Едва соображая, что делает, Майла зашла в свою комнату и устало села на кровать. Новые известия потрясли её до глубины души! Стянув с себя платье, она уже потянулась к маленькой лампе выключить свет, когда её взгляд скользнул к стоящему в полумраке комнаты столу. Там лежал конверт и объемная упаковка с печатью.

«Для Майлы», – прочитала девушка на листке. Потом спешно раскрыла сверток и обнаружила внутри множество микрочипов. С замиранием сердца она поднесла поочередно несколько из них к считывающему устройству…

Все, о чем она могла когда-либо мечтать! Недостающая часть головоломки, отсутствующее звено в цепи лингвистической истории! Отулл подарил ей старинные рукописи Северных и копию части библиотеки подземного города ученых!

Теперь есть все шансы разгадать тексты многотысячелетней давности!

Не веря своему счастью, Майла быстро оделась и стремглав выбежала в сторону временной резиденции Отулла.

Пробегая мимо террасы, она мельком заметила, как многие неугомонные все еще продолжают веселье – вокруг слышались тихие песни и приглушенный смех, музыканты наигрывали незатейливую мелодию…

Подбежав к жилищу Северного Патриарха, девушка неуверенно остановилась. Час для визита был выбран явно неудачно.

Присев на скамеечку неподалеку, она попыталась немного прийти в себя. Первый восторг начал потихоньку отступать. Теперь Майла могла мыслить более рассудительно. В голове начал постепенно вырисовываться план дальнейших исследований – белые пятна, которые могут прояснить тайны и окажутся разгаданными…

В темноте ночи появился неясный силуэт.

– Мы уезжаем завтра, – донеслось из темноты.

Майла, с трудом оторвавшись от грандиозных планов, взглянула на подошедшего.

Совсем рядом, в обнимку со своим родственником Кварком, прошагал горланящий песни Патрик.

Окончательно вернувшись к реальности, девушка поспешно встала и в знак приветствия склонила голову перед главой Северных.

– Подарок Северного народа неоценим… – прошептала она, запинаясь.

Мужчина кивнул и посмотрел своим невероятно долгим взглядом. Как и обычно, теперь нижнюю половину его лица скрывала маска. Но глаза… Они могли распахнуть целый мир, где уже не важно, кто как выглядит, и человеческое или звериное лицо скрывает мираж.

Майла судорожно сглотнула и, еще раз проводив взглядом разгуливающих вдалеке Патрика и Кварка, произнесла:

– Мне придется объяснять, откуда я взяла материалы для расшифровки… Но… Им вовсе не обязательно знать историю подземного города, взрыв и… Боюсь, это может вызвать нездоровые опасения… Некоторые документы я бы предпочла вернуть…

Темная фигура скользнула ближе.

– Я предполагал, – прошелестел его голос совсем рядом.

Майла запрокинула голову вверх и попыталась угадать выражение его глаз. Был ли его подарок проверкой?

– Я хотел, чтобы ты знала, – ответил мужчина на немой вопрос. Потом, помолчав, добавил: – Думаю, теперь мы будем появляться в ваших краях реже. Башни захватчиков изучены… Документы скопированы… Эти сведения мы поместим в архивы планетарной библиотеки…

– Ты больше не приедешь? – Майла задала вопрос, но уже знала ответ. Отулл сделал прощальный подарок.

Едва справляясь с охватившими её чувствами, Майла опустила глаза. Теперь она была так одинока! С кем она будет делиться своими исканиями, находками и открытиями? Прежние коллеги слишком от неё отдалились в поисках материальной выгоды от науки. Друзья обрели семьи, детей… Даже Вив – и та всё время сейчас уделяла своему первенцу.

С Отуллом же во время его ежегодных визитов она часами могла говорить о науке, древних языках, технических достижениях…

Отулл нежным жестом привлек девушку к себе.

– Гениальность – нелегкая ноша и сродни одиночеству, – заметил он. – Но… одинокий путник идет дальше других!..

И Майла прижалась к нему еще ближе.

– Как я слаба, – простонала она со вздохом. – И совершенно не понимаю, куда иду…

Но в Отулле больше не было сил противостоять её нежному голосу, её растерянности, неуверенности… Она прижималась к нему так податливо!

И вот руки мужчины уже ласкали её плечи, губы требовательно запрокидывали голову назад, язык вторгался внутрь.

Какой же она была изголодавшейся! Он чувствовал этот голод каждым нервом своего существа!

Схватив девушку на руки, Отулл занес её внутрь помещения и положил на ворсистую шкуру перед горящим камином. Отблески языков пламени придали его и без того стройной фигуре грацию дикого зверя.

То ли повинуясь его воли, то ли воле случая, маска-мираж спала с лица.

Майла на мгновение вздрогнула и непроизвольно отстранилась. Перед ней сидел дикий зверь! Огромные глаза горели страстью, все тело в зверином желании переливалось напряжением мышц.

Их взгляды встретились. Желание зверя было настолько неистовым, что девушка почувствовала его обжигающие волны.

Не говоря больше ни слова, она послушно откинулась на ковер и принялась медленно расстегивать пуговицы платья.

Комнату наполнило рокочущее рычание. В следующий миг он рывком подскочил ближе и принялся нетерпеливо срывать с неё одежду.

Больше девушка ничего не понимала. Сознание охватила невыносимая истома и желание отдаваться.

Его язык огненной страстью вторгался между её губ, требовательные руки мучили тело невыносимыми ласками, граничащими с болью, а зубы впивались в трепещущую плоть.

Он разрывал её на части! И делал это с такой убийственной ненасытностью!

Как вдруг в тумане этого яростного восторга на своем бедре она почувствовала его рвущееся начало. На секунду Отулл, этот получеловек-полузверь, остановился и сквозь красную пелену, застилающую ему взор, устремил свой взгляд на девушку.

– Я не причиню тебе вреда, – прохрипел он, едва справляясь с прерывающимся дыханием, и его руки очень осторожно и вместе с тем настойчиво принялись раздвигать её колени.

Майла перевела взгляд на теперь полностью обнаженное тело Отулла и невольно вздрогнула. Его нечеловеческое начало неуклонно приближалось к её лону и требовало соития!

Почувствовав неуверенность своей самки, человек-зверь надрывно зарычал и дрожа опустился рядом. Его руки схватили лицо девушки, а язык принялся неистово терзать её губы.

– Я буду осторожен! – выдохнул он. Из его глотки вместе со словами вырвался рык.

И Майла почувствовала, как проваливается в очередную волну экстаза. Этот мужчина имел над ней странную власть! Теперь своей волей он заставлял девушку забыть страх и сомнения, а его нечеловеческое желание вливалось в её тело полноводной рекой. Разум больше не властвовал над ней! Её существо захватывала дикая страсть и непреодолимое желание!

Но в самый последний момент Отулл ослабил контроль – и она вынырнула из пленительного беспамятства. Распростертая, с широко разведенными ногами Майла лежала перед камином, а зверь, рыча, готовился взять её окончательно.

Девушка слабо пошевелилась и попыталась сжаться в комок, но тут же встретилась с требовательным взглядом огромных глаз! Прищурившись, он по-тигриному склонил голову набок, потом молниеносным движением руки перехватил ее запястья над головой, а второй рывком повторно раздвинул ноги.

– Я не могу остановиться! – простонал он, и его слова почти не походили на человеческие. Это был вой! Вой и рычание!

Горящая плоть его приблизилась к нежному лепестку её губ, тронула их с неистовой требовательностью и напором.

Майла слабо вскрикнула, но тут же замерла под его гипнотическим взором.

Очень медленно, не отводя глаз от своей прекрасной самки, он вторгался все глубже и глубже, пока все его основание не скрылось в сладостной неге её лона. И только после этого он позволил себе отвести взгляд и, победно рыча, откинуться назад. Теперь девушка была в его власти!

Несколько секунд он не шевелился, продляя удовольствие.

Майла ощутила все его огромное желание внутри и помимо воли испытала экстаз, граничащий с болью. Все её женское естество пришло в движение и теперь плотно обхватывало и ласкало звериное начало. Внутренние судороги принялись содрогать тело в оргазме.

Человек-зверь открыл глаза, и в них мелькнуло нескрываемое восхищение. Издав рык, он начал движение. Сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее. Пока соитие не превратилось в один неистовый, дикий танец.

Он врывался, терзал, отступал и нападал с новым неукротимым желанием, а его любимая жертва извивалась на полу и испытывала все новые и все более мощные приступы наслаждения.

Волна приходила за волной, их тела уже блестели от пота, но они продолжали свой всепоглощающий танец страсти. Пока наконец не осталось ничего – ни времени, ни пространства. Только всплески всепоглощающего оргазма.

И в самом конце бытия зверь, наконец, испустив душераздирающий вопль, без чувств упал на измученную экстазом девушку.