Юзик и Марик, конвоируемые пани Бертой-Адрианной, ушли "продолжить беседу в приличной обстановке, а не посреди леса". А я задержался под надуманными предлогами: надо одеться, надо собрать мебель и мусор и "я вас догоню". На самом деле, уйти мне мешало какое-то внутреннее и подспудное чувство, да и пани Берта материализовалась с другой стороны площадки, не с той, где я заметил движение. Кроме того, раз уж пошли такие индийские страсти, я хотел дать время братцам и их зановообретенной "тете" исполнить положенные для нечаянной встречи песни и танцы. Между прочим, ничего не происходит внезапно. Нас всегда обо всем судьба честно предупреждает заранее. Ведь только днем пани Берта размышляла об индийском карри и его конгениальной замене в нашем суровом климате, а вечером "внезапно" происходит эдакое "чахохбили с племянниками". Одним словом, внезапностей не бывает! В отличие от случайностей. Хотя, этих могло бы быть...
- Ка-хым! - кто-то гулко откашлялся у меня за спиной. Внезапно, блджад!
Отпрыгнув и резко развернувшись, я никого не увидел и, по наитию, опустил взгляд. Коренастый мужичок ростом чуть выше моего колена смотрел на меня, почесывая куцую, словно собаками драную, бороденку.
- Чой-то ты какой-то нервный, Клах. Как к тебе ни подойду, ты всяк раз шарахашся. Ты эта, ромашки себе завари и попей. Помогат.
- Пыхась?
- Дык, а кто еще? Я, - Пыхась подумал и важно прибавил, - Вестимо. И эта... исполать.
"Так вот кто там под кустами шастал," - подумал я, а вслух произнес:
- И тебе гой еси, Пыхась. По добру ли пожаловал, или опять хрень какая приключилася?
- Тут эта, Клах, я к тебе посланником. Девки, понимаш, беспокоются.
- Какие девки?
- Жидкие и деревянные. А какие еще девки бывают?
- Это ты про ундин и дриад? - догадался я, - И что у них за беда?
- У той беды твое имя, Клах, - ответил Пыхась, - Твое и той девки, что вместе с тобой по лесу и озеру нынче какие-то лучи пускала.
- А-а! Это мы эфир сканировали, - с облегчением выдохнул я, - Это неопасно.
- Не знам, не знам, - с сомнением покачал головой Пыхась, - Девки говорят, у них от ваших лучей в мозге чесаться начинат... Оно конечно, у девок завсегда что-то где-то чешется, но чтоб в голове - это редко быват. Вот они и беспокоются. Думают, вы их этими лучами извести хотите.
- Интересно, Пыхась, а у тебя, когда ты такие речи произносишь, ничего не чешется?
- Ха, ты по моей мозге ишшо попробуй попади!
- Да я не про твой увертливый мозг, я про затылок и уши. Давно их тебе Мыхась драл после подзатыльников?
Пыхась вздрогнул и, на всякий случай, оглянулся.
- Это с чего бы дядьке мне леща давать?
- А с того. Давай при встрече ты ему про девок повторишь, и мы посмотрим... Хотя, лучше, наверное, уговорить Мыхася пореже тебя по голове бить - может мозг расти начнет, поумнеешь.
- Да куда мне ишшо больше умнеть-то, Клах? - удивленно вопросил Пыхась, - А про затрешшины поговори, авось послушат. Он тебя с якого-то переляку уважат... Или "с глузду"? Забыв! А и ладно! Девкам-то что сказать? Будете вы их лучами травить или пущай сами справляются?
Я задумался.
- Знаешь, я тебе так сразу не отвечу, а Лена спит. И будить мы ее не будем, - упредил я Пыхася, - Давай так: завтра утром после завтрака подходи к отелю, тогда и обсудим. Да, а почему девы леса и воды сами не пришли - тебя послали?
- Эка ты их обозвал красиво!
- Дарю. Пользуйся.
- Хм... а сами они стесняются тебя и даже опасаются. Дикие девки-то! И эта, Клах, а чегой-то ты меня опосля завтрака зовешь - боишься, што обьем? Или жадный такой?
- Вот ты нахал! Ну, приходи на завтрак.
- То-то. У меня, вишь, к хозяйке готеля тож вопросец имеется. Обсудить надоть.
- Тоже от ундин с дриадами вопрос?
- От них. Сплошная морока мне с ентими девками елок и речек, - гордо заявил Пыхась, - Ничо без меня не могут! Ладноть, тады бывай до завтрака, Клах.
Пыхась направился к лесу, а я вдруг вспомнил, что Лена оставила сканер включенным на ночь.
- Погоди, Пыхась.
- Ну, чо ишшо?
- Мы установку до утра включенной оставили. Ну, лучи эти.
- А-а, так девки меня потому и послали. Сами они на другой конец озера отбежали. Чешется у них мозг от лучей ваших - я ж говорил, забыл, што ли, Клах? Ты себе пустырника завари и попей. Помогат.
Когда я вошел в гостиницу, братцы, уже поужинав, направлялись на второй этаж в номера. Как-то они быстро поговорили с "тетей"... Из кухни выглянула пани Берта, успевшая сменить ночной мешковатый камуфляж на темное платье строгого кроя.
- Кирил, чаю не хотите?
Я прислушался к организму. Организм устал. Ему хотелось в душ. Еще его немного раздражал остаточный вкус петрушки во рту (можно было поменьше пучок взять). И да, он хотел чаю. И чего-нибудь посущественнее - тоже.
- А чахохбили осталось? - в робкой надежде спросил я, но пани Берта развела руками.
В одной дореволюционной кулинарной книге имеется такой часто цитируемый пассаж: "Если к вам пришли гости, а у вас ничего нет, пошлите человека в погреб, пусть принесёт фунт масла, два фунта ветчины, дюжину яиц, фунт икры, красной или чёрной и приготовьте лёгкие закуски..." При этом поклонники вальсов Шуберта (назовите хоть один!) и французской булки, хрустя "кириешками" вздыхают: "Такую страну просрали!" Угу. Было б что! Мне кажется, Молоховец писала свою книжку тем "молодым хозяйкам", которые жили в мире розовых пони, писающих радугой. Не случайно она потом ударилась в мистику. Думаю, чаще случалось так, как вспоминал Виктор Шкловский: "К нему придешь - он похлопает в ладоши, придет горничная, молодая и толстая. (Хозяин) скажет:
- Подайте фазанов.
Горничная отвечает:
- Фазаны все съедены.
- Тогда дайте чай."
Однако, наблюдая за бурной деятельностью пани Берты, я был посрамлен и растоптан торжествующей тенью Молоховец. Впечатленный скоростью нарезки сыров, колбас и овощей для салата я вспомнил и тут же озвучил:
- Читал я как-то книгу "Уйгурская кухня" и там была замечательная фраза: "Так можно быстро приготовить лапшу на 50-100 человек."
- Уйгурская? Никогда не пробовала. Какие-нибудь рецепты помните?
- Помню, но они очень сложные, потому что обычно начинаются с "возьмите мешок муки" или "возьмите одного-двух барашков". Хотя, если верить Ниро Вульфу, рецепты из румынской кулинарной книги еще сложнее...
Пани Берта прервала рубилово и с интересом посмотрела на меня:
- А они как начинаются?
- "Украдите курицу..."
Пани Берта улыбнулась и стала переносить приготовленные "легкие закуски" на обеденный стол. А я запоздало испугался: что отвечать, если она спросит про Ниро Вульфа. Великого сыщика, заводчика орхидей и гурмана. Знаменитого книжного героя.
Запивая вкуснейшие бутебродики свежезаваренным чаем, я не стал притворяться тупее, чем есть, и без наводящих вопросов пересказал пани Берте разговор с Пыхасем.
- Ундины и дриады, - пани Берта задумалась, - А ведь мы с Алексеем постоянно чувствовали их внимание, но они ни разу не пошли на контакт. Что ж, надеюсь, с вашей помощью завтра эта загадка разрешится.
- Можно нескромный вопрос? - решился я и, дождавшись разрешающего кивка, выпалил, - Почему продаете отель? Много предложили?
- Да нет. Как раз очень мало.
- Тогда почему? Я же вижу, вам это нравится.
- Нравится, - согласилась пани Берта и уточнила, - Когда есть постояльцы. А когда неделями никого... Тогда - не нравится.
- Но почему? Дом у вас отличный, место красивое...
- Пока Алексей был жив - нам этого было достаточно. Но неделями пребывать в полном одиночестве... И я уже просто не верила, что что-то может измениться. Вы читали отзывы о нашем... моем отеле?
- Лена пересказывала.
- Хорошая девочка выросла. Даже не ожидала, - пани Берта опять ненадолго замолчала, - Когда она приезжала весной, то говорила, что сможет придумать, как скомпенсировать негативное влияние перекрученных эфирных линий. Говорила, что именно поэтому многим нашим гостям здесь плохо.
- Многим, но не всем? Я вот, например, себя тут прекрасно чувствую.
- Не всем, - согласилась пани Берта, - Не всем... Лена обещала на основании замеров составить математическую модель и...
- Перестала ездить?
- Да. Откуда вы это знаете, Кирил?
У меня забрезжила смутная догадка.
- Скажите, а с кем весной приезжала Лена?
- Ну, сначала она приезжала с паном Пшемиславом. И была просто его помощницей. А вот весной уже Лена всеми руководила. Да.
- Кем "всеми"?
Пани Берта пристально посмотрела на меня:
- К чему эти вопросы, Кирил?
И я объяснил. А пани Берта рассказала, с кем Лена приезжала в последние разы. Что ж, "бинго!" кричать еще рано, но воздух уже можно набрать. Эх, Злата, Злата!
POV Юзик и Марик парни в черном
- Марик, давай спать!
Марик в одних трусах и с мокрыми после душа волосами расхаживал по двухместному номеру... Хотя, что там вытирать? Прическа типа "недельная щетина" и сама прекрасно высыхает за пару минут...
- Марик!
- Что, Марик? Что?!
- Если ты думал, что тетя Адрианна обнимет тебя на радостях и расцелует в щеки, то...
- Пани Берта! - отчеканил Марик, - Она сказала, что ее зовут пани Берта и никак иначе!
- Она всегда такой была. Вспомни.
Марик, наконец-то, присел на свою кровать.
- Нет, Юзик. Она изменилась. Раньше она не видела в нас детей, а теперь не видит в нас взрослых.
Юзик внимательно посмотрел на брата. Вот ведь! Вроде, балбес балбесом, но иногда как выдаст.
- Юзик, я так понял, Ленка здесь не в первый раз? Почему она не узнала тетю... пани Берту?
- Она же совсем мелкая была, когда ее привезли. Понятно, что не помнит.
- Папу с мамой ведь запомнила, а они всего лишь через полмесяца погибли. Кстати, надо к ним съездить - с весны не были. Оградку подкрасить, порядок навести...
- Давай, - поддержал Юзик, - Договоримся с Олеськой, украдем из универа Ленку и съездим.
- Договоримся! - недовольно буркнул Марик, - Брат, поговори уже с Олеськой: пусть в наш отряд переходит. Неудобно же.
- Кому неудобно, а кому нормально, - не согласился Юзик.
- И чем же Олеське в той смене так нормально, а? У нее кто-то завелся? Да?
- Заводятся блохи. И тараканы
- Вот-вот. И этих паразитов надо своевременно давить! - Марик пристукнул кулаком по ладони, на что Юзик покачал головой.
- Именно поэтому Олеська и не переходит в нашу смену.
- Из-за меня? - удивился Марик, - Ты хочешь сказать...
Юзик кивнул:
- Олеська молодая симпатичная...
- Красивая!
- Молодая красивая девушка, которой разные молодые люди часто делают комплименты... Стоп! - внезапно скомандовал Юзик и по слогам произнес, - Э-то нор-маль-но! Понял?.. Я спрашиваю, понял? Смотри, расскажу Олеське, какие-такие неопознанные хулиганы ее ухажеров избивают. Знаешь, что она с тобой сделает?
- Знаю, - буркнул Марик.
- И кстати, - продолжил Юзик, руководствуясь правилом "добивай, пока не отвечают", - Не забудь завтра принести Клаху извинения.
- Это с какого перепугу?
- Ну, сегодня же тебе не дали этого сделать?
- И что? Главное, я был готов. И если Клаху это так надо, мог бы попросить тетю... пани Берту подождать. Она бы, конечно, просто пальнула из парализатора, но попросить он мог. Не попросил. Ко мне какие вопросы? И вообще, спать пора! - Марик решительно упал на кровать и замотался в покрывало, - Свет выключи.
END POV
На удивление отлично выспавшись, я уже в семь утра спустился на первый этаж. Из кухонного блока в гостиную доносились чудные теплые запахи свежей выпечки. Мне захотелось, словно зомби, вытянуть руки и рвануть туда с воплем: "Плюшки!" Но я сдержался. Пошел размеренным шагом.
Пани Берта в привычном темном платье как раз доставала из плиты противень со сдобой, и я не мог не отметить, что со спины она выглядит далеко не на свои пятьдесят с девятью хвостами. Весьма достойная и приятная женщина. А если она мне еще и кофе предложит!..
- Доброе утро, Кирил. Вы удивительно вовремя - булочки как раз поспели. Вам кофе налить?
Ну? Что я говорил? Идеал!
Буквально в следующую секунду на кухне появились сонно помаргивающие братцы. И кто бы сомневался? Все-таки полувоенные люди, а у них инстинкты на вкусно покушать ой как развиты!
- Доброе утро, пани Берта. Доброе утро, Ки... БРАТИКИ!!!
Елена с разбега запрыгнула на спину Юзика (Или Марика? Не различаю пока. Впрочем, какая разница.) и тут же, устыдившись своего поведения, отскочила в сторону и чуть ли не присела в книксене. Что ж, вот все и в сборе.
В гостиную перебираться не стали, пристроились завтракать прямо на кухне - пани Берта не возражала, но и не присоединилась. Сказала:
- Мне еще одну партию надо в духовку поставить.
Выцепив из огромного блюда, водруженного в центр стола, самую красивую булочку, я осторожно положил на нее тончайшую пластинку масла. И пока она протаивала от центра к краям, нацелился на какое-нибудь варенье. Грусть-печаль: варенья на столе не было. По европейской традиции были сливки, йогурты, конфитюры, сиропы и джемы, а варенья жок. Эх! Пришлось довольствоваться абриксовым конфитюром. Красивым и прозрачным, но и рядом не стоявшим с настоящим урючным вареньем. Как оно мне нравилось! Как я любил вылавливать в густом сиропе половинки урючин. Почти растворившихся, но еще сохраняюющих форму и ту особую волокнистость структуры, которая так ласкает язык и небо. А если варенье еще и с косточками! У папиных родственников в Алма-Ате на даче была пара урючин со сладкими косточками, ядрышки которых закладывали в варенье...
Да-да, толковый словарь называет "урюком" сушеный абрикос, а у ехидных Ильфа и Петрова он "цветет на склоне дней". Но в Алма-Ате урюк цветет на склонах гор. Огромными розовато-белыми цветами на черных корявых колючих ветках - листья появляются позже. И мы с папой и мамой даже ходили весной в ущелья, чтобы полюбоваться сказочным зрелищем: дикоцветущим урюком на заре...
- О, Клах! А чой-то ты, меня не дождамшись, плюшками балуешься?! - раздался возмущенный голос.
Явился посланец!
- Слушай, Пыхась, у тебя случайно нет родственника с мотором и пропеллером?
- Ась?
- Когось!
- Клах, ты меня своими глупыми "кавосями" не отвлекай - у меня миссия, тудыть ее в качель!
Пыхась торжественно прошел в центр кухни, поклонился с любопытством взирающей на него пани Берте:
- Я, Пыхась из рода Ковалей, приветствую тебя, хозяйка дома и озера! - затем поворотился к Лене, - И тебя, девка ученая.
От остальных присутствующих Пыхась хамски отмахнулся:
- С тобой, Клах, нынче виделись, а вас двоих я пока знать не знам.
- Добрый день, Пыхась из рода Ковалей. Что привело вас к нам?
- Я эта, посланник от обчества, как их Клах называт, девок елок и речек... - сказал Пыхась и замолчал.
Пани Берта с веселым удивлением посмотрела на меня. Я молча проартекулировал: "Трудности перевода." Пани Берта понимающе кивнула. Пыхась, между тем, продолжал держать паузу.
- Прошу к столу, - догадалась пани Берта и, сравнив размеры посланника и мебели, озадачилась, - Сейчас что-нибудь со стулом придумаем.
- Ништо! - заявил миссионер, - Знал, куды иду.
Пыхась достал из заплечного мешка нужные детали и споро соорудил нечто вроде высокого детского стульчика, на который тут же взгромоздился с гордым видом. И таким вожделеющим взглядом окинул стол, что мне захотелось повязать ему слюнявчик. На всю морду лица.
- Слушай, Пыхась, может сначала о деле своем расскажешь?
- Ты чо, Клах? - прочавкало это фольклорное недоразумение, - Чай же остынет и плюшки зачерствеют!
Пани Берта веселилась вовсю, интеллигентно обозначая отношение к происходящему только лучинками у глаз. Лена, забыв про завтрак, неотрывно пялилась на Пыхася. Только братцы молчали настороженно и посматривали на меня с Пыхасем, как из засады. Но классики совершенно справедливо отметили, что "бесшумных засад не бывает". Поэтому со стороны стола, оккупированной братцами, то и дело доносились позвякивания ложечек, ножей, "Юзик, оставь и мне джема. Его надо намазывать на булочки, а не накладывать!" И другие демаскирующие звуки.
Удовлетворив первый аппетит и в ожидании второго дыхания, Пыхась обратил внимание на Лену. Начало я как-то упустил и услышал только, когда в ход пошли классические фольклорно-сказочные штампы. С фирменным пыхасевым колоритом, разумеется.
- Вот тебе загадка: что под яйцами гладко?
Не знаю, какой реакции ожидал младшемирный Казанова, но наивная Лена почти сразу радостно воскликнула:
- Сковородка! Вторую!
- Агась... - Пыхась задумался и с непривычки к сему действу потерял берега, - Разгадай загадку и реши вопрос: что стреляет в пятку попадает в нос?
Лена не смогла сразу сообразить ответ, но времени на размышления ей не дала пани Берта, не потерпевшая "небрежения и попирания" и прогнавшая всю компанию из кухни на свежий воздух. Так и сказала:
- Позавтракали? Вот и идите пока на свежий воздух. Я сейчас тут приберу и присоединюсь.
Лена, осмыслив подсказку, покраснела. Кавай!
- Сталбыть, мы к обеду всем обчеством прийдем, - подытожил переговоры Пыхась, - Тогда и подарки положенные вручим.
- Подарки? - удивилась пани Берта.
- Положенные, - подтвердил Пыхась, - Чо, Клах, тарашишся? На серьезных переговорах завсегда дары хозяевам приносят.
- Но их, вроде бы, ДО переговоров вручают? - уточнил я.
- А ну как не сладили ба? Зряшны траты получаются, - резонно возразил Пыхась, - А так - и вам хорошо, и нам не обидно.
Проводив взглядом удаляющегося миссионера, пани Берта вздохнула.
- Что с вами, пани Берта? - спросила Лена, - Вам не нравится его предложение? Но ведь ваш отель теперь не будет пустовать.
- Нет, что вы, Лена. Наоборот, очень нравится. Боюсь даже, что номеров не хватит. Еще ведь друзья Кирила должны подъехать. Просто неожиданно все... Ой, я же "номер для новобрачных" не закончила украшать!
Пани Берта быстрым шагом направилась в свой, ставший вдруг популярным, отель.
Действительно, предложение Пыхася оказалось довольно неожиданным. Из-за особенностей эфира в окрестностях озера "обчества девок елок и речек" из нескольких Младших Миров выгуливали здесь свой молодняк. Натурально выгуливали. Как на джайляу. Засылая партии из дюжины девиц на месяц-другой. На дольше, к сожалению, вредно. Причина проста: ундины и дриады взрослеют медленно. Очень. При этом характер имеют весьма активный. А теперь представьте, что они успевают натворить за полтора века пубертатного периода. Или сколько он у них длится?
А возле озера "созревание" юных дев ускоряется в десятки (если не в сотни) раз. И главное, им ведь и самим этого хочется. А еще им всем теперь очень хочется пожить в "настоящем человековом отеле, особенно, в таком красивом".
-Так, - вдруг хлопнула в ладоши Лена, - Чего стоим, кого ждем? Нам надо до обеда закончить сканирование. Потом девушки опять перейдут сюда из своего мира. Кирил, собирай все датчики. Главное, камеры пока не сдувай - надо будет с другой стороны озера на воду тоже вынести и снять данные. Марик, у пани Берты есть маленький переносной электрогенератор, она говорила. Мне нужно два-два с половиной киловатта. Лучше - больше. Получи, проверь, заправь, вынеси к установке. Подключим и посмотрим. Понял? Тогда, почему ты еще здесь? Юзик, пойдешь со мной - на месте объясню, что тебе делать...
Ошарашенный внезапно открывшейся гранью характера Лены-начальницы, я не заметил, как оказался в горд... позорном бездельном одиночестве. Эй, мне же датчик с воды снимать!.. А как мы на другие точки сканирования переходить будем? Хотя, Юзик с Мариком лбы здоровые: и установку перетащат, и "дырчик", и штыри заземления по месту вколотят и вытащат. А я понесу ноутбук! И прослежу, чтобы Лена, к примеру, о торчащий корень не споткнулась - вон их как повсюду повыперло. Опасно ходить! Что ж, фронт работ намечен, пора и в бой. До обеда не так много времени осталось.
Мы успели. С трудом, с языками на плече, с ног до головы учучкавшись в смоле, паутине и ряске (это когда придурошный Марик решил мне помочь и перевернул лодку). Но успели. Оставшаяся почти чистой и почти не уставшей Лена, подхватив ноут с данными сканирований, унеслась в отель проводить первичную обработку.
- Вы, как отдышитесь, генератор верните на склад, а сканер поднимите в кузов "грузовозика" и закрепите. И, Кирил, камеры не забудь сдуть. Все, я убежала, а вы не сидите долго - обед скоро.
Точнее, ранний ужин, судя по времени...
- Ну, что? Встаем? - без малейшего энтузиазма поинтересовался у пространства Юзик через пару минут после ухода Лена. Пространство, в лице меня и Марика, злобно и тоскливо промолчало. И именно в этот момент на площадку перед отелем выкатил нагло сверкающий джип Мрузецкой.
Радостно выскочивший наружу Стас, увидев наши грязные и измученные тушки, застыл на полушаге.
- Здорово, Стас. Привет, Лана, - приветствовал я и Мрузецкую, грациозно покинувшую мобиль.
- Здравствуй, Кирил, - мягко улыбнулась Лана. "Мягко!"
- Знакомтесь, с одной стороны от меня Юзик, а с другой - Марик. Кто с какой, не знаю - лень головой вертеть, уточнять.
- Я Марик, - сказал Юзик, - Тьфу! Он Марик, а я - Юзик.
- Очень приятно, - улыбнулась Мрузецкая, - Мы уже знакомы. Года три?
- Где-то так, - подтвердил Юзик.
- Это кто вас так отделал? - разродился вопросом Стас.
- Сестра иховая, - сдал я братцев, - Така злобна девка оказалась!
- Ща в лоб закатаю, - пригрозил Марик, - Не, лень. Минус плюха с долга.
- Э-э... - выдал Стас недооформленную эмоцию.
И я сжалился:
- Сами мы, все сами. Просто гуляли вокруг озера. На свежем воздухе. И вас я приглашал, между прочим. Опоздали. Теперь завидуйте и кусайте локти... Кстати, а почему так припозднились?
И Мрузецкая с Петровым синхронно покраснели. Словно тренировались в этом, честное слово.