Свет пробивался сквозь шторы, дразнил, заставлял пробуждаться…
Наступал новый день.
Зинтара потянулась и села. Грей все еще спал, уткнувшись носом в подушки. Захотелось горячего кофе и тостов с джемом. Зинтара набросила на себя халат и быстро прошла в кухню. Тостов и джема не оказалось. Зато было все, что нужно для приготовления блинчиков. Зинтара принялась увлеченно готовить завтрак. Вскоре пространство кухни наполнили ароматы свежевыжатого апельсинового сока, яичницы с беконом и умопомрачительно вкусных блинчиков с шоколадом.
Когда на пороге появился Юлиус, завтрак был полностью готов. Зинтара с явным удовольствием оглядела дело своих рук.
– Кажется, получилось, – улыбнулась она. – Почти забыла, как это приятно ухаживать за другими… Голодный?
Грей расплылся в широкой улыбке. Елена, вернее Зинтара (он уже знал её настоящее имя), его приятно дезориентировала. Он отчетливо понимал, что голоден после безумной ночи с неутомимой партнершей, и откровенно не привык к подобному повороту событий. Грей не приглашал к себе женщин. А от пылких любовниц умудрялся всегда уходить еще до рассвета. Вот только на этот раз нарушил все свои принципы и привычки.
«С чего бы?..»
Но он вдруг осознал, что ему приятно. Приятно вот так встать утром и услышать в соседней комнате шкварчание сковородки, уловить запах вкусных блинчиков и свежесваренного кофе… Посмотреть в лицо девушки без грамма косметики и найти её еще прекраснее, чем вечером накануне…
«Я уже соскучился по тебе!» – пронеслось в мозгу Юлиуса, и он невольно потянулся к Зинтаре за новыми поцелуями. Та страстно ответила. Через секунду халатик спал с её плеч, и Грей принялся всецело властвовать над её телом.
Он упивался этой близостью, пил её без остатка, точно изголодавшийся и умирающий от жажды путник в пустыне. Зинтара неожиданно стала для него водой и хлебом, райским вином и неповторимой загадкой. Он знал про нее уже очень много. Но самое важное девушка оставила при себе. Это было личным – только её, и Грей не решился вступать на те территории. Именно сейчас он с невероятной остротой понял, что каждый имеет право на свои тайны. Так правильно – только так и правильно!
Он не хотел знать, почему, зайдя в кухню, увидел на лице девушки тень грусти, почему в её улыбках сквозила невысказанная тоска. Сегодня она проснулась с ним – и ему это неожиданно понравилось! Детектив и миллионер вдруг захотел так просыпаться с Зинтарой каждое утро…
Она стонала под ним и извивалась, он вторгался в нее все сильнее и сильнее, наращивая темп. Стройные ноги девушки обхватили его за талию и прижимали к себе. Грей почувствовал, как её пальцы тянут его за волосы, а горячие губы оставляют влажные поцелуи на груди…
Когда он исторгся в нее который раз подряд за бесконечную ночь и утро, Зинтара наконец затихла и прижалась к его плечу. Он невольно погладил её волосы. Это было знаком благодарности. Он благодарил за неожиданный секс, за горячность, за готовность отдаться прямо на полу кухни…
– Все остыло, – наконец подала голос девушка, блаженно потянувшись, встала и принялась разливать подстывший кофе в чашки.
– Ты здесь надолго? – не удержался от вопроса Юлиус.
Зинтара хотела ответить игриво и стандартно: «А как бы тебе хотелось?», но посмотрела на Юлиуса и промолчала. Он не играл с ней, просто спрашивал.
– Найдешь Шиара, а потом? – не унимался Грей.
– Не сомневаешься в моих способностях? – произнесла Зинтара с ноткой кокетства.
– Вместе у нас обязательно полупится! – улыбнулся Грей и принялся уплетать очередной блинчик с шоколадом.
– Ты всегда такой самоуверенный? – Зинтара искренне удивилась.
Юлиус методично и тщательно прожевал последний кусочек блинчика, запил его кофе и после этого напустил на себя серьезный вид.
– Я решительно дезориентирован. Мне еще не приходилось в своей детективной практике иметь дело с инопланетным маньяком-убийцей. Но… у меня есть теория, и я в ней фактически уверен. У нашего подозреваемого могут быть особые способности, еще более изощренный ум… Только все преступники исповедуют исключительно одну религию – любовь к себе и к власти. Одним достаточно властвовать над несчастной жертвой, запертой в подвале, другие хотят власти в мировых масштабах… Рано или поздно Шиар проявит себя. Он, судя по всему, глобалист. Ему невыносимо сложно прикидываться мелкой сошкой. Шиар предпочтет размах или… Прикидываясь никем, он непременно выдаст себя. Тебя я поймал всего лишь на альдебаранской ветчине…
– Откуда ты узнал? – Зинтара с интересом слушала Юлиуса и теперь искренне недоумевала, как быстро он смог раскусить её.
Грей налил себе и Зинтаре еще немного кофе. Остальную посуду сгреб и свалил в посудомойку.
– Я не ограничен шаблонами, – после некоторого раздумья произнес детектив. – Я честен с собой и честен с другими. Оттого сразу вижу ложь. Я не спрашиваю тебя, по кому ты так грустишь, не потому, что не вижу, а потому что… не желаю знать… Каждый из нас имеет право на прошлое. И я живу настоящим.
– И это тебя посылали на курсы социальной адаптации?! – не удержалась девушка от возгласа.
Юлиус удивленно поднял одну бровь.
– Я очень внимательно изучила все доступные сведения о тебе, – пояснила Зинтара. – Ты действительно хороший детектив и… вундеркинд. Окончил Оксфордский университет с красным дипломом в четырнадцать, а в шестнадцать уже курировал крупный государственный технологический проект под кодовым названием «Искусственный разум; компьютерная архитектура человеческого интеллекта»…
– Стоп, – Грей нежно поднес указательный палец к губам девушки, – ни слова больше! Иначе меня привлекут за разглашение государственной тайны! Ты хорошо подготовилась… Это очень закрытые данные!
– Хотела бы я такие данные откопать по Шиару, – не удержалась Зинтара от реплики.
– Я внимательно тебя слушал… – начал Юлиус задумчиво. – Почему ты так уверена, что, умея менять тела и тем самым убивая свои временные вместилища, он обязательно воспользуется своим истинным лицом?
Девушка немного помедлила с ответом, формируя мысль как можно точнее.
– Шиар – мерт, а значит, может менять тела-доноры. Я предполагаю, что его первой жертвой стал Трииз. Но убил он его не намеренно. Просто тело должно обладать определенными свойствами, иначе любое применение способностей может привести к «мозговому фаршу». Физиология не справится с доступным нашей расе потоком энергии и информации, сгорит… Тело необходимо долго тренировать, готовить к новым способностям. Шиар знает, что я ушла вслед за ним, значит, будет опасаться меня и стараться обезопасить себя. Только в своем старом теле он способен противостоять мне.
Некоторое время Грей внимательно слушал и потирал виски руками.
– На его месте я бы сделал рокировку, – наконец выдал детектив. – Он меняет тело и никак себя не проявляет, пока не разовьет свою физиологию до нужного уровня. Ты его все равно не способна отыскать под новой личиной. Во всяком случае, он так думает. Пока ты дезориентирована, он пытается убить тебя старыми и верными способами, без применения сверхспособностей…
– Но с ножом он на меня напал в своем настоящем облике! – воскликнула Зинтара.
Грей с сомнением закусил губу.
– Лика, выведи два изображения. Первое – портрет, который дала Зинтара, второе – мой, сделанный по свидетельствам очевидцев первого покушения на Белую Звезду.
– Ну, наконец-то хоть про меня вспомнили!
На кухне в игривом розовом халатике и пушистых тапочках появилось трехмерное изображение Лики. Программе искусственного интеллекта каким-то образом удалось на этот раз выглядеть заспанной, с нечесаной копной темных волос.
– Лика, приведи себя в порядок, – заметил Грей строго.
Лика деланно продолжительно зевнула, потянулась и невинно уставилась на своего создателя.
– Вы же тут в чем мать родила сидите, а мне, значит, костюм надевай с каблуками?! Я буду жаловаться в профсоюз ПИИ!
– Что за профсоюз ПИИ? – хохотнула Зинтара и постаралась натянуть свой халат, сползший ниже колен.
– Профсоюз Программ Искусственного Интеллекта, – пояснил Грей, усмехаясь. – Лика пока только планирует приступить к его созданию. Вот только никак не добьется от суда признания её прав на звание «работник»…