Артур Базель прогуливался по парку своего исследовательского института в зоне для персонала и наслаждался теплой погодой. Сегодня он получил на счет клиники солидное финансовое вливание от частного лица, настолько солидное, что Артур позволил себе выползти из кабинета и прогуляться по солнышку, подышать свежим воздухом и поглазеть по сторонам. С высоты своей башни он знал этот парк как свои пять пальцев. Но гулять по нему… Это давало совсем другие ощущения!
Базель любил парк и тщательно следил за соблюдением идеального порядка – над красотой огромных зеленых владений трудилась цела бригада садовников. Парк являлся маленькой слабостью Базеля. Он никогда не жалел на него средств. Вот и сегодня, заполучив от миллионера Бориса Гольберга внушительную сумму, Базель тут же распорядился закупить редкие растения для своего зеленого детища.
Прогуливаясь по парку, Базель привычно заметил, как его мозг отслеживает все ведущиеся вокруг разговоры, фильтрует, отсеивает ненужное, а важное раскладывает по ячеечкам памяти. Уникальный слух позволял Базелю слышать все голоса, находящиеся в зоне прямой видимости. Необычная способность теперь не сводила его с ума, а давала четкую и реальную картину происходящего. Артур привык, что директоров больше ругают, ворчат на них, жалуются… Но то были лишь безобидные пересуды сотрудников. На подобное уже очень давно Артур Базель совершенно не обращал внимание. Увольнял он сотрудников за слишком длинный язык только в том случае, если их недовольство им как директором и НИИ в целом было подкреплено откровенным враньем.
Артур набрал личный мобильный начальника службы безопасности Федора и с удовольствием отметил, как тот поднял трубку уже после первого гудка. Федор во всем был более, чем оперативным!
– Попьешь со мной кофе?
Через несколько минут начальник службы безопасности сидел перед Базелем на открытой веранде кафе, за столиком чуть в стороне от остальных.
– У нас хорошо идут дела? – поинтересовался начальник охраны НИИ. Он уже знал эту привычку шефа немного погулять по парку после особенно удачных переговоров или получения субсидий.
– Ты же сам давал мне досье на Гольберга, – заметил Базель.
– Значит согласился? – Федор расплылся в широкой улыбке, которая потонула в тонких аккуратных русых усиках.
Артур Базель довольно хмыкнул и отпил обжигающего отличного кофе. Кофе в его НИИ тоже умели готовить!
– Сын у него – сложный товарищ… – Федор, как обычно, озвучил грозящие трудности от, на первый взгляд, выгодной сделки. – Он у нас тут пол-института может на уши поставить… Капризный сынок миллионера, одним словом…
– Потерпим, – крякнул глава секретного НИИ. – И не таких еще укорачивали. Все думаю… может, его к Петровой лучше определить?
– Как я понимаю, отец надеется вылечить у нас сына от алкоголизма и наркомании?
– А мы его к Петровой! – хмыкнул Базель. – Пусть он ей кровь и попьет! А то слишком она много о себе возомнила, отпускает пациентов без спроса, наводит тут свои порядки… Вот мы ей подарочек и устроим… Пусть с ним бьется. А мы с нее за нарушение дисциплины её пациентов по всей строгости и взыщем!
– Как я понимаю… у парня проблемы с головой совсем в другой плоскости… – осторожно заметил Федор.
На самом деле он привык, что по многим вопросам Базель с ним советуется. Вернее, не советуется, а использует как спарринг-партнера для своих рассуждений.
– Определенные странности за ним тоже водятся, – задумчиво протянул Базель. – Только нам они без надобности…
Затем взгляд главы секретного НИИ резко посерьезнел.
– Нашел, кто возьмется за дело?
Федор весь подобрался:
– Михаэль Вайс – серьезная фигура… За подобное могут взяться только… профессионалы…
– Не хочу знать подробности! – Базель яростно замахал руками. – Просто сделай это! Деньги не важны.
Федор коротко кивнул.
– Чемоданчик Собко сломаешь? – неожиданно перевел Артур Базель разговор на другую тему.
– Сделаем.
Глава секретного НИИ удовлетворенно закивал головой, с удовольствием глотнул еще кофе. Взгляд его неожиданно упал на парня и девушку. Они, как ни в чем не бывало, сидели под раскидистым кленом и мило болтали – пациенты находились в зоне для персонала!
Артур Базель вскочил со стула, но тут же спохватился и уже спокойно сел.
– У нас пациенты в зоне парка для персонала, – заметил глава НИИ сидящему напротив начальнику службы безопасности.
Федор перехватил взгляд Базеля, долго приглядывался. Затем, ничего не увидев на таком большом расстоянии, воспользовался ближайшей камерой наблюдения, развернул её в сторону парка и внимательно вгляделся в изображение. Острота зрения шефа его уже очень давно перестала удивлять. Наконец, рассмотрев парня и девушку, сидящих на скамеечке под кленом, Федор недовольно поморщился:
– Анатоль Гольберг собственной персоной. Видимо, как и в прошлый раз, украл карточку у персонала. Кроме того, что алкоголик, наркоман и тунеядец, парень еще и заядлый клептоман… Я говорил, мы с ним хлопот не оберемся…
Федор поднес к губам рацию, когда его неожиданно остановил Базель.
– Пусть думают, что могут нарушать распорядок… Приглядывай за ними. Если будет что-то серьезное, доложи.
Федор понимающе кивнул.
* * *
– Лёка, может по чашечке кофе? – Анатоль широко улыбнулся.
– Нас поймают за нарушение режима, – прошептала Елена недовольно.
– У меня есть официальный пропуск от отца, – Анатоль помахал в воздухе пластиковой карточкой.
– Не ври мне! – Елена недовольно надула губы и собралась уходить. – Карточку ты, как всегда, стащил у персонала.
Девушка не могла объяснить, но она это просто знала. Последние тренировки с доктором Вивьен Петровой начали давать неожиданные и такие долгожданные результаты.
Что-то получаться у Елены стало далеко не сразу. Вернее, сначала у нее вообще ничего не выходило.
Когда Елена неожиданно обнаружила себя у доктора Вивьен Петровой в кабинете, шок долго не проходил. А потом… пришло решение. Елена совершенно отчетливо знала: она должна, обязана, научиться полностью владеть своими способностями. Если это возможно, а доктор Петрова утверждала, что да, Елена научится.
Первые несколько дней девушка часами сидела на кресле с проводками, сдавала кровь, проходила многочисленные тесты, пыталась повторить перемещение в пространстве… Но ничего не происходило.
В конце концов и она, и доктор Петрова окончательно выбились из сил.
– Но я же знаю, что могу! – в сердцах воскликнула Елена после сотой попытки повторить прыжок.
Стоял поздний вечер. Вивьен посмотрела в огромное окно лаборатории на закат и закурила неизвестно какую по счету сигарету.
– Я вообще ничего не фиксирую. Никаких изменений… – Вивьен посмотрела еще раз на заходящее солнце и подумала, не закатятся ли очень скоро её мечты сделать из Елены супергёрл. Потом доктор Петрова с силой затушила сигарету и уставилась в монитор покрасневшими от напряжения глазами.
– Может, есть хоть какие-то методики, чтобы начать постепенно… Тренировки… – Елена судорожно облизала губы.
Полуфранцуженка принялась нервно барабанить пальцами по столу:
– В теории есть… – призналась доктор Петрова.
Один раз Вивьен уже применила на пациенте свою теорию, пошли первые результаты, наметился явный сдвиг… Но парень, в итоге, чуть не покончил жизнь самоубийством. Вивьен боялась повторения. Боялась остаться ни с чем и не предоставить Вениамину Собко стабильного, адекватного индивидуума со сверхспособностями.
– И почему мы не применяем Вашу теорию на практике?
Вивьен нахмурилась и внимательно посмотрела на Елену. Та за последнее время сильно переменилась. Вместо беззаботной девчонки, витающей в облаках, сейчас перед ней сидела сосредоточенная и желающая добиться своего девушка.
– Зачем тебе это? – Вивьен достала очередную сигарету, закурила, прищурилась и выпустила тонкую струйку дыма.
Она не устала, нет. Вивьен могла работать часами напролет, без сна и отдыха. Но девчонка… Она так же готова была трудиться по двадцать часов в день. Вивьен это видела и не понимала причины произошедших перемен.
– Что изменилось? Раньше ты хотела быть, как все…
– Моя мать хотела… и хочет по-прежнему… Я… не могу ответить. Просто знаю, что должна… – Елена тряхнула рассыпавшимися по плечам белокурыми волосами. – Для меня так будет правильно и безопасно, что ли… Не могу сформулировать… Так Вы мне поможете?
Вивьен посмотрела на камеры наблюдения. В лаборатории они остались совсем одни – это было хорошо. В официальных отчетах для Базеля доктор Петрова никоим образом не упоминала о возможностях Елены. Исчезновение девушки в парке Серж, по просьбе Вивьен, так же смог аккуратно замять. Все свои разработки Вивьен предпочитала держать в секрете. Единственным помощником-лаборантом, которого Вивьен допустила до исследований с Еленой, был «медбрат» Игорь. Как оказалось, Игорь отучился на врача и специализировался в области ургентных состояний в психиатрии; медбратом же он подрабатывал, чтобы лучше изучить поведенческие особенности пациентов третьего отделения.
Вивьен колебалась.
– Мы пытаемся повторить перемещение… Просто повторить… – осторожно начала Елена. – Но этого недостаточно. Что-то должно послужить толчком… или… возможно, лучше подойти пошагово… Например, не запрыгнуть на гору одним прыжком, а преодолевать каждый день определенное расстояние…
– От прошлых пошаговых тренировок один из пациентов чуть не сошел с ума, – Вивьен криво усмехнулась и продолжала внимательно наблюдать за девушкой.
Та на новость внешне никак не отреагировала. Только плотнее сжала губы.
– Я смогу… Что нужно делать?
– Тогда я расскажу свою теорию, – доктор Петрова глубоко затянулась. – Теория такова: обычный человек использует мозг на четыре-шесть процентов, гении – на семь-девять. Всего на семь-девять процентов! И это мы говорим о величайших (!) умах человечества, которые сделали открытия всепланетного масштаба!
Вивьен перевела дыхание и продолжила:
– Я основываюсь на исследованиях Майкла Мезернича из университета Сан-Франциско. Чтобы приобрести устойчивый навык, необходимо развить определенную часть мозга. Я зафиксировала активность твоего головного мозга сразу после перемещения в пространстве. Я понимаю, какой участок мозга требуется развивать… Сложность в том, что нейроны способны выстраиваться в цепочки и тем самым давать устойчивый навык только в первые годы жизни. Мозг ребенка радикально отличается от мозга взрослого. Когда мы вырастаем, то фактически теряем способность обучаться совершенно новому…
Вивьен заметила недоуменный взгляд Елены и постаралась объяснить:
– Хорошо, если в детстве ребенок из-за катаракты не мог видеть, катаракту удалили в подростковом возрасте, ребенок так и останется слепым… Нейроны сетчатки глаза не смогут научиться передавать информацию в кору больших полушарий. Получается, во взрослой жизни мы лишь усовершенствуем те навыки, которые приобретаем в детстве.
Теперь вернемся к нашей проблеме…
В детстве у тебя никто не тренировал нужные отделы головного мозга. А потом… каким-то образом или каким-то чудом эти отделы взяли и ожили… Понимаешь? Но устойчивые связи так и не сформированы…
– То есть, если бы я была ребенком, все оказалось гораздо проще?
– Можно сказать и так.
– Но я же не могу стать ребенком?
– Не можешь, – Вивьен хмыкнула, встала из-за многочисленных мониторов, прошлась по лаборатории.
– Но выход есть, – заметила Елена.
– Догадливая… – доктор Петрова подошла к сейфу, достала оттуда огромную папку и бросила её на стол перед Еленой. – Тут разработанные мной последовательности. Они будут включать именно нужную нам область мозга.
– Но нужно, чтобы образовались устойчивые нейронные связи, которые формируются только в детстве…
– Потому… – Вивьен присела на стул ровно напротив Елены, наклонилась и заглянула девушка прямо в глаза, – нам придется стимулировать твое желание выполнить упражнение…
Елена склонила голову набок. По тому, как доктор Петрова произнесла последнюю фразу, девушка поняла, что тут-то и кроется основной подвох.
– Твое право отказаться сейчас или выбрать метод стимуляции.
– А какие они бывают?
– Электрошок, погружение в воду с температурой, близкой к нулю, помещение в тесное, замкнутое темное пространство с недостатком кислорода, сверхнагрузки… Список довольно длинный…
– Можно поподробнее про сверхнагрузки…
Вивьен удивленно посмотрела на девушку. Прежнего пациента она фактически принуждала проходить стимуляцию. Эта же соглашалась на все сама…
– Тебе будет больно, страшно, тяжело, невыносимо… – постаралась объяснить доктор Петрова Елене.
Девушка сдержанно кивнула:
– Попробуем начать с нагрузок…