Зинтара, Всеволод, Рэтт и Мари столпились на капитанском мостике новенького звездолета Рэтта. Контрабандист с наслаждением проделывал последние красивые виражи, прежде чем дать диспетчерам лунопорта захватить корабль лучом и прилунить.

Мари выглядела несколько растерянной. Не она управляла судном, и это выводило дочку Вайса из привычного равновесия.

– Держись ровнее и не позволяй им перехватывать управление слишком рано! Знаю я этих диспетчеров. В жизни в космос не выходили, а тут только дай им порулить…

Рэтт благодушно улыбнулся и столь же благодушно пропустил слова Мари мимо ушей. У него подобная техника общения в последнее время стала доведена до совершенства. Мари подобный конфуз, конечно же, замечала, но не спорила. Признавала право Рэтта на такую реакцию. Мари, как ни странно, достаточно четко сознавала, что слишком привыкла командовать. А здесь приходилось помалкивать и быть на вторых ролях – в эту же экспедицию, точнее маленькую вылазку, её взяли исключительно с согласия Зинтары.

У Странницы на то были свои основания. Зинтара хотела завуалировать цель своего визита. Всем понятно, если Луну собирается посетить Мари – глава корпорации MWM Pharmaceuticals, интересы которой представлены на спутнике самым весомым образом. И Зинтара это использовала.

Рэтт с упоением вел корабль на посадку. Мари пристально следила за каждой манипуляцией своего нового ухажера. А Всеволод отвел Зинтару чуть в сторону и сдержанно поинтересовался:

– Так когда же ты изволишь открыть мне истинную цель визита?

Девушка недовольно тряхнула волосами. Она до последнего надеялась, что Вивьен может ошибиться и их полет станет не более чем увеселительной прогулкой. Очень хотела. Ведь самую грязную работу Странница собиралась поручить чемпиону. Хотела бы сделать все сама, но приходилось слушать доводы рыжей докторши.

Накануне отлета у них с Вивьен случился небольшой скандал. С горящими глазами полуфранцуженка наконец-то зафиксировала то самое, что столько дней хотела обнаружить.

Мы все живем в материальном мире и оставляем после себя тысячи доказательств своего присутствия. Техника научилась идентифицировать отпечатки пальцев, рисунок сетчатки глаза, лицо, походку, кровь… Но есть и другие, более тонкие идентификаторы, которые оставляет наша суть или, по земным понятиям – душа. И доктору Петровой удалось впервые отобразить на мониторе компьютера базы MWM Pharmaceuticals – душу! Зашифрованная в ряды формул с описанием полей, колебаний и вибраций, душа стала поддаваться идентификации!

Вивьен смотрела на результаты своих исследований и не могла до конца поверить. С новой техникой фаакхов и ПИИ Ликой в придачу полуфранцуженка совершила невозможное.

– Это твоя… душа… – запинаясь произнесла Вивьен и указала взглядом на монитор. Там будто дышало и вибрировало всеми цветами радуги нечто воздушное, непонятное, трансформирующееся, перетекающее и искрящееся… То, что не имеет формы и постоянного значения, но уникально во Вселенной.

Зинтара спокойно посмотрела на мониторы.

– Наши смотрители, выявляя причины и следствия, как правило, работают с чем-то подобным… – улыбнулась Странница.

Вивьен негодующе вскинула голову.

– Ты хочешь сказать… – едва ли не рыча, начало полуфранцуженка.

Зинтара утвердительно кивнула:

– Силирия никому и никогда не предоставляла своих технологий. Разумные сами должны прийти к некоторым… знаниям. Как я поняла, у фаакхов те же сложности… В этом они похожи, – теперь уже не слишком радостно подытожила Зинтара, уселась в кресло напротив доктора Петровой и закинула ноги на стол.

Вивьен никак не отреагировала на поведение девушки. Стянув с себя и скомкав белый халат бесформенным клубком, Вивьен отправила его в дальний угол лаборатории, а сама прошла к шкафу и принялась надевать свежую белую блузку.

– Я тут исхудала, покрывалась семью потами… А на самом деле открыла то, что уже известно…

– Самой высокоразвитой цивилизации нашей Галактики, – спокойно заметила Странница и принялась маленькими глотками пить чистую воду из бокала.

– Ну, неужели они не могли облегчить нам задачу?! Я потратила уйму времени и сил!.. Мы бы давно продвинулись далеко вперед, если бы… – Вивьен, наконец, натянула новую блузку и зло швырнула пустую бутылку из-под воды в контейнер для мусора. – Убирай за собой пустые бутылки… Не разводи мне тут бардак!..

Зинтара убрала ноги со стола и устало потянулась. Возможно, она бы давно преподнесла на блюдечке Вивьен технику сканирования сути, вот только у Кхаакра при встрече было совсем иное мнение, о чем он и сообщил Страннице, а еще заблокировал в её сознании все данные по подобной методике. Конечно же, с согласия Странницы.

– Это опасная технология, – произнес Кхаакр тогда назидательно. – Для Земли еще не настало время… Правители не одобрят…

А потом ведущий Сектора предложил элегантное дипломатическое решение. Только фаакхи имели право вмешиваться в ситуацию с аномальной временной петлей, и Ведущий Сектора предложил Зинтаре взять необходимое оборудование у них, а потом самостоятельно сложить кусочки головоломки и настроить аппаратуру нужным образом. Выходило красиво – Кхаакр и Зинтара ничего не нарушали, но получали желаемое – возможность отыскать осколки сути Шиара. Вивьен же совершала «открытие», но не могла воспроизвести полученный результат в дальнейшем. Без техники фаакхов это становилось невозможным, а технику следовало вернуть сразу по завершении операции.

Выходит, Вивьен делала открытие и в тоже время не делала. Поэтому полуфранцуженка злилась, бурчала и всячески показывала Зинтаре свое недовольство.

– Ну что ж… – Вивьен прекратила бурчать. – Приступим к пеленгации…

Руки доктора Петровой запорхали над клавиатурой.

– Может позвать техников, – с сомнением предложила Зинтара.

Вивьен в ответ недовольно фыркнула, всем своим видом показывая, что Зиантара только мешает ей работать. Но потом снизошла до объяснений.

– Они сами не ведают, что делают, а когда увидят наши результаты… Боюсь, они и за месяц не разберутся в настройках!.. Лучше помоги мне все спутники MWM Pharmaceuticals подключить в группу. Нужна слаженная работа.

Зинтара лукаво прищурилась и не менее быстро, нежели Вивьен, принялась орудовать над клавиатурой. Вскоре на огромные мониторы лаборатории начали приходить первые данные.

Вивьен задумчиво наблюдала за результатами.

– Потребуется несколько часов, – произнесла Зинтара. – Не хочешь пройтись?

Вивьен упрямо затрясла головой.

Девушка пожала плечами, тихо выскользнула из лаборатории и прошла к выходу с базы MWM Pharmaceuticals.

Стояла глубокая ночь. Зинтара приблизительно рассчитала время окончания сканирования. В запасе было несколько часов, до утра. Хотелось еще раз насладиться прохладой ночи, вдохнуть горный воздух и подумать… Как ни странно, о Всеволоде.

Зинтара очень хотела закончить начатое, перенести суть Шиара в клона и…

Это означало конец развилки.

После этого фаакхи обязаны были ликвидировать аномалию, изловить создателя и вернуть все на круги своя. И Зинтара не знала, как оно все будет для остальных. Появится ли в основной ветке реальности Коник, исчезнет ли до момента своего рождения Грей и будет ли хоть что-то помнить потом, во взрослом состоянии… Что станет с сознанием Вивьен, Всеволода… Последнее мучило её более всего. Она не знала дату рождения чемпиона, но по всему выходило, что он родился после развилки реальностей. А значит, так же как и Грей… Исчезнет из её жизни… пока не пройдет десять, двадцать, тридцать или более земных лет…

И куда придется последовать ей?

Зинтара заключила очень странный договор с фаакхами. А они напоследок возьми и скажи ей то, что она и не надеялась услышать!

– Так какова наша истинная цель? – более требовательно повторил Всеволод и тем самым вернул Зинтару из воспоминаний к реальности.

Девушка продолжала молчать. На капитанском мостике о чем-то в очередной раз спорили Рэтт и Мари. Рэтт явно проигрывал, Мари продолжала масштабное наступление на контрабандиста. Спор сводился к месту их лунной дислокации. Рэтт ратовал за свой супершикарный отель, Мари предлагала личную резиденцию…

Зинтара потупила взгляд.

– Тебе придется идти без меня… Я правда… Я бы очень хотела… Но не имею права рисковать. Поле, создаваемое аппаратурой, конечно же, работает. Но я нужна для подстраховки… Только я способна удержать Шиара в нужном теле и… – Зинтара чуть запнулась. – Погрузить в анабиоз…

Всеволод неожиданно нежно провел кончиками пальцев по щеке девушки:

– Да я не боюсь, – произнес он ровно. – Только хочу понимать заранее. Мне не нужны твои оправдания, я и сам бы не пустил тебя устранять… осколки его души, – непривычное определение далось гиганту с трудом.

– Аннигилятор должен сработать идеально. Это ослабит Шиара, позволит нам работать более спокойно… – прошептала девушка, теряя самообладание от прикосновения его пальцев, такого нежного, такого… Защемило сердце. Зинтара сквозь слезы посмотрела на чемпиона. – Ты должен справиться…

Всеволод расхохотался грудным, низким смехом.

– Посмотреть на тебя, так ты чуть ли не заживо меня хоронишь… Я профессиональный агент, как ты сама изволила заметить. Так к чему все эти страхи и сомнения?

– Что тебе обещали фаакхи за эту операцию? – произнесла девушка, прямо смотря в глаза мужчине.

Всеволод тут же посерьезнел.

– Деньги, – криво усмехнулся агент фаакхов. Только не было веселья в его глазах.

– Не верю, – отвернулась девушка и почувствовала, как по щеке побежала слезинка.

– Ты выживешь, обязательно выживешь и… вернешься… – произнес Всеволод. Слова давались ему с трудом.

– Куда вернусь?! – отозвалась Странница.

– Куда больше всего хочешь, – произнес Всеволод и пошел на капитанский мостик.

Зинтара застыла на месте. Она знала, куда больше всего желает вернуться, к кому прикоснуться… И вместе с тем смертельно боится потерять Всеволода! Но как фаакхи смогли такое пообещать?! Видимо, Всеволод их не так понял. Или она не поняла чемпиона?..

Эта странная волновая форма жизни из другой Галактики… Зинтара всегда знала, что с ними стоит держать ухо востро. А потом девушка бросилась за удаляющейся фигурой гиганта. Почти при входе на мостик догнала его и непослушными губами произнесла:

– Все указывает на диспетчера лунопорта и… президента Луны.

Всеволод воспринял известие стоически. Только комично приподнял бровь и присвистнул. Значит, им предстоит охотиться аж на самого президента Луны и никак не меньше! А если учитывать то, что президент этот маниакально помешан на своей безопасности… Задача представляется просто изумительная по своей невыполнимости!

– Когда скажем остальным? – с нездоровым весельем поинтересовался гигант.

– Мари уже в курсе, – мрачно произнесла Зинтара.

Всеволод заковыристо выругался, еще раз для пущей убедительности чертыхнулся и со всей силы хлопнул Рэтта по плечу.

– Этот кораблик достался тебе по очень дорогой цене. Вот как оно вышло!

– Да нет же, по дешевке! Твой хороший знакомый фактически даром мне его отдал! – весело пояснил Рэтт, но тут же осекся, увидев перекошенное лицо гиганта.

– Изучай оставленное на нем военное оборудование, Рэтт. Может, придется уходить отстреливаясь, – веско закончил Всеволод и, больше ничего не объясняя, направился в свою каюту готовиться к высадке.

– Сказала? – скупо поинтересовалась Мари, обращаясь к Зинтаре.

Девушка молча кивнула.

– Его расписание засекречено, – продолжила мысль Мари, имея в виду президента Луны. – Крайне сложно отследить все перемещения и подготовиться должным образом… Так что… Я назначила встречу и указала место. Ему придется прийти.

– То, которое мы согласовали первым? – уточнила Странница, мрачно поглядывая вслед удалившемуся Всеволоду.

– Да, самое оптимальное, – утвердительно кивнула дочка Вайса и плотно сжала губы. Она была четко настроена поквитаться за своего отца.