Бурная летняя, интересная жизнь захватила ребят целиком, без остатка. Они с увлечением продолжали заниматься в центре подводного плавания у Александра Ивановича.

Но не забывали они и о новинках кино, регулярно посещая недавно открывшийся новый современный кинозал в торговом центре «Буревестник», построенный на месте старого любимого одноимённого кинотеатра. Иногда они устраивали кинопросмотры новинок кино на DVD дома у Марины на её домашнем телевизоре с огромным экраном.

Немало интересных минут ребята провели в гостях у Сашки, крутя в руках перед собой странный тёмный треугольник, подобранный на дне залива при первом погружении. В таинственной глубине чудесного предмета постоянно происходило нечто необыкновенное. Из глубины предмета к ребятам вдруг медленно выплывали какие-то непонятные символы, складывающиеся в длинные цепочки, очевидно, в слова или предложения, написанные не похожим ни на один известный ребятам алфавит. А то вдруг вслед за символами появлялись чужие, странные лица, непонятные механизмы, а то и ландшафты явно чужих миров.

– Смотрите, ребята, вроде верблюд с крыльями в небе летит, – потешался Сашка.

– А это уже огромная гусеница с руками пишет что-то карандашом в тетради, – удивлялась Марина.

– А это что за чудо? – изумляется Пашка. – Осьминоги дерутся на шпагах.

– Только ног или рук у них не восемь, а два десятка. И шпаг столько же, – удивляется Марина. – Как же ловко они с ними управляется.

Иногда из глубины треугольной пластины выплывали невиданные планетные системы с множеством светил. Ребята понимали, что эта странная вещица изготовлена не на нашей планете, и предназначена не для них. Но для кого, и каково её предназначение, догадаться они не могли. Потому, подивившись непонятным и невиданным картинкам странного треугольника, они принимались решать свои назревшие проблемы.

На деньги, заработанные при оказании помощи сухогрузу, ребятам удалось купить у обанкротившейся базы отдыха не новые, но в хорошем состоянии два акваланга и два легководолазных гидрокостюма. Марине папа приобрёл новый американский аппарат и арендовал на лето небольшой катер с японским движком, стоящий у причала на мысе Шефнера. Ребята начали совершать небольшие прогулки по акватории бухты и залива и совершать самостоятельные погружения на небольшие глубины. На глубину Александр Иванович ещё запрещал им опускаться.

Но никто для них не отменял дачный сезон. При своей великой занятости они всё же находили время и для прополки рассады на дачных участках, и для полива овощных грядок. Что поделаешь, родители тоже очень заняты. И им надо было помогать.

Как-то вечером, после длительных дождей, когда Марина с родителями вернулась с дачи в районе Золотарей, в квартире зазвонил телефон. Марина сняла трубку и услышала в ней самоуверенный голос Ахмеда.

– Марина, группа по отлову вашего летающего друга уже работает в предгорьях Пидана. Я завтра выезжаю туда. Могу взять вас с собой. Сможете вы завтра отправиться со мной на помощь вашему другу? Мест у меня в джипе на всех вас хватит.

Марина ответила сразу, не задумываясь:

– Да, конечно. Когда встречаемся?

– Тогда завтра в десять у автовокзала. До встречи.

Марина связалась с друзьями. Они тоже согласились, что обязательно надо попасть в эту банду и изучить их изнутри.

– Собираемся по полной программе, как в автономный выход.

На следующее утро, выдавшееся ясным, но сырым и прохладным, привычные к быстрым сборам и решениям ребята без четверти десять были уже на автовокзале. Против обыкновения, они были хмурыми и мрачными. Им было понятно, что ничего приятного эта поездка им не сулит.

В противоположность им, подкативший на джипе Ахмед был на редкость любезен.

– Благодарю за точность, по военному собрались. За это уважаю. А что такие хмурые, день какой светлый намечается? На природу едем, отдыхать будем. А птичку с ручками найдём или нет, кто знает. Эти люди неделю по Пидану носятся и ничего не видят и не слышат. Может, вы нам что-нибудь подскажете?

– Может, и подскажем, – хмуро ответил бандиту Сашка.

Остальные молча смотрели в окна.

– Ребята, я понимаю, что виноват перед вами за прошлые дела. Но поймите, меня заставили. У меня очень строгие начальники. Они, если выговор объявят, то обязательно с конфискацией имущества. Да ладно, дело прошлое. Но вот что я хотел у вас давно спросить. Как вам удалось из гаража тогда выбраться? Я утром приехал, глазам не поверил. Гараж в развалинах, как после артподготовки. Я очень испугался, что вы там остались, под развалинами. Думал, вдруг гараж сам рухнул. А вас там нет, удрали, даже колбасу не съели. Откуда только такую силищу взяли?

– А мы слова такие знаем. Ничто перед ними не устоит, – бросила бандиту Марина.

– Да ты что? Мне их скажи, я тоже попробую гаражи ломать.

– Эти слова давно известные, – пробурчал Паша.

Ребята вдруг соединили вместе свои ладошки и хором выпалили с дерзостью в глазах:

– Один за всех и все за одного.

– Вот эти совсем простые слова уже столько столетий помогают друзьям, попавшим в беду, – сказала Марина, с насмешкой глядя в глаза бандиту.

Ахмед промолчал, но очень серьёзно посмотрел в глаза ребятишкам. С него сошла наигранная весёлость, он помрачнел и впервые пожалел, что пригласил эту дружную отважную троицу в своё недоброе дело. Но обратного хода у него уже не было.

После двух часов тряски на лесной дороге, изобилующей лужами с ухабами и корягами, через которые мощный джип, хоть и с трудом, но всё же перебирался, натужно гудя двигателем, они, наконец, выехали на ровную сухую лесную дорогу, вскоре приведшую путников к небольшому кирпичному теремку среди нетронутого леса.

– Вот, ребята, мы прибыли на мою заимку под Пиданом, – с деланной весёлостью сказал Ахмед. – Походите здесь, осмотритесь. Отобедаем и тогда побеседуем о наших планах. Никому и ничему не удивляйтесь. Здесь находятся люди из группы по отлову летающего человека. Чтобы не проговориться о наших планах, не разговаривайте с ними.

– А для чего вы нас сюда привезли, если нам даже общаться нельзя, – удивились ребята.

– Это мы обсудим позже, – загадочно ответил Ахмед и подошёл к людям, высыпавшим на крыльцо встречать приехавших.

Ребята осмотрели встречающих и очень удивились. На них с откровенной неприязнью смотрели несколько небритых мрачных личностей в состоянии подпития средней тяжести. Одеты они были в затасканный камуфляж. На ногах разбитые кирзовые сапоги.

– Да, экспедиция далеко не интеллигентная подобралась, – бросила Марина.

– Эти мать родную отловят и продадут за бутылку, – подхватил Сашка.

– Ахмед всё нам наврал, – решительно подвёл итог Паша. – Никакая это не экспедиция невесть откуда, а наши местные «бичи», набранные им самим для грязных дел. Но мы то для чего ему понадобились? Я теряюсь в догадках.

– В проводники к нему мы не пойдём ни за какие деньги, – бросил Сашка. – И он это прекрасно знает. Не станут же эти отморозки нас пытать, чтобы что-то узнать о Коомбе?

– Не может он знать, что мы были в гостях у Коомбы? – прошептала Марина.

– Исключено, – заметил Сашка. – Об этом мы вообще никому ничего не говорили.

Ребята обошли охотничий домик, прочно стоящий на высокой сухой терраске, под уступом которой журчал весёлыми резвыми струйками горный чистый ручей.

– Место хорошее выбрал для своей заимки, – одобрил Пашка.

– Полянка симпатичная, зелёная.

– Народу здесь немного бывает. По этим дорогам только его джип да Камаз пройти смогут, – заметил Сашка. – А туристам сюда забираться смысла нет.

– А я слышала, что здесь кордон лесничий раньше стоял, зимовье рубленное для охотников, – вспомнила Марина.

– Ну да, – зло вставил Сашка, – а теперь дачка для бандитов.

Далеко вверху, где-то на склоне горы послышался протяжный не то крик, не то стон.

– Ой, что это? – вскрикнула Марина. – Ребята, вы слышите?

– Похоже на крик Коомбы, – прикинул Сашка.

– Да, возможно, что это действительно он, – задумчиво добавил Паша.

– Он, наверное, нас заметил и о чём-то хочет предупредить, – предположил Сашка.

– А что там на дереве в конце поляны поблёскивает? – поинтересовался Пашка.

– Да, что-то там есть. Проволоку кто-то повесил. Наверное, охотники для петель на зверя берегут.

В это время Ахмед позвал ребят на обед. Из джипа вынесли блюда в полиэтиленовой таре, очевидно, взятые в ресторане. Блюда были ещё тёплые. Ребята с аппетитом поели, запили ароматным чаем. Подошёл Ахмед.

– Как кухня? – любезно поинтересовался он на правах хозяина. – Из моего ресторана. Есть там у меня такой повар, аварец, из Дагестана. Повар от бога. Что приготовит, с тарелкой съесть хочется.

– Спасибо, вкусно, – буркнула Марина, отводя взгляд в сторону.

– Так объясните нам, Ахмед, – вмешался решительно в разговор Паша, – зачем вы нас сюда привезли, да ещё угощаете ресторанными блюдами? И что эти люди устрашающего вида здесь делают?

– Ребята, я привёз вас сюда, чтобы посоветоваться с вами. Я знаю, что вы знаете об этом летающем чуде гораздо больше меня. Как вы думаете, где он может обитать здесь на Пидане?

– Ахмед, даже если бы мы это знали, мы ни за что бы вам это не сказали, – отозвалась Марина.

– Вы приглашали нас сюда, чтобы мы спасли летающего человека от группы захвата, – вмешался Паша. – А на самом деле этой группой захвата являетесь именно вы и ваши подозрительные подельники. Мы это поняли, Ахмед, но помогать вам не будем, как бы вы нас не упрашивали.

Ахмед усмехнулся и, наклонившись к ребятам, таинственным шёпотом сообщил:

– Ребята, я расскажу вам по секрету. Недавно я с друзьями приезжал сюда отдохнуть. Ну, как водится, посидели, коньячок, шашлычок, скучно нам стало, и решили мы побаловаться, пострелять немного в цель. Взяли карабин, и вон в то дерево давай палить по очереди. Кто точнее попадёт? И вдруг на нас сверху свалился летающий монстр. Он напал на стрелявшего, выхватил карабин и, играючи, согнул его в бублик. Вот, пожалуйста, ознакомьтесь.

Ахмед вынул из под стола искорёженное оружие и показал ребятам. Сашка взял его в руки, повертел, попробовал разогнуть и вернул бандиту.

– Какую ярость надо испытывать, чтобы из оружейного ствола сотворить колесо, – поразился он.

– Значит, в дерево стреляли, Ахмед? А вы нас не обманываете? – подозрительно спросил Паша.

– В дерево, в дерево, а возле дерева собачку привязали, так, дрянную собачку, бродячую.

– Теперь всё понятно. Вы, негодяи, издевались над собакой и Коомба напал на вас, чтобы спасти животное, – возмутилась Марина.

Ахмед встрепенулся?

– Какой Коомба? Вы что, знаете, как его зовут? Вы с ним знакомы? – Ахмед засуетился, потащил ребят к дереву. – Пойдёмте, я вам всё покажу, как было на самом деле. Никто никого не обижал. Что мы, звери какие? Эй, ты, – обратился он к одному из своих помощников. – Пойдём с нами, покажем им, как было дело.

Ребятам пришлось идти за Ахмедом. Заросший щетиной детина лениво пошёл за ними. Ахмед с ребятами подошёл к берёзе на краю поляны. Ствол старого дерева был обвязан крепкой железной цепью.

– А зачем на дереве цепь? – спросила удивлённо Марина.

– А собак привязывать, когда на охоту их готовим, – ответил Ахмед. – Вот так.

Ахмед вдруг взял руки ребят и защёлкнул на них стальные наручники. Ребята непонимающе смотрели на него. Другой конец наручников он быстро пристегнул к цепи. Друзья оказались прикованы к дереву в два обхвата.

– Ахмед, что это значит?

Ребята непонимающе смотрели на бандита. Тот развёл руками.

– Извините, молодые люди, но вам придётся некоторое время побыть здесь. Я предполагал, а в разговоре с вами и убедился в том, что вы знакомы с летающим монстром. Как, Марина, ты его назвала? Кажется, Коомба? Интересное имя, неземное какое-то.

– Вы понимаете, что вы делаете? – бледный от злости, спросил Сашка.

– Ахмед, вы насильно лишаете свободы трёх несовершеннолетних подростков. Это пахнет киднепингом. Уголовная статья лет на десять потянет, – предупредил бандита Паша.

– Зачем так говоришь? Вы у меня в гостях. Я вам не угрожаю, ничего плохого не делаю. Посидите немного здесь. Так надо. А потом домой отвезу, к папам и мамам. И денег заплачу, не обижу. Тут хорошо, сейчас скамейку принесут помощники. Не скучайте. Посидите, поговорите, выводы сделайте.

Ахмед развёл руками и спокойно отправился в дом.

– Фашистская морда, – с ненавистью прошипел ему вслед Сашка.

– Это неслыханное насилие. А я, как назло, мобильник дома оставила.

– А здесь мобильной связи нет, – успокоил её Паша. – У нас, кстати, появилось много свободного времени. Давайте устроим мозговой штурм, чтобы понять, что ему от нас надо.

– Может, он считает, что, посидев на цепи, мы ему всё расскажем про Коомбу?

– Дудки. Под пытками слова не скажу, – выпалила Марина.

Вдруг они увидели, как из дома вышли подельники Ахмеда. Один из них держал в руках карабин. Такой же, какой ранее был изуродован Коомбой, но целый и невредимый.

Вышедшие во двор пособники бандита внезапно открыли отчаянную стрельбу. Они расположились за столом в беседке и стали откровенно целиться в сторону ребят. Пули из карабина свистели где-то вверху, осыпая ребят сбитой молодой листвой.

– Что они делают? – севшим голосом прошептал Сашка. – Эй, вы, уроды, что это за спектакль?

В ответ раздался циничный смех подонков. Очередная пуля взвизгнула где-то чуть выше голов.

– Ребята, не дёргайтесь, не поддавайтесь на провокации, – прошептала Марина. – Они хотят нас напугать.

– Ребята, я всё понял. Это ловушка для Коомбы, – с горечью произнёс Пашка. – А нас используют в качестве живца. Коомба кинулся спасать бродячего пса, тем более он не оставит в беде нас, своих друзей. Ахмед это прекрасно понял.

– Интересно, как они будут его вязать, если он оружейные стволы в бублики гнёт? – мрачно усмехнулся Сашка.

Ответить ему ребята не успели.

С вершины кедра, нависающего над таёжной заимкой, внезапно послышался громкий знакомый протяжный клич, в котором ребята услышали новые, угрожающие нотки. Стремительная тень упала с дерева на ажурную беседку, уронив её крышу на бесчинствующих бандитов. Под рухнувшей крышей послышались крики и проклятия, раздался выстрел, пославший пулю куда-то в небо. Пока бандиты выбирались из-под обломков, Коомба метнулся к ребятам, чтобы их освободить.

Но едва киборг-спасатель взялся за крепкую цепь, опоясывающую берёзку, как на него с дерева упала тяжёлая металлическая сеть, сковавшая его действия. Пока киборг пытался выпутаться из тяжёлой сети, кто-то резко стянул сеть снизу, и Коомба оказался в металлическом мешке, подвешенном на толстом суку. Беспомощно барахтаясь, он издал свой протяжный клич, как призыв о помощи. Ребята кинулись к нему, но цепи крепко держали их. К барахтающемуся киборгу резво подскочили Ахмед с бандитами, крепко стянули сеть металлическими обручами и погрузили в багажник джипа. Собрав вещи, бандиты быстро сели в машину сами. Ребята с ненавистью наблюдали за этими сборами.

Когда всё к отъезду было готово, Ахмед подошёл к прикованным пленникам. Всё в его облике вызывающе торжествовало и ликовало.

– Спасибо, молодые люди. Вы очень помогли мне в этом мероприятии. Теперь я разом разрешу все мои проблемы. Сейчас я освобожу вас из пут, но, извините, домой вам добираться придётся самим. Мест в машине для вас не хватило. Но вы опытные бродяги, и добраться домой вам не составит труда. Можно, я вам на автобус деньжат оставлю.

Он вынул из кармана крупную купюру и протянул Марине. Она отшатнулась от него с отвращением.

– Даже бандиты имеют некий кодекс чести. У вас, Ахмед, никаких признаков чести нет, и никогда не было. Идите прочь.

Ахмед молча пожал плечами, освободил ребят от цепи и пошёл в машину.

Паша остановил его.

– Ахмед, вы понятия не имеете, кто этот крылатый спасатель. Он не будет подчиняться вам. Вы напрасно его поймали.

– Меня не интересует, кто он и что он будет или не будет делать, – жёстко ответил Ахмед. – Для меня главное, сколько за него дадут.

– Мерзавец ты, Ахмед. Тогда мой совет, не держите его в темноте. Он от неё погибнет.

Ахмед с интересом оглянулся на Пашу, кивнул головой и сел в машину.

Машина с разбойниками уехала, и ребята остались одни.

– Подумать только, мы сами помогли негодяю Ахмеду поймать своего друга, – в сердцах высказал Сашка, от бессилия пнув ствол берёзы.

– Паша, как ты думаешь, почему Коомба не справился с сеткой? Ведь он чудовищно силён, ствол карабина скрутил, как медный прут, – спросила Марина.

– Может быть, не успел. Бандиты так быстро стянули его стальными обручами.

– Ребята, а я думаю, что Коомба был не в самой лучшей форме. Вы вспомните, какая погода была последние дни. Дожди, туманы, морось, солнышка совсем не было. А ведь ему постоянно необходимо подзаряжаться солнечной энергией.

– Марина, ты недалека от истины. Помните, монголы Тоомбу связали вообще кожаными ремешками, и он не смог освободиться. Очевидно, тоже поймали его ослабленным, в ненастную погоду.

– Ребята, что же делать? Негодяи поймали нашего товарища. Спасатель Коомба сам в опасности. Надо думать, как спасти его.

– Конечно, мы должны освободить Коомбу. И это надо сделать как можно быстрее, пока они не увезли его в другие края. Очевидно, Ахмед нашим другом хочет рассчитаться со старыми долгами перед своими хозяевами. Помните, он говорил о своих долгах от Абдуллы. А наркоторговцам Коомба в виде раба-исполнителя будет сущим кладом. Через любую границу перенесёт наркоту.

– Да, но как мы будем его искать?

– Пока до города доберёмся, придумаем что-нибудь, – промолвил Паша.

Вдруг из-за берёзы чей-то хриплый голос с каким-то странным акцентом произнёс:

– Я помогу вам найти его.

Ребята оглянулись, но никого не приметили, кроме сидевшего на задних лапах незнакомого чёрно-белого лохматого пса, в упор очень серьёзно смотревшего на них.

– Это кто нам помогать собирается, – недоумённо переспросил Сашка.

– Я, Шарик, помогу вам отыскать и освободить моего друга, спасителя и учителя Коомбу, как вы его назвали, – спокойно ответил лохматый пёс, вильнув для подтверждения хвостом.

– Ты, Шарик! Ты же собака, а почему ты разговариваешь? – удивлённо пискнула Марина, уставившись на необыкновенного собеседника.

– Я не собака, а говорящий пёс. Меня научил Коомба. Я с ним общаюсь телепатически. А для общения с людьми он научил меня разговаривать. Правда, слова я знал и до этого. Ведь мы, собаки, всё понимаем, но сказать ничего не можем. У нас гортань не приспособлена для речи. А Коомба изменил мне горло, выкроил голосовые связки.

– Вот так чудеса! Шарик, а где сейчас Коомба? – спросил Паша. – Ты можешь с ним связаться?