Первым почувствовал неладное напарник Матвеича, вахтёр Степаныч. Уже прошло более часа, как Матвеич ушёл в обход территории и до сих пор не вернулся. Степаныч подождал его, сколько смог, затем лично обежал и осмотрел двор Института, покричал на всякий случай в тёмных местах, но это ничего не прояснило. Тогда он вернулся на вахту и изучил ключи, висящие на доске. Его опытный взгляд сразу заметил отсутствие связки ключей от подвала.

Подвал оказался открытым, но пустым. Все наружные выходы были наглухо запечатаны. Спрятаться здесь было совершенно негде, но ведь он должен быть где-то здесь. Совсем сбитый с толку Степаныч позвонил руководству, подняв его среди ночи. Те недовольно посоветовали ему не пороть горячку, дождаться утра, а там, когда заявится загулявший Матвеич, с ним начнут разбираться по полной программе. Но Матвеич поутру не явился на оставленный пост. Начальство, дав команду обойти все подвалы, аудитории и прочие очкуры, в которых можно спрятаться, лишь к обеду почувствовало серьёзность положения, и обратилось в милицию. Срочно прибывший наряд ППС в составе сержанта Соколова и водителя Воробьёва до самого вечера обходил все закоулки Института, но ничего не обнаружив, уехал ни с чем.

На второе утро, прибывший на поиски пропавшего вахтёра инструктор В. С. Коршун, с розыскной рыжей овчаркой по кличке Чубайс, приступил к серьёзным поискам. Чубайсу дали понюхать оставшиеся вещи пропавшего Матвеича, после чего она сразу привела своего инструктора в подвал Института, улеглась возле какого-то кирпичного нелепого выступа в фундаменте и заскулила. Ёё уводили прочь, ругали, кормили, затем снова давали понюхать вещи пропавшего вахтёра. И снова рыжая бестия приводила в подвал к этому же кирпичному выступу.

Никто уже не знал, что делать дальше, когда Степаныч вдруг заметил подозрительную трещину в этом не менее подозрительном выступе. С помощью лома и кувалды удалось сбить несколько кирпичей, когда под ними вдруг обнаружилась стальная секретная дверь, ведущая вниз. Только тогда были вызваны специалисты из учреждения, где всё знают и умеют, которые открыли потайную дверь с помощью элементарного автогена. За дверью нашли тайную комнатку с сейфом, а в нём – множество полиэтиленовых мешочков с белым порошком, которые тотчас отправили на исследование в специальную лабораторию.

При очень внимательном изучении сейфа в нём нашли и несколько мелких камешков ценного качества, которые тоже заинтересовали органы дознания. Немало и отпечатков пальчиков нашли в этой интересной комнатёнке, среди которых самыми впечатляющими были отпечатки указательного и большого пальцев пропавшего несколько недель назад местного криминального авторитета Абдуллы Азизова. Много чего интересного нашли специалисты в этой комнате, но не было в ней главного – пропавшего вахтёра Ивана Матвеевича в полном вахтёрском снаряжении.

Отчаявшиеся органы обратились опять-таки к помощи четвероногого Чубайса, который привёл их к дыре в полу тайной комнаты, уходящей не куда-нибудь, а прямёхонько в землю.

– Ну, не провалился же он, в самом деле, сквозь землю, – недоумевали органы, не подозревавшие, насколько они были близки к истине. К этому времени подоспел анализ белого порошка из лаборатории, который показал наличие внутри этих таинственных мешочков банальнейшей глюкозы, но сверхчистого состава, который не производится даже на самых лучших зарубежных фармацевтических фабриках. Специалисты непонимающе качали головами и пожимали плечами, поскольку на пакетах нашли совсем другую, более серьёзную надпись и трилистник. Однако специалисты из всезнающего учреждения уже были знакомы с подобными случаями, которым, однако, пока что не нашли никакого разумного объяснения.

Как бы там ни было, но была изучена даже очень простая и обыкновенная жизнь вахтёра Матвеича на предмет, не занимался ли он оккультизмом и колдовством в свободное от вахты время. Однако ничего порочащего честного пенсионера, кроме нечастых походов в нерабочее время в ближайшую палатку за пресловутой «чекушкой», обнаружено не было.

Именно потому, до полного разъяснения обстоятельств, было решено оставить в таинственном подвале Института милицейский пост для задержания тех, кто может явиться сюда за белым порошком в полиэтиленовых пакетах. При этом были учтены уже имевшие место ранее неоднократные попытки тайного проникновения в злополучный подвал неких настойчивых взломщиков.