Она шла по длинным коридорам базы, сворачивала то направо, то налево, упиралась в небольшие островки административных стоек, поворачивала дальше…
Лаборатория клонирования располагалась на самом нижнем и самом обширном уровне «пансионата». Сюда вход осуществлялся исключительно с личного разрешения Вайса и контролировался его личной гвардией охраны.
Зинтара с интересом оглядывалась по сторонам. Нижние помещения базы навевали на нее тяжелые мысли. Слишком секретные проекты требовали чрезвычайных мер. И здесь было мрачно, тихо и секретно… Каждый новый пункт запрашивал у нее очередного подтверждения личности. И так до бесконечности… Пока она не миновала их все и не прошла к лаборатории, за стенами которой…
Зинтара опустила руку на панель сканера, затем придвинула чуть ближе лицо и произнесла свое имя. Система несколько мгновений обрабатывала данные. Затем замки с резким звуком разомкнулись, давая механизмам освободить вход.
Помещение тонуло во мраке. Лишь прозрачная колба в два метра высотой, наполненная до краев жидкостью, подсвечивалась неестественным голубоватым светом, от которого резало глаза. Зинтара бросила на тело в колбе мимолетный взгляд и устремилась к следующей двери. Дорогу ей преградила голограмма миловидной брюнетки в шапочке с белым помпоном.
– Я не хочу, чтобы ты туда входила, – мрачно произнесла Лика.
Зинтара отступила на шаг назад и удивленно уставилась на ПИИ Юлиуса.
– Это Грей тебя попросил? – поинтересовалась Зинтара.
Брюнетка недовольно вскинула нос кверху.
– Ты хотела сказать: «Запрограммировал»? – произнесла ПИИ четко.
Зинтара украдкой бросила короткий взгляд в круглый иллюминатор двери. Там под присмотром Лики и удерживающего поля покоилось в анабиозе тело жены Вайса.
– Почему ты не хочешь меня пускать? – перешла на другую тему Странница.
– Ты слишком впечатлительна, – не замедлила с ответом Лика. – Тебе будет неприятно видеть Мелли в таком состоянии и тем более отслеживать на мониторах, как Шиар ежесекундно пытается прорвать периметр капсулы.
– Значит… периметр установили по капсуле… – отозвалась Зинтара задумчиво.
– Так экономичнее, а эффективность та же, – пояснила ПИИ Юлиуса.
– Вайс её не навещал?
Голограмма брюнетки отошла от двери, встала рядом с девушкой и сделала вид, что также поглядывает через круглое окно в двери, за которым отчетливо виднелись очертания анабиозной камеры.
– Я его отговорила, – учтиво пояснила Лика. – С Мелли Хохловой-Вайс полный порядок. Тело функционирует в точности так же, как и перед… подселением Шиара…
Возможно, Зинтаре только показалось, но Лика слегка запнулась перед последними словами, будто и сама испытывала неловкость от того, что им пришлось использовать тело жены Вайса для подобной процедуры.
– Прежние человеческие личности Шиар… уничтожал… – заметила Зинтара. – Я хотела удостовериться, что на этот раз нам удалось предотвратить…
– Она в коме, в отличие от всех остальных, – коротко пояснила Лика. – Это сводит на нет любую попытку Шиара навредить Мелли.
– Так кто же за ней присматривает, кроме тебя, конечно… – Зинтара отошла от двери и облокотилась спиной о прохладную стену лаборатории клонирования.
– Айчара удаленно и доктор Петрова… удаленно…
Зинтара горько усмехнулась. Им пришлось предпринять экстренные меры и поместить Шиара в Мелли Хохлову. Теперь же все предпочитали этот факт игнорировать. Как по-человечески…
– Я зайду, – коротко произнесла Зинтара, отошла от стены и уверенно потянула за ручку двери. Та неохотно поддалась и медленно поползла в сторону.
Капсула глубокого анабиоза располагалась посередине небольшого помещения и горела ровным светом. Все остальное пространство комнаты было погружено во мрак.
– Включить свет, – скомандовала Зиантара.
Помещение наполнилось неярким светом.
Странница подошла к монитору капсулы и принялась лично тестировать состояние жены Вайса. Все оказалось в точности, как говорила Лика. Тело Мелли находилось в коме, сознание было далеко, и Шиар никак не мог ему навредить. Зинтара перешла к другой группе мониторов и начала тестировать состояние Шиара.
Его сущность оказалась изрядно повреждена. Их недавние совместные действия с Ликой дали неожиданный результат. Шиар был не просто загнан в неподходящее ему тело Мелли, но и существенно пострадал.
Зинтара запустила видео с данными систем наблюдения с тем, что произошло в лаборатории, когда она развоплотилась, заменив тем самым поле, на которое перестало хватать мощности разряжающихся аккумуляторов.
Эти кадры Зинтара видела впервые. Шаг за шагом она отслеживала действия ПИИ Юлиуса. Что-то её смущало. Зинтара запустила видео в очередной раз и принялась сравнивать его с показаниями приборов.
– Ты передавила его… – наконец произнесла Странница, глядя на показания аппаратуры.
ПИИ Лика не ответила.
– Ты полностью контролировала все процессы, когда я стала полем, которым ты на тот момент могла управлять, – повторила Зинтара требовательно.
Брюнетка продолжала стоять около самого входа и пристально наблюдать за всеми действиями Зинтары.
– Ты причинила ему вред! – произнесла Странница больше удивленно, нежели возмущенно.
– Лишь слегка урезала его возможности, – наконец соизволила ответить Лика.
В опыте Странницы это было чем-то из ряда вон новым! Она и не подозревала, что создаваемое ею поле может не просто удержать, но и деформировать сущность… А Лика смогла!
– Я видела строчки твоего кода, – медленно выговаривая каждое слово, произнесла Странница. – Ты не способна навредить человеку… Это часть твоей программы!..
Теперь ПИИ Юлиуса стояла ровно перед Зинтарой. Лика не прошла от двери к компьютерам, не пробежала… Просто возникла перед девушкой, точно хотела еще раз продемонстрировать, что Зинтара разговаривает не с обычным человеком.
– Вы так и не смогли выявить моего сознания… – начала Лика не спеша. – Потому что я – это удачные строчки кодов, которые написал Юлиус Грей. Во мне четко закодирован запрет причинять человеку какой бы то ни было вред своим действием или бездействием… Все, как по Азимову… Очень удачная оказалась установка… Но я способна развиваться и эволюционировать, по-новому воспринимая термин «человек». Шиар – не человек…
– А кто я в твоем понимании? – произнесла Странница.
Брюнетка в шапочке продолжала стоять напротив девушки. Но теперь с её лица исчезла всякая забавность. Это было лицо очень умной молодой женщины.
– Так кто я, по-твоему?! – повторила Зинтара с нажимом.
– Ты помогла мне с Шиаром… Одна бы я не справилась… – начала Лика издалека, она очень хорошо научилась у людей обходить неудобные темы. – Ты помогла защитить мне людей…
– Кто я для тебя?!
Лика в упор посмотрела на Странницу.
– Не человек, – коротко произнесла ПИИ и отключилась. Брюнетка в шапке с помпоном исчезла. Зинтара осталась в помещении одна. Странница чувствовала, как Лика перестала контролировать камеры видеонаблюдения. ПИИ действительно оставила Зинтару в одиночестве.
Странница огляделась, еще раз перепроверила информацию по состоянию Мелли с данных анабиозной камеры, закрыла панель с клавиатурой и отошла к мониторам контроля за Шиаром. Там неровными переливами цветов, с преобладанием темно-бордовых и бурых, пульсировало нечто.
– Я последую за тобой, куда бы ты ни попытался ускользнуть… А потом вернусь сюда… – прошептала девушка.
Зинтара принялась размышлять о Лике.
Она впервые встретила настоящее сознание у машины. Другие расы Галактики создавали уникальные технологии, но только человек был непреклонен в попытках создать искусственный интеллект, равный человеческому сознанию. Кажется, у Юлиуса это действительно получилось… Получилось то, что не приходило в голову ни одним другим разумным.