Сегодня 15 марта 1669 года. Уже две недели как прибыл Уантици, дядя князя княжества Буйна. Своим приездом он нас порадовал. Андриаманетиариво в свой первый приезд обратил внимание, что у нас нет домашних животных. В знак дружбы подарил нашей крепости 20 быков и четырёх лошадей. Очень вовремя. Быки отправились на строительство дамбы, что сказалось на скорости строительства. Вчера насыпь дамбы закончили и 6 быков вместе с повозками отправились на нефтеперегонный завод. Как и ожидалось, Сергей с Уантици сдружились, стали не разлей вода. Теперь на пару гоняют сборную армию. Войска получились солидные. Только воинов дядя привёл 150 человек и ещё 30 для обучения ремёслам. 120 воинов пришли от Масикуру. В самой крепости 97 бойцов, это лично наша армия. Везу ещё отдыхают, но мы их и не торопим. На днях Сергей и Уантици с воинами князя Андриаманетиариво плавали на галеоне. Его всё-таки сделали. Сплавали за пушками на потопленный пиратами корабль. Вернулись вчера. Привезли 24 пушки, запасной парус и много мелочёвки. Мне привезли бочонки с подмоченным порохом.

А сегодня, утром, показался парус и скоро на причале, мы встречали нашего знакомого купца Адиля с его помощником Азилем. Купец привёз Сергею с Андреем 20 луков как обещал и ещё два нарезных мушкета калибром 9 миллиметров. В знак благодарности подарил нам 4 бивня слона. Будет из чего сделать биллиардные шары. После сытного обеда, пошли смотреть наши товары. Арбалеты его не заинтересовали, хотя мы и не горели желанием их продавать. Зато заинтересовали медные керосиновые лампы, пока ещё без стекла. Продали все 15 штук, которые успели сделать. Также Адиль купил:

Глиняные керосиновые светильники — 200 штук.

Глиняные бензиновые зажигалки — 300 штук.

Медные зажигалки — 20 штук.

Золоченые зажигалки — 5 штук.

Косы — 50 штук.

Серпы 50 штук.

Сабли — 20 штук.

Древесину палисандра 20 кубических метров.

Бензин — 500 литров. В бочках.

Керосин — 500 литров. В бочках.

Парафиновые свечи — 2000 штук.

Парафин — 700 килограмм.

Вот вроде и всё. Было видно, что хоть торговля его интересовала, но было что-то более важное, о чём он пока не говорил. Все это поняли и постарались закруглиться с торговлей. Только вечером за ужином, когда наступила ночь, завязался настоящий разговор о цели его прибытия. Первым начал араб.

— Когда мы сидели на острове в тени пальм, уважаемый Андрей говорил, о том чтобы самим сплавать и купить рабов. Не угасло ли это желание у господина Андрея и поддержавшего его в этом стремлении Сергея.

Инициативу перехватил Дмитрий. Всё-таки он по торговле у нас главный.

— Это было не просто желание, уважаемый Адиль. Мы уже рассмотрели этот вариант и приняли его.

Наконец прорезался голос и у помощника капитана Азиля.

— А как Вы собираетесь попасть в Красное море? Там пираты устроили самую настоящую блокаду. Ни одно судно не может пройти, если не заплатит. Да и сама оплата ничего не стоит, если Вас не будет сопровождать в Аденском заливе пиратское судно.

Своё слово вставил Сергей.

— Ну, если кто-то посмеет напасть, то у нас станет на одно судно больше. Вы видели, как дерутся наши ученики, которые вышли в море первый раз. Теперь воинов будет в два раза больше, и поплывут не только ученики.

— Допустим, вы пройдёте залив и всё Красное море. Что вы дальше будете делать? Теперь я не сдержался.

— Адиль, давай, как у нас принято говорить, не будем тянуть кота за хвост.

— Что означает тянуть кота за хвост?

— Это значит, говорить медленно, оттягивать дело. Вы знаете, что мы знаем, что Вы знаете. Так чего время терять? Давайте решать, как это сделать.

— У Вас есть план?

— У нас есть план — сказал Андрей. Положил на стол упрощённую версию карты и продолжил.

— Мы плывем вместе. Вы на своём корабле и мы на своих двух. Проходим залив. Если кто-то захочет комиссарского тела, того мы либо утопим либо захватим. В этом случае, трофей наш, Вы ведь не горите желанием поучаствовать в схватке?

— Ни желания, ни возможности у нас нет. Мы торговое судно. Поэтому согласны с этим доводом.

Андрей хмыкнул и продолжил.

— Таким образом, мы достигаем вот этой точки, где в древности был Суэцкий канал. Если потребуется по пути зайти в какой-либо порт, для пополнения провизии и воды, то тут вам Адиль со своим капитаном Азилем решать, куда и когда.

— Андрей не был канал, а будет!

— Дима! Он был и будет. Во времена Двенадцатой Династии, фараон Сенусерт III (1888–1878 года до н. э.), проложил с запада на восток канал, прорытый через вади Тумилат. Соединяющий Нил с Красным морем, для беспрепятственной торговли с Пунтом. Позднее строительством и восстановлением канала занимались могущественные египетские фараоны Рамзес II и Нехо II. В 776 году по приказу халифа Мансура его засыпали, чтобы не уводить торговые пути от центра Халифата.

— Так это из Нила, а не из Средиземного моря. Но всё равно прикольно.

— Это прикольно в том смысле, что там могут остаться колодцы, оазисы. Можно идти по старому каналу. Но я отклонился от сути. Наша задача пройти этот путь и наметить, где можно делать привалы. Но решение за Адилем. Он уже водил здесь караваны. В Каире мы разделимся на две группы. Одна группа спустится вниз по реке до города Александрии, а там наняв корабль, отплывёт в Венецию. Да и саму Италию можно посмотреть. Нас там интересует стекло разные химические реактивы. В первую очередь кислоты.

— Если Вы собираетесь в Византию через Александрию, я с Вами. Во-первых, товары и рабы в Александрии дешевле. Во-вторых, Вы ведь собираетесь покупать не 100 рабов. Рабов просто не хватит, цены полезут вверх. Предлагаю, оставить часть людей в Каире, часть останется в Александрии, а часть поедет в Италию. Возвращаться будем также группами. Так проще и верблюдов нанимать и корабли.

Дмитрий — Кто за то, чтобы принять это за основу?

Мы подняли четыре руки. Арабы переглянулись, видно им жест не знаком, помедлили и тоже подняли руки.

— Как можно принимать решение не обсудив всё тщательно?

— Мы проголосовали за основное решение, а текущие вопросы будем уточнять не один день. Кстати, Адиль, сколько времени занимает путь отсюда до Каира? В километрах это 6500, а во времени?

— Из своего порта в это время года, путь занимает от 1,5 до 3 месяцев. Зависит от ветра. Если мы, на сегодня закончили обсуждение этого вопроса, то можно мне задать другой?

— Валяй, в смысле, задавайте свой вопрос уважаемый Адиль.

— Мои поставки белых рабов насытили рынок Аббе. Один раз я ещё смогу продать такую партию невольников, но не более. Мне надо искать другой товар, да и рынок сбыта тоже.

Проблемой в этом вопросе является мой корабль. Если я не буду торговать рабами, то на больших расстояниях он станет убыточным. Это судно хорошо для средних маршрутов, от 300 до 1500 миль. Мне нужно парусное судно, хорошей вместимости. Такое как ваш галеон или больше. Вот я и хотел задать Вам вопрос — не продадите ли Вы мне свой галеон, после этого похода?

Сергей рассмеялся.

— Уантици хочет купить для своего княжества нашу галеру, Ты хочешь купить наш галеон. Так мы без кораблей останемся.

Димка был торговцем им и остался.

— Постой Сергей, тут красиво вырисовывается. Уантици! Ты хотел бы купить две галеры?

— Я бы и четыре купил, но у нас нет столько денег.

— Как я понял, ты и твои воины поплывут с нами. Так что половина стоимости галер уже скидывается. Это в счёт оплаты труда и не дай бог крови. Получается так. После похода ты получаешь обе галеры по цене одной. Адиль избавляется от своего судна и получает часть денег для покупки галеона. Продаст свои товары и может купить его у нас. Мы как честные компаньоны продадим ему его дёшевле. Все в прибытке.

— Делите шкуру не убитого медведя?

— Не делим, а делаем намётки. Так сказать предварительные переговоры о покупке и продаже. Теперь, о твоем будущем, уважаемый Адиль. Если мы договоримся, то ты не только сохранишь свой бизнес, но значительно расширишь. А поможем в этом мы. Нам нужен торговый путь отсюда до России. Точнее до первых русских городов на реке под названием Дон. Здесь есть одна серьёзная проблема. Нет водного пути из Красного в Средиземное море. Моря разъединяет перешеек, шириной в 140–150 километров. В этом месте надо наладить доставку грузов, с одного берега на другой берег моря. Это самый сложный и опасный участок. Придётся держать людей для охраны грузов. Но лучше будет договориться с аборигенами. Это выйдет дешевле. В Средиземном море купим корабли или пригоним, обойдя вокруг Африки. Но этот путь долог. Займёт полгода, а то и больше. В Средиземном море загружаем груз на корабли и отправляем на Дон. Первые годы мы поможем, как охраной, так и деньгами. Потом возьмёшь этот бизнес, в свои руки.

Глаза купца из узких превратились в еврейские, на выкате. Такого размаха он не предполагал. Но он не был бы купцом, если не умел держать себя в руках.

— Какие грузы и откуда мы будем доставлять. И что это за слово «бизнес»? Общий смысл я улавливаю, но с трудом.

— Бизнес, это более широкое понятие, чем торговля. В понятие бизнес входит всё, что даёт прибыль. Допустим, ты не только торгуешь, но и сам производишь или добываешь товар. Получаешь с этого прибыль. Теперь о том, какие товары и куда. Из Китая и Индии, к нам, в Европу и Россию. Туда, ткани, украшения, слоновую кость, селитру, наши товары. Обратно ты и сам знаешь, брал в Каире, только дороже.

На этом наши предварительные переговоры закончились. Эдиль, сказал, что о бизнесе надо серьёзно подумать и посчитать. Андрей ответил, что думать времени хватит, до самого нашего возвращения из похода. Проводив гостей, мы продолжили беседу, в узком кругу. Андрей начал с нападок на Дмитрия.

— Ну, на фига, ты хочешь продать и галеон и галеру? Да ещё пообещал Уантици, корабли за полцены, а Адилю скидки.

— Не кипятись. Я тебя не узнаю. Это один из тех, кто так лихо провёл сделку с рабами, продав хозяину его же барахло! Посмотри на эти галеры! Они же старые. И Уантици это видит. Просто его это мало волнует. Они нужны на два, три раза. Но это он так думает. Они готовятся в гости к брату, по вопросу «бить или не бить». По морю быстрей и больше уважения. У Андриаманетиариво есть корабли, пушки союзники, а у Андриамандисоариво нет. Вот с такой точки зрения, собирается вести «дружескую беседу» брат с братом. Адилю надо избавляться от своего корыта. Может он и получил бы за него приемлемую цену, но не здесь. В Средиземном море, среди работорговцев галера имела бы спрос. Здесь при таких расстояниях нужен хороший парус и попутный ветер, а не гребцы. Думаю, он и сам её купил за копейки. Остаёмся мы. Нам нужно больше людей? Мы собираемся их купить? Тогда чем платить за охрану и провод каравана? Вот и получается, мы не копейки за это не отдадим. А корабли? Если Бог будет с нами, а удача не отвернётся, то будет достаточно поторчать месяц в Аденском заливе. Тогда парочка другая пиратов, подвергнется конфискации кораблей. Надо кстати подумать о прореживании рядов джентльменов удачи, в промышленных масштабах, к нашей личной пользе. Как говорил кот Матроскин — работа на мою пользу, она объединяет. Вот и мы будем так сказать, объединять и сплачивать наш растущий коллектив.

— Сначала конфискуй, а потом объединяй, а то не на чём будет.

— Мы это будем делать, в процессе, так сказать. Думаю, что проход горлышка пролива не обойдётся без конфликта. Ни туда, ни обратно. Кстати, нам это необходимо и по той простой причине, что если с Адилем всё сладиться, то нам будет нужен свободный проход кораблей по всему маршруту. Как говориться — Зачем нам кузнец, нам кузнец не нужен.

Мне надоело молчать

— Дим. А в чём ты видишь нашу пользу в том, что откроем торговый путь по такому маршруту, да ещё отдадим его турку.

— Первое на поверхности. Мы торгуем, они торгуют, все торгуют. Открывается дорога для помощи России отсюда и наоборот. Сбудется мечта купца и наша тоже. Это доплыть до Крыма. А там будем выкупать русских рабов, и предлагать выбор — кому в Россию, кому к нам. Только думаю, больше будет к нам, потому что большинству в России делать нечего. Ни родных, ни знакомых, никому не нужны. А если зацепимся в России, вот они трудовые резервы. Теперь снова о нашем всеми горячо любимом друге Адиле. Он был бедным арабом, но у него богатые и влиятельные родственники. Это они помогли ему с началом бизнеса. Теперь вспомните, где проходит весь наш путь до России? От России до Мадагаскара он проходит вдоль берегов Османской империи. Кому как не нашему купцу торить эту дорогу. Там подмажет, там договориться, там родственникам наябедничает. Он для них свой. Поэтому мы ему, сахарную косточку предложили. Чтобы было, за что жилы рвать. Кстати, Михалыч, что у нас с деньгами и с золотыми россыпями?

— С золотом у нас плохо. У нас его очень мало.

— Как? Совсем, совсем?

— Совсем, совсем. Мы его меняли на серебро и не плохо надо сказать получилось. Связано это с тем, что в 1640–1660 годы, был огромный приток серебра из Америки. Курс на Европейском рынке качнулся от 1\10 до 1\16 и выше. Купцы на это отреагировали быстро. Они, боясь прогореть, просто перестали брать оплату серебром или брали в явно завышенном курсе 1\20 — 1\25. Это относится к купцам дальнего плавания. Пока плаваешь, а серебро того и смотри, тю-тю, уже ничего не стоит. Мы его меняли 1\25 — 1\30. На Мадагаскаре, у населения, оно накопилось в изрядном количестве, поэтому на золото его меняют с радостью. У нас было монетами, золотыми украшениями и просто слитками 245 килограммов. Осталось меньше 10 килограмм. Зато серебра у нас теперь, больше 8 тонн. А добытчики золота, ещё не подавали вестей. Их первой задачей было показать аборигенам места выхода на поверхность кварца и горного хрусталя. Только потом идти на поиски россыпей. Думаю, они уже там, но пока ждем-с. Если ничего не помешает — тьфу, тьфу, тьфу. Можно рассчитывать, в этом сезоне, на 1,5–2 тонны. Но это в благоприятном варианте. Ещё приятная новость. Рабов доставленных из Крыма в Александрию и Каир, стараются продавать за серебро. Поэтому курс серебра к золоту чуть выше 1\13-1\14. Объяснение простое. В России и Крыму, пока предпочитают расплачиваться серебром, а не золотом. Правда это скоро закончится и в ближайшие 10 лет курсы сравняются. Везде станут 1\15-1\16 на столетия. Так что, надо спешить воспользоваться ситуацией.

Совещание в главном составе закончилось.

* * *

Я сидел за столом и ковырял мясо в тарелке. Рядом сидел Дмитрий, положив ноги на другой стул. Одной рукой он держал планшет, в который смотрел. Другой рукой размахивал, в такт своим словам.

— Мясо крокодилов считается более полезным и здоровым чем мясо кур. В частности это касается содержания холестерина и жиров. Мясо сочное и в меру жирное, оно обладает нежным и неповторимым вкусом.

— Димка прекращай. Лучше сходи и пристрели одного быка Зебу. Скажи, что он сбесился. Надоела эта курятина крокодиловая. Да ещё и рыбой попахивает. Хочется простого шашлычка из. Во! Из свинины. Димыч беги в лес, поймай свинью и тащи сюда.

— Ага, разбежался. Сейчас, шнурки поглажу и побегу. Вот холодильник мне сделаешь, тогда рассчитывай на свинину.

— Ловлю на слове! Беги за поросеночком хрю-хрю. Холодильник давно готов. Как только Андрей выпустил первую партию медных трубок, я его и спаял. На коленке, за три часа. Правда, корпус делали два дня, но это уже не я. С тебя аммиак.

— С аммиаком проблема.

— Это не моя проблема. Я тебе обещал холодильную установку, без компрессора, без движущихся деталей, я её сделал. А аммиак ты обещал.

— Обещал, сделаю, но позже.

Так болтая не о чём, я доел свою порцию крокодилятины. Сегодня будут испытывать новые паруса, установленные на галерах. Как время летит. Когда решили вопрос с походом, встал вопрос подготовки. Уантици начал усиленно гонять молодёжь. Двенадцать мертвецов, тьфу, пиратов ему в помощь. Жгут, не хорошие люди мой порох, как будто я его на пляже лопатой копаю. Лучники и арбалетчики все мишени в лохмотья превратили. Говорил же им, чтобы поставили камышовые маты, теперь заставлю их новые стругать, перочинным ножиком. Что за волнения на причале? Пойду, посмотрю. Ага, испытатели парусов прибыли.

Андрей сошёл с галеры довольный.

— Нормально идёт. Ходить галсами, как наша каравелла у неё конечно не получится. Но с попутным ветром, с нами на равных будет идти. Теперь за вооружением дело. Михалыч ты как?

— А что, как чё, так сразу Михалыч. Гранаты готовы. Двести штук, сколько ты корпусов отлил, столько я и сделал. Шрапнельные реактивные снаряды с улучшенной стабилизацией готовы. Только Вы их вблизи не тратьте. Мало, да и делать сложно. Каждую на продувке проверяли. Короче берите 48 штук и распишитесь. Обычных можете брать сколько хотите. Их на складе почти 500 штук. Теперь о сюрпризах. 10 мин мгновенного действия. На всякий случай, вдруг на земле пригодятся. А вот это новинка. Хит сезона. Всем известная граната колотушка. Как и у прародительницы, запал тёрочный. Изъял со шхуны 5 коробок спичек. 5 оставил. Получилось 89 штук. Отдам 80. Мощность у них в два раза меньше чем у гранат, зато в три раза легче. Ручка длинная, полетит дальше. Так, теперь рации. Базовую я снимать с яхты не стал. Она в замок пойдёт. Вам выдаю по одной на каждый корабль. В носимом варианте, на море до 10 километров. Если присоедините к антенне, что на самой высокой мачте корабля, то дальность возрастёт до 25 километров. В собачьей будке есть узконаправленные антенны. Присоединять к рации в случае, необходимости пеленгации друг друга в тумане, ночью или просто большого расстояния. Дальность до 80 километров. Сигнальные огни ребята сегодня поставят. Сделал вам маленькие батарейки весом 240 килограмм. Извиняйте, портативные не получились. Зато на полгода хватит точно. Ну, вот вроде и всё. Списки товаров и заказов готовы. Можно за стол садиться.

Вот почему мне мясо не лезло сегодня. Завтра если погода будет нормальной, наши ребята Андрей и Сергей отправляются в поход.

Конец первой части.

2 часть.