Жили-были Медвежонок и Тигрёнок, и не где-нибудь, а у самой речки под большим деревом, в том месте, где к небу поднимается струйка дыма.
Они жили в маленьком уютном домике с трубой на крыше.
— Хорошо нам живётся, — говорил Тигрёнок. — Всё у нас есть, чего душа ни пожелает. И бояться нам нечего, потому что мы с тобой силачи. Правда, Медведь?
— Правда, — отвечал ему Медвежонок, — я сильный, как медведь, а ты сильный, как тигр. Нам всё нипочём.
И он шёл поливать их маленький садик. Тигрёнок отдыхал в кресле-качалке. А рядом отдыхала Тигровая Утка, с которой он никогда не расставался.
У них была лодка. Медвежонок каждый день удил в реке рыбу, а Тигрёнок ходил в лес по грибы. И всегда брал с собой Тигровую Утку.
Медвежонок, как настоящий повар, всегда готовил обед.
— Вы желаете рыбу с солью и перцем, господин Тигр, или с лимоном и луком?
— С тем и другим, — отвечал Тигрёнок, — и чтобы порция побольше.
На второе они ели тушёные грибы, а на десерт — черничный компот с мёдом.
Да, хорошо им жилось у речки в маленьком уютном домике…
Но вот однажды плывёт мимо их домика какой-то ящик. Медвежонок выловил этот ящик из воды, обнюхал его и воскликнул: «О-о-о-о… Бананы!»
И точно, ящик пах бананами.
Но что это на нём написано? Медвежонок прочёл: «Па-на-ма». Он ведь уже умел читать по слогам.
— Этот ящик приплыл из Панамы. Там, в Панаме, пахнет бананами. О, Панама, земля моей мечты, — сказал Медвежонок.
Он со всех ног побежал домой и до поздней ночи рассказывал Тигрёнку про Панаму.
— В Панаме, знаешь ли, жизнь куда лучше, чем здесь, — говорил он, — потому что вся Панама, от края и до края, пахнет бананами. Панама — это земля моей мечты, Тигр. Мы должны завтра же с утра пораньше отправиться в Панаму. Что ты на это скажешь, Тигр?
— Конечно, с утра пораньше, — ответил Тигрёнок. — Бояться-то нам нечего, Медведь. Но моя Тигровая Утка пойдёт вместе с нами.
На следующее утро они встали рано-рано, намного раньше обычного.
— Если не знаешь, в какую сторону идти, — сказал Медвежонок, — перво-наперво нужен указатель.
И он сам сделал указатель из ящика.
— Еще надо захватить удочку, — сказал Медвежонок. — Будет
удочка — будет и рыба. А с рыбой голодать не придется…
— А не придется голодать, так нечего и бояться. Правда, Медведь?
И Тигрёнок взял с собой в дорогу красную кастрюлю.
— Это чтобы ты каждый день готовил что-нибудь вкусненькое, Медведь. У тебя это здорово получается, м-м-м-м-м…
Медвежонок надел свою чёрную шляпу, и они отправились в путь — вверх по реке, как указывал указатель…
Эй, Медвежонок и Тигрёнок! Разве вы не видите, что по реке плывёт бутылка с запиской? А что если в этой записке говорится о кладе, припрятанном пиратами?..
Но поздно. Бутылка проплыла мимо.
•
Вот идут они, идут и видят — у дороги Мышь.
— Привет, Мышка, — сказал Медвежонок, — мы идём в Панаму. Панама — это страна нашей мечты. Там всё по-другому и всё-всё намного больше, чем здесь…
— Больше мышиной норки? — удивилась Мышь. — Да быть того не может! Никогда не поверю.
Но что, скажите на милость, мыши знают о Панаме? Да ничегошеньки они не знают.
Идут они дальше, а под деревом сидит старый Лис. Он как раз собирался угоститься гусёнком на свой день рожденья.
— Где тут проходит дорога на Панаму? — спросил Медвежонок.
— Налево, — ответил Лис, не раздумывая. Ему не терпелось позавтракать.
Но идти надо было вовсе не налево. Лучше бы они у него не спрашивали.
Потом им встретилась Корова.
— Как пройти в Панаму? — спросил Медвежонок.
— Налево, — ответила Корова. — Потому что направо живёт Крестьянин и там не может быть Панамы.
Но это тоже было неправильно — ведь если всё время идти налево да налево, то куда придёшь? Ну конечно! Придёшь туда, откуда вышел. Но Медвежонок и Тигрёнок повернули налево, как сказала Корова, и зашагали прямо через луг.
Скоро на небе собрались тучи, и пошёл дождь.
Он шёл, и шёл, и шёл…
— Как бы моя Тигровая Утка не промокла, — сказал Тигрёнок. — Сам-то я ничего не боюсь.
•
А где же ваши красивые зонтики, Медвежонок и Тигрёнок? Висят дома, на гвоздике рядом с дверью. Эх, эх!
Вечером Медвежонок сделал из дощечек и двух железных бочек навес от дождя. Они разожгли огонь и стали греться.
— Здорово, — сказал Тигрёнок, — когда у тебя есть друг, умеющий делать навесы от дождя. С таким другом не пропадёшь.
Когда дождь кончился, они пошли дальше.
Тут им ужасно захотелось есть, и Медвежонок сказал:
— У меня с собой удочка, пойду наловлю рыбы. А ты жди меня под этим большим деревом, Тигр, и разведи костёрчик, чтобы нам поджарить рыбу!
Но поблизости не оказалось никакой реки, а где нет реки, там нет и рыбы. А если нет рыбы, то и от удочки не будет никакого проку.
Хорошо ещё, что Тигрёнок умел искать грибы, а то бы они умерли с голоду.
— Здорово, когда у тебя есть друг, который умеет искать грибы, — сказал Медвежонок. — С таким не пропадёшь. Правда, Тигр?
Потом они повстречали Зайца и Ёжика. Они несли с поля спелые пшеничные колосья.
— Пойдёмте к нам, — сказали Заяц и Ёжик, — у нас и переночуете. Мы гостей любим, особенно если они нам что-нибудь рассказывают.
Медвежонка и Тигрёнка усадили на мягкий диван.
— Это лучший диванчик на свете, — сказал Тигрёнок. — Мы обязательно купим такой же, когда доберёмся до Панамы. Там ведь есть всё, чего душа ни пожелает. Верно?
— Конечно, — ответил Медвежонок.
И Медвежонок весь вечер рассказывал хозяевам про Панаму.
— Панама, — сказал он, — это земля нашей мечты, потому что она вся, от края и до края, пахнет бананами. Правда, Тигр?
— А мы дальше вон того края поля никогда не бывали, — сказал Заяц. — Раньше это поле и было землёй нашей мечты, потому что на нём растёт пшеница, а мы её едим. Но теперь землёй нашей мечты будет Панама. О, как ты прекрасна, Панама! Правда, Ежик?
Медвежонок и Тигрёнок заснули прямо на мягком диване. В ту ночь всем четверым приснилась Панама. В ней всё было по-другому, и всё намного больше, чем у них.
Наутро они встретили Ворону. Она сидела у края поля.
— Птицы — существа смышлёные, — сказал Медвежонок и спросил дорогу у Вороны.
— Какую вам дорогу? — не поняла Ворона. — На свете есть сотни и тысячи дорог.
Вороны знают многое, потому что умеют летать. А сверху всё очень хорошо видно.
— Мы ищем дорогу к земле нашей мечты, — сказал Медвежонок. — Там всё по-другому, красивое, и всё намного больше, чем у нас…
— Ну, землю-то я вам могу показать, — сказала Ворона. — Летите за мной. Х-хоп!..
Она взмахнула крыльями и оказалась на нижней ветке большого дерева. И стала перелетать с ветки на ветку всё выше и выше. Но двое друзей не умели летать, они могли только карабкаться.
— Не отпускай меня, Медведь! А то моя Тигровая Утка упадёт, и от неё отвалится колесико, — кричал Тигрёнок.
Так двое друзей добрались почти до самой вершины. Оказывается, они неплохо умеют лазить по большим деревьям.
— Ну вот, — сказала Ворона. — Теперь смотрите.
И она обвела крылом вокруг.
— Вот это да-а-а! — воскликнул Тигрёнок. — Какая красота! Правда, Медведь?
— Это намного красивее всего, что я повидал за свою жизнь, — сказал Медвежонок.
Но это была не какая-то другая земля, а та самая, с речкой, где они всегда жили. Вдалеке среди деревьев прятался их маленький домик. Просто им никогда не доводилось видеть эту землю с высоты.
— О-о-о, да это же и есть Панама, — сказал Тигрёнок. — Бежим скорее, скорее бежим к реке. Там мы построим маленький уютный домик с трубой на крыше. Будем в нём жить и никого не бояться, правда, Медведь?
Цепляясь за ветки, они спустились с дерева и вскоре оказались на берегу реки.
•
Но где же ваша лодка, Медвежонок и Тигрёнок? Осталась лежать возле вашего домика, что у речки.
•
— Пойди-ка поищи дощечек и палочек, — сказал Медвежонок.
И он сделал из них плот.
— Здорово, когда у тебя есть друг, умеющий делать из дощечек хорошие плоты, — сказал Тигрёнок. — С таким не пропадёшь.
Они спустили плот на воду и поплыли на другой берег.
— Осторожно, Медведь, — сказал Тигрёнок, — смотри, как бы моя Тигровая Утка не утонула. Она у меня плохо плавает.
Выбравшись на берег, они пошли вдоль реки, и Медвежонок сказал:
— Смело иди за мной и ни о чём не беспокойся. Я знаю дорогу.
— Чего нам бояться, — сказал Тигрёнок, и они пошли дальше, пока не дошли до маленького мостика.
Этот маленький мостик когда-то построил сам Медвежонок. Но они не узнали этого мостика, потому что река его немножко разрушила.
— Надо его починить, — сказал Тигрёнок. — Поднимай доску снизу, а я буду держать сверху. Только осторожней, чтобы моя Тигровая Утка не свалилась в воду.
•
Эй, Медвежонок и Тигрёнок! Смотрите, опять плывёт та самая бутылка с запиской. Может быть, в записке тайное послание. Разве вам не хочется узнать, где пираты Средиземного моря спрятали свои сокровища?
Ну вот, теперь поздно, бутылка проплыла.
На берегу реки они нашли указатель. Он лежал прямо в траве.
— Что это, Тигр?
— Где?
— А вот это!
— Какой-то указатель.
— А что на нём написано?
— Ничего не написано. Я ведь не умею читать.
— Па…
— Парагвай.
— Неправильно.
— Парашют.
— Да нет же, глупенький! Па-на-ма. Панама! Тигр, мы уже в Панаме. На земле нашей мечты. О-го-го!
И они пустились в весёлый пляс и танцевали до упаду.
•
Но ты-то, наверное, уже догадался, что это был за указатель. Догадался? Правильно.
•
Потом они прошли еще чуть-чуть и набрели на старенький домик с трубой на крыше, который уже немного покосился.
— О, Тигр, — громко закричал Медвежонок. — Посмотри-ка скорее сюда! Что это перед нами?
— Домик, Медведь. Удивительный, чудесный, прекрасный домик. С трубой на крыше. Мы с тобой могли бы в нём поселиться.
— Как здесь хорошо и уютно, Тигр, — опять воскликнул Медвежонок, — ты только прислушайся, какая тишина!
Старый домик порядком обветшал под ветром и дождём, поэтому они его не узнали. Деревья и кусты разрослись и поднялись выше, и трава тоже выросла.
— Здесь всё намного больше, чем у нас, Медведь, — сказал Тигрёнок. — Панама такая удивительная, чудесная и прекрасная, правда?
И они стали поправлять старый домик.
Медвежонок починил крышу, стол, два стула и обе кровати.
— Больше всего мне нужна качалка, — сказал Тигрёнок, — а то как я буду качаться?
И он сделал себе кресло-качалку.
Потом они насадили целый сад цветов и деревьев, и жизнь у них пошла по-прежнему прекрасно. Медвежонок ловил рыбу, а Тигрёнок собирал грибы.
Но теперь всё стало ещё прекраснее, чем прежде, потому что они купили плюшевый диван, мягкий-премягкий.
Маленький домик среди кустов казался им теперь самым чудесным местом на всём белом свете.
— О, Тигр, — каждый день говорил Медвежонок, — как хорошо, что мы всё-таки отыскали Панаму, правда?
— Да уж, — отвечал Тигрёнок, — это земля нашей мечты. Теперь мы никогда и ни за что отсюда не уйдём.
•
Ты думаешь, если так, то они могли бы просто остаться дома? Думаешь, зачем было пускаться в такой далёкий путь? О нет, ведь тогда они не встретили бы Лиса и Ворону. Не побывали бы в гостях у Ёжика и Зайца и никогда бы не узнали, как он прекрасен, мягкий плюшевый диванчик.
