Юлиус очень старательно раскуривал подаренную Беспаловым сигару. Наконец ему это удалось, и он сделал глубокую затяжку. На языке приятно защипало, рот наполнился вкусным дымом. Попыхивая сигарой, Юлиус уставился на серую стену допросной, перевел взгляд на огромное зеркало сбоку.
Приход Всеволода Горы задерживался.
Наконец в комнату влетел лично Мельник с перекошенным лицом, за ним следом вбежал Кельм. Геннадий Мельник – нынешняя власть Луны, глава лунопорта, а теперь еще по совместительству и исполняющий обязанности начальника планетарной тюрьмы выглядел неважно – под глазами пролегли глубокие тени, лицо осунулось и стало зеленовато-бледным.
– Я раскрою это дело! – еще на пороге прокричал Кельм Мельнику, но, завидев Юлиуса, сразу осекся.
– День добрый! – Юлиус неспешно поднялся, успел еще разок пыхнуть кубинской сигарой и протянул руку для пожатия сначала Мельнику, затем Кельму.
Мельник вцепился в Грея, точно в спасательный круг. Кельм пожал протянутую ладонь с неохотой. В последнее время он все больше находил в себе задатки карьериста, хотел выслужиться перед Землей, раскрыть дело… А не получалось. Да тут еще этот Грей везде маячил, мешал ему сосредоточиться…
– Я выполнил Вашу просьбу, – начал Мельник без предисловий, – прогнал фото по всем базам, включая закрытые базы Планетарной… Странная получилась картина…
Юлиус насторожился, подобрался и весь превратился в слух.
– Я, как Вы и рекомендовали, просматривал закрытые данные не только по средним и высшим эшелонам, не только по зэкам… Проверил весь персонал… Самый заурядный… И… повар, самый простой помощник нашего шеф-повара – Максим Жижин… – произнес Мельник.
Тон у нынешнего начальника Луны оказался растерянный.
– Вы уверены, что именно он напал на Белую Звезду и ранил тренера Ивана?
Юлиус с явным нежеланием отвлекся от процесса попыхивания сигарным дымом, присел на стул напротив Мельника, положил ногу на ногу и развел руками.
– Так утверждают порядка пятидесяти опрошенных. Именно с их слов составлен портрет…
– На обычном допросе они ничего не смогли вспомнить, – заметил Мельник, прищуриваясь.
Кельм согласно крякнул из своего угла, в котором пристроился.
– Потому техники глубокого гипноза, – спокойно пояснил Юлиус, – я применял исключительно в присутствии медиков СЛБ и с включенными камерами… Вы же просмотрели видеоматериалы с опросами?
Мельник кивнул. Он действительно просмотрел все записи опросов свидетелей от начала и до конца, перепроверил показания, расспросил лично медиков, которые в унисон утверждали, что никакого подвоха быть не может. Если пятьдесят человек под глубоким гипнозом вспоминают одно лицо – значит, именно этот человек пытался напасть на Елену Белову.
– Я бы хотел осмотреть жилище исчезнувшего, – отметил Грей и в очередной раз сделал глубокую затяжку – табак оказался удивительно хорош.
Мельник закашлялся. Он и сам был иногда не прочь подымить. Но от бессонных ночей и нервного напряжения дым вызвал у него приступ першения и рези в глазах.
– Прекратите уже дымить на меня! – бросил он Юлиусу нервно.
Юлиус с сожалением уставился на сигару. Сейчас, в связи с карантином, достать на Луне хорошие сигары становилось все труднее и труднее. Поставки с Земли давно прекратились, торговцы придерживали хороший товар или требовали за него тройную цену.
– А что там насчет карантина? И я, кстати, ожидал вовсе не Вас, а Всеволода… – сигару Юлиус так и не потушил, только перестал выдыхать дым в сторону нервного и.о. начальника тюрьмы.
– Закончилась его малина! – гневно выкрикнул Геннадий Мельник. – В тюрьме участились беспорядки. Так что мы ужесточили условия пребывания… А то живут тут себе, как на курорте! В карцере он!
Юлиус недовольно поскреб лоб кончиками пальцев.
– При нынешнем карантине – ничего удивительного. Скоро и среди туристов начнутся вспышки…
– Только что, – мрачно заметил из своего угла Кельм, – в центральном универмаге туристы забросали помидорами и яйцами витрины нескольких магазинов и палаток… Народу не понравились заоблачные цены…
– То ли еще будет, – пробурчал Юлиус. – Скоро туристы начнут нас тут всех с потрохами есть!
– Карантин должны отменить! – резко ответил Мельник. – Я лично послал доклад на Землю!
– А они? – тоскливо поинтересовался Юлиус.
Мельник воровато оглянулся на притихшего в углу Сергея Кельма. Расследование, возглавляемое Кельмом по делу «мозгового фарша», откровенно буксовало. Хоть какой-то свет пролил Юлиус, выудив у очевидцев портрет нападавшего на Елену Белову и предполагая, что между нападением на Белую Звезду и убийствами Шона Трииза и Даниила Белова есть прямая связь. Это уже была хоть какая-то зацепка, хоть какое-то начало…
Мельник даже пренебрег директивами Земли – держать Юлиуса подальше от расследования. Геннадий Мельник на своей шкуре начал постепенно ощущать, что такое введенный в связи с убийствами карантин и чем это может быть чревато. Его еще в самом начале о грядущих беспорядках предупреждал Беспалов, но тогда Мельник пропустил слова Беспалова мимо ушей. Слишком мало времени Геннадий провел на Луне, не понял, что Луна – это маленькая консервная банка и люди тут, как килька, лежат плотно. Сейчас стоит больше опасаться не гнева аппарата ОЧ, который находится за четыреста тысяч километров, а тех туристов, которые под самым носом могут устроить дебош!
А все эти странные убийства! Из аппарата четко сообщили: пока не будет результата расследования – карантин не снимут.
«Сумасшествие! Запереть такое количество народу на Луне! Самоубийство! Только… Может, ОЧ решил подгадить бизнесу MWM Pharmaceuticals, а убийства – лишь повод… Тоже вариант…»
И в случае беспорядков – его голова полетит с плеч!
Сейчас Мельник это понял очень хорошо и даже в какой-то момент пожалел, что не Беспалов руководит Луной. Ему, Мельнику, придется все разгребать и расхлебывать…
Потому Мельник решил смириться с отвратительными манерами и заносчивостью Грея, наплевать на директивы ОЧ – не им же тут на Луне корячиться приходится (!) – и восстановить полномочия суперзвездного детектива.
– Ну, так что с осмотром жилища Жижина? – напомнил Юлиус, задумавшемуся Мельнику.
– Мои ребята там уже все осмотрели, – зло процедил Кельм.
– Да Вы и свидетелей покушения на Белову опросили, – усмехнулся Юлиус и вопросительно уставился на Мельника.
А Мельник прикидывал, хватит ли наглости Кельму настучать на его действия своему непосредственному начальнику Кронцу. А тому не придет ли в голову лично доложить обо всем в аппарат ОЧ… Задачка… Кронц его, Геннадия Мельника, недолюбливает, водит дружбу с Беспаловым… Хотя Беспалов сейчас под подозрением… Но Кронц…
«Политика, чертова политика! – в сердцах подумал Мельник. – «Как в нее удобно играть, когда ничего не делаешь, а только видимость бурной деятельности создаешь! И как же она мешает, когда нужно решать реальные задачи!»
– Вот вдвоем туда и отправляйтесь! – наконец решил Мельник. – Ты, Сергей, своими глазами еще раз посмотришь, а Юлиус окинет жилище Жижина, так сказать, свежим взглядом…
Кельм и Грей переглянулись – ни один, ни второй решением Мельника не остались довольны. И даже не пытались создать видимость. Кельму претил звездный детектив-выскочка. Грею было откровенно жаль времени приспосабливаться к ограниченному выскочке из СЛБ.
– И как этот повар только мог никому не запомниться? – ни к кому конкретно не обращаясь, а больше для себя, заметил Мельник. – Столько народу вокруг, камеры…
– Камеры отключили, – напомнил Сергей Кельм.
– У Чужих целый арсенал психотропных аэрозолей, которые удаляют кратковременную память от нескольких минут до нескольких часов, – добавил Юлиус.
– Психотропные аэрозоли Чужих, сыворотка леендов, «мозговой фарш»… – недовольно проговорил Мельник.
– Да, нас еще ждет много странного, – заметил Юлиус и первым вышел в дверь.