Блондинка на шпильках в двенадцать сантиметров неистово жестикулировала, подпрыгивала и ругалась. Как ей при этом удавалось устоять на ногах – оставалось загадкой. Но Мелли этим вопросом явно не страдала, а нарушая все законы тяготения, она одновременно вальсировала на шпильке правой туфли, левой стучала об пол, пыталась выцарапать глаза мужу и доказать, что тот конченый «козел».
Сцена развернулась на центральном входе «пансионата». Обслуживающий персонал всячески старался сделать вид, что ничего не видит и не слышит. Но это только заводило грудастую блондинку больше прежнего:
– Нет, ну ты и вправду скотина! Жена вернулась из комы! ИЗ КОМЫ! Я тебе говорю! А что вместо этого?! Ты указал мне на дверь соседнего номера со словами: «Отдохни, дорогая». А я живая, я живая и здоровая молодая женщина, которая соскучилась по мужу!!!
Вайс неловко попытался взять Мелли за руку и увести в коридор, поближе к её апартаментам. Но блондинку не так просто оказалось взять голыми руками. Мелли Хохлова-Вайс взвизгнула, что есть мочи и ловко отвесила мультимиллиардеру пощечину, после этого гордо развернулась и, неистово виляя задом, засеменила к бассейнам. Вайс остался стоять посреди ресепшена как громом пораженный и не сразу сообразил, что делать дальше.
– Кажется, Вайс решил отказать жене в сексе, – хихикнула подошедшая сзади к Зинтаре доктор Петрова.
Зинтара прыснула в кулачек и тоже собралась к бассейнам.
– Хочу немного подзагореть перед праздничным мероприятием, – произнесла девушка, обращаясь к Вивьен. – Не составишь компанию?
– Глупо тратить время на загар, если и так можешь придать коже любой оттенок, – пробурчала Вивьен, но, кажется, собралась вместе с Зинтарой провести время на пляже.
– Все дело в удовольствии… – блаженно улыбаясь, отозвалась Зинтара и бодро пошагала на выход.
К Вайсу они предпочли не подходить, а взять пример с остальных служащих и сделать вид, что ничего не случилось.
Микаэль с покрасневшей щекой нагнал у пляжа их сам.
– Можете покупаться в моем бассейне. Там гораздо… тише… – произнес мультимиллиардер и просительно посмотрел на молодых женщин.
Первой сообразила Вивьен:
– Микаэль, хотите завербовать Зинтару в охранники?.. Только от Мелли она плохо поможет. Уж лучше я Вашей жене глазенки повыцарапываю! У меня больше практики в подобных ситуациях!
– Да она как с цепи сорвалась… – прошептал Микаэль и закатил глаза. Таким беспомощным мультимиллиардера еще никому и никогда видеть не приходилось.
– Ну ладно, Микаэль, давай позагораем у тебя, если только обещаешь угостить тем вином с твоих виноградников, – лукаво улыбаясь, заметила Зинтара.
Вивьен тут же согласно закивала.
– И давайте всегда на «ты», – добавил Микаэль, обращаясь больше к Вивьен, которая до последнего предпочитала соблюдать видимость субординации. Так ей, видимо, было удобнее хамить и изливать очередную порцию яда.
Вивьен сделала вид, что польщена, и энергично зашагала в сторону апартаментов Вайса.
– Мари успеет прибыть на празднество? – пока они шли к личной территории Вайса, уточнила Зинтара.
Микаэль очень долго и очень серьезно посмотрел на девушку. Вивьен семенила далеко впереди, так что Микаэль позволил себе изъясняться довольно открыто.
– Мари с Рэттом и Всеволодом задержатся на несколько дней… Сейчас на Луне переполох. Карантина не объявляли, но вылететь со спутника невероятно сложно. Очередь на отлет составляет несколько дней. А прибегать к каким-то своим особым возможностям не время. Это может навести на подозрения…
– Понимаю… – Зинтара, отчасти обрадованная, отчасти расстроенная, кивнула в ответ.
Микаэль опять пристально посмотрел на девушку.
– Актона давно нет с нами… Ты имеешь право на счастье с… Всеволодом…
Слова пронзили Зинтару, как удар тока. Оказывается, все в курсе её странной привязанности к гиганту…
– Это сложно описать… – наконец произнесла Зинтара и замолчала.
Не могла она произнести, как невыносимо скучает по Всеволоду и пытается его забыть всеми доступными способами. И в то же время каждый вечер Странница продолжала думать о Гакаре… Она не могла без него… До сих пор была не в состоянии поверить, что больше никогда не будет с ним рядом стоять плечом к плечу, вместе идти к новым перерождениям, выполнять очередное опасное задание… Она потеряла свой маяк, свой свет, который прорывается сквозь бурю и показывает верное направление…
– Мне тоже не хватает Актона, – неожиданно признался Микаэль. – Но мы продолжаем жить дальше…
– Микаэль… – горло Зинтары сдавили спазмы, но она все же продолжила: – Я могу уйти туда, где встречу его вновь… Так мне пообещали фаакхи… И туда зовет меня мой долг…
– Не слишком им доверяй, – предостерегающе заметил Микаэль. – И, Зинтара… Нет больше никакого долга… Ты свободна… Ты свободна в своем выборе так же, как и все ультимо Земли…
Странница немного печально улыбнулась.
– Я знаю, Микаэль… Я знаю… Но все же скоро покину вас. Обстоятельства тебя немного удивят… Но так будет лучше для всех…
Праздник обещал стать грандиозным. Под открытым небом накрывались огромные столы с яствами. Повсюду расставляли специально заказанные фонтаны с шампанским. Строили огромную сцену и устанавливали оборудование для лазерных и дымовых эффектов. В полночь администрация базы MWM Pharmaceuticals обещала огромный салют, который будет виден с Луны…
Зинтара надела маленькое черное платье, расчесала и уложила ровными волнами золотистые волосы и приступила к осуществлению своего самого последнего плана.
Мелли девушка нашла быстро. Та, размазывая сопли по липу, кричала на местного стилиста и грозила всеми муками ада, если через час она не станет выглядеть, как королева.
Местный парикмахер, он же стилист и визажист, тоскливо поглядывал на истеричную блондинку и пытался сделать вид, что его очень пугают угрозы жены Вайса.
– Нет… Ну, что за праздник такой, по случаю моего чудесного воскрешения?! – в очередной раз заныла Мелли. – А сам даже в мою сторону не смотрит…
На самом деле Мелли все объяснили правильно. Торжество готовилось, по официальной версии, действительно в честь её чудесного пробуждения от комы. Но на самом деле, лишь маленькая группа ученых, которая оказалась причастна к пленению Шиара, была в курсе, что отмечают именно их победу. Остальному персоналу об истинной причине праздника знать было не положено. Поэтому и выдумали вполне безобидный официальный вариант про Мелли. Сотрудники к такому положению вещей привыкли. Никто не удивлялся, с какой это стати Вайс решил устроить пиршество в честь жены, которая потчует его пощечинами на глазах у всех. Ученые суперзасекреченного объекта MWM Pharmaceuticals давно уяснили: если праздник – значит, случилось нечто важное, особенное, удивительное в одной из многочисленных лабораторий их «пансионата». А значит, есть повод выпить!
– Мелли, привет! – произнесла Зинтара.
Блондинка косо посмотрела на вошедшую девушку в отражение в зеркале и быстренько промокнула слезы. Перед Зинтарой разыгрывать концерт было делом неблагодарным.
– Чего надо? – зло бросила жена Вайса и принялась старательно обмахивать нос пуховкой с пудрой.
– Пришла поинтересоваться твоим здоровьем, – невинно ответила Зинтара.
А Мелли быстро отложила пуховку в сторону и сделала царский знак стилисту покинуть комнату. Тот лишь пожал плечами и стремительно удалился.
Мелли застыла в неподвижности. В её мозгах пытались ужиться две правды. По одной из них, Зинтара была сволочью, лишившей её того самого Вайса, который уделял ей внимание и восторгался её красотами, а точнее, Шиара в обличии Вайса… По второй версии правды, Зинтара оказалась единственной, кто смог её вывести из комы… Винтики и шестеренки в мозгах Мелли Вайс-Хохловой начали сильно сбоить. У блондинки даже рот открылся от чрезмерной натуги в поисках ответа, кто же Зинтара для нее на самом деле – друг или враг?
– А ты бы могла не трогать этого вашего… Шиара?.. – наконец выдавила Мелли, потому как молчание затянулось.
– Я не могла не спасти Вайса… – как можно мягче заметила Странница.
– Индюк напыщенный! Как только я могла выйти за него замуж?! Сколько времени его терпела… Пока не встретила по-настоящему галантного, учтивого, любезного, щедрого… человека!
– Он не человек, – резко отреагировала Зинтара и с интересом уставилась на грудастую блондинку.
Та действительно была такой дурой, не понимая с кем на самом деле жила последнее время?! Что Шиар чуть не убил Вайса и уничтожил множество других людей… Прежде всего Шиар – убийца!.. Преступник!.. Опасный монстр!!!
И, кажется, Странница начала догадываться. Все это Мелли прекрасно осознавала, просто Шиар оказался удобнее… То ли Мелли ему действительно приглянулась, то ли Шиар так старался соответствовать роли Вайса…
Настоящему же Вайсу Мелли Хохлова оказалась не нужна. И это блондинка тоже очень хорошо понимала. Оттого и паниковала! Бесилась, что недавно весь мир был у нее на ладошке, а теперь она вынуждена отстаивать свое право оставаться женой одного из самых могущественных людей Земли. Вот только шансов у нее почти нет! Это блондинку угнетало, нервировало, выводило из себя… Мелли привыкла к роскоши, к поклонению, почитанию… Она привыкла жить на вершине Олимпа! И не важно, кто вернет ей этот Олимп. Пусть даже монстр Шиар!
– Ты тоже не человек! – парировала блондинка и очень довольная собой отвернулась к зеркалу выбирать тон губной помады на вечер. Все же это было торжество в её честь!
Повсюду сновали специально отобранные официанты. Они разносили подносы со всевозможными закусками, винами, сладостями… Вечер выдался теплым и почти безветренным. Чуть в стороне легкую мелодию играл живой оркестр. Отдельную мелодию вел саксофон, томно вторгаясь в общую атмосферу празднества и приподнятого настроения, даря ощущение интимности и неожиданной близости.
– Мне удалось создать настроение? – рядом с Зинтарой возник Микаэль, подтянутый, в красивом смокинге.
Зинтара чуть растерянно взглянула на миллиардера. Её мысли были сейчас далеко, там с Мелли. Зинтара гадала, смогла ли она нужным образом настроить блондинку. К внушению Странница не прибегала, не считала себя вправе. Поэтому волновалась. Возможно… Это её последний вечер на Земле?
– О чем задумалась? Все позади… – протягивая девушке бокал с игристым вином, произнес Микаэль.
Зинтара вздрогнула. Все позади, но не для нее. Остался самый главный выход. Вот только сказать заранее об этом Вайсу она побоялась. Вдруг не поймет, отговорит…
– Микаэль, – ответила девушка задумчиво, – а если бы у тебя был шанс… Ты бы хотел еще раз увидеть… Веру? Решился бы?
Миллиардер застыл с поднесенном к губам вином, затем сделал судорожный глоток.
– Я спрашивал себя об этом тысячи раз, – наконец произнес мужчина. – И каждый раз понимал, что еще не готов к встрече… Еще не слишком хорош для нее…
– А я бы рискнула, – Зинтара отставила бокал в сторону и обняла себя за плечи, посмотрела на звезды. Их сегодня на небе были мириады… Точно иные миры звали её далеко-далеко…
– Наслаждайся вечером, – произнес Микаэль, очень галантно поклонился и поцеловал девушке кончики пальцев.
– Я постараюсь сделать так, чтобы Шиаров больше никогда не было, – неожиданно отозвалась Зинтара, порывисто обняла Микаэля за плечи и пошла прочь.
Старый ультимо Земли долго смотрел ей вслед.
Вивьен нашла Странницу в парке. Та что-то высматривала на наручном мониторе.
– Скоро салют, – проговорила Вивьен, присаживаясь на скамейку рядом с девушкой.
Сегодня полуфранцуженка выбрала темно-лиловое платье, какое-то очень красивое и очень… грустное… В нем Вивьен выглядела такой… одинокой…
– Его я и жду, – улыбнулась Зинтара. – И прости меня, Вивьен… Я пытаюсь сделать все самым лучшим образом. Просто поверь мне.
Мелли проделала все идеально. «Нечаянно» оброненной карточкой-ключом Зинтары жена Вайса воспользовалась по назначению. Вот только Мелли так и не узнала, что Зинтаре пришлось написать целую программу, которая позволила блондинке пошагово открывать двери одну за другой в самые секретные недра базы MWM Pharmaceuticals.
А Шиар Мелли расстроил. В теле клона он поднялся из анабиозной камеры, бросил короткий взгляд на блондинку, быстро просчитал ситуацию и причины, по которым «бывшая» жена пыталась его освободить, хмыкнул, придирчиво себя оглядел, пробурчал что-то на непонятном языке, оттолкнул блондинку и побежал к выходу. Мелли Хохлова его больше не интересовала.
Мелли так и не поняла своего счастья. Не поняла, что, оказавшись лицом к лицу с монстром, ей посчастливилось выжить. Вместо этого блондинка уселась прямо на пол и горько зарыдала. Она оказалась не нужна ни Вайсу, ни Шиару.
Старый корабль Рэтта стоял в отдалении, и его системы охраны оказались самыми легкими для взлома. Шиар не преминул этим воспользоваться. Как хороший тактик он прекрасно понимал, что сейчас время отступать и спасать себя. Этим он и занялся.
Через несколько минут после окончания салюта небо озарила вспышка и почти сразу же вторая. Первым из атмосферы Земли выскочил Шиар, за ним на новеньком корабле контрабандиста последовала Зинтара.
Как хороший охотник Странница умело расставила сети, долго ждала, а когда зверь поверил, что смог по-настоящему освободиться, дала ему уйти, чтобы потом по его следам отыскать всех сородичей.
Через несколько часов служба охраны MWM Pharmaceuticals во главе лично с Вайсом обнаружила пустые дрейфующие корабли. Шиара и Зинтары в них не оказалось. При хронологическом сопоставлении видео с систем наблюдения кораблей стало ясно, что первым развоплотился в рубке угнанного перехватчика Шиар, а буквально через мгновение яркой вспышкой исчезла со своего корабля Зинтара.
– Зачем нужно было угонять корабли?.. – растерянно проговорила Миранда Айчара, когда Вайс вернулся в MWM Pharmaceuticals и продемонстрировал ей видео в хронологическом порядке. – Ведь они и так могли исчезнуть…
Индианка подняла на своего шефа и кумира растерянные огромные темные глаза. Вайс подхватил Миранду под руку и вывел на террасу, на которой они еще совсем недавно беседовали со Странницей. Старый ультимо Земли указал молодой женщине на множество звезд. Сегодня их было невероятно много на ночном небе. Они казались огромными и будто светили ярче обычного.
– Там, вне гравитации, легче уйти дальше… Их больше нет на Земле, Миранда…
Через лужайку к ним стремительно приближалась тень. Вайс удивленно поднял брови и инстинктивно сделал шаг назад. Только спустя мгновение он понял, что им навстречу бежит Всеволод.
Миранда, завидев гиганта, предпочла удалиться. На террасе остался один Вайс.
– Улетела? – еще не добежав до Вайса, крикнул Всеволод.
Микаэль молча кивнул.
Наконец агент фаакхов оказался на террасе. Бег через лужайку не заставил гиганта даже немного вспотеть. И вместе с тем Всеволод дышал отрывисто и неровно. Вцепившись в перила так, что побелели костяшки пальцев, гигант уставился на главу MWM Pharmaceuticals.
– Кто их сопровождает к фаакхам? – произнес Всеволод отрывисто.
Вайс покачал головой.
– Она дала Шиару уйти, перепрограммировала систему охраны, настроила Мелли… Я не стал препятствовать… Зинтара знала, что делает…
Вайс протянул наручный монитор Всеволоду и еще раз прокрутил последние записи с двух кораблей. Гигант долго смотрел изображение, перематывая и просматривая видео еще и еще раз. Потом непонимающе уставился на Вайса.
– Шиар повержен, измотан и изранен… Она предполагала, что он вернется к первоисточнику – к своим… Зинтара отпустила его, чтобы последовать за Шиаром и отыскать остальных…
– Зачем ей это? – одними губами прошептал Всеволод.
Но Вайс его очень хорошо расслышал. С ноткой гордости в память о старом друге, Микаэль произнес:
– Они пообещали ей встречу с тем, кого Зинтара всегда любила и кого потеряла… С тем, кого так и не смогла отпустить из своего сердца… Фаакхи пообещали, что она вновь найдет Актона Гакара…
Агент фаакхов никак не отреагировал на услышанное, лишь кивнул Микаэлю и развернулся, чтобы уходить. Больше им разговаривать было не о чем.
И только в последнее мгновение Микаэлю показалось, что он увидел на угрюмом лице гиганта тень улыбки.