Я оказываюсь права, Коллина действительно ждет меня под дверью, отпустив кэш. Сумбурно извиняюсь и многословно оправдываюсь, залезая в серебристо-чешуйчатое платье, второй кожей повторяющее изгибы моего тела. Коля жестом просит меня повернуться вокруг своей оси и озвучивает приговор:

— Ты сказочно неприлична. Компенсируешь прошлый прием?

— В нем вообще идти-то можно?

Она еще раз пробегает оценивающим взглядом, задерживаясь на разрезе до середины бедра.

— Можно и даже нужно. Но заранее придумывай причины, по которым тебя нельзя будет проводить домой всем желающим.

Достаю свежеподаренное колье, прикладываю к декольте:

— Подходит?

— Ммм… Я бы скорее что-то черное повесила. Пожалуйста, Асечка, переодевайся быстрее, мы опаздываем.

Я поспешно влезаю в другое платье, параллельно озвучивая щекотливый вопрос, о стоимости сегодняшних мероприятий. С учетом утреннего заработка у меня есть сто семьдесят две золотые монеты и немного серебряных. И я понятия не имею, это много или мало для элитного салона красоты.

— Общие процедуры стоят шестьдесят золотых, а дополнительные оплачиваются отдельно. Я ведь не знаю твои проблемные места, обсудишь со своим специалистом на месте.

Ой-ой-ой. Жить на широкую ногу мне пока рановато. Открытие клуба, сулившее разом серьезную прибыль, только через четыре дня, до них еще дожить надо. Правда, завтра утром та актриса записана на прием… Но мне все равно нужно сократить траты… А вдруг мне сегодня не хватит расплатиться? Вот стыд-то будет.

Видимо Коллина догадывается, что вопросы я задаю не просто так.

— Ась, я могу одолжить тебе двести золотых. Отдашь после открытия клуба, это совсем не проблема. Или нужно больше?

Ну что я могу на это ответить? Только обнять ее с особенной нежностью и получить шлепок по мягкому месту и почти сердитое "обувайся уже, у нас запись через десять минут".

Наблюдаю из окошка кэша, как мы въезжаем на территорию огромного парка, сплошь и очень ровно засаженного деревьями и мягкой даже на вид газонной травой. С маниакальной точностью каждые тридцать метров встречается лавочка или целая веранда, с перилами и столиком. Судя по смешиванию аппетитных запахов с разных сторон, кафешек раскидано тоже много. Похоже для прекрасных леди посещение женского клуба это приключение на весь день с последующими посиделками с подружками на свежем воздухе. Уже виднеется светло-желтое здание клуба, расписанное каким-то этническим орнаментом и танцующими девушками. Это самое широкое и большое строение, которое я пока что видела, включая особняк семейства Кассини.

Мы подъезжаем к клубу, опоздав на семь минут. Педант с секундомером внутри меня неодобрительно цокает языком. На пороге нас встречает обаятельный мужчина, чуть выше Коллины ростом. В его глазах столько неприкрытого обожания, что у меня создается впечатление, что я шоколадка, а он диабетик со стажем на строгой диете. Обхотев нас взглядом с ног до головы, он проникновенно сообщает, что счастлив видеть прекрасных нимф и готов быть нашим рабом на все оставшееся время. То есть проводить нас на ресепшн. Как и любой нормальной женщине мне неприятны сальные взгляды, но в его глазах столько искреннего любования, что действительно чувствуешь себя богиней. Автоматически выпрямляются спины, подбородки вверх, улыбки расцветают на наших лицах. Вот она, целительная сила мужского восхищения.

В отличном настроении проходим в холл, где пухленькая голубоглазая девушка берет нас под свою опеку. По дороге в раздевалку мы узнаем, что ее зовут Сандрия, и она интересуется, хотим ли мы все процедуры проходить вместе или предпочтем уединение? Я вопросительно смотрю на подругу, потому что понятия не имею, что с нами будут делать. Поскольку повышенной стеснительностью не обладаю, как и любая женщина нашего мира, когда-нибудь посещавшая общественную душевую единственного городского бассейна, то предлагаю принять решение Коле. Она кивает, и соглашается на частично совместные пребывание. Для меня это звучит диковато, но настроение все равно хорошее, так что на все согласная. Раздевалка до боли напоминает мне детский садик, потому что на десятке дверей вдоль стены нарисованы цветные картинки — яблочко, птичка, грибочек. Я выбираю дверь с голубым цветком, Коля занимает соседнюю радугу. Подсознательно я ожидаю увидеть за дверью полки шкафа, но там оказывается небольшая комнатка, буквально два на два метра. Зато с зеркалом, хорошим освещением, креслом и вешалками для одежды. Сандрия подает мне белый хлопковый халатик и тапки, на подобии наших сабо, полностью сделанные из какого-то пробкового материала. Слышу голос Коли из-за стены: Аська, снимай с себя все, надевай халат и пойдем уже скорее.

Послушно расстаюсь с одеждой и бельем, и даже подаренный Сеем амулет оставляю в личной комнате. Бодро цокаем за нашим предводителем на первую часть помывочно-расслабляющих мероприятий. Мы оказываемся в небольшой комнате, почти все пространство которой занимают две купальни. Они напоминают гидромассажные ванны, которые я принимала в санатории пару лет назад. Уверенно скидываю халатик и залезаю в воду. Хорошо! Вдоль спины мягко и сильно бьют потоки воды, не давая коснуться дна. Сандрия желает приятного дня и обещает, что наши специалисты подойдут через пятнадцать минут.

Я погружаю затылок в воду и ощущаю, как упругая теплая струя массирует шею, создавая достаточное давление, чтобы служить водяной подушкой. Совершенно расслабляюсь и просто оттаиваю в этой невесомости.

— Коль… я тут хотела у тебя кое-что спросить, только это…

— …интимно, как я понимаю.

Я не вижу подругу, но понимаю по голосу, что она улыбается.

— Сколько тебе лет?

— Сорок один.

Ничего себе. Я ее воспринимаю двадцатипятилетней, только очень ответственной. Интересно…

— У тебя есть семья?

— У меня есть возлюбленный, Каррен, он сейчас в отъезде. Когда вернется, я вас познакомлю… А тебе сколько?

— Почти тридцать два. Через месяц должен был быть день рождения.

— А я думала, ты намного меня старше… У тебя кто-то есть там, дома?

— Нет.

— Почему?

— После развода у меня было два коротких романа, но вот не сложилось. Да и некогда мне было отношения строить. Клиентов много, дочке внимание уделять нужно… А может быть просто не встретился такой мужчина, который заставил бы изменить привычный образ жизни.

— Ась, ты вот что ценишь в мужчинах?

— Надежность. Я в первую очередь должна его уважать и ему доверять. И это должно быть взаимно. Остальное вторично: интеллект, чувство юмора, доброта. Наличие цели в жизни… В общем, такого идеального представителя рода человеческого я пока еще не встретила.

Мы молчим. Я не представляю, как могу задать следующий вопрос, не выдав своего повышенного интереса к одной ушастой личности… О! Нужно посплетничать обо всех мужиках, как раз переход будет логичным.

— Сколько лет Миху?

— Мы с ним почти ровесники, он младше на пару лет. Знаешь, как мы познакомились? Восемь лет назад нас поставили в пару помогать адаптироваться Джеймсу, ребенку из твоего мира.

Ничего себе! Мне даже в голову не приходило, что я могу быть не единственной переселенкой. Сажусь в ванной, обнимаю колени. Теперь мне уже реально интересно.

— И ты столько дней молчала? Что с ним, как он тут оказался? А люди из других миров к вам попадают?

Я понимаю, что задаю слишком много вопросов сразу, надо для разнообразия послушать ответы. Но ничего не могу с собой поделать.

— Нет, вас немного. Я точно не знаю, ты всего лишь третья подопечная у меня. Джеймс… Это было и просто и не просто сразу. Ему было семь, и он жил в детском доме. Оракул предсказал большое землетрясение через шесть лет, и чтобы обойтись минимальными жертвами, нам нужен был этот мальчик из соседнего мира. Ему нашли приемных родителей, наставника. Мы с Михом помогали первый год — учили строить отношения с новыми родителями, вообще как-то быть в этом мире. А два года назад тринадцатилетний Джеймс, один из самых талантливых магов земли за последнее тысячелетие, успокоил судороги тверди под нашими ногами. Надорвался, восстанавливался потом больше года. Но вместо сотен тысяч жизней мы потеряли несколько мостов и получили измененный рельеф береговой линии. Ему вручили высшую королевскую награду — Звезду Героя. Сейчас он продолжает обучение лично у архимага Фальсента, о возвращении в свой мир даже и не думает.

— Вау! Как здорово, что он смог. И что нашел свое предназначение, пусть и в другом мире. А кто второй?

— Девушка, Лукреция. Это был частный заказ. Лорд Холлиэй много лет страдал после смерти жены, потом оплатил услуги Оракула, чтобы тот указал ему, где искать свою любовь. Еще столько же потратил на оплату телепорта. Купил девушке особняк, раз в пять больше твоего домика, между прочим. В общем, я ей тоже помогала на первых порах, но он очень быстро ее очаровал и забрал невесту к себе. Они счастливо женаты уже три года, завтра на большом приеме их увидишь, скорее всего.

Оракул. Я умею делать выводы. Кто-то наверняка оплатил вопрос "кто сможет помочь мистеру Икс"? И получил ответ "психолог Ася из соседнего мира". Для меня это означает две вещи: скорее всего я справлюсь, раз уж оракул так сказал. Но расслабляться все равно не стоит. Второе: существуют какие-то люди, типа моего куратора, которые в курсе, кому я должна помочь. Нужно ли мне расспросить Сея, например, что ему известно? Он же вроде крутой маг, все такое… Может, у него хотя бы предположения будут.

— Коль, а сколько лет Сейшею?

— Семьдесят три.

Даааа??? Хорошо, что она сейчас не видит выражение моего лица.

— А кем он работает?

— Заместителем главы управления магическим порядком. Мы не близко знакомы, знаю только, что лорд занимается поимкой архимагов-отступников. А еще у него несколько специализаций, как и у большинства эльфов: менталист, стихийник с ведущей энергией воды, боевик.

Ничего себе… Я вспоминаю его навыки трансформации. Интересно, это к какому разделу магии относится? Дрожью по телу отдаются фантазии на эту тему. И по неведомым законам ассоциаций вспоминаю задуманную утром пакость. Для осуществления мести мне нужна дополнительная информация.

— Ты случайно не знаешь его фамилию?

— Лорд Сейшей Адриати.

Я готова и дальше продолжать расспросы о данном представителе эльфийской аристократии, но наши пятнадцать минут уединенного отмокания закончились, и в комнату вошли две девушки в форменных желтых платьях и налобных повязках. Они представляются и занимают места на стульях в изголовье наших купален. Звучит медитативная музыка в очень низком регистре, вибрирующая в теле звуком Оммм, знакомым мне по непродолжительному увлечению духовными практиками. Моя девушка как-то управляет водяными потоками, потому что теперь мне достается полноценный массаж, контролируемо атакующий тугими зажатые плечи, поясницу, линию бедер и ягодиц. Это ничуть не напоминает жалящие укусы душа Шарко, скорее плавные и сильные воздействия умелых рук массажиста. В какой-то момент вода мягко подталкивает меня в спину, вставай, мол. В соседней ванне уже плескается, вылезая, Коллина. Нам подают полотенца, предлагают накинуть халатики и провожают в соседний зал, чтобы продолжить процесс прихорашивания. Мышцы после такого массажа мягкие, пластичные, в пояснице приятная легкость. Чувствую себя на десяток лет моложе.

В соседней комнате нас встречают новые дружелюбные специалисты в узнаваемых желтых платьях. Устраиваемся совершенно обнаженные на соседних кушетках, между нами появляется завеса мутного воздуха. То есть переговариваться мы с Колей можем, а вот видеть друг друга нет. Видимо, в этом и заключается частичная раздельность нашего совместного пребывания.

Мне достаются несколько смен кремов и масок, втираемых в различные участки тела. Специалист обращает внимание на проблемные зоны, ненавязчиво рекомендует приобрести у них особенно сильнодействующие средства, увлажняющие грубую кожу на пятках, смягчающие локти и разглаживающие морщинки вокруг глаз. Я угукаю, и даю себе слово все это купить в следующий раз, когда не буду так ограничена в средствах. Причем я понимаю, что это развод посетителей на деньги. Но хочется верить, что местная магия будет эффективнее экстрактов кашемира и жемчужной пыли, призванных омолаживать наивных женщин моего мира. Погружаюсь в легкую дремоту, поскольку деликатные прикосновения девушек не вызывают никакого отторжения, а каждый увлажняющий слой требует времени на впитывание. Периодически ощущаю тепло, покалывания, щекотку в самых неожиданных местах — видимо, так воспринимается магическая составляющая процедуры.

Наконец мне сообщают, что кожа выглядит удовлетворительно, и можно идти в следующий зал. Я остаюсь ждать Колю, потягивая любезно предоставленный девушками витаминный травяной напиток и зажевывая его менее полезной хрустящей печенькой.

На заключительном этапе сегодняшней эпопеи мы попадаем в руки парикмахеров и мастеров по работе с ногтями… причем одновременно. Вокруг каждого кресла, расположенного неожиданно высоко, стоят три специалиста с дежурными улыбками и алчно охотятся каждый на свою зону. Парикмахер сразу втирает в волосы что-то пахучее и наверняка полезное, а в это время мастер по педикюру ставит на подставочку мои ноги и вкрадчиво интересуется, какими именно драгоценными камнями будем украшать каждый ноготок? Сейчас в моде розовые опалы. Я с трудом открещиваюсь от слишком дорогих стразиков, беспокойно наблюдаю за манипуляциями с моей левой рукой — лишь бы не покрасили во что-то кровавенькое, к моему змеиному платью совершенно не подходящее. Вот если смогу сегодня купить черную висюльку на шею, то ногти такого же цвета могут быть уместны… Мне прислоняют ко лбу двояковыгнутую прозрачную линзу и просят максимально детально представить завтрашнее платье. Девочки дружно ахают и страстно просят довериться, ноготки будут в нужном стиле, с чешуйчатой текстурой. Доверяюсь, что мне терять-то. Прикрываю глаза, потому что наблюдать в зеркало за суетой трех человек вокруг одной меня не слишком комфортно.

Краем уха слушаю разговоры на мутной завесой, отделяющей меня от остальных посетителей. Обсуждаются какие-то смутно знакомые фамилии, наверное они звучали на том вечере, когда меня представляли бомонду. Среди потока неинтересной мне информации выхватываю фразу про то, что король будет искать новую фаворитку, поэтому завтра нужно быть ну просто звездой. Вдруг повезет. И еще что-то про сенсационное заявление леди Гачелли о внезапном завершении актерской карьеры, осталось три прощальных спектакля, нужно успеть взять билеты. Я подозреваю, речь идет о моей Мирасталлении. Решила оставить театр? Очень мудрое решение в ее случае. Что там за могильная плита была у нее в образе? И как там мой первый посетитель, Хокс? Интересно, завтра я его встречу? За размышлениями о клиентах время пролетает быстро и незаметно. И вот уже девушки восхищенно цокают языками, рассматривая красивую меня. На голове как бы естественный беспорядок свободных локонов, который создавался больше часа с помощью магии и умелых рук. Да уж… если с Сеем сегодня захочется развратничать, нужно будет беречь прическу. Чувствую, как живот сжимается в предвкушении вечера.

Идем на ресепшн, расплачиваемся за доставленное удовольствие, после чего у меня остается тридцать один золотой, без учета Коллиных денег.

Эх… Ладно, это того стоило, я правда классно выгляжу. Лицо свежее, кожа сияет, в теле полно энергии. С удовольствием разглядываю подругу, и признаю, что она тоже восхитительно выглядит. Впервые вижу Колю не в строго подобранных наверх косичках, а такую же, как меня, с распущенной гривой. Отличный день! Дороговато, чтобы ходить сюда еженедельно, но хотя бы пару раз в месяц нужно не жадничать.

По-хорошему мне бы сейчас купить бусики и ехать домой, потому что вечером у меня урок по ментальной магии. Но задумка требует визита в магазин белья. Мужского. У Коли расширяются глаза, но она озвучивает кэшу адрес. В магазине я выбираю самую дурацкую расцветку, зеленые и желтые полосочки странно дисгармонируют и даже немного укачивают, если их долго рассматривать. И фасончик так себе — смутно напоминают бабкины панталоны. То, что надо! Отзываю в сторону курьера и оплачиваю срочную доставку в особняк лорда Адриати. Суматошно кидаюсь на улицу, срываю первый попавшийся невзрачный цветок и добавляю его к коробочке. Все. Теперь довольна…. Эх, быть мне сегодня отшлепанной.

В ювелирной лавке я теряюсь. Мало того, что цены там в основном значительно превосходят мои возможности, так еще и выбор огромный, а я в этом ну совершенно не разбираюсь. Беспомощно смотрю на Коллину, она тащит меня к продавцу.

— Помогите нам, пожалуйста. У госпожи есть чудесное серебристое платье с чешуйчатой текстурой и немного денег для приобретения колье. Что вы нам можете предложить?

Не смотря на заявленное "немного денег" продавец с нами вежлив и почтителен, лично приносит из соседнего зала серебряное чудо на бархатной подложке. Две змейки держатся хвостиками в районе застежки, на груди свисают вниз переплетенными головами, таинственно мерцая черными искорками глаз.

— Для вас всего семьдесят золотых. Это серебро, но очень высокой пробы.

Отлично! К сожалению, никаких других аксессуаров приобрести нереально — ближайшее колечко в похожем стиле стоит уже под двести, поэтому прощаюсь.

В кэше меня скрючивает внезапной резью внизу живота. Подруга кидается ко мне, пытается хоть что-то понять. Что-то не то съела? Колье отравлено? Или… какое сегодня число? Суровая реальность в лице Коллины утверждает, что прошло ровно девять дней с момента моего появления здесь, а значит мне срочно нужен тот самый подарок. Блин, ну как же не вовремя-то!

Настоятельно прошу подругу об одиночестве, не нужно сейчас обо мне заботиться, оставьте уже меня тихо сдохнуть под ближайшим кустом. Дома заливаю водой нимесил — мою палочку-выручалочку для этих дней. Только он способен за десять минут унять раздирающую живот боль, превратив ее в тупую ноющую тяжесть, которую возможно переносить. Три жадных глотка лекарства, горячий душ, неземной аналог гигиенических средств, теплая кровать. Все. Живу. Надо отменять Сея. Глаза сами собой закрываются, всего на две минуточки.