Ни разу не был в Минске в прошлом мире, но, думаю, отличия не такие уж большие. Впрочем, я городские красоты не рассматривал. Как около странных домов-башен напротив вокзала (отчего-то называемых "воротами") сели в маршрутку до универа, так я опять загрузился. Надо было срочно решать: восстанавливаться на дневной или вечерний. Во втором случае надо будет искать жилье и работу, а что я тут смогу делать? В дворники - по примеру того же Веллера? Все-таки, наверное, на вечерний. Это если меня еще возьмут - была среди доков по учебе запароленая папочка. И что в ней, я не знаю. Но на вечернем учиться, говорят, проще. Особенно платникам. Опять же, со Стасом вроде как сдружились. Совместно съеденные клопсики - это вам не пуд соли. За лишнюю пригоршню соли ни с кем драться не будешь, зато, если клопсики смогли разделить и кровь не пролить - это да-а! Неприятный момент с "московитами" разрешился на удивление просто. Буквально одной фразой: "Это мама у меня русская, а то были московиты... Культисты-фанатики... Ты что, татуировки у них на шее не заметил? Впрочем, когда я своего первого убил, тоже долго в неадеквате..." Кстати, надо с этими "московитами" разобраться. И с тем, кто их на меня навел. Ну, не на Стаса же... и спасибо ему, что с расспросами не торопится... Блондином меня запомнили полицаи, манекенистый и чинуша. Старьевщик уже отпадает. Так что, девяносто восемь процентов за чинушу и его знакомого врача. По процентику на мачо и полицаев все же оставлю. Ха, а что в моем энергоапгрейде такого "феноменального" можно и в универе поспрошать... Еще можно на кафедру какую-нибудь пристроиться в лаборанты. Пенедзы меня не ограничивают: по словам Стаса, курс на вечернем стоит всего тысячу злотых. В Варшаве, кажется, пять было. Но это на дневном. Угу, цели ясны, задачи определены, к тому же, приехали.
- А вот и наши академики! - приветствовала нашу троицу, входящая в приемную стройная женщина в деловом брючном костюме.
Разумеется, я оказался прав в своих предположениях, и небрежным пожатием плеч в ответ на мой кивок в сторону Мрузецкой, ожидающей проректора филиала, Стас подтвердил, что и не сомневался в моей гениальности.
Проректорша оказалась элегантной дамой возраста 40++ (ну, это, знаете, как с языком программирования Си: сначала просто "женщина лет сорока", потом ненадолго 40+, а уж после и вплоть до пенсии 40++). Проследовав за ней в кабинет, мы достали и зажали в потных кулачках свои гилы. Про "потные" - это, конечно, гротеск, но не сильный. Присутствовало волнение, присутствовало.
- Рада вашему возвращению, Лана и Станислав, - приговаривала дама быстро просматривая информацию на большом мониторе, - Что ж, Лана и Станислав, ваши документы в полном порядке, я их уже переправила в канцелярию. Оформление займет пять дней, - дама улыбнулась и с намеком на сожаление сыграла бровями, - Нужно подтверждение из Варшавы, а они там не торопятся обрабатывать наши... Ну, это внутренняя кухня, вам не интересная, - проректор вышла из-за стола, слегка одернула пиджак, - Дорогие Лана и Станислав!
Да она их троллит, догадался я, заметив бесенят в глазах проректорши. Сейчас бы еще хор ангелочков, распевающих "тили-тили-тесто"! О, а Мрузецкая покраснела! Вот Стас, ясен пень, не понял.
- ...Поздравляю вас с возвращением в альма матер и добро пожаловать на второй курс... За документы не переживайте - оформят и подтвердят, как положено, - проректорша позволила себе на мгновение показать скрытый в бархатных ножнах стальной клинок.
- Теперь поговорим о вас, Кирил, - начала дама, когда молодоже... свежеиспеченые студенты покинули кабинет.
- Какие-то проблемы? - скушным голосом спросил я.
- Формально - никаких. Мне просто хотелось бы понять: зачем это вам?
- Знания и диплом одного из лучших учебных заведений империи?
Проректорша с внезапно пробудившимся интересом взглянула на меня и как-то хищно улыбнулась.
- Судя по тому, что обе сессии за первый курс у вас закрыты по спецсписку, вам это не очень...
- Я многое переосмыслил за этот год, - почти невежливо перебил я, - Обстоятельства, знаете ли, способствовали.
- И какие обстоятельства, позволю себе спросить?
- Разные. И изгнание из рода только одно из них, - я грустно вздохнул.
- Вот как? - проректорша коротко пробарабанила маникюром по столешнице, - Не скажу, что вы меня убедили, но ваши слова меня определенно порадовали... Правда, есть еще одно препятствие... Я думаю, вы понимаете, о чем я?
Я покивал:
- Энергетические параметры...
Проректорша, соглашаясь, смежила веки.
- В этом отношении у меня тоже произошли некоторые изменения... Но хотелось бы поговорить о них...
- В другой раз? Хм, вы меня просто заинтриговали, молодой человек, - мне погрозили изящным пальцем, - Что ж, я не против встретиться с вами еще раз... Звучит несколько двусмысленно, но я надеюсь, мы друг друга поняли?
- Несомненно. Как только буду готов.
- Ну, а я пока отправлю ваши документы по инстанциям... Мне ведь не придется ДОЛГО ждать?
- День, максимум - два...
- Тогда, с нетерпением ожидаю нашей новой встречи, Кирил.
Живым и почти не вспотевшим вырвавшись из этого логово тролля, я выбрался на крыльцо. Широкие ступени сбегали к мощеной набережной то ли большого пруда, то ли маленького озера. В полукилометре виднелся обильно заросший флорой остров - кажется, какой-то дикий парк или заказник. Наверное, с воды главный корпус филиала смотрится роскошно. Здания в стиле сталинского ампира (или ампира во время чумы) вообще довольно симпатичны на вид. Тут тебе и колонны, и стрельчатые окна, и непременный барельеф на фронтоне с демонстрирующими пустые страницы гипсовыми книжками и обязательными снопами зерновых. Хотя, как по мне, уместнее были бы мешки с картошкой... Кстати!
- Чего так долго? - спросил дожидающийся меня Стас и то ли обвинил, то ли похвалил, - Нашей Сирене любого студента минуты на три хватает, а ты пятнадцать продержался.
- И еще пойду, - гордо ответил я.
- Все нормально? - обеспокоился Стас.
- Более чем. Будем совместно грызть гранит... Кстати, тут есть где перекусить? М-м, желательно чего-нибудь специфически аутентичного... О, где тут готовят вкусные картофельные драники?
- Здесь? - переспросил Стас.
- Угу.
- В Минске?
- Ну.
- В столице Великого Княжества Литовского?
Я начал раздражаться, а Стас аккуратно приставил костыли к колонне, утвердился на здоровой ноге.
- Вкусные картофельные драники тут... - Стас пафосно раскинул руки, - ВЕЗДЕ!!!
Из кафе, отяжелевшие и подобревшие, мы двинули к бывшему сослуживцу отца Стаса. В позапрошлом году Стас снимал у него флигель. И, заодно, работал в его охранном агентстве "Утренняя Звезда". Названном не в честь планеты Венеры, в свою очередь, названной в честь богини любви. Корни там исключительно немецкие, только нация музыкантов и философов могла окрестить шипастый железный шар на цепи "моргенштерном" или "утренней звездой".
- Я с ним созванивался - флигель мой. В нем три комнаты, так что не стеснишь, - ловко прыгая на костылях, говорил Стас.
- Уф! Давай помедленнее! - не выдержал я через пару минут, - Вредно такие нагрузки после еды.
Стас в удивлении остановился:
- Ты же мастер внутреннего круга, как минимум. Такой удар и я бы не выдал - какие "нагрузки"?
- Э-э, это долгая история...
- ...
- А ты расскажешь, что у тебя с ногами? Не только со сломанной, но и с другой?
Стас отвел взгляд. Постояли, чувствуя, как медленно растворяется в молчании случайно возникшее доверие...
- Меня недавно проапгрейдили. До пояса...
- Атрофия энергоканалов. До пояса...
Хором произнесли мы, причем "до пояса" - в унисон. Очумело уставились друг на друга, а потом заржали.
- ...Мама себя винит, отец - себя. И оба жалеют меня так, словно...
- Слу-шай, - перебил я, - А как эта твоя атрофия на младшем брате сказалась?
- Каком брате? Я единстве... а-а, этом брате? А как она должна сказаться? Там костей нет - только пещеристое тело.
- И что?
- Ты ТММ прогуливал, что ли? Энергоканалы к скелету привязаны.
- Причем здесь "Тут Моя Могила" и энергоканалы? - я не сумел представить связь "Теории Машин и Механизмов" и...
- А что, по-твоему, изучают на "Теории Магии и Медитации"? Ты на лекциях, хоть, бывал?
- Ну, я как-то учебой не особо... - принялся юлить я.
- Как же ты практику проходить будешь? Она как раз на втором... О, я знаю, на какую кафедру тебе надо лаборантом устроиться!
- Нет! Ни за что! Я лучше...
- Лучше дослушай, и я уверен - согласишься.
- С чего вдруг?
- С того, что завкафедрой ТММ и ПММ у нас Бойко Стражич...
- И что?
- Ты не знаешь пана Стражича?
- Не имел чести.
- И его фотографий не видел?
- Даже если и видел, как бы я понял?.. А зачем мне их надо было видеть?
Стал предвкушающе улыбнулся.
- Ну, учитывая твою маленькую фобию...
- Какую фобию? Что ты тянешь?!
- Лет десять назад пан Стражич пострадал в ходе эксперимента...
- Сочувствую. И...
- И с тех пор, - подхватил Стас, - он абсолютно лысый. У него даже бровей нет!
- Ап! - щелкнул я зубами. - Это запрещенный прием!
- Так пойдешь лаборантом к Стражичу?
- А куда я денусь?
Хозяин охранного агентства и флигелевладелец, пан Войцех Стянов, встретил нас на пороге с огромной сумкой в руке. Крепкий, но слегка обрюзгший мужчина лет пятидесяти, одетый в стиле милитари, радостно обнял Станислава:
- Удачно, удачно ты прибыл. Еще бы пять минут...
Отпустив широко улыбающегося Стаса, пан Войцех вопросительно посмотрел на меня.
- Клах. Кирил Клах.
- Учиться вместе будем, - поспешил пояснить Стас и хихикнул, потому что я никак не мог отвести взгляд от густых, сросшихся над переносицей...
- Учиться - это хорошо, учиться - это здорово. А ты чего хихикаешь? Потолстел дядька? Так работа у меня сидячая. Вот, решил в командировку со своими ребятами скатать...
- Да я сейчас тоже, - Стас развел костылями в стороны, - сидячий.
- Ничего, координатором побудешь. Ты же ко мне работать пойдешь, да?
- Конечно, дядя Войцех. Куда ж еще?
- Вот и славно. И приятеля подтягивай. Что скажешь, Кирил? С такой боевой фамилией у нас тебе самое место. Клах! - с удовольствием произнес пан Войцех, - Прямо как затвор предергиваешь! Тихонько так. Хорошая фамилия, хорошая... О, а это за мной!
У ворот затормозил военного вида грузовик типа шишиги с пятнистым тентом над кузовом.
- Ну, давайте довидзенькать!
Пан Войцех пожал мне руку, облапил Стаса и, легко подхватив баул, зашагал к грузовику.
- Дядя Войцех, Кирил пока со мной поживет?
- Флигель твой, я тебе сто раз говорил, Стас. Живите, - кивнул пан Войцех и, обернувшись к машине, неожиданно взревел, - Вас где носит, пся крев! Вы когда должны были прибыть?!
Симпатичный одноэтажный флигель стоял за домом в изрядно запущенном яблоневом саду. Я как-то заметил, что ухоженные и окончательно одичавшие сады пахнут слабо. Словно им плевать на производимое впечатление. Зато вот в таких, слегка заброшенных, просто голова кругом от одуряющих ароматов. Жаль, яблоки еще кислые. Впрочем, мне это не помешало стрескать парочку и еще несколько закинуть в карман сумки.
В комнатах флигеля был полный порядок, чувствовалась приходящая женская рука. Но вот жилого духа явная нехватка. Ничего, через пару дней... Как говорится, носки - это не только одежда, но и способ придать помещению обжитой вид.
Приняв душ и застелив кровати чуть затхлым, но чистым бельем, улеглись спать...
Стоп! Какой "спать"? Времени чуть за полдень! Я посмотрел на окно - черное. Ночь там. Откуда ночь? Что происходит? Придавив запаниковавшее сознание, попытался вспомнить, что я сейчас сделал такого необычного? Почему рассеялся явно наведенный морок? Итак, пошагово: пришел из душа; достал постельное белье из шкафа и застелил кровать; сел на матрас - покачаться и проверить упругость пружин; наклонился... вот оно!
"Вы мои хорошие!" - я схватил с тумбочки сорванные днем в саду зеленые и кислючие яблоки, поднес к лицу. О-о! Какой запах! Как синапсы прочищает! Упс! Не "сорванные днем", а "сорванные ВЧЕРАШНИМ днем"! Так, надо Стаса из транса выводить.
Прихватив с собой нашатырные фруктики, прошел в соседнюю комнату. Бледный, измученный и какой-то потерянный Станислав сидел на кровати и двумя руками пытался закинуть на матрас ногу. Здоровую, не загипсованную ногу.
- Тебе чего? - неприязненно спросил он.
- Перед сном обязательно надо скушать яблоко или выпить стакан кефира. Мне мама говорила. Кефира немае, лови тыблоко.
(Между прочим, творчески переосмыслив родительский наказ, я редко ложился спать без изрядного кусика шарлотки и поллитровой кружечки кефира с сахаром. Нямка!)
- Во-первых, можно скушать, а не нуж... - сварливо начал поправлять Стас, но поймал около лица запущенный моей твердой рукой плод и автоматически вдохнул аромат.
- Классно пахнет? - поинтересовался я, с удовольствием наблюдая округляющиеся глаза приятеля, - Нюхни еще.
Стас послушался и ошарашено уставился на меня.
- Вот и я о том же, - подтвердил я.
Стас помолчал, а потом протер яблоко о предплечье и откусил чуть не половину.
- Кис... - попытался предупредить я и обреченно закончил, - ...лые.
- Уф! - передернулся Стас и мужественно откусил еще, - Зато теперь я знаю самую страшную фразу в твоем исполнении.
- Упс? - предположил я.
- Нет. "Чем займемся?"