Угрюмо она всматривалась в массивные очертания.
Позади еще один день упорной работы. Всего несколько минут назад из лаборатории ушли ребята Атиса, измученные выработкой в скале дополнительного экспериментального помещения, нечеловеческими подъемами и креплением на стенах специальных листов с защитным покрытием.
Но сейчас вокруг было совершенно тихо и безлюдно.
Предмет из серого материала в центре зала – плод кропотливой работы целого коллектива – едва заметно вибрировал. Глядя на него, она испытывала одновременно гордость и сомнение, словно мать, родившая монстра.
Даже в этом спокойном бездействии предмет излучал ни с чем не сравнимое ощущение силы.
– Майкр-Т…
Девушка усмехнулась. Название показалось ей зловещим. Аббревиатура из букв имён Крика, Мэри, Рупии, Тонни и Майлы превратилось в нечто новое и опасное.
Мыслями она вернулась к их последнему разговору с Отуллом. С тех пор они виделись несколько раз, обменивались стандартными фразами, произносили официальные приветствия, но не более. Кто был тому виной? Обстоятельства? Возможно… А возможно, нежелание обоих поднимать опасные темы.
Члены её группы давно утратили интерес к странным манерам, тайнам и маскам соседей, а те, в сою очередь, абсолютно не вмешивались в ход их работ. Внешне все протекало весьма мирно и непринужденно.
Майла оторвалась от созерцания предмета и погрузилась в собственные мысли. Пожалуй, называть его аббревиатурой их имен было слишком поспешно и необдуманно. Но всем остальным идея понравилась, и теперь они навсегда связаны с этим страшным оружием. Хотя… Они и так будут с ним связаны навечно.
Первые опыты превзошли все ожидания. Небывалая мощь вырвалась наружу и чуть не уничтожила перегородку между лабораторией и коридором. Целостность каркаса подземного Дома оказалось под угрозой, пришлось начинать срочные ремонтные работы. Под рушащимися стенами они потеряли еще одного человека. Еще одна жертва их отчаянного мероприятия… Сколько таких будет?..
Она вздохнула и собралась идти в жилой отсек. Тело неохотно подчинилось. Сказывалось напряжение последних дней. Да и странными были эти последние дни, переполненные множеством работы, суетой и вместе с тем неким общим замедлением. Они стали медленнее ходить, медленнее говорить, неохотнее думать…
Иногда Майле даже казалось, что они невольно пытаются отсрочить тот миг, когда придется применять новое изобретение не в лабораторных условиях. Но «Майкр-Т» был готов, совершенно готов и рвался в бой! Скрытая сила вибрировала в нем и заполняла их барабанные перепонки явным свидетельством мощи.
– Мои поздравления!
Девушка обернулась. Она ждала этого момента, подспудно, но ждала.
Тугие кольца пепельно-серых волос, волевой подбородок… Фигура в черном отделилась от тени коридора и зашла внутрь через открытую дверь лаборатории.
Она пожала плечами. Теперь, когда все свершилось, она не знала, что нужно сказать.
– Вы уложились в невероятные сроки, – заметил голос. – Очень быстро!
Майла опять ничего не ответила. Даже привычные приветствия застряли в горле. Принимать похвалу из уст того, кто отрицал саму цель их работы…
– Мы сделали то, что должны были сделать, – произнесла она наконец.
Отулл перевел взгляд на расположенное в центре лаборатории оружие.
– Наступает черед следующего шага, – произнес глава Северного Дома сдержанно.
Девушка отвернулась. Отступать некуда.
Уже не сейчас…
Закодированные послания разносятся по всей Зетте-3. Новое изобретение «Майкр-Т» ждут тысячи, миллионы… Бывшие землепашцы и охотники воскрешают древнее искусство боя, проводят усиленные тренировки по умению выживать в самых экстремальных ситуациях, строятся самодвижущиеся машины из специального особо прочного сплава…
И все это делается, потому что есть «Майкр-Т» – надежда на спасение! Надежда на выживание!
– На север идут люди, – произнесла Майла едва слышно. – Не сюда, не так далеко, на границу Холода… Мы построим заводы по производству «Майкр-Т» и всех его производных. Другие ученые готовы к сотрудничеству. Самые лучшие, самые талантливые вскоре окажутся в нашем распоряжении…
– Значит, вы готовы уничтожать… – протянул Отулл.
Майла не ответила.