Огромное поле ярко-красных маков заставило её замереть и еще раз насладиться неповторимой красотой бурлящего пунцовым пламенем океана.

Теперь она понимала этих чужаков, приезжающих на Зетту-3 для экскурсий! За последнее время их становилось все больше и больше.

Красота её планеты рождалась заново. Словно из пепелища сражений проглядывал новый лик Зетты, еще более прекрасный и завораживающий! Никогда прежде Майла не видела так много маков со столь огромными шляпками, никогда ей не попадалось лепестков со столь насыщенным цветом и столь пленительным ароматом!

Вдохнув полной грудью, Майла побежала к своему домику на берегу. Теперь многие так делали: селились отдельно в наиболее понравившихся местах. Новые технологии по строительству позволяли одному человеку построить себе весьма просторное жилище без лишних усилий всего за несколько дней! А новые средства передвижения, в частности скоростные вэны, снимали всякие сложности с визитами и совместным проведением праздников.

Сегодня был выходной, сегодня она не преподавала в школе и наконец смогла поставить уверенную точку в исследованиях по истории Древнего города! Сегодня её Ри дома ждал настоящий сюрприз!

Она вошла в просторный дом и почувствовала тонкий аромат готовящегося ужина. В белом переднике, с огромной поварешкой в руке навстречу вышел Ирит и широко улыбнулся.

– Фасоль с мясом под соусом «Футур»! – провозгласил он гордо. – Секретный рецепт Дома Гор! – добавил Ри и протянул поварешку с соусом Майле.

Девушка звонко расхохоталась, с восторгом попробовала приготовленное чудо кулинарии и одарила Ри страстным поцелуем.

– Восхитительно! – отозвалась она. – А я за весь день так по тебе соскучилась! Кстати, спасибо за тот ретранслятор, который ты настроил на язык древних! Именно благодаря ему мне удалось разобраться так скоро! И то, что я выяснила… настоящее открытие!!! Ты будешь первым, кто его услышит!

Ирит, тем временем поглядывая на девушку, еще раз попробовал соус, удовлетворенно кивнул, потом, услышав новость, восторженно посмотрел на Майлу.

– Правда?! – его лицо просияло.

Каждой радости Майлы он теперь радовался, как своей собственной. А когда девушка вот так восторженно взахлеб рассказывала о своих свершениях… Ирит чувствовал себя на седьмом небе!

– Но сначала твой восхитительный ужин! – воскликнула Майла. – Мне еще необходимо все осмыслить… Просто в голове не укладывается!

Приведя себя в порядок и одевшись в вечернее, они устроились на огромной террасе с видом на пенящееся море. Майла принялась раскладывать по тарелкам изысканно пахнущее творение мужа, а он тем временем занялся бутылкой красного вина.

С берега подул легкий освежающий ветерок и принес собой запах волн и морской пены. Огромное солнце, почти склонившись к горизонту, бережно протянуло к веранде свои последние, но еще по-летнему теплые лучи.

Устроившись напротив друг друга, влюбленные подняли над головой бокалы.

– За это мгновение, за этот день и этот вечер… За самую восхитительную женщину во всей Галактике, что сидит сейчас со мной за этим столом и называется моей женой! – провозгласил Ирит торжественно.

Майла лукаво улыбнулась под звон бокалов и отпила глоток.

– Просто восхитительно! – воскликнула она. – Из своих полетов ты каждый раз привозишь что-то совершенно восхитительное! И каждый раз я уверена, что никогда не попробую ничего более вкусного!

– Там столько интересного… Если бы ты только согласилась лететь со мной… – начал Ирит, но, тут же уловив недовольство, остановился.

Эта тема считалась у них запретной. Много раз прежде они обсуждали возможность перелета на другие планеты, и каждый раз Майла с непримиримым упорством отказывалась. В конце концов, Ирит оставил всякие попытки и решил больше её не беспокоить пустыми уговорами. Ведь Майла была из тех женщин, кто достаточно умен, чтобы следовать собственным решениям!

– Мы муж и жена лишь по законам Зетты… И ты волен улетать, когда пожелаешь и на сколько пожелаешь. Я не хочу вторгаться в твой мир… Ведь я знаю, что он слишком иной… Космос и межзвездные путешествия остаются тебе… – Майла мягко улыбнулась.

Последние лучики солнца заиграли в её распущенных волосах и заставили Ирита в очередной раз отвлечься от тягостных мыслей. В его руках был настоящий бриллиант, и он стремился наслаждаться им каждый возможный миг, невзирая ни на что. Ведь счастье так мимолетно!

– А теперь настало время! Ирит, ты даже не представляешь! Но по-моему, моя догадка верна!.. – Майла загадочно улыбнулась и торжественным полушепотом продолжила: – …Ты же знаешь, что я даже приблизительно не знаю… ни вашей системы координат, ни где находится твоя планета… Так вот, я могу назвать… Созвездие Гончего Пса, Звезда Проксима – 349863,39856,0410…

Повисло долгое молчание. Ирит удивленно уставился на сидящую перед ним прекрасную нимфу, которая назвала ему сверхсекретные коды местонахождения основной звезды его Родины.

С трудом проглотив застрявший в горле кусок, Ирит опасливо оглянулся.

– Пожалуйста, тише… – прохрипел он сдавленным голосом. – Откуда ты…

Ри судорожно закашлялся и поспешно отхлебнул почти полбокала вина.

– Я вижу, моя догадка верна… – неуверенно отозвалась Майла, с удивлением наблюдая за реакцией мужа.

– Откуда ты… Откуда… – голос окончательно изменил Ириту, и он в бессилии замолчал.

– Я нашла их в древних текстах… – обескураженно проронила Майла. – Это были координаты одной из первых экспедиций… с колонистами-переселенцами… Ирит… когда-то твои предки жили ЗДЕСЬ! Вы потомки первых колонистов с Земли! Именно так когда-то называлась Зетта!.. Все мы – земляне!!!

Самообладание изменило Ириту. Все, что он сейчас понимал, так это нестерпимый шум в ушах и усиливающееся с каждой секундой головокружение. Как в бреду, он слышал, но не понимал остальные слова девушки.

– …Еще в те времена, миллион лет назад, наши предки проводили эксперименты! Наделяли группы переселенцев различными поведенческими особенностями и посылали в далекие миры, чтобы определить, какие изменения окажутся наиболее полезными!.. Вам они привили ген агрессии! Вот откуда ваше стремление завоевывать и побеждать!.. Мы же – потомки земной войны, после которой ничего не уцелело. Только разрозненные остатки обезумевших от ужаса людей, к которым во избежание повторения кошмара выживший город ученых применил изотоп «Gegen Hass», что значит «Против агрессии», и мы на тысячелетия забыли о насилии!.. Но мы один народ, Ирит! Я нашла, что нас объединяет! Мы – едины!!!

– Код… Они услышали код… – интонация, с которой Ирит выдохнул фразу, заставила девушку вздрогнуть. – Это… угроза безопасности… Достаточно произнести несколько сходных цифр в заданной последовательности…

Ирит уже видел, как во всех коридорах и лабораториях орбитальной станции завыли сирены. Как группы специалистов сбежалась к экранам наблюдения и выискивают источник возмущения! Как уже через несколько секунд они выявят, где и при каких обстоятельствах были произнесены сверхсекретные координаты! И как… еще через несколько секунд будет принято решение о срочном оповещении Главы операции!

На его левой руке замигал и завыл браслет. Двойной сигнал означал ситуацию повышенного риска.

Ирит поднес экран к глазам, но уже знал каждое написанное там слово: «Раскрыты координаты Проксимы! Угроза вторжения! Требуются срочные ответные меры!»

– О чем ты? Что происходит? – непонимающе спросила Майла. – Неужели для тебя это открытие ничего не значит?! И о каком коде ты говоришь?

– Я надеялся на отсрочку, на несколько лет мирной жизни, но все рушится… Сделаю, что смогу!

В следующий миг он уже бежал к космическому лайнеру. А Майла так и осталась недвижно сидеть на залитой последними лучами солнца террасе с видом на синее море и пенящиеся гребни волн.