Маленький Зум, чернокрылый жучок, вернулся домой, под сосновый сучок. Выпил водицы, на лавку упал, укрылся листочком и зарыдал:
— Меня так обидели, мама, в лесу! Обижен на белку я и на лису. Обидел меня старый крот и куницы, и малые птички, и взрослые птицы, и Гу-почтальон, и дятел-кузнец, и Ежко-портной, и Горчо-скворец…
Я встретил Елицу — весёлую пчёлку с белой кастрюлькой и жёлтой метёлкой. Вчера целый день мы летали с ней рядом над речкой, над лесом, над полем и садом. И хоть далеко мы летали от дома, встречали повсюду мы много знакомых: беззлобных и хищных, косматых, пернатых… Хоть каждый из них торопился куда-то — со мной им здороваться было не лень, и каждый кивал мне, мол, Зум, добрый день!
На что уж суров ворон Грак, но и он с высокой сосны мне отвесил поклон…
Но что изменилось с вчерашнего дня?
Сегодня все будто не видят меня!
Я утром над лесом летал без конца, но не дождался кивка от скворца. И, что-то прокаркав рассеянно. Грак, не взглянув на меня, улетел за овраг. И Гу — белый голубь куда-то исчез… Я, может, ошибся? Другой это лес?
Спрятала белка на ветке бельчат.
Лиса и куница сердито ворчат. Сверчок замолчал, не гудит стрекоза, ёж, ощетинившись, щурит глаза. Крот на меня не желает смотреть… Мамочка, что же случилось? Ответь!
Топнул жучок в нетерпенье ногою:
— Мама, да разве бывает такое?
Мама по имени Жим помолчала и со слезами в глазах пробурчала:
— Детка, лети по полям, по лесам — должен во всём разобраться ты сам!..
И удивляется маленький Зум: где у родителей опыт и ум? Жум, его старый отец, так богат! Жум, старый жук, так чудесно рогат! И у оленей подобных рогов нет и не будет во веки веков. Есть у него ещё крылья в полоску, лодка и красная чудо-повозка.
Может ли отпрыск такого отца обиды терпеть от других без конца?! Куда же, скажите, бедняжке деваться, коль стали букашки над ним издеваться?
Маленький Зум грустно вышел из дома и полетел над тропинкой знакомой. Вот показался вдали старый лес — сосны и ёлки стоят до небес.
Первой ему повстречалась Куница — мягкие лапки, шерстка лоснится. Зум, опустившись поспешно на тропку, спросил у Куницы негромко и робко:
— Вчера ты в лесу мне при встрече кивнула, сегодня же ты на меня не взглянула. Скажи, почему? Будь настолько любезна!
Куница ни слова в ответ. И исчезла.
А вот и другая куница у пня. Зум к ней: Снежка, стой, ты послушай меня! Вчера ты в лесу мне при встрече кивнула, сегодня же ты на меня не взглянула. Ответь, почему? Будь настолько любезна!
Но Снежка ни слова в ответ. И исчезла.
А вот и Лисана сидит под кустом, любуясь своим же пушистым хвостом. И маленький Зум рядом с нею садится: сейчас ему тайну откроет лисица!
— Лиса, ты вчера мне при встрече кивнула, сегодня же ты на меня не взглянула. Скажи, почему? Будь настолько любезна!
Лисана ни слова в ответ. И исчезла.
И думает Зум: как же так? Почему? Сегодня никто не кивает ему: ни рыжие белки, ни крот, ни куница, ни малые птички, ни взрослые птицы, ни Гу-почтальон, ни дятел-кузнец, ни Ежко-портной, ни Горчо-скворец…
«Ни в поле, ни в рощице, ни над рекой никто мне сегодня не машет рукой! Все будто и не замечают меня… Ну что изменилось с вчерашнего дня?..»
Но вот, наконец, и тропинка лосиная между берёзами, между осинами. Зум на сучок опустился без сил, крылышком голову грустно накрыл — и покатились из глаз его слёзы на свежую травку, на корни берёзы.
Да как же скажите, не плакать бедняжке?
Уж так ему грустно! Так ему тяжко!
А в это же время спокойно и тихо по тропке лосиной ползла муравьиха — баба Житана:
— Скажите на милость! Жучок горько плачет… Эй, Зум, что случилось?
Маленький Зум ушам не поверил.
Его утешают? Его пожалели?
Есть ещё добрые души на свете!
И, вытерев слёзы, он грустно ответил:
— Я встретил Елицу — весёлую пчёлку с белой кастрюлькой и жёлтой метёлкой. Вчера целый день мы летали с ней рядом над речкой, над лесом, над полем и садом. И хоть далеко мы летали от дома, встречали повсюду мы много знакомых: беззлобных и хищных, косматых, пернатых… Хоть каждый из них торопился куда-то — со мной им здороваться было не лень, и каждый кивал мне: мол, Зум, добрый день! Вчера меня звери с поклоном встречали, сегодня как будто и не замечают. Они меня просто доводят до слёз, ответить на мой не желая вопрос.
Смеются они и меня сторонятся. Давно уж пора мне домой возвращаться! Весь день я скитался, но нет мне покоя… Скажи, муравьиха, что ж это такое?
И молвила мудрая баба Житана:
— Мой мальчик, тебя утешать я не стану. Вчера ты с Елицей летал, и едва ли тебе улыбались, махали, кивали. Здоровались звери, здоровались птицы, увы, не с тобой, а с усердной Елицей: она целый день и в трудах, и в заботах…
Тут Зум удивился:
— С Елицей? Да что ты!
И вновь зарыдал: «Жу-жу-жу, жу-жу-жу! Отцу я сегодня о них расскажу! И раз они стали моими врагами, пускай он проткнет их своими рогами. Ведь должен отец заступиться за сына? Боятся его и леса, и долины. Не только букашки, но даже олени падают в страхе пред ним на колени!..»
Но баба Житана сказала:
— Постой-ка. Сейчас говоришь ты, дружочек, пустое. Жум, твой папаша, — отличный работник, столяр знаменитый, и токарь, и плотник. Но, честное слово, никто и не видел, чтоб в нашем лесу он кого-то обидел! А сын у него неразумный, хвастливый, к тому же — ленивый, ленивый, ленивый!
Житана его за крыло потрепала и ласковым голосом тихо сказала:
— Тут горевать, слёзы лить не годится.
Всё очень просто: ты должен трудиться.
С лентяем дружить никому неохота. Иди-ка домой и берись за работу! Мать твоя плачет с утра и до ночи: сын её милый трудиться не хочет. А может ли что-нибудь быть тяжелей? Берись-ка за дело и мать пожалей!
Маленький Зум, чернокрылый жучок, вернулся домой, под сосновый сучок. Взял он топор и дров наколол. Потом за водою на речку пошёл. Посеял укроп. Посадил деревцо. Подмёл очень чисто и двор, и крыльцо. Старательно выкрасил старые двери.
И мама глядит и не может поверить!
Куницы примчались. Явилась лисица.
Смотрят на Зума и звери, и птицы. Смотрят, смеются, толпясь у ограды. Все они счастливы, все они рады!
Баба Житана косыночкой белой машет герою: — Ты понял, в чем дело?
Как не понять! Ведь со смехом и шумом птицы и звери приветствуют Зума!