Юлиус Грей с наслаждением вышел на открытое пространство купола из очередного поворота тоннеля. Почти земной ландшафт, даже небо голубое с прожилками оранжевого и багрянца. Купол очень удачно имитировал краски заката. На Луне начинался вечер. Время на спутнике соответствовало времени центрального космопорта Земли. Единственным отличием от неба родной планеты являлся огромный бело-голубой диск, подвешенный над горизонтом. Земля со спутника выглядела удивительной и манящей, обещающей тайны…
– Лика, уже закончила обработку данных? – поинтересовался Юлиус.
Подмышкой он держал увесистый ноутбук – портативную часть Лики. Основные блоки и процессоры располагались на личной яхте Юлиуса.
Юлиус прошел несколько метров вдоль здания очередного отеля MWM Pharmaceuticals, заприметил уютный сквер со скамейкой и поспешил туда.
– Мало данных, – пожаловалась Лика мелодично-медовым голосом.
– Лика, я тебя породил, я тебя и прибью, – гневно заметил Юлиус.
Интеллектуальная программа под названием «Лика» была создана Юлиусом лично. Другой такой не существовало. Она умела работать с данными, собирать сведения из всех возможных открытых источников, а иногда и заглядывать в те файлы, доступ к которым был, мягко говоря, строго засекречен. На создание Лики Юлиус потратил колоссальное количество времени. Но Лика того стоила! Вот и сейчас детектив точно знал – Лика лукавит, норовит выдать интересные факты и заранее напрашивается на комплемент. Юлиус всякий раз в таких случаях изображал гнев, но на самом деле он сделал Лику такой – очень своенравной и… женственной. По-своему, он даже был влюблен в Лику. Программа с искусственным интеллектом превосходила по возможностям сбора информации и методике анализа всех известных Юлиусу представителей человечества.
– Не получится. Слишком меня любишь… – на скамеечке рядом с Юлиусом возникло голографическое трехмерное изображение девушки.
Сегодня Лика предпочла надеть коротенькое белое платьице с красной полосой снизу и кокетливую белую шапочку с помпоном. Волосы же, цвета каштана, были замысловато забраны в хвостик с кудряшками.
– Как я тебе сегодня?
– У нас два убийства, – строго заметил Юлиус. – А еще карантин! К счастью, люди не будут пока слишком волноваться. Лунные бои отвлекут их от желания покинуть Луну еще несколько дней.
– Карантин скоро снимут, – Лика поправила шапочку с помпоном.
– Это еще откуда информация?
Голограмма девушки весьма кокетливо и убедительно улыбнулась.
– Вайс направил гневное письмо в аппарат ОЧ. Пообещал льготное размещение не выехавшим туристам на пару дней. А потом сказал, что поднимет все цены на гостиницы в три раза.
– Имеет право, – согласился Юлиус.
Своим карантином аппарат ОЧ напрямую вторгался в сферу интересов MWM Pharmaceuticals. Страдали линии лунных перевозок MWM, туристы волновались, приходилось усиливать меры охраны территорий… Да и общий рейтинг MWM падал, уменьшалось доверие… Застряв однажды на Луне, люди в следующий раз могли сильно задуматься об очередном полете на спутник. Ведь карантин могут всегда повторить, а задерживаться, пусть на день или два, даже на отдыхе – никому никогда не нравилось.
– Ты что-то выяснила по истинным причинам карантина?
Голографическое изображение девушки на долю секунды пошло легкой рябью. Лика явно работала с информацией, расположенной на основном сервере, на яхте Юлиуса.
– Есть одно странное совпадение… Решение о карантине было направлено директору лунопорта, Геннадию Мельнику, с одного из засекреченных IP аппарата ОЧ буквально через 9,398 минут после поступления на этот самый секретный IP пакета с сообщением.
– Удалось раскодировать?
Изображение Лики надуло губки и отрицательно замотало головой.
– Удалось установить адресата?
На этой фразе лицо голографической девушки стало выглядеть совсем расстроенным:
– Этот адресат… Не с Земли и не с Луны… Я бы сказала, что мы имеем дело с… инопланетным файлом.
– Чужие?! – Юлиус даже присвистнул от такой неожиданности. – Им-то зачем устраивать карантин на Луне?
Все это время Чужие держались вполне дружелюбно и общались исключительно в регламенте минимального личного контакта. Присылали небольшие делегации на Луну, устраивали видеопереговоры с лучшими умами человечества, на которых обсуждались научные теории… Иногда Чужие предлагали более гуманные технологии. Но как понял Юлиус, технологии только те, на пороге открытия которых уже стояло человечество. То есть Чужие лишь едва заметно подталкивали землян по пути прогресса, к которому люди были фактически готовы.
– Два убийства и карантин… Одно не является истиной причиной другого, – подвела итог Лика.
Юлиус нахмурился, посмотрел на проходящую мимо парочку молодых людей. Парень что-то жарко нашептывал на ушко девушке. Та пьяно похихикивала в кулачок. Общая атмосфера на спутнике продолжала быть непринужденной. Туристы почти с радостью сдавали билеты на лайнеры Земля-Луна, селились со скидкой в гостиницах MWM и с энтузиазмом устремлялись на бои без правил, остальное время предпочитая коротать в многочисленных ресторанах, казино, спа-салонах, бассейнах, соляриях, массажных кабинетах, кинотеатрах, на шоу-программах и в прочих местах отдыха и развлечений.
– Можно?
Юлиус чуть не подскочил от неожиданности. Голограмма Лики давно исчезла, но своенравная программа не удосужилась предупредить Юлиуса о приближении постороннего объекта.
– Злоупотребляете гормономодулированием? Бои без правил дают для этого достаточно средств? – вместо приветствия произнес Юлиус.
Зинтара деловито засунула руки в ткань прозрачного плащика, пояс которого светился синим неоном. Сейчас она меньше всего походила на грозного врача планетарной тюрьмы или безжалостного бойца боев без правил. Девушка оделась по последней молодежной моде Луны: легко, удобно, красиво, ярко… И сама она была какой-то легкой, светящейся…
Юлиус шестым чувством понимал, что перед ним далеко не девочка. Уж слишком умело она провела операцию над тренером, слишком умело обращалась с лекарствами, повязками, уколами, сыворотками… Для подобного требовались годы практики, глубокое понимание физиологии, знания, подкрепленные практикой. И вместе с тем его подсознание воспринимало её как молоденькую девочку. От такого несоответствия у Юлиуса закружилась голова.
– Может, выпьем по коктейлю? – пропуская замечания детектива мимо ушей, усмехнулась девушка.
Юлиус и сам не заметил, как согласился. А потом они уже вынырнули из сквера, повернули на людный проспект и стали плавно продвигаться в веселой и пестрой толпе туристов к казино «Рояль». Вокруг сверкали огнями и неоновой рекламой рестораны, пабы, кафе. Манили к себе, зазывали многочисленные увеселительные заведения Лунограда.
– Почему «Рояль»? – полюбопытствовал Юлиус. – Любите агента 007?
Глаза девушки расширились, потом она звонко расхохоталась:
– Можно сказать, попали в точку! Да, пожалуй, люблю… агента 007! Потому и пришла к Вам поговорить.
– Неужели меня так легко найти?
Девушка едва заметно поморщилась.
– Я работаю в клинике при планетарной тюрьме. СЛБ также приписаны к руководству Планетарной. Я просто попросила просмотреть окрестности одного из сослуживцев… У Вас, кстати, очень милая программа… просто красотка!
– Лика, ты же должна была выбрать место подальше от камер! – недовольно заметил Юлиус.
– Они тут повсюду, – откликнулся медовый голос из компьютера.
Сама Лика, в виде голограммы, так и не появилась.
– Вот это мне и непонятно, – задумчиво произнес Юлиус.
Елена Белова, очаровательная, в прозрачном плащике с отблесками синего неона, шла чуть впереди. Юлиус – за ней. Толпа вокруг раздражала Юлиуса, дезориентировала. Он привык работать уединенно, общаться только с узким кругом людей и исключительно по работе.
Тут же его окружали массы разодетых туристов. И эти камеры… камеры… Камеры, которые должны были фиксировать каждый шаг помощника Вадима Беспалова – Шона Трииза, а вместо этого они выходят из строя на долю секунды – и на полу личного кабинета уже лежит труп с мозгами, как после мясорубки. Дмитрий Белов стоит под десятком камер, а в следующий момент падает бездыханным на руки собственной сестры. Сама же сестра чуть не становится жертвой нападающего, потому что по неведомой причине отключается силовой барьер, отключаются, опять же, камеры, а в толпе оказывается убийца с ножом, который потом бесследно испаряется. И ни одна видеозапись не фиксирует, куда он подевался!
Множество камер – и ни одна не способна дать хотя бы намек на то, что происходит на Луне. А на Луне на самом деле происходит неладное. Два убийства и одно покушение за сутки – совпадение?
Юлиус, который раз изучая материалы дела, пришел к выводу, что все три случая взаимосвязаны. Перед ним впереди шла одна из несостоявшихся жертв, единственная выжившая, которая могла пролить свет на разворачивающиеся события. Но Юлиус испытывал только лишь… тошноту и головокружение…
Девушка оглянулась на детектива, нахмурилась. Уверенной, если не сказать железной, рукой взяла детектива под локоть и впихнула в ближайшее кафе.
– Вам надо выпить! – резко произнесла спутница Юлиуса, схватила первый попавшийся стакан и быстро вылила туда содержимое ампулы, извлеченной из кармана. Юлиус нехотя подчинился.
– Предполагаю, что у Вас в крови стимулятор леендов… Я дала мощный антидот, – девушка криво усмехнулась. – Потом в лаборатории можно будет изучить образцы. Следы должны остаться…
Юлиус начал потихоньку приходить в себя:
– Лика?! Как ты могла пропустить такое?!
Крошечная голограмма девушки появилась рядом со стаканом на барной стойке.
– Я не выспалась, – прошептала Лика сонно, потянулась и начала медленно таять.
– Что?!
Юлиус схватил ноутбук, быстро откинул крышку и принялся бегать по клавиатуре.
– Редчайшая разновидность вируса… Впервые такое вижу… Лика, ты меня слышишь?
Компьютерная программа не ответила. Пальцы детектива забегали по виртуальной клавиатуре еще быстрее.
Зинтара, все это время наблюдавшая за действиями Грея, вздохнула и подозвала бармена.
– Две текилы, пожалуйста! И лайма побольше! – затем девушка развернулась к Юлиусу. – Кажется, придется пить за упокой еще и Вашей красотки с помпоном…
Юлиуса прошиб пот. Хитрый вирус пожирал коды программы. Грей отлавливал чужеродные клочки скрипта. Но те тут же копировались, расползались, видоизменялись под коды Лики. В последней надежде Юлиус отдал приказ программе полностью переписать себя на серверы лунной яхты, а сам запустил жесткое форматирование.
Несколько секунд Грей наблюдал, как вся информация на портативном носителе планомерно уничтожается. Он никогда и никуда не копировал Лику. Лика могла быть только единственной! Основа Лики всегда жила исключительно на ноутбуке. Многочисленные же серверы яхты были лишь её вспомогательными средствами. А сейчас ему казалось, будто Лика медленно умирает у него в руках…
– Может, текилы? – поинтересовалась девушка. – Хорошее дополнение к антидоту. Заверяю, как врач.
Юлиус посмотрел на девушку невидящими глазами, дрожащей рукой начал набирать вызов яхты.
– Это ты, мой сладкий? – раздался на том конце медовый голос.
Юлиус облегченно вздохнул.
– Я запустила отличный антивирус. Можешь не волноваться. А так же заблокировала все несанкционированные источники Wi-Fi в радиусе пятисот метров от яхты.
– Молодец, поговорим позже… – Юлиус дал отбой и обессилено упал на стул рядом с Еленой Беловой.
Все время до этого момента он простоял за барной стойкой, даже не замечая этого.