А когда собрание начнётся? — поинтересовалась я, чтобы начать составление плана похищения священного сосуда и освобождения души Ригвальда.

— Сразу после завтрака, — осторожно уточнил Сигвальд, явно опасаясь, что я могу передумать.

— Ой…тем более! Я хотела подольше поваляться в кровати, всё-таки каникулы! — беспечно махнула рукой, вызывая хищную улыбку на лице демона.

— Ну, тогда добро пожаловать домой и приятно отдохнуть! — правитель распахнул объятья, как гостеприимный хозяин. — Риг, сынок, проводи свою очаровательную жену в ваши покои.

Я не стала дожидаться, пока Ригвальда очередной раз перекосит, и, развернувшись, проследовала в указанную правителем сторону, в которой находились уже знакомы мне покои принца.

Как только мы оказались на месте, в безопасности, я резко развернулась к принцу и схватила за руку, потащив в сторону кровати. Риг находился в шоке, поэтому беспрекословно следовал за мной, как на привязи. Когда мы приблизились к кровати, я толкнула мужа, заставляя того лечь на постель. Сказать, что чёрный феникс находился под впечатлением — ничего не сказать! Я забралась на него сверху и многозначительно протянула:

— Теперь мы наедине… — вроде сказала утвердительным тоном, но лицом задала вопрос. — Молодой мужчина прыснул от смеха.

— Ты у меня постоянно выбиваешь почву из-под ног! — отсмеявшись, выдавил Риг. — Да, в моей комнате можешь говорить спокойно, — я попыталась встать, но принц схватил меня за ноги, не позволяя подняться. — Во дворце только два места, которые не отслеживаются службой: покои мои и Сигвальда, — мрачно закончил бывший демон.

— Кстати!!! На счёт твоих постоянных хмурых взглядов! Это что сейчас был за театр плохого актёра!? Ты нас выдашь с такой миной!!! — сложила я руки на груди, гневно сверкая глазами в сторону парня, который резко сел, притягивая меня к себе ещё ближе.

Это произошло так неожиданно, что я распахнула широко глаза, растерявшись от близости мужа.

— А ты не желаешь рассказать, что за представление устроила сама!? Такое ощущение, что ты реально соскучилась за этим ублюдком! Ничего пояснить не хочешь!? — прищурился Риг.

Я хотела отодвинуться, опираясь руками в грудь мужа, но сделала только хуже, сразу почувствовав руки мужчины на своих ягодицах, который был явно против моего желания.

— Ты не хочешь меня отпустить?! — решила перейти к лучшей защите. Ещё чего не хватало! Если он хочет меня запугать, то это совершенно не тот метод!

Риг даже никак не отреагировал на мой вопрос, продолжая ожидать ответа, вскинув бровь вверх.

— Я старалась создать иллюзию доверия! Не веди себя, как маленький! — не выдержала я пристального внимания принца, который в итоге добился пояснения.

— Это было не обязательно…мы с дядей поссорились. — Довёл до моего сведения муж. — Как только я прибыл во дворец, в тот день, когда ты вернулась в академию, дядя спросил, хочу ли я оставить тебя при себе для вечного пользования.

Даже сквозь зарождающуюся ярость от слов принца, для меня стало очевидным, что Ригвальд печётся о моём благополучии и безопасности. Пусть он сам не замечает, но мне были видны и его трогательная забота, и полное доверие, и надёжная защита — это всё и является для меня признаками любви! Ну, и фиг с ней, с руной! Демон…то есть теперь феникс — мой!

— После моего положительного ответа, — осторожно сказал Риг, наблюдая за моим возмущением, которое я старалась подавить всеми силами. — Он стал требовать от меня, чтобы я снял твой браслет и сделал тебе ребёнка, с помощью которого у демона появились бы рычаги давления на тебя…и меня заодно, — добавил сквозь зубы принц, чуть ли не пылая от бешенства.

— Он вообще, охренел!?! — не выдержав, психанула я, вопросительно уставившись на мужа.

Не успел тот ничего ответить, как в двери раздался стук. Осторожно приподняв, чёрный феникс пересадил меня рядом с ним на постели и едва заметно кивнул, и двери распахнулись по мысленному приказу мужа.

На пороге стояли мои девчонки и их истинные — Сольер и Деймон. Ригвальд расслабился, приглашая гостей внутрь, захлопывая дверь. Интересно у них работают тут охранные системы, я это заметила ещё, когда была здесь в первый раз.

Мы пояснили суть нашего приезда, посвящая в детали всех присутствующих, не боясь огласки и не подвергая сомнению никого из друзей, потому что в преданности девочек я была абсолютно уверенна, а драконы априори не могли предать свою пару. Это типа здешней аксиомы, которую просто нереально нарушить. Есть всё- таки плюсы в этой брачной связи!

В общем, нами был составлен план похищения сосуда Сехи, суть которого состояла в том, что завтра после завтрака, пока правители будут «совещаться» под предводительством демона — главного злодея, мы с Ригвальдом проберёмся в его покои и заберём из тайника, о котором в подробностях рассказал Лилерий, пресловутую вазу, заменив её на подготовленный Ригом дубликат.

Всё выглядело проще, чем было на самом деле. Сложность заключалась в том, что проникнуть в покои правителя было невозможно из-за охраны, которая состояла из защиты от порталов и архидемонов — воинов, которые ежеминутно находились на своём посту, охраняя покои правителя демонов и днём, и ночью. Даже, если стражи «моргнут» один раз, позволив проникнуть в спальню, то выйти из неё нам удастся, только дождавшись хозяина.

Как раз в этом нам и собирались помочь наши друзья, задача которых состояла в создании двух диверсий: одна — для нашего входа, вторая — для выхода. Оставалось только обговорить временные промежутки между диверсиями, под которыми подразумевалась ссора парочек, чтобы не возникло накладок, и все остались довольны…кроме Сигвальда, конечно!

Кое-как придя к общему знаменателю, мы расстались с подельниками, которые поспешили уйти готовиться к вечернему приёму. С Ригом мы продолжили обговаривать детали, которые заняли практически всё наше время до ужина. Прервать нас смог только очередной стук в дверь, за которой на этот раз стояли девушки, принёсшие платье для бала в честь меня…какой пафос! Лишь бы не очередное платье Роксоланы!

Ничего сверх страшного наряд из себя не представлял. Обычное земное вечернее платье красного цвета в пол, закрытое со всех сторон. Мне даже пришла мысль в голову, пока я натягивала на себя наряд, что этот чехол мне приобрёл «ревнивый» муж. Вырез всё же был, но на спине, да и не сильно большой «О! Да это не чехол!» — я восхищённо разглядывала в зеркале своё тело, которое обтягивало, как второй кожей, это самое пресловутое закрытое платье, сделавшее фигуру настолько сексуальной, что самые развратные наряды позавидуют! Я заставила завиться волосы в локоны, укладывая с помощью стихия ветра в пышную прическу. Долго «играясь», решила оставить волосы распущенными, придав объём волосам и перекинув на одну сторону, чтобы оставить открытой спину. Получилось неплохо…очень даже неплохо.

Я обернулась к выходящему из гардеробной мужу, который завязывал галстук, а подняв глаза, изумлённо замер, прекращая свои действия.

Медленной походкой я приблизилась к застывшему принцу, коварно улыбаясь.

— Давай помогу, — я завязывала галстук, не сводя глаз с Рига, который старался не выдать своего тяжёлого дыхания.

«Так! Закругляйтесь, голубки! Пора выдвигаться!» — посмеивался Лилерий. Прокашлявшись, Риг заговорил хриплым голосом:

— Мы сейчас отправимся в бальный зал, где ты займёшь трон, который находится в центре. Стражей вызывать не стоит, это покажет твоё доверие к дяде…

— Я поняла! Идём?! — не дожидаясь ответа мужа, я развернулась, направляясь к выходу, продолжая двигаться с изящной женственной походкой и убивая последние крохи сдержанности принца демонов.

Сзади раздался сдавленный стон бедного мужчины, который что-то пробурчал недовольно себе под нос.

«Он обращается к Богам, которые, цитирую: «не понятно за что испытывают каждый день его выдержку!» — смеялся в моей голове Хранитель.

«Что ж! Я давно простила мужа, теперь ход за ним!»

— Постой! — окликнул Риг, когда я уже дотронулась до ручки двери. — Ты забыла корону, — хмыкнул он, подходя ко мне и аккуратно надевая корону. — Я бы советовал сегодня выпустить все дары в камень, — Ригвальд любовался моим внешним видом, оббегая глазами представшую перед ним картину.

«Согласен! Это произведёт фурор. То была только магия льда, а теперь все поймут, что у тебя не один дар! Да и Сигвальду лишний раз не помешает напомнить, с кем связался!» — давал советы Дух.

— Не думаю, что это хорошая идея — показывать такие огромные силы! — подала голос из ниоткуда Эйдис, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Я уже привыкла к голосу Лилерия в моей голове, но, когда говорит пустота — ещё холодею в испуге.

— Ди права, лучше показать один дар, дабы не выбивать уверенность из-под ног Сигвальда, — задумавшись, согласился с Хранительницей Риг.

Я сосредоточилась на магии огня, так как он больше подходил к платью, заставив корону засверкать ослепительными всполохами красного, и, наконец, вложив руку на изгиб локтя мужа, выдвинулась в сторону бальной залы.

Когда мы оказались возле дверей, Риг хотел сделать шаг назад, давая возможность сыграть роль Владычицы, как принято на Ниссе, но я не позволила этого сделать, махнув головой. Как только дверь распахнулась под оглушительные фанфары, я, в сопровождении своего мужа, прошла под удивлёнными взглядами присутствующих, шокируя в первую очередь правителе Совета РАС, которые сидели на установленных тронах, в соответствие с их местами. Я успела разглядеть приветливо улыбающуюся маму Лии, довольное лицо Сигвальда, каменные лица драконов и вампира, надменное выражение лица Адель и жгучие глаза Элдона, который провожал каждый мой шаг.

Процедура приветствия Владыки была аналогична с предыдущим, поэтому, поприветствовав всех, я открыла бал и присела на свой трон. Риг так и продолжал стоять чуть позади меня, как и принято при его новой должности. Конечно, никто не в курсе, что я обзавелась «палачом», но это было и к лучшему…пусть враг думает, что я слаба и не представляю опасности!

Гостей в зале, на мой взгляд, было даже больше, чем на балу у Келебриан, что неудивительно, ведь правительница эльфов сразу сказала, что не любит толпу. Это было очень необычно для её статуса, но все мы разные…

Танцы были те же, вызывая уныние. Ну, «монастырь» и всё такое… Я старательно улыбалась всем, кто подходил ко мне, проявляя уважение. Таких желающих было огромное количество, что я даже устала «держать улыбку». Когда я начала ёрзать на троне, Ригвальд вышел вперед, отрезая меня от публики, и протянул руку, приглашая на танец. Я с радостью согласилась.

Дальше празднование пошло более весело, потому что к нам присоединились Лия с Деймоном и Маривелла с Сольером. Я не стала возвращаться к трону, отдыхая в кругу друзей, с которыми не надо было претворяться или сдерживаться. Эти политические игры очень утомляли, что не говорите!

Когда прошло по ощущениям больше пары часов, Ригвальд настоял на моём возвращении, дабы не вызвать недовольство со стороны остальных правителей. Не успела я присесть на трон, как меня втянули в разговор «старички»:

— Вы не правы! Всему своё время! — утвердительно заявил Василевс, отец Сольера, обращаясь к Келебриан.

— Ну, что вы говорите! — снисходительно улыбнулась Келебриан. — По вашему, выходит — если мне более тысячи лет, я должна неподвижно сидеть на месте, в силу этого самого возраста?! Это же просто нелепо!

— А я согласна с правителем огненных драконов! — решила вставить шпильку Адель. — Я не понимаю женщин «в возрасте», которые выплясывают на балах, как девицы! Одно дело — наша Владычица! Она молодая, красивая! Ей по возрасту ещё положено наслаждаться жизнью! Разве я не права? — спросила у меня правительница Антарии.

Этот камень летел в два огорода: и мой, и Келебриан. Но ответить на выпад этой заразы был мой долг! Всё-таки она теперь главная соперница моей бабушки из-за стремления женить на себе Тайритхрона!

— В нашем мире тоже ведутся такие споры, но если там это я считаю целесообразным, то здесь не вижу даже смысла. В нашем мире женщины в девяносто лет не могут вести активный образ жизни из-за физиологических особенностей: старения, потери здоровья, и так далее. Но, находятся такие, которые могут любой праздник украсить только своим присутствием! На Ниссе же таких проблем нет! Например, правительница эльфов выглядит ничуть не старше вас, Адель, даже имея при этом возраст, который превышает ваш в два раза!

— Почти в десять! — хмыкнула эльфийка, а Адель покраснела от гнева, но рот держала закрытым…оказывается, кое-кто учиться на своих ошибках!

— Почтенные женщины вашей планеты не могут танцевать ваших бальных танцев в силу возраста — я правильно понял? — поинтересовался Элдон Лорский.

— Бальные — возможно и могут, — мне на ум пришли такие медленные танцы, как вальс, менуэт. — А вот современные молодёжные — нет. Это, что касается наших девяносто, да даже восьмидесятилетних! Правительница же Лимаринэлии может даже мне фору дать в изящности исполнения молодёжных танцев! — Я окинула быстрым взглядом миниатюрную красавицу — эльфийку, наряд которой имел нежный бирюзовый цвет и тоже облегал фигуру.

— Мне даже захотелось посмотреть, в чём заключается сложность движений.

— Сложность — это не то слово. Просто женщины считают, что просто вышли из этого возраста, начиная, уже с сорока лет, смотреть на молодёжь свысока.

— Я никогда не считала, что молодые люди могут быть глупы в своей радости жизни, — улыбнулась мне Келебриан. — Я даже готова это доказать, повторив за вами танец вашего мира.

А вот это уже попадалово! В таком платье ни мне, ни ей современный танец не станцевать…если только…

«Тебе надо меньше пить! Опять какие-то авантюры!» — ворчал Лилерий, а у меня уже мысли мчались в другом направлении.

«Дорогой, не ворчи! Тебе было бы скучно, если бы я была уравновешенной серьёзной матроной! Ты лучше скажи, сможешь транслировать мелодию прямо из моего воспоминания, которое я открою для тебя?» — у меня давно возникли подозрения, что мой Хранитель может не только дублировать передовые технологии из моего мира, но и прекрасно сможет воспроизвести мои воспоминания, показывая их окружающим.

«Естественно!» — обиженно засопел Лилерий, возмущаясь моему вопросительному тону.

— Отлично! — сказала я вслух, — тогда нам остаётся только проследовать в центр зала. — Я взяла за руку Ригвальда, которого решила задействовать в танце. — Элдон, составите компанию Келебриан, чтобы, так сказать, прочувствовать все движения на себе… — орк предвкушающе сверкнул глазами и спустился с постамента за нами.

Когда я оказалась возле одной из стен, Лилерий преобразовал её в подобие огромного экрана с четкой графикой, на котором появилось воспоминание последней вечеринки, посвященной празднованию моего окончания института с однокурсниками, и приглушил свет в бальной зале, создавая аналогичную атмосферу. Экран, как в кинотеатре — круто!

Гости Сигвальда восторженно выдохнули, когда послышалась музыка и характерные звуки наших дискотек, полностью заполняя огромное помещение. Сейчас должна была заиграть музыкальная композиция, которая через неделю после своего появления на радио, заняла в топе первые места — «Между нами тает лёд». Единственное, это был cover исполнительницы Мэри Лил, а не оригинал группы «Грибы», отличающийся плавностью и лёгкостью женского исполнения песни. Это даже лучше, учитывая длину и тесный крой наших нарядов.

Я стала напротив своего феникса, ухмыляясь.

— Только глядя на выражения твоего лица, я начинаю бояться, — настороженно взглянул Риг. Я притянула за галстук его к себе и шепнула на ухо:

— Бойся… — лукаво улыбнулась, сделав несколько шагов назад.

Самое смешное, что тоже самое проделала и Келебриан с Элдоном, наверное, думая, что это первые па.

Чтобы не рассмеяться, я сконцентрировалась на музыке, которая заиграла, и начала плавно раскачиваться в такт. Ничего сложного этот танец из себя не представлял…как говорят, я просто кайфовала под музыку, эротично извиваясь и пребывая в восторге от ощущения, будто кого-то родного встретила.

Риг сначала стоял, как вкопанный, не сводя глаз с моей фигуры, но как только зазвучал припев, я переплела наши руки, заставляя двигаться бывшего демона, у которого определённо был танцевальный талант! Его бы порвали на сувениры все мои знакомые…да, как и любого из этих мужчин. Генофонд Ниссы однозначно вызывал зависть!

Элдон не спускал глаз с Келебриан, которая отлично справилась с задачей — «Довести до белого каления Адель». Правительница Антарии сидела с красным от гнева лицом, то ли пребывая до сих пор в негодовании от моего сравнения её возраста с возрастом первородной, то ли от того, что эльфийка увела у неё любовника, который явно освоился, и, положа на талию правительницы эльфов руки, плавно скользил ими по её телу.

К нам присоединилось много пар, в том числе драконы с моими подругами, которые давно опробовали земные танцы, ещё когда мы готовили подарок на день рождение Тимарилиона. Как только трек был окончен, экран исчез, и раздались восторженные аплодисменты танцующих и смотрящих.

Я с Ригвальдом подошла к Элдону с Келебриан, которые никого не замечали вокруг…из меня выйдет неплохая сваха!

— Ну, вы до сих пор считаете, что ваши «женщины в возрасте» не должны наравне с девушками танцевать?! — улыбаясь, я подмигнула смутившейся эльфийке.

— Нет, я так не считаю…впрочем, как и раньше не считал, — хмыкнул орк, не сводя глаз с покрасневшей Келебриан. Походу, у кого-то скоро будет активный поклонник! Бедная Адель!!! Я постоянно порчу ей статистику!

Ригвальд был напряжён и молчалив, как будто я чем-то его обидела. Я предложила ему выпить напиток, который здесь подавали, похожий на пунш, только газированный (он тонизировал не хуже наших энергетиков!), и мы вышли на террасу, подышать свежим воздухом.

— Почему ты так задумчив? — решила узнать причину такого мрачного вида принца.

Ригвальд сделал жест рукой, напоминая мне о вездесущих ушах Сигвальда. Черт! Совсем забыла!

— Я просто очень хочу остаться с тобой наедине, — мягким тоном ответил Риг, а я видела, что это не просто реплика для правителя демонов…только очень боялась ошибиться! Может, это просто моё желание видеть такие чувства? А может, принц просто хорошо играет?! Мне очень хотелось отбросить все сомнения, но пока я не покончу с этой двойной игрой, когда, наконец, станет точно ясно, что Ригвальд на самом деле со мной, тогда я смогу расслабиться и забыться, полностью растворяясь в наших отношениях…а пока… есть так, как есть!

— Давай вернёмся в наши покои, — прошептала тихо.

— А как же правило, что бал оканчивается с уходом Владыки? — ухмыльнулся Ригвальд.

— Ну…сейчас же он не окончен…давай просто не возвращаться в бальную залу! Сбежим прямо отсюда! — весело предложила я.

— А давай! — взмахнул рукой и открыл портал Риг.

Как только мы оказались в покоях принца, между нами повисла неловкая пауза.

— Ну… — решил первым разрядить атмосферу принц, — надо пораньше сегодня лечь спать, всё-таки завтра очень ответственный день. Ты первая? — указывая на дверь ванной, спросил чёрный феникс.

Я молча проследовала в комнату, до сих пор ощущая неловкость. Наше совместно принятое условие, которое ограничило наши отношения, загоняя в рамки, обернулось против нас. Я боялась показать Ригу, что очень скучаю по близости, боясь выглядеть легкодоступной особой в его глазах — и это, мягко говоря! Что за мысли бродили в голове мужа на эту тему, я даже не представляла. «Чужая душа — потёмки…», а когда души нет — это просто мрак!

Переодевшись в заранее приготовленный спальный комплект, я зашла в комнату, замерев на пороге.

— Ложись, — указал Риг на кровать, кидая подушку с одеялом на импровизированное место возле постели. Он собрался спать на полу?!

— Ты…я… я думаю, что нам лучше спать, как и раньше, в одной постели. Мало ли, вдруг Сигвальд решит заглянуть… — нерешительно я подала голос, чувствуя себя при этом очень неудобно!

Ригвальд, усмехнувшись, развеял все мои страхи:

— Даже не думай об этом! Никто не может зайти в мою комнату без моего позволения!

Я даже не стала обращать внимание на нежелание принца, спать со мной в одной постели, сразу поинтересовавшись более волнующей меня темой:

— Этот бонус, я надеюсь, не распространяется на покои твоего дяди!?

— Нет…у него для этого нет Хранителя рода… это заслуги Эйдис, — раскинув руки в стороны, указывая на свои покои, чёрный феникс с теплотой отозвался о своей защитнице.

— Это радует, — подвела я итог, ложась на кровать, поправляя одеяло. — Эээ… спокойной ночи? — огляделась я по сторонам, не наблюдая Ригвальда.

Из ванной послышался шум воды.

Я себя чувствовала просто отвратительно! Эта постоянная недосказанность и неловкость, которые возникали, когда мы оказывались наедине, ужасно портили мне настроение…не знаю даже, как выразить чувства, бушующие внутри меня. Если бы у меня был мягкий характер, я бы постоянно ревела! Даже сейчас я была близка к этому…

«Так! Спокойной ночи!» — не выдержал моих душевных стенаний Лилерий, и «выключил свет» в моей голове, погружая в сон.

Утром я встала в приподнятом настроении, получив неплохой заряд бодрости от бабушки и мамы, которые всю ночь готовили меня, такое ощущение, покорять полчища врагов, выпуская ментальную магию. Это были очень полезные навыки, которые в будущем по любому могли мне пригодиться. Жалко только, что я не могла воспользоваться этим даром уже сейчас. Как оказалось, используя магию Разума на эмоциях, то есть, когда я принуждаю кого-либо, злясь или нервничая, я очень вредила, как объекту, на который была направлена магия, так и себе, потому что от моих неустойчивых манипуляций у испытуемого как бы появлялся иммунитет на мой дар. А мне сейчас это совершенно было не нужно! Я бы не хотела, чтобы Сигвальд смог противиться моему принуждению, когда мне будет необходимо его полнейшее повиновение. Не дай Бог, это придётся на момент, когда в руках правителя демонов окажется сосуд с душой моего чёрного феникса, смерть которого уничтожит меня, даже если я смогу избежать своей собственной смерти!

Получив такие ценные наставления, хочешь, не хочешь — будешь собранной и сосредоточенной, как никогда.

Хоть солнце и встало, но чувствовалось ещё раннее утро, в чём я быстро убедилась, посмотрев на браслет, который показывал начало восьмого.

Ригвальд спал на полу, положив руку под голову, а я не знала, чем заняться. Вставать с постели не хотелось, да и выходить из спальни было нельзя, потому что мы вроде как до обеда должны высыпаться с принцем демонов, отдыхая от режима, принятого в академии… Как же тяжело ждать!!! Терпение — это не моя добродетель, однозначно!

Я тихонько легла на край кровати, положив подбородок на скрещенные руки, и стала любоваться спящим принцем.

«Принц…» — в земной жизни я и представить себе не могла, что мной заинтересуется настоящий живой принц! Я вообще молчу про свалившееся на меня владычество!

Каждый день в этом мире, как на грани: то власть и жадные до неё враги, то страсть, которая мне была совсем неподвластна. Нет, я благодарна Богам за подаренную мне пару…вернее не так! Я благодарю тех, кто за мной там присматривает, за то, что они одобрили МОЙ выбор! Может это и самонадеянно, но я была уверенна, что высшие силы этого мира считаются с моим мнением.

В существование самих Богов я однозначно уверовала, в конце концов — это мир магии!

Я смотрела на мужа, задумавшись о различных исходах нашей тайной операции. Если удастся подложить правителю демонов липовый сосуд Сехи — это будет просто прекрасно! Наше существование и отношения с Ригвальдом перестанут быть под угрозой. Конечно, это ещё не спасение всей расы фениксов, но хэппи-энд маленького масштаба лично для меня — это точно! Если же попытка подмены сорвётся, то, в лучшем случае, я не успею скрыться, умирая вместе с моим чёрным фениксом. Почему в лучшем?! Да потому что, я просто не представляла, как буду жить без любимого! Без его постоянных подначек; загадочного взгляда, которым постоянно награждает меня принц, когда он думает, что я не вижу; без его внимания, заботы и защиты, которые тот проявляет ко мне на каждом своём шагу — я не хочу владеть этим миром, если любовь будет для меня потеряна навсегда! Интересно, а можно ли в этом мире нарушать клятвы?!

Меня обуяли эти ужасные страхи, я даже не обратила внимания, что Риг уже давно не спит и в ответ внимательно изучает выражение моего лица, сильно хмурясь при этом. Я даже вздрогнула от неожиданности, когда услышала его голос:

— О чём бы ты сейчас не думала — перестань немедленно!

— Доброе утро! — улыбнулась я, стараясь перевести тему разговора. А то я знаю Рига, он пока не докопается до причины, которая вызвала у него интерес или недовольство — не успокоится!

— Хм…допустим… — скинув одеяло, муж поднялся со своего импровизированного ложа, а я с жадностью уставилась на его голый торс.

Это моя болезнь — мужской пресс! Даже, когда училась в бойцовском клубе, меня приводили в восторг накаченный мужской пресс. Нет, никакой пошлости! Просто красота тела! Мне нравились парни подтянутые, без лишних складочек жира…я как Голлум из «Властелина колец» была готова шептать на каждого моего знакомого, обладающего такими физическими данными — «моя прелесссссссть»! Только строгое воспитание и чувство собственного достоинства сдерживали мои порывы!

— Ты себя хорошо чувствуешь? — усмехнулся бывший демон, явно понимая, что несут в себе такие взгляды, как мой.

— Отлично…еле дождалась, пока ты проснёшься!

— До девяти часов ещё есть время, почему бы и не поспать?

— Ну-да, ну-да… — я встала с кровати, пытаясь пройти мимо Ригвальда.

Мне почти это удалось, когда внезапно тот схватил меня за запястье и притянул к себе. От неожиданности я еле успела упереться в его грудь руками.

— О чём ты думала? — настойчиво спросил феникс. Всё-таки, мне не удалось переключить его внимание от моих тайных мыслей!

— Просто страшно… знаешь ли, мне как-то раньше не приходилось обыскивать спальню демона, тайно проникая в его покои…да ещё с такими рисками для жизни… — решила я «пошутить».

— Ладно…я сделаю вид, что поверил тебе, — хмыкнул принц, отпуская меня. — Нам надо приготовиться! — перешёл на серьёзный тон Ригвальд.

Так как до нашего тайного задания оставалось чуть больше часа, мы занялись непосредственно подготовкой. После того, как наши Хранители накормили нас очень вкусным завтраком, Ригвальд принёс мне костюм, в котором принято ходить на занятия по боевым искусствам. Я облачилась в удобную одежду без лишних вопросов: мне действительно лучше быть в свободной и удобной форме, мало ли что может произойти!

Ещё раз обговорив все детали, мы стали дожидаться сигнала Маривеллы и Дионелиэлии, задача которых состояла в том, чтобы стражей Сигвальда попросить о помощи — разнять дерущихся принцев. Это была самая безобидная выдумка этих двух сумасшедших эльфиек, которые с энтузиазмом даже выдвигали предложение сжечь полдворца. Ригвальд сразу отмёл эту задумку, поясняя, что это просто переполошит всех обитателей дворца, а нам это совершенно не нужно! Главное, чтобы всё случилось по-тихому…нельзя тревожить членов Совета РАС! Пусть себе там совещаются, а Сигвальд наслаждается властью…пока может!

Я до того была в взвинченном состоянии, что запаниковала ещё больше, когда раздался стук в двери. Это эльфийки подали знак к действию. Охрана сейчас пробегала мимо нашей комнаты, спеша в покои Сольера, потому что те находились на более дальнем расстоянии от спальни правителя демонов. Нам оставалось только выйти и быстро зайти в покои Сигвальда, которые находились через две двери от нашего местоположения.

Не теряя драгоценных минут, Риг приоткрыл дверь и огляделся, затем быстро схватил меня за руку, и мы побежали по пустому коридору. Как только Эйдис распахнула нам двери, потому как нам нельзя было прикасаться к ней из-за магического фона, который отпечатывался у любого входящего в покои правителя, мы заскочили внутрь.

Когда, наконец, за нами захлопнулась дверь, казалось бы, можно было уже и успокоиться, но моя психика так не считала. Было какое-то отвратительное предчувствие, заставляя холодеть все внутренние органы.

— Перестань! Лучше показывай, где тайник! — холодным шепотом произнёс Ригвальд, заставляя меня собраться. За дверью послышались шаги нескольких человек. Это архидемоны заняли свои места…

Я быстро оказалась возле императорского ложа, стараясь передвигаться бесшумно, и откинула край одеяла. Под кроватью находился вмонтированный тайник, который был чем-то похож на наши сейфы, имея крутящийся циферблат. Благодаря знаниям Лилерия, нам был известен код, который, не теряя времени, стал набирать принц. Как только послышался щелчок, мне уже хотелось плясать от радости. У нас почти получилось! И совсем не сложно, оказалось, провернуть это дело!

Когда неимоверными усилиями фениксу удалось открыть дверцу сейфа, перед нами предстал пустой тайник…как?! Почему он пуст!? Где сосуд Сехи?!

— Архан всё пожри!!! Здесь маячок! — выругался Ригвальд, захлопывая сейф. — Нам надо немедленно уходить! — принц схватил меня за руку, быстро что-то нажимая на своём браслете, приводя в исполнение план «Б».

В коридоре послышался топот ног, а меня пробрал ужас! Сейчас должен был начаться концерт для архидемонов…только непонятно, как нам пробраться незамеченными в свои покои!? Эта часть плана всегда меня настораживала! Вот зачем мне магия Души?! Лучше бы я умела невидимкой становиться!!!

За долю секунд происходящее со мной превратилось в кадры нереалистичных фильмов. Дверь спальни приоткрылась под воздействием силы наших хранителей, Риг переступил порог комнаты, и, как только оказался за её пределами, опять превратился в чёрный дым, как на острове! По инерции продолжая двигаться вперёд, я оказалась внутри дымки, которая совершенно точно не была порталом!

Когда я открыла глаза, то уже находилась в комнате принца, который стал лихорадочно срывать с себя одежду, бросая ту в образовавшийся портал. Когда он оказался возле меня, начиная производить такие же манипуляции по отношению к моей форме, меня обуял страх! Такого в плане «Б» точно не было!!!

Спортивный костюм постигла такая же участь, что и вещи принца. Ригвальд схватил меня за руку и порвал мой студенческий браслет одним движением, бросая его на середину комнаты. Я только хотела открыть рот, чтобы возмутиться, как муж стал жадно меня целовать, совершенно стирая все мысли из головы! Я даже не поняла, когда успела оказаться в кровати с полностью раздетым возлюбленным!

Я начала приходить в себя только, когда дверь в нашу спальню распахнулась, предъявляя на пороге разгневанного правителя демонов. Риг быстро накинул на меня одеяло, прикрываясь сам.

— Дядя! Что случилось? — И я говорила, что Ригвальд не владеет актёрскими данными!?!

Я старалась не смотреть изумлённым взглядом в сторону мужа, боясь выдать моё восхищение и изумление его игрой.

Сигвальд сначала растерялся, явно ожидая, что именно мы побывали недавно в его покоях. Почему? Да потому что, челов…простите, демон, который привык предавать всех вокруг себя, просто не может не подозревать своих близких…тем более, что мы далеко неблизкие для него.

Правитель демонов внимательно оглядел комнату принца, а когда его взгляд наткнулся на мой порванный браслет, быстро перевёл взгляд на племянника, еле сдерживая во взгляде извращённую гордость за поступок своего воспитанника, который «выполнял» его приказ.

— Простите, что отвлекаю… — конечно, надо же что-то сказать! — Риг, кто-то проник в мою комнату, — посерьёзнел демон, — пытались открыть сейф, но вроде у вора ничего не получилось. Как только освободишься — я жду тебя в кабинете, — многозначительно посмотрел на племянника дядя и вышел из покоев.

— Как… — только хотела я задать вопрос, как снова оказалась подмятой принцем, который занял мой рот более подходящим занятием. Я стала отбиваться от него, приходя в ярость, когда услышала голос Эйдис.

— Всё, оставь бедную девочку в покое! — хихикнула Хранительница.

— Не убивай! — хохотал принц демонов, стараясь уклониться от моих ударов подушкой. — Малышка, дядя просто попытался навесить прослушку, пока Эйдис её не заблокировала, нельзя было выходить из образа!

Как только я выдохлась, устав колотить этого чёртова стратега, упала на эту самую подушку, пристально наблюдая за Ригвальдом, который с обожанием смотрел на мои растрёпанные волосы и сверкающие от гнева глаза.

— Рассказывай! — тяжело дыша, потребовала пояснений от мужа.

— А нечего рассказывать… — мрачно нахмурился принц демонов. — Тайник пуст, на дверке стоял маячок, который дал сигнал о попытке вскрытия сейфа Сигвальду. Мне не оставалось ничего другого, как воспользоваться силами рода чёрных фениксов, которые ходят через тьму. Я предполагал, что дядя явится проверять именно меня, потому что только у меня есть огромный мотив для этого самого проникновения. Думать было совершенно некогда, поэтому я начал импровизировать… получилось то, что получилось… — виновато посмотрел в мою сторону муж.

— А как он открыл дверь в покои? Ты же говорил, что никто не может проникнуть сюда без твоего желания!?

— Так я его и пустил… Эйдис предупредил, чтобы убрала защиту, чем сразу и воспользовался этот…этот демон, пытаясь навесить свои следящие устройства. Как только Ди устранила угрозу, я перестал нарушать наше деловое «сотрудничество» — перекривился феникс. — Так что можешь и дальше чувствовать себя в безопасности! Ну, за браслет извини… я подумал, что эта маленькая деталь однозначно переключит внимание Сигвальда. Как оказалось, это было верным решением! — самодовольно заметил Риг.

— Что нам теперь делать? — грустно спросила я, мы чуть не попались, цели не достигли!

— Не знаю, — выдохнул принц демонов. — Время покажет! У нас впереди ещё три недели до появления твоего брата и женщин клана льда, — задумчиво, при этом не теряя веры, произнёс муж, вспоминая предоставленную мной информацию. А что?! Раз мы плывём в одной лодке, давно пора научиться доверять друг другу, тем более, что моя уверенность в чёрном фениксе была тверда!

— Ну, что ж! Тогда остаётся только ждать и уповать на волю случая…

— Ди, — обратился вслух к Хранительнице Ригвальд. — Продолжай наблюдение за Сигвальдом, может он приведёт нас к новому местоположению сосуда Сехи… — затем поднялся с кровати, сверкая своими голыми ягодицами.

— Эээ…ты не хочешь одеться? — задала я вопрос хриплым голосом голосом.

— Тебя что-то смущает? — ухмыльнулся Риг, доставая из портала штаны и быстро их надевая.

— Да…нет…эээ… вообще-то, смущает! — наконец, с третьей попытки я взяла себя в руки, начиная злиться на свою растерянность. — Как ты знаешь, у меня нет спасительного зелья!

— У меня тоже нет… — сверкнул глазами в мою сторону феникс, и скрылся за дверью ванной комнаты.

Когда через полчаса Риг вышел, я уже успела привести в порядок не только себя, но и комнату. Хоть здесь и не принято «высшему обществу» владеть навыками самообслуживания, но я была воспитана по-другому, да и пока мы жили на острове, Ригвальд тоже показал себя с другой стороны, убирая комнаты вместе со мной.

— Я сейчас схожу к Сигвальду, как только вернусь, приглашаю тебя на экскурсию по столице демонов.

— Хорошо! Я буду ждать, — не сдержала я улыбку.

Просидев в комнате немногим больше часа, я решила место ожидания перенести в библиотеку, так сказать — совместить приятное с полезным. По дороге встретила подруг, которые были задумчивы и немного нервничали. Расспросить их о причине я не могла, потому как нас могли услышать. Поэтому мы поступили по-другому. Спустившись на нижний ярус библиотеки, где не было никого из демонов — смотрителей, мы взяли листок бумаги, на котором, как в школе, стали писать друг другу записки:

«Что случилось?»

«Сольера и Деймона вызвали в допросную, Сигвальду показалось странным такое совпадение, как попытка проникновения и отвлечение стражей на разборки их Высочеств».

«Когда их вызвали?»

«Через полчаса после вашего исчезновения».

«Вы случайно не знаете, кто присутствует на допросе?» (просто я очень сильно сомневалась, что правители драконов дадут добро на допрос своих отпрысков, а в случае с огненным драконом — на допрос наследника!)

«Вроде как все члены Совета».

И, простите, какого хрена меня не пригласили на этот «банкет»!? Будьте готовы! У меня есть маленькая идея…

Как только девочки прочитали последнюю строчку, я встала с места, сжигая записку, и быстро создала портал к Сигвальду, уверенная в том, что именно он проводит допрос, воспользовавшись властью, которую я же так не вовремя тому и вручила!

Передо мной предстала не очень радужная картина: принцы драконов сидели на креслах с довольно высокомерным видом, члены совета стояли у стены не в полном составе, не хватало женского состава, Ригвальд, стоя возле дяди, молчал, нахмурив брови. Моего появления никто из правителей даже не заметил, потому что в комнате стоял невообразимый шум. Правители драконов и демон что-то доказывали друг другу с таким рвением, что вычленить из этого гвалта конкретное предложение было просто нереально. Перекрикивать я их не собиралась, да это было бы и невозможно, поэтому решила воспользоваться лентами, которыми в прошлый раз неплохо получилось «придушить» моих правителей. Ленты подчинения, невидимые для остальных, вырвались сразу, как только я о них подумала, оплетая шею и рот самых крикливых. Как только образовалась тишина, я выступила из тени.

— Что здесь происходит? — задала я вопрос, убирая ленты обратно.

Ответить мне захотели практически все, поэтому пришлось поднять руку, заставляя опять наступить тишине.

— Если вы не начнёте говорить по очереди, я могу до вечера простоять в тишине… Сигвальд? — честное слово, как дети малые!

— Как вы уже знаете, кто-то проник в мои покои.

— И… — я стояла с каменным выражением лица.

— После допроса моих стражей, мы узнали, что те не отлучались на протяжении уже суток, отвлёкшись лишь единожды, именно перед тем, как сработал сигнал взлома… — сделал смысловую паузу демон, я стояла, терпеливо ожидая продолжения. — А стажей моих отвлекли принцы, затеяв драку по причине, которую отказываются оглашать!

— То есть принцы устроили драку прямо перед стражами, пытаясь их отвлечь, чтобы некто третий вломился к вам в покои?

— Эээ…нет. Драка произошла в покоях наследного принца Сольера.

— Двери были открыты в покои дракона, и стражи, увидев их драку, отвлеклись?! — я просто издевалась над Сигвальдом, стараясь его запутать.

— Эээ… я не знаю на счёт двери. Да причём здесь это!!! Стражу позвали принцесса Дионелиэлия с Маривеллой Рикшал!

— Где эти вероломные эльфийки!? — ужаснулась я, приложив руки к груди, а Ригвальд, поперхнувшись воздухом, закашлялся. — Почему вы не позвали для допроса этих двух адепток?! — демон смешался.

— Но…но они же ваши подруги!

— И что же!? Сольер с Деймоном — мои друзья, однако же, вам не помешало это голословно обвинять их. — Правитель демонов нахмурился, злобно посматривая в мою сторону. — У вас есть более конкретные улики, которые можно предъявить наследникам правящих, кроме как глупой потасовки, устроенной на немаленьком расстоянии от ваших покоев?

— Я хочу услышать причину ссоры! — возмущённым голосом произнёс правитель демонов.

— А я хочу, чтобы мой народ не находился под куполом! — демон уставился на меня в недоумении. — Каждый из нас должен чего-то желать…

— Пусть дадут ответ на камне истины!!! — выдал своё требование Сигвальд, игнорируя мою реплику.

«Что ещё за хрень?!»

— Это возмутительно! — вскричал Василевс, грозно глядя на Сигвальда.

— Я не позволю!!! — подал голос правитель ледяных драконов.

«Это камень, который не позволит ответить неправду на заданный вопрос… соглашайся!»

«Ты что!? Вообще-то, если ты не в курсе, то Дей и Сольер помогали преступникам (нам!!!) проникнуть в покои демоняки!»

«Ты ВЛАДЕЕШЬ магией Разума! Заставишь сказать неправду…зато Сигвальд успокоится!»

«Не хочу тебя расстраивать, но я не владею, а только учусь! Это опять очередная авантюра! И бабушка сказала, что пока не стоит применять магию Разума…хотя… я же не на Сигвальде собираюсь её тренировать!»

— Я согласна с правителем демонов! — одним моим предложением я смогла привести в состояние шока не только Сигвальда, но и Рига с принцами — драконами, которые уставились на меня в полном недоумении.

Правители замолчали, а довольный демон метнулся в сторону выхода, видимо требовать принести этот самый камень, который сейчас должен был открыть истину. Подмигнув принцам, я придвинулась ближе к мужу, который оставался напряжённым всё это время.

Наконец, Сигвальд вернулся с маленькой коробочкой, открыв которую, я увидела красный кристалл.

— Вопрос будет лишь один, и задавать его буду я! — сразу ограничила власть демона, который тут же кивнул, оставаясь довольным, и протянул камень первому дракону.

Взяв камень, Сольер внимательно глянул на меня, вопросительно вкинув брови. Молодец! Он всем своим видом показывал, что все обвинения, выдвинутые против них, просто нелепая ошибка!

Я направила магию Разума на наследника огненных драконов, заставляя того забыть об участии в нашей афере, и спросила:

— Сольер, помогал ли ты словом или делом тому, кто пытался что-то похитить у правителя демонов?!

«НЕТ» — отдала я четкий приказ, надавив на разум принца.

— Нет… — выдохнул Сольер, и потерял сознание.

— Это ещё что?! — испугалась я, боясь, что слишком сильно воздействовала на мозг дракона, а Ригвальд поспешил меня успокоить:

— Это стандартный откат. Если бы Сольер сказал ложь, то сгорел бы заживо, — неодобрительно покачал головой чёрный феникс, заметно расслабляясь. — При правдивом ответе кристалл погружает объект в сон.

— Какая глупая потеря времени! В нашем мире давно изобрели детекторы лжи, с помощью которых можно узнать правду не на один вопрос, а на сотню!

— Это правда? — изумился Элдон, который всё это время стоял вместе с Данаром, не подавая признаки жизни.

— Естественно! Такой допрос наиболее эффективен! — я повернулась в сторону Сигвальда. — Думаю, что задавать такой же вопрос Деймону не имеет смысла!

— Но…

— И вам необходимо извиниться перед принцами и представителями драконов в Совете!

— Но… — я надавила на горло демона, заставляя того замолчать.

— Как только Сольер придёт в себя, вы извинитесь публично при всём Совете! И в следующий раз, когда вам взбредёт в голову обвинить кого-либо без имеющихся доказательств, подумайте триста раз!!! Все свободны! — повернувшись на месте, я шагнула в портал.

— Это что сейчас было? — появился возле меня муж, удивлённо вскинув бровь.

— Достал! Нет, я, конечно, всё понимаю! Но устроить допрос, угрожающий жизни наследникам!? Да ещё и без видимых улик!!! Это уже явный перебор! Мне только войны в этом мире не хватало!

— Если обвиняемый лжёт кристаллу истины, его смерть не подлежит отмщению, — решил пояснить это правило феникс, зля меня ещё больше.

— Это просто…!!! У меня слов нет! Твой дядя — настоящая свинья! — На эмоциях я стала расхаживать из стороны в сторону, затем внезапно остановилась и пристально посмотрела на Ригвальда. — И если бы моего наследника подвергли такому вот испытанию на правдивость его слов, я бы разнесла к чертовой бабушке всё, что попалось мне под руку!

— Я тебя понял, успокойся, — принц демонов поднял руки вверх, показывая, что не видит тему для спора. — Хорошо, что хорошо закончилось! Пойдём лучше прогуляемся, как я и предлагал!

— Нет! — твердо ответила я. У нас, извините, полная задница, а не ситуация, а он мне предлагает развлекаться! Я будто глаза раскрыла! Буквально, через несколько недель на Ниссу попадёт мой брат, которого убьют, как только поймут, кто он! Я должна создать все условия, чтобы обезопасить приход Миши и бабушки с мамой!!!

— Мы сейчас с тобой отправимся на границу Фридарии! Пора взглянуть на этот купол!

Ригвальд хоть и не одобрял мой требовательный тон, но промолчал, видя мой решительный настрой.

— Лилерий, ты можешь уничтожить следящие устройства?

«Конечно! Наконец, сейчас проснулся не феникс, а настоящий Владыка!» — добавил Хранитель.

— Идём? — холодно поинтересовался Ригвальд.

— Нет… не забывай, что сосуд с твоей душой находится у Сигвальда, поэтому нам, чтобы не вызывать лишних подозрений, надо кое-что сделать! Сольер у целителей?

— Да…он уже должен прийти в себя…

— Як целителям, а ты сейчас отправляйся к дяде… мне интересно его мнение о моём поведении. Через десять минут встретимся в палате огненного дракона!

— Ты слишком порывиста. Мне кажется, тебе надо сбавить обороты, — Ригвальд был очень бледен, понимая реальную угрозу, потому что, как никто другой, знал нрав своего дяди.

— Я постараюсь себя сдерживать… — не осознавая, я приподнялась на носочки и быстро поцеловала мужа.

Чёрный феникс даже не успел прийти в себя, как я шагнула в портал, настроенный на наследника огненной империи.

В палате находилось совсем немного народу: сам пострадавший наследник, Маривелла, правитель Василевс и строгий целитель, который пытался что-то доказать отцу Сольера. Как только все заметили меня, в комнате образовалась тишина, Мари вообще отвернулась от меня, становясь спиной — обиделась…

— Как ты себя чувствуешь? — обратилась с вопросом я к Сольеру, даже не пытаясь убеждать кого-либо в своей невиновности. Да! Я виновата! Незнание — не освобождает от ответственности! Надо было мне сразу спросить о воздействии кристалла на организм испытуемого! Это было очень беспечно! Из-за меня чуть не погиб живой челов…живое существо! Я вообще не понимала, как мог настолько доверять мне принц огненных драконов!?! Ведь он не подвергал никакому сомнению мой приказ!!! Он был готов умереть! Болван!!! Нет, спасибо, конечно! Но глупо было так рисковать!

— Нормально… — прошептал бледный дракон, почти синими губами.

На кончиках моих пальцев я почувствовала сильные импульсы магии Разума, которая хотела вернуть память принцу. Я не стала сопротивляться, начиная незаметно для окружающих вливать отобранные воспоминания.

— Я прошу прощения! — внимательно смотрела в глаза принца с виноватым выражением лица. — Я не знала о кристалле истины и его воздействии на организм! Я так виновата!

— В этом твоя проблема!!! — резко повернулась Мари, гневно сверкая глазами. — Ты постоянно не думаешь о последствиях!!! Сначала делаешь, а потом разгребаешь большую кучу проблем, которые валяться комом не только на твою голову, но головы окружающих тоже!!!

— Мари! — шокировано и недовольно выдавил из себя Сольер. Василевс с восторгом уставился на свою будущую невестку, которая должна была стать в недалёком будущем правительницей драконов. Она защищала своего истинного с рвением настоящей драконицы!

— Нет, Сольер… Мари права…я… я должна была сначала узнать обо всех нюансах… — у меня лицо горело от стыда, но я продолжала смотреть в лицо подруги, перед которой тоже сильно виновата. Не надо было мне втягивать друзей в эту опасную игру.

Маривелла нахмурилась ещё больше, когда услышала то, что так хотела. Она кинула тревожный взгляд, боясь за свою подругу…она поняла — я больше никому не позволю рисковать жизнью ради меня.

— Всё хорошо! — решил перевести тему разговора Сольер. — Я уже чувствую себя прекрасно и понимаю, почему это было необходимо! — подчеркнул принц.

— Хорошо, тогда пора извиниться не только мне! — я решительно призвала ленты, предполагая, что те должны помочь телепортировать членов совета прямо сюда.

Когда перед очами пострадавшего возникли все правители, ответственные за этот мир, он опять побледнел.

Я даже не стала оборачиваться, чувствуя взгляды, которые жгли мою спину.

— Сигвальд! Я жду!

— Я прошу прощение за своё предложение, которое подвергло опасности жизнь наследника Ралонии! Это было лишнее…

Повернувшись к Сигвальду, я почувствовала, как возвышаюсь над ним!

— Думаю, празднования в честь меня, можно завершить! — за спиной появился Риг.

— Совет в ближайшие три недели не собирается! Считайте это каникулами! Если за это время поступят какие-либо жалобы или просьбы, пишите магические письма лично мне! — Я посмотрела на ОЧЕНЬ недовольного правителя демонов, который стал краснеть от едва сдерживаемой злости. — Мы с Ригвальдом будем находиться у себя дома, надеюсь, вы не будете тревожить нас по незначительным причинам! Я верю, что вы, как хороший правитель, справитесь и без наследного принца! — повернувшись к Сольеру, я решила дать совет, — Думаю, если ты себя достаточно хорошо чувствуешь, долечиться лучше у себя дома, как говориться: «Родные стены лечат!» — намекнула я на то, чтобы друзья быстрее свалили отсюда.

Наследник огненных драконов опять не разочаровал меня, кивнув с серьёзным выражением лица.

— На этом всё! — развернувшись к Ригвальду, шагнула в его объятья. Чёрный феникс кивнул всем присутствующим и вызвал портал прямо под нами, заставляя немедленно перенестись.

Как только я увидела уже знакомую мне обстановку гостиной, смогла расслабиться, откидываясь на диван.

— Это называется «не вызывать лишних подозрений»!?!? Да я начинаю понимать, что именно сейчас ты совершила настоящую глупость! — сквозь зубы произнёс Риг.

— Ты боишься, что теперь сосуд Сехи Сигвальд спрячет ещё дальше?

— Да плевать я хотел на этот горшок!!! — взорвался муж. — Ты чем думала, когда заставила принести извинения на глазах всего совета того, кого ещё вчера назначила своей правой рукой!? Ты вообще в курсе, что унизила ДЕМОНА!?! — я сложила руки на груди, игнорируя повышенный тон Ригвальда. — Ты думаешь, это тебе шуточки!? Да он теперь постарается насолить тебе в ответ! И если ты настроена на открытую игру, то спешу тебя разочаровать, что этого не будет! Теперь нам придётся продумывать каждый свой шаг, чтобы не попасть в вырытую тобой яму!

— А теперь сбавь обороты! — холодным тоном потребовала я. — Можно подумать, раньше игра велась в открытую! Мне не привыкать! Я не боюсь за себя!

— Я БОЮСЬ! — ударил кулаком в стену бывший демон, теперь по-настоящему меня напугав. — Ты глупая идиотка!!! Дядя потребовал, чтобы я убил тебя сразу после снятия купола! — Растеряно уставившись на принца, я не находила слов.

Феникс сел на диван рядом со мной, запустив руки в волосы. Какое-то время мы сидели в тишине, потом муж решительно поднялся с места и, строго посмотрев на меня, потребовал:

— С этого дня мы начинаем более усиленные тренировки! Ты должна ТАК владеть магией и техникой боя, что по сравнению с тобой, я должен казаться слабым котёнком! На этот раз не будет никаких поблажек! Каникулы отменяются! — Риг, сильно злясь на меня, вышел из комнаты.

«Он просто очень переживает за тебя…» — почему-то заступился за мужа Лилерий.

«Я позволяю так со мной разговаривать, только потому, что прекрасно понимаю его состояние… это реально страшно, когда тебя заставляют убить человека, который тебе небезразличен! И пусть Сигвальд думает — без души невозможно любить… а я уверенна, что это не так!!! Иногда, даже имея душу, человек может быть полностью гнилым! Таким, как правитель демонов…»

Я решила поговорить с Ригвальдом, не желая оставлять его одного в таком взвинченном состоянии. Быстро поднявшись на второй этаж, я постучала в дверь. На мой стук никто не отозвался, но это не смогло повлиять на моё решение. Толкнув дверь, я шагнула в полутёмную комнату.

Чёрный феникс лежал на кровати поверх одеяла, уставившись в потолок. Не спеша я приблизилась к мужу, присев на краешек кровати. Ригвальд не смотрел на меня, продолжая испепелять взглядом потолок. И как тут начинать разговор?!

«Извинись…» — решил подсказать мне Лилерий.

«Что-то я сегодня слишком много извиняюсь! Да и вины за собой особой не чувствую! Если с Сольером был мною допущен реальный прокол, то виноватой перед Ригом я себя никак не считала! Я всё сделала правильно!!! Слишком подохренел этот дядечка!!! Вы только гляньте — не успел в руки получить власть, как решил избавиться от наследников двух стран!»

— «Когда женщина, которой есть что сказать — молчит: тишина оглушает…» — протянул Ригвальд.

«Хм…что-то знакомое…» — пришла мне в голову мысль, а муж продолжил:

— Когда я услышал эту реплику в фильме, который смотрел, пока ты спала, она вызвала у меня презрительную усмешку… я даже представить не мог, что понимание этого выражения так быстро настигнет меня…

Я продолжала тихо сидеть, боясь даже пошевелиться. Ригвальд повернул ко мне голову, пристально смотря в мои глаза.

— Зачем ты так поступила? Мы же договаривались, что будем играть роль влюблённых, спокойно дожидаясь появления твоих родных…

Мне нечего было сказать…говорить, что так было правильно, не имеет смысла — Риг и сам это понимает.

— Почему ты меня мучаешь? — застонал принц демонов. — Скажи хоть что-нибудь!

— Я… я не знаю, что сказать.

— Хотя бы не врёшь, что тебе жаль… — мрачно заметил муж.

— Ладно… я пойду, приготовлю поесть, а то скоро вечер, а мы с утра ничего не ели, — я попыталась встать, но была остановлена рукой принца.

— Не уходи… останься, я не голоден… — Риг притянул меня к себе, и я, положив голову на плечо своего истинного, расслабленно выдохнула.

Мы лежали на кровати, каждый из нас был погружен в свои мысли. Я не знаю, сколько прошло времени, когда решилась задать давно мучивший меня вопрос.

— Скажи, почему ты сказал, что не принимаешь зелье от притяжения, когда у тебя есть прекрасная возможность? — Риг хмыкнул.

— Малышка, у каждого зелья есть побочный эффект, а в этом снадобье он вообще аховый.

— В чём заключается его отрицательная сторона? — перебила принца, в нетерпении заёрзав на постели, пристально смотря в глаза мужа.

— Из тебя выйдет потрясающий Владыка, если ты прекратишь себя вести, как маленькая нетерпеливая девчонка! — улыбнулся Риг, щёлкнув меня по носу. — Когда один из пары принимает это зелье, ощущение притяжения никуда не испаряется, оно переходит второй половинке, поэтому тебе было так… км… тяжело. — Вот же, зараза! — Поэтому его надо принимать вместе. Как только ты попробовала отворотное снадобье, и оно на тебя не сработало тем образом, каким должно было сработать, я прекратил пить зелье, чтобы не мучить эту самую вторую половинку! — подмигнул мне Ригвальд.

— Для меня притяжение к тебе не может быть мукой! — вырвалось у меня помимо моей воли.

— Ты… ты простила меня? — в глазах бывшего демона стояла такая надежда, что я просто не могла забрать свои слова обратно или замаскировать их… обманывая, прежде всего себя.

— Да… я давно простила тебя. Ты самый дорогой для меня человек в этом мире!

— Ты мне не поверишь… я… не знаю как это возможно, но… я люблю тебя, — тихо прошептал Риг, а я потянулась к нему, требуя долгожданного поцелуя.

Ригвальд застонал и притянул меня ближе к себе, начиная покрывать моё лицо быстрыми поцелуями. Это было так сладко… я даже не представляла себе, до какой степени мне не хватало ласк и нежности принца, сразу потеряв счет времени. Я растворялась в теплоте и нежности, которую дарило мне каждое движение любимого.

Мы так и не попали на кухню… до глубокой ночи я тонула в ласках феникса, сгорая от страсти и любви, не желая думать ни о чём другом!

Я пребывала в сладкой неге. Мне было спокойно и комфортно в постели, что даже не хотелось шевелиться. Но это было невозможно, потому что в голове стоял звон, который меня собственно и разбудил.

«Лил! У тебя совесть есть?!» — заворчала я, часто заморгав глазами и приподнимаясь на постели. Что за невозможный Хранитель мне достался?!

«Ты мне спасибо должна говорить! Тебя, между прочим, твой принц уже два раза заходил будить на тренировку! В последний раз, когда ты проигнорировала угрозу Ригвальда, я решил тебя спасти…как и подобает Хранителю!» — важно заявил Лилерий. Интересно, что за угроза такая?!

«Если сейчас не поднимешься, то узнаешь!» — нагло заявил Дух.

Не успела я сползти с кровати, как на меня обрушился поток ледяной воды. Да что за нафиг!?!

Я выпрыгнула из постели так быстро, что даже голова закружилась. Меня стало потряхивать то ли от холода, то ли от злости, когда глаза сфокусировались на довольном муже с пустым ведром.

— Всегда хотел владеть магией воды… какая всё-таки полезная стихия! А так пришлось потратить лишние десять минут от нашей тренировки… — с грустью протянул этот хам, пристально разглядывая моё мокрое тело, которое прикрывала такая же мокрая простыня.

— Ты нормальный?! — заорала я на принца, дарившего мне, каких-то четыре часа назад, нежные ласки.

— Да, спасибо, — просветил о своём самочувствие Риг. — Ты забыла? Я вчера говорил, что впредь для тебя не будет никаких поблажек! Малышка, теперь с утра и до вечера я буду не твоим мужем, а учителем!

— Не думала, что ты страдаешь раздвоением личности! — сквозь зубы процедила я, натягивая свободную форму, которая уже лежала возле кровати, кем-то заботливо оставленная.

— Я тоже… ты раскрываешь во мне новые грани, — с улыбкой произнёс Ригвальд, уже на выходе из нашей спальни. — Поторопись! Если через пять минут не спустишься, останешься голодной до обеда!

Пока я выполняла привычные утренние процедуры, надо сказать, на довольно быстрой скорости, я думала о прошлой ночи. Раньше подумать не могла, что секс может приносить такое огромное удовольствие! Да что там далеко ходить! Даже наши прежние ночи не были ТАКИМИ… как всегда, наше старшее поколение, в лице моей бабули, и здесь не обмануло, утверждая, что секс по любви — это возвышенная форма самой любви, а отношения без любви — есть пустота! Я даже спорить не буду, потому как сама лично убедилась в этом.

Я настолько ушла в себя, что совершенно забыла о недавней угрозе со стороны Ригвальда, продолжая медленно расчёсывать волосы. Его появление было столь неожиданным, что я чуть не упала на пол ванной комнаты, когда в отражении зеркала, прямо за мной, стала появляться чёрная дымка, которая напоминала эпизоды из наших фильмов ужасов. Лишь вовремя схватившая рука мужа, спасла меня от этого нелепого падения.

— Ты испытываешь моё терпение? — шепнул принц демонов, стиснув в своих объятьях. У меня сразу от его запаха голова закружилась, желая продолжить «сеанс очередной близости», как говорит Мишка.

— Я… я просто расчёсывалась! — выпалила, чувствуя себя при этом достаточно неловко. Хорошо, что Ригвальд мысли читать не умеет!

— Так! — решительно продолжил принц, сверкая своими довольными глазами, по которым я начала догадываться, что мои ментальные блоки опять спали от перевозбуждения, и подхватил меня на руки. — Твоей доставкой придётся заняться самому! Ты слишком большое искушение, чтобы ещё раз без последствий зайти в помещение, где находиться кровать!

Риг почему-то решил отнести меня на руках сам, не пользуясь при этом ни порталом, ни своей непонятной способностью, которая мне напоминала магию метели, переносившей меня на небольшие расстояния в виде пурги.

Когда мы вышли из ванной, мне в голову пришла довольно озорная мысль, которая лишний раз подтвердила отсутствие блоков в моих мыслях, потому что, как только я подумала, что можно было бы провести тренировку в этой кровати, в самой что ни на есть активной форме, Риг, споткнувшись, чуть не уронил меня.

— Хм… а мне нравится ход твоих мыслей! — по-мальчишески улыбнулся бывший демон, кидая меня на кровать и начиная щекотать. — Твоё первое задание — попробуй увернуться!

Мои визги, наверное, были слышны на весь остров! Хорошо, что соседей у нас не было, а то стыда не оберёшься! Честно, я пыталась изо всех сил предпринять хоть что-то, но просто не могла остановить эти пытки, начиная всхлипывать одновременно от смеха и боли в области щекотки.

— Я…вообще-то…я не…не это имела ввиду!!! — еле выдавила из себя предложение истерично смеясь, пытаясь брыкаться всеми частями тела, но просто не могла спихнуть с себя эту сильную гору мышц. Да он же непобедим!!!

— Да, малышка! Ты допрыгалась, предложив мне такую прекрасную тренировку!!! — веселился принц, не переставая меня мучить этими изощрёнными пытками.

Товарищи! Это ж надо, каким сложным испытанием может оказаться простая щекотка!!!

Я уже думала, что сейчас умру, когда в голову пришла неожиданная идея, которую я не стала развивать, из-за открытого доступа принца к моим мыслям (блоки сейчас поставить мне было вообще не вариант!), а просто перешла к её исполнению: быстрым движением притянула голову мужа к себе и стала целовать. Руки чёрного феникса замерли, а затем поползли вверх, ласково гладя по моим рёбрам, которые недавно так страдали.

Я поняла, что это не сможет длиться долго, поэтому с помощью воздушной стихии (почему мне это сразу не пришло в голову?!) оказалась сверху Рига, который хищно уставился на меня снизу вверх.

Быстро обмотав его руки голубыми лентами, которые были сотканы из силы воздуха, я обездвижила мужа и с предвкушением уставилась на любимого, который находился в очень возбуждённом состоянии.

— Мне вот интересно…боятся ли бывшие демоны щекотки? — улыбаясь, как профессиональный маньяк, я медленно скользила взглядом по телу Ригвальда, которого медленно раздевала.

— Только попробуй! — деланно испугался Риг, у которого в глазах прыгали чертенята.

— Неееет… — провела я по его рёбрам одним пальчиком. — Я не собираюсь тебя испытывать… — нагнувшись, шепнула я на ухо мужу, именно делая это — проверяя его на прочность. — Сегодня же у меня тренировка… — загадочно предупредила, снимая с себя одежду…

Эта тренировка продлилась почти до самого вечера и принесла небывалое удовольствие как мне, так и моему «мастеру». Мы были поглощены друг другом до такой степени, что даже не выходили из комнаты первые два дня. Спасибо Лилерию, который тактично появлялся, волшебным образом доставляя еду и тут же испарялся.

Удивительно, что никто из членов совета, включая дядю Ригвальда, не пытался с нами связаться, даже с помощью магических писем, что совсем не омрачало моё счастье, а наоборот радовало очень сильно.

На самом деле я давно уже убедилась, в силу моего характера что ли, но мне совершенно не нужны были эмоциональные встряски для полноты ощущений и восприятия самой жизни. Меня радовало уже то, что Риг был рядом, что он меня любит, о чём говорило моё женское сердце, мне было хорошо от того, что у нас был такой тайный островок, на который никто без нашего приглашения уже попасть не мог, спасибо Эйдис! Даже Сигвальд, знавший о существовании виллы, не смог бы теперь явиться сюда! Меня печалило лишь то, что только Ригвальд мог переноситься с острова на континент, потому как только чёрный феникс был настоящим хозяином острова.

Ну, ничего не поделаешь! Я была рада просто летать под солнечными яркими лучами и голубым небосводом, любуясь на распростёртое внизу бирюзовое море и белоснежный песок.

После того, как мы «тренировались» первые два дня не выходя из спальни, первую неделю Ригвальд посвятил усердным тренировкам, не отвлекаясь ни на какие разговоры. Он оказался очень строгим мастером, не желая слушать никаких моих жалоб, только добавляя нагрузку. Сказать, что мне было очень тяжело — это ничего не сказать! Я не знаю, чтобы со мной было, если бы не целительные эликсиры, которыми тот меня отпаивал каждый вечер, превращаясь из учителя — тирана в заботливого мужа.

Когда неделя подошла к концу, мой принц решил начать со мной серьёзный разговор.

— Оля, я давно хотел с тобой кое о чём поговорить…присядь, — начал Ригвальд, после окончания очередного спарринга, который в кой-то веки завершился в мою пользу.

— Только не тяни… начало таких разговоров всегда заканчивается не очень… — скривилась я, нервно ожидая продолжения.

— Да нет… здесь ничего такого страшного! — махнул Риг, широко улыбнувшись. — Я хотел предложить тебе, как ты и хотела, отправиться к куполу, под которым находится Фридария. Даже если и случиться что-то, ты достаточно подготовлена, чтобы справиться с трудностями.

— Я буду только рада увидеть нашу главную проблему. По-моему, уже давно было пора это сделать! Мне не вериться, что скоро наступит день рождение Миши… мы совсем не готовы к его появлению. Мне кажется, непосредственно перед снятием этого древнего заклинания, которое сотворил Вальгард, нам надо сначала устранить угрозу со стороны Сигвальда. Не знаю как…но просто необходимо как-то забрать сосуд и обезопасить наши жизни! И… надо найти доказательства вины демона, чтобы судить его на Совете РАС. Каждый должен заслуженно понести наказание за совершённые деяния.

— Ты права… до вашего совместного обряда с братом на самом деле надо избавиться от однозначной угрозы, которую представляет из себя дядя, потому что ты будешь совсем лишена силы. Как только купол падёт, вы с братом будете очень лёгкой мишенью из-за отката, имея при себе только возможность драться за свою жизнь…даже клинки не откликнуться на твой зов, поэтому, как говорит твой Хранитель: «Халявы не будет»!

— И каким же образом мне вывести на настоящие эмоции Сигвальда? Он серьёзный противник, намного серьёзнее, чем брат Элдона, который по моему приказу проявил свои истинные желания. Это будет очень сложно! Да и опять же, сосуд Сехи нам не доступен! Я не хотела бы рисковать прежде, чем твоя душа окажется на своём месте!

— Да, без этой проклятой вазы мы совершенно беспомощны…мне уже начинает казаться, что сосуд с душой Сигвальд либо носит постоянно с собой, либо так далеко припрятал, что даже Ди никак не может найти.

— Ладно…давай начнём с малого — посетим границу империи фениксов, — решительно заявила я, вставая с места, хлопнув в ладоши.

— Прямо сейчас? — так удивился Риг, как будто и не он недавно предложил мне эту затею.

— А чего откладывать?! Сейчас только полдень! Да и тянуть нет больше смысла, ты же сам сказал, что я готова?!

— Ну, раз — сказал, то — вперёд! — взял мою руку в свою ладонь Риг, вызывая портал.

В следующее мгновение мы оказались в совершенно другом природном климате, поменяв свою субтропическую зону на степную. Вывод я этот сделала, глядя на бескрайние степные луга. Вдалеке виднелся лес, за пределами которого под небом распростерлась ярко-красная вуаль, которая, скорей всего, и была куполом огня, воздвигнутый некогда моим дедом.

Идти было довольно далеко, поэтому, не откладывая время на лишние разговоры, мы двинулись в путь.

— Почему ты не вызвал портал ближе к куполу? — не выдержала я, задав вопрос, когда уже больше часа вместе с мужем мы успели пересечь только это кошмарно- большое поле, заходя в лесную чащу.

— Нельзя, — улыбнулся чёрный феникс. — Купол сбивает настройки порталов, притягивая любопытных идиотов. Я сразу хочу тебя предупредить — к куполу нельзя приближаться! В своё время, когда купол только захлопнулся, попытки спасти свою императрицу, не одного демона привели к гибели! Дядя постоянно посылал своих подданных, дабы проверить сохранность купола, и каждый раз огонь испепелял несчастных. Поэтому не вздумай даже пытаться!!! — посуровело лицо мужа.

«Честное слово! Как мамка!!!» — хихикал Лилерий, который всю дорогу рассказывал мне о городе фениксов — Фриде, заражая меня своим восторгом.

— Хорошо! — успокоила я Ригвальда, всё ещё смотревшего пристально на меня. — Не буду прыгать в горящий купол! Не думала, что я так похожа на идиотку! — решила сделать обидчивое выражение лица.

— О, нет, детка! Ты не идиотка…далеко не идиотка, — я хотела уже довольно растянуть губы, как феникс добавил: — Всё намного хуже! Ты ЛЮБОПЫТНА сверх меры!

— Так! Хватит меня воспитывать! Давай, уже, в конце концов, дойдём до границы!

Выбравшись, наконец, из тени деревьев, перед нами предстал огромный красный купол, которому не было видно пределов. Я его себе представляла прозрачным — это как минимум. На деле же купол был в виде красной плотной субстанцией, из-за которой ничего не было видно, что там происходит внутри. А ещё, по мере приближения к границе этого щита, я различила шепот, который звал меня к себе.

— Ты слышишь? — замерла я на месте, стараясь прислушаться к голосам.

— Что, по-твоему, я должен слышать? — в недоумении уставился на меня принц демонов.

— Голоса.

— ТАК! Мне это не нравится! — нахмурился Ригвальд и схватил меня за руку, когда я двинулась в сторону купола, пытаясь понять, что от меня хотят голоса. — Мы договаривались!!!

— Тц…

Дитя…дитя… спаси…спаси их…

Меня стали покрывать мурашки с головы до ног, когда я разобрала слова голосов. Жуть!

«Я на фильмы ужасов не подписывалась!» — с этой мыслью шарахнулась в сторону, наткнувшись на стоявшего сзади Рига.

— Что?! — уловил меня чёрный феникс, не давая упасть.

— Кошмар…меня зовут… — у Ригвальда было такое серьёзное выражение лица, что мне захотелось смеяться, нервы, наверное!

— Это Хранители, — раздался голос Эйдис, заставляя меня подскочить на месте. — Не бойся! Заклинание купола в этом и состоит — правитель фениксов призывает всех Духов своего народа, своих подданных, Хранителей, которые раньше были первородными фениксами. Они, объединяясь вместе, создают плёнку жара, при соприкосновении с которым «враги падут», — Эйдис процитировала гримуар богини Хильд. — Я не смогла откликнуться на зов Владыки, потому что была далеко и следила за своим маленьким хозяином…

«А я вообще в другой мир угодил… вместе с Ромканом, с которым и общаться-то не мог…»

— Только наследник, того, кто сгорел, ставя защиту на свой народ, может убрать купол, брызнув несколько капель крови на него, — продолжала свой экскурс в магический мир Эйдис.

— У меня вопрос! — я немного расслабилась, услышав такие достаточно подробные пояснения. — А если, не брызгая кровью, попробовать пройти?

— Ты меня не слушала?! — начал сердиться Риг. — Я же сказал, что купол сжёг столько демонов!

— Я не демон! Я наследница…может меня духи не уничтожат?

— Раньше никто не применял это заклятие, поэтому я не могу со стопроцентной уверенностью заявить, что это безопасно… — ответила на мой вопрос Ди, игнорируя недовольный вид Ригвальда. — Всё же, я уверенна, что Хранители не могут навредить своей новой Владычице…тем более жемчужному фениксу…

Нет…нет…не бойся… идиииии…не бойся…

Это, конечно, странно, но шепотки вокруг меня теперь совсем не пугали…наоборот! Они вызывали уверенность и решимость! Я перевела взгляд на Рига, который сразу отреагировал:

— Даже не думай! — сквозь зубы процедил он. — Я категорически против!!!

— Подожди! — я подошла ближе к нему и положила руку на грудь. — Если эта версия верна, я смогу попасть к отцу!

— А если — нет, то просто сгоришь заживо на моих глазах!!! — психанул Ригвальд, повышая на меня тон.

— Да нет же!!! Я полностью уверена, что Духи меня не тронут! Нет… нет… госпожа… наша…

Эти голоса звучали страшновато из-за хриплого шепота, но пугать и так бледного Рига, я не хотела.

— Они мне так говорят… — тихо сказала я мужу, глядя в его перепуганные глаза. — Я…

— Тц… ты же понимаешь, что это правильно!

Чёрный феникс притянул меня к себе и жадно поцеловал, явно борясь с самим собой. Вот! Даже отсутствие души не могло убить в нём доброту и заботу к ближнему, которого должна любить душа…

Когда Риг отстранился от меня, я увидела перед собой холодного решительного чел… простите, всё время забываю, феникса.

— Как только попадёшь за купол, ни с кем не разговаривай! Старайся держаться толпы, при этом не контактируя! Будь собрана! Мы не знаем, кто ещё замешан в предательстве демонов! Если вдруг…если вдруг увидишь Роксолану — держись от неё подальше! Даже имея такое количество даров, ты перед ней слабый птенец! Она, как изворотливая змея, везде найдёт сторонников. — Взгляд Ригвальда потускнел, — я боюсь за тебя… даже не знаю, чем помочь!

— Ты должен вернуться на остров! У тебя не менее сложная задача — составить план действий по разоблачению твоего дяди! Позови Дея и Лию, Сольер возможно ещё не восстановился, да и Мари вряд ли будет в восторге, поэтому огненных драконов лучше не привлекать… а я попробую добраться до моего отца…

— Если тебе удастся — говори с ним только наедине! И не забудь поставить защиту от слежения! — наставляя, как маленькую, Риг взмахнул рукой и достал из портала красивый чёрный плащ с капюшоном, который накинул мне на плечи, и вручил мешочек с деньгами. — Если что-то пойдёт не так — немедленно возвращайся!

— Буду каждую ночь приходить к тебе! — я решила задействовать свою проекцию по назначению, летя, в этот раз, не на занятия с бабушкой.

— Хорошо… — Риг взмахнул рукой создавая мою копию, которая улыбалась ему с любовью, что у меня внутри проснулась ревность. Риг ехидно улыбнулся. — Не смотри ты так! Это на всякий случай…вдруг кто вздумает прислать тебе магический вестник… вот именно к ней записка и попадёт, потому что у копии есть твоей магический фон.

— Ну-ну! И не вздумай… — это глупо, не надо даже вслух говорить этого…

— Обещаю твою копию не целовать! — поднял Риг руки вверх, заранее сдаваясь. Идём…идём, дитя…

— Мне пора… — я отстранилась от резко нахмурившегося бывшего демона и, быстро чмокнув на прощание, шагнула в огненную субстанцию.

Дааа… если я и думала, что окажусь в столице фениксов, внезапно выскочив из таинственного портала — то меня ждал большой облом! Я стояла в таком же огромном поле, которое недавно лицезрела с другой стороны, взирая на тот же купол, больше похожий теперь на стену, которой не видно ни начала, ни конца. Поселений видно не было тоже… дурацкая затея — шагнуть в неизвестность, но выбора у меня особого нет! Мне просто необходимо было предупредить отца о возможной угрозе со стороны его кузины, из-за которой, собственно, и произошла эта канитель!

«Мда…ну, и куда мне шагать!?» — задала я вопросом к Хранителю. Конечно, карты- то у меня при себе не имеется!

Вокруг меня стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь звуками природы. Это напугало намного больше процедуры прохождения занавеси. Я даже не слышала шепотков, которые совсем недавно так уговаривали меня на спасение наследников своего рода.

«Лил! Лилерий!!!» — ответ был тем же. Да вашу ж мамашу!!! И что мне прикажете делать?!

Немного постояв, озираясь по сторонам, я всё-таки решила проверить теорию о моём возвращении обратно. Нет, я не собиралась отступать, просто выскочу назад, а потом вернусь обратно, на встречу нарисовавшемуся геморрою.

Не находя в себе противоречий, я дотронулась до красной стены, боясь наткнуться на преграду. К счастью, страх не оправдал себя, и я оказалась на том же месте, где совсем недавно обнимала чёрного феникса, который, кстати, стоял там же с очень нахмуренным выражением лица, сразу изменившимся на ироничное.

— Что? Уже всё порешала?! — изумился Ригвальд.

— Очень смешно! — фыркнула я, — боюсь, это путешествие будет не из лёгких! У тебя случайно карты Фридарии нет?

«Мда…» — Лилерий был сегодня немногословен.

— Ты сейчас серьёзно, да? — задал Риг риторический, на мой взгляд, вопрос.

— Сама в шоке… — буркнула недовольно я. Дитя… Наследница…

Меня уже начинали раздражать эти провокаторы! Заманить — заманили! Советника лишили! Иди — бреди, куда глаза глядят! Настроение у меня было просто отвратительным!

— Ладно! И не с таким справлялись! В конце концом, мою ипостась никто не отменял! Взлечу и быстро определюсь, куда лететь!

— Нельзя, владычица… — тихо подала голос Эйдис. — К сожалению, это может быть опасно! Твоя ипостась сразу даст понять всем увидевшим, кто ты. Этого нельзя допустить!

— Да, девочка…тебе придётся всё сделать самой… — печально произнёс Лилерий, переходя на громкий режим.

— Подожди…может Вальгарда вызвать, он же создал этот арханов купол! Пусть и сопроводит свою наследницу!

— Гений! Если бы Вальгард мог попасть на Родину, то давно бы это сделал! — фыркнул Лил.

— Да, хозяин…это невозможно! Как только Владыка Фридарии был испепелён защитой, которую поставил на свою империю, его тело возродилось в новой оболочке, которая не принадлежит к королевской крови…только дух его остался прежним.

— Печалька… — промямлила я, ясно видя вырисовывающуюся передо мной перспективу, но быстро взяла себя в руки. — Ладно! Как говорится: язык до Киева доведёт!

— Что?

— Это я так надеюсь, что доберусь в столицу без приключений, — не теряя веры, ответила я принцу демонов.

— Ага…ты и приключения, в плохом смысле этого слова, — вещи неразделимые! — захихикал Лилерий.

— Ты лучше бы советы дельные давал, раз попасть за купол вместе со мной не можешь! Кстати почему?

«Не пойму, кто из вас с Ригвальдом больший тугодум! Тебе же Ди ясным языком сказала: «ТОЛЬКО НАСЛЕДНИК!!!»

— Да…вот такая я у тебя… км… несообразительная! Лучше накидывай идеи, как мне представиться и кем!

— Думаю, что тебе лучше быть неприметной девушкой из деревни, которая решила побывать в столице. Скажи, что ты родилась на карийской земле, эти места практически заброшены, но встречаются пара тройка отшельников. — Посоветовал громко Лилерий, чтобы наш разговор мог слышать феникс.

— Окей. Отшельница — фрик решила посетить столицу Фридарии — Фриду. Хм…а у фениксов не особо с воображением, да?! — Ригвальд расхохотался, скидывая напряжение. — Ладно, с вами хорошо, но меня уже заждались приключения, — улыбнулась я, подмигнув мужу с моей копией, которая стояла молча, смотря в даль, и не мигая.

Быстро чмокнув своего «палача», я опять оказалась на той стороне купола. Ну что ж! Потопали!

Дорогие читатели! Дальше можно было бы начинать новую книгу, но я решила остановиться на двух, поэтому вторая книга будет немного больше первой…и написать финал я планирую до конца февраля. Нас покинули все «рояли», припрятанные в кустах, поэтому ожидается полная задница, именуемая в народе «приключениями»!