От учебы меня отвлекает курьер с запиской, в которой Тельга ровным и красивым почерком подтверждает, что действительно хочет провести совместную встречу, хотя и волнуется о том, как все пройдет. Я предлагаю ей сделать часть консультации как обычно, а потом к нам присоединится ее супруг, пусть резервирует для себя два часа подряд в визитке-расписании. Вручаю тому же курьеру ответное послание и иду обедать, раз уж меня отвлекли, и чесать пузо Кульку - он давно напрашивается, ненавязчиво укладывая на листочки передо мной то хвост, то умильную мордочку. Ладно уж, возьму его с собой сегодня в клуб - будем опять вместе встречать гостей. Последние дни игры идут каждый день, ведущие теперь работают посменно, ведь большинству гостей уже не нужно объяснять правила и помогать с выбором. Поток посетителей уменьшился и стал более предсказуемым: у нас появились несколько фанатских группировок, которые устраивают между собой соревнования с денежными призами. Я стараюсь хотя бы через день посещать клуб и общаться с гостями лично... Постепенно мысли уплывают в сторону дома. Я очень сильно скучаю по Олечке, но ничего поделать с этим не могу. И по друзьям. И даже по клиентам, с которыми не надо бояться, что тебя убьют за неверно сказанное слово... И день рождения скоро... Надо будет отметить, а то что-то совсем тоскливо. Позову ребят, допишу ту игру с лабиринтом. Мне нравится! Ох, зря я вспомнила про игру - очень хочется сесть придумывать оставшиеся ловушки и фишечки, забив на учебу. Титаническим усилием воли заучиваю наизусть выписанную за сегодня страничку с опорно-двигательной системой и радостно ныряю в творческий процесс. Когда лабиринт дописан, я вижу, что к началу вечера опоздала, но ехать туда все-равно надо.

В этот раз Кулек ведет себя беспокойно. Возится, перебегает с плеча на плечо. В итоге ненадолго утихает, свив гнездо на груди, благо платье относительно закрытое и малышу там темно и спокойно. Тихонько пробираюсь в свой кабинет - нужно хотя бы просмотреть отчеты, которые исправно составляет для меня по каждому дню лорд Арбо. Я полностью ему доверяю, но совсем уж игнорировать их как-то не красиво. Встаю за кружкой чая, шось вскрикивает у меня на груди, царапает лапами кожу, пытаясь выпутаться из платья. Внезапное головокружение бросает пол мне в лицо. Успеваю даже подумать, что это странно, ведь Джорох вылечил голову, пытаюсь сесть, оперевшись спиной на дверной косяк. Справа от меня раскалывается и падает стена. Чиркает по лицу, прижимает к полу, ломает и заваливает булыжниками правую руку. От глубокой царапины на щеке боль резкая и пронзительная, что-то теплое заливает шею, но ниже плеча никакой боли нет. Ничего нет. Здание трясет, кругом рушатся все большие и большие куски, почему-то перестают до меня долетать, упруго отражаются и отлетают в десятке сантиметров от тела. Сворачиваюсь в клубочек вокруг придавленной руки, подо мной растекается маслянистая темно-красная лужа. Шося трясет, по шерсти то и дело пробегают голубоватые искры. Пытается лизать мне лицо, но сейчас только отвлекает. Сгребаю его в охапку здоровой рукой, прячу под живот - авось там уцелеет. Самое ужасное, что телепортационное кольцо было на правой руке, погребенной сейчас под стеной. Значит, жду, пока спасут или сработает аварийная телепортация - вроде бы она включается при определенном уровне физического ущерба. Пытаюсь связаться с Сейшеем, но сосредоточиться никак не получается. Боль доходит до сознания постепенно, рывками, раздирает руку каленым железом. Одновременно начинает припекать печать - эти ощущения радуют больше. Только бы странная защита, не давшая потолку придавить нас секунду назад, не отключилась раньше срабатывания аварийного переноса. Мне кажется, что прошло много времени, но лужа вокруг меня почти не увеличилась, значит речь о пяти-десяти секундах. Перед носом маячит край учебника по анатомии, сгребаю его поближе, зажимаю коленями. Не знаю, зачем. Мысль позаботится об имуществе как-то отвлекает от адской боли в руке и нарастающей гадкой вибрации внутри каждой клеточки тела. Центр вибрации в печати, это дает надежду, что вот-вот сработает телепорт - Мих говорил, что ощущения не из приятных. А дальше совсем уж выворачивает наизнанку, зато приходит спасительная темнота.

Открываю глаза - надо мной качается светло-желтый потолок. Порываюсь вскочить и спрятаться, мои плечи властно, но мягко прижимают обратно к кровати, знакомые уши перекрывают обзор.

- Ты в больнице, все в порядке, ты в безопасности, все уже закончилось.

Пока открываю и закрываю рот, силясь протолкнуть слова через пересохшее горло, Сейшей понимающе кивает, создает тучку и ледяной стакан, наполняет его для меня ручным дождиком... Какая знакомая тучка... Порываюсь схватить стакан правой, но ничего не получается. У меня нет руки??? Есть, только она по всей длине замотана в магический аналог гипса - тонкую непрозрачную пленку, непонятным образом прилипшую к плечу и не позволяющую сдвинуть руку ни на миллиметр. А боли нет.

- Что случилось? Кто пострадал? Где Кулек?

- Это было землетрясение. В клубе спасти удалось всех - только первая волна разрушений успела покалечить нескольких гостей и сотрудников, потом охрана и Миирин отреагировали, держали купол до прихода спасателей... Клуб полностью разрушен, как и десяток домов в округе - там без жертв не обошлось. Погибли шестеро, остальных наши целители прихватили, скоро поправятся. Шось жив, но очень переживает - я попросил ребят дать ему поспать, чтобы отдохнул. Твоя рука тоже будет в порядке, на регенерацию потребуется несколько дней, плюс магическое истощение от срабатывания аварийной телепортации. Еще вопросы или водички?

Сейшей говорит так спокойно и доброжелательно, как я бы разговаривала с пятилетним пациентом. Неужели я настолько плохо выгляжу? Эльф забирает ледяной стакан, греет мою ладонь своими теплыми руками. Кстати об этом.

- А скажи-ка, друг мой, почему эта тучка так знакомо выглядит?

Удивленно понимает брови, продолжает греть дыханием пальчики. Отвлекает.

- Сейшей. Ты присутствовал при моем занятии ментальной магией с Миахольдом?

- Подслушивал... Но я же о тебе заботился, ты же отключалась тогда от малейшего перенапряга!

- Подслушивать нехорошо. То-то он такие вопросы странные задавал... Ты что... рассказал ему?

- Нет! Я просто попросил узнать, что принято дарить, чтобы извиниться. Без подробностей.

Улыбаюсь смущенно. Выражение его глаз я не могу понять. Наклоняется ко мне ближе... Поцелует? Нет. Сграбастывает двумя руками в охапку прямо в одеяле, прижимается к здоровому боку, прячет лицо у меня где-то между плечом и шеей. И все. Лежит. В одежде, вытянувшись во всю длину на маленьком свободном кусочке больничной кровати. Я бы погладила его сейчас, потому что он явно перепугался и нуждается в утешении, но правая рука не двигается, а левую он прижал своим телом. Приходится гладить щекой по черным волосам, он поднимает голову и осторожно целует меня в висок. Что-то он чересчур переживает. Или это я еще не осознала масштабы случившегося? Клуб разрушен, его репутация тоже - деньги, чтобы купить другой дом у меня есть, но вряд ли получится привлечь людей после такого страшного события. Хотя потеря клуба это ерунда, настоящее беда - это те шестеро, которые погибли до приезда целителей. Только даже это воспринимается мной как через вату - я этих людей не знала, могу сочувствовать их родственникам, но истинного горя в душе не чувствую. Все-таки чужая смерть воспринимается отстраненнее, чем беда у родных. Или это действие лекарств притупляет мои эмоции? Наверняка ведь какое-то успокоительное давали, я на редкость медленно соображаю, слишком спокойна и вообще глушеная какая-то.

Слышу голоса за стеной на повышенных тонах, Сейшей встает между мной и входом, пальцы сведены в каком-то магическом жесте. Что все это значит?

Дверь распахивается, в палату входит старик в длинном фиолетовом балахоне, как у того архимага, что проводил перенос в этот мир. Старик ругается и громко ворчит на всех, кого встретил по пути - привратника, медицинский персонал, охрану. Больше всего достается целителям. Тут он замечает напряженного эльфа, на него ворчит на полтона ниже.

- Расслабься, Адриати, не сегодня. Я пришел к ней. Да, к ней. Ася, деточка, что эти неучи тут сделали? Давай посмотрю. Двести тридцать пять лет учился! Уйди, ушастый, говорю же, помочь хочу.

И Сейшей отступает в сторону, а я догадываюсь, кто меня посетил. Асантор. Или как его там зовут в реальной жизни. Он выглядит менее старым, чем тот дряхлый и немощный образ, который он нацепил в кабинете. Маг осматривает меня цепко и быстро, внешне ничего не делает, зато в голове проясняется. Эльф наблюдает за процессом в шаге от самозваного целителя, контролируя взглядом каждый его жест. Потом расслабляется.

- Ну вот, так лучше. Да, лучше... Я спасибо пришел сказать, сама знаешь за что. Прощай, Адриати. Береги девочку.

Асантор уходит, Сейшей вползает обратно ко мне, подпирает рукой щеку, вытягивает длинные ноги. Свободной рукой заправляет мне волосы за ухо, сосредоточив на этом простом действии все свое внимание. Я уже получше соображаю, поэтому его близость меня смущает. Также, как и последующее предложение.

- Можно я тебя к себе заберу? Там кровать шире, удобнее. Возьмем контролирующую сферу, на обход целителей верну. Тут правда неудобно вдвоем спать.

- Зачем?

- Потому что ты сейчас уязвима. Печать вытянула всю энергию на телепорт, и того, что влил архимаг Варриус, недостаточно для полноценно работающей защиты. Я бы не хотел рисковать, пока не установлена точно причина землетрясения... Джеймс уже разбирается с этим, завтра будет отчет.

До меня не сразу доходит, что он имеет в виду. Страшная трагедия может быть не природным катаклизмом, а направленной атакой. Возможно, что на меня. Возможно, на кого-то из посетителей. При таком раскладе я, пожалуй, забью на приличия и переночую у эльфа. Вряд ли он будет приставать - полумертвые девицы не должны вызывать желания. Особенно в такой невзрачной казенной ночнушке до пят.

- Давай.

Сейшей осторожно берет меня на руки, покалеченная правая нелепой палкой торчит в сторону. Знакомый запах озона, после яркого больничного света полумрак спальни ослепляет. Эльф не спешит освобождать себе руки от моей тушки.

- Тебе что-нибудь сейчас нужно? Пить, есть, посетить ванную комнату?

Прислушиваюсь к ощущениям - голода или жажды точно нет. Наверное, когда Асантор, он же архимаг Варриус, поделился полезной энергией, то и физиологические потребности временно насытились. А вот в туалет надо бы заглянуть... профилактически, чтобы ночью потом не блуждать по чужому замку. И очень хочется в воду - отмокнуть, осознать сегодняшний день... Убедиться, что мои волосы не представляют собой жуткий колтун цвета засохшей крови. Я же помню, что щекой в луже лежала.

- Как ты думаешь, эту штуку можно мочить?

- Да, она водоотталкивающая. Набрать тебе ванну?

- Если не трудно, - вообще-то поддерживать вежливый разговор, находясь на руках у собеседника, довольно специфический опыт. И волнительный, чего уж там.

Сейшей устраивает меня в кресле, сам стремительно выходит, я слышу шум льющейся воды. Света из приоткрытой двери достаточно, чтобы осмотреться. Спальня явно больше моей, цветовая гамма напоминает морское побережье - песочного цвета ковер на полу и часть декоративных элементов на стенах. Голубые летящие занавески на окнах, темно-синяя обивка кресел и спинка кровати, небольшой фонтанчик в углу - сейчас он выключен. Все говорит о том, что у хозяина спальни особые отношения с водой. Мне нравится. Только вот быть в гостях лорда в ночнушке все-таки не по себе. Я даже не знаю, есть ли у него слуги, вдруг зайдут... Почему я не озаботилась поиском халата еще в больнице? Ладно, у меня тут потрясение, не стоит быть к себе слишком строгой. Когда появляется Сейшей, одетый в знакомые домашние штаны, я уже приготовилась клянчить визит домой - там зубная щетка и вообще...

- А можно мы на минуточку ко мне заглянем? Я бы хотела переодеться.

Эльф молча выполняет. Оказывается, стоять самостоятельно мне еще рано. Хорошо, что Сей еще не отпускал мою талию, и сейчас прижимает к себе покрепче, не давая упасть. Беру из шкафа свежее белье, футболку для сна, халат и платье на завтра, не обращая внимание на прилипшего к боку мужчину. Та же ситуация повторяется с набором умывательных принадлежностей, одну меня не оставляют, а я не настаиваю. Пока не приходит в голову гениальная мысль.

- Может, у меня останемся? Чего туда-сюда скакать?

- Ну Ась... Там уже вода набрана... горячая... Пошли ко мне, а?

Знает ведь, чем соблазнить. Опасный мужчина, опасный. Эх... 'не буду думать об этом сегодня, подумаю об этом завтра' - золотые слова прекрасной Скарлетт О`Хара. Пока я размышляю, мы вновь оказываемся в особняке Адриати, прямо перед небольшим бассейном, который по ошибке здесь называют ванной. Сейшей так много таскает меня сегодня на руках, что я уже даже не реагирую. Вот здесь и возникает та самая неловкая пауза. Потому что я жду, что эльф выйдет и даст мне поплескаться в одиночестве, а ушастый явно имеет противоположные намерения, то есть оставлять меня без контроля он не собирается. Я, как бы, не стеснительная, да и чего скрывать от мужчины, с которым уже дважды занималась сексом, я не знаю. Но не могу же просто позволить ему смотреть, как я моюсь? Или могу? Таращусь на эльфа и молчу. Он почему-то тоже ничего не говорит и стоит.

- Эмм... Как бы выходи уже.

- Нет.

- Сей, ну серьезно, мне в туалет надо. Выходи.

- Я отвернусь.

Это так глупо, двум полуголым людям препираться на пороге туалета, что мне становится смешно.

- Дай мне ровно две минуты и можешь дальше разыгрывать няньку.

Неохотно меня все-таки оставляют в одиночестве, я быстро делаю интимные дела и залезаю в ванную. Хорошо, что оттопыренная рука не затекает - я ее вообще не чувствую, поэтому забываю следить, чтобы не задевать ею стены. Вряд ли поврежу, но все-таки стоит быть внимательнее. Сейшей появляется ровно через две минуты, усаживается в кресле на другом конце ванной комнаты. Никаких горящих взглядов или интимных намеков, совершенно спокойный эльф, смотрит исключительно выше линии шеи. Мне явно труднее не пялится на его обнаженный торс, поэтому закрываю глаза от искушения подальше. В голове тут же вспыхивают картины: пол летит мне в лицо, лужа крови подо мной, ужас в глазах шося, падает потолок... Хватаю ртом воздух и резко сажусь. Сейшей тут же оказывается рядом, гладит по голове, протягивает кружку с чем-то травяным и теплым. Пью медленными мелкими глоточками, проталкиваю в себя панику, делаю короткий вдох-выдох между прикосновениями губами к чашке. Мда, потом нужно будет для себя порисовать произошедшее. Так и посттравматический синдром схватить можно.

- Не могу тебя одну оставить сейчас. Понимаешь?

Теперь понимаю. Отдаю пустую кружку, благодарно сжимаю его руку и вновь зарываю глаза. Мне нужно выговориться, чтобы это больше не возвращалось.

- Я ничего не успела сообразить. Кулек беспокоился весь вечер... Он мог чувствовать?

- Не знаю...

- Я была в своем кабинете, отчеты читала. Встала попить, закружилась голова. Сейчас понимаю, что это был первый толчок. Упала около дверного косяка, мне... на руку упала стена... - все-таки всхлипываю от осознания. В моем мире я уже была бы мертва или калека. - Даже больно сначала не было, только очень много крови... За Кулька переживала, его трясло. Знаешь, у него по спине такие искры бегали...

- Да, он генерирует электрические разряды. Естественная защитная реакция организма, усиленная нашими генетиками... Продолжай, с ним все в порядке.

- Все вокруг падало... я не успела испугаться, шося под живот прятала, книжку спасала... Где мой учебник?! Его же лорд Джорох одолжил, если потеряю, со стыда сгорю!

- Мне сходить за ним в палату?

- Эээ... не обязательно. Он точно уцелел?

- Да, Ася, учебник на месте.

Снова этот мягкий и успокаивающий тон.

- Я не о том беспокоюсь, да?

- Да. Но это простительно, ты и так очень хорошо держишься.

- Что теперь будет? Что... что мне делать дальше?

- Давай сначала узнаем, что скажет Джеймс о природе колебаний. Потом послушаем реакцию людей. И будем принимать решение, хорошо? Будешь вылезать? Сейчас где-то четыре утра, тебе надо успеть поспать хоть немного.

Сей помогает выбраться, заворачивает меня в большое полотенце. И снова я не вижу даже тени вожделения в его глазах. Может быть, он меня зачислил в круг своих подопечных и воспринимает теперь, как племянницу или кого-то типа того? Отчего-то мне грустно по этому поводу. Эх, собака я на сене. Сама не беру, но охлаждение интереса как-то огорчает. Ладно, сейчас действительно надо поспать. Оказывается, одной рукой очень сложно натянуть на себя футболку. Сей помогает, а я вздрагиваю от каждого случайного прикосновения. И откуда на это силы-то берутся? Эльф прячет глаза за ресницами... Он все-таки не настолько равнодушен или это мне просто хочется так думать? Забираюсь под тонкое одеяло, устраиваю рядом неожиданно тяжелую руку. На левую половину кровати не касаясь меня укладывается Сей, в этот раз без штанов. Логично, он же дома. Почему-то лезут мысли, с кем и что он делал на этой постели, от этого настроение портится.

- Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, Ася.