По своему происхождению я, что называется, разночинец и самая привычная ассоциация для слова "аристократы" - это "шампанское по утрам" и рифма "дегенераты". Ну, еще трофимовская "аристократия помойки". Наверное, что-то упустили семья и школа в моем воспитании. Нет, теоретическое представление о "высшем сословии" - по книжкам и киношкам - я имел, но именно, что теоретическое. Мне почему-то казалось, что "аристократическое воспитание и манеры" (ТМ) нечто вроде "искусственной харизмы". Ведь бывают от природы обаятельные люди или "прирожденные вожди и лидеры", за которыми не хочешь, а пойдешь на баррикады, потому что у них харизма +100500. И "первые в роду", наверное, были именно такими, а потом, поняв всю полезность "харизмы", сумели при помощи "аристократического воспитания и манер" (ТМ) ее имитировать. И веками оттачивали этот полезный перк. К сожалению, проверить справедливость моих умопостроений было негде и не на ком. (Из характерных особенностей поведения аристократии часто упоминают еще "гонор и спесь", но я бы не назвал это чисто сословным признаком.)
Внезапно оказавшись в тушке самого, что ни на есть, голубокрового типа и то и дело пересекаясь с обладателями аналогичных анализов, то есть, генов (даже с императорским сыном пообщаться сподобился), я припомнил свою гипотезу и с гордостью отметил, что она достаточно правдоподобна. Более того, ей можно руководствоваться для обнаружения аристократов зачем-то скрывающих свои аристократические корни. Вот как пани Берта, например. Впрочем, какое мне до этого дело?
Проверяя состояние груза и подготавливая установку к работе, я краем уха подслушивал разговор Лены и хозяй... владелицы отеля.
История оказалась невеселая. Популярность отель так и не приобрел, а в конце весны заболел и вскоре скончался муж пани Берты, который был на пятнадцать лет старше супруги. Оставшись одна, пани Берта вернулась в Минск, где у нее небольшой дом... В гостиницу же приехала, чтобы подписать договор о продаже, но в последний момент с ней связался представитель покупателя и попросил перенести встречу на неделю.
- А я подумала: зачем мне возвращаться? Проживу эту неделю здесь, - пани Берта с Леной прошли мимо меня на маленькую деревянную пристань, - Знаете, Лена, я ведь так и не видела, как наш дом выглядит с воды. Только с другого берега в бинокль рассматривала.
- Можно ведь на резиновой лодке отплыть, - предложила Лена.
Странно она себя вела с владелицей. Почти как тетей... или как "воспитанница" - всплыло вдруг тронутое нафталином определение.
- Мы с Алексеем резиновые лодки оба недолюбливали, а катер в нормальном корпусе так и не купили. Муж хотел какой-то особенно малошумящий заказать, но не успел...
- И что, так и не посмотрите?
- М-м, Лена, а вы, наверное, правы. Не стоит поддаваться фобиям, если они мешают исполнению желаний. Кажется, какая-то надувная лодка у нас все-таки была. Надо посмотреть в кладовке.
Естественно, поднимать тяжелый тюк лодки из обширного подвала ремонтно-складского типа, который пани Берта ласково назвала "кладовкой", пришлось мне. А потом проверять-надувать-спускать на воду. Лена тем временем загорелась идеей воспользоваться лодкой для проведения замеров посреди озера и теперь придумывала, как исключить возможность упадания в воду контрольных кабелей от датчиков до установки. Ох, чую, и эту проблему тоже придется решать мне... Впрочем, в подвале, кроме лодки, я видел несколько запасных колес, почему-то аж трех типов, и запасные камеры к ним. Отдельно. На полках. Хе-хе, но Лене мы этого пока не скажем. Тем более что она, похоже, настроена остаться в отеле на ночь, чтобы завтра продолжить замеры, но все не может решиться заговорить об этом со мной. Нет, так-то я не против. Мне здесь, в отличии от толпы идиотов-комментаторов нравится, а до понедельника я совершенно свободен. Но пусть она меня сначала поуговаривает и поупрашивает. Интересно, как она это... О-о, хитрюга!
- Кирил, Лена хотела вас попросить о небольшом одолжении, - произнесла подошедшая пани Берта.
После получения моего принципиального согласия на сверхурочную работу (при помощи сверхтяжелой артиллерии), Лена позвонила Марте и принялась, экая и мекая от стеснения, извиняться и просить продления аренды "грузовозика".
- Кирил рядом? - перебила Марта, - Дай ему трубку.
Я вкратце обрисовал ситуацию: отель и озеро выставлены на продажу, а как новые владельцы отнесутся к шляющимся по их земле аспирантам и лаборантам - неизвестно.
- Что? Что Марта сказала? - Лена еле дождалась, когда я закончу разговор.
- Чтобы в понедельник машина была на университетской стоянке.
- И все? - разулыбалась Лена.
- Нет. Напомнила, чтобы я тебя ни под каким соусом за руль не пускал.
Лена небрежно махнула рукой, мол, не очень-то и хотелось, и вдруг сделалась грустной и печальной. Перемена, даже для нее, была так внезапна и разительна, что я испугался.
- Ты чего?
- М-м-м, - промычала Лена.
- Зубы болят?
- М-м-м... Нет. Мне надо братьям позвонить. Предупредить, что домой не приеду.
Бра-атьям?! Марику и Юзику?! О-о! Это будет весело.
- Давай вместе позвоним. Я им, как Марте, все объясню и успокою. У тебя режим видеочата есть? - и пальцы за спиной скрестил на удачу.
- Я им только по видео и звоню, - вздохнула Лена и добавила обиженно, - Будто я маленькая.
Лена, помедитировав над списком быстрого набора, выбрала Марика. Встав так, чтобы не попасть в кадр, я дождался нужной реплики: "Ну-ка, позови этого вашего лаборанта. Я на него посмотреть хочу!" - шагнул под "софиты" и, приобняв пискнувшую Лену, улыбнулся в три ряда.
- Привет!
Марик подавился воздухом. Я аккуратно вынул телефон из лениной руки:
- Леночка, я сам с ним поговорю, хорошо? - и своевременно/предусмотрительно отключил внешний динамик.
- Слышишь меня, козел?! Если ты... - заорал отошедший от шока Марик.
- Зовите меня Клах, - поправил я, - Кирил Клах.
- Ну, что? Что Марик сказал?
- Лена, не буди во мне дежа вю! Нормально все. Не переживай. Сказал, что, возможно, завтра подъедут.
- Зачем? - недоуменно спросила Лена, - Им больше делать нечего?
Хм, я думал, она напряжется или даже испугается. Плюсик братьям.
- Ну, у них же выходной. А тут лес, озеро, воздух свежий...
Ага. И я.
- Значит, завтра?
Я кивнул. У них ведь смена до полуночи, значит, по-любому, только завтра подъедут. К часу ночи примерно, хе-хе! Надо, кстати, подготовиться. Проверить как там моя боевая форма полуётуна-полусумоиста поживает и, может быть, поискать в кладовке дополнительное японское боевое искусство, которое "домкрат от тойоты".
POV Юзик и Марик парни в черном
- Марик, успокойся уже! - в который раз повторил Юзик, но Марик продолжал тигром метаться по караулке, - Марик!
- Что?! Что, Марик?! Там сейчас какой-то козел мою сестру...
Хорошо поставленный апперкот снес истерика с ног. Юзик навис над сидящим на полу и очумело мотающим головой братом:
- Даже мысленно не предполагай такое! Ты понял? - Марик осторожно кивнул, - Успокоился?
Марик подвигал челюстью, пошерудил языком, проверяя комплектность зубов, и пожаловался в пространство:
- И с этого человека меня с детства заставляли брать пример! Юзик такой умный, Юзик такой рассудительный! У него в любом споре всегда есть убедительные аргументы. Бери пример с брата, Марик... Знала бы мама, что ее любимый сыночек полемике учился в боксерской секции, - когда проходила стадия лихорадочного возбуждения, Марик всегда становился многословен и слегка занудлив.
- Каждый оппонент заслуживает тех аргументов, которые ему наиболее понятны, - парировал Юзик, - Ты мне лучше скажи: ты чего распсиховался? Ведь знал, что этот Клах не при делах, и мы совершенно зря его отбуцкали.
Марик нарочито медленно, покряхтывая и ойкая, начал подниматься с пола и вдруг замер с открытым ртом.
- Слушай, Юзик, до меня только сейчас дошло: этот гад меня специально провоцировал. Вот зуб даю... не, обойдешься без зуба! Точно говорю - он меня провоцировал.
- Зачем? И на что?
- Э-э...
- Вы долго разговаривали? На чем остановились?
- Э-э... Я сказал, что мы сейчас приедем и глаз ему на жо...
- А он?
- Развеселился, сволочь, и посоветовал сильно не гнать и не нарушать правила дорожного движения. Особенно в ночное время...
- Понятно, - кивнул своим мыслям Юзик.
- Чего тебе понятно?
- Нас пригласили на романтическое свидание при луне на берегу озера, - пояснил Юзик.
- ЧЕ-ГО-О! - взревел Марик, - Да я ему!
- Стрелку нам назначили, брат. Стрелку! Ночью. После окончания нашей смены.
- А-а, так бы и говорил... Табельное берем? Или только холодняк?
Юзик обеспокоенно посмотрел на брата:
- Я что, удар не рассчитал? Вроде, как обычно бил... Марик, табельное оружие на стрелки берут только аристократы и дегенераты.
END POV
Несколько часов, до самых сумерек, мы с Леной занимались научной работой. Основная нагрузка легла, конечно, на меня:
- перегнать "грузовозик" к дому, чтобы запитаться от его сети и подцепиться к нормальному контуру заземления;
- разнести в стороны выданные Леной датчики, причем, невзирая на наличие препятствий (ям, кустов и деревьев);
- накачать десяток камер (это в дополнение к уже накачанной лодке... и не важно, что электронасосом), подвязать к ним витую пару, а на крайнюю - датчик и якорь;
- вывезти этот "караван научных камер" ближе к середине озера и заякорить там;
- разное... очень много разного.
Лена, пока я мотался по округе, комфортно сидела на стуле перед столиком с ноутбуком, подцепленным к сканеру и практически ничего не делала. Только покрикивала, словно жена, затеявшая перестановку мебели по фэнь-шую:
- Левее заноси. Да не тебе левее, а мне левее! Еще левее. Чуть дальше. О, хорошо!.. Нет, чуть ближе и правее. Да не тебе правее...
Пани Берта, тем временем, съездила к ближайшему хутору закупиться свежими продуктами в полупромышленных масштабах. Перетаскивая яйца, мясо, молоко, масло, сметану, мед, колбасы (копченые, вареные, пальцемпиханые... одну не донес), хлеб, муку, зелень, огурцы, помидоры, лук, картофель, синенькие и прочее, я не мог не спросить:
- Извините, а зачем столько?
Пани Берта посмотрела удивленно:
- Кирил, вы бы еще сказали: консервы же имеются. Завтра, как вы сами предупредили, подъедут братья Лены - их тоже надо будет кормить. Кроме того, есть у меня предчувствие, что будут и другие гости. Одним словом, не мешайте мне напоследок почувствовать себя хозяйкой популярного отеля. Берите цыплят и несите на кухню, положите в холодильник. В ящик для овощей, ни в коем случае не в морозилку. Я их хочу сегодня приготовить в кавказском стиле, правда, еще не решила, какой из кавказских кухонь отдать предпочтение. Надо будет посмотреть, что у меня со специями. М-м! Грецкие орехи забыла! Не стойте, Кирил, не стойте! Вас там уже Лена высматривает.
И вот так до самого вечера. В общем, оседлали пчелку Майю, словно верблюда, и ножки свесили. А мне ведь еще к стрелке готовиться надо.
Вот трудно складываются у меня отношения с некоторыми людьми в новом мире: то автоматом в лицо тычут, то ногами пинают. (Что характерно - все они из охранных структур.) Но если к тем, что с автоматами, претензий больше не имею, то с братцами пока все иначе. Обидно, понимаешь. И даже не столько из-за того, что пострадал безвинно, а что никакого ответного урона не нанес. Да хотя бы ботинки им своей кровью испачкал.
Честно говоря, я был готов забыть об этом "неприятном инциденте" и даже не требовать извинений, но когда Марик с ходу принялся, что называется, быковать и угрожать - не выдержал. И ведь я всего лишь хотел немного "потроллить" братцев, порадовать себя их обалделыми физиономиями. Порадовал. Ладно, чего уж теперь. Надеюсь, они поймут мой намек и подъедут на стрелку. В противном случае придется их как-то вылавливать в городе. Я не озабоченный "честью" придурок, просто за некоторые слова надо бить собеседника в лицо иначе никак. По крайней мере, попытаться это сделать. Я прекрасно понимаю, что мои шансы справиться в драке с братцами близки к нулю, но надеюсь, что хоть разочек я кого-нибудь из них достану. Их ведь двое будет, а значит, и вероятность попасть - в два раза выше.
Я сосредоточился и всего лишь за пару секунд превратился в полуётуна. Повертелся перед обнаруженным в кладовке зеркалом, тряся обильными телесами. Не, не пойдет. Я в такой форме буду слишком медленно двигаться. А если только руки?
Разглядывая свой тощий безволосый торс и узкие плечи, к которым неведомым образом крепились мои прежние жирны... сильномогучие и волосатые грабки, я хмыкнул. Добавить для образа кепочку с трубкой и вылитый морячок Попай, в очередной раз вкусивший волшебного шпината... А ведь неплохо. Совсем неплохо. Так, наверное, и оставлю. Надо только придумать, как "залегендировать" превращение. Банку с консервированным шпинатом я тут вряд ли найду. Взять какую-нибудь другую "чудесную" травку, чтобы демонстративно скушать перед битвой? Например, пучок петрушки? Только его надо будет не просто в руках держать, а то буду выглядеть, как дурак с букетом... Автоматически шаря глазами по многочисленным полкам, я увидел классическую стальную эмалированную кружку. О, то, что надо!
До поры, до времени решил припрятать кружку на кухне, заодно убедиться, что в закупленном пани Бертой стожке свежей зелени петрушка наличествует. О, даже кудрявая есть! Отлично! Будет у меня нынче ночью "волшебная кружка с петрушкой" ворогам на удивление. А как говорил Суворов: "Удивил - победил!"
Ха, если сегодня все пройдет удачно, я на свой будущий герб обязательно помещу пучок петрушки. Это будет... я сморгнул набежавшие слезы... чертова лабильность!
Отец, когда был жив, любил рассказывать, как он познакомился с мамой. Это случилось в отвратные девяностые. Не лихие. По крайней мере, для большинства жителей далеко не лихие - отвратные. И это если без мата... Ладно, замнем для ясности.
Была очередная спонтанная вечеринка первокурсников в студенческом общежитии. Уже накрыта дверь... Это ноу-хау папы, которым он весьма гордился. Ввиду отсутствия столов, снимается входная дверь и водружается на тумбочки. Главное, не трогать двери в блок и туалет, а выбирать одну из комнатных. На двери разномастные тарелки с заедками. В основном, разнообразные бутерброды: с колбасой (мало), шпротами (тоже мало), обжаренными до золотистой корочки кружками вареного картофеля (много), чуть сдобренным маслом и солью укропом и петрушкой (очень много). Девушки постарались разложить все красиво, и у них получилось - дверной стол выглядел ярко и празднично, особенно бутики с зеленью. Однако ближе к середине вечеринки только они на столе и остались. Проигнорированные. Некоторые даже распотрошили, похитив из комплекта хлеб. Непорядок! К самой крупной кучке парней подходит маленькая стройная девушка с глазами олененка Бемби и спрашивает:
- А вы чего бутики с петрушкой не едите?
Парни уставились на девушку: это что еще за пропаганда веганства? Наконец, один поинтересовался:
- Она че, такая полезная, твоя петрушка?
Девушка округлила глаза в изумлении и стала похожа на олененка Бемби, впервые увидевшего бабочку.
- Петрушка СПОСОБСТВУЕТ! Вы не знали? - и удалилась.
Траву смели за пять секунд. Порой, пренебрегая хлебом.
- И только я, - хвастался папа, - Обратил внимание не на петрушку, а на твою маму! Я уже тогда был очень умный, правда?
- Правда, правда, - улыбалась мама.
- Кирил, - оторвала меня от воспоминаний пани Берта, - вы проголодались?
- Э-э, нет, - я заметил кружку у себя в руке, - просто попить зашел.
Пани Берта достала и придирчиво рассматривала тушки цыплят.
- Что думаете приготовить? - не мог не спросить я.
- Вот. Решаю. Кирил, вы пробовали индийское карри с курицей?
- Да. Вкусно.
- И мне нравится, - задумчиво проговорила пани Берта, - Однако, уверяю вас, кавказские блюда из курицы: чахохбили или аджапсандал ни в чем не уступят классическому карри ни по богатству вкусов, ни по остроте, но почему-то гораздо менее известны. А чахохбили вы ели?
- Ел. И согласен с вами. А кавказской кухне, для повышения узнаваемости и популярности надо просто провести ребрендинг, - и, стерпев удивленно вскинутую бровь, пояснил, - "Карри" произнести очень легко, а то же "чахохбили" или "чурчхелла" не каждый европейский язык выговорит.
Пани Берта улыбнулась и так же, с улыбкой, прогнала меня из кухни:
- Идите, идите, Кирил, не отвлекайте.
Внезапно затрезвонил мой смартфон.
- Стас? Ты откуда звонишь? - удивился я.
- Из Минска.
- А чего так рано прилетел? Мог еще неделю дома побыть.
- Да я только здесь узнал о переносе начала занятий. Просто подвернулся попутный борт, отец и договорился...
- Понятно. На халяву, значит, решил долететь? А вот...
- Погоди, - перебил Стас, - Тебя самого-то где носит?
- Меня? - я напыжился и веско произнес, - В данный момент я нахожусь в служебной научной командировке. И буду в ней до воскресенья, скорее всего.
- Это в качестве кого? - поразился Стас.
- В качестве лаборанта кафедры пана Стражича, как ты и советовал, - тут я вспомнил, о желании пани Берты почувствовать себя настоящей хозяйкой отеля, а так же о том, что завтра замеры будут в других местах, куда железный ящик сканера еще надо будет дотащить, - Между прочим, если нечем заняться, приезжай. Тут отличный отель на берегу лесного озера. Отдохнешь от дома ("Это да!" - буркнул Стас.), подышишь свежим воздухом, мне с наукой поможешь, вокруг озера погуляешь...
- Э-э, а там пляж есть? - настороженно поинтересовался Стас.
- Не, деревья вплотную к воде, а что?
- Да не нравится мне с тобой на пляжи ходить, - уклончиво ответил Стас.
- Экий ты привередливый!
- Э-э, Кирил, а можно я не один приеду?
- О как? Это с Ланой, что ли?
- Да.
- И когда это вы успели пересечься?.. Да без вопросов. Отель тут достаточно большой, даже номер для новобрачных, наверное, есть.
- Да пошел ты!
- Угу, пойду - меня тут зовут работать, - Лена действительно оторвалась от ноутбука и призывно махала рукой, - Так вас ждать завтра?
- Жди.
- Отлично. Маршрут сейчас скину. Тут в первый раз не у всех получается сразу доехать.
До самой ночи Лена гоняла меня с датчиками по лесу: что-то она там придумала изменить в программе, благодаря данным, полученным с середины озера, и теперь хотела запустить мониторинг на всю ночь.
- Как удачно, что сегодня полнолуние! Кирил, ты не представляешь, что... - неожиданно Лена широко зевнула, - Прости. Устала что-то.
- Да ты полдня в экран пялилась! Прервись уже.
- Сейчас, сейчас. Только с третьим лучом... Кирил, можешь перенести третий датчик на два метра севернее?
- Легко. Только скажи, который у нас датчик третий и где север.
Ужин прошел скомкано. Лена поминутно зевала и вяло ковырялась в тарелке, я тоже больше думал о предстоящей драке, но, заметив огорченное лицо пани Берты, попытался ее развеселить.
- Пани Берта, а в вашем отеле есть номер для новобрачных?
- Что? М-м, как такового, нет, но можно украсить люкс...
Мой рассказ о приезде Станислава и Ланы и просьба сказать, что остальные номера забронированы сработал. Пани Берта оживилась и собралась немедленно идти осмотреть люкс, но заметила клюющую носом тарелку Лену.
- Лена, да вы спите на ходу! Давайте я провожу вас в номер.
- А? Что? - вскинулась Лена, - Нет, нет, я не сплю. Все так вкусно, я...
- Пойдемте, пойдемте...
Ровно в полночь я на цыпочках спустился со второго этажа на кухню. По лестнице, разумеется. Огромная августовская луна безумно сияла на небе, и света, льющегося в большое кухонное окно вполне хватило, чтобы отыскать припрятанную кружку и напихать в нее петрушку, не перепутав с кинзой.
Место для стрелки я присмотрел еще днем. Да там и мудрить особо не пришлось: отсыпанная гравием площадка под автостоянку в сотне метров от отеля прекрасно подошла. В центре ее я и расположился, усевшись на предусмотрительно захваченный раскладной стульчик. И всего лишь через полчаса ожидания заметил неторопливо приближающиеся блики фар. Как я и думал, братцы пораньше отпросились с работы.
POV Юзик и Марик парни в черном
- Марик, прекрати уже стонать! Отвлекаешь от дороги.
- А что ты плетешься, как беременный бульдозер? Пусти меня за руль - я тебе покажу, как надо ночью ездить!
- Ты?! - изумился Юзик.
- Я, я. Что тебя так удивляет?
- Да я лучше попрошу Лану Мрузецкую мастер-класс провести.
- Кого?!
- Помнишь, за сколько она от Минска до Калантора дошла? На нашей, причем, машине?
- Э-э...
- Ты отчет из гаража читал? После ТО?
- Зачем бы я его читал? - показательно возмутился Марик, догадавшись, что опять где-то лопухнулся, - Ты сказал, что все отлично. Или ты соврал брату? Да? Соврал?
- Не читал, - удовлетворенно констатировал Юзик и снизил скорость перед поворотом.
- И что?
- И то! От улицы Лесной до центра Калантора Мрузецкая - ночью! - ехала пять с половиной часов! Пять! С половиной!
Марик замолк, что-то высчитывая в уме.
- Да не! Быть того не может!
- Может. Есть фотографии с камер.
- Это... это получается, средняя скорость на полсотни кэмэ выше нашей максимальной! Юзик, наш джипяра, скорее, танк, а не гоночный болид... В чем подвох?
- Ты это полицайскому компьютеру скажи, который штрафы выписывал. Хорошо, их Якушев под оплату забрал...
- Юзик!
- Двадцать пять лет Юзик! Не отвлекай. Сейчас тут где-то будет съезд на грунтовку.
- Двести сорок в час! И это средняя! - не мог успокоиться Марик.
- Угу.
- Юзик!
- Чего?
- Просто скажи, как?
- Как!
- Брат!
- Отчет из гаража прочитай. Там все расписано. Ха, они уже удочки закидывали - машинку нашу выкупить, - Юзик покосился на брата и сжалился, - Мрузецкая каким-то образом форсировала нам ходовую, движок и генератор без потери надежности.
- Чего-о?
- Того! Никто понять не может. У нашего джипа теперь официально подтвержденная тестами максималка 320 вместо 190 и разгон до сотни пять и восемь вместо шестнадцати, - Марик хотел что-то сказать, но Юзик опередил, - Я попросил в гараже временные ограничители поставить и туда, и туда.
- Зачем?!
- К машине по-новой привыкать надо. На полигоне покататься. Особенно тебе.
Марик откинулся в кресле и мечтательно произнес:
- Триста двадцать! Пять и восемь! Ласточка!
Джип тряхнуло на рытвине.
- Юзик! - воскликнул Марик, - Смотри за дорогой - не трактором рулишь! Разобьешь подвеску. И вообще, пусти меня, а то разогнался он...
END POV
Дваждызнакомый полуармейский мобиль медленно и почти бесшумно выехал на площадку и, мазнув по мне светом фар, слегка отвернул морду. Черт, до сих пор не могу привыкнуть к отсутствию ДВС и, соответственно, "рычания моторов": идешь вдоль дороги в шесть полос, забитой мобилями, и постоянно кажется, будто уши заложило...
Между тем, гости дорогие затормозили движок (большие электродвигатели именно "тормозят") и погасили фары, но выходить из мобиля не торопились. Наверное, давали глазам привыкнуть к лунному свету, опять затопившему площадку. Что ж, тогда первый шаг за мной. Я встал со складного стульчика и демонстративно размял шею, наклоняя и поворачивая голову. Эх, музычки не хватает! Чего-нибудь из того, что Морриконе для спагетти-вестернов писал. Я вытянул из кружки веточку зелени и принялся неторопливо жевать.
Хлопнули двери мобиля, и две высокие, широкие и темные фигуры зашагали ко мне, похрустывая гравием. Остановились метрах в пяти.
- Поужинать не успел? - съязвил, по-видимому, Марик.
- Это петрушка, - объяснил я.
- Лучше бы сухариков прихватил. Погрыз, пока можно. Травку знаешь, кто жует?
- Как говорила моя мама, петрушка способствует.
- Кончайте уже этот детский сад, суровые парни! - вмешался Юзик, держащийся позади брата, - Кирил, я понимаю, что...
- Погоди, брат, ты не то говоришь, - и Марик попытался придавить меня взглядом (это судя по нахмуренным бровям - глаз-то не различить), - Короче, Клах, чтобы мы тебя около своих сестер больше не видели, понял?
Как мы на подобные наезды в детстве отвечали? "Ты меня, понял, "на понял" не бери, понял?!" Ага, и: "больше" - нельзя, а "столько же" - можно? Ладно, отставить ясли!
- Не получится. Мы с Леной работаем вместе.
- Да мне!..
- Марик!
Неожиданно я заметил периферическим зрением странное движение среди деревьев, обступавших площадку. Рефлекторно дернул головой, вглядываясь, но все уже исчезло. Причем, Юзик тоже что-то почувствовал и насторожился, в отличии от Марика.
- Хоп! - вдруг воскликнул Марик, - Есть решение! Короче, Клах, давай так: поскольку Юзик тут сбоку, то разбираемся мы с тобой, согласен?
- С чем?
- С проблемой, с чем? В общем, если я тебе сейчас опять настучу по тыкве, то ты увольняешься из лаборантов.
- А если я тебе? Или ты такой вариант не рассматривал?
- Ну почему? Если ты-ы мне, то я приношу свои самые искренние извинения и...
- Извинений будет достаточно, - перебил я и, поставив кружку с травой на стульчик, принялся стягивать худи. Разумеется, чтобы не порвать рукава при трансформации. Но Марик воспринял это иначе.
- Эй, Клах, давай без стриптиза!
Поеживаясь от ночной прохлады, я проделал несколько наклонов корпусом и изобразил бой с тенью. Марик насмешливо фыркнул:
- Клах, скажи честно, на что ты рассчитываешь?
- Сейчас приведу себя в боевую форму и узнаешь, - пропыхтел я, якобы уходя от контратаки.
- Да хоть в две! Только не затягивай, - Марик ненадолго задумался и, наконец, сделал давно ожидаемое мной предложение, - Знаешь что, Клах, я тебе даже дам фору в два удара. Типа, ради справедливости. Берешь?.. Эй, ты что, кружкой бить собираешься?
- Не, это у меня эспандер такой. Пальцы качаю, - я доел зелень, обхватил кружку сверху и пару раз сжал ладонь. Концентрация. Грабки. Сжать!
Захрустела, крошась, эмаль, смятая стальная кружка небрежно отброшена в сторону, а отпрыгнувший метра на два спиной вперед Марик вытаращился на мои...
- Это что за фигня? - Марик ткнул пальцем.
- Это? - я с удовольствием повертел перед лицом трансформированными руками, - Боевая форма. Две боевых формы, - поправился я, - Левая... И правая. С какой начнем?
- Начнем что? - издалека поинтересовался Марик.
- Фору в два удара ты мне обещал? Обещал... Да все нормально будет. Ты мои удары даже не почувствуешь
- Ага, особенно второй, - Марик кинул взгляд на изуродованную кружку и воззвал, - Юзик!
- Пацан сказал - пацана сделали, - меланхолично ответил Юзик, - Я бы на твоем месте приступил к извинениям. Искренним. Не дожидаясь результатов боя.
За моей спиной раздались размеренные и какие-то ленивые хлопки в ладоши. Я резко обернулся: от черной стены деревьев отделился сгусток мрака, внезапно превратившийся в пани Берту, одетую в мешковато сидящий черный комбинезон. Небрежно удерживая на сгибе локтя гротескно и почему-то неопасно выглядящую ружбайку с толстым стволом и раздутым цевьем и не прекращая аплодировать, пани Берта приблизилась к нашей компании.
- В самом деле, молодые люди, заканчивайте этот цирк - все хорошо в меру.
- Добрый вечер, пани Берта, - вежливо сказал я.
Пани Берта молча кивнула и выжидательно посмотрела на застывших братьев.
- А вас здороваться не учили?
- Т-тетя Адрианна? - наконец выдавил из себя Юзик, - Это вы?