Я только приехала с занятия с Миахольдом - тренировалась общаться на речевом канале и вызывать человека по универсальному камню связи, а не использовать кучу мелких с индивидуальными настройками. Результаты сегодняшнего занятия: я могу мысленно сказать что-то человеку, который находится в поле зрения. Но при этом ору. Мой учитель жалобно морщился, пока я осваивала ментальный шепот, от которого интонации сразу становились вкрадчивыми и соблазнительными, но по другому пока никак. Стоило моему собеседнику хотя бы выйти за дверь, установить связь у меня уже не получалось. Зато чужой стук я воспринимала хорошо, находясь в чужом речевом канале можно было спокойно болтать, почти не тратя энергии. Выносил меня момент установления контакта по собственной инициативе. Миахольд объяснил, что то, что я делаю, похоже на сильного от природы, яростного, но нетренированного человека, который на одном кураже хватает неподъемные камни, подбрасывает их на недосягаемую высоту, а потом подыхает от перенапряжения. Вкладывать меньше энергии у меня пока не получалось.

Переодеваюсь для похода в театр, параллельно разыскивая стилус. Любопытно, все-таки, сколько у меня денег. Рисую знак вопроса и озадаченно рассматриваю пятизначное число. Двенадцать тысяч??? Значит я смогу отдать деньги за клуб уже завтра! Хорошо-то как! Настроение резко улучшается. Все-таки моя очевидная неспособность к ментальной магии успела меня расстроить.

Яркий квартал, большое желтое здание Театра. Круглое, и этим больше напоминает цирк. И колонн нет. Зрители сидят полукругом, партер примерно на две сотни мест и огромное количество лож, в четыре этажа. Оказывается, у нас билеты в гостевую ложу, третий этаж, почти по центру. Здесь можно установить четыре кресла, но сейчас их только два, плюс сервировочный столик с напитками, цветами и фруктами. Мих на ухо шепчет, что стоимость наших билетов явно превышает тысячу, и ему интересно, где я их взяла. К сожалению, я не могу сказать. Профессиональная этика не позволяет, даже когда работа уже закончена.

С удовольствием подсматриваю за другими посетителями, Мих напоминает имена. Встречаюсь глазами с лордом Кассиусом, которому задолжала игру в качестве приза победителю. Он дружелюбно кивает, признавая знакомство. Вот у кого Сейшею надо манерам учиться. Отгоняю дурацкие мысли, улыбаюсь в ответ. В зале медленно гаснет свет и сцена рывком приближается ко мне, останавливаясь буквально в пяти метрах, будто кто-то поднес бинокль к глазам. Начинает действо.

Когда представление заканчивается, я сижу совершенно опустошенная. Сюжет прост и трагичен, чем-то напоминает Андерсеновскую версию русалочки, далекую от диснеевского позитива. Это история Красной Девы, огненного элементаля, которая очень хочет жить среди людей. И она отправляется к ведьме, отдает свою бессмертную душу за возможность принимать человеческий облик и контролировать огонь. Девушка живет и радуется, влюбляется в прекрасного юношу, он отвечает ей взаимностью. Но любовь становится слишком сильной, ее страсть обжигает ее саму и оставляет болезненные следы на коже возлюбленного. В первую же брачную ночь она сжигает его и сгорает сама, не выдержав силы своей любви. По легенде, на месте их гибели находится идеально круглое лесное озеро, над которым летом светит двойная звезда - души жертв необузданной страсти.

Представление сопровождается великолепными спецэффектами, полным ощущением присутствия. Жар пламени по коже, треск и запах костра, шепот и стоны сплетающихся в экстазе тел... И я плачу, осознавая обреченность такой любви. И отказаться от нее невозможно... И ведет она к смерти.

Медленно приходит понимание, что если эта легенда типична, то в этом мире восхваляется самоконтроль. Чтобы овладеть магией, нужно душевное спокойствие, любое взаимодействие с энергиями предполагает уравновешенность и сдержанность. Тогда у магов, а маги в этом мире почти все, в той или иной степени, эмоциональность и душевные порывы в принципе будут подавляться, как помеха, а не поощряться, как проявление искренности. Вот, легенда говорит, что сильно любить - плохо, сгоришь в своей страсти. Куда как лучше жениться по... не знаю... финансовым или политическим причинам, жить себе без потрясений до глубокой старости, погуливая направо и налево. Как же мне от этого тоскливо... Надо будет, конечно, эту гипотезу с кем-нибудь вменяемым обсудить... Но пока что вывод напрашивается такой: местные жители с детства учатся контролировать свои душевные порывы, избегают сильных чувств и потрясений. Не удивительно, что они оказываются беспомощными, когда эти самые сильные чувства все-таки их настигают. Против природы ведь не попрешь... А опыта справляться со страстями у них нет. И еще пара наблюдений, в ту же сторону - организованность пространства, вся эта симметричность, которая прививается даже природе. Ну не должны в лесу деревья настолько по линеечке расти! В своем желании все контролировать, местные жители немного перегибают палку. И еще одно: особенность их бытовой магии, убирающей любую органическую грязь. В моем мире, когда ребенок впервые изучает содержимое своего горшка, он познает азы творчества и самовыражения. Ну это же ЕГО продукт тут так привлекательно коричневеет. Сам сделал! На символическом языке процесс пачкания чем-то грязным связан с выражением эмоций и творческой активностью. Потому что нет ничего спонтаннее для малыша, чем испачкать палец в этом самом и тут же размазать красоту по стенам, любуйся мама! В этот момент внутри ребенка нет ни малейшего намека на сдержанность, нет еще взрослых правил и запретов, нет брезгливости и 'ай-ай-ай, нельзя быть таким'. В этот прекрасный момент абсолютного творчества ему можно быть ЛЮБЫМ. И те мамочки, которые совсем не позволяют своим деткам пачкаться - даже просто красками, по лужам шлепать, кашу по подбородку размазывать - имеют потом проблемы с тем, что их подрастающие дети подавляют свои эмоции, они очень сдержанные, боятся сделать что-то не так и не проявляют себя творчески и свободно.

Вот и жители этого мира лишены возможности пачкаться. Они даже не видят содержимого своего супер-унитаза. Всегда чисто, всегда блестит. Создается ощущение, что тело человека - это что-то только красивое, хорошо пахнущее, чистенькое, логичное... А свою телесную сторону, которая вообще-то не идеальная, но всегда естественная, господа и не знают почти, старательно пестуя свой дурацкий самоконтроль.

Мои печальные мысли прерывает выход на поклон сегодняшней Красной Девы. Ей снова хлопают, дарят цветы, целуют руки. Я рассматриваю ее, рыжую, в веснушках, невероятно красивую женщину. Я так и не узнаю, на ней сейчас маска для спектакля, или все-таки это ее настоящая внешность. Леди поднимает руку, призывая весь зал к тишине.

- Я хочу сказать спасибо всем моим верным поклонникам, поддерживающим меня в этом пути. Я люблю вас!

Зал снова взрывается. Леди улыбается и показывает, что готова продолжать. Тишина. Да, мне далеко до ее умения управлять настроением и поведением толпы.

- Я прощаюсь со сценой. Это был не легкий выбор, но сейчас я в нем абсолютно уверена. Я хочу сказать спасибо моей маме, которая привела меня на эту сцену и учила азам мастерства... И любимому продюсеру, терпеливо переживающему мои заскоки. Джоржи, я люблю тебя!.. И еще... последнее... Я знаю, что Вы сейчас в зале. И мое последнее спасибо - Вам! Моя дорога будет легка.

Кланяется и уходит.

Мих косится на слезы в моих глазах, удивленно спрашивает:

- Что, и тут ты руку приложила?

- Ты же знаешь, что я не отвечу...

Уже на выходе сталкиваюсь с Сейшеем, придерживающим под локоть невесту. Спокойно киваю обоим, прохожу мимо. Прислушиваюсь к себе: больно? Да не особо. Мих обнимает мои плечи и рассказывает какую-то хохму времен своей университетской юности. То ли он лазил к Сирину в окно, но ошибся этажом, то ли Сирин к нему, я так и не поняла. Но присутствовали голые девицы и комендант общежития, а также погони и маскировка под елочку. Я слушаю краем уха и улыбаюсь. Тактичный у меня друг. Ценю.

Остаток вечера я с удовольствием читаю, привычно уткнувшись в ноутбук, и герои чужих любовных романов согревают меня своим позитивом. А ночью мне вновь снится сон, в котором я теряю всех своих родных. Мне не видно их лиц, просто есть знание, что все, кого я люблю - умерли. И виновата в этом я. Из-за меня погибают пассажиры автобуса - не вовремя вышла на дорогу. Из-за меня совершает суицид клиент, потому что я ошиблась в выборе метода лечения. И даже солнце собирается погаснуть тоже из-за меня. Это совершенно невыносимо! И кто-то самый дорогой для меня, похоже, что дочь, умирает сейчас под ножом черного мага, и все, что я могу сделать - это отдать свою жизнь вместо ее. Я согласна! Но я не знаю, что мне нужно сделать!

Я просыпаюсь с мокрыми щеками. Меня раздирают рыдания и невыносимое горе. Все, что я сейчас понимаю - моей дочке плохо, я во всем виновата, мне нужно умереть. Как слепая двигаюсь вдоль стены, спускаюсь по лестнице. Иду на кухню - там есть нож. Достаю его из ящика - серый и тусклый, зато широкий. Запястья или горло? Горло надежнее. Размахиваюсь получше и одним движением всаживаю нож себе под подбородок.

Нож ломается, татуировка на спине обжигает болью, в моей голове раздается приказ лорда Гварди: 'Телепортируйся по кольцу. Немедленно'. Кошусь на свои голые коленки, которые не прикрывает спальная футболка. Осознаю, что только что чуть не убила себя. Пытаюсь дотянуться мысленно до безопасника, объяснить, что на меня не нападали, может не надо заряд на кольце тратить? Связаться не получается, поэтому поворачиваю кольцо на пальце, опасаясь нарушить прямой приказ и выглядеть еще большей дурой.

- Ася, немедленно - это значит НЕМЕДЛЕННО!!! Это понятно?

Пухленький лорд Гварди встречает меня в телепортационном зале управления порядка. Отчитывает, наверное за дело. Но я никогда не была в армии, нет привычки сразу подчиняться приказам, тем более, если мне кажется, что командующий человек ошибся, чего-то недопонял... Но мне все равно стыдно. Миахольд же объяснял, что приказы 'на выход' надо выполнять мгновенно, а не через две секунды, как это сделала я.

Сердитый дядька провожает меня в кабинет, выдает плед, в который я заворачиваюсь, пытаясь унять дрожь. Меняет мое использованное кольцо на точно такое же, и коротко командует:

- Рассказывай.

- Три дня назад мне приснился сон. Все плохо, я одна в мире. Было ощущение пустоты и невозможности что-то сделать. Потом появилась радостная мысль, что нужно умереть. С ней я проснулась, но пока думала, каким именно способом, до меня дошло, что это был сон... Я не придала этому значению. В моем мире мне часто снились такие сны, после которых я еще долгое время не могла понять, кто я, и где нахожусь. Второй сон был сегодня, основное чувство - вина. Что я виновата в смерти всех моих родных, и даже солнце из-за меня погаснет. А последняя картинка - алтарь, на котором лежит моя дочь, над ней высокая темная фигура. Мужчина. Я мысленно назвала его черным магом. У него в руках нож, и в моей голове оставался единственный вариант спасти ее - умереть самой. Проснулась, дошла до кухни, взяла нож, ударила себя в горло. Нож сломался, заболела печать на спине, затем вы сказали телепортироваться. Все.

- Ася, тебе выдали амулет, блокирующий ментальную магию?

- Да.

- Он был на тебе надет ночью?

- Нет... Я не думала, что это нужно... Извините...

- Ты же понимаешь, что никто не стал бы устанавливать высшую защиту, если бы в этом не было необходимости? На тебя действительно идет охота. Ты кому-то крепко мешаешь. Мы можем сколько угодно тебя охранять, но если ты сама не будешь заботиться о собственной безопасности, тебя все равно достанут. Мне обещали, что ты не дура. Не разочаровывай меня. Буквально следующее: никаких артефактов не снимай, ни ночью, ни в ванной, ни занимаясь сексом. При малейшей опасности активируй кольцо перехода. У меня таких кучка, перезаряжать есть кому. Самое плохое, что я пока не знаю, кто конкретно за этим стоит, вариантов больше десятка. Обо всех угрозах рассказывай мне лично, анализ методов поможет вычислить, кто именно так тебя не любит. Связь через Миха. А сейчас дай мне возможность посмотреть эти сны, пожалуйста. Я попробую поймать следы мага, который на тебя воздействовал.

Соглашаюсь, прикрываю глаза и вспоминаю сновидения как можно подробнее. Не знаю, нужно ли, но вдруг поможет. Через некоторое время лорд вздыхает, и я понимаю, что он уже закончил.

- Получилось?

- Гадость редкостная. Ты еще ничего так держишься, послевкусие у них поганое... Огорчает, что это не дилетант. И да, мужчина. Расу пока не понял... Отправить тебя домой?

- Да, пожалуйста.

Лорд берет меня за руку, и знакомый запах озона дает понять, что телепорт активирован. Еще через миг я оказываюсь в одиночестве ровно на том же месте, откуда меня вытащило кольцо. Меня еще потряхивает, но зато я теперь точно знаю, что защита действительно работает, это добавляет уверенности. Со стыдом вспоминаю, как лихо я сдернула с себя амулет на рынке перед Карайленом... Ведь если бы в этот момент кто-то следил за мной, и внушил мне... да что угодно, я бы ничего не могла противопоставить. Впредь буду умнее. И теперь точно буду сразу слушаться. Что ж, у меня есть еще часик на завтрак и успокаивание нервов, потом сразу два клиента, зато вечером... Море!